Текст книги "Заткнись и поцелуй меня (ЛП)"

Автор книги: Кристи Крейг

сообщить о нарушении

Текущая страница: 8 (всего у книги 20 страниц)

Интересно, Шала уедет без «Никона»? Если не отдавать ей оборудование – значит, удержать упрямицу в городе, Скай так и поступит. Но что, если она решит сбежать без камеры? Если преследователь – кем бы он ни был – отправится за ней? Она выглядела такой одинокой, заходя в больницу этой ночью. И позже, исчезая в своем номере. Одна – Шала легкая добыча. Так или иначе Скай должен оставаться рядом, защищать ее.

Он снова сел и смежил веки, собираясь спать, но тело жаждало принять горизонтальное положение. Почти час спустя Скай наконец повернул голову и уставился на бессознательную женщину. Она занимала несколько несчастных сантиметров на огромном двуспальном ложе, а Скай так нуждался в отдыхе…

Обнаружив причудливые цилиндрические подушки, которые Шала отбросила к стене, он соорудил из них барьер посреди кровати.

Если Шала рассердится… утром Скай со всем разберется. После того, как поспит хотя бы пару часов.

Глава 14

Что-то мешало на подсознательном уровне, и физически тоже – прижимаясь к Шале сзади. Она подвинулась ближе к теплому телу в поисках безопасности и уюта. Затем завела руку за спину и коснулась кожи. Рядом с бедром что-то шевельнулось, и не до конца проснувшийся мозг наконец заработал: это походило на… На то, чего Шала не чувствовала долгое-долгое время.

– Убери от меня эту штуковину!

Она вскочила, отползая на край матраса. Скай Гомес резко сел и уставился на нее расфокусированными глазами. Потом перевел взгляд на дверь, будто в номер кто-то ломился.

– Что такое? – Скай потер лицо ладонью.

Вот тогда Шала заметила, что помимо отсутствия рубашки на нем еще и штанов не было – только трусы. А из прорези торчал его лысый дружок! Член решил позабавиться и стоял по стойке смирно. Именно он «стучался» в шорты Шалы, решив, что там-то и прячется идеальное место для игрищ.

– В чем дело? – ошеломленно переспросил Скай.

– В этом! – Шала указала на его промежность.

Скай посмотрел вниз, и пока он хватал одеяло, чтобы прикрыться, Шала ринулась через кровать, с грохотом спрыгнула на пол и попыталась вооружиться газовым баллончиком, но, к сожалению, врезалась в тумбочку. Баллончик, пистолет и еще какие-то вещи полетели на пол. Опустившись на колени, Шала схватила баллончик раненой рукой и направила на гостя.

– Ух ты! – Он вытянул руку и слез с кровати с другой стороны, не забыв убедиться, что прикрыл все необходимое. Затем посмотрел вниз на Шалу. – Я ничего такого не пытался. Клянусь!

– Ты залез в постель!

– Ага… ну, кресло оказалось не таким уж удобным. – Скай указал на кровать: – Это гигантская двуспальная койка, а ты не занимала и пятой ее части.

Шала нахмурилась еще сильнее.

– И… вот, смотри! – Он порылся на скомканной постели и достал одну из продолговатых подушек. – Я даже стенку выстроил. – А когда она лишь подняла руку с баллончиком повыше, Скай сдвинул брови и заметил: – Если что, я оставался на своей стороне. Это ты прорвалась сквозь баррикады.

– У тебя не было своей стороны!

– Я придерживаюсь версии, что не пытался… хм, ничего предпринять. Так что просто опусти эту штуку.

Шала нервно стиснула баллончик.

– Черт, Шала, могу я по крайней мере выпить кофе, прежде чем получу заряд газа в лицо? Убери его. Пожалуйста.

– Ты снял штаны.

– Не мог же я спать в них. Но я ничего не делал.

– А выглядит иначе. – Она кивнула на вздыбленное одеяло у него между ног.

Скай поднял колено, пряча улики.

– Это утро. Такое случается. Кроме того, я одет так же, как ты. Минус рубашка.

– Ну я-то удержала части своего тела под одеждой.

Первоначальный шок понемногу сходил на нет. Шала вспомнила, как проваливаясь в сон, думала, какой же Скай порядочный. А еще, как прижалась к нему, едва проснувшись.

Утренний туман рассеялся, и Шала поняла, что Скай говорит правду. Он не пытался ничего предпринять. Значит, нет оснований тыкать в него баллончиком. Не то чтобы она собиралась тут же в этом признаться. Еще нет.

– Ты вернешь мне камеру? – спросила она, поднимая руку повыше. – Стоит это обсудить.

– Проклятье, поставь его, – проворчал Скай.

– Обещай, что отдашь камеру.

– Я не даю обещаний, которые не могу исполнить. Но если ты в меня брызнешь, клянусь, я…

– Ты что? Снова выпустишь на волю своего лысого дружка?

– Убери баллончик.

Шала сдвинулась и задела что-то коленом. Что-то покатилось по полу. Посмотрев вниз, она увидела пузырек с таблетками. Глаза Шалы округлились. Она схватила пузырек и… Да, написано именно то, что она подозревала.

Шала кивнула на этикетку:

– Если эта проблемка длится больше четырех часов, тебе необходимо обратиться к врачу. – И бросила таблетки Скаю.

– Что ты имеешь… – Он глянул на пузырек и побледнел. – О, дьявол, нет! – крикнул, когда Шала попятилась в ванную. – Это не мое!

Она захлопнула дверь и щелкнула замком. Затем оцепенело уставилась на себя в зеркало. Лицо красное, зрачки расширены. Шала ясно вспомнила тот краткий момент в полудреме, когда почувствовала прижимавшегося к ней Ская и хотела поддаться желаниям своего тела, ответить тому, что упиралось ей в шорты, позволить ему все, что угодно.

Обнаружив на полке свой забытый в ванной мобильник, Шала взяла его и увидела сообщение на голосовой почте. Лилиан, ее соседка. С чего она вдруг позвонила?

«Привет, Шала. Ненавижу приносить дурные вести, но я сегодня проходила мимо твоего дома и увидела, что переднее окно разбито. Я позвонила в полицию, и они сказали, мол, это, скорее всего, был грабитель. Его, наверное, спугнули, так как единственное, до чего он, судя по всему, добрался, это твой компьютер».

Шала стиснула зубы:

– Только компьютер?

Ее имущество застраховано, но что же за дерьмовая неделька выдалась? Вселенная пытается ей что-то сказать? Что такого она сделала?

Вспомнив, зачем сюда пришла, Шала стянула шорты и уселась на унитаз. Вот только сидушки на нем не оказалось. Она плюхнулась голым задом прямо на фарфор, покрытый холодными каплями воды. Если это вообще вода. Кто, черт возьми, знал, что можно покраснеть еще сильнее?

Кипя гневом, Шала встала.

– Надо было брызнуть в тебя из баллончика! – заорала она на дверь. – Действительно, действительно надо было!

– Это не мои таблетки! – крикнули в ответ.

* * *

Схватив джинсы, Скай натянул их так быстро, как только мог.

– Они не мои! – снова повторил он.

Затем услышал, как включился душ, и нахмурился. Как назло чертовски захотелось в туалет. Потому и стояк не исчез, даже когда Шала пригрозила ему баллончиком. Зазвонил телефон – и ведь проклятая штуковина валяется где-то на полу вместе с остальной мелочевкой, которую уронила Шала, рванув за «оружием». По мнению Ская, слишком уж чрезмерная реакция. Что она, члена никогда прежде ни видела?

– Лысый дружок, чтоб меня! – пробормотал Скай.

Затем глянул на радиоприемник с часами: без пятнадцати шесть. Кто будет звонить в такую рань? Скай схватил мобильник и ответил, даже не посмотрев на номер.

– Скай, ты должен что-нибудь сделать!

Он узнал голос Марии и тут же подумал о Рэдфуте.

– Что случилось?

– Он вырубился прямо на полу. И надел мой халат – хоть завязал как следует, и на том спасибо. А еще он до сих пор воняет!

– Чего-чего?

– Ты меня слышал, – огрызнулась Мария.

Скай провел рукой по лицу:

– Не уверен. Рэдфут в больнице. Разве ты не там?

– Да не Рэдфут. Хосе! Рэдфут вчера отправил меня домой. Я собиралась вернуться к нему, но моя машина осталась у больницы, потому что меня забрал Мэтт и утром собирался отвезти. Но потом мы нашли в ванной Хосе, а Мэтт ушел.

Скай попытался осмыслить услышанное, но безрезультатно. В трубке раздались всхлипы. Мария плачет? Он тряхнул головой.

– Мария, самолет Хосе прилетает только в девять.

– Ну, значит, его сюда телепортировал луч Скотти, потому что, когда я вчера вернулась, он был дома. Вообще-то, его телепортировало прямо в мою ванную вместе с томатным соком, бутылкой «Джека» и моими спринцовками. – Она несколько раз глубоко вздохнула и всхлипнула. – О, и он сказал, что врезался в дерево.

– Врезался в дерево пока телепортировался? – Скай снова потер лицо ладонью, дабы убедиться, что это не один из безумных бессмысленных снов.

– Мне нужен мой чемодан, – крикнула из ванной Шала.

– Кто это? – спросила Мария.

– Никто. – Скай огляделся, нашел чемодан, но едва успел его взять, как из ванной снова заорали:

– Или проваливай из моего номера, или принеси мне чемодан! И оденься, бога ради!

– «Никто», кажется, рассержена, – заметила Мария.

Хмурясь, Скай поставил сумку Шалы возле двери и прикрыл пальцем микрофон мобильник:

– Вот твои вещи. – И повторил еще раз, вдруг она до этого не расслышала: – А таблетки, между прочим, не мои.

Шала не ответила, он отступил от двери и снова заговорил в трубку:

– Значит, Хосе приехал?

– Какие таблетки не твои? – спросила Мария.

Наверное, он прижал палец куда-то не туда. Скай застонал. Из ванной показалась рука Шалы и затащила чемодан внутрь.

– Хосе правда приехал?

– Да. Так я могу на несколько дней остаться у тебя?

Скай питал надежду, что у него остановится Шала, но Мария – семья.

– Слушай, я приеду через… – Тут до него дошли другие слова сестры. – Он надел твой халат?

– Ага. Наверное, потому что его одежда испорчена. Но теперь и мой халат испорчен.

– Почему он… Неважно. Скоро буду.

Скай нажал отбой и позвонил в больницу, проверить Рэдфута. Новости порадовали. Он только закончил разговор, как в комнату вошла Шала и бросила на кровать свой чемодан. Не в силах больше терпеть, Скай ринулся в ванную.

Когда же вернулся, Шала раненой рукой укладывала в чемодан пижаму, а второй – надевала обувь. Выглядела она великолепно. Шорты обтягивали попку как перчатка, сандалии не скрывали накрашенные ноготки.

Шала поймала изучающий взгляд Ская и нахмурилась.

– Спорим, ты опять не опустил сиденье, – проворчала она.

Он покачал головой:

– Дай угадаю… Ты точно очень любишь утро.

– Выкуси, – рыкнула Шала.

Волосы она собрала в хвост, и, глядя на ее шею, Скай рассматривал возможность укуса… Осознав, что его мысли движутся не в том направлении, он спросил:

– Что ты делаешь?

– Собираю вещи.

Нужно остановить ее. Придумать что-то, и быстро.

– Зачем?

– Зачем? Затем, что я сваливаю из города. Но не раньше, чем ты вернешь мне камеру. Бог свидетель, если ты этого не сделаешь, я…

– Вот тут у нас возникает проблемка. – Мозг заработал с бешеной скоростью.

– Это моя камера! – почти завопила Шала.

– Ну, с этим-то проблем нет, – пояснил Скай.

– Хорошо, значит, ты можешь ее вернуть.

Он покачал головой:

– Нет. Я о том, что пока не могу позволить тебе уехать.

Глаза Шалы сузились:

– Почему?

Почему? Вопрос на миллион.

– Потому… потому что ты еще не заполнила все нужные бумаги о произошедшем.

Ага, доля правды в этом есть.

– Я все тебе рассказала.

– Но все должно быть оформлено должным образом.

– И как это «должным образом»?

– Напишешь заявление в участке, ответишь на несколько вопросов. И…

– Ты уже задавал мне вопросы.

– Уверен, что найду, о чем еще спросить.

Шала встряхнулась:

– Тогда поехали в участок, задашь свои вопросы. Так как окно моей машины разбито, в салоне будет чертовски жарко, и хотелось бы проделать большую часть пути до полудня.

Она щелкнула замочками на чемодане.

Скай испустил глубокий вздох и напомнил:

– Тебя пытались убить.

– Угу. Потому я и сматываюсь. Здесь мне не рады.

– Неправда, я рад. – Едва слова слетели с языка, Скай понял, что это правда.

– Я не о тебе. О городе. О тех, кто не хочет, чтоб я привлекала сюда туристов.

– Сомневаюсь, что дело в этом, – заметил он.

– В чем тогда?

– Если б я строил догадки, то предположил бы, что дело в камере.

– В моей камере? За нее не стоит убивать. Не такая уж она дорогая.

– Потому я считаю, что разгадка внутри.

– Внутри?

– Ты сфотографировала нечто, что кто-то желает сохранить в секрете.

Шала замерла и задумалась.

– Все, что там есть, я сняла либо в Совершенстве, либо по дороге сюда.

– Знаю, но что-то такое ты запечатлела. И мне нужно, чтобы ты осталась в городе, пока я не разберусь. Прогляди фото вместе со мной.

Она внимательно посмотрела на Ская:

– Ты же имеешь в виду, осталась на часок или около того, да?

– Нет. Дай мне пару дней. Плюс-минус. – Представив Шалу в кровати, стоящую над ним, Скай не удержался и мысленно перебрал «плюсы и минусы» той или иной позы.

– Ты ведь шутишь?

– Серьезен как никогда.

– Ну уж нет, – мотнула головой Шала. – Можешь задать свои вопросы по телефону. У меня неприятности дома, так что…

– А вдруг тот, кто ищет камеру, решит, что ты забрала ее с собой?

Она пронзила его взглядом:

– Я прилеплю на заднее окно машины табличку: «Мою камеру украл Скай Гомес!»

– Спустись на землю, Шала.

– Уже. Мэр сказал, что меня здесь видеть не желают. Тот, кто все это делает, скорее всего, пытается меня спугнуть. И правда в том, что он отлично справился. Я хочу домой, и ты меня не остановишь.

Шала схватила чемодан.

Скай действительно не желал разыгрывать эту карту. Крайняя мера. О, закон есть закон, вот только прибегнув к нему, Скай переступит черту. Во имя блага Шалы, конечно.

– Тут ты неправа. Я могу тебя здесь задержать. Ты – часть текущего расследования, и как шеф полиции я…

– Твою мать, невероятно, – пробормотала она. – Ты меня арестовываешь!

Глава 15

– Нет, – поправил Скай, как он надеялся, успокаивающим голосом. – Я тебя не арестовываю, а задерживаю. Есть разница.

Шала тряхнула головой:

– Ты хоть представляешь, как сильно я ненавижу этот город?

– Да-а, Совершенству и правда не помешает поработать над своим имиджем, – пошутил Скай.

– Удачи с этим. А я сваливаю. – Она с виноватым видом отступила. – Не волнуйся, я верну городу оплату в полном объеме. И с удовольствием дам тебе номер одного из моих конкурентов.

Не нужны Скаю ее конкуренты! Он хотел Шалу – причем таким количеством разных способов, что признаваться в этом ей явно не стоит. Так что лучше попросту игнорировать заявления об отъезде. А со временем упрямицу, возможно, удастся переубедить.

– Я хочу, чтобы ты вместе со мной просмотрела все снимки. Но сначала я должен кое с чем разобраться, и желательно, чтобы ты поехала со мной.

– Что? Зачем?

Шала рухнула на кровать, словно разом лишилась сил. Под глазами ее залегли тени усталости. Бедняга была измождена, как и сам Скай. Она издала раздраженный вздох:

– Если я задержана, то, пожалуй, вернусь в постель. На сей раз одна.

Одна? И что в этом веселого?

– Боюсь, одной тебе оставаться небезопасно.

– Итак, одной мне небезопасно, и из города ты меня не выпустишь. – Шала кивнула, будто во всем этом имелся глубокий смысл. – Может, объяснишь мне все еще разок?

– Шала, – сокрушенно выдохнул Скай, – все гораздо серьезнее, чем просто попытка тебя спугнуть.

– Наверняка ты не знаешь. – В голосе ее звучала надежда.

– Нет, не знаю, – признался Скай. – Но давай вспомним все события. Он вломился в наш офис в поисках камеры – явно же не тебя там искал. С чего бы? Затем влез в твою машину. Ему нужен «Никон». В интернете есть твои данные, и чтобы выяснить твой домашний адрес, достаточно сделать пару кликов. Если ты уедешь из Совершенства…

– Гадство! – проворчала Шала.

– В чем дело?

– Ни в чем. – Она сдвинула брови.

– В чем дело? – снова спросил Скай.

– Уверена, это просто совпадение. – Однако лицо ее оставалось мрачным.

– Какое совпадение?

– Я нашла в телефоне сообщение от соседки. Вдобавок к прочему, вчера кто-то вломился в мой дом.

Скай почувствовал, как внутри зазвенел тревожный колокольчик.

– Что-нибудь пропало?

– Она сказала, что на вид все так, будто он добрался только до компьютера.

– Вот! Твои снимки цифровые. Ты же хранишь их на компьютере?

– Да, но сейчас я не там.

– Ты никогда не отправляешь фото домой по электронке?

– Отправляю, но эти еще не… – Шала нахмурилась. – За что мне все это?

Она встала и обхватила себя руками – точно как вчера ночью. Намечается еще один мини-срыв?

– Черт, просто не верится! Что за хрень я могла снять, чтобы спровоцировать такое? Чтобы кто-то зашел так далеко, я должна была сфотографировать нечто действительно ужасное. Но я не видела, как кто-то закапывает труп, или типа того. Я б, наверное, заметила.

Точно, еще один мини-срыв. Но к концу монолога глаза Шалы вновь выглядели нормально. Она просто казалась усталой.

Скай тоже не помнил, чтоб на снимках кто-то закапывал труп, но они все равно снова их просмотрят.

– Неважно, в чем причина, мы со всем разберемся, – пообещал он. – Вместе.

Да, последняя часть ему особенно нравилась.

Шала плюхнулась на кровать и покачала головой:

– Даже если останусь в Совершенстве – это ничего не решит. Здесь они могут добраться до меня так же, как дома.

– Черта с два! – отрезал Скай. – Здесь есть я. И я не позволю…

– Я могу обратиться в полицию Хьюстона, – перебила Шала.

Он мысленно зарычал.

– В маленьких городах есть свои плюсы. Я могу сделать твою защиту своим личным проектом. А хьюстонские копы максимум будут посылать кого-нибудь к твоему дому каждые восемь часов.

– Ты не знаешь, что сделают хьюстонские копы! – возмутилась Шала.

– А вот и знаю. Я почти год проработал в полиции Сан-Антонио, пока здесь не появилась вакансия, и в курсе, как действуют копы в больших городах. У них нет времени, чтобы присматривать за одним единственным человеком. – Если только означенный полицейский не одинок и не питает личного интереса к Шале. Внутренне рычание усилилось.

– Но мне нужно…

– Тебе нужно остаться здесь. – Скай наблюдал за ее реакцией. – Этот парень не шутит. Он готов на все, чтобы получить твою камеру. Если бы вчера мои собаки не помешали… – Нет, он не хотел произносить этого вслух. – Он чуть не задавил Сэла. Едва не убил Рэдфута и…

– Что?! – Глаза Шалы расширились. – Рэдфут пострадал из-за этого?

Скай понял, что не рассказывал ей подробности. Заметив ее сочувствующий взгляд, он не мог этим не воспользоваться.

– Он застукал грабителя, который явился за твоей камерой. Слушай, ты действительно нравишься Рэдфуту. Он беспокоится.

Скай не собирался объяснять, что отец считает Шалу потенциальным членом семьи.

– Мне жаль, – виновато произнесла она. – С ним все в порядке?

– Да. Думаю, мы можем навестить его в больнице, как только… Как только я разберусь с еще одно проблемой.

– Что за проблема?

– Семейная, – пробормотал Скай. Потому что до сих пор не понимал, что именно произошло между Марией и Хосе. – Уверен, Рэдфут будет рад с тобой увидеться. Затем мне нужно заехать к Лукасу за пистолетом и посмотреть, удастся ли снять отпечатки. А к обеду, полагаю, мы доберемся до участка и начнем разбираться с твоим «Никоном». – Шала закусила губу, будто раздумывая. Воодушевленный, Скай продолжил: – Останься. Пожалуйста.

Она вздохнула:

– Обещай, что это только на несколько дней.

– Сделаю все, что в моих силах.

Это была первая откровенная ложь, которую он сказал ей – или кому-либо вообще – за долгое время. Просто Скай сомневался, что прямо сейчас Шала готова принять правду. Он сам-то только начал с ней примиряться. А состояла правда в том, что Шала Уинтерс чертовски его заинтересовала. И не только в сексуальном плане. Она пробуждала в нем инстинкт «служить и защищать», лежавший гораздо глубже, чем тот, что когда-то привел Ская в органы правопорядка. Нет, он ни на секунду не купился на всю эту муть о вторых половинках, но нескольких дней всегда будет недостаточно, если дело касается Шалы.

– Готова? – Скай протянул руку.

Поколебавшись, Шала вложила свою неповрежденную ладонь в его и встала. Скай не отступил, и она сама не отстранилась. Прикосновение женской ладошки придало ему уверенности.

Их взгляды встретились.

– Зачем тебе это?

– Что?

– Делать мою безопасность своим личным проектом.

«Ага, зачем, интересно?»

Скай чувствовал, что ответ требует самокопания, но задвинул это ощущение подальше и сказал то, во что хотел верить:

– Я шеф полиции. Это моя работа. И ты мне вроде как симпатична, когда не угрожаешь мне арестом, не целишься в меня из баллончика и не талдычишь о кастрации.

Шала улыбнулась. Затем глянула вниз, на их сомкнутые руки, стерла с лица улыбку и отдернула ладонь. Вот тогда Скай вспомнил, что им необходимо прояснить еще кое-что.

– Насчет сегодняшнего утра.

– Я пытаюсь об этом забыть. – Шала шагнула вперед, но тут же с воинственным видом развернулась: – И, кстати, такого больше не повторится. Ты не останешься в моем номере.

Скай кивнул, лелея надежду, что она переберется к нему домой. Решив, что юмор поможет сгладить ситуацию, он спросил:

– Все правда было так ужасно?

Шала одарила его испепеляющим взглядом. Эти голубые глаза прямо кричали «Не подходи!», но вместе с тем явно призывали «Иди сюда, возьми меня». Скай задумался: она вообще знает, чего хочет? Вот он, к примеру, знал. И действовал.

Он поднял руки:

– Я правда не пытался ничего сделать. – Шалу это, казалось, не убедило, и тогда он продолжил: – Ну же, ты ведь была замужем. Должна знать, что у мужчин по утрам… кое-что «просыпается» до того, как они сами проснулись.

– Ты не должен был ложиться ко мне в кровать, – отозвалась Шала. – И раздеваться…

– Ладно, признаю. Возможно, я пересек черту. Я не подумал.

– Правда? – В ее голосе появились дразнящие нотки, которые так радовали Ская. – Всемогущий шеф Гомес признает, что не подумал?

– Я совершил ошибку, – согласился он. – И я умею признавать свою неправоту. Хотя такое нечасто случается.

Скай усмехнулся. Что может быть лучше, чем находиться рядом с красивой остроумной женщиной? Ну, разве что находиться рядом с красивой, остроумной и голой женщиной. Но дайте время.

– Ну да. – Шала подхватила сумочку и направилась к выходу. – За исключением грибка стопы и неумения опускать сиденье унитаза, ты идеален.

– Что?

– Ой, подожди-ка. – Она обернулась, сверкнув голубыми глазами. – Совсем забыла о твоей проблемке с эрекцией. – И выскользнула за дверь.

Схватив телефон, Скай ринулся следом.

– О моей… О, дьявол! Нет у меня эректильной дисфункции!

Через секунду Скай готов был на что угодно – да хоть станцевать на улице голышом с праздничным колпаком на причиндалах, – лишь бы забрать свои слова назад. Джесси, жена Сэла, королева сплетен Совершенства, стояла прямо перед дверью, улыбаясь от уха до уха. Скай прямо-таки видел, как она мысленно счастливо потирает ручки, жаждая поведать каждому мужчине, женщине и ребенку в городе – а также их братьям, сестрам и, вероятно, морским свинкам, – что Скай Гомес обсуждал свою неспособность достичь эрекции.

* * *

Очнувшись словно от толчка, Рэдфут попытался сосредоточиться. Где он, черт возьми? Мысленно оценил белую комнату. Его забрали духи? Нет, он в больнице. В голове мелькали обрывки сновидения.

Старик закрыл глаза, вспоминая. Бульдог снова явился: больше, сильнее, чем прежде. Но дальше – только нечеткие образы. Очевидно, снотворное помешало видению отложиться в памяти. Рэдфут видел Марию и Хосе, а еще этого бледнолицего. Причем тут Мэтт?

Индеец не помнил достаточно, чтобы полностью понять послание духов, но вторая часть сна была совершенно ясна: река крови и стоящая неподалеку Шала Уинтерс. Голубые Глаза по-прежнему в беде. И она стояла у реки не одна. Кому-то еще грозит опасность. Но кому?

* * *

Пытаясь стереть с лица улыбку, Шала наблюдала, как по дороге к грузовику Скай оглядывает парковку. Он что, правда думает, будто мужик в лыжной маске может объявиться средь бела дня?

Не улыбаться вдруг стало гораздо проще.

– Ты ведь этим наслаждаешься, – обвинил Скай, когда они уселись в машину.

– Чем? – невинно переспросила Шала, хотя прекрасно понимала, о чем он.

– Сама знаешь, – буркнул Скай.

– Этим неловким моментом, когда ты рассуждал о своей эректильной дисфункции перед хозяйкой отеля?

Она снова улыбнулась. Черные волосы Ская блестели на солнце, а в темных глазах виднелось разочарование, но также в них плясали смешинки. Проклятье, его улыбка была из тех, что способны сорваться с лица мужчины и свернуться калачиком в женском сердце. Из тех, которые вызывали желание прикоснуться к губам искусителя, от которых казалось, будто он так улыбается лишь для тебя одной. Глядя на такую улыбку, хотелось ответить «Да, черт возьми, да!», и неважно, о чем тебя спрашивали.

– Надеюсь, ты счастлива, потому что мне это еще аукнется. – Скай покачал головой. – К обеду весь город будет думать, будто я не могу… проявить себя во всей красе, когда хочу. Джесси не распускает слухи, лишь когда спит или когда ее рот занят едой. Ой, нет. Беру свои слова назад. На общественном пикнике она сплетничала, при этом поедая ход-дог.

Шала опустила взгляд на его грудь, оценив, как прекрасно ее обтягивает эта белая рубашка. И тут же вспомнила, как он выглядел без нее – растянувшись на кровати, словно любовник. Шала не забыла и ту долю секунды, когда хотела забраться сверху, почувствовать тепло его тела на своей коже. Внутри себя.

Сердце в груди уже отбивало чечетку, намекая, мол, хозяйка ступила на путь к настоящему полноценному влечению. Она сто лет не испытывала ничего подобного, и сомневалась, что готова испытать. Но и прекратить все это тоже была не готова. Шала, конечно, не собиралась оставаться здесь достаточно долго для длительной связи. И уж точно не планировала терять голову, сердце или даже одежду. Однако разве плохо просто насладиться флиртом? Почувствовать себя живой?

Скай вздохнул:

– Эта женщина может разнести информацию по городу быстрее, чем пятичасовые новости.

– Тогда почему ты не объяснил ей, что это таблетки Рэдфута?

Он открыл рот, собираясь ответить, но тут же его захлопнул.

– Ты с самого начала знала, что это пилюли Рэдфута? Тогда зачем осложнила мне жизнь?

– Я не в ответе за твои сложности. Сам во всем виноват.

– Ты поняла, о чем я!

Конечно, поняла, но так веселее. Шала пожала плечами:

– Я видела имя Рэдфута на этикетке, но то, что таблетки прописали ему, не значит, будто ты их не принимал… – Скай бросил на нее косой взгляд и зарычал, напомнив очнувшегося после долгой зимы медведя. Шала едва не расхохоталась. – Ладно, возможно, я так поступила, потому что это забавно. К тому же, ты заслужил небольшую подначку, стянув штаны и забравшись ко мне в кровать. Ну признай же…

– Ничего я признавать не буду. Рэдфут вчера сунул мне пузырек и попросил унести домой. Черт, я понятия не имел, что там! Я даже не знал, что… что ему требуется… подобный допинг. И я не могу все объяснить Джесси, потому что она растрезвонит об этом по всему миру. А зная Рэдфута, он ее убьет, и мне придется его арестовать.

– Значит, ты позволишь людям думать, что у тебя проблемы с эрекцией, лишь бы защитить Рэдфута? – Вопрос был полон иронии, но такая привязанность к приемному отцу показалась Шале очень трогательной.

Скай стрельнул взглядом на окна офиса отеля:

– Боже, бьюсь об заклад, она уже висит на телефоне. – Он покачал головой. – Может, метод Рэдфута не так уж плох? Я б ее убил, а ты помогла бы закопать тело. – Скай провел рукой по лицу и включил зажигание. – Я правда не понимаю, что Сэл нашел в этой женщине.

– Она хорошенькая, – усмехнулась Шала.

– Она угроза для общества.

– Она кажется милой.

– Так и есть, – признал Скай. – И я буду чувствовать себя ужасно виноватым, если убью ее, но все еще на это готов.

Шала искренне рассмеялась. Развернувшись, Скай уставился на нее, и из глаз его исчезло это горькое выражение.

– Черт, ты так прекрасна, когда смеешься.

Она действительно столь отчаянно нуждается во внимании мужчины, от одного крошечного замечания которого готова взлететь в облака? Да. От комплимента вкупе с теплотой во взгляде и голосе Ская сердце Шалы воспарило. Но если сейчас это светлое и легкое чувство вызывало радость, то падение может причинить адскую боль. В голове замигала тревожная лампочка. Шала и правда должна очень-очень постараться остаться на земле.

* * *

Мария сидела на кровати, постукивая ногой по ковру и ожидая. Она хотела покинуть дом прежде, чем придется снова столкнуться с Хосе. Прежде, чем сделает что-нибудь, на что не имеет права – например, обвинит его в потере малыша, о котором он даже не знал.

Умом Мария понимала: Хосе не виноват в смерти ребенка. А вот душа, подвластная эмоциям, не фактам, полагала, что, если бы он не уехал в Нью-Йорк, у Марии не случился бы выкидыш. Но теперь она не могла доверять своим чувствам. Взять хотя бы Мэтта. Все инстинкты Марии кричали, мол, это нечто особенное, пока вчера он просто не ушел. Он даже не попытался оправдаться за свои длительные поездки в Даллас – вероятно, потому, что правда непростительна.

Конечно, Мэтт тоже требовал, чтобы Мария рассказала о Хосе. И она смолчала, ибо сочла неправильным говорить о сводном брате в его присутствии. Мэтт, наверное, предположил самое худшее, но он ведь неправ! Хотя… не совсем. Истина в том, что когда-то у Марии действительно была связь с Хосе. Однако это не значит, что ей плевать на Мэтта, или что она ему изменяет.

Внезапно Мария засомневалась. А вдруг и она ошиблась? Вдруг поездки Мэтта в Даллас не связаны ни с чем постыдным? Сердце воскликнуло «Да!», и она позволила этой мысли покрутиться в голове, пока не поняла, что вновь взялась за старое. Вновь позволяет чувствам управлять собой.

Зазвонил телефон. Надеясь, что это Скай, Мария глянула на номер и почти решила не отвечать. Она была не в настроении для очередной порции сплетен от Джесси. Впрочем, сидеть и думать о Мэтте хотелось еще меньше.

– Алло.

– Никогда не отгадаешь! – хихикая, начала Джесси.

– Что? – спросила Мария.

Она бы и правда не отгадала, но Джесси в любом случае ей расскажет. Джесси любит говорить. Единственный способ заставить ее хранить секрет – это клятва на мизинчиках. Хотя Мария не прибегала к этому способу уже давно – со времен тайного романа с Хосе и выкидыша. А вот ее отношения с Мэттом никогда не были секретом. Марии было плевать, даже если весь мир узнает, что они вместе.

– Он остался с ней в отеле на ночь, – сообщила Джесси.

Сердце Марии сжалось.

– Мэтт остановился в твоем отеле с какой-то женщиной?

– Мэтт? – переспросила подруга. – Нет, не Мэтт. Скай остался в номере с… О, Dios. Между тобой и Мэттом что-то произошло.

Мария испустила глубокий вздох:

– Я не готова об этом говорить. – Но слова все равно вырвались: – Хосе приехал домой.

Джесси сглотнула:

– Он знает о ребенке?

– Нет, но… Это было какое-то безумие! И я, наверное, выглядела виноватой, потому что Мэтт как-то догадался, что Хосе больше, чем просто мой сводный брат.

– Ты должна все рассказать, – объявила Джесси.

– Кому?

– Обоим, chica. Расскажи Хосе, и тогда сможешь двигаться дальше. А объяснившись с Мэттом, сможешь избавиться от чувства, будто обманываешь его.

Мария закрыла глаза.

– Ты ведь понимаешь, что это только между нами?

– Клянусь, на мизинчике. Ты в порядке?

– Нет, не в порядке, – прорычала Мария; глаза ее наполнились слезами. – Я почти уверена, что все кончено.