Текст книги "Семейный бизнес"
Автор книги: Кристина Джонс
сообщить о нарушении
Текущая страница: 4 (всего у книги 16 страниц)
Он обернулся и робко улыбнулся Мари.
– Я прошу прощения.
– Что за дряни он налакался? – перебила его Сесилия.
– Да это все творчество Мики Соммервиля. Но вообще-то Алан пил только безалкогольные напитки. – Джорджия прикусила губу. – Он сказал, что нервничает. Действительно, похоже на психологический барьер.
– А еще больше – на похоть, – прошипела Бет, ущипнув Алана за руку. Она не хотела отставать от Сесилии. – Нализался!
Веселый и добродушный Спенсер Бримстоун, вынырнув из-под локтя жены, освободил Алана от стражников.
Свой великолепный загар Спенсер поддерживал круглый год благодаря лосьону «Автозагар», а над прической его на славу потрудился модный стилист Грециан. А вот что касается его широкой улыбки, то это полностью заслуга бабушки, Джорджия знала это совершенно точно. Спенсер повернулся к жене:
– Я уверен, что Джорджия права. Дебют в главной роли – это действительно сильный стресс. Алан был весь во власти эмоций. Возвращайся на сцену, Бет, и успокой Мари. Мы с миссис Харкнесс отвезем Алана домой.
Скажите пожалуйста, миссис Харкнесс! Джорджия читала факсы, которые Спенсер посылал ее бабушке. Все они начинались со слов «Милая киска!»
Бет вовсе не хотела уходить. Она так крепко держала Алана за галстук, что тот задыхался и ловил ртом воздух.
– Джорджия привезла его, пусть она и увозит.
Бет говорила об Алане так, как будто он был вечерним платьем, купленным в спешке на распродаже и оказавшимся не впору.
Умение Бет добиваться своего рассердило Сесилию, и она прошипела:
– Ты с ним справишься одна, дорогая?
– Конечно, – сказала Джорджия. – Я уверена, он может стоять без посторонней помощи.
Неожиданно оставшись без поддержки, Алан зашатался. Рори протянул ему надежную руку помощи.
– Я отвезу его домой. Джорджия покажет мне дорогу.
Сесилия кивнула:
– Превосходно! – И повернулась к Спенсеру. – Пусть Джорджия отвезет Алана домой, а мы попросим Элизабет прорепетировать вторую сцену с другими актерами – ведь Алан и Мари не принимают в ней участия. Мы не позволим этому маленькому недоразумению испортить весь вечер, правда? Знаешь, я бы хотела обсудить с тобой небольшие изменения в финале пьесы.
Спенсер пригладил волосы:
– Какие? Ах, да… Давай обсудим их в холле. – Он победно улыбнулся. – Там намного тише, дорогая. Мы не будем вам мешать.
– Миссис Харкнесс вовсе никому не мешает, – сказала Бет, глядя на Сесилию и прищурив глаза от негодования. – И, пожалуйста, не командуй. Режиссер здесь я.
Казалось, Рори хотел что-то сказать, но, поймав взгляд Джорджии, вместо этого обратил все свое внимание на Алана. Плечи того дрожали.
Сесилия выпрямилась и тряхнула светлыми короткими волосами. Одной лишь Джорджии было известно, какая буря бушевала за этим элегантным фасадом.
– Боже правый, Элизабет, дорогая, это же театр. Мы ведь не на заседании комиссии Европейского суда по правам человека. Неужели мы не можем высказаться?
– Только с моего разрешения! – Лицо Бет сделалось такого же цвета, как ее платье. – И не пытайся равняться со мной, Сесилия.
– Поехали, – сказала Джорджия Рори. – Я не хочу участвовать в этих разборках. Стоит им только начать ссориться, они всех нас в это втянут.
Рори послушно повел Алана к дверям.
– Уж не выпил ли он случайно этот коктейль, как его, «Зимнее тепло»? – спросил звезда «Эм Дрэм» Берт Николсон, когда Джорджия проходила мимо него. – Это смертельный номер, Натаниэля Бати чуть наизнанку не вывернуло, всего лишь от половины бокала. А уж Натаниэль Бати пьет за всю Англию.
– Алан выпил два таких коктейля. – Джорджия приостановилась на пути к выходу. – Да там ничего такого не было – просто подогретое вино с гвоздикой и другими пряностями.
– Скажешь тоже – подогретое вино! – взревел Берт. – Станет тебе Мики Соммервиль такое делать! Да это «Зимнее тепло» не что иное, как тройной ром, тройное бренди плюс по капле каждого ликера с верхней полки! Мики добавляет гвоздику только для того, чтобы не ощущалась крепость.
Алан прислонился к своей машине, пока Рори открывал дверь.
– Я так виноват. Сам не знаю, что на меня нашло?
– Ты вылакал половину содержимого бара «Семь звезд», – сказала Джорджия, стуча зубами от холода. Колючий северо-восточный ветер сковал их морозным вихрем. – Ну, ладно – забирайся назад. Тебе там будет просторнее. Не тошнит?
– Нет. – Алан забрался на заднее сиденье и свернулся калачиком, как ребенок. – Только в голове все перепуталось.
– А как же твоя машина? – Джорджия повернулась к Рори, когда они выезжали из «Семи звезд». – Если хочешь, я поведу ее.
– Я пришел пешком. – Рори улыбнулся, а потом и расхохотался. – Черт, извини, я знаю, что тут ничего смешного нет, но…
Джорджия хихикнула:
– Эх, жаль, у нас не было видеокамеры. Ну и гримасу скорчила Мари! Поверни налево. Я думала, что бабушка и Бет сделают котлету из бедного Алана.
– И как давно продолжается эта борьба за власть? Здесь свернуть?
– Да, здесь, а потом второй поворот направо. О, Бет и бабуля на ножах, сколько я себя помню. Они всегда готовы к бою. – Джорджия оглянулась через плечо. Алан закрыл глаза. – Я стараюсь не вмешиваться. Мне кажется, «Поуджез Плэйэрз» нужно оставить Алана в труппе. Уж слишком высокого они о себе мнения. Вот здесь сверни налево. Дом с изгородью.
Рори сбавил скорость. На заднем сиденье Алан тихонько напевал что-то себе под нос.
– Просто высадить вас? Или потом отвезти тебя домой?
– Почему ты решил, что я захочу тут остаться?
– Не знаю. – Рори пожал плечами. – Я подумал… да, ладно, это не имеет значения. Давай отведем его домой.
Они вытащили хихикающего Алана с заднего сиденья, и Джорджия безо всяких церемоний стала шарить у того в карманах в поисках ключа от входной двери. Рори стоял и смотрел в небо.
«Черт возьми, – подумала Джорджия с досадой, – теперь он будет считать меня жестокосердной девицей, которой наплевать на то, как ее бой-френд переживет эту ночь». Она нашла ключи и открыла дверь, пока Рори поддерживал Алана, облокотившегося на перила.
Джорджия никак не могла придумать, как ей лучше объяснить Рори свои взаимоотношения с Аланом. Главное, чтобы это не было похоже на приглашение. Любое объяснение сейчас показалось бы надуманным, и она решила обмозговать это попозже.
– Ты хочешь спать? – спросила она Алана. – Или тебе сделать черный кофе?
– Спать. – Алан закатил глаза. – Спать, Джорджия. Ты же знаешь, где моя спальня.
О боже!
Рори ослабил ему галстук. Джорджия действительно знала, где находится спальня Алана, но лишь потому, что несколько раз была в его доме с Джесси Хопкинс. Они тогда готовили лотерею для ярмарки в Аптон-Поуджез, и Алан оставил свои ключи на почте, попросив их забрать его вклад в лотерею из спальни.
– Если ты уверена, что справишься сама, то я пошел. – Рори выпрямился.
– Конечно, если тебе нужно идти… – Джорджия была готова придушить Алана.
– Ну да, отсюда до моего дома рукой подать. Увидимся завтра на работе.
– Хорошо. Спасибо за все. Ты мне очень помог.
Рори тихо вышел через переднюю дверь. Джорджия уставилась на Алана:
– Я не потащу тебя наверх. Тебе придется остаться здесь. Сейчас принесу одеяло.
К тому времени, когда она вернулась, Алан уже спал, с улыбкой умиления обхватив подушку. Внезапно Джорджия представила себе, как Алан, захлебнувшись собственными рвотными массами, умирает в одиночестве. Наверное, ей следует остаться? Однако, вспомнив поспешный уход Рори, Джорджия сердито сказала:
– Пошел ты к черту, Алан Вудбери! Сам выкручивайся как знаешь.
Ветер пронизывал ее насквозь, и Джорджия чуть не плакала. Машины-то у нее не было, а это означало, что ей придется тащиться в темноте, на ледяном ветру в Масон-холл или еще дальше – в «Диадему». Джорджия тоскливо посмотрела на машину Алана, ключи от которой остались там же, где и ключи от его дома, – на кофейном столике, куда она сама их и положила. Они находились в доме человека, который будет пребывать в бессознательном состоянии ближайшие несколько часов.
– Проклятье! – прорычала Джорджия, глядя в темное небо. – Вот чертовщина!
Обхватив себя руками, чтобы было теплее, она поплелась обратно в город.
Через несколько минут у нее потекло из носа. Ветер разметал волосы по замерзшим щекам. Все разошлись по домам, и Аптон-Поуджез опустел. Ей надо было вызвать такси по телефону от Алана или хотя бы позвонить в Масон-холл. Уж кто-нибудь наверняка приехал бы за ней. Джорджия сроду не боялась темноты, никогда она не боялась возвращаться домой ночью, но сейчас шарахалась от каждой вывески.
И ведь никому нет до нее дела – в театре наверняка даже не заметят! Алан был далеко. Рори уехал домой. Сесилии и в голову не придет проверить, дома ли ее внучка. Джорджия всхлипнула, перед ее глазами возник собственный некролог. Они еще пожалеют о случившемся. Тут Джорджия вздрогнула от неожиданного визга тормозов – рядом с ней остановилась машина.
– Садись, – требовательно произнес Рори из открытого окна; его дыхание на морозе превращалось в пар. – Быстро.
Джорджия послушно села в машину и уставилась на него.
– Нечего мне приказывать. Ты же сам отчалил, бросив меня на произвол судьбы, совсем одну.
– Ну, не совсем одну. – Рори переключил скорость с такой яростью, что Джорджия засомневалась, сможет ли он вести грузовик «Диадемы». Коробку передач в его грузовике давно надо было поменять.
– Когда я пришел домой, меня вдруг осенило, что если ты и правда не собираешься там оставаться на ночь, то тебе будет просто не добраться домой. Я решил вернуться и посмотреть, как там дела. В конце концов, Алан ведь твой бойфренд и…
– Ничего подобного. – Джорджия достала довольно мятую салфетку и вытерла нос. – Я же сказала, что не собираюсь оставаться. Мы с Аланом вовсе не…
– Меня это не касается. – Рори затормозил на светофоре. – Я вернулся просто потому, что боюсь потерять работу. Я подумал, что если ты окажешься такой бессердечной и, бросив Алана одного, уйдешь, а по дороге с тобой что-нибудь случится, то вряд ли в «Диадеме» захотят иметь со мной дело.
– Тогда тебя и благодарить не за что, – пробормотала Джорджия. – Довези меня до Масон-холла. Я вернусь домой с бабушкой, и вы не остаетесь без работы, мистер Фолкнер. Очень важно понять свои жизненные приоритеты. Только, пожалуйста, не подумай, что я неблагодарная свинья. Эй, ты же проехал поворот.
– Знаю. – Рори смотрел прямо перед собой. – Я всегда довожу дело до конца. Я отвезу тебя домой.
Они замолчали. Джорджия начала оттаивать. Однако гнев ее не смягчался. «Вот ведь самовлюбленный тип. Только и думает, что о своей выгоде. Обязательно хочет быть самым главным. Всегда найдет, за что уцепиться». Отрицательные ярлыки сами приходили в голову. Джорджия просто кипела.
Но, в конце концов, он ведь решил вернуться за ней. «Как бы не так, – сразу же вспомнила она, – не о ней он беспокоился, а о своей работе. Мерзавец».
Они въехали во двор «Диадемы». Джорджия готова была выпрыгнуть из машины прямо на ходу. Ей хотелось быстрее ворваться в дом и дать выход эмоциям, поколотив подушки и наорав на стены.
– Спасибо, – пробормотала она. – Это было очень мило с твоей стороны.
Она хлопнула дверью со всего размаха и заскользила через замерзший двор. Пальцы не слушались, дверь в офис никак не открывалась. Ей пришлось снять шерстяные перчатки, и, держа их в зубах, она снова стала возиться с замком.
– Дай мне. – Рори взял у нее ключи и открыл дверь.
– Спасибо, – пробормотала она снова, но на этот раз менее разборчиво, так как во рту все еще держала перчатки. Джорджия включила свет, и кошки тут же окружили ее. – Пожалуйста, закрой дверь. Я не хочу, чтобы они убежали.
Рори закрыл дверь. Изнутри. И теперь стоял, озираясь вокруг:
– Ого! Ну у тебя и интерьерчик!
– Мне нравится розовый цвет, – с вызовом сказала Джорджия. – И зеленый.
Кошки, почуяв чужого, обнюхивали Рори. Он взял на руки парочку и уселся на нижней ступеньке лестницы, ведущей на второй этаж. Джорджия позволила себе насладиться этим зрелищем. Вот уж действительно редкий случай – у нее в доме, прямо на ступеньках, сидит такой сногсшибательно красивый мужчина, хотя и сердитый.
– Я не хочу тебя задерживать. Бензин за эту поездку оплатит «Диадема». Скажи Триш, пусть выдаст тебе деньги.
– Не надо. – Рори опустил кошек на пол и встал. – Зачем? Почему я просто не могу кому-то помочь? Не все же думают только о своей выгоде.
– Что? – Джорджия направилась было в кухню, но остановилась на полпути. – Что ты хочешь этим сказать?
– Да ничего. Забудь. – Рори пошел к двери.
– Ну уж нет. Ты что же это вообразил – что я с Аланом Вудбери только лишь потому, что он менеджер «Кон-Тики»? Что я… Я способна продавать себя, чтобы получить выгодный контракт для «Диадемы»? Ты на это намекаешь?
Рори пожал плечами:
– Но согласись – это именно так и выглядит. Ты сидишь с ним в пабе, он все знает о твоем доме, а ты – о его. С другой стороны, ты настойчиво утверждаешь, что Алан не твой бойфренд. И что же из этого следует?
– Что он просто мой друг. Не бойфренд и не любовник. Мы друзья. И это не имеет отношения к бизнесу. И к тебе тоже. Да, наверное, было жестоко оставить его ночью одного, но я сделала все, чтобы с ним ничего плохого не случилось. И мне нужно было домой. Я ведь должна заниматься делами компании. Да что ты в этом понимаешь, ты ведь всего лишь… – Она в ужасе замолчала, ожидая, что сейчас на нее обрушатся небеса.
– Простой водитель? – Брови Рори поднялись так высоко, что слились с волосами. Голос его звучал тихо: – О, простите меня. На миг я забыл свое настоящее место. Отныне я буду только беспрестанно кланяться, шаркать ножкой и снимать шляпу. Эх, Джорджия… Я всегда считал, что разбираюсь в людях, но в тебе я ошибся.
Джорджия уже почти визжала.
– Да как ты смеешь делать такие выводы? Думаю, тебе лучше уйти отсюда!
– Не могу не согласиться. А в рейс меня завтра отправят?
– О боже! Неужели только это имеет для тебя значение?
– Вообще-то, да. – Он помедлил, положив руку на задвижку двери. – Вы у нас – привилегированная леди, мисс Джорджия Драммонд. И вам не помешало бы побывать в чужой шкуре.
Джорджия в ярости сглотнула слезы обиды.
– Ты ничего обо мне не знаешь! Не знаешь, что я чувствую! Не знаешь, какая я! Ты составил свое мнение лишь по одному дурацкому эпизоду. Уж я, по крайней мере, не приклеиваю к людям ярлыки, не разобравшись и не выслушав их. Да никто твою чертову работу у тебя не отнимет – во всяком случае, до тех пор, пока ты с ней справляешься. Лично я полагаю, нам лучше не встречаться вне работы, ты согласен?
– Договорились. – Лицо Рори было беспристрастным. – Спокойной ночи, Джорджия.
Джорджия бросилась на кухню и отмотала длинную ленту бумажного полотенца. И почему она только не рассказала Рори всю правду об Алане в «Семи звездах»? Ну и пусть бы он решил, что она сама напрашивается на откровения. Все равно было бы лучше, чем то, что сейчас случилось. Она услышала щелчок замка и закрыла лицо руками.
– Джорджия. – Рори стоял в дверях. – Хочу сделать еще кое-что, прежде чем уйти. Не думаю, что подобная возможность предоставится мне в будущем. Во всяком случае, после сегодняшнего вечера.
Джорджия протерла глаза.
– Что тебе еще надо?
Рори обнял ее и крепко прижал к себе. Поцелуй оказался для нее полной неожиданностью. Джорджия попыталась сопротивляться, вырваться, выкрутиться. Но Рори только крепче прижимал ее и продолжал со знанием дела целовать. И вдруг Джорджия почувствовала, что отвечает на его поцелуй со всем пылом, порожденным недавней ссорой. Рори тут же ее отпустил, оттолкнув к дверям.
– Если меня завтра уволят, будет хотя бы не так обидно. Спокойной ночи.
И он с грохотом захлопнул входную дверь.
Глава седьмая
Прошла неделя. Джорджия затолкала последний пустой ящик в кузов «скании», закрыла замок и устало вытерла лицо грязными перчатками. Она терпеть не могла ближние рейсы. Особенно перевозки крупных партий продуктов, которые надо было доставлять в организации. Контейнеры вечно загружали неправильно, в результате чего дом престарелых «Дикие маки» вынужден был довольствоваться сорока упаковками копченого лосося, а в пабе «Медведь» недоумевали, что им делать с полутонной успокоительного чая «Хорликс».
Джорджия спрыгнула с трейлера навстречу ледяному северо-западному ветру и закрыла задний борт кузова. Как всегда, грузчики приветствовали это ее действие свистом и шуточками. Обычно Джорджия с улыбкой возвращала высказанные ей комплименты, но сейчас только взглянула на них и сказала:
– Протрите глаза. Вы все это видели уже сотню раз.
Грузчики удивленно переглянулись. Они давно перестали предлагать Джорджии свою помощь, поняв, что она справляется с автопогрузчиком и контейнерами не хуже них самих. Но раньше она всегда шутила вместе с ними.
– Что случилось, Джорджия?
Джорджия с силой открыла дверь «скании» и хотела забраться в кабину. Она проделывала это уже тысячи раз, но сегодня ее ботинки соскользнули с грязной подножки, и она повисла в воздухе. Джорджия закрыла глаза и попыталась на руках подтянуться к кабине. Если она сейчас сорвется, то упадет в грязь.
Ноги скользили по подножке, но она все же смогла ухватиться за руль и подтянуться. Когда Джорджия ввалилась в кабину, все колени у нее были в синяках.
В ушах стояли хохот и улюлюканье благодарной аудитории. Заставив себя выпрямиться, Джорджия с грохотом захлопнула дверь кабины и высунулась из окна.
– Если бы вы были джентльменами, то помогли бы мне.
– Если бы ты была настоящей леди, то, конечно, помогли бы, – парировал Уилф, самый старший грузчик на этой площадке. – Но ты ведь сама много раз говорила, что ты – одна из нас. Джорджия установила передачу, проверила тормоза и повернула ключ зажигания.
– Ладно, Уилф, извини, я просто сегодня не в своей тарелке.
– Ничего, – Уилф пытался перекричать прерывистый шум мотора, – бывает. Я только хотел сказать, что это на тебя не похоже.
– Извинись за меня перед ними. – Джорджия грустно кивнула в сторону остальных грузчиков, которые были ее друзьями уже не один год, и начала выезжать с площадки. – Пожалуйста, Уилф.
Уилф покачал головой и снова прокричал:
– Ну уж нет, ты сама извинишься в следующий раз. А я попрошу их оставить эти глупые шуточки о женщинах за рулем. Некоторые все еще находят их смешными.
– Я хотела бы…
Они еще продолжали что-то кричать друг другу, когда Джорджия отъехала от погрузочной платформы и направилась в сторону шоссе. На секунду Джорджия поймала свое отражение в боковом зеркале и усмехнулась. Лицо измазано мазутом, особенно щеки, а под глазами круги. Господи, на кого она похожа!
«Черт бы побрал этого Рори Фолкнера», – злобно думала она, пока ехала по шоссе Мб обратно.
*
Как назло, в офисе «Диадемы» царила праздничная атмосфера. Триш и Мари улыбались, словно чеширские коты, а Сесилия выглядела совершенно потрясающе в своем костюме от Жака Верта. Еще более удивительным было то, что Кен Полдруан, который обычно либо подменял кого-нибудь из водителей, либо копался в мастерской, сегодня проверял тахографы, сидя рядом с ведром, наполненным льдом и бутылками шампанского.
Чувствуя себя Медузой Горгоной, Джорджия нахмурилась:
– Что, черт возьми, происходит? Мы выиграли в лотерею?
– Гораздо лучше, дорогая, – замурлыкала Сесилия. – Джед сегодня выписывается из больницы. Барни только что звонил из Дувра, а еще мы собираемся сорвать самый большой куш в истории «Диадемы».
– Неужели? – Джорджия села за стол и скинула туфли. – Я случайно не перенеслась вперед во времени? Сейчас среда, одиннадцать утра? Меня не было всего семь часов, и вдруг столько перемен!
Все дружно засмеялись. Джорджия нашла их веселье абсолютно неуместным. Радость Триш и Мари была понятной – их мужья возвращались. Джорджия, конечно, была за них рада, но их хорошего настроения не разделяла. С момента той катастрофы после посещения театра они с Рори избегали друг друга Намеренно или нет, но Джорджия так спланировала рейсы, что они с Рори не встречались. Теперь, когда Барни уже пересек Ла-Манш, одного из временных водителей придется отправить обратно, и она была уверена, что Рори попросит Бримстоунов подыскать ему другую работу.
– Час назад, – Сесилия взяла сумочку и ключи от машины, стараясь не дотрагиваться до Кена, – позвонили из «Леннардз». Они заключили новый большой контракт на северо-востоке Англии и ищут постоянного партнера – транспортную компанию. Том Леннард только что обмолвился, что он выбирает между нами и «Ионио», то есть теперь уже «Вивиендой». – Бабушка облизала губы. – И Том пригласил меня на ланч, чтобы обсудить детали.
– А! – Джорджия улыбнулась впервые за весь день. – Вы же с Томом когда-то были очень дружны, да?
– Именно, дорогая. – И Сесилия бросила на Кена извиняющийся взгляд. – Интересно посмотреть, как эти кровопийцы из «Вивиенды» попытаются победить меня на этом фронте?
– Вот почему у нас сегодня шампанское. – Кен постучал по ведерку смуглым пальцем, искрясь от радости, что его перевели работать в офис. – Вечером у нас будет праздник, если только, – он обнял Сесилию за талию, – твоя бабушка не утратила своих чар. Но я лично очень в нее верю.
Сесилия поцеловала своего гангстера в макушку.
– Кенни, ты мое солнышко. Надеюсь, я вас не подведу. Джорджия, если сможешь, приходи сегодня вечером в офис, только обязательно в праздничном наряде и с подобием улыбки на лице. Если найдешь время – я буду очень рада.
Джорджия посмотрела на бабушку. Она недооценила ее проницательности. Триш сияла улыбкой.
– Я специально отпросилась с работы, чтобы забрать из больницы Джеда, а Мари собирается затащить Барни в постель, чтобы стереть из памяти всех этих Фи-Фи, Жу-Жу и Николетт. Так что не вздумай испортить нам праздник!
– Надеюсь, мама заберет детей, – сказала Мари. – Пойду прямо сейчас и договорюсь с ней. – Она повернулась в сторону Джорджии: – Можете снова поставить меня на рейсы для «Кон-Тики». Теперь, когда Барни вернулся, Алан вряд ли будет меня доставать.
Через день после репетиции Алан Вудбери послал Мари в качестве извинения целый цветочный магазин. Она все еще дулась, но уже склонялась к заключению мира, что предвещало успешную постановку пьесы «Возьми мое сердце». Как только Сесилия ушла, Кен вывалил кучу тахографов на стол Джорджии.
– Я их проверил, но ты наверняка сама захочешь убедиться, что все в порядке. Пойду проверю твою машину. Проблем не было?
– Ни малейших, – буркнула Джорджия. Со «сканией» как раз все в порядке. Проблемы у нее самой, но уж никак не механического порядка.
– Какая хорошая новость о «Леннардз», правда?
– Если все действительно получится, то это будет лучшая новость за последние несколько месяцев! – И Кен, весело насвистывая, захлопнул за собой дверь.
Оставшись одна в офисе, Джорджия закончила все бумажные дела, бросила взгляд профессионала на расписание завтрашних рейсов и посмотрела на мрачное, низко нависшее небо. Снегопад, которым так пугали всех в районе Даунз, по счастливой случайности не дошел до Беркшира. В Мидленде, через который она проезжала, было очень грязно, а некоторые дороги Вест-Кантри оказались и вовсе отрезаны. Однако в целом обошлось без серьезных нарушений сообщения.
Рори не будет весь день, он с удовольствием работает в центре Лондона, и, поскольку мало кто хотел туда ехать, Джорджия ничего не имела против. Его поцелуй произвел на нее сильное впечатление. Воспоминания мучили Джорджию по ночам, и она не могла заснуть. Как ни старалась она убедить себя, что имело место всего лишь прикосновение губ (она не хотела думать о прикосновении тел, слишком близко это оказалось бы к истине), реакция ее была просто вулканической. Как странно, что одни мужчины могут сколько угодно обнимать и целовать женщину, не вызывая при этом ни малейших чувств, в то время когда другие…
Джорджия отодвинулась от стола и резко встала. Опасно давать ход таким мыслям. Любые мечты, которые возникали при этом, казались теперь несбыточными.
– Кен! – Она выглянула из окна и закричала на весь двор: – Ты не мог бы подежурить у телефона? Пожалуйста! Мне надо отлучиться на часок.
– Конечно. – Кен высунулся из-под «скании» и помахал ей грязной рукой. – Без проблем.
Джорджия подумала, что неплохо бы ему вымыть руки, прежде чем он подберется к дорогому костюму Сесилии.
*
В Милтон-Сент-Джон было пасмурно и ветрено. Джорджия ехала на своем «ровере» по булыжникам мостовой. Местные жители, которых она видела из окна, укутались, словно сибирские крестьяне, чтобы не замерзнуть на пронизывающем ветру. Она припарковалась у арки с часами и улыбнулась, увидев Дрю Фитцджеральда. Тренер Шалуна спешил к ней навстречу.
– Простите, я опоздала. Задержалась утром на трассе. Я уже пропустила тренировку?
– Почти. – Дрю подул на свои руки. – Честно говоря, мы сегодня вообще вас не ждали. В такую-то погоду. Я надеюсь, снегопад подождет хотя бы еще чуть-чуть. У нас тут все идет своим чередом. Сейчас Чарли учит Шалуна прыгать через барьер на лужайке, а перед этим он скакал галопом, здорово у него получается. Мне кажется, мы нашли золотую жилу.
Джорджия улыбнулась, когда они подходили к барьерам из кустарника.
– Цыганские скакуны обычно бывают хороши, верно? Я рада, что Шалун хорошо себя чувствует.
– Все мои лошади чувствуют себя хорошо. – Дрю облокотился на изгородь. – Но Шалун сегодня просто счастлив. Вот Мэдди расстроится, что разминулась с тобой. Она на работе.
– Она до сих пор работает? – Джорджия наблюдала за гнедой лошадью, светящейся здоровьем и легко перепрыгивающей через барьеры. – Я думала, ты уговорил Мэдди оставить работу. – Глухой номер! – Дрю не сводил глаз с лошади и жокея. – Она будет работать, даже когда начнутся роды. Я ей говорю, что у нее наверняка есть родственники в африканском племени, где женщины садятся на корточки и рожают прямо в поле, а потом продолжают работать. Мэдди запросто уложит ребенка спать, а сама встанет и будет часами натирать полы.
– А вы собираетесь пожениться? Ой, как здорово! Шалун прыгает, как олень!
– Мы поженимся, как только закончится мой бракоразводный процесс. Ребенок был в некотором роде ошибкой. – Глаза Дрю смеялись. – Но очень милой ошибкой. Да! Прыжок был просто великолепный.
Они наблюдали за лошадью еще минут пять. На мгновение Джорджия вспомнила, что сегодня должна была приехать сюда с Рори, ведь она сама приглашала его, но это было еще до той ссоры. Она вздохнула. Жаль, что Мэдди нет дома, она бы ее поняла.
Когда тренировка закончилась, Чарли Сомерсет и Шалун, оба невыносимо красивые (причем Чарли это прекрасно осознавал), подошли к ограде.
– Погоди, ты еще поведешь Шалуна в загон для победителей в «Эйнтри»! – Чарли лукаво улыбнулся. – Он рожден, чтобы побеждать.
Джорджия растаяла, услышав комплименты в адрес Шалуна. Она даже обняла скакуна, а потом протянула ему горсть леденцов.
– Боже мой! Хотел бы я, чтобы со мной так обращались! – Чарли опустился на землю и снял шлем. – В конце концов, это наполовину моя заслуга.
– Сейчас гляну, кажется, у меня где-то есть еще один пакетик леденцов. – Джорджия хихикнула, ощущая легкое возбуждение. Чарли Сомерсет выглядел очень сексуально: у него было подтянутое, натренированное тело и темно-каштановые волосы. Джорджия с удивлением обнаружила, что приятные эмоции от созерцания Чарли не идут ни в какое сравнение с той волной желания, которую вызвал в ней Рори.
Чарли взъерошил ей волосы, поцеловал в щеку, а потом занялся более важным делом: надо было отвести Шалуна обратно в стойло.
– Мы выставим его в Виндзоре в конце следующего месяца, – говорил Дрю, пока они шли к Пиподз, – если вы, конечно, не против.
– Нет, конечно! Вот здорово! – Джорджия чуть было не захлопала в ладоши от радости. – Боже мой! Представляю: я на ипподроме в окружении всех этих людей в шляпах, цилиндрах, мехах и…
Дрю взял ее за руку, прервав полет мечтаний:
– Джорджия, это будет в феврале, в Виндзоре. Либо в первом, либо в последнем заезде. Зрители будут одеты в твидовые шляпы, теплые куртки и ботинки. Я хочу посмотреть, как Шалун справится, а потом выставлю его в Ньюбери в конце марта. Там он сможет соревноваться с самыми лучшими скакунами, что, конечно же, будет настоящим испытанием. Вы согласны с таким планом?
– Абсолютно. – Джорджия кивнула. – Если только он не упадет в Виндзоре или ему не разонравится прыгать. Я не хочу, чтобы Шалуна заставляли что-то делать насильно.
– Никто и не сможет заставить его делать то, что он не хочет. – Дрю усмехнулся. – Но пока что мы, наоборот, не можем остановить его. Хотел бы я, чтобы со всеми хозяевами лошадей было так же легко общаться, как с вами. Жизнь тогда стала бы намного проще. Зайдете на чашку чая?
Джорджия посмотрела на часы и покачала головой.
– Я бы с удовольствием, но мне пора возвращаться. Я еще должна посетить клиентов, а потом бабушка хочет, чтобы я заехала в офис. Передайте привет Мэдди.
– Обязательно заходите как-нибудь на обед. – Дрю открыл дверь ее машины. – Позвоните Мэдди и договоритесь заранее. Можете взять своего бойфренда, или, – его глаза смеялись, – я могу пригласить Чарли.
Джорджия завела свой автомобиль.
– А я думала, Чарли обычно приглашают на завтраки, которые подаются в постель, а не на обеды.
*
Когда она поставила машину во дворе «Диадемы», начали падать первые снежинки. Ветер подхватывал их, и они кружились в танце, как искры от костра на фоне желтого неба. Дрожа от холода, Джорджия быстро побежала в офис.
Кен встал из-за стола и потянулся.
– Кажется, начинается буран. По радио только что сообщили, что шоссе М4 замело. Будешь кофе?
– Да, спасибо. – Джорджия опустилась в кресло. В нем было так уютно и тепло. Кен, должно быть, сидел тут с того самого момента, когда она ушла.
– Спасибо, что удерживал форт до прибытия подкрепления. Много было звонков?
– Я со всеми разобрался, кроме одного. Сообщение лично тебе.
Джорджия с досадой взглянула на записанное корявым почерком сообщение.
– Что это еще за Саманта? Я не знаю ни одной Саманты. Она сказала, откуда звонила?
– Нет, – Кен поставил кофе на ее стол, и Джорджия стала греть руки о чашку. – Это все, что она сказала: «Спасибо за приглашение. Я уже в пути. Саманта».
– Это, наверное, адресовано бабушке. – Джорджия пожала плечами. – Или девушка ошиблась номером. Без сомнения, скоро все выяснится.
Так и произошло.
Через полчаса, когда хлопья снега стали размером с гусиное перо и другого конца двора уже совсем не было видно, раздался визг тормозов, и напротив офиса остановилось такси. Джорджия выглянула из окна. Должно быть, это Сесилия. Она наверняка выпила больше одного бокала шампанского и решила заказать такси, оставив свою машину у ресторана. Джорджия потянулась за банкой, в которой хранились деньги, чтобы расплатиться. Сесилия, подобно особе королевской крови, никогда не носила с собой наличные.
