Текст книги "Повасарис. Черные лисы (СИ)"

Автор книги: Кристина Гладышева

сообщить о нарушении

Текущая страница: 11 (всего у книги 21 страниц)

Последним представился как раз таки лекарь: коренастый демон, выглядевший старше своих двадцати лет и имеющий шикарную шевелюру медного цвета. Волосы доставали ему до плеч и эффектно разлетались, как только подует ветер. Да и имя у него было эффектное, явно не нашенское, – Велирин ди Марш. Парень был на удивление скромен, чем вызывал окончательный разрыв шаблона.

Закончив знакомиться, мы подошли к Херману Дазизу за заданием для нашей команды. Разорвав конверт, с жадным любопытством начали вчитываться в текст. Нам выпали топи. Ну, что же, не самый плохой вариант. Болота лучше пустыни.

С такой мыслью, мы и побрели к воронке портала, которая доставит нас на место практики.

Сказать, что встретили нас очень радушно, значит, ничего не сказать. Мы вывалились, чуть ли ни друг другу на головы, но поднявшись и отряхнувшись, поняли, что лучше бы упали кучей и не бубнили.

Перед нашим взором встала живописная картина: около десятка аллигаторов, щелкая своей огромной зубастой пастью, вальяжно передвигались с лапы на лапу в нашу сторону.

Силиция не зря была одной из лучших. Девушка не стала долго мешкать и, резко поднявшись с колен, призвала в одну руку ловчую сеть, в другой же материализовался громоздкий меч. И как только она его удержала?

Стив тоже быстро сообразил и уже через мгновение на его ладони вспыхнул внушительный файербол. Только дай повод, и, он незамедлительно пустит его в ход.

Задачей Велирина было оказание медицинской помощи пострадавшим, поэтому вступать в бой он не стал, а наоборот отошел чуть назад. И уже из высокого кустарника держал ситуацию под контролем, готовясь с первым сигналом, рвануть на помощь.

Айзек же имел вид абсолютно отстраненный и, по всей видимости, плевать хотел на наши проблемы. И мы, уподобившись ему, предпочли про него забыть.

Мы с Ибби предпочитали действовать в паре, так что, не сговариваясь, объединили силы и призвали ледяную стену, которая огородила нас от зубастых хищников, решивших нами закусить. Долго она не простоит – это знали все. Вливать много сил в такую защиту было бы расточительством и просто глупым поступком, поэтому стена была призвана лишь на пару минут отвлечь аллигаторов. Пока мы будем составлять план дальнейших действий.

Сицилия предложила просто отловить зверюг с помощью ловчей сети. Но этот вариант нам не подходил. Нужно задействовать больше человек. А то задание нам могут и не засчитать.

Поразмыслив, мы решили оставить здесь огневика и мага земли и двинуться дальше уже поредевшим составом. Наша цель была явно не только в том, чтобы не стать обедом.

Уже впятером мы прошли около трехсот метров, когда наткнулись на болото, внушительного размера. Торфяных кочек не имелось, поэтому мы с Ибби просто его заморозили и все вместе пошли дальше.

Шли мы уже около получаса и, начали было думать, что делаем что-то не так, когда перед нами появилась небольшая поляна, усеянная пожелтевшими цветами и увядающей травой. Скосив взгляд влево, обнаружили вход в пещеру. Решив на всякий случай поставить сторожа. Оставив на стреме Ибби, мы начали спуск в холодную воронку.

Внутри было не только холодно, но и сыро. Да и запах был каким-то затхлым, отчего было тяжело дышать. Жаль Стив нас еще не нагнал, он бы без проблем разогрел пространство. Но за неимением с нами огневика, решили действовать самостоятельно. Я произнесла заклинание, которому меня научила мама, друзья посмешили повторить его и, мы, больше не обремененные мыслью о холоде, пошли дальше.

Через метров восемьдесят пещера разделялась на два туннеля. Порешив, мы не стали больше разделяться и намотав на засохшую ветку близ правого туннеля мою ленту с волос, чтобы друзья знали: где нас искать, начали спуск.

Здесь кристаллов не было, и освещать нам путь было нечему. Так что нам оставалось только призвать светлячков.

Как только свет озарил проход, мы сразу же пожалели, что оставили огневика с аллигаторами.

– Иусова пропасть!

В каких-то шагах семи от нас, было гнездо с мерлинскими червями. Паразиты, учуяв приближение теплокровных, начали выползать из убежища. Пересчитать количество тварей возможности не было. Но кишащие тут и там черви, как бы намекали: что численностью они нас превосходят в сотни раз.

Не сговариваясь, но от этого не менее слаженно, мы ругнулись, как кто только мог, ну или позволяли приличия. Хотя, соблюдать их, конечно же, никто не стал. Не та ситуация.

Мерлинские черви боялись только огня, к остальным видам магии они были абсолютно равнодушны. А с нами как назло не было Стива.

Переглянувшись, мы решили бежать. Другого выхода у нас не было. Остаться – значит добровольно отдаться на истерзание паразитам, питающимся кровью.

Уже на выходе из пещеры, мы налетели на Стива и Ноа. Но не успели мы обрадоваться, как выяснили, что Ибби пропала.

Возвращаться в пещеру мы не стали, решили двигаться дальше. К тому же. Прямо за ней простиралась широкая тропа. Нас удивило, что здесь цветы только набирали цвет и, трава была насыщенно-зеленая, что было прямой противоположностью поляне по другую сторону.

Шли мы, молча, все пребывали в растерянности и упадническом расположении духа. Но истошный визг, доносящийся откуда-то из леса, привлек наше внимание. Это была точно Ибби!

Рванув с места, никто не остановился ни на секунду, пока не добрались до лесной поляны. Нужно было сосредоточиться и понять: откуда доносится крик.

Призвав свою магию, я обратилась к ней с просьбой показать мне, где сейчас находится подруга. По поляне сразу же прошелся ветерок, и, мы пошли быстрым шагом в направлении, которое он нам указал.

Через пять минут мы вышли к очередному болоту. И тут возникла первая проблема: без Ибби льда мне не сотворить. Пораскинув мозгами, Ноа решил попытаться призвать торф или на худой конец, хотя бы сплести нам мост из тины. Но второго делать не пришлось. Спустя две минуты, мы уже прыгали по торфяным кочкам на другой берег, когда снова услышали, как кричит магичка воды.

Бежать пришлось не долго. Как только мы пересекли болото, и вышли к густо-насаженным деревьям, заметили сбоку тень.

Что это за создание, я не знала. Зато знал Велирин. И на нашу удачу он был осведомлен, что уничтожается змееголовка с помощью раскаленного железа.

Не теряя ни минуты, Стив и Силиция принялись за дело. А как только меч напитался огнем, боевичка рванула вперед и в несколько резких ударов, располосовала монстра на куски. От вида вывернутой на изнанку твари, нам всем резко поплохело, но придаваться слабости было некогда.

Завидев Силицию, змееголовка выпустила из пасти уже потерявшую сознание Ибби. И теперь подруга валялась на небольшом холме, обмякшая и абсолютно выпитая. Магия в ней будет восстанавливаться недели две, не меньше.

Расслабиться мы смогли лишь после того, как Стив взял на руки изможденную магичку. Тогда же, нас начало засасывать в воронку портала.

Дазиз не стал нас расспрашивать о случившемся, лишь только кивнул, в знак того, что зачет мы сдали. После чего разрешил Велирину осмотреть Ибби подробнее. Наставник был в курсе событий. Все это время он наблюдал за нами сквозь видящее око.

Оказалось, что у всех команд «нечаянно» пропал один член команды. Но только нашей Ибби пришлось действительно туго. Сали же вообще подевалась неизвестно куда на пять минут, а потом вышла к своей группе как ни в чем небывало.

После осмотра, Велирин ободрил нас новостью, что Ибби цела, просто измотана и потеряла много магических сил, но повреждений ни внутренних, ни внешних у нее нет.

Подругу отправили в лекарское крыло. Нам же Дазиз приказал идти отдыхать. И напомнил, чтобы съели что-нибудь сладкое, дабы обеспечить быстрое восстановление сил и немного расслабиться.

Отдыхать я, конечно же, не пошла. Убедившись, что никого нет рядом, прошмыгнула в библиотеку и аккуратно прикрыла за собой дверь. За столами сидели адепты, уткнутые в книги, и на меня никто не обращал внимания.

«Хоть бы на втором этаже никого не было», – молилась про себя я.

Видимо, госпожа Неудача сегодня в отпуске, потому что подвесной этаж оказался пуст. Перевоплотившись, быстро прошмыгнула под столами до того места, откуда ранее открывала проход.

На этот раз пользоваться подручными средствами я не стала, а достала из кармана мантии небольшой складной нож и, зажмурившись, полоснула себя по руке. На ладони выступила тягучая кровь.

Приложив руку к стене, еще раз покрутила головой, дабы убедиться, что никто не видит, и спешно прошла в проход.

Мрак, пыль и страх. Мой страх. Мне ужасно не хотелось сюда возвращаться, но я уже пообещала парням, что помогу с поиском информации.

«Артефакты на крови. Усилители магии. Накопители. Защитные амулеты».

Я шла по рядам приглядываясь к корочкам книг, хотелось побыстрее найти подходящую и убраться отсюда подальше.

Тьма напрягала, а ощущение, что за мной следят – нервировало.

«Ритуалы передачи магических сил. Выгорание. Теория темной магии».

«Все не то!»

«Запрещенные артефакты». Я остановилась напротив стеллажа и задумалась.

С каких времен эта библиотека считается потерянной? С того времени, как погибли все ногицунэ. А значит, ловец душ уже был запрещен.

Найдя фолиант на подходящую букву, раскрыла его содержание. Нос засвербел от пыли, и я несколько раз протяжно чихнула.

«Ловец душ». Информацию об артефакте я нашла на странице двести семь.

Резко прикрыв книгу, поспешила на выход, когда мой взгляд зацепился за другой фолиант. «Теория и практика. Управление темным даром смерти».

Я поежилась, но все же протянула руку к фолианту. Где-то недалеко что-то упало, а мое сердце рухнула вниз.

«Осторожнее надо быть!», – прикрикнула сама на себя. Поняв, что снесла локтем книгу с соседнего, близко расположенного стеллажа.

Покинула библиотеку, держа под мантией две книги.

Сидеть в комнате желания не было, поэтому сграбастав Валена, двинулась прямиком в парк. Рядом с прудом стояло несколько лавочек. Одну из них я и облюбовала.

Книгу в уже обычной манере вставила в учебник и принялась читать.

Какая там страница? Ах да, двести семь.

Раскрыв нужный раздел, сосредоточилась на тексте.

«Ловец душ использовался ногицунэ в ритуалах отдачи и замещения дара. Благодаря ловцу, душу на некоторое время переселяли в артефакт. Это позволяло заместить дар даже на противоборствующую стихию. Так как врожденный дар напрямую связан с душой. И чем дольше она была в ловце, тем слабее становилась», – вещала мне старица старой книги.

«Шанс, что после такой пересадки маг выживет, был ничтожным. Соотношение примерно один к пятидесяти. Сможет ли он пользоваться новой магией? Опытным путем было доказано, что да, сможет. Но таких случаев было один к семидесяти восьми».

«Господи, да скольким они жизнь испортили!?», – промелькнула в моей голове мысль, отчего я поежилась.

Следующий абзац прочесть мне не дали, ко мне подошел Стив. Парень выглядел не лучшим образом – волосы всклокочены, как будто по ним не единожды проходили пальцами против роста волос, лицо имело вид крайне болезненный, под глазами впалые синюшные круги, а от былой аристократичной осанки не осталось и следа. Демон беспокоился об Ибби, так же как и мы все, но, если на мне были серьги, позволяющие хоть немного держаться, то он расклеился совсем.

– Все будет хорошо, – уверенным голосом сказала я, касаясь кисти его рук, ободряя.

По нему было видно, что состояние подруги было не единственным, из-за чего он переживал и следующая его фраза, разбившая тишину, подтвердила мои догадки:

– Как Дазиз такое допустил? – Парню не удалось сдержать рык, отчего я слегка поежилась. Все-таки с демонами шутки плохи, а с разъяренными и подавленными лучше вообще не связываться.

С глухим хлопком прикрыв учебник, повернулась к Стиву лицом, но с ответом так и не нашлась. Шумно выдохнув, встала на ноги и глухо произнесла:

– Думаю, нам не откажут, если мы попросим у лекарей разрешения посетить Ибби.

Парень ничего не сказал, лишь утвердительно качнул головой и уже чуть бодрее поднялся с земли, оставляя после себя участок заломленной травы. Когда он успел просушить почву, я не заметила.

Я была права, с Ибби повидаться нам все же разрешили, но ненадолго. Подруга выглядела чуть лучше, чем в момент, когда мы ее обнаружили. Несколько ссадин уже были залечены, и о былом происшествии напоминал лишь пустой резерв магички. Она не поднималась с постели, даже голову не сдвигала, а нам этого и не нужно было. Присев у кровати, мы немного с ней поговорили. Наши чуть слышные голоса были еле различимы, но громче говорить было нельзя. Подруга была еще слишком слаба, и каждый лишний звук отдавался болью в висках.

Через пятнадцать минут к нам зашел лекарь, оповещая, что время посещений подошло к концу и нам пора покинуть палату.

* * *

Чейз Доран

– Нет! – уже зверея, орал я.

– Доран, не беси меня! – в тон мне причитал Шален.

Длилось это уже с час. Талин и Чадлик сидели поодаль и предпочитали играть в молчанку. Кайрен, который понимал мое негодование, пытался вклиниться в спор, но Юнор затыкал его раньше.

– Я не буду разыгрывать счастливого влюбленного индюка!

– Подумай о девушке! – Не успокаивался Шален. – Тот, кто раз предпринял попытку ее убить, сделает это и во второй раз!

Юнор твердил это уже битый час, и я начинал понимать – сопротивление бесполезно. Да, я могу спорить до хрипоты, но что это даст? Седину в моей бурой шкурке? Возможно. Но добиться своего я все равно не смогу.

– Ладно! – Все же сдался я.

Талин и Чадлик тут же отмерли, и на лицах их читалось облегчение. Кайрен в свою очередь зло сплюнул и двинулся на выход. Его этот спектакль бесил не меньше моего.

Вечером мне предстоял серьезный разговор с Ибби и Далией. А все из-за задумки Шалена. Он считает, что наше пребывание в ИСМ может спугнуть некроманта, наславшего на Маглора умертвий. Парень, кстати, с завтрашнего дня приступает к занятиям.

Все, на что хватило Шалена – фиктивная помолвка! И предложи он мне в роли невесты Далию, то мое «да» услышал бы незамедлительно. Но Ибби! Ну куда это годится.

Талину было проще, его пребывание возле сестры странным не казалось, а вот как нам защищать Ибби и не выглядеть при этом странно?

Я даже думать не хотел, как к этому отнесется Далия. Пусть она и не отвечает мне взаимностью, но эта фиктивная помолвка с ее подругой только усугубит положение. Между нами и так пропасть, а будет жерло вулкана! Но с этим мне только предстояло разобраться. Позже. Сейчас главное их безопасность.

Вызванный экипаж приехал раньше назначенного срока, а это значило, что разговор состоится раньше, чем было запланировано. И это угнетало.

Талин предварительно связался с Далией и назначил встречу в лекарском крыле. Она была удивлена. Но то-то еще будет.

Входя в ворота ИСМ, я перебирал все возможные варианты развития событий, но к такому готов не был!

Далия ждала нас у входа, но она была не одна. Высокий парень, стоящий подле нее кого-то мне напоминал, но вот кого именно, понять я не мог.

– Привет всем, – поздоровалась кицунэ. Внешний вид у нее был убитый, круги под глазами, кожа бледная, глаза потускнели, а губы сжаты плотной линией.

Поздоровавшись с девушкой и представившись парню, в ответ услышали:

– Стив Грейдан, представитель старшей ветви рода, – откланялся молодой демон.

Когда мы спросили у него, кем он является Далии, он ответил, что с кицунэ их связывают дружеские взаимоотношения, а вот с Ибби… они встречаются.

«Приехали», – прохрипело мое подсознание, уже планируя провалиться в бездну. Еще не хватало разбираться и убеждать Стива в надобности этой авантюры.

В лекарское крыло мы входили молча, каждый думал о своем. Меня же одолевали мысли касательно сестры друга. Ее подчеркнутая холодность бесила, хотелось прижать ее к стене и вытрясти из ее головушки все лишнее. Или… нет, прижатия к стене хватило бы.

Когда мы прошли в палату девушки, я подумал лишь об одном, – да провались все в бездну! Как же это надоело.

Обменявшись приветствиями, сели кто куда. Далия примостилась на краю кровати подруги, Стив присел на стул, рядом. А мы с Талином в небольшое, но вполне комфортное кресло. Я в него, а друг на подлокотник.

– О чем вы хотели поговорить? – этот вопрос задала Далия, Ибби молчала, видимо, ей было еще тяжело разговаривать.

Мы переглянулись. С чего начать? С начала?

– Нападение на Эйгана… оно, было своего рода ошибкой, – все же отозвался Талин, за что я был ему крайне благодарен.

Только друг хотел продолжить, как в палату прошел лекарь. Мужчина быстро осмотрел Ибби и, предупредив, что у нас в запасе всего пятнадцать минут, удалился.

Самое странное было в том, что никто не перебивал. Талин рассказывал быстро, не вдаваясь в подробности, а девушки и демон внимательно слушали. И с каждым словом хмурились все больше.

– Маски думают, что покушение на Маглора было ошибкой, и настоящей целью была Ибби? – гладя возлюбленную по голове, спросил демон.

– Не совсем, – поправил его Талин. – С помощью Эйгана хотели скорее проверить реакцию девушки, посмотреть, как она себя поведет и что предпримет.

– Но какой в этом смысл? Ибби нечего скрывать, – отозвалась крайне удивленная Далия.

«Вот именно», – проскрипело мое подсознание. Вот именно…, а тебе есть.

– Ибби не единственная, кого считают несостоявшейся жертвой, – вклинился я. – Далия тоже под прицелом.

Какое-то время мы еще обсуждали эту тему и разбирали непонятные моменты. А когда пришло время преподнести главную новость вечера, я позорно ретировался, отдав слово Талину.

Выражение лица девушек, когда они это услышали? Оно было крайне красноречиво. Ибби была в шоке, даже не смогла выдавить из себя ни слова. Далия… Далия побелела, толи от гнева, толи… да Иус знает!

Стив вообще был готов прибить меня на месте, но взяв вовремя себя в руки, вроде отошел. Он понимал, что так его девушке будет безопаснее.

Ко мне в голову приходила мысль: а что, если Стив сам объявит о помолвке?

Я предложил этот вариант Талину, но друг лишь отрицательно покачал головой.

– Нет, мы не можем вмешивать в это дело Грейданов.

Как бы мне не хотелось переложить ответственность на крепкие плечи демона, друг был прав. Придется мириться с необходимостью изображать из себя влюбленного и все время таскаться в лекарское крыло. Целоваться… да, придется и целоваться. Как я это вынесу, не знаю. Как это вынесет демон? Вообще загадка.

После посещения Ибби мы направились к Далии. Вообще-то нужно было обсудить еще один момент – переезд. Девушкам придется на время переехать в мой дом. Ибби на правах… невесты, Далии… ей как переживающей за подругу.

– Что?! – кричала обозленная воздушница, когда мы посвятили ее в курс дела.

Вален пискнув, спрыгнул с кровати и забился под ней, а мы вжались в саму кровать.

Нет, гнева Далии мы не боялись, но вот колебания магического фона вокруг нее нервировало. Никто не знал, на что она сейчас способна, поэтому такого выброса энергии мы опасались.

– Держите! – прошипела девушка, швыряя в нас каким-то старинным фолиантом.

Когда мы таки поняли, что это за книга, принялись внимательно читать. Девушка же разливала по кружкам травяной чай. Прекрасно зная, что и я и Талин его ненавидим. Ладно, один – один.

Выпить эту дрянь нам таки пришлось, Далия все это время довольно скалилась, а мы кривились.

– Здесь только об использовании ловца ногицунэ? – не сдержав гримасу отвращения, спросил Талин.

Кицунэ кивнула головой.

– Это библиотека темных магов. Там заведомо не может быть информации об использовании ловца светлыми магами.

Да. Она была права. Но что нам это давало? Искать ногицунэ? Так их давно в живых нет. Это я и сказал вслух.

– Почему вы так уверены, что они истреблены? – задала вопрос в лоб Лия.

Мы потупились.

– В смысле почему? – Не понял ее я.

– Доказательства есть? Нету! – задала вопрос Далия и сама же на него ответила, а мы призадумались.

За окном прогремел гром.

– За сто сорок шесть лет о них не было слышно ни слова, – протянул Талин с сомнением.

Далия лишь усмехнулась.

– Вы думаете, что тот, кто хочет мести станет себя раскрывать? – ставя на стол кружку, твердо сказала лисица.

– Вспомните про «Печать», она ведь тоже используется ногицунэ, – добавила следом.

Мы недоуменно переглянулись.

– Кайрен сказал, – объяснила девушка.

Вообще-то в словах Далии был смысл. А что, если нас просто все это время водили за нос? Эта «печать», да и тот факт, что воров подослали, навевало мысли, что нас просто отвлекали от чего-то важного.

– Талин, – позвал я друга. – Помнишь, Шален говорил, что воров подослали?

– Конечно помню, – с долей непонимания протянул тот. Далия уставилась на меня в ожидании продолжения.

Надо же, первый раз за вечер на меня посмотрела.

– В этот же момент произошло нападение на причале. А что, если отвлекали нас как раз от него? Мы ведь не успели вовремя. Значит, план мага отчасти да оправдался.

Все призадумались. За окном уже начинали сверкать молнии, разрывая небо на части. Кот так и не вылезал из своего убежища, а мы все думали.

– Надо поделиться этой мыслью с Шаленом, – отозвался друг. – Еще бы ловец сюда приплести и вообще прекрасно. Пришлось бы искать только одного злоумышленника.

– Может он и приплетется, – вклинилась Далия. – У мага точно есть сообщники. Смотрите. На причале напал некромант – это точная информация. А ловец выкрали из МП. Кто мог проникнуть в здание Патруля?

– Никто, – тут же отозвался я. – Это исключено. Вход открывается исключительно тем, на кого настроен проход. И никакие амулеты, зелья, артефакты и прочая ерунда, искажающая ауру или позволяющая «примерить» чужую не сработает.

– Значит у него сообщник и в МП, – сразу же добавила девушка.

– У него?

– Я опираюсь все же на мысль о ногицунэ.

Мы на время замолчали.

Когда пришло время прощаться, я напомнил Далии о необходимости переезда, за что получил подушкой в лоб. Талин лишь прыснул со смеха, а я… да, зарядил ее обратно в девушку. Она не растерялась и выдворила меня из комнаты потоком магии, помахав так злорадно на прощание и прикрыв ей же дверь.

В четверг пришлось встать ни свет ни заря. В пять утра бы уже были в Патруле и сидя в кабинете Шалена обсуждали то, что нам преподнесла Далия. Ее версия о ногицунэ тоже имела право на жизнь.

День выдался холодным, за окном завывал ветер, с грохотом бьющий по стеклам, толи, намереваясь нам их выбить, толи просто пугая. Настроение у всех патрульных было прескверное.

– А знаете, – произнес Шален, потирая рога. – Девочка права. Доказательств, что все черные лисы мертвы, нет. Все это время мы верили в их полное уничтожение лишь из-за отсутствия само факта их существования. Они или же он не выходили из тени.

– Вы думаете, что по Бирмигэну может расхаживать вполне-таки живой и относительно здоровый черный лис? – мое лицо вытянулось от недоумения. Не думал я как-то, что Шален согласится с Далией.

Начальник прошел к стеллажу с книгами и, поискав глазами нужную, достал… какой-то листок. Мы переглянулись.

– Здесь указано несколько адресов гостиниц, постояльцы в которых по каким-либо причинам задержались в столице, – протянул нам лист бумаги. Я поспешно его принял. – Все они приехали в Бирмигэн до кражи.

– Может, у них просто появились неотложные дела или решили подольше погостить. – Меня одолевали сомнения.

Шален вернулся на свое рабочее место и грузно приземлился в кресло.

– Они не граждане Анозии и их пребывание в нашем государстве ограничено.

А вот это уже было интересно. Дальше вести разговор было бессмысленно, поэтому мы двинулись на выход. В коридоре наткнулись на какую-то загруженную мелюзину с огромной стопкой документов в руках. Лицо у водницы было крайне недовольное и выражало лишь одно: «За что?!».

Первая гостиница была расположена близ Магического Патруля, можно сказать, на противоположной стороне улицы. До нее мы дошли за несколько минут. Но ничего стоящего там не обнаружили. Мужчина, прибывший из Морийской империи, действительно задержался, но на то у него были причины, да и пропуск он продлил, пусть и с небольшим запозданием. Ну замотался человек, с кем не бывает? Мы даже не стали выписывать ему штраф, за что мориец был нам крайне благодарен и вручил две бутылки выдержанного морийского вина.

Следующая гостиница располагалась возле лекарского центра, в котором ставили на ноги Маглора. Там тоже ничего интересного не нашлось. Демон, задержавшийся в нашем государстве, был торговцем и продлил свой пропуск пару дней назад из-за проблем с документацией партнеров. И отсюда мы ушли с пустыми руками. Как собственно и из третьей гостиницы.

В Магический Патруль мы возвращались ни с чем. В мыслях я уже прощался со своими тремя хвостами, которые Шален обещал мне накрутить, если мы ничего не обнаружим. Но, постучавшись в кабинет начальства, улицезрели совсем иное.

Кайрен и Чадлик стояли, опершись на стол, а Шален с каким-то маниакальным блеском в глазах, расхаживал по кабинету. Завидев нас, начальник кинул:

– У нас зацепка! – И так эмоционально это звучало, что мы поняли – дело таки сдвинулось.

Кайрен взялся пересказывать нам новости ближайшего часа. Оказалось, что как только мы покинули здание, в МП поступил анонимный звонок.

Мужчина не представился. Он заметно нервничал и изредка заикался, от чего патрульные сразу поняли, что звонок этот вовсе не розыгрыш, а что-то реально важное.

Со слов парня стало известно, что в гостиницу господина Вольгера, находящуюся почти на окраине столицы и имеющую репутацию весьма доступного в плане стоимости, но от этого не менее приятного в обслуживании временного жилья, несколько месяцев назад заехал весьма странный постоялец. Сказать, сколько ему лет, он, конечно, не мог. Все маги, до двухсот лет выглядели молодо, и дать им можно было не более сорока. Поэтому, возраст был нам неизвестен. Но то, что выглядел он не старше тридцати пяти, все-таки, узнали.

Сначала патрульные не увидели в этом ничего странного. Но то, что мужчина заметно нервничал при заселении и запретил появляться в его номере любой прислуге – настораживало. А еще, он приказал называть его не иначе, как «сэр».

Как его звали, мы тоже не узнали. А все дело в том, что документы, связанные с заселением этого господина, испарились в неизвестном направлении. Туда же «ушло» и его родовое имя.

Подробности решили узнать уже на месте. Оказалось, что мужчина, доносящий на странного постояльца, был администратором сие гостиницы. Что же, тогда понятно, откуда он такой осведомленный взялся.

Дорога нам предстояла недолгая, но достаточно ветвистая. В экипаже витало вполне осязаемое напряжение. Всех мучил вопрос: даст ли эта поездка хоть какую-то зацепку или нет.

Когда мы прибыли на место, парень выбежал нам на встречу, размахивая руками, и чуть не влетел в одинокую осину, стоящую почти у самого входа в здание. Как он не убился на полуразваленных ступеньках, для нас было секретом. Видимо, уже привык.

– Что произошло? – задал, мучащий нас всех вопрос, Кайрен, чуть замедляя ход.

– Он исчез! – Вид у парня был весьма заполошенным, а черные волосы, собранные в хвост, растрепались, отчего начали топыриться во все стороны.

– Когда? – произнес хмурый Чадлик, сжимая кулаки. Не только его напрягала данная вырисовывающаяся ситуация.

– Я не знаю. – Администратор заметно сник, его плечи ссутулились, а рванувший волосы ветер только усугубил плачевность его вида. Теперь он только что и не ел свою шевелюру.

– Давайте пройдем в его номер. Что-то да все равно мы там обнаружим, – внес в свою очередь Талин. Я же остался стоять молча, лишь кивнув, соглашаясь с другом.

Комната подозрительного постояльца была расположена на первом этаже, в левом крыле здания. И была самая крайняя от стены, если считать с начала. Такой выбор меня насторожил. Неспроста ведь он выбрал самый дальний угол, который к тому же, еще и слабо освещался.

Администратор подошел к деревянной двери и, навалившись на нее, открыл. На наш немой вопрос: «А что, собственно с дверью?», он лишь пожал плечами и выдал:

– Результат вспыхнувшей агрессии постояльца. Еще не вызывали мастера, чтобы выправить косяк обратно, в положенное ему состояние.

– М-да, что там за овощ-то такой, – почесал затылок Чадлик.

Мы поочередно прошли в комнату, где нашему взору предстала вполне стандартная картина: слева стоял рабочий стол из дерева дорогой породы, чуть дальше просторная двуспальная кровать, аккуратно заправленная, по всей видимости, самим постояльцем.

– Если он и исчез, то собирался не второпях, – подметил я.

– Согласен, – кивнул рыжий кицунэ. – Он бы не стал заправлять постель.

На тумбочке, близ кровати тоже ничего странного не обнаружилось. Никакой пыли или грязи. Настольный светильник стоит симметрично, казалось даже, что его положение вымеряли с линейкой. Дабы он оказался ровно посередине.

Заглянув в шкаф, подметил, что мужчина и, правда, съехал. Вещей там не обнаружилось, даже запонки, отлетевшей от галстука, или еще какой мелочи не было мной обнаружено.

– Все, что мы сейчас о нем знаем, так это то, что он весьма агрессивен, не любит, когда в его личное пространство кто-то вмешивается, аккуратен и… любит душистое мыло с лавандой, – произнес Чадлик, вертя в руках почти пустую бутылку с мылом.

– Информации-то. Гуще некуда, – процедил Кайрен.

– Не то слово.

– Может, еще что обнаружим? – сказал я, пожав занемевшими плечами.

– Остаточной магии никакой, странно, будь он магом, однозначно воспользовался бы хоть каким-нибудь бытовым заклинанием даже низшего порядка, – подметил Талин. – А здесь ничего, тихо как на кладбище.

– А знаете, что-то все-таки здесь делали, – произнес какой-то задумчивый принц. – Я чувствую магическое вмешательство, но он скорее связано с ритуалом или еще чем-то, а не с заклинанием или использованием сырой энергии.

– Какой-то эксперимент?

– Вполне возможно, – сказал Кайрен, усаживаясь удобнее в кресле.

– Если никто из нас ничего не заметил, смею предположить, что это все-таки какой-то ритуал, пусть и не энергоемкий или кровопролитный, – внес предложение я. – Будь это чем-то иным, мы бы заметили, а так. Это почувствовал только ведьмак.

– Смысл в твоих словах есть, но только вопросов от этого не становится меньше. Никаких иных магических следов здесь нет. Как будто и не маг вовсе тут проживал.

– Это однозначно маг. Шкурой чую, – проговорил Чадлик, потирая ушибленную голову. М-да, с его ростом только в таких проемах и ходить.

– Я, отчего-то, тоже в этом уверен, – сказал я задумчивым голосом.

– Давайте проверим все еще раз?

Повторная проверка заимела свои плоды. В ванной комнате, весьма богато обставленной для гостиницы такого уровня, на полу Чадлик обнаружил кровь. Кому она принадлежала, нам только предстояло выяснить. Но какая находка! На такую удачу мы и не рассчитывали!