Текст книги "Заткнись и поцелуй меня (ЛП)"
Автор книги: Кристи Крейг
сообщить о нарушении
Текущая страница: 16 (всего у книги 20 страниц)
Глава 29
Лукас ушел, а Скай, парализованный эмоциями, не двинулся с места. Так и стоял, замерев, и пялился на лес, в пустоту. Абсолютную пустоту. Не пошевелился он, даже когда дверь за спиной вновь распахнулась, хоть и боялся до смерти, что это может оказаться Шала.
Наконец, справившись со ступором, Скай оглянулся и увидел в проеме Лукаса.
– Тот факт, что ты до сих пор не смылся, довольно о многом говорит. – Друг поднес к губам чашку с кофе и уставился на Ская поверх ободка. – Черт. Никогда не думал, что доживу до этого дня.
Скай хотел все отрицать, вот только не знал, что именно. Знал только, что Шала Уинтерс скрутила его по рукам и ногам.
Лукас опустил кружку:
– Вот тебе совет: налей ей чашечку кофе. Она предпочитает со сливками. На столе есть круассаны. Положи на тарелку кусочек масла и какой-нибудь джем. Она больше любит персиковый, чем малиновый. О, и прежде чем идти к ней, сотри со своей физиономии это ухайдаканное выражение. – Усмехнувшись, он вернулся в дом.
Скай еще раз посмотрел на свой грузовик. Он по-прежнему мог свалить отсюда. Лукас позаботится о Шале. «Вот только Лукас знает, какой ее любимый джем, а ты – нет». Это чертовски злило.
Взгляд метнулся к двери дома. Уходить нельзя. Нужно отнести Шале кофе и круассаны, как и предложил друг. Но клаустрофобия, с которой Скай проснулся этим утром, вдруг начала наигрывать в голове странную мелодию: некую смесь «Свадебного марша» с саундтреком к фильму «Челюсти».
Он шагнул к машине.
«Да что с тобой не так?!» Остановившись, Скай провел ладонью по лицу. Дерьмо. Они занимались сексом. Да, отличным сексом, может, даже великолепным. Вероятно, это был самый глубоко интимный момент в его жизни… и все же это просто секс. А значит, следующий шаг?… Просто завтрак. Блин, даже не полноценный завтрак, а чашка кофе и кое-какая выпечка – отличная выпечка, как и секс, но всего лишь выпечка. Скай лично готовил завтрак из трех блюд едва ли не для каждой женщины, с которой спал, так почему же теперь так себя ведет? Чем этот случай отличается от прочих? «Ничем, мать твою».
Скай ринулся в дом и налил кофе. Схватил круассаны. И джем. Но едва шагнув в спальню и увидев сидящую на кровати Шалу с простыней вокруг обнаженного тела, он понял, в чем разница: во всем. Шала другая. Секс был другим. С ней и сам Скай менялся.
Она улыбнулась, и он вспомнил все ее стоны, крошечные полувздохи и то, каково было войти в нее первый раз: сильно, потрясающе и так чертовски верно. И именно в этот момент Скай решил, что различия не обязательно предвестники чего-то хренового. Они ничего не переменят. Шала живет в более чем трехстах километрах отсюда, она не станет душить его разговорами об отношениях и обязательствах. Проклятье, неужели наслаждаться этим так уж неправильно? Чем бы это «это» ни было, все пойдет своим чередом и в конечном итоге закончится. Отношения на расстоянии не работают. Скай точно знал.
«Она – твоя родственная душа. Вакои подтвердило».
Слова Рэдфута эхом отзывались в голове, но Скай засунул их в мысленный измельчитель. Он не только не верил в подобную ерунду, но еще и знал себя гораздо лучше, чем какое-то там пророчество способно предсказать. А Шала? Знала ли она его достаточно, чтобы не ожидать многого? Лукас был прав: она не похожа на его привычный тип. У прежних подружек Ская не наблюдалось даже намека на невинность и ауру уязвимости. Они бы никогда не придали прошлой ночи неверного значения.
С другой стороны, Шала почти прямым текстом сказала, что бывший отбил у нее желание вступать с кем-нибудь в связь. Получается, она не захочет заморочек, обязательных для «серьезных отношений». Значит, остается только убедиться, что они оба понимают свои границы, и тогда все эти «инь-и-янь» чувства исчезнут.
Ведь так?
Шала повыше подтянула простыню и уточнила:
– А кофе мне полагается?
Осознав, что выглядит как идиот, Скай шагнул вперед. Поставил поднос, сел, протянул ей чашку и схватился за свою.
– Как спалось, Голубые Глаза?
– Когда мне наконец удалось уснуть – хорошо.
Сексуальная улыбка Шалы так и притягивала к себе. Черт, она была прекрасна.
– Надеюсь, это не жалоба.
Она усмехнулась:
– Нет, конечно. – Затем, посмотрев на свой кофе, подняла глаза на Ская, и их блеск вновь напомнил ему о «Свадебном марше» и «Челюстях». – Сегодня я должна поговорить с рейнджерами?
– Ага, в десять. – Скай взглянул на часы. – Я, скорее всего, поторчу пока здесь, дождусь и отвезу тебя.
Он потягивал кофе, до боли желая прикоснуться к Шале. Зараза, он мечтал сорвать с нее простыню и повторить прошлую ночь. От одной только мысли вся кровь устремилась к паху.
Шала кивнула:
– А потом мне, наверное, лучше вернуться в Хьюстон.
Скай чуть не подавился.
– Вернуться? Издеваешься? Какой-то придурок пытался переехать тебя и стрелял в Джесси. О чем, бога ради, ты думаешь, женщина?
Она моргнула трогательными голубыми глазами.
– Ты же сказал, это только на пару дней. Они прошли, и…
– Это было до того, как он едва тебя не сбил и почти убил мою подругу. – Когда Шала уставилась на свои прикрытые простыней колени и застонала, он добавил: – Прости, но я никак не могу отпустить тебя прямо сейчас.
Она вскинула голову:
– Я понимаю, что ты прав, но у меня есть жизнь, работа, дом, пропавший компьютер и заявление, которое нужно отнести в полицию – и все это в Хьюстоне. Лукас замечательный, и ты замечательный, но что, по-твоему, мне делать? Поставить свою жизнь на паузу, пока ты не поймаешь преступника?
То, что его назвали «замечательным» в одном предложении с Лукасом, да еще и вторым по счету, задело Ская сильнее, чем он хотел признать. А потом в мозгу засвербела еще одна назойливая мысль: отъезд Шалы раздражал его по множеству причин, и некоторые из них никак не были связаны с грозящей ей опасностью. «И все это полная чушь, ведь ты минуту назад решил, что расстояние между вами тебе только на руку».
Окончательно запутавшись, Скай отбросил свои безумные рассуждении и постарался думать как коп.
– Хорошо, – сказал он, поставив чашку, – давай рассмотрим варианты. Ты можешь продержать свою жизнь на паузе еще немножко и остаться здесь, где есть люди, готовые за тобой приглядеть, или можешь вернуться домой в одиночку с чертовски высокими шансами быть убитой. Итак, что для тебя предпочтительней?
Ответить Шала не успела – зазвонил телефон. Скай схватил его с тумбочки, увидел номер патрульного Пита Диккенса и ответил на звонок, жестом призывая Шалу помолчать:
– Да?
– Тебе какую новость – хорошую или плохую? – спросил Пит.
– Обе, – рыкнул Скай, не расположенный к играм.
– Думаю, я могу объяснить выстрелы, которые слышал твой приятель.
– И?
– И я нашел Чарли Рейнмейкера. К сожалению, так я и узнал про выстрелы.
– Вот зараза. Он?…
– Мертв? Боюсь, что да.
Скай встал:
– Уже еду.
* * *
Уставившись на дверь, Шала откусила от намазанного маслом круассана и проглотила, не ощущая вкуса. Скай поцеловал ее и ушел, сказав только, мол, это срочно, и он позвонит. Яснее ясного: случилось что-то плохое. А судя по тому, как он посмотрел на Шалу – словно лишний раз уверился, что уезжать ей нельзя, – это «что-то» связано с ее преследователем.
– Очаровательно! Просто очаровательно! – пробормотала она любимую саркастическую присказку бабушки. Затем поставила тарелку на кровать и подтянула колени к груди.
Сейчас Шала отдала бы что угодно, чтобы Нана оказалась жива. Ей так нужно было поговорить с женщиной! С кем-то, кто в силах понять расцветающие внутри эмоции, что грозили превратиться в ураган и поглотить сердце. Шала могла бы позвонить Бет – жене брата, – но с ней они так и не сблизились. И набрать ее сейчас и сказать: «Я занималась потрясным сексом, с множеством оргазмов, когда аж пальцы ног поджимаются, и кровать стучит о стенку, и боюсь, что это самая огромная ошибка в моей жизни, так как с бывшим мужем секс был так себе»… в общем, как-то это неправильно. С другой стороны, Шала сомневалась, что и с бабушкой поделилась бы подобным.
«Прости, но я никак не могу отпустить тебя прямо сейчас», – всплыли в голове слова Ская. Да, он прав, так безопаснее, но, в самом-то деле, сколько ей еще здесь торчать? У Шалы было, чем заняться, на чем сосредоточиться… и самое важное – от чего сбежать. И вовсе не от преступника. Скорее, от потрясного секса, с множеством оргазмов, когда аж пальцы ног поджимаются, и кровать стучит о стенку.
* * *
– Все так охренительно паршиво!
Скай поднял взгляд от своего стола и посмотрел на Марию, ворвавшуюся в его кабинет с грацией взбешенного гиппопотама.
– Ага.
Откинувшись на спинку кресла, он всецело согласился с данной оценкой. Последние четыре часа Скай потратил на разглядывание трупа Чарли Рейнмейкера, прочесывание места преступления в компании техасских рейнджеров и попытки прояснить, каким боком покойник замешан во всем, что творится в городе. Рейнмейкер возражал против приезда Шалы, это все знали, и на его телефоне нашлись фотографии, подтвердившие, что он за ней следил.
Филлип допросил людей, которые присутствовали на одной из акций протеста, устроенных Чарли, и они признались, что он намекал, мол, чужачку можно «легко убедить» свалить восвояси, а он-де знаком с человеком, готовым это сделать.
Также плохому настроению Ская весьма поспособствовал только что завершившийся телефонный разговор с Кэнди Питерсон. Тема: какого черта она не выдвигает обвинения против мужа? К счастью, Скаю удалось ее убедить. А завершив звонок, он обнаружил на сотовом несколько сообщений: Хосе желал поговорить о Марии, и Мэтт – бывший Марии, – по-видимому, тоже желал поговорить о ней. В третьем сообщении Рэдфут вопрошал, где его таблетки. И все это происходило в то самое время, когда Скай еще не разобрался с водоворотом эмоций, вызванным Шалой. Да, своим «охренительно паршиво» Мария весьма точно все описала.
Она бросила сумочку на стол и плюхнулась на стул напротив. Слезы в глазах сестры помешали Скаю всучить ей телефон и велеть позвонить тем, кто о ней переживает. Потому что он тоже переживал. О Марии. О Хосе. О Рэдфуте. О жене Чарли Рейнмейкера, которую оставил рыдающей в ее гостиной. Даже о Кэнди Питерсон переживал – ну ладно, скорее, о ее дочурке. И, пропади все пропадом, Скай переживал о Шале Уинтерс. Сильно. Настолько, что она возглавляла его список забот.
– Что стряслось? – Он подтолкнул к сестре коробку салфеток.
– Я ударила Мэтта. Врезала прямо в нос.
– Хорошо, – выдал Скай, не зная, что еще сказать. В отличие от остальных, Мэтт не вызывал в нем ни капли переживаний. – Обвинений он не выдвинул, так что арестовывать тебя мне не придется. Отличная новость, потому что я как-то подустал запирать собственную семью.
Плохая шутка, но сил на что-то другое не осталось. За слезы Марии Скай бы и сам с удовольствием вмазал ее бывшему. Да, он ни черта не знает об отношениях, но вранье о семейном положении явно заслуживает взбучки.
– Это офигенно больно, – всхлипнула сестра. – Но сказочно приятно.
Скай вспомнил ощущения от удара по физиономии мистера Питерсона.
– Пока это не вошло в привычку – все в порядке.
– Нет, не в порядке! Он лгал мне, Скай. Он женат, а теперь вдруг заявляется на мою кухню и объявляет, дескать, я не могу дать Хосе еще один шанс, потому что все еще люблю его самого!
– Что?
– Что я все еще люблю Мэтта – так он заявил Хосе, – повторила Мария, а тот факт, что она ничего не отрицает, сказал куда больше. – Самое ужасное, мне кажется, это Рэдфут привел туда Мэтта. Зачем он так?
Скай покачал головой:
– Он не стал бы.
– А потом ворвалась Вероника с криками, будто совет племени хочет заставить ее выйти замуж за Рэдфута. Мэтт все беспокоился о моей руке, а Хосе просто стоял истуканом с полными штанами горчицы и молчал!
Он снова тряхнул головой:
– Что? Я понял все, кроме части про горчицу.
– Это неважно. – Мария высморкалась в салфетку.
Скай почесал подбородок:
– Ну ладно. Рэдфута никто не заставит делать что-то помимо его воли. И я уверен, миссис Клауд…
– То-то и оно! Почему мы об этом ничего не знали?
Он пожал плечами:
– Рэдфут, очевидно…
– Знаешь, что я думаю? – перебила Мария. – Думаю, мы ничего не замечали, потому что были охрененно заняты, пряча голову в песок. Я прятала голову в песок, стоило появиться мыслям о Мэтте и его выходных в Далласе. А также, когда дело касалось чувств Хосе к нам.
Скай не был уверен, стоит ли слушать дальше или лучше уточнить. Решил все же уточнить:
– Эм-м, и что же Хосе чувствует?
– Он завидует.
– Нам?
– В основном тебе.
– Мне? Да ну брось. Парень зарабатывает несколько сотен тысяч долларов в год, наверняка водит дорогущую тачку, живет в…
– Это тут ни при чем. Ты больше похож на сына Рэдфута, чем Хосе.
– Нет. Я не согласен. Когда Хосе жил здесь, я намеренно не влезал в их совместные затеи. Даже в научных проектах не участвовал, потому что они всегда готовились вдвоем. Я не ходил в походы в стиле «отец-и-сын»…
– Но выступал на пау-вау, – напомнила Мария.
– Лишь потому, что Рэдфут настоял!
Она вздохнула:
– Я ни в чем тебя не обвиняю, Скай. Но, если помнишь, Рэдфут и Хосе подталкивал к тому же, однако тот отказался, потому что ненавидел все это. А ты это обожаешь.
– Не обожаю, а уважаю – есть разница.
Даже теперь Скай участвовал в пау-вау из уважения к культуре. Он не верил… по крайней мере, далеко не во все.
– Правда в том, что с тобой у Рэдфута всегда было больше общего, чем с Хосе. Хосе не дурак. Он это увидел. И я, оглядываясь назад, вижу… Хосе похож на Эстеллу.
Список переживаний пополнился очередным дерьмовым пунктом, и Скай сомневался, что может справиться с этим прямо сейчас.
– Если Хосе хочет быть ближе с отцом, он должен вернуться.
– Он будет несчастен.
– Так это я виноват, что он ненавидит Совершенство?
Мария закатали глаза:
– Ты не слушаешь. Тебя никто не винит. Дело не в тебе, а… в них. Раньше их связывала Эстелла, и с ее смертью ниточка оборвалась. Мне следовало заметить. Следовало давным-давно что-нибудь предпринять.
– Ни ты, ни я не обязаны ничего «предпринимать».
Она скрестила руки на груди.
– Я не в силах ничего исправить между мной и Мэттом, между Вероникой и Рэдфутом, между тобой и Шалой… но между Хосе и Рэдфутом – в силах. Хотя бы попытаюсь.
– Между мной и Шалой? Блин, а мы-то как в этот перечень угодили? – Скай покачал головой. – Ты не можешь позаботиться обо всех и вся.
– Да ладно? Довольно громкое заявление для парня, который только этим и живет. Ты не просто оберегаешь город, ты с ним нянчишься. Пьяницы звонят тебе посреди ночи с просьбой отвезти их домой. Зная, что я расстроена, ты просто приходишь – как, к примеру, вчера. В прошлом году я потеряла клиента и переживала о деньгах, но тут вдруг со мной связался твой приятель из Остина с предложением вести для него бухгалтерию. Если грузовик Рэдфута начинает барахлить, Рамон его чинит, а ты тайком оплачиваешь большую часть счета…
Скай пожал плечами:
– Но в чужие дела я нос не сую.
– Ага, конечно. – Мария поднялась, обошла стол и стиснула Ская в удушающих объятиях. – Спасибо.
– За что? – спросил он озадаченно.
Она отстранилась:
– За то, что помог мне понять: пора перестать думать о себе и начать беспокоиться о других.
– Я это сделал? На меня не похоже.
Мария улыбнулась:
– Ладно, тогда спасибо за то, что выслушал. – И еще одно объятие. – И за заботу.
«Эта забота меня скоро в гроб загонит», – думал Скай, глядя сестре вслед.
Затем посмотрел на настенные часы. Через двадцать минут Лукас привезет Шалу к Филлипу и рейнджерам. Из-за обнаруженного тела Чарли встречу перенесли на вторую половину дня.
Внезапно внимание Ская привлек поднявшийся за дверью шум и разговор на повышенных тонах. Ну что там еще?
Глава 30
Скай подскочил, но тут хлопнула парадная дверь, и шум в участке стих. В коридоре раздались шаги. Он решил, что это Марта бежит поведать о произошедшем, однако на пороге появился Мэтт. Зажимающий рукой окровавленный нос.
– Мне нужно с тобой поговорить, – сказал он и уселся на только что покинутый Марией стул.
– Вновь о моей сестре? – Скай протянул посетителю салфетки.
– Ага. Ей, кажется, понравилось меня бить. Как и Хосе.
Скай откинулся в кресле:
– Если честно, я и сам об этом подумываю. Ты ей солгал.
Мэтт вытянул из коробки сразу несколько салфеток и попробовал остановить кровотечение.
– Я не виноват в том, в чем меня обвиняют, и это меня убивает! Я не могу спать, есть, только о ней и думаю.
Скай скрестил руки на груди:
– А о жене своей не думаешь?
Мэтт мотнул головой:
– Я разведен.
– У тебя кто-то есть в Далласе?
– Ага, есть. – Он достал из кармана рубахи снимок и толкнул по столу. – Она – мой мир.
Скай посмотрел вниз, на лицо маленькой девочки, а затем – на мужчину перед собой.
– Твоя дочь?
Мэтт кивнул:
– Красавица, да? – Он сильно выдохнул ртом. – Утром ко мне явился Рэдфут. Сказал, что я должен открыть Марии правду, и заверил меня, мол, что бы там ни было между ней и Хосе, все уже кончено.
– Рэдфут знает, что ты разведен?
– Угу, говорит, ему это приснилось. Что за ерундовина? В общем, я пошел к ним в дом, чтобы объясниться, а Мария меня ударила. – Мэтт вздрогнул. – Она быстро учится. В этот раз удар получился гораздо сильнее. Следующим она, наверное, меня вырубит.
– Надеюсь, ты приперся не затем, чтобы выдвинуть обвинения, потому как…
– Нет! Рэдфут предложил мне поговорить о Марии с тобой.
Скай рассмеялся:
– Я похож на доктора Фила? Я не тот, к кому идут за советами об отношениях.
«У самого проблемы. Огромные».
Мэтт внимательно его изучал.
– То есть помогать мне ты не собираешься?
Скай подался вперед:
– Могу дать лишь один совет: скажи ей правду.
– Да я б с радостью, но она колотит меня при каждой попытке. – В голосе Мэтта слышалось отчаяние. – Может, поговоришь с ней?
– Я?
– Просто попроси ее выслушать меня. – Он встал и направился к двери, словно сбегал, опасаясь отказа. – Я твой должник.
И ушел.
Скай откинулся в кресле, пытаясь переварить просьбу Мэтта, но тут в участке поднялся очередной переполох. От крика Марты Скай вскочил, однако даже стол обойти не успел, когда в коридоре застучали шаги. Через секунду в дверь ворвался Хосе – тоже с разбитым носом.
Скай кивнул:
– Дай угадаю. Мэтт?
– Угу. Засранец врезал мне и ушел – трусливый кусок дерьма.
Сомнительно, что дело в трусости, скорее, в обозначении территории: Мария принадлежит Мэтту, и Хосе лучше отвалить. Скай вернулся к столу, опустился в кресло и протянул брату салфетки. Затем взглянул на часы.
– У тебя ровно десять минут, а потом у меня встреча.
Хосе сел, но не проронил ни слова.
– Так чего ты хочешь?
Скай посмотрел на его потрепанное лицо и почувствовал жалость к брату. А стоило вспомнить недавние слова Марии, как желудок скрутило еще сильнее.
Да уж, было время, когда Скай завидовал Хосе – родному сыну Рэдфута и Эстеллы. И пусть приемные родители никогда не позволяли ему почувствовать себя второй скрипкой, Скай порой только это и чувствовал. Брат, казалось, всегда знал, чего хочет в жизни, а вот он сомневался и в конце концов пошел в полицию. Не помогала и способность Хосе заполучать самых красивых девчонок в школе. Черт, как-то раз Скай даже позавидовал, что Мария влюбилась именно в Хосе.
Тот по-прежнему молчал, и Скай предупредил:
– Время идет.
– Это насчет Марии… и папы. – Хосе начал с того, что давалось явно легче: – Совет племени собирается заставить его жениться на матери Рамона.
– С каких пор Рэдфут делает то, чего не хочет?
– Когда это касается его ненаглядной культуры – делает, – отрезал Хосе.
– Он предан племени, но если б мне давали доллар всякий раз, как Рэдфут упоминал, что совет никак не связан с культурой, лишь с политикой, я бы уже разбогател. Он не покидает совет как раз потому, что пытается удержать политику в стороне.
Хосе прижал к носу новую салфетку.
– А с Мэттом что будем делать? Парень женат, а так и вьется вокруг Марии.
Скай сомневался, стоит ли раскрывать брату все, но в итоге решился:
– Он не женат. А в Далласе отирается, потому что там у него дочь.
– Дочь? – Когда он кивнул, Хосе со свистом выдохнул. – Мария его любит, да?
Скай пожал плечами:
– Полагаю, да, но я же ни черта не смыслю в отношениях. Я запутался не меньше, чем вы все. Может, даже больше.
– Ты о Шале?
Он начал было отрицать, но в итоге плюнул:
– Да.
– Она горячая, – заметил Хосе.
– Еще как. – Скай вспомнил, как Шала выглядела этим утром – в одной простыне на голое тело.
Брат вновь сменил салфетку.
– Надеюсь, я там тебе ничего не испортил.
– Испортил?
– Ну да, она же видела меня голым. – Хосе хохотнул. – И теперь, узрев лучшее и зная, как выглядит настоящий мужчина…
Скай рассмеялся. Возможно, они с братом не всегда друг друга понимали на протяжении долгих лет, но они связаны.
– Я не беспокоюсь. Я ведь тоже видел тебя голым. Розовый халат был приятным дополнением.
– Прости, что вел себя как придурок тем утром.
– Как я понял, ночь тогда у тебя выдалась тяжелая.
– У меня выдалось целых три тяжелых ночи.
– Ты и правда выглядишь как побитое дерьмо, – заметил Скай, изучив Хосе.
Тот усмехнулся:
– И чувствую себя так же. Отец рассказывал, что я пробил стену? Моя голова вошла прямо в гипсокартон. Можно различить форму моего носа и всего остального.
– Серьезно? – Скай не мог сдержать смех.
– Ага, а утром Мария пролила на меня горячий кофе. Сожгла к чертям мои причиндалы.
Хохот стал громче.
– О, это объясняет горчицу!
Хосе тряхнул головой, с его лица исчезло все веселье.
– Я облажался.
– В смысле?
– С Марией. Надо было хватать ее, когда был шанс. – Он вздохнул. – Что бы ни случилось, Скай, если эта женщина, Шала, тебе дорога, ни в коем случае ее не отпускай. Иначе пожалеешь.
– Тут все не так, – начал Скай, но слова и на слух, и на вкус ощущались ложью.
Брат встал:
– Спасибо… что выслушал.
– В любое время. – А когда он направился к двери, Скай добавил: – Знаешь, что Рэдфут сказал о построенных тобой зданиях? Ну, тех, что в Вегасе и Нью-Йорке? Что он гордится тобой.
В глазах Хосе отразилось удивление.
– Сказал тебе?
– Всем вокруг. Болтал, мол, когда ездил к тебе в Нью-Йорк, ты взял его на экскурсию. А еще он привез с собой журналы со статьей о тебе и раздавал их каждому встречному.
Судя по его лицу, Мария была права: Хосе и Рэдфуту необходимо поговорить.
– Эй. – В кабинет просунулась голова Марты. – Я проводила Филлипа и мисс Уинтерс в комнату для допросов. – Ее взгляд метнулся к Хосе. – Выглядишь так, будто встретился с мистером Уродство, и он решил прилипнуть к твоему лицу.
Он подарил Марте ту самую улыбку, которую когда-то использовал на школьной медсестре:
– Вот же, а я только собирался сказать то же самое о тебе.
Марта хихикнула и погладила его по руке:
– Ты никогда за словом в карман не лез.
– Спасибо, Марта. – Скай оставил парочку общаться, а сам пошел на поиски Шалы.
* * *
Рэдфут колотил в дверь Вероники. Они должны поговорить, черт возьми! Недавно позвонил Рамон, настаивая на встрече с советом племени, но прежде необходимо все обсудить с матерью парня.
Старые пердуны из совета наверняка порекомендуют узаконить их отношения. Честно говоря, Рэдфут не сомневался, что к тому все и идет, учитывая видения. Однако после истерики Вероники уже не был так уверен.
– Убирайся! – раздалось из-за двери.
– Только когда ты со мной поговоришь. Клянусь, если не откроешь, я разобью палатку и останусь здесь ночевать.
Он не лгал, и Вероника об этом знала. Задняя дверь распахнулась, и в проеме появилась она… Прекрасное лицо опухло и покраснело, словно Вероника плакала много часов. Сердце пронзило чувство вины. Рэдфут пришел сюда с единственной целью: убедить ее выйти за него замуж. Он предполагал, что Вероника может колебаться, но если она совсем-совсем этого не хочет…
Рэдфут потянулся к ней, но она отшатнулась. Как же больно.
– Чего ты хочешь? – спросил он. – Скажи, чего хочешь, и я все сделаю.
В карих глазах блеснули слезы.
– Хочу вернуться в прошлое и не лезть к тебе в больничную койку. Хочу встречаться с тобой пару ночей в неделю и отдавать лишь малую часть себя. Ты все разрушил.
– Ничего не разрушено.
– Рамон собирается идти в совет. Ты знаешь, что они скажут. Они потребуют, чтобы ты поступил правильно, или изгонят тебя из своего круга.
Рэдфут стиснул зубы:
– Плевать. Пусть засунут свое решение себе же в задницы.
Вероника вытерла слезы.
– Это ничего не изменит. Как смотреть в глаза собственному сыну, зная, что ты шлюха?
– Не смей себя так называть! – зарычал Рэдфут. – В том, что было между нами, нет ничего постыдного. – Он ударил себя в грудь. – Ты дорога мне. Я хочу разделить с тобой жизнь. Хочу состариться рядом.
– Так вот к чему это? Думаешь силком на мне жениться, чтобы я принадлежала тебе и была вынуждена о тебе заботиться.
Внутри опять заворочалась вина. Да, он хотел на ней жениться.
– Ты никогда не будешь мне принадлежать, Вероника. А забота – она обычно взаимная.
Ее лицо окаменело.
– Я не идиотка, Рэдфут. Я уже в этом плавала.
– Значит, это правда? Ублюдок тебя бил. И меня ты считаешь таким же.
– Все вы одинаковы. – Во взгляде Вероники сверкнула ярость.
– Нет. Не одинаковы. – Рэдфут шагнул ближе, но боль в ее глазах заставила его остановиться. – Я все исправлю.
Вероника покачала головой:
– Слишком поздно. Рамон собирается говорить с советом, и если я не выйду за тебя, он будет думать обо мне плохо. Мой сын будет думать обо мне ужасные вещи! Но не обольщайся, я никогда тебя не прощу.
– Еще не поздно. – Рэдфут мечтал прикоснуться к ней, обнять ее и оставшиеся годы своей жизни доказывать, что не все мужчины козлы. Но если Веронику осчастливит только свобода… что ж, он подарит ей свободу. Осталось только придумать, как это сделать.
* * *
Шала хмуро ерзала на стуле – трусики опять пробрались меж ягодиц. Но едва открылась дверь, сердце в груди подпрыгнуло от радости, граничащей с болью. Скай! Шала предполагала, что он будет здесь, а когда он сразу не пришел, разнервничалась еще сильнее. Кому понравится допрос в исполнении техасского рейнджера?
Ладно, она не сделала ничего дурного, но прямой вопрос о ее участии в чем-нибудь незаконном все равно заставил напрячься. Само присутствие рейнджера уже будто требовало исповеди, и Шала собиралась рассказать, как сжульничала на тесте по истории в шестом классе. Ну а что? Он хочет признания, он его получит.
– Прости, меня задержали в кабинете.
Скай внимательно оглядел Шалу. Затем сел рядом, подсунул свою ладонь под ее и сжал. Это напомнило о том, как он держал ее за руку в больнице, как легко почувствовал, что ее волнует… Его тепло и сила волнами омывали Шалу.
Откинувшись на спинку стула, Скай посмотрел на Филлипа:
– Ты уже представился?
– Да, мы познакомились. Я как раз спрашивал мисс Уинтерс, не участвовала ли она в чем-нибудь противозаконном.
– Вздумал ее пугать?
– Только если ей есть, что скрывать, – отозвался рейнджер.
Скай нахмурился и посильнее сжал руку Шалы.
Чувствуя его гнев, она поспешила успокоить:
– Все хорошо.
– Нет, не хорошо, – прорычал Скай. – Она жертва, Филлип. Мне казалось, я ясно выразился.
– И некоторые жертвы знают больше, чем говорят.
– Чушь собачья. Она рассказала все, что знала. То, что ты большая шишка с причудливым значком, не значит, будто ты можешь запугивать всех подряд. Или вытаскивай голову из задницы и веди себя как джентльмен, или допрос окончен!
Шала уставилась на мужчин, представляя, что они обмениваются ударами.
– Все нормально, правда.
Филлип расхохотался:
– Будь я проклят! Защитник, да?
Скай веселье друга не оценил.
– Играй по правилам, или она не участвует.
Рейнджер откинулся на стуле и посмотрел на Шалу. На губах его по-прежнему плясала улыбка.
– Мисс Уинтерс, прошу прощения, если перегнул палку. День выдался тяжелый. Убийства всегда так на меня влияют, а это дело становится все хуже и хуже, и мы понятия не имеем, с чего начать. – Он бросил взгляд на Ская и вновь повернулся к ней. – Но Скай прав: вероятно, я выплеснул свое разочарование на вас. Так может, начнем заново? Меня зовут Филлип, и я знаю Ская Гомеса уже лет семь. Трижды в год мы играем в покер, и любой его друг автоматически становится моим другом. – Рейнджер снова глянул на Ская. – Лучше?
– Для начала сойдет.
