Текст книги "Заткнись и поцелуй меня (ЛП)"

Автор книги: Кристи Крейг

сообщить о нарушении

Текущая страница: 9 (всего у книги 20 страниц)

– Но вчера ты сказала, мол, думаешь, что он тот самый! Если он любит тебя, то…

– Полагаю, я ошиблась. – Мария вытерла слезы и попыталась взять себя в руки. – Я правда пока не готова это обсуждать.

– Ладно. Но знай, что, когда будешь готова, я рядом.

– Ты всегда рядом, – произнесла Мария. – И за это я тебя люблю.

Повисла пауза.

– Ну а теперь, хочешь услышать о выходках Ская?

– Конечно. Что он сделал?

Джесси начала со взлома отеля и почти смертельного столкновения ее мужа с черным седаном. А закончила вестью об эректильной дисфункции Ская. Мария в это не верила, но сплетня оказалось забавной, и она вдруг поняла, что смеется вместе с подругой, а все проблемы отошли на задний план.

– Я сейчас убираю их комнату. Постельное белье скомкано…

– Скай уехал? – спросила Мария.

– Буквально несколько минут назад.

Она вздохнула с облегчением:

– Хорошо. Прости, мне пора собирать вещи для Рэдфута.

Перекинувшись с Джесси еще парой слов, Мария нажала отбой и на цыпочках двинулась по коридору к спальне отца. Если повезет, она успеет уехать в больницу прежде, чем Хосе очнется.

Глава 16

Скай не объяснил, куда они направляются или что за «семейную проблему» ему предстоит решить, а Шала не спрашивала. Она хотела, но в голове по-прежнему мигала тревожная лампочка. Рядом с заботливым и остроумным Скаем Гомесом, его аппетитным телом и сексуальной улыбкой, приходилось пахать сверхурочно, выстраивая защитные барьеры.

Странно, но прежде Шала не волновалась о барьерах. Она вообще в них не нуждалась. Не то чтобы на ее пороге не появлялись мужчины, но отправить их восвояси было проще простого. Так что защитная броня казалась ненужной. До сих пор.

– Ты как? – спросил Скай.

Шала покосилась на него:

– Прекрасно.

– Ты вдруг притихла. О чем задумалась?

– У меня много тем для размышлений, – ответила она неопределенно.

– Рука не болит?

– Это всего лишь порез. – Шала посмотрела на свою перевязанную ладонь, вспоминая, сколько страху натерпелась, пока сидела съежившись на полу в чужом доме. – Каковы шансы, что этот урод остановится?

Скай вскинул бровь:

– Трудно предположить, не зная подробностей. Но он уже зашел слишком далеко, чтобы вдруг признать свое поражение.

В животе разочарованно заурчало.

– Что ж я за фигню сфотографировала, если из-за нее нападают на людей?

– Не знаю, – отозвался Скай. – Но мы вместе просмотрим твои снимки и, может, что-нибудь найдем.

– А если нет?

Скай нахмурился:

– Тогда мы схватим его, когда он попытается сделать следующий шаг. – Взгляд его смягчился; Скай протянул руку и убрал прядь волос со щеки Шалы. – Я не допущу, чтобы с тобой что-то случилось. Обещаю.

Его слова звучали так искренне, а прикосновение было столь нежным, что Шала едва не растаяла. Но, почувствовав это, тут же вернулась к выстраиванию барьера.

Они миновали арену, где проходил пау-вау, и оказались в резервации читива. Вчера Шала кружила по округе, пытаясь прочувствовать атмосферу. В основном здесь располагались ухоженные дома среднего класса, но имелось и несколько пустующих или ветхих зданий – первые признаки упадка города. По словам мэра, все больше и больше молодых коренных американцев покидало родные края. Племя теряло чувство принадлежности к сообществу, собственную культуру, и в этом винили проблемную экономику. Шала полагала, что молодежь просто манил большой мир, а плохая финансовая ситуация едва ли служила хорошей приманкой, чтобы остаться.

Но с небольшой поддержкой местных Совершенство могло все изменить. Городу есть, что предложить отдыхающим. Озера, река, изящный центр, исторические здания – все это сулило успех. Добавьте сюда очарование истории племени – и понадобится совсем чуть-чуть усилий, чтобы Совершенство стало излюбленным местом для отдыха на выходных наравне с Фредериксбургом.

Шала вспомнила, о чем хотела спросить мэра, и вопрос помимо воли сорвался с языка:

– А в Совершенстве есть художественное сообщество?

– Сообщество?

– Местные художники, галереи, студии?

– Художников у нас много, галерей нет, а вот студий… Зависит от того, что ты имеешь в виду. Большинство местных работает на дому. Эстелла, жена Рэдфута, при жизни славилась своей керамикой. Она выставлялась везде, включая Нью-Йорк. Даже в Париже. А еще проводила мастер-классы в офисе племени. Мария до сих пор каждое лето дает уроки.

В голосе Ская явственно слышались горестные нотки.

– Давно Эстелла умерла?

– Десять лет назад. – Он помолчал. – А кажется, будто вчера. Она была чудесной женщиной. Умеет же Рэдфут выбирать.

Шала улыбнулась:

– Совершенство может это использовать, к примеру, открыть несколько студий для туристов. Художественные классы выходного дня. В память о ней.

Скай обернулся, на губах его играла довольная улыбка.

– Отличная идея. Мария все еще делает какие-то фигурки и рисует. По мне, она так же хороша, как Эстелла, но она не пытается ничего продать. Хочешь, попрошу Марию собрать всех местных художников, чтобы ты с ними поговорила?

Вопрос напомнил, что Шала вроде как собралась уезжать. Она ведь серьезно относится к своему решению, да?

– Кто такая Мария?

Мария звонила вчера, когда ранили Рэдфута. Подружка Ская? Мысль ужалила, но лишь потому, что он флиртовал с Шалой, а не потому, что он ее интересует.

«Повторяй себе это почаще», – прошептал внутренний голосок.

– Рэдфут и Эстелла удочерили ее, когда Марии было шестнадцать. Она до сих пор живет с Рэдфутом.

Шала кивнула – с облегчением, хоть и отказывалась это признавать. В голову полезли другие вопросы. Личные. Однако если Шала переборщит, Скай может догадаться, что информацию она почерпнула, обыскивая его дом. И тут она кое-что вспомнила:

– Медсестра в больнице назвала Рэдфута твоим приемным отцом. Значит…

– Да. – Скай посмотрел в боковое окно, будто хотел избежать дальнейших расспросов. А минуту спустя уже парковался перед белым кирпичным домом. – Собственно, ты можешь сама расспросить Марию о местных художниках.

* * *

– Мария? – позвал Скай, когда они с Шалой шагнули в дом. Здесь сильно пахло освежителем воздуха и ароматическими свечами.

– Я в комнате Рэдфута, собираю для него вещи, – послышался очень тихий ответ из коридора. – Буду готова через секунду.

Скай посмотрел в огромное зеркало, висящее в прихожей, изучая свое отражение. Шала стояла рядом. Черт, а они отлично смотрятся. Он – тьма, она – свет. Его прочные мышцы контрастировали с ее мягкими изгибами. И хотя Скай возвышался над спутницей сантиметров на тридцать – ее макушка находилась где-то на уровне его плеча, – она прекрасно ему подходила, словно была вылеплена специально, чтобы соответствовать его телу. Скай никогда прежде не обращал внимания на размеры женщины, но теперь задумался: а может, его всегда тянуло на миниатюрных?

Их глаза в зеркале встретились. Скай вспомнил, как быстро Шала отгородилась там, в машине, когда он сделал ей комплимент. Именно тогда он понял, что их сближению – или раздеванию – препятствует нечто большее, чем просто ее камера.

Скай опустил взгляд на женскую грудь, обтянутую розовым хлопком футболки. А вот здесь и речи не шло о миниатюрности. Посмотрев Шале в глаза, он увидел в них предупреждение: «Не приближайся». Что ж, мисс Уинтерс любит закрываться, но Скай наловчился взламывать замки.

Их гляделки достигли стадии неловкости, и Скай отвернулся от зеркала, посмотрев на настоящую Шалу. Их глаза встретились вновь.

– Почему бы тебе не подождать в гостиной, пока я поговорю с Марией, – предложил Скай, указав в нужном направлении. – На полках стоят поделки Эстеллы и Марии. Не стесняйся их разглядывать.

Кивнув, Шала ушла.

А он еще какое-то время наслаждался видом дерзкой попки. Шорты обтягивали ее в нужных местах… Почувствовав реакцию собственного тела, Скай с трудом отвернулся и двинулся в коридор. С чего это он вдруг вновь стал мгновенно возбуждаться? «С того, что сто лет не занимался сексом», – напомнил он себе, не желая думать, что причина исключительно в Шале.

Миновав коридор, Скай обнаружил Марию, складывающую в сумку чистую одежду.

– Эй.

Сестра развернулась, и едва увидев ее лицо, Скай понял: все гораздо серьезнее, чем он полагал.

– Ты ведь его не разбудил? – спросила Мария.

– Кого?

Она закатила глаза:

– Хосе.

– Нет. – Скай подошел поближе. – Что происходит, Мария?

– Он все еще воняет, – отозвалась она.

И тогда он почувствовал еще один запах, прежде прятавшийся под ароматом освежителя.

– Это что, скунс?

– Чудесно, не правда ли? – буркнула Мария. – Разбираться с ним будешь сам, я просто не в силах.

– Что, черт возьми, случилось?

– Стоит Хосе вернуться, и все вверх дном.

– Что вверх дном? – Скай действительно никогда не считал Хосе дебоширом.

– Все! – Глаза Марии наполнились слезами. – Он испортил абсолютно все.

Сжимая в руке нижнее белье Рэдфута, она кинулась к брату и обняла его. Если Мария нуждалась в объятиях, она не спрашивала – просто действовала. Если думала, что в объятиях нуждается кто-то другой – тоже. Сопротивляться этому было так же бессмысленно, как бороться с матушкой природой. Так что Скай просто терпел.

– Я не могу оставаться дома, пока он здесь, – всхлипнула Мария. – Прошу, позволь мне побыть у тебя.

– Естественно. – В голове плясали образы Шалы, но Скай не мог отказать сестре.

Конечно, в его дом вломился идиот с пушкой. Сейчас там небезопасно и для Марии, и для Шалы. А еще у Ская очень много работы, чтобы со всем этим разобраться, ему совершенно некогда стоять и обниматься с сестрой в провонявшей скунсом спальне.

Скай только открыл рот, чтобы заговорить, как воздух прорезал вопль из другой комнаты.

Глава 17

Любуясь расставленной вдоль стены керамикой, Шала обо что-то запнулась, но едва обратила на это внимание, слишком увлеченная разглядыванием изделий. Великолепные произведения искусства – изящная и тонкая работа. Приемная мать Ская и правда была замечательной художницей. Или здесь есть и поделки Марии? Тут Шала вновь ударилась обо что-то ногой. Точнее это «что-то» схватило ее за лодыжку. Посмотрев вниз, Шала обнаружила растянувшегося на полу темноволосого мужчину. Глаза закрыты, а из одежды – только женский розовый халатик. И…

– Обалдеть!

Второй раз за день ей посчастливилось лицезреть стояк. Проблем с мужской анатомией у Шалы не было, но она достаточно долго жила без единого члена в пределах видимости, и такое внезапное богатство фаллосов стало ощутимым ударом для ее нервной системы.

Шала дернула ногой – незнакомец усилил хватку. Затем распахнул глаза и посмотрел прямо на пленницу. Та завопила и ринулась прочь – задачка не из легких, когда кто-то крепко держит тебя за лодыжку. Шала и моргнуть не успела, как уже уткнулась лицом в ковер. Незнакомец по-прежнему сжимал ее ногу, и Шала лягнулась. Сильно. Удар достиг цели.

Мужчина убрал руку и пробухтел ей в спину несколько ругательств, но Шала решила не оглядываться. И на четвереньках, словно ребенок, быстренько поползла по полу гостиной. Да развила такую скорость, что с размаху впечаталась в пару ног, обтянутых джинсами. Даже не потрудившись глянуть, кто это, Шала проскользнула между колен и резко взяла влево – в сторону прихожей.

Вот уже и входная дверь видна! Беглянка вскочила на ноги и рванула к свободе. Безрезультатно. Кто-то удержал ее за руку.

– Что случилось?

Скай. Затрепетавшее в горле сердце помешало ответить. Развернувшись, Шала указала на гостиную.

– Что? – спросил Скай.

Из-за дивана было не видно почти голого ногохвата в розовом.

– О, ну просто охренеть! – воскликнула темноволосая женщина – скорее всего, Мария.

Она стояла за спиной Ская, уперев руки в боки и хмуро глядя в сторону гостиной. Судя по выражению лица, она знала, что так напугало гостью.

– Пожалуйста, хватит вопить. – Ногохват встал, зажимая уши ладонями. Из его носа текла кровь.

К несчастью, так как обе его руки сейчас использовались в качестве наушников, извращенец не мог прикрывать чересчур маленьким халатом свое хозяйство. По крайней мере, стояк, кажется, пропал.

– Ради бога, Хосе! – простонал Скай. – Прикройся!

Парень вздрогнул, затем опустил руку и натянул розовую ткань на свои причиндалы.

– Просто не кричите больше и, – он указал на Шалу, – держите ее от меня подальше.

Свободной рукой он вытер кровь под носом, после чего медленно проковылял мимо них по коридору.

Это сложно было назвать «изящным уходом». Не только потому, что каждый шаг, казалось, причинял бедняге боль, но и потому, что натянув халат спереди, он успешно оголил свой зад. И, прежде чем исчезнуть из поля зрения, пробормотал:

– Добро пожаловать в гребанное Совершенство.

Скай хмуро взглянул на Шалу, и та поспешила объяснить:

– Он схватил меня за лодыжку и не отпускал. Я пыталась уйти. Я вовсе не хотела…

– Перестань, я ни в чем тебя не обвиняю. – Он положил руку ей на плечо. – Ты как?

– Нормально. – Шала отметила, с какой легкостью он ее коснулся, и засомневалась, не стоит ли отойти. – Не мне же нос расквасили.

– Ага, но он до жути тебя напугал. – Скай уставился в коридор. – Какого дьявола он разгуливает в таком виде?

Шала бросила на него осуждающий взгляд:

– А теперь нагота у нас преступление, да?

– Да. Непристойное обнажение. Но вообще-то я имел в виду розовый халат… – Тут до него дошло, о чем она: – Это не то же самое, что в отеле! – Потерев ладонью лицо, Скай посмотрел на сестру. – Мария, что, черт возьми, происходит?

– Ты мне расскажи – тогда будем знать оба. Он уже был таким, когда я нашла его в своей ванной, опрыскивающимся из спринцовки.

– Спринцовки? – ахнула Шала, уверенная, что не так расслышала.

– Да. Прошу прощения. Меня зовут Мария, и уверяю, обычно по моему дому не бегают полуголые похмельные мужики, размахивая своим достоинством. И тут не всегда воняет скунсом.

– Скунсом… – повторила гостья. Затем вдохнула и под ароматом освежителя уловила вонь. – О боже!

– Ужас, да? – Глаза Марии наполнились слезами. – Это была тяжелая ночь.

Шала кивнула. Неловкая тишина окутала комнату, но тут вновь заговорила хозяйка:

– Ребята, а вы слышали, что горчица помогает при ожогах?

– Желтая горчица? – уточнила Шала, не зная, что еще сказать.

– Да. Я прочла об этом в газете пару дней назад.

– При чем тут чертова горчица? – влез Скай.

– Ни при чем, – огрызнулась Мария. – Я просто пыталась развеять неловкое молчание.

Шала усмехнулась:

– А ты не догадался?

– Нет, но я позволю вам двоим вдоволь пообсуждать горчицу. – Скай обошел женщин. – Я на минутку. – И, пройдя по коридору, исчез в той же комнате, где прежде скрылся ногохват.

* * *

Голова Хосе пульсировала в унисон с доносившимися из коридора шагами. Звуки походили на отбойный молоток, дробящий бетон. Хосе едва успел натянуть переднюю часть халата на член, как двери распахнулись.

Страдалец моргнул, так что аж глазные яблоки заболели – кто знал, что они могут болеть? – и уставился на застывшего в проеме Ская.

– Даю двадцатку, если не хлопнешь дверью, – сказал Хосе.

Его сводный брат, очевидно, уже не испытывал тех же финансовых трудностей, что в детстве, потому что со всей дури захлопнул дверь и заорал:

– Что, мать твою, происходит?

Хосе поднял руку:

– Кажется, я переборщил с выпивкой.

– Да неужели? И что навело тебя на эту гениальную мысль в первую очередь? Головная боль, вонь, будто ты искупался в бочонке с виски, или пробуждение в розовом халатике и нападение на невинную женщину?

– Я на нее не нападал. Я думал, это Мария, и как раз собирался… Я хотел… Ох, проклятье, была авария, муравьи, шипы, и скунс появился из ниоткуда. А потом я узнал, что Мария спит с каким-то бледнолицым парнем с большим членом. Затем Член и Мария пришли, а я был голый и почти пьяный. Видимо, в тот момент останавливаться на «почти» мне показалось бессмысленным.

Скай просто пялился на брата. Хосе его не винил. Не испытай он все это сам, тоже бы решил, что вся история – выдумка.

Он нахмурился:

– Черт, на моих яйцах до сих пор видны укусы муравьев. Проверь, если хочешь! Бьюсь об заклад, ты даже сможешь найти несколько колючек в моем носу. Да и весь гребанный дом провонял скунсом. А еще машина. Ты найдешь ее обнимающей дерево недалеко от жилища Старика Джейкобса.

– Ты сел за руль пьяным?

Хосе заскрипел зубами. Скай выглядел так, будто готов сию секунду нацепить на него наручники и утащить в тюрьму – это чертовски бесило! Конечно, Хосе не носил значок и не защищал жителей Совершенства, а еще не остался, чтобы быть Рэдфуту сыном, но он проектировал долбанные здания, каждое из которых может вместить больше народу, чем все население этого городишки! Это что-нибудь да значит? Почему Хосе всегда чувствует себя так, словно живет в тени брата?

– Я не был пьян, когда врезался в дерево. Я мчался домой, чтобы навестить отца.

Скай покачал головой:

– Что ж, если ты собираешься навестить Рэдфута сегодня утром, то лучше приведи себя в порядок, да поскорее. Даже с сотрясением мозга он заметит, что ты в розовом халате, и сначала надерет тебе зад, а потом уж будет задавать вопросы.

Хосе стиснул кулаки. Возможно, в нем все еще говорил виски, но, проклятье, как же ему хотелось съездить Скаю Гомесу по физиономии. Как он смеет являться сюда и что-то рассказывать Хосе про его же отца? «То, что у нас с ним нет ничего общего, не значит, будто я не знаю собственного старика!»

– Просто проваливай, – рыкнул Хосе; его плечи понуро опустились.

Из глаз Ская исчезло напряжение.

– Хосе, я не хочу ругаться, но, дьявол, ты… Разве ты не хочешь поехать в больницу? Мария, кажется, говорила, что у Рэдфута только один ключ от его машины.

– Как-нибудь доберусь.

Скай не двигался с места, словно собирался спорить, но тут затрезвонил его мобильник, и он вынул его из футляра, тут же проверив номер. На лице его вновь отразилось беспокойство.

– Что на сей раз, Марта?

Напряженная поза брата заставила Хосе прислушаться.

– Нет! – Скай прислонился к стене. – Насколько все серьезно? – И после паузы: – Проклятье, все из-за меня… Я уже в пути. Позвони Питу и Рикардо, пусть подъезжают.

Он отнял трубку от уха.

Сердце Хосе едва не выскочило из груди.

– Что такое? Отец?

Скай повернул к брату мрачное лицо:

– Не Рэдфут. Джесси.

– Джесси Лопес? Подруга Марии?

Скай кивнул и двинулся к двери.

– Что случилось?

Он оглянулся:

– В нее стреляли. И это, черт возьми, моя вина. Не стоило оставлять там камеру.

* * *

Шала сидела между Марией и Скаем, чьи плескавшиеся через край напряжение и беспокойство буквально заполнили каждый уголок грузовика так, что аж дышать было трудно. В Джесси стреляли.

Вообще-то Шала ее не знала – виделись они лишь пару раз, и то мельком, – но прекрасно помнила, как женщина улыбалась этим утром, когда Скай кричал о своих проблемах с эрекцией. Он еще расстроился, мол, теперь сплетен не оберешься, но даже тогда в его голосе слышалась искренняя привязанность, будто Джесси – сводящая с ума родня, но Скай терпит, потому что в глубине души она ему дорога.

Да, Шала точно это слышала. И почти завидовала. Слишком давно ей не доводилось быть в кругу семьи и друзей. «Но ведь ты сама выбрала одиночество». После развода общение с друзьями свелось на нет: одни были более близки с Брайаном, а другие… Что ж, другие сами женатики, и наличие подруги, разочаровавшейся в мужчинах, не очень-то полезно для их собственных отношений. Потом умерла бабушка, а затем Шала открыла свое дело. Ей казалось, что проще сосредоточиться на работе, чем на связях с людьми. «Проще, но как же одиноко…»

Переведя взгляд с хмурого Ская на встревоженную Марию, Шала почувствовала укол вины. Близкие Ская страдают из-за нее?

– Мне очень жаль, – пробормотала она. – Клянусь, я понятия не имею, из-за чего все это.

– Ты ни при чем, – отозвался Скай, прорываясь через поток машин со скоростью не меньше сотни. – Если кто и виноват, так это я. Нельзя было оставлять камеру в отеле.

– Виноват только тот, кто стрелял, – вмешалась Мария. Брат коротко пересказал ей все, что знал. – Мы просто должны верить, что все будет хорошо. Джесси поправится.

Она сложила ладони вместе, и глаза ее наполнились слезами.

Шала повернулась к Скаю, и до нее наконец дошли его слова.

– Моя камера была в отеле?

– В сейфе Сэла.

Она чувствовала себя ужасно от необходимости задать следующий вопрос, но «Никон» действительно служил некой связью с бабушкой…

– Значит, ее украли? То есть… я знаю, сейчас это неважно, но…

– Без понятия. По словам Марты, Джесси ранили, когда она убирала твою комнату. Потому не думаю, что до камеры добрались.

– Мою комнату…

Шала уставилась на свои колени. Она тайно надеялась, что причина окажется в чем-то другом, но теперь надежда рухнула.

– Боже, сначала Рэдфут, теперь это. – Шала зажмурилась. – Мне стоит просто забрать оборудование и вернуться в Хьюстон. Пусть тамошняя полиция со всем разбирается.

– Черта с два, – буркнул Скай.

– Я не хочу, чтобы пострадал еще кто-то!

– Значит, ты хочешь свалить и позволить себя убить? – спросил он.

– До меня не доберутся, я пойду прямиком в…

– Проклятье, да! До тебя не доберутся, потому что ты никуда не поедешь.

Из целой бури эмоций в груди Шала наконец определила главную: гнев. Гнев на Ская.

– Ты не можешь меня застав…

– Еще как могу. Я уже сказал, ты задержана. Попытаешься смыться – я тебя арестую.

Шала нахмурилась и посмотрела на Марию:

– Он всегда такой абсолютно, бесповоротно, невыносимо и безнадежно упрямый?

– Черт, а можешь добавить еще парочку наречий? – спросил Скай.

Мария вскинула брови, оценивающе глянув сначала на него, а затем на Шалу.

– Нет, не всегда. Только с теми, кто ему на самом деле небезразличен.

* * *

Следующие пять минут они ехали в тишине. Скай переваривал все, что узнал о стрельбе в отеле, и все, чего он не знал. Чтобы принять решение, ему нужна дополнительная информация.

Мария подалась вперед и посмотрела на брата:

– Я думала, мы едем в больницу.

Скай остановился перед отелем Сэла. При виде черно-белого «круизера» и красной «шеви» Рикардо дышать стало гораздо легче.

Покосившись на Марию, Скай заметил в ее глазах беспокойство. И, черт, он прекрасно понимал ее чувства. Казалось, прямо сейчас весь мир давит на грудь. «Все это большей частью моя вина». Скай облажался по всем пунктам, оставив здесь камеру.

– Мне нужна буквально пара минут. Вы обе можете не высовываться?

Он не хотел выпускать их из поля зрения. Не дай бог, стрелявший в Джесси мудак еще где-то поблизости. Желудок сжался, подсказывая, что, не обнаружив камеру, следующим шагом преступник отправится за фотографом.

– Ты не мог высадить меня у больницы? – спросила Мария.

– Мне нужно кое-что сделать. Я не…

– Сейчас нет ничего важнее Джесси. – В ее глазах блестели слезы.

– Это лишь на несколько минут.

– Так срочно?

– Это моя работа, – осторожно и терпеливо пояснил Скай.

Он уже сорвался с Шалой. Позже, когда давление ослабнет, он извинится за свою грубую реакцию на ее желание уехать. «Но ее защита – моя работа, черт возьми!»

– Обещайте, что останетесь здесь.

Шала и Мария кивнули. Последняя – с глубокой скорбью, но у Ская не было ни времени, ни слов, чтобы ее утешить. Однако, выбравшись из грузовика, он заметил, как Шала потянулась и сжала руки соседки. Скай так и застыл, глядя в окно, совсем не готовый к эмоциям, что сейчас бурлили внутри. «Не позволю этому психу до нее добраться».

– Скай? – позвал Пит, один из патрульных.

Скай направился к нему через стоянку и, не тратя время на бесполезную болтовню, начал:

– Ты все перекрыл? Где Рикардо?

– Осматривает место преступления. Там кошмар, много крови. Но да, я все огородил.

Кровь Джесси по всему номеру. Внутренности скрутило узлом. Скай глубоко вздохнул:

– Сделай мне одолжение: присмотри за грузовиком. Там Мария и Шала Уинтерс. Если этот гад еще поблизости, он может нацелиться на нее.

– Без проблем.

Едва он отвернулся, Пит добавил:

– Эй, думаешь, это в конце концов станет делом об убийстве?

В его голосе и правда звучало волнение?

Скай стиснул кулаки. Было бы чертовски здорово спустить всех собак на Пита, но он знал, что единственный, кто заслуживает стать мишенью для его ярости, – стрелявший урод. К тому же Пит из соседнего городка. Он не знал Джесси. Для него это просто очередное дело.

– Я не знаю.

– Будешь вызывать на место преступления рейнджеров?

– Да.

Идея паршивая, даже несмотря на то, что рейнджер был другом, но Скай сознавал собственные пределы. Он не сможет и обеспечить круглосуточную охрану Шале, и со всей отдачей заняться расследованием. А гада нужно поймать. Не то чтобы Скай совсем не собирался работать над делом…

– Слушай, – опять позвал Пит, – а правда, что у этой Уинтерс есть на что посмотреть?

– Смотри за долбанным грузовиком!

Скай поспешил уйти, пока кое-кто не заработал себе фингал под глазом.

Ступив в номер, он достал сотовый и набрал Лукаса.

– Привет. Мне нужно, чтобы ты приехал в отель, – сказал Скай, когда сосед ответил. – Желательно, прямо сейчас.

– Что происходит?

– Хочу отдать тебе кое-что на хранение.

Он вывалил на Лукаса всю историю с камерой и ранением Джесси, нажал отбой и набрал следующий номер. Скай всей душой противился этой необходимости, ведь тогда он потеряет контроль над делом, но, проклятье, умный мужчина знает, когда ему нужна помощь. И Скай в ней нуждался.

Филлип Фримен, капитан подразделения техасских рейнджеров в Сан-Антонио, ответил после третьего гудка:

– Как удачно твой номер высветился на моем экране. Планируешь игру в покер?

– Я по делу.

– Проклятье. Ты же знаешь, как я ненавижу «дела».

– У нас в городе проблемы.

– Неужто кто-то на красный проехал? – поддразнил Фримен.

– Была стрельба, – совершенно серьезно отозвался Скай.

– Ладно, давай я облегчу тебе задачу. Если подстреленный женат, обрати внимание на его вторую половинку. Брак пробуждает в людях желание прикончить друг друга. Если б я знал, что смогу выйти сухим из воды, то убил бы свою бывшую.

– Тут другое. – Обойдя Рикардо, Скай шагнул в комнату Шалы. От вида крови на стенах его желудок опять сжался. – Это тот, кого я знаю.

– Мне жаль. Убийство?

Скай закрыл глаза.

– По тому, что я слышал, может им стать. Жертва в операционной.

Столько крови… Он боялся надеяться.

– Подозреваемые есть?

– А вот здесь начинаются странности.

Скай в очередной раз рассказал о Шале и ее камере.

– Блин, да у тебя там настоящая детективная загадка! – Судя по голосу, Филлип был рад помочь. – Только скажи, что тебе нужно, и я все устрою.

– Для начала нужны эксперты на место преступления.

– Мне потребуется несколько часов, чтобы собрать людей и пригнать фургон. Я позвоню, как буду подъезжать, встретишь.

– Ага. Я буду в больнице.

– Скай… Ты там поосторожнее. Парень, выстреливший в одного, не постесняется пальнуть и в другого.

Кажется, друг «из большого города» переживал за Ская.

– Веришь или нет, Фил, я и сам об этом догадался.