Текст книги "Сопротивление (ЛП)"

Автор книги: Кристи Доэрти

сообщить о нарушении

Текущая страница: 7 (всего у книги 17 страниц)

Элли опешила. Она видела смысл в этом, но это также показывало, как все плохо. Как боится Изабелла на самом деле.

Что-то еще директриса хотела сказать, что терзало ее.

Я думала ученикам не разрешается ходить больше в часовню.

Щелчком захлопнув кейс, Изабелла направилась к двери.

У тебя особое разрешение.

Радж позаботится об этом.– Она остановилась, оглядываясь на Элли сурово.

Не объясняй это никому, даже охранникам. Если кто спросит, что ты делаешь, направляй их к Раджу.

И ради бога, не лезб в драку с ними. Мы не должны привлекать внимание. – Она вышла из комнаты, ее последние слова плыли над ее плечом . – И будь вовремя, пожалуйста.

Глава 15

Как только она покинула класс Изабеллы, Элли побежала в общежитие для девочек и бросила книги в своей комнате. Потом пошла искать остальных.

Тайные встречи? Она размышляла, пока неслась чуть ли не вприпрыжку по лестнице. И никто не подумал упомянуть об этому раньше?

Все, наконец, обрело смысл.

Все это время она удивлялась, почему все в Киммерии такое странное. Теперь она почувствовала, что кажется поняла, что происходит. Все происходящее являлось шоу для шпиона. Вся школа замаскировалась, в то время как небольшая группа избранных людей знали правду обо всем.

И она собиралась присоединиться к ним.

Она обыскала общую комнату и библиотеку, прежде чем додумалась поискать снаружи. Девушка обнаружила Зои, Николь и Картера, развалившимися на лужайке перед зданием.

Увидев Картера, сердце Элли предательски подпрыгнуло. Ей хотелось пнуть себя.

Эй,– выпалила она, подходя. – Вы, ребята, не могли обмолвиться про секретную встречу в некоторой точке?

Ее голос был громче, чем необходимо, и все они посмотрели на нее с тревогой.

Тссс!– Зои подняла палец к губам и бросила на нее испепеляющий взгляд.

Вздрагивая, Элли подняла руки.

Извините. – Она села рядом с ними и, понизив голос до шепота. спросила -Почему вы все сидите здесь? Почему бы нам просто не пойти?

Она указала в сторону пути, который вел через деревья к часовне.

Мы должны уходить небольшими группами, – пояснила Николь вполголоса. – По одному-двое за раз, так что учителя не замечают. Охранники обеспечивают прикрытие, но мы должны быть осторожными. Она пожала плечами. -У нас хорошо получается.

Это легко. Просто ... делай то, что мы делаем.

Не в первый раз Элли почувствовала себя аутсайдером в своей школе. Они все разработали эту систему, пока ее не было. Они все знали новые правила. И она нет.

Зои и Николь начали болтать о чем-то, случившемся на одном из своих уроках. Элли взглянула на Картера и увидела, что он наблюдал за ней. Его темные глаза были загадочными, как и прежде, но его выражение говорило, что он понял, что она чувствовала.

Ты готова? -спросил он.

Двадцать минут назад, я еще не знала, что это существует в природе. Так что... нет, – ответила она. – Но это меня не остановит.

Его губы изогнулись вверх, и он кивнул, глядя куда в деревья. '

Это моя девочка.

От его слов перехватило дыхание в горле. Она опустила глаза и приказала себе не быть глупой.

Это моя девочка ... Это просто случайный комментарий – он не имел в виду ничего такого.

Так почему же он заставил ее чувствовать себя так тоскливо? Грозовые тучи, которые Элли заметила, когда разговаривала с Рейчел, теперь собрались в одну, закрывая солнце. Ветер начал набирать силу, когда появился Сильвиан, что к ним

присоединиться.

Когда он подошел, то взглянул на Зои. – Не пора ли?

Она кивнула и поднялась на ноги. Потом унеслась в лес, как ласточка.

Озадаченная Элли смотрела, как ее маленькая фигурка исчезает за деревьями.

Что только что произошло?– спросила она, осматривая группу.

Она всегда идет первой. – Сильвиан сел на траву рядом с Элли и откинулся назад, как будто они просто обычные ученики, пользующиеся последней хорошей погодой до прихода дождей. – Она самая быстрая, так что при любой проблеме, она может вернуться назад и дай нам знать. Как разведчик.

Николь снисходительно улыбнулась.

Ей нравится эта роль.

Через несколько минут, Картер взглянул на часы и выстрелил в Сильвиана вопросительным взглядом.

Сильвиан кивнул.

Наша очередь, – сказал парень. Он поднялся на ноги одним грациозным движением, прежде чем наклониться, чтобы предложить Элли руку. Поднимающийся ветер трепал его волосы, и он улыбнулся ей, глядя в глаза.

Элли позволила тянуть ее вверх. К удивлению, когда она оказалась на ногах, он не отпустил ее руку. Она не могла вспомнить, когда они держались за руки с ним раньше,если не бежали от чего-то.

Его ладонь была сильной и теплой, а ее руке было уютно в его.

Они сделали пару шагов вместе, прежде чем она вспомнила, что надо сказать «пока» другим.

Она обернулась, чтобы бросить через плечо:

Увидимся там, полагаю.

Николь послала бойкий импульс:

Счастливого пути...

Элли позволила себе взглянуть на Картера и внутри ее все перевернулось – гроза плескалась в его глазах – он выглядел

страдающим.

В лесу, все было спокойнее. Свет мягко рассеивался сквозь ветви.

Звуки были приглушенными – даже их шаги почти не были слышны на мягкой пыльной тропинке. В воздухе пахло свежестью можжевельника и богатой, влажной землей.

Элли шла, опустив голову. Она не могла выкинуть увиденное на лице Картера из головы. Он казался таким одиноким. Так потерянным.

Из-за нее? Увидел, что Сильвиан держит ее за руку?

Она покачала головой, чтобы откинуть мысль прочь. Это не могло быть. Картер любил Джулию. И вообще нужно сосредоточиться на ее бойфренде, который был прямо здесь с ней.

К счастью, Сильвиан был готов помочь с этим. Как только они оказались в глубине леса, он остановился и притянул ее к себе.

– Я не могу поверить, что не поцеловал тебя с прошлой ночи, – пробормотал он, опустив губы к ее.

Поцелуй был мягким и нежным, наполненный обещанием.

Это было настоящим. Тем, что имело значение.

Ветер хлестал ветви над их головами, посылая сосновые шишки выполнять кульбиты вокруг них, как при сильном дожде. Они оба пригнулись

Небо атакует нас, – произнесла Элли. – Нам лучше ускориться.

Молния потрескивала на расстоянии, и Сильвиан взглянул на небо.

Alors. Мы должны спешить.

Они побежали вниз по изогнутой лесной дорожке. Высокие папоротники, растущие по обе стороны, мягко щекотали ноги Элли во время бега. Она проделывала этот путь много раз. Тропинки были так хорошо знакомы с ней, как и любой коридор внутри Киммерии.

Ветви хлестали назад и вперед на ветру, их движение вызывало головокружение. Вдалеке что-то привлекло внимание Элли. Не более, чем тень, но какая-то неправильная. Казалось, она двигалась против ветра.

Когда она замедлила шаг и прищурилась в полумраке, вдруг сильный ветер раздвинул ветви.

Ее сердце заколотилось.

Это не тень.

Она смотрела, как фигура человека, одетого в темную одежду, исчезает за плотным скоплением деревьев.

Элли потянула руку Сильвиана. Когда он взглянул на нее, она прижала палец к губам и указала туда, где видела движение.

Мгновенно среагировав, он повернулся, чтобы посмотреть в указанном направлении. Он отпустил ее руку и упал на корточки, пристально всматриваясь в лес. Но она поняла, что он ничего не увидел.

Я не ...,– прошептал он, глядя на нее.

Затем мужчина вновь пошевелился. Немного больше, чем мерцание тьмы на зеленом фоне.

Здесь, – прошептала она, присев рядом с ним.

Скрывшись вместе, они всматривались в лес. Деревья, раскачиваемые возрастающей бурей, танцевали вокруг них.

Она почувствовала, как тело Сильвиана напряглось, когда он увидел фигуру. Но потом он снова внезапно расслабился.

Охранник’, – сказал он. Его голос звучал абсолютно уверено.

В самом деле? – Элли всматривалась в лес. Но человек исчез. – Ты уверен?'

Сильвиан выпрямился; она последовала его примеру.

Я хорошо рассмотрел его. Я видел его с Раджем раньше, – сказал он. ‘– И не очень удивлен. Охранники знают про встречу. Радж, наверное, попросил его

держать нас в поле зрения. Ну, тебя, во всяком случае.– "Его лицо стало более серьезным.– Ты понимаешь, что все время под присмотром сейчас?"

У Элли все оборвалось. Она покачала головой.

Охранники были повсюду, да, но ей никогда не приходило в голову, что это из-за нее. Но теперь все встало на свои места. Охранники в

коридорах, на лужайке, на лестнице, в аудиториях и общежитиях ... она не могла вспомнить последний раз, чтобы обернулась и не видела черную униформу где-то в пределах видимости.

Они продолжили путь пешком, теперь медленнее.

– Я знаю, тебе не нравится, но пока ты в безопасности,– сказал Сильвиан, – вот что важно. '

Элли знала, что он был прав, но случившееся дало ей ощущение вторжения в личную жизнь. Она под присмотром все время? И прошлой ночью на крыше? Сильвиан был уверен, что они не наблюдали, но ... Что делать, если нет?

Идея казалась ей тошнотворной.

Впереди в поле зрения замаячили стены часовни. Древние камни застилал серый лишайник, но они оставались такими же крепкими, как при постройке много веков назад. Дорога изогнулась влево, повторяя линии стены. Поблизости Элли знала, что есть ручей, через который переброшен каменный мост. Но они не пошли в этом направлении. Вместо этого они нырнули в арочные деревянные ворота. Сильвиан придержал их для нее,а потом захлопнул с металлическим лязгом.

За воротами стояла небольшая, каменная часовня, окруженная могилами

Церковь прикрывал древний тис, огромный и вечный, его старые корявые

корни поднялись из земли, как клубок доисторической лозы.

Это было любимое место Элли в Киммерии. Какая-то часть ее жаждала подняться на дерево, на распластавшиеся длинные ветви, как она и Картер делали в старые времена, и спрятаться от мира.

Но те времена закончились.

Трава стояла высоко на кладбище; некоторые из низких надгробий заросли. Даже самые высокие были наполовину скрыты.

Элли огляделась с тревогой. Это не было похоже на мистера Эллисона – пустить все на самотек.

Почему именно так? – спросила она, указывая на кладбище.

Сильвиан проследил за ее рукой со сдержанным интересом.

Людей не хватает, чтобы помочь садовнику. Он позволил погосту

зарасти, чтобы он мог сосредоточиться на другой своей работе..

Его объяснение наполнило сердце Элли тяжестью.

Она знала, мистер Эллисон ненавидел запускать работу. Он заботился о каждом участке.

Казалось, это совсем не значительная деталь, но это тревожило ее.

Это волновало ее больше, чем Сильвиана, похоже, не знавшего, как зовут садовника.

Она хотела сказать ему, что мистер Эллисон был больше, чем просто садовник – он был мудрым и заботливым человеком. Он помог ей справиться с горем после смерти Джу. Он поднял Картера на ноги после смерти его родителей.

Но Сильвиан стоял в двери часовни, глядя на нее с надеждой.

Сейчас не время. Скрывая свои сомнения, она последовала за ним внутрь

Глава 16.

Внутри церкви царил полумрак и прохлада. Элли прищурилась, смотря на тени.

Пылинки танцевали в слабом свете, сочащемся сквозь витражи.

Один выдох

мог заставить их вращаться.

Она могла разглядеть средневековые картины на стенах, но было слишком темно, чтобы увидеть ущерб, который нанес нож Натаниэля прошлой зимой.

Небольшая группа собралась на передних скамейках возле алтаря . Когда ее глаза привыкли, она различила Зои и Изабеллу. Радж Пэтел стоял рядом с женщиной, которую она не припоминала, чтобы видела раньше.

Брови Элли приподнялись. Она медленно повернулась по кругу, как будто ожидая увидеть больше людей в пыльных углах, но небольшая часовня была пустой.

Может быть, Изабелла доверяла такому маленькому количеству людей? Позади нее церковные двери с грохотом распахнулись. Все замолчали, когда ворвались Картер и Николь Волосы Николь

развевались вокруг ее лица темным облаком, пока Картер закрыл дверь с усилием.

– Ветер действительно растет, – бросил Картер через плечо, ставя дверь на

место. – Я думаю, собирается буря.

Элли обратила внимание на слова, написанные над дверью позади него готическими буквами. Это было девизом школы.

Exitus acta probat. Цель оправдывает средства.

Все здесь. – Голос Изабеллы эхом отразился от каменных стен, заставляя Элли переключить внимание в переднюю часть часовни.

Мы можем начать.

Они подались на скамьи, как прихожане; Директриса стояла у алтаря, огромный железный канделябр возвышался над ее левым плечом, не зажженный. Через окна, Элли видела как деревья покачивались в вихре облаков. В атмосфере витало напряжение. Отягощенное нетерпением.

Изабелла начала без предисловий.

Люсинда вышла на связь с Натаниэлем, его усилия заставить

совет выразить вотум недоверия растут. Наши сторонники получили телефонные звонки с угрозами, их дети подвергались преследованиям. Одному депутату, который поддерживал ее, было отказано в месте в кабинете министров. – Ее серьезный взгляд охватил небольшое собрание.

Канцлер открыто присоединился к ним сейчас и, хотя премьер– министр гарантировал свою поддержку, он перестал принимать звонки Люсинды. – Она вздохнула. – Я должна быть откровенна с вами. Это выглядит плохо.

Никто не казался удивлен этим. Ее следующие слова, однако вызвали переполох.

Казалось бы, Натаниэль осознает, что Элли вернулась к нам. Он связался с Люсиндой непосредственно прося пойти на переговоры. Она заколебалась, как будто решая, сколько рассказать.

По разным причинам она уклонилась. Это может быть потому, что кто-то пытался прорваться на школьную территорию прошлой ночью.

Сердце Элли замерло. Рядом с ней, она почувствовала, как напрягся Сильвиан.

Вы это серьезно? – тон Картера был резок.

Изабелла кивнула. – Совершенно.

Обеспокоенные голоса кружились вокруг Элли, но она отключилась от них. Она думала о человеке, увиденном в лесу. Какая-то ее часть испытывала разочарование, что это не Натаниэль. Не тот, с кем она могла бороться.

Даже сейчас понимая, что должна бояться, и так и было, она рвалась в бой. Готовая дать отпор.

Что именно произошло? -голос Николь с французским акцентом вернул Элли в реальность. – Как близко они подошли?

Радж, – сказала Изабелла. – Пожалуйста, объясните. – Начальник охраны шагнул вперед. Его знакомое лицо заставило Элли моментально почувствовать себя лучше.

У отца Рэйчел был вид человека, который излучал спокойствие в любых ситуациях. Чем тяжелее кризис, тем спокойнее он казался.

Была попытка вторжения прошлой ночью, где-то после двух

ночи. Йоркширский акцент, который он никогда не терял, растягивал каждое слово.

Кто-то пытался открыть ворота с помощью дистанционного электронного устройства. К счастью, до того, как мог быть нанесен какой-либо ущерб, взломщика заблокировала Дом,она здесь. – Он жестом указал на женщину, которую Элли заметила ранее. Она сидела в первом ряду спиной к остальной группе.

Она наклонилась вперед, чтобы получше рассмотреть ее.

Женщина в стильных узких очках была моложе, чем показалась ей на первый взгляд, вероятно, не старше двадцати, стройной, с коротко остриженными черными волосами и гладкой кожей цвета кофе.

Во время речи Раджа, она сидела, скрестив ноги в непринужденной позе, но Элли заметила, что девушка нервно постукивает пальцами, проявляя подсознательный жест.

В передней части помещения, Радж продолжал вводить всех в курс дела.

Когда мы реабилитировали технологии несколько месяцев назад, Дом придумала поставить блоки на каждом электронном устройстве по территории, в том числе и на главных воротах. Все

они реагируют только на сигналы, направленных изнутри здания школы, – пояснил он. – В то же время она запрограммировала маячки в них, поэтому любая попытка доступа снаружи школы регистрируется и прослеживается. Благодаря ей, мы знаем, какое устройство использовалось, и откуда пришел сигнал.

Удивительно, – прошептала Зои одобрительно.

И откуда пришел сигнал? – спросил Картер.

Радж дал знак Дом ответить.

Где-то за стенами послышался раскат грома.

Дом встала и повернулась к ним лицом. Ее одежда представляла собой воплощение стиля унисекс – узкие брюки, свободная белая рубашка и что-то похожее на мужской блейзер, который она носила расстегнутым с закатанными рукавами. Казалось, обстановка не к месту ее внешнему виду.

– Использовалось устройство малого радиуса, поэтому это произошло только возле ворот – либо в лесу, либо на дороге. – У нее был американский акцент. – Человек мог идти пешком или прибыть на автомобиле, но они не слонялись поблизости достаточно долго, чтобы мы смогли обнаружить их укрытие.

Охранники отправились немедленно, но прибыв, никого не застали. -

Применялась новая технология, о которой все говорили. Элли изучала Дом любопытным взглядом. По некоторым причинам, она ожидала, что та будет парнем. Постарше и гораздо менее крутой.

Она, казалось, понимает, о чем идет речь, но Элли, тем не менее удивлялась тому, что Изабелла позволила ей войти в круг посвященных так быстро. Она обвела группу взглядом – все сидели на месте, наблюдая за Дом с почтительным выражением. Кем бы она ни была, и откуда бы ни произошла родом, Дом превосходила их по всем статьям.

Вы уверены, что они пытались попасть на территорию? – спросил Сильвиан.

Дом повернулась к нему.

Не обязательно, – согласилась она. – Мы не можем утверждать, в чем их план. Они могли проверять нашу оборону. Или просто пытаются нервировать нас. В любом случае, они ушли расстроенными. Наша система безопасности выстояла.

Это первая попытка вторжения за три месяца. – Радж кивнул Дом,

которая быстро с облегчением села, как будто обрадовалась, что закончила говорить. – Учитывая, что вы слышали от Люсинды, мы считаем, что это не случайно. Скорее всего, это начало следующего этапа.

Вы упомянули о проведении переговоров, – напомнила Элли. – Почему не Люсинда встретится с ним? Разве это не единственный способ решить проблему?

Изабелла и Радж переглянулись, она не смогла ничего прочесть по их взглядам.

Она не может согласиться на его условия, – пояснила директриса после короткого колебания. – Слишком опасно. Они еще пытаются прийти к соглашению.

Не дав Изабелле времени на раздумья, Картер спросил.

Вы увеличили число патрулей?

Радж наклонил голову.

Мы отменили все не-экстренные отпуски.

Элли подумала, что такое уже было несколько месяцев назад. Охранники Натаниэля вывозили учеников из школы. Пришлось прятаться в подвале в течение нескольких часов. В итоге школа опустела; Рейчел похитили, а Джулию забрали.

Это снова началось, – предположила она. – Не так ли?

Остальные повернулись, чтобы посмотреть на нее.

Изабелла ответила, тщательно подобирая слова.

Натаниэль указал Люсинде, что он намерен захватить школу. Он не сдасться. Внутри церкви потемнело . Снаружи тяжелые тучи затянули небо. Когда Элли выглянула в окно, первые капли дождя ударили по крыше, словно кулаками.

Началась буря.

Когда встреча закончилась, Элли собралась с другими в дверях. Им необходимо снова выходить маленькими группами и они ждали сигнала Раджа. Дождь все падал и в воздухе пахло сыростью и затхлостью.

Что за человек эта Дом? – спросила она шепотом. Дом стояла с Изабеллой и Раджем около алтаря.

Зои моргнула как сова.

Она гений.

Элли сделала нетерпеливый жест.

Да, но откуда она такая взялась? Почему все ей доверяют так сильно? Что это за имя такое «Дом»? '

Она из американской организации, – пояснила Николь спокойно.

О, – удивилась Элли. – Она из Пегаса?

Зои закатила глаза.

Прометея.

Элли. – позвала Изабелла с другого конца церкви, где стояла она, Радж и Дом. – Могли бы мы поговорить с тобой?

Оставив других в дверях, Элли пошла по проходу. Ее шаги, казались

громкими в тихом помещении.

Что случилось?

Радж предоставил говорить Изабелле. Никто не представил ей Дом, которая изучала Элли глазами, которые, казалось ничего не упускают. Вблизи она выглядела печальной. Вдруг школьная форма Элли показалась детской.

Мы только что обсуждали, сколько тебе рассказать,– спокойно произнесла Изабелла. – Я вообще против излишне тревожить тебе,

но Радж и Дом не согласны, так что ...

Всякий раз, когда люди не хотят вам рассказывать то, что должны, это всегда плохо.

Желудок Элли ухнул.

Видя озабоченность на ее лице, директриса предостерегающе подняла руку:

Пожалуйста, не волнуйся. Все под контролем. Мы просто ... должны поговорить с тобой. – Глаза Изабеллы прошлись по церкви, как будто она хотела убедиться, что никто не мог подслушать ее. – Мы считаем, что тебе надо знать, что происходит за кулисами. Причина, по которой Люсинда отказалась принять приглашение Натаниэля о встрече в том, что он поставил условие.

Даже при том, что Изабелла попросила не волноваться, Элли знала ее достаточно хорошо, чтобы заметить тревогу в глазах

директрисы и то, как беспокойно двигались ее руки

Какое условие? -спросила она.

Ты.

Эти слова повисли в воздухе.

Он настаивает на том, что ты была на переговорах, – продолжила Изабелла. – Очевидно, Люсинда видит в этом ловушку, скорее всего, поэтому отказала Но он не отступает. Они зашли в тупик. В связи с этим, мы ждем мести Натаниэля. Попытка прошлой ночью была только началом.

Ужасное чувство трепета возникло в Элли. Переговоры являлись встречами противников, предназначенными исключительно для согласования. Не было никаких логических оснований, чтобы Натаниэль хотел видеть ее там. Если в действительности это не переговоры. Так характерно для него использовать обман и ложь. Играть с жизнями людей. Он, казалось, не устает от этого. Когда дело дошло до Киммерии – до нее – он стал машиной. Возвращался снова и снова. Неустанно. Ему все равно, кто пострадал. Кто умер. Он никогда не сдастся. Никогда не прекратит.

Это надо остановить.

Внезапно почувствовав усталость, она провела пальцами по волосам.

Так что теперь больше людей пострадают из-за меня, – невыразительно сказала она.

Все, через что они прошли в течение последнего года, все бега и прятание, бои и смерти. И для чего? Натаниэль в дюймах от захвата «Ориона». Он так близок к победе, что должно быть уже чувствует ее. И как только он выиграет, все потеряно.

Он изменит страну по своему образу. За защитным занавесом могущественной организации он сможет делать все, что хочет. Использовать свою силу, чтобы навредить людям, которые не могли дать отпор. Изменить правительство. Изменить жизнь людей. Они никогда не узнают его имя. Никогда не признают в лицо. Он будет жить в тени, как кукловод, который дергает за ниточки.

Вот где мы выходим на сцену. – Радж наклонился вперед, чтобы поймать ее взгляд. – Нам очень трудно сдерживать его, и мы будем продолжать это делать. Мы успешно справлялись в течение трех месяцев ...

Я была далеко в течение трех месяцев. – Гнев Элли вскипел и ее голос сорвался. – Он был слишком занят, преследуя меня по всему миру, чтобы возиться с вами.

Элли, нет никаких причин, чтобы остро реагировать ...' начала Изабелла, но Радж продолжал говорить, как будто не слышит ее.

Мы привлекли дополнительных охранников,' – сказал он, как будто это все меняло. – И мы увеличиваем количество патрулей. – В отчаянии, Элли спрятала голову в руки. Он бредит? Еще охранники?

Еще патрули? Территория была обширная и лесистая, с холмами, озерами и лесами.Там можно скрыть армию. И иногда казалось, Натаниэль так и сделал. Последний раз он использовал вертолет. Что они собираются делать, если он вернется?

Бросать в него камни?

Это срабатывало раньше, Элли,– вставила Изабелла.

Элли повернулась к ней.

Раньше у вас были неудачные попытки, Изабелла. И так будет снова и на этот раз. – Она водила взглядом между ними, с холодным гневом. – 'Вы продолжаете делать то же самое снова и снова, надеясь, что люди не умрут на этот раз. Я просто не ...

Ее поднявшийся голос эхом отразился от старинных каменных стен. С другого конца часовни остальные уставились на них.

Она бросила им отчаянный взгляд. Это было достаточно.

Сильвиан и Картер пересекли помещение, чтобы присоединиться к ней и остальные следовали по пятам.

Что здесь происходит?– Сильвиан оглядел группу, требуя объяснения.

Скажите им. – Элли повернулась к Раджу и Изабелле, уперев руки в бедра. – Скажите им, как вы собираетесь остановить Натаниэля большим количеством парней в черном. Расскажите им о своей системе удивительной портативной связи, которая поможет нам остаться в живых, когда он придет отомстить. Они заслуживают того, чтобы знать, что должно произойти '.

Что именно происходит, Изабелла?’ – Картер шагнул вперед, встав вровень с Элли.

Это безумие,– бросила Элли.

Ты ведешь себя по-детски,– ответил Радж, его тон был резким. – Это система.

Может кто-то, пожалуйста, объяснит,– начал Сильвиан

Остановитесь,– голос Изабеллы эхом отразился от каменных стен. Они все замолчали. – Этот разговор не имеет смысла. Так должно быть. У нас нет альтернативы.

Нет, есть. – подала голос Дом. Все они повернулись к ней . Ее взгляд остановился на Элли. – Альтернатива стоит прямо перед вами.

Неверие распространились по всему лицу Изабеллы – очевидно, она и не догадывалась, что встретит сопротивление.

Люсинда дала ясно понять, что не позволит участвовать Элли в переговорах и я с ней согласна.

Что? Натаниэль хочет разговаривать с тобой?– спросил Картер у Элли. – – Зачем ему это?

Он не хочет встретиться со мной. Он хочет встретиться с Люсиндой. Но говорит, что сделает это, только если я тоже приеду,

терпеливо объяснила Элли. – Потому что он псих.

Остальные переглянулись.

Ловушка, -заключил Сильвиан.– Идеальное время украсть ее. Нет оружия. Никто не охраняет.

Точно.– Изабелла вздохнула с облегчением, как будто она только что выиграла спор.

Не каждая ловушка ловит свою добычу, – признесла Дом.

Многие ловят, – Радж бросил на нее прищуренный взгляд. – Слишком многие, чтобы просто рискнуть жизнью Элли.

Это моя жизнь, – запротестовала Элли. '– Мне решать, что делать с ней

Дом сосредоточилась на Радже.

Что вы собираетесь делать? -спросила она тихо. – Мы можем парировать новые атаки, сдерживать его некоторое время – дни. Недели возможно. Не месяцы. Нет системы, которую нельзя взломать – ты научил меня этому. Если он продолжит пытаться, в конце концов, он получит это. Тогда игра закончена. Мы проиграем.

Элли посмотрела на Дом с удивлением. Она работала на Раджа, но, казалось, не чувствовала дискомфорта, когда открыто не соглашалась с ним. Большинство его охранников отвечали «Да, сэр!». Эта явно отличалась.

Радж сжал челюсти

Если мы задействуем дополнительных охранников, закроем каждый дюйм-

Вам понадобится тысяча человек. – Не было никакого желания обидеть в голосе Дом, только спокойная логика. – У тебя есть тысяча мужчин?’

Хватит. – Радж, который никогда не повышал голос, почти

кричал. Его лицо стало пунцовым от злости. – Она не может пойти. Это слишком опасно.

Повернувшись к Элли, Дом разглядывала ее ,словно машину перед покупкой.

Ну, я бы сказала, что это ее дело. Она не ребенок. И из того, что вы уже все рассказали мне, следует, что она очень способная. Нет причин считать, что она провалиться.’

Элли уставилась на нее с недоверием. Никто не противостоял Раджу хоть когда-нибудь. Но Дом, казалось, чувствует себя с ним на равных.

Откуда ей знать, способная я или нет?

Голос Дом прорезался сквозь дымку ее мыслей.

Что скажешь, Элли Шеридан?

Дневной свет исчез, и было трудно прочитать что-то в глазах американской девушки за очками, но Элли смогла услышать вызов в ее голосе. ‘

Все говорят мне, ты никогда не бежишь с поля боя. Хочешь попытаться спасти мир?

Взгляд Элли прокатился от Раджа к Изабелле, в ожидании их возражений, , но они оба затихли. Изабелла выглядела несчастной.

Как-то Дом это удалось – они позволили ей выбрать.

Теперь, когда у нее появился выбор, хотя ... что она хочет?

Это ловушка, она была уверена. Хотя не похоже на Натаниэля – быть таким предсказуемым. Но все же, не имелось никаких причин для ее присутствия на переговорах, если только он что-нибудь не запланировал

Что-то ужасное.

Но если она не пойдет к нему, он придет к ней , и она знала, что по жестокому личному опыту, что хуже.

Нервный трепет заставил ее пульс бешено скакать.

Она думала о Джу и Рут, о Натаниэле с ножом у горла Рейчел. О том, как нож рассек ее кожу на руке, и о животном страхе, когда Гейб поднял кирпич над головой Картера, чтобы прикончить его.

В конце концов, они выстояли против Натаниэля – ученики и охранники вместе .

Они вынудили его уйти. Должен быть способ, чтобы они могли бы сделать это снова, только на этот раз навсегда. Он не бог, в конце концов. Он просто человек. Бредовый, одержимый человек.

Если бы она могла поговорить с ним – выяснить то, что может ему дать, то, чего он хотел – может быть, она могла остановить это.

Или даже если нет, возможно, она смогла бы выведать какой-то лучший способ, просто находясь там.

Если она спрячется и ничего не сделает, разве выйдет из этого что-то хорошее? Натаниэль будет атаковать, Радж парировать, больше людей пострадают. Может быть, даже умрут. И это будет происходить снова и снова, пока, наконец, они не будут

разгромлены. Тогда Натаниэль получит желаемое в любом случае, и что поставит точку?

Да, она была всего лишь ребенком, а он богатым и влиятельным человеком. Но крошечная веточка может остановить тикающие часы. Пылинка может нанести много урона деликатному механизму. Она подумала о голосе Сильвиана прошлой ночью на крыше.

Прыгай.

Она послала твердый взгляд Дом.

Я в деле.

Глава 17.

Рядом с ней, Сильвиан выдохнул. Картер повернулся, чтобы взглянуть на нее. Беспокойство было написано на его лице.

Удивительно, – пробормотала Зои.

Мгновенно, Изабелла и Радж начали спорить. Дом проявляла невозмутимость, когда голоса вокруг нее росли.

Мы должны идти, я думаю, – тихо сказал Сильвиан.

Он был прав – им нечего больше тут делать. Лидеры могут спорить и дальше, но Элли уже приняла решение. Так или иначе, она пойдет на эти переговоры.

Взрослые, казалось, не замечали учеников, покидающих церковь – никто не пытался их остановить. Снаружи воздух был прохладным и пахло свежестью. Элли сделала глубокий вдох. Теперь, когда решение было принято, она чувствовала легкость; немножко кружилась голова от ее собственной храбрости. Откинув голову, она позволила нежному летнему дождю падать на ее лицо.

Остальные по-прежнему, как ни странно, молчали; она ощущала их неодобрение.

Только Николь нарушила молчание.

Нам нужно подготовиться.’

Она, кажется, избегала взгляда Элли. ‘

Мы знаем, как Натаниэль и Гейб сражаются. Как они действуют. Мы должны быть готовы защищать Люсинду

И Элли, – на лице Сильвиана отразилось беспокойство.

И себя, -добавил Картер.

Мы все идем, я так понимаю? – оглядев группу, спросила Зои.

Мы пойдем. – Голос Николь звучал напряженно, и Элли повернулась посмотреть на нее.

Дождь запутался в ее темных волосах и побежал по ее лицу, как слезы. Положение плеч, плотно сжатые челюсти говорили о том, что она была расстроена. – У нас нет другого выбора.