Текст книги "Другой Мир (СИ)"

Автор книги: Кристина Кулиш

сообщить о нарушении

Текущая страница: 9 (всего у книги 14 страниц)

Огромные створки Черных Ворот были плотно закрыты. На укрепленных бастионах, ни какого движения. Кругом царило выжидающее молчание. А отряды, замершие в холодном предрассветном сумраке перед огромными стенами и башнями, казались особенно жалкими и одинокими, маленькими и потерянными.

Король Эдвин, его супруга и Джулиан расставили своих воинов, как позволяла это гиблая усыпанная обожженными камнями местность.

Игра началась давно, и подходил ее логический конец. Все фигуры были на месте, оставалось лишь закончить партию. Шах и мат. Либо поражение, либо выигрыш.

Но прежде чем вступить в бой Джулиан обратился к занявшим позиции воинам с громкой торжественной речью. Ибо он видел, как терзает их сердца страх и скорая гибель, потому, что и сам испытывал нечто подобное.

-Послушайте меня, свободные арийцы! Может статься, что всем нам суждена гибель в этой битве, а может статься, что никто из нас даже не узнает, чем кончилось дело: пал Марон или нет, но, по-моему, сражаться сейчас – это больше, чем долг для нас. Каждый из вас уже достаточно насмотрелся, как на наших землях бесчинствуют в свое удовольствие наши враги. Идемте же в бой и остановим это бесчинство! Ведь лучше уж погибнуть на этом пути, чем погибнуть все равно и знать, что рассвет для нас уже никогда не наступит! Здесь и сейчас все мы стоим на краю пропасти, и все здесь смешалось – и надежда, и отчаянье, и отвага, и сомнения, и лучшее будущее, и даже смерть. Но я прошу вас, не приказываю, не страшитесь же, наконец, узнать, чем завершатся труды наши! Идемте же вместе со мной в бой и одержим победу все вместе, как равные! Идемте же, и мечи наши не вернутся в ножны пока враги наши не сдохнут, захлебнувшись в своей же крови! Вперед, за мной, ибо настал день кровавой сечи! Идемте же в бой за все хорошее на этой земле! Идемте же в бой за освобождение и спасение себя и наших родных и близких! Вперед, за мной, за Арию!

Идемте же со мной, и не страшитесь ничего из того, что сокрыто от глаз наших за этими вратами! Ведь мы пришли сюда за справедливостью! Так давайте же добьемся ее и восстановим мир и процветание на земле нашей! Станем же карающей силой, обоюдоострым наконечником копья! Одержим же победу над злом, проросшим под сенью нашего дома, нашей родины! Вперед, за мной, и создадим же себе и своим близким достойное будущее без войн и смертей от руки Врага! Идемте со мной в бой и мы одержим победу! Вместе, бок обок, мы уничтожим Врага! Идемте в бой! Последний бой на этой земле!

И воины вскричали, ударяя оружием по щитам:

-В бой! В бой! Последний бой! – кричали они, эхом вторя будущему королю, готовые идти за ним, за своим предводителем, своим королем.

А Джулиан обернулся к захваченному замку и, пришпорив коня, поскакал прямо к вратам. За спиной его реяло на ветру арийское знамя.

-Покажитесь! Мы прибыли сюда установить справедливость! – вскричал он во всю силу своих легких – Пусть Темный Король Марон выйдет к нам! Мы призываем его к ответу! Он незаконно пошел войной на Анарию и захватил наши законные земли! А теперь я, Джулиан, сын Джошуа и Киары, законный наследник королевского трона и будущий король Арии, требую, чтобы он исправил содеянное его руками и руками его прислужников зло и ушел раз и навсегда! Пусть он выйдет!

Но крепость никак не отреагировала на эти призывы. Судя по всему, Марон хотел сначала поиграть со своей добычей и только потом нанести последний, смертельный, удар.

И тогда Джулиан вскричал:

-Не ожидал я, что тот, кто провозгласил себя Темным Королем, такой откровенный трус, что предпочитает отсиживаться в замке до последнего, в то время, как у самых его ворот стоят его заклятые враги! Как и не ожидал я, что его сумеют так легко напугать малочисленные повстанцы! А значит вся его сила, вся его мощь, лишь напускная показуха и он не столь силен, как пытался доказать всем вокруг! А одна единственная незадача так поколебала его уверенность в собственных силах! – и он еще несколько минут продолжал свои дерзкие речи, но ответной реакции опять не последовало – Ну, что ж... В таком случае пусть силы Темного Замка выходят на бой и защищают шкуру своего столь обожаемого трусливого предводителя! Покажитесь, мы ждем ответа!

А затем, едва отзвучало эхо его последних слов, за спиной его заскрипели ворота, и распахнувшись настежь, исторгнули огромное войско, хлынувшее на арийцев черной волной...

Глава 9.

Война при Анарии.

За спиной Джулиана заскрипели, распахиваясь, массивные створки Черных Ворот и оттуда выходили, одни за другими, плотно марширующие ряды Маронова войска. Его черные конники уверенно приближались. Среди них были гоблины верхом и на огромных волках и на василисках с жабьими туловищами, увенчанными петушиными головами и завершающиеся змеиными хвостами, и даже на четвероногих плотоядных мантикорах с лоснящимися львиными туловищами и человеческими лицами скорее напоминающими чудовищны маски и хвостами, завершающимися скорпионьими жалами. Еще несколько шагов и теперь уж и ясно были видны эмблемы на их черных знаменах. Следом за ними продвигалась, наставив копья его столь же многочисленная пехота; теперь уж можно было спокойно разглядеть в ее рядах бойцов различных рас. А были здесь и гоблины, и великаны, и неповоротливые тролли, и даже воскрешенные с помощью темной магии мертвецы – трупоядные гули, и кровососущие вурдалаки и упыри, а так же замученные и подчиненные с помощью той же магии захваченные Мароном арийские племена.

Подбадривая себя лихими криками, едва заметив ошарашенных тави, они тут же пошли в наступление подгоняемые командирами и в тот же миг – стоило ему только увидеть все это воинство вживую, своими собственными глазами – Джулиану показалось, что не только все это безнадежно и глупо, но и что ни малейшей надежды у них попросту нет и все для них пропало, что им никогда не совладать с таким огромным войском неприятеля, какие бы хитрости они не припрятали у себя в рукавах – слишком уж внушительным показался ему вдруг вид перегородивших все поле черных отрядов.

Командиры и военоначальники грянули в рога, загудели барабаны. И по рядам воинов прокатился мгновенный вал стремительного движения: рвались из ножен мечи, накладывались стрелы, перебрасывались поудобнее щиты и копья, порой раздавалось конское ржание.… А лица тави же казались омертвевшими, совсем обескровленными – и все они вольно или невольно пытались определить, сколько же врагов вышло против них.

-Стоять крепко! – прокатилось по рядам пехотинцев – С места ни шагу!

Джулиан, невольно сглотнув, опустил забрало своего шлема – кто– то высокий в черных доспехах в тот же миг взмахнул, разрубив воздух, окованной железом рукой и лучники Врага на стенах замка дружно спустили тетивы.

-Всем укрыться за щитами! – прозвучала новая команда – Лучникам не жалеть стрел!

Битва у стен Анарии началась!

Казалось на арийцев, поспешно укрывшихся за щитами, образовав некое подобие сверкающей со всех сторон непробиваемой крепости, обрушился настоящий черный ливень. Небо потемнело от замелькавших стрел. Тишина первых минут сменилась теперь дикими криками, стонами и воплями. То и дело падало чье-то пронзенное тело. Но, ни одна рука, ни один шлем не могли показаться из-за стены плотно сомкнутых щитов.

А марширующие рати, наконец, вступили в зону досягаемости для стрел арийских лучников, расположившихся на высотах из хрустевших под ногами насыпей. Однако их ответ оказался менее впечатляющим – потери противника оказались не столь велики, как бы им хотелось – тави здорово мешали хорошие доспехи первых рядов, да неустанная стрельба со стен, не дававшая времени как следует прицелиться. Тот, кто командовал войсками Марона, поступил наиболее выгодно – но отнюдь не для самих тави – поставив в первые ряды с ног до головы окованных железом панцирников, за спинами которых скакали и шагали легковооруженные воины обеспеченные защитой с обеих сторон.

Однако отпор арийцев крепчал с каждой минутой все больше, все сильнее; выжженная земля окрасилась первой кровью. Стрелы рвали шеренги вражеских войск, оставляя зияющие бреши – впрочем, те тут же закрывались. Гибли многие – падали пронзенные противники; умирали принявшие смерть лицом тави – и гибли тяжко. Однако и та и другая стороны уже знали, что остановить врага без рукопашной уже не получится. Впрочем обмен любезностями между лучниками обеих сторон не мог длиться до бесконечности как бы им того не хотелось…

Налетевший было с реки ветер, затрепал боевые знамена войск Темного Короля – и с неистовым ревом тысячи конных бойцов устремились вперед на стройные арийские шеренги. И их встретили негодующие вопли повстанцев и ураган белооперенных стрел. Торжествующий боевой клич огласил поле боя, заглушая вопли раненных и умирающих под страшным натиском двух противоборствующих сторон. Противники бежали вперед, падали, некоторые поднимались вновь, или же оставались лежать неподвижно. А арийские лучники стреляли залп за залпом. Впрочем, последние метры дались неприятелю особенно тяжело – каждый кусочек земли им приходилось завоевывать под непрерывным градом стрел. Мертвые тела тяжко валились, устилая поле брани, и вокруг них тут же расползались темные пятна, однако воины Марона не обращали на это никакого внимания.

А затем пришел, наконец, черед мечей.

-Клинки наголо! – пролетел в рядах арийцев неистовый крик.

Черная армия обрушилась на них лоб, в лоб что-то вопя и наставив копья и пики. В кровавой битве сошлись тави и гоблины верхом на зверье, изредка среди них мелькали полулюди или же зверолюди. Над полем повисло густое облако пыли. Со стуком скрещивались мечи, высекая искры, копья и пики обрушивались на щиты. Конница кружила, налетала, отступала, словно размеренное дыхание морских волн, копошились проворные арийские пехотинцы. Однако у конницы противника не было шансов перед арийской пехотой лишь в одном случае – если их пехота сохранит свой строй, плотно сбившись и выставив перед собой пики и копья. Чем они и не замедлили воспользоваться, едва оценив ситуацию. Волчком вертелись перед ними гоблинские всадники, умело играя копьями, словно стальными кинжалами, целясь в основном в глаза или шеи повстанцев. Однако арийцы не спешили поддаваться панике; они держали строй, плотно сомкнув щиты и выставив копья, атакуемые неустанным противником. Мрачные, ожесточенные бойцы сосредоточенно отбивались мечами и копьями, дрогнувшие гибли, выдерживали лишь умеющие не оголять бок своего ближайшего соседа.

Вновь над полем брани запели рожки. Все это время повстанцы лишь сдерживали натиск орд из Темного Замка, но теперь арийцы готовились дать врагу достойный отпор, прибегнув к приему под названием «стальной клин». Этот боевой прием заключался в том, когда из строя навстречу врагам выбрасывался клин из самых опытных и хорошо вооруженных воинов, прикрывающих бока друг друга. Такой клин бил врага, словно стальной клюв и оставлял за собой пробитый вражеский строй. И остановить подобную атаку можно было только таким же контрклином.

А затем вновь запели трубы, и по рядам пехоты прошла волна движения. Щиты их передних рядов разошлись в разные стороны ровно на столько, чтобы дать дорогу низкорослым воинам с суровыми волевыми лицами. Гномы в сверкающих доспехах несли громадные, во весь рост, щиты, окованные железом; над ними виднелись лишь верхушки их шлемов. И было в этом слитном, непрерывном движении что-то восхищающе-завораживающее, заставляющее сердце сжиматься и трепетать, словно острое жало клинка высунулось из доселе скрывающих его складок плаща – острый и плотный клин в двух местах растянувшийся поперек поля пехоты тави, мгновенно сбившись, плечо к плечу, приготовился атаковать врага. Черная сеть стрел тут же захлестала по рядам клина, однако древки их лишь бессильно ломались о поднятые щиты, впиваясь в землю у гномьих ног, не причиняя им ни малейшего вреда.

А затем щиты их слегка опустились и в первых рядах поднялись десятки тяжелых арбалетов заряженных металлическими болтами, что тут же исполнили свою смертельную песнь в рядах атакующих конников, мгновенно превратив место недавней сшибки в свободное пространство, если не считать оставшихся лежать там нескольких сотен неподвижных тел.

Их щиты вновь разошлись, однако лишь настолько, чтобы дать место сменившим арбалеты древкам, не больше, е меньше. А затем невидимые гномьи копьеносцы выбросили свое оружие вперед и вверх – и первые же атаковавшие их конники были повержены наземь.

Три раза клин врубался в ряды противника. Три раза отступал за спины пехотинцев. Три раза гномьй клин оставлял за собой лишь груды поверженных врагов. С четвертой же их вылазкой враг, наконец, значительно дрогнул. Ведь вид несокрушимого «стального клина», которому казалось все нипочем, не мог не подействовать на них. И ничего другого, кроме как отступать под натиском гномов им не оставалось.

Впрочем, отступление их было лишь маневром, скрывающим за собой контрнаступление. И говорил об этом не только порядок их отступления и позиции, где разворачивался их боевой порядок, но и спешившая на подмогу едва ли затронутая лучниками пехота. Этого арийцы допустить, конечно же, не могли. А потому в небо тут же взмыли драконы и фениксы – подданные короля Ринальдо.

Их разноцветные шкуры заискрились и засверкали, внушая надежду и уверенность в сердца смущенных численностью неприятеля тави. Они одновременно прекрасные и свирепые бросились на медленно, стройными рядами, отходящего противника, выдыхая столб жара и огня, терзая когтями и клювами, внушая страх и неуверенность в души черного воинства.

А затем навстречу жителям Винты вылетели виверны и гарпии, издавая при этом дрожжаще-скрипучие вопли, они ринулись им навстречу. Драконы, сплетясь с вивернами телами, – драконами, имеющими только лишь задние лапы, но зато наделенными нетопыринными крыльями, длинной змеиной шеей, а так же, длинными хвостами с жалом на конце – в плотный клубок, понеслись над полем боя, вращаясь в тошнотнотворном вихре. Фениксы сцепились с гарпиями – полуженщинами, полуптицами, обладающими грифоньими лапами и крыльями, острыми когтями, а так же женскими головами и туловищами – царапая, и кусая друг друга. То и дело вырывались снопы разноцветного пламени, или же выбрасывались в попытке «клюнуть» длинные шеи, хвосты пытались «уколоть». Фениксы изо всех сил старались вспороть гарпиям брюхо или выклевать глаза, те отвечали задними лапами стараясь достать неприятеля; их когти жутко скрежетали и блестели, словно сталь, подобно молнии атаковал клюв. Драконы то разлетались в стороны, то вновь бросались друг на друга, словно громадные кометы, и, пытаясь перегрызть друг другу горло. На воинов внизу то и дело сыпался дождь из блестящих разноцветных чешуек, в стороны летели перья, темная кровь их пятнала землю стремительно проносящуюся под ними. Над полем брани стоял невообразимый шум.

Впрочем, развернувшийся над головами двух армий бой был лишь частью общего сражения. И пока крылатые охотники носились в поднебесной выси занятые сражениями друг с дружкой, конники Марона продолжали отступать, более-менее сохраняя боевой порядок. Однако отвлеченные зрелищем в поднебесной тави о планах и намерениях врага вовсе не забыли.… А потому-то и грянули в их рядах трубы, загремели барабаны. И арийская пехота, повинуясь командам, двинулась на врага, точно широкая сверкающая металлом лента. Затрепетало знамя с единорогом. Засверкали мечи и копья…

Тесный строй пехотинцев конникам Марона разорвать оказалось не под силу; серебристо-белые знамена прорезали ряды отступающего неприятеля, рубили качающиеся перед ними спины, покрывая землю телами бьющихся в агонии подчиненных Марона. А затем конница и пехота арийцев соединились, конники тут же прикрыли их фланги, и, объединив силы, ударили вновь – еще немного, еще чуть-чуть, одно, последнее, усилие, и строй конников противника окажется сметен окончательно…

Но войска противника быстро оправившись от ответного удара тави, пустили в ход боевые орудия: и к летящим со стен стрелам присоединились еще и катапульты, метавшие не только тяжелые подожженные камни, но и глиняные горшочки с кипящим маслом, а так же, несколько стреляющих метровыми металлическими дротиками баллист. Чаще, конечно, их ядра впустую взметали в стороны комья гальки и земли, образовывая объемные воронки, но изредка им все же удавалось зацепить сгрудившихся под щитами повстанцев. И вскоре ответная атака арийцев захлебнулась, остановленная метательными орудиями, а неприятель, наконец, смог-таки отступить почти без видимого ущерба.

Однако на помощь остановленным залпами орудий арийцам тут же взмыли орлы и грифоны. Своими когтями и клювами они перерубали крученые канаты, приводившие в действие метательные орудия. То тут, то там раздавался мощный треск и поврежденные канаты лопались под тяжестью собственного груза. На пернатых тут же была выпущена туча стрел, но те вовремя сумели взмыть на спасительную высоту. Однако дело было сделано, и большая часть метательных орудий все же была уничтожена, а арийцы смогли вздохнуть свободнее, готовясь к контратаке. Однако чтобы пернатые воители не сумели вывести из строя несколько оставшихся катапульт и баллист их стремительно атаковали горгульи – чудища со звериными телами, увенчанными крыльями как у летучих мышей и человеческими лицами. Над стенами замка тут же завязалось еще одно воздушное сражение.

Не прошло и нескольких минут, как картина сражения решительно переменилась. Свежие силы, обступив потрепанную конницу, усилили боевые порядки обороняющихся. И судя по расположению объединившихся сил, возросшая за считанные секунды армия Марона не намеревалась больше отступать. Скорее наоборот, она была готова броситься в контратаку, чтобы поскорее вернуть отбитую повстанцами территорию. Пешим отрядам противника, выстроившимся окружив клин конников со всех флангов, не хватало только приказа. А из замка к ним тем временем уже двигались все новые и новые подкрепления.

Загудели трубы, и отряды неприятеля с ходу перешли в наступление, послав вперед себя троллей и великанов, прикрытых грубо сработанными кожаными пластинами.

***

От грудной пластины отскочила вражеская стрела, заставив Джулиана слегка пошатнуться, вторая чиркнула по шлему. Чувство было такое, словно в него угодила пара булыжников. Однако медлить было некогда. Он тут же отклонился вперед и одним ударом меча срубил верхушки нескольких пик, а потом нанес ближайшему противнику удар в грудь, пробив кольчугу, словно тонкую рубашку. Фонтаном хлынула кровь. А Джулиан уже успел заколоть еще одного противника, а затем щитом ударил того, что пытался напасть на него слева, и сбил с ног не только этого, но и еще двоих. Отметив при этом, что все эти твари действовали как-то чересчур медленно и неуклюже, беря верх только своим количеством, тогда как сами арийцы пробивались сквозь их ряды с легкостью, будто танцуя, безжалостно рубя и разя врага направо и налево.

Прямо у него над головой пролетел, чуть не попав в него, брошенный кем-то боевой топор. Увернувшись от страшного удара, Джулиан присел, уходя от чьего-то удара, а потом резко прыгнул в бок и разрубил напополам того, кто этот топор метнул. А затем, успев развернуться, отразил нападение еще троих, попытавшихся выпустить ему кишки пиками с зазубренными наконечниками и был сбит с ног мощным ударом. Однако Джулиан отделался лишь парой-тройкой ощутимых синяков да звоном в ушах, успев на лету вытащить из сапога охотничий нож и даже вонзить его в огромную ножищу, покрытую отвратительными наростами. Тролль взревел воплем и поднял ногу для того, чтобы раздавить верткого эльфа. Однако тот сумел не только увернуться, но и отразить занесенный для удара меч. Успешно увернувшись от следующей атаки. Джулиан сумел распороть кожаный доспех на массивной груди тролля и оставить глубокую рану. Тот разъярился не на шутку и, взревев во всю силу своих легких, вновь сбил юношу с ног и занес меч.… А в следующее мгновение из груди его высунулось лезвие.… Тролль взревел в последний раз, и мертвый рухнул на землю, подняв дождь из осколков камней и облако пыли, явив взору его карих глаз Каина. Его младший брат тут же вытащил свой меч, и коротко кивнув Джулиану, вновь устремился в самую гущу схватки.

И хоть великаны и тролли были уничтожены арийцами практически в тот же миг, едва стоило им появиться в поле зрения повстанцев, дело оборачивалось для них в наивысшей степени скверно. Бой уже кипел повсюду, насколько хватало глаз. И хотя с двух сторон на тави давила вражеская пехота, по центру хлестал жестокий бич конницы, а над головами отчаянно свистели стрелы – арийцы, нужно было отдать им должное, о бегстве даже и не думали, и держались изо всех сил, отвечая четырьмя-пятью за одного своего сторонника. Однако этого было недостаточно, ведь из нападающих тави слишком быстро превращались в окруженных…

Осознавая, что вернуть себе прежнее преимущество они могут лишь в одном случае, Джулиан принялся выискивать Алана глазами, и мечом прокладывая себе дорогу. Люк рубился с врагом, неистово вращая вокруг себя двуручный меч. Братья стояли спина к спине прикрывая друг друга. Король Эдвин держал в каждой руке по мечу и, изрыгая проклятия, крутил свой стальной смерч. Где-то на насыпях среди тысяч лучников не выпускали из рук свои луки мать и дочь стреляя в надвигающихся на них свежие рати. Не оставляли своих измученных подданных и короли и королевы Отражений с ног до головы покрытые то ли чужой, то ли своей кровью.

А затем неплотный строй неприятеля, едва сомкнувшись, тут же разорвался под слаженным напором тави. И арийцы принялись поспешно отступать по всему фронту, укрывшись за стеной щитов со всех сторон, теснимые многократно-сильнейшим противником. Кое-где еще держались очаги сопротивления, но командиры спешили вывести воинов и оттуда…

Алан же в облике эльфа с остервенением рубил врага в самом первом ряду. Он был цел и невредим в отличие от многих и многих, а у ног его уже образовалась целая поляна устланная трупами. Его лезвия без страха и усталости исполняли едва уловимый танец, сопровождаемый серебряным блеском. А руки его были по локоть обагрены черной кровью.

-Алан, нам не справиться с ними в одиночку! – перекрывая шум битвы, прокричал он – Как мне призвать на помощь Хранителей пяти Стихий?

И Великий Единорог, заглянув ему в лицо, серьезно молвил:

-Эти чары отнимут у тебя слишком много сил, а остатка до конца битвы может и не хватить! Готов ли ты к этому?

-Сейчас самое главное для нас не проиграть! На карту поставлено слишком многое, так что мои силы не имеют никакого значения!

Алан кивнул, соглашаясь с его словами, и произнес:

-Хорошо, тогда повтори за мной следующие слова:

Огонь, вода, земля, молния и ветер

Создали когда-то тебя,

Силы Света и Добра в тебя вдохнули.

А я взываю к вам, в сей нелегкий час;

Оживите, ко мне придите,

Ваша помощь мне нужна сейчас!

И Джулиан повторил строки заклинания вслед за Аланом. Едва он произнес последнее слово, как кольцо на его пальце засветилось. Вокруг него образовался светящийся круг, заключивший его внутрь, точно в сферу. Когда же свечение это перестало слепить глаза, перед ним появилось пятеро ангелов в белоснежных одеждах: трое мужчин и двое женщин.

Пятый из Хранителей кивнул Джулиану в знак приветствия. И тот произнес:

-Настала пора исполнить данное мне слово! Помогите же мне одержать победу в войне с Врагом всей свободной Арии и Отражений!

-Мы поможем вам, если такова воля будущего короля арийского!

Едва дав будущему королю клятву помощи, ангелы разлетелись в разные стороны, чтобы охватить все поле брани и воспользовались, наконец, силами пяти стихий.

И в то же мгновение, повинуясь их воле природные стихии, точно псы, спущенные со своих поводков, принялись властвовать повсюду, в каждом уголке поля, принося воинам Марона лишь ужас и смерть. То было настоящее и со стороны казалось бесконтрольное, совершенно сумасшедшее буйство природы.

Откуда не возьмись по полю принялись гулять смерчи и вихри, способные не только сбить с ног любого случайно захваченного в поле действия, но и даже разорвать на куски; свирепствовали настоящие торнадо. Лишенная последней жизни земля ходила под ногами ходуном и посылала на десятки метров вокруг быстро расширяющиеся трещины; то тут, то там зазевавшихся врагов подстерегали оползни и зыбучие пески. Из дурно пахнущих ям в земле то и дело вырывались подземные молнии; шаровые молнии летали над полем, выпуская разряд за разрядом. То там, то здесь вспыхивали пожары или из-под земли неожиданно были гейзеры. Потоки лавы обращали и неприятеля, и мертвую землю в абсолютное ничто; огромные высокие волны обрушивались на сушу подпитываемые ливнями и ураганными ветрами. Земля жалобно стонала и скрипела под этими ударами взбесившейся природы; рыдало небо. Ветра с неукротимой яростью уничтожали постройки; были разрушены мосты, размыты мостовые. Градины, подобно артиллерийским снарядам, обрушившиеся с неба не только обращали в кучи бурелома урожай, но и калечили чужие тела; над головой хлестал ливень, оглушал гром и били молнии. Потоки огня и лавы лизали, унося из виду на своих обжигающих шлейфах не только обломки строений, но и вырванные с корнем растения и даже раздробленные камни и скалы. Бурлящие мутные потоки, заполнившие поле боя разрушали дома, топили улицы, хлынули в замки и крепости. Огонь и дым преследовали отходившие отряды по пятам; то и дело в воздух выбрасывались газы и пары. Пепел припорошил поле, придав ему еще более безумный вид. И умирали под этим поистине чудовищным напором не только крохотные останки еще сохранившейся здесь жизни, но и рушились, обращаясь в прах жизни выступивших против свободной Арии врагов!

А противники их ревели от боли и страха, сбрасывали с себя раскалившиеся доспехи и бросали отяжелевшее и ставшее бесполезным оружие... И тут же погибали от несшего свет и справедливость оружия восторжествовавших арийцев. А за спинами их светлого войска на небо наползли темные, мрачные тучи; с праведной яростью пророкотал над землей гром. А затем развернулась стена непроницаемого дождя; молнии вырывались подобно карающим ослепительно сверкавшим стрелам, вспарывая небо и землю.

Апокалипсическая гроза медленно, но верно надвигалась на ряды Маронова войска, чтобы доделать начатую Хранителями работу, будто бы приняв физическую оболочку всех тех чувств, что сподвигли арийцев сломя голову броситься в этот бой. А ангелы продолжали немилостиво трепать их черные ряды бичом стихий и терзать шеренги «руками» своих верных подчиненных, «руками» воплощенных в телесную оболочку стихий, «руками» стихийных элементалей. Жгли темное войско огненные саламандры; терзали и топтали врага глиняные големы; губили неприятеля электрическими разрядами трехглавые церберы; лишали орды жизни в водных ловушках гибкие, точно змеи гидры; внушали неукротимые страх и отчаянье, доводили до безумства неуловимые глазу сильфы.

И пускай бой все еще кипел в любом из уголков поля брани, даже невооруженным глазом было видно, как хваленая армия Темного Короля, поджавши хвост и собрав в кулак последние остатки сил и воли, бежала. А войско возликовавших арийцев с каждым шагом занимало все большую территорию, в мгновение ока, превратившись из окруженных в наступающих. Едва с помощью своей магии Хранители уничтожили – и продолжали хладнокровно уничтожать – чуть ли не половину вражеского войска повстанцы вновь воспряли духом, схватившись за оружие с прежним воодушевлением.

Однако долго наслаждаться своим триумфом им не пришлось. Лишившись большей части своего войска и тем самым обломав достаточно зубов об несокрушимую веру противника, Марон все же решился собственноручно окунуть их в самые глубокие пучины ужаса и безысходности, с головой окунуть их в море отчаянья.

Он вышел им навстречу, лишь смутными очертаниями напоминающий человека, закутанный в черный бесформенный балахон, поверх которого были надеты черные доспехи, испещренные магическими рунами, испускавшими неяркий, слабый свет. Его длинный плащ, словно сгусток тьмы, змеей вился вокруг его ног, закованных в высокие латные сапоги. В руке защищенной латной перчаткой он сжимал длинный меч с чистейшим черным лезвием, на рукояти которого сиял блестящий кровавый агат, от которого так же разбегалась целая сеть маленьких паутинок – рун. На голове у него плотно сидел шлем увенчанный пятью остроконечными зубцами, словно корона, украшенный на висках россыпью горящих точно тлеющие угли красных и черных агатов. Он шел медленным шагом, но звон его стальных сапог казалось, гулким эхом отдавался в каждом из уголков заваленного трупами, залитого кровью и заполненного сражающимися поля боя и звучал точно тяжкий удар зажатого в тисках страха сердца, точно смертный приговор. Он шел, и воины его вновь поднимались на ноги, чтобы вступить в схватку и снова умереть за идеалы своего Повелителя. Он шел и с появлением его шум, царивший на поле брани заметно поутих, словно непроницаемый плащ накинули над их головами. Даже мистическая гроза и та теперь гремела вполсилы, едва ли не робко.

Джулиан с замиранием сердца, на автомате отбиваясь от атак врагов, следил за его приближением. А Марон шел к одному из ангелов – Хранителю Стихии огня. Едва заслышав его шаги он тут же атаковал Черного Короля заключив того в пылающей тюрьме. На черном гладком лезвии багрянцем вспыхнули магические руны. Губы Марона растянулись в усмешке, когда он произносил:

-Вода гасит огонь!

Волна жара расступилась перед ним; а стоило ему лишь взмахнуть мечом, как ангел огня был тут же отброшен, словно былинка, на сражающуюся неподалеку Хранительницу Стихии воды. Кольцо на его руке треснуло, и тот замертво рухнул на землю. Марон, в то же мгновение, позабыв о поверженном враге, направился к девушке, властвующей над водой.

Джулиан, было, кинулся на помощь Хранительнице, но не успел и шагу ступить. Перед ним словно из под земли вырос отряд из дюжины гоблинов. А когда последний из них, мертвый, упал на землю к ногам эльфа, Марон уже произнес:

-Земля вбирает воду!

Стена из кипятка была развеяна, а острые льдинки превратились в пар. Хранительница воды уже мертвая падала на землю. И Джулиан не способный оторвать от девушки глаз, видел ее падение, словно в замедленной съемке, кадр за кадром. Марон же, ногой отшвырнув в сторону растрескавшуюся диадему, уверенный в своих силах, направился к своей следующей жертве – к ангелу Стихии земли.

Безжизненная почва при соприкосновении с рукой Хранительницы земли заходила ходуном. Сеть быстро расширяющихся трещин побежала от девушки к ногам Черного Короля. Джулиан же заранее предвидевший исход этого поединка бросился бежать, в голове билась лишь одна мысль: «Нужно как-то помочь ей!» Но черный меч уже был занесен для неотразимого удара…