Текст книги "Заткнись и поцелуй меня (ЛП)"
Автор книги: Кристи Крейг
сообщить о нарушении
Текущая страница: 18 (всего у книги 20 страниц)
– Почему ты мне не сказал?
– Сначала хотел защитить Бренди.
– Защитить… от меня?
– Да… В смысле, нет. Не только от тебя. Я не хотел пускать людей в ее жизнь, а потом наблюдать, как они уходят. Брэнда и придурок развелись. Я видел, насколько Бренди больно, и… – Он наклонился через стол. – Я собирался тебе рассказать, когда пойму, что все становится серьезно. Но все стало серьезно слишком быстро. Как-то ночью ты заметила, мол, как хорошо, что ни один из нас не был женат – дескать, только лишний багаж в отношениях. Я запаниковал. И убедил себя, что если ты в меня влюбишься, то поймешь.
Мария замерла, пытаясь разобраться в своих чувствах. Мэтт ее не обманывал. Он ее любит. Так почему же сердце не заходится от радости?
Он прижал руку к столешнице:
– Я все ждал подходящего момента, но он никак не наступал. – Затем поднялся и, обогнув стол, подошел к Марии. – Мысль, что я могу потерять тебя, слишком пугала. Но в следующие выходные я хотел отвезти тебя на встречу с Бренди. Помнишь, я спрашивал, поедешь ли ты со мной? Я целую речь заготовил. О том, как мечтаю, чтобы мы поженились, завели детей – сестренку или братика для Бренди.
Комок в горле увеличился, и все стало ясно. Мария вспомнила слова гинеколога: «Вы потеряли одну из маточных труб. Я также обнаружил эндометриоз. Это означает, что у вас могут возникнуть большие трудности с зачатием».
Мэтт притянул ее в свои объятия. Мария вдохнула его запах и в ту же секунду осознала правду: он мечтал о том, чего она дать не в силах. Безумие, но ситуация с Хосе повторялась… как и ошибки. Любовь к Мэтту была настоящей, и в глубине души Мария понимала, что знает его достаточно хорошо, что он наверняка скажет, мол, все в порядке, ее бесплодие – не конец света. Но толку-то? В сердце эхом отдавались его слова: «И я познал настоящую любовь». Мария такой любви будет лишена и никогда не пожелает подобной боли Мэтту. Он хотел еще детей – и заслуживал их.
Отстранившись, она посмотрела ему в глаза:
– Мне жаль. Просто уйди.
– Черт. Я знаю, что зря тебе не сказал, но…
– Вот потому-то у нас ничего и не получится. – Наглая ложь, но Мэтту потребуется причина.
– Ты все еще любишь Хосе? – спросил он.
О таком Мария врать не решилась.
– Нет, но ты явно не доверяешь мне достаточно, чтобы говорить правду. А без доверия любые отношения бессмысленны.
Глава 33
Прошла неделя, и Шала погрязла в наведении лоска на Совершенство. Она встретилась, наверное, с каждым представителем власти и со всеми, кто мог помочь превратить город в крупнейшее место отдыха в Техасе. Шала передала мэру свои рекомендации из «с-этим-необходимо-что-то-сделать» списка – черт, даже встреча в «Напуганном цыпленке» прошла успешно, хоть и пришлось снова танцевать с Бо в обмен на обещание исполнить все перечисленные пункты.
Просмотрев все свои фотографии, Шала решила, что другие ей и не нужны – разве что с пау-вау, но снимать там по-прежнему было запрещено. Однако завтра намечался большой день – заседание совета.
Не то чтобы Шала переживала. На волнение просто не оставалось времени, все силы отнимала работа. Ну, когда эти силы не уходили на поджимание пальцев ног и удары кроватью о стенку совместно с шефом полиции. Или секс в душе. На губах заиграла улыбка, стоило вспомнить утреннюю сцену. Кто ж знал, что секс может быть таким веселым?
В спальню, которую Шала со Скаем облюбовали в доме Лукаса, шагнула Мария с коробкой в руках.
– Я собрала снимки. Теперь скажи мне, для чего они.
– Супер!
Шала попросила ее выманить у жен мужчин из совета племени какие-нибудь отпускные фотографии.
Едва встретившись на прошлой неделе, чтобы обсудить создание художественного сообщества, Мария и Шала моментально сошлись, словно потерянные сестры. Мария даже решилась обсудить Мэтта, хотя все равно оставалось ощущение, что раскрыла она далеко не всю историю. Но Шала ее не винила. Она и сама не хотела откровенничать о себе и Скае. Возможно, ее чувства не были такими уж безумными и запутанными, но по крайней мере казались именно таковыми.
– Ну так для чего? – вновь спросила Мария.
Шала посмотрела на коробку:
– Для моей презентации.
Мария озадаченно моргнула:
– Снимки семейного отдыха членов совета… Погоди-ка! Я поняла. Это способ убедить их позволить гостям фотографировать, да? А ты хороша.
– Конечно, она хороша. – В комнату вошел Скай. Уперся коленом в матрац и, наклонившись, поцеловал Шалу. По-настоящему поцеловал.
В последнее время он делал это все чаще. Да, поначалу казалось, что он не склонен к публичным проявлениям чувств, но все изменилось. Кроме секса. От него пальцы ног по-прежнему поджимались.
О, и еще в расследовании перемен не было. Они до сих пор топтались на месте. И с каждым днем склонялись к версии, что за всем стоял Чарли Рейнмейкер. Видимо, он нанял кого-то для грязной работенки, а потом произошла ссора, и, убив Чарли, неизвестный, естественно, покинул город. Не осталось никого, чтобы угрожать Шале, никого, чтобы оплатить ее убийство, а значит, опасность миновала. И можно вернуться в Хьюстон.
Однако когда она напомнила об этом Скаю, тот пришел в ярость. На какое-то мгновение Шала даже подумала, что ей вновь начнут угрожать арестом. Неужели он просто не хотел, чтобы она уезжала? Шала и сама не хотела, но рано или поздно им придется столкнуться с тем, что живут они в сотнях километров друг от друга. Так что надо либо обсудить отношения на расстоянии, либо – еще лучше – хотя бы прояснить, что вообще между ними происходит.
А вот здесь эмоции зашкаливали, потому как про себя Шала уже все поняла. Если она еще и не влюбилась в Ская по уши, то точно стояла на пороге. Но в отношениях одностороннее осознание не работает. Чтобы все сложилось, двое должны желать одного и того же. А Скай вроде как о своих чувствах никогда не заикался. Считайте Шалу неуверенной в себе, но ей хотелось получить хотя бы намек на взаимность, прежде чем самой признаваться в любви.
Она взглянула на часы:
– Ты рано.
– Филлип и остальные ушли, и я подумал: какого черта? И прикрыл лавочку пораньше. Просто решил, что для полного счастья мне не хватает еще одного похода в душ. – Его глаза многообещающе сверкнули, и Шала покраснела, заметив улыбку Марии.
Скай оттолкнулся от кровати и посмотрела на сестру:
– Как там наша шайка поживает?
– Без изменений. Из дома словно всю радость выкачали. Рэдфут хандрит. Вчера даже не переодел пижаму. Хосе не отрывается от ноутбука. Если ему так надо работать, почему просто не вернуться в Нью-Йорк?
– Дай им время, они справятся.
И Скай, и Мария рассказали Шале, что случилось. Если б они только знали, как она завидовала их семье – пусть и переживающей драму. Вчера Шала даже позвонила брату, надеясь получить от него частичку тепла, которое ощущала между Скаем и «шайкой» Рэдфута. Напрасно. Брат смог уделить разговору пару минут, а потом убежал по делам. Шала даже не успела упомянуть о грозившей ей опасности. О, она знала, что он ее любит, но его жизнь была слишком насыщенной, чтобы еще и о сестре беспокоиться.
– Я пытаюсь дать им время, – ответила Мария, – но это темное облако, нависшее над домом, просто невыносимо. И это одна из причин, почему я здесь. Может, после завтрашнего заседания совета заглянете к нам на ужин? Вдруг гости оживят атмосферу.
Брат и сестра уставились на Шалу и одновременно спросили:
– Что скажешь?
Сердце сжалось. Ее зовут на семейный междусобойчик!
– Звучит заманчиво. – Шала улыбнулась. – Последний мой визит к Рэдфуту прошел весьма интересно.
– Не переживай, – рассмеялась Мария. – Я прослежу, чтобы Хосе не забыл одеться.
– Я тоже, – проворчал Скай.
* * *
– Что мне нужно? Доказательства! – едва ли не кричал следующим утром Скай. – Чарли здесь всю жизнь прожил. Где бы он нашел наемника? И как, черт возьми, собирался ему заплатить?
Филлип пожал плечами:
– Слушай, я понимаю, для тебя это личное, но мы сделали все, что могли. Пока обработают улики…
– У нас убийство и три покушения, а вы просто свалите?
Хуже того: узнав об отъезде рейнджеров, Шала тоже долго не задержится.
– След оборвался, – продолжал Филлип. – Целых шесть свидетелей подтверждают, что Чарли едва ли не признался в попытке вытравить Шалу из города. Теперь Чарли мертв, и у нас не осталось ничего, пшик! Если криминалисты что-то нароют, тогда и продолжим.
– Я уже нарыл, – прогремел голос от двери, и, обернувшись, они увидели Лукаса.
Скай много раз звал своего друга-затворника поиграть с ними в покер, но тот отказывался. На прошлой неделе эти двое встретились впервые. Вообще-то, за последнее время Лукас наверняка встретил больше людей, чем за последние лет пять. И как ни странно, он, кажется, не возражал.
Серьезное выражение на лице приятеля заставило Ская напрячься.
– Где Шала?
Неужели уже уехала?
– Там. – Лукас махнул в коридор и похлопал по ладони конвертом. – И я кое-что нашел.
– Что? – спросил Филлип.
– Вероятно, вашего убийцу. – Лукас посмотрел на Ская. – Я же говорил, что отправил несколько снимков своему знакомому. Они провели поиск по программе распознавания лиц и получили совпадение.
– Мы тоже отправляли фото, – в замешательстве пробормотал Филлип. – Но у них там очередь на несколько месяцев. – Он покачал головой. – К кому ты обращался?
Уважая желание друга, Скай не рассказал рейнджеру о его правительственных связях.
Лукас передернул плечами:
– К знакомому знакомого.
– Какого именно знакомого? – не унимался Филлип, явно раздосадованный чужим успехом, тогда как его парни до сих пор бились о стену.
– Неважно, – влез Скай. – Что у тебя?
– Нет, важно, – перебил Филлип. – Я не могу использовать…
– Ну так не используй, – сухо заметил Лукас.
– Твою мать, Филлип! Это не конкурс на самый большой член. Он пытается помочь. И держу пари, что бы он нам ни предоставил, все подтвердится, когда твои ребята закончат с экспертизой.
Лукас протянул конверт:
– Его зовут Брэдли Коннерс. Приводов больше, чем жалоб у дамочки с ПМС. Вышел полгода назад. Загремел за то, что чуть не прикончил парня в баре. Считалось, что это был заказ, но доказать не смогли. Он схлопотал семерку, отсидел только три. – Скай достал из конверта бумаги и теперь пробегал глазами по строчкам, пока друг продолжал: – И угадайте, с кем мистер Коннерс несколько месяцев делил камеру в Хантсвилле?
– С кем? – спросил Филлип, уже скорее с любопытством, чем раздраженно.
– С братом Рейнмейкера.
– Ну вот и связь.
Скай покачал головой:
– Но на кой черт этому Коннерсу понадобилась камера Шалы?
– Может, они знали, что она успела заснять Чарли, – предположил Лукас. – Может, Коннерс переживал, что и сам засветился.
– Логично, – согласился Филлип.
– Все равно не вяжется, – сказал Скай. – В смысле… я в курсе, Чарли хотел прогнать Шалу, но чтобы нанять киллера?
– Не обязательно нанять. Вдруг парень согласился в качестве одолжения. Блин, может, Рейнмейкер понял, что Коннерс зашел слишком далеко, и попытался от него отделаться. За что и поплатился жизнью.
– Нет. – Скай прижал ладони к столу. – Я на это не куплюсь.
– Допросим брата Рейнмейкера, – настаивал Филлип, – вероятно…
– А вот тут проблемка, – вставил Лукас. – Он скончался около месяца назад. Мои источники говорят, естественные причины, ничего подозрительного.
– Да кто ты нафиг такой, и что у тебя за источники?!
– Я просто знаком с нужными людьми.
– Все хуже и хуже, – вскипел Скай, игнорируя их перепалку.
– Хуже? – не понял Лукас. – Мы знаем, кто он. Мы нашли связь с Чарли. И после его смерти Коннерсу больше нет дела до Шалы. Она вне опасности. Я бы не назвал это «хуже». Наоборот, мы отлично продвинулись.
– Ты рассказал Шале? – Сердце Ская бешено забилось о ребра.
– Конечно. Она в восторге.
А значит, она возвращается в Хьюстон.
* * *
– У тебя настоящий талант, юная леди, – заметил Рэдфут, когда Шала и Скай зашли в его дом через полчаса после заседания совета племени. – Ты завладела всеобщим вниманием.
Его похвалу она ощутила всем своим существом.
– Спасибо. И спасибо за поддержку. Без вас я бы не справилась. – Шала обняла старика и провисела на нем пару минут, пока наконец не почувствовала себя счастливой. Боже, как же она скучала по бабушке и дедушке, по тому, как ее обхватывали их теплые, морщинистые руки…
– Еще одна обнимашка, – пробормотал Рэдфут.
– Привыкай. – В комнату влетела Мария и, как только отец отошел, сама обняла Шалу. – Поздравляю! Рэдфут сказал, что совет готов у тебя с рук есть.
– Правда? Вы правда думаете, что они на все согласятся?
Рэдфут повернулся к Скаю:
– Твоей женщине следовало стать юристом. Ты бы ее видел. Она их так очаровала, что у старых пердунов аж носки задымились.
– Я бы видел, если бы мне разрешили прийти.
Шала покосилась на него. Скай весь день казался крайне напряженным, и она подозревала, что дело в ее возвращении в Хьюстон. Она говорила Лукасу, что, вероятно, уедет в эти выходные, но Скай тему еще не поднимал.
– Ты знаешь правила. Только совет племени присутствует, когда…
– Но они не обязаны мне нравиться, – прервал Скай отца.
– Пахнет вкусно, – заметила Шала.
– Паэлья. Рецепт Эстеллы. – Мария зыркнула на брата. – И даже не заикайся, что я добавила много чеснока.
– Я заставлю его вести себя хорошо. – Шала взяла его за руку.
– Довольно громкое обещание, – прогремел с порога голос Лукаса.
Шала обернулась и чуть не рассмеялась, увидев, что у него в руках.
– Лукас! – Мария усмехнулась. – Рада, что ты передумал.
Шала наклонилась и прошептала ей на ухо:
– Что ты ему посулила? Игру в «Скрэбл»?
– Всего один раунд.
– Идемте, – позвал всех Рэдфут.
Когда мужчины скрылись в доме, Мария посмотрела на Шалу:
– Рэдфут сегодня повеселее. Спасибо, что согласились.
– Ни за что бы не пропустила такое. Могу я забежать в ванную? А потом помогу с ужином.
– Вторая дверь налево. Сразу после дыры в стене, которая сильно смахивает на лицо Хосе. – Мария рассмеялась.
Мочевой пузырь уже едва не лопался, и Шала ринулась в указанном направлении. Однако не успела повернуть ручку, как дверь сама распахнулась, и на пороге возник Хосе. Голый. Ну ладно, с белым полотенцем на бедрах.
– Твою мать! Скай меня убьет. – Он захлопнул дверь.
Сдерживая хохот, Шала вернулась в гостиную к Марии.
– А другая ванная у вас есть? Кажется, эта занята.
Очень хотелось рассказать подруге всю историю, но Хосе вряд ли оценит.
– В моей комнате. Первая дверь налево.
– Спасибо.
Несколько минут спустя, осчастливленная Шала вышла в коридор, и в тот же момент из соседней двери появился Хосе. «Ну хоть на сей раз он одет».
Он виновато пожал плечами и кивнул:
– Прости. Я не знал, что кто-то уже приехал. Как раз собирался выходить.
– Все нормально, – усмехнулась Шала. – Наверное, это мы рано заявились.
Хосе улыбнулся:
– Мы встречались, но так и не были представлены должным образом.
– Блин, без розового халата тебя и не узнать.
Он рассмеялся и в этот момент стал безумно похож на Рэдфута… Шала решила, что Хосе ей явно нравится.
* * *
Через полчаса после прихода Скай сидел в столовой с Хосе, Рэдфутом и Лукасом. Мужчины играли в «Скрэбл», а Шала помогала Марии на кухне.
– Нет такого слова, – возмутился Лукас.
– Есть. Вакои.
– И что это?
– Священное слово, – объяснил Рэдфут.
– Ты не захочешь подробностей, – пробормотал Скай себе под нос.
– Знаете, какое священное слово приходит мне на ум прямо сейчас? Фигня! Можно использовать только английский язык. Только английский, – настаивал Лукас.
Спорить с Рэдфутом по поводу лексикона коренных американцев… Скай рассмеялся. Пусть он и сходил с ума из-за скорого отъезда одной упрямицы, но здесь было весело. Каждые несколько минут он заглядывал на кухню, и что-то в том, как Шала смотрелась в знакомой ему с детства обстановке, казалось очень правильным.
– Хосе, – позвал Лукас, – твоя очередь. И не притворяйся, будто читаешь газету, я в курсе, что ты выискиваешь слова.
Хосе усмехнулся:
– А этот парень принимает свой «Скрэбл» всерьез, да? – Затем уставился вниз на свою дощечку с буквами и начал составлять слово. – И я не притворялся, я читал. Статью о сенаторе Блэнтоне. Вы знали, что он учился в школе Бьюфорда? Здесь сказано, что он был квотербеком «Бьюфордских бульдогов». Черт, мы могли играть друг против друга, когда я был в школьной команде.
– Добавь ему восемь очков, – велел Лукас, подсчитав буквы Хосе.
Скай записал.
– Разве он не старше тебя?
Хосе оглянулся на газету, словно по фото пытался определить возраст сенатора.
– Ага. Но, блин, было бы приятно думать, что я пару раз надрал президенту задницу.
– Раз уж он баллотируется в президенты, и у него здесь корни, может, он как-нибудь подсобит Совершенству и другим местным городкам. – Рэдфут напряженно сверлил доску взглядом. – Я читал о нем много хорошего.
– Только Марии не говори. – Скай вновь повернулся к кухне, чтобы еще раз мельком увидеть Шалу. – Она Блэнтона не переваривает.
– У Марии хороший вкус, – заметил Лукас.
– Накопал на него что-то грязное?
– Не совсем. Мы играем или говорим о политике?
– Знаешь, кто бы сделал карьеру в политике? Твоя женщина. Сегодня она блистала. – Рэдфут посмотрел на Ская.
И тот вновь уставился в сторону кухни. Его женщина. Почему же то, что отец так ее называет, с каждым разом беспокоило Ская все меньше?
* * *
– Мэтт звонил? – спросила Шала, почувствовав, что Мария о чем-то задумалась.
– Нет. Слава богу.
– Это, конечно, не мое дело, но если вы и правда любите друг друга, то, может…
– Ничего не выйдет. – Подруга отвела глаза. И вновь это ощущение недосказанности. – Достанешь соус для салата?
То есть, заткнись уже. Шала уважала ее желание.
Из столовой донесся смех, и они обе повернулись в ту сторону.
– Не представляешь, как здорово вновь это слышать. Клянусь, в этом доме всю неделю никто не смеялся.
– Включая тебя?
Ответить Мария не успела – появился Скай и с порога поддразнил:
– Я чую запах чеснока.
Сестра замахнулась на него ложкой:
– Убирайся с моей кухни.
– Я просто пришел за чаем. – Скай наполнил стакан и, остановившись за спиной Шалы, наклонился к ней. – Я горд. Рэдфут не устает тебя нахваливать.
– Спасибо, – улыбнулась она.
Он поцеловал ее и выпалил:
– Нам сегодня нужно поговорить.
– О чем?
Хотелось верить, что Скай имеет в виду, мол, пора разобраться в их отношениях. Да, он вел себя так, будто без ума от нее. Но слова делали чувства несомненными. И Шала нуждалась в чем-то несомненном.
– Тебе еще опасно уезжать.
Она не стала спорить. Позже они поговорят. Вот только не о них. И это, оказывается, больно.
Когда Скай ушел, Шала вдруг обнаружила, что Рэдфут тоже уже на кухне. Он стоял у плиты и беседовал с дочерью. А через мгновение подошел к Шале и положил руку ей на плечо:
– Ты делаешь его счастливым, Голубые Глаза.
Она улыбнулась:
– Это взаимно.
А про себя добавила: «Вот бы он еще немножко мне открылся».
Вскоре все собрались за обеденным столом. Разговор за едой в основном состоял из забавных историй о Хосе, Марии и Скае. То и дело звучал смех. Для Шалы это был лучший ужин за долгие годы. И дело не в еде – хотя и она оказалась прекрасна, – а в компании. Затем Рэдфут налил всем десертного вина, и только Лукас продолжал пить чай.
Шала чувствовала себя частью семьи и с трудом удерживалась от слез. Она поняла, что в шаге от безвозвратной влюбленности не только в Ская, но и во всех его родных и друзей.
Рэдфут вновь наполнил бокалы и поднял свой.
– Тост за семью. За еще много таких совместных ужинов, – провозгласил он и посмотрел на младшего сына. В глазах Хосе мелькнула вспышка вины.
– За то, что все мы разные и принимаем друг друга таковыми, – высказалась Мария.
– За «Скрэбл», – сказал Лукас, и все рассмеялись.
– За еду, в которой не слишком много чеснока. – Скай подмигнул сестре.
Настал черед Шалы, и долго думать ей не пришлось.
– За семью.
Все взгляды устремились к последнему промолчавшему – Хосе. Он улыбнулся:
– За то, что Скай наконец признал в Шале свою вторую половинку, как и предсказывали духи Рэдфута.
Глава 34
Все руки замерли на весу, и звона бокалов не последовало. Шала уставилась на Хосе:
– Предсказывали?
И в этот момент поняла, что все смотрят на нее.
Скай опустил бокал и смерил брата тяжелым взглядом.
– Что? – удивился тот. – Только не говори, что она не в курсе!
– Не в курсе чего? – Шала оглядела собравшихся.
Все отводили глаза, кроме Ская.
– Ничего, – проворчал он.
Она нервно усмехнулась:
– А звучит иначе.
– Пирог и кофе готовы! – воскликнула Мария, привлекая к себе внимание. На сей раз она не стала отворачиваться от Шалы, но виновато пожала плечами, словно признавая, что какой-то секрет тут все же кроется.
– Я люблю пирог, – отозвался Лукас.
Интересно, а он знает, о чем тут речь? Судя по опущенному взгляду – знает.
Шала переключилась на Рэдфута. Он посмотрел на нее, но опять врубил режим деревянной статуи.
– А предупредить, чтобы я помалкивал, слабо? – прошипел Хосе.
– Просто закрой свой поганый рот, – рыкнул Скай. И, встав из-за стола, обратился к Шале: – Готова идти?
Бум. Радостное настроение испарилось под гнетом вины. И хотя Шала так и не поняла, в чем виновата, все же не смогла удержаться от извинений:
– Простите. – Она положила салфетку на тарелку. – Может, я сначала помогу с посудой…
– Нет, – прервала Мария. – Я справлюсь.
– Ладно. Ужин был великолепен.
Едва покинув комнату, Шала поняла, что больше не чувствует себя частью этой семьи. Как так вышло?
* * *
Рэдфут сидел за столом, пялясь на свой бокал. Воздух по-прежнему пронизывала неловкость. В следующее мгновение Лукас засобирался домой.
– Тебе здесь всегда рады, – сказал ему Рэдфут.
– Спасибо.
Мария пошла проводить гостя до двери.
Хосе, как ему и положено, смущенно ерзал напротив отца.
– Клянусь, никто не предупредил, что об этом нельзя говорить.
Рэдфут грустил из-за сына, но также сочувствовал Скаю, которому сейчас, несомненно, предстояла самая трудная часть их совместного путешествия с Шалой Уинтерс. Прошлой ночью видение подсказало, что путь их будет тернист. Как и путь Марии с Мэттом. Так что еще неизвестно, куда приведут молодежь их дороги и сердца.
Насчет Вероники духи подсказок не дали. Рэдфут догадывался, что она разозлится на его ложь. Но менять ничего не собирался. Он не принудит любимую к браку, даже если придется пойти против себя.
– Кто-то должен был мне сказать, – не унимался Хосе.
Рэдфут допил последние капли вина из бокала.
– Я полагал, мы все понимаем, что никому не нравится, когда ему говорят о предрешенности его судьбы.
– Да ну? – Хосе подался вперед, упершись ладонями в стол. – Тогда почему ты без конца поступаешь так со мной?
– Как так? – Рэдфут откинулся на спинку стула.
– Неважно. – Сын махнул рукой. – Забудь.
Затем встал и вышел, оставив Рэдфута в одиночестве.
– Что неважно? – спросил старик у пустой комнаты. И в поисках ответа заглянул в собственное сердце.
* * *
Целых пять минут Шала безмолвно просидела в грузовике Ская, но потом разочарование словами выплеснулось наружу.
– Ты ведь не собираешься объяснять? Как ты можешь спокойненько рулить и ничего не объяснять? Как мо…
– Стоп! – Скай поднял руку. – Господи, женщина, прошу, только не начинай болтать!
Его гнев, его тон бросились в лицо, точно осколки стекла.
– Болтать? То есть я… балаболка?
– Да, именно так! Когда нервничаешь, когда расстроена, и даже когда счастлива. У меня уши болят.
Шала понимала, что выходит из себя, но ей было плевать.
– Что ж, может, я и болтаю, но лишь потому, что прямо посреди комнаты присел слон, задрал хвост и, выставив свою маленькую розовую задницу, навалил огромную кучу, а ты и слова не сказал. Может, я болтаю, потому что пытаюсь выяснить, какие мысли о нас бродят в твоей голове. Может… – Она с силой откинулась на спинку сиденья. – Мою машину еще не починили?
Глухо зарычав, Скай резко свернул к обочине и затормозил.
– Хочешь, чтобы я вышла? – Шала уставилась ему в глаза, чувствуя, как по венам несется адреналин.
– Нет! – Скай потянулся к ней, но она отшатнулась. – Это глупо.
– Что глупо? – К горлу подступали рыдания. – Моя болтовня или то, что ты и твоя семья что-то от меня скрываете и наверняка смеетесь за моей спиной?
– Никто не смеется.
– Ты сказал, что это глупо.
Скай потер лицо.
– Это глупо, но мы над тобой не смеемся. – Затем откинулся назад и уставился в потолок. – Ладно, как хочешь. Рэдфут верит, что духи посылают ему вещие сны. Верит, что эти сны поведали ему, будто ты и я созданы друг для друга.
Шала вытерла ладонь о юбку, вспоминая странности первой своей встречи со стариком.
– Ему приснилось, что я твоя вторая половинка?
– Да. Говорю же, глупость.
– Когда?
– Неважно.
– Когда у него было это видение?
– Где-то за три недели до твоего приезда.
Шала попыталась все осмыслить.
– Так вот почему ты грубил мне поначалу.
– Я не грубил, я…
– Ты за мной следил и отобрал камеру.
– Ты фотографировала.
– Я не фотографировала!
– Хорошо. Мне показалось, что ты сделала снимок. И следил я за тобой, потому что… – Скай стиснул пальцы на руле. – Ладно, возможно, я следил за тобой вместо того, чтобы нормально представиться, потому как не хотел потворствовать Рэдфуту в его вере в собственную чушь.
– И почему же передумал? Из-за преследователя?
– И да, и нет. Просто понял, насколько это глупо.
– Что именно?
– Черт, да все! Я в это не верю.
– Во что? В видения? В родственные души?
– Оба раза – да. Отношения просто плывут по течению. Столько, сколько им отведено. Я не чья-то вторая половинка. Просто не верю в эту хрень.
Не верит? Шала пыталась переварить скрытый в этих словах смысл.
– Ты не веришь в любовь.
Скай просто сидел и пялился на нее.
– Да ладно, Шала. Мы же это обсуждали.
– Правда?
– Да.
– Когда? А то я что-то не припомню…
– Днем в моем кабинете. Я сказал, что хочу просто жить сегодняшним днем, наслаждаться… Сказал, что все сложно.
От целого урагана эмоций сердце едва не взорвалось.
– Да, о сложностях ты сказал. И о том, что хочешь просто получать удовольствие. Но как-то забыл упомянуть об одной крошечной детали: о своей уверенности в том, что долго это не продлится и вообще никуда не приведет. Или тебе всегда было плевать…
– Мне не плевать!
– Ну да, пока «отношения плывут по течению», – пробормотала Шала. – Пока новизна в сексе не пропадет.
Чувствуя себя использованной, она закрыла глаза. Теперь все произошедшее между ними выглядело иначе. Грязным. Несмотря на огромную дыру в груди, Шала умудрилась выдохнуть.
– Что ж, думаю, мы приплыли.
– Ничего подобного. Черт! Я же не имел в виду… Я не…
Она выпрямилась и посмотрела на Ская. Пора закруглять спор. Она – пройденный этап. Все кончено.
– Подбрось меня к моей машине. Стой… лучше к Лукасу, а он меня отвезет. – Шала закусила нижнюю губу, запрещая себе плакать. – Мне нужно забрать свои вещи.
– Уже поздно. Ты не можешь сейчас ехать домой…
– Не поеду. Сниму комнату в отеле.
Скай уставился на лобовое стекло:
– Отель все еще закрыт из-за Джесси.
– Тогда я доберусь до ближайшего города и…
– Черт, останься на ночь у Лукаса. Утром я подгоню твою машину и… – Он повернулся к Шале. – Если не хочешь, чтобы я спал рядом, я не буду.
Логика подсказывала, что он прав. И как бы ни было больно, рассудок терять не стоит. Логика – ключ к выживанию, и Шала все переживет, оправится от этой зияющей раны. И не такое проходили. Скай Гомес – ничто в сравнении с ее прошлыми потерями. «К тому же, я его даже не люблю. Не успела еще влюбиться».
Тогда почему же так больно?
Шала отвела взгляд и почувствовала, как по щеке скользит слеза, выпустить которую она так боялась.
– Отлично, уеду утром. Но ты прав: я не хочу, чтобы ты спал рядом.
* * *
Хосе не отрываясь смотрел на монитор – на кнопку «купить», что могла подарить ему обратный билет до Нью-Йорка.
Изначально он не планировал оставаться тут надолго. После первого дня в городе, Хосе позвонил в офис и попросил свои накопившиеся три недели отпуска. И неважно, что в последние дни он трудился. Черт, он любил свою работу! Любил жизнь в Нью-Йорке, так какого дьявола тогда торчал здесь? Хосе смирился с тем, что между ним и Марией все кончено. Признавать не хотелось, но она оказалась права насчет их отношений. Она была единственным человеком в Совершенстве, с кем он чувствовал связь.
Мысль о том, что Мария носила его ребенка – потеряла его ребенка, – прилипла к сердцу, точно жвачка к подошве в жаркий день. Хосе старался об этом не думать, но получалось плохо. Он не мог подобрать название для поселившейся в груди эмоции, но она очень походила на… горе. На боль, что он испытал, когда мама умерла.
Размышления о матери привели к осознанию, что у них с отцом, возможно, осталось мало времени. А это в свою очередь вернуло Хосе к причинам, по которым он до сих пор не уехал. Свое возвращение в Совершенство насовсем он не представлял, но подозревал, что проблемы у них с Рэдфутом вовсе не из-за физического расстояния между ними.
Хосе закрыл ноутбук, так и не купив билет, и направился в гостиную. Старика там не оказалось. Хосе пошел в столовую и обнаружил отца за обеденным столом, где и оставил его больше часа назад. Он устроился напротив, не зная, что сказать, но понимая, что поговорить им надо.
Рэдфут прокашлялся:
– Ты похож на свою маму.
– Да? Мне всегда казалось, что она посимпатичнее.
Старик проигнорировал попытку пошутить.
– У нее были великие мечты и стремления. Столько, что одной жизни не хватит. – Голос Рэдфута чуть задрожал, и он ненадолго умолк. – Мне чертовски повезло: она решила, что я – часть ее мечты. Иногда я гадаю, не пожалела ли она об этом. Она могла добиться большего, уехав из Совершенства.
Сердце Хосе сжалось.
– Мама любила тебя и этот город.
– Надеюсь. А ты – нет?
Он задумался и наконец признал:
– Я не ненавижу его – не всегда. Я люблю живущих здесь людей. Мне дороги воспоминания. Но я никогда не чувствовал себя здесь своим.
Рэдфут кивнул:
– Вчера Мария напомнила мне историю, которую раньше часто рассказывала ваша мама. О том, что наши родители были против нашего брака.
– Я помню. Мама говорила, что вы встретились у ручья и сбежали.
– Она была моей судьбой. И мы верно взбунтовались против родителей. – Старик помолчал. – И ты прав, что стремишься осуществить свои мечты. Мне жаль, что из-за меня ты чувствовал, будто они неважны. Твоя судьба – только твоя, Хосе. Я могу лишь попросить тебя почаще приезжать и делиться со мной своими мечтами, как делала твоя мама.
В груди теснились эмоции.
– Обязательно. А ты будешь навещать меня в Нью-Йорке.
– Да, – согласился отец, – буду часто навещать.
Оба встали.
– Сын, мама гордилась бы тобой. Как я горжусь.
Воздух застыл в легких.
– Спасибо, – выдавил Хосе. И развернулся, чтобы уйти, но в последний миг передумал. – Кажется, я должен тебя обнять.
