Текст книги "Сопротивление (ЛП)"

Автор книги: Кристи Доэрти

сообщить о нарушении

Текущая страница: 11 (всего у книги 17 страниц)

Оставайся с ней. Я вернусь.

После того, как библиотекарь ушла, Элли стала лучше понимать, что твориться вокруг нее. Охранники вбегали и выбегали из комнаты, их шаги приглушал персидский ковер. Она прижалась к маленькой девочке, пытаясь закрыть ее своим телом. Оцепенев, Элли наблюдала за вернувшейся Элоизой и медсестрой, тем, как они устанавливали протекторы на шее. Затем она встала, когда охрана подняли Зои на носилках и понесли в лазарет.

После этого ждала ее пробуждения. Остальные из их группы тоже пришли. Сначала Николь и Рэйчел, потом Сильвиан и Картер.

Пришла даже Кэтти. Суетившись, она наливала воду, хотя Зои не в состоянии пить, но Элли не стала ее останавливать.

К десяти часам, они все собрались в лазарете, не обращая внимания жалобы медсестры, бормотавшей 'Дайте ребенку немного места ... » и тихо разговаривали, ожидая.

В комнате стояли четыре старомодные белые железные кровати. Зои лежала в ближайшей к окну, которое было слегка приоткрыто, впуская легкий ветерок. Элли сидела рядом, все еще держа девушку за руку.

Ей было всего тринадцать. Она выглядела такой маленький под белыми покрывалами.

Слабый запах антисептика в воздухе

напомнил Элли тошнотворные две недели, которые она провела здесь в последнее Рождество, после того, как Натаниэль попытался похитить ее.

Она не хотела оставлять Зои здесь одну. Она знала, каково это.

Время шло, а Зои оставалась без сознания. Остальные расселись на пустые кровати и говорили о событиях вечера. Именно тогда Элли узнала, что произошло в минуты после ранения Зои.

Сильвиан бросился за Джерри, но потерял его почти сразу.

Он

словно растворился, – сказал он с горечью. – Я был прямо позади него. Не знаю, как он это сделал.

У него был план. – Николь обескуражено пожала плечами. – Может быть, он задумал это давно.

Охранники прочесывали территорию до того, как внезапно поступил сигнал отменить. Через некоторое время после этого ученики услышали рев автомобилей внизу по дороге около школы.

Никто не видел Изабеллу, Раджа или других старших инструкторов Ночной школы с тех пор, и по академии циркулировали слухи о том, где они были и что произошло.

Учеников выпустили из общей комнаты – знак того, что угроза, как полагали, прошла. Но все еще были сбиты с толку относительно того, что, собственно, происходит.

Элли поглощала всю эту информацию, не отпуская маленькую руку Зои.

Врач сообщила ей, что состояние Зои хорошее. Сказала, что она получила сотрясение мозга и несколько травм, но ее шея и череп целы. Рефлексы в порядке Зрачки нормальные. Дыхание регулярное.

То, что она проснется, когда будет готова. Но Элли не поверила.

Она не смела надеяться. Всякая надежда причиняет гораздо больше боли, когда все идет не так.

Тем не менее, она была рада, что другие были. Их знакомые голоса окутывали ее, как теплое одеяло.

Я не могу поверить, что это Джерри,– произнесла Рейчел, озвучивая невысказанные чувства всех.

Я всегда надеялась, что это Желязны, -вздохнула Николь.

А я рад, что это не так. – Голос Сильвиана был хриплым. Желязны являлся его наставником в Ночной школе, и они были близки.

Элли вспомнила об Элоизе, сражавшейся с Джерри, как тигрица.

Как Элоиза? – спросила она. Все посмотрели на нее с удивлением.

Она почти все это время молчала. – У нее с Джерри вышло трудное сражение.

Никто не знает, – ответила Рейчел. – Она исчезла вместе с Изабеллой и Раджем. Но она, наверное, имела право после всего произошедшего. Просто ... действительно достало.

Удивляться сильно нечему. Элоиза и Джерри были вместе некоторое время, расставшись лишь после того, как библиотекаршу обвинили в тшпионаже и он не выступил в ее защиту. У нее было много поводов злиться.

Как вы думаете, она знала раньше? – размышляла Николь.

Ты имеешь в виду, что он работал на Натаниэля? – Картер, казалось, был удивлен вопросом. Но Николь кивнула.

Особенно после того, что произошло, когда ей выдвинули обвинения, – пояснила она. – Он позволил всем думать, что она виновна. Ей должно быть приходила мысль, что он не тот, кем

кажется.

Может быть, она просто подумала, что он сволочь, – предложил Сильвиан.

Все они так считали. Это казалось наиболее вероятным. Когда ты действительно влюблен в кого-то, тяжело поверить, что он может сделать что-то действительно плохое.

Зоя издала тихий стон и Элли развернулась обратно к ней. Ее щеки стали более розовые и, через секунду, она зашевелилась под белым одеялом.

Она просыпается? -спросила Рейчел. Остальные подошли ближе, чтобы посмотреть.

Кто меня ударил? – пробормотала Зои, одной рукой прикасаясь к челюсти.

Джерри. – Элли натянула одеяло до плеч, взглянув на остальных.

Кто-нибудь пойдите и сообщите медсестре, что она проснулась.

Сильвиан выбежал в дверь.

Глаза Зои распахнулись, воспринимая комнату и лица вокруг нее.

-

О, черт. Это был не сон.

Ее голос был хриплым. Кто-то передал стакан воды и Элли подложила руку

под ее спину, чтобы она могла сесть и глотнуть.

Ее плечи по ощущениям были такими хрупкими, как крылья птиц.

Зои, моргнув, обратилась к ней.

Он сбежал?

Внезапное желание заплакать мешало Элли сказать. Все, что она могла сделать, это кивнуть.

Боюсь это так, коротышка. – Картер потянулся, чтобы погладить ее запястье. От прикосновения Зои зарделась.

Мудак. Я не могу поверить, что забыла охранять свой левый фланг. Это основа. – Откинувшись обратно на кровать, она отпустила руку Элли. – Черт возьми, у меня болит голова. Что он сделал мне?

Рэйчел улыбнулась ей.

У тебя довольно тяжелое сотрясение

мозга. Оно заставляет тебя ругаться. Кто премьер-министр?

Тот глупый чувак. – застонала Зои. – С лицом.

Был один такой. – Рэйчел удовлетворенно кивнула. – Я не думаю, что ты повредила мозг более, чем уже было.

Ощущение, что моя голова взрывается, – сказала Зои, сжимая волосы.

Медсестра засуетилась.

Я могу тебе помочь с этим. – Послушав ее

пульс и ее сердце, она передала ей две белые таблетки. – Возьми их. Зои послушно взяла болеутоляющее из ее руки, женщина сердито посмотрела на остальных.

Сейчас, я благодарю вас всех, и пора

дать ей пространство сейчас, пожалуйста. Она нуждается в тишине.

Но когда они стали выходить из комнаты, послушавшись, наконец, Элли задержалась, насыщаясь одним последним взглядом на Зои, живую и жалующуюся.

Зои склонила голову набок, проницательным взглядом оценивая ее выражение.

Я тебя напугала?

Элли вздохнула громко, и улыбнулась.

Ты напугала меня до смерти.

Зои выглядела слегка обрадованной.

Потрясающе.

Когда ученики достигли подножия лестницы, трио охранников стояли и ждали. Мускулистая женщина в черном облачении с длинными светлыми волосами, заплетенными в косу осмотрела группу, как будто искала кого-то.

Элли Шеридан?

Элли, которая шла последняя, спускаясь, протиснулась через них.

-

Здесь.

Изабелла хотела бы увидеть тебя.

Женщина выглядела знакомой – Элли смутно воспоминала, что видела ее на территории. Но она все еще изучала ее неуверенно. Изабелла никогда не посылала за ней охранников прежде.

Что происходит? – Сильвиан присоединился к Элли. Его тон был спокойным, но глаза с недоверием буравили охранников.

Те обратили свое внимание на него.

Я не могу сказать. – Тон женщины-охранника был холодным. – Но это важно.

Где сейчас Изабелла? – Рэйчел появилась по другой локоть Элли.

Ее тон был

непринужденным, но взгляд подозрительным. – Мы не видели ее всю ночь.

Женщина посмотрела в замешательстве. Очевидно, она не ожидала возражений.

В ее кабинете. Но она занята.

Ну, это очень плохо, – Картер сказал, когда он и Николь присоединились к остальным, чтобы окружить Элли. – Потому что

нам нужно поговорить с ней.

У нас нет на это времени, – возразил один из охранников-мужчин нетерпеливо. Но женщина подняла руку.

Дайте нам секундочку.

Три охранника отступили посовещаться.

Через некоторое время женщина-охранник вернулась. Выражение ее лица трудно читалось.

Один из вас может пойти с ней, – сообщила она, – Но это все. Остальные должны остаться здесь.

Ее тон не допускал возражений.

Ты иди с ней, – сказал Картер Сильвиану. – Я останусь с Рэйчел и Николь.

Сильвиан кивнул в знак согласия.

Элли пробежала устало рукой по волосам.

Неужели вы думаете,

что это ловушка? Все так странно.

Да, так и есть. – тон Картера был мрачным.

Он и Сильвиан обменялись обеспокоенными взглядами. Рэйчел и Николь тесно прижались друг к другу.

Будьте рядом, – прошептал Сильвиан Картеру. – Я никому не доверяю сейчас.

Понял, – ответил Картер.

Остальные отошли назад, когда Сильвиан и Элли последовала за охранниками вниз по темному холлу. Было уже поздно – Элли понятия не имела насколько, она перестала заботиться о времени.

Но здание было притихшим, поздней ночью, чувствовалась надвигающаяся опасность.

Она все еще была без обуви, а ноги холодными. Элли спрашивала себя, остались ли туфли еще лежать на траве, где она бросила их. Она устала, но бодрилась в то же время, адреналин все еще тек по венам, как наркотик.

Когда они достигли офиса Изабеллы, один из охранников постучал дважды по тяжелой резной двери. Она сразу же распахнулась.

Радж Пэтел стоял в дверном проеме в теплом сиянии света изнутри.

Он посмотрел на Элли, а затем на ее спутника.

Сильвиан, что ты здесь делаешь? – спросил Радж резко.

Элли шагнула вперед.

Я хочу, чтобы он был здесь.

Радж посмотрел через плечо на блондинку охранника. Она подняла руки.

Она не пошла бы одна. Я знала, что она нужна тебе здесь срочно. У меня не было другого выбора.

Радж потер рукой по щеке, пальцы прошлись по грубой щетине. Впервые Элли заметила, как потрепано он выглядел. Его глаза были налиты кровью.

Хорошо. Внутрь. Быстро.

Дом была уже внутри, сидя в одном из стульев за столом

Изабеллы, ее

ноутбук был открыт перед ней. Взгляд полностью сосредоточен на экране

Что она здесь делает? Думала Элли. Ее живот начало крутить. Изабелла сидела за столом, говоря спокойно по мобильному телефону. Она послала им опустошенный взгляд.

– Садитесь все. Быстро

Элли жестко опустилась в кресло рядом с Дом, которая не подняла глаз с экрана.

Сильвиан сел на низкий шкаф в задней части комнаты. Радж остался у двери. Другая часть, комнаты была пуста.

Изабелла нажала кнопку на своем телефоне и установила его на свой рабочий стол.

Все присутствуют, Люсинда. Элли здесь с Сильвианом Касселем.

Хорошо. – Голос бабушки Элли вырос из устройства, резонансно и авторитетно даже посредством маленького динамика.

Спасибо

всем, что пришли. Элли?

Э-э ... да? – Элли выпрямилась в своем кресле.

Я так понимаю ты и еще один ученик проявили большую храбрость в этот вечер, пытаясь остановить Джерри Коула, и ваш друг был ранен.

В голове Элли снова всплыл трещащий звук от кулака Джерри, двинувшего в лицо Зои. Бессознательно, она вздрогнула.

Я подумала: – продолжала Люсинда, – в данных обстоятельствах, вы хотели бы быть здесь, когда мы поймаем его.

Элли моргнула. – Поймаем кого?

Джерри Коула, – ответила ее бабушка.

Глава 27

Не понимая, Элли оглядела комнату, ожидая объяснений, что происходит. Она не могла уразуметь, о чем ее бабушка говорит.

Никто

здесь, казалось бы, не поймал никого.

– Я не понимаю...

Дом посмотрела на нее. – Я наблюдаю за ним, – сказала она. – Прямо сейчас.

Ее узкие очки блестели в свете.

Все остальные в комнате стояли очень тихо.

Как? – спросила Элли.

Устройство слежения. В отворотах его брюк. – Дом повернулась к компьютеру. – Очень крошечные. Невозможно обнаружить.

Она говорила с тщательной точностью хорошо образованного американца – как ученые, которых Элли видела в новостях и нашла это утешительным, так или иначе. Ее слова звучали уверенно.

Казалось, она могла отправить астронавта в космос. Починить сломанные вещи.

Где он? – Голос Элли был холоден, как лед.

Вот. – Дом указала на красную точку на ее экране, ползущую медленно и неуклонно. – Он на поезде в Лондон. – Она повернула запястье; тяжелые серебряные часы блестели. – Он прибывает на вокзал Ватерлоо через семь минут.

Мои ребята там, Элли. Его ждут. – Радж говорил с удивительным спокойствием, как всегда, когда операция шла полным ходом.

Элли повернулась на стуле, чтобы она могла видеть его лицо. – Джу любила Джерри, Радж. Она доверяла ему.

Не дайте ему уйти.

Выдержав ее взгляд, начальник службы безопасности наклонил голову один раз. Она знала, что он понял.

Он любил Джу, тоже. Все они любили.

Джерри, – сказала Дом, печатая, – никуда не денется. Посмотрите.

Она указала на экран.

Пять зеленых точек появились вокруг красной точкой.

Видите зеленые точки? Это наши ребята.

Элли потребовалась секунда, чтобы понять, что она говорила.

Они на поезде с ним?

Дом кивнула.

Когда она смотрела на экран, сердце Элли выбивало ритм так быстро и неравномерно больно.

Нажимая кулаком на грудь, она оттесняла болезненный стук ее сердца, когда она смотрела на экран.

Изабелла, – голос Сильвиана был неестественно спокоен.

Что черт возьми, случилось? Как вы узнали, что это был он?

Директриса откашлялась.

MI5, подключенные Люсиндой, оказались очень полезны, – сказала она.

Имея доступ к обширной информации, они проверили происхождение всех подозреваемых учителей более тщательно, чем любой из нас когда-либо мог. Желязны и Элоиза, их обоих проверили – все было, как должно быть. К Джерри, однако, имелись... вопросы.

Какие вопросы? – спросил Сильвиан.

Его банковские и финансовые записи совершены до определенного момента, – объяснила директриса. – На самом деле, все прекрасно вплоть до семи лет назад.

Сильвиан нахмурился.

Что произошло семь лет назад?

До этого момента нет записей, – сказала Изабелла. – Нет свидетельства о рождении. Нет налогов.

Нет банковских счетов. Семь лет назад, насколько мы смогли определить, не было никакого Джерри Коула.

Ошеломленное молчание наступило после ее слов.

Элли почувствовала холодок, как будто ветер дул через окно офиса.

Как это возможно? Тон Сильвиана был резким. – Как это осталось незамеченным до сих пор?

А как насчет наших проверок безопасности?

На этот вопрос ответила Люсинда.

Оказалось, наш Джерри Коул выдумка. Его работа, его ссылки, все, что он принес, когда принимался в Киммерийскую академию – ловко сфальсифицированы. Блестящая работа, на самом деле.

Натаниэль использовал лучшие методы. И, отвечая на твой вопрос, Сильвиан, мы очень тщательно проверяем анкетные данные, но не так досконально как МИ-5. Мы не проверяли, например, его ДНК.

Пока они разговаривали, Элли не отрывала глаз от ноутбука Дом. Еще несколько зеленых точек появились на экране. Поймав ее взгляд, Дом постучала по ним. Элли кивнула, чтобы показать, что она поняла.

Это были охранники Раджа на вокзале. Ожидающие.

И так ... все это время ....? – Сильвиан никак не мог прийти в себя и Элли

не винила его. Предательство было ужасно. Она знала это лучше всех.

Все это время он ждал, – подытожила Изабелла, – делая вид, что является одним из нас. Докладывал Натаниэлю. Следил за нами. Использовал нас.

Элли не отрывала глаз от точек. Все, что имело значение сейчас, – поймать его.

Как он узнал, что надо бежать? – спросил Сильвиан. – У вас вышел конфликт?

Нет, – ответила Люсинда. – К тому времени, мы пошли искать его, он пытался найти выход. Так или иначе он должен был понимать, что мы узнали.

Красная точка была очень близка к зеленым точкам сейчас. Элли это продвижение казалось завораживающим. Она могла представить себе поезд с пассажирами: в основном обычные люди, беседующие о повседневной жизни. Джерри будет делать вид, чтобы один из них, может быть, держать открытой на коленях книгу.

Зная, что охранники Люсинды около него. Зная, что она отправит все ресурсы, что имеет.

Элли надеялась, что он испуган.

Она знала вокзал Ватерлоо как серое, загруженное людьми, шумное и гулкое место. Его патрулировала, как и все крупные

вокзалы Лондона, вооруженная полиция. Большинство полицейских теперь на стороне Натаниэля.

Охранникам Раджа придется захватить Джерри быстро и увести его, прежде чем полиция сможет заметить.

Люсинда продолжила говорить.

И направили охранников..

Он прибыл на станцию??– прервала ее Дом. – Сейчас.

Люсинда хранила молчание.

Радж говорил по своему телефону. Голос потрескивал на другом конце. Он посмотрел на них.

Все на местах.

Элли уставилась на точки. Красная точка по-прежнему двигалась неумолимо медленно. Зеленые точки собрались за ней.

Она подумал о поездах, медленно тянущихся к станции. Долгая пауза перед открытием дверей. Затем порыв на выход.

Неожиданно красная точка начала перемещаться в другом направлении, быстрее, чем раньше.

Он побежал. – сказала Дом.

Но это было бесполезно. Элли смотрела на остановившуюся красную точку. Зеленые точки окружили его.

Дом повернулась к Элли с невозмутимым лицом.

Они взяли его.

Телефон Раджа снова затрещал.

Повторите. – в его тоне сквозило довольство от состоявшейся мести. – Молодцы, все вы. Приведите его.

Элли все еще смотрела на экран Дом. Зеленые точки по-прежнему окружали красную, и они двигались быстро. Сопровождая его со станции.

Она испытывала ошеломление.

Они наконец нашли человека, который предал их. Но все это казалось слишком поздним.

Поздно ночью, ученики собрались с Изабеллой и Раджем на крыльце. Элоиза и Желязны присоединились к ним.

Небо было ясным; полумесяц блистал над ними на фоне цирка звезд.

Стояла глубокая ночь. После ухода из кабинета Изабеллы, они встретились с остальными, чтобы поведать, что произошло. Элли предоставила говорить Сильвиану.

Теперь они стояли вместе, ожидая. Картер и Сильвиан расположились с краю рядом с Раджем, который объяснял им что-то. Рэйчел и Николь держались за руки, как бы давая друг другу силы. Элли стояла в одиночестве, подняв плечи и обхватив себя руками.

Затем она услышала громкий голос Зои.

– Он уже здесь? Я пропустила это?

Элли повернулась в удивлении.

Младшая выскочила из дверей с заносом и остановилась, увидев

толпу.

О, хорошо. Я не слишком поздно.

Она выглядела бледной, и фиолетовый синяк распространился по всей щеке. Ее волосы торчали сзади, как будто она действительно просто вскочила с кровати.

Зои? – изумилась Элли. – Как ты выбралась из лазарета?

Зои скорчила гримасу.

Эта глупая медсестра не отпустила бы меня. Так что я ждала, пока она не уйдет, и тогда сбежала. Я так рада, что ничего не упустила .

Ты в порядке, все-таки? – с сомнением сказала Рейчел. – Она, вероятно, хотела, чтобы ты оставалась в постели, потому что тебе надо быть в постели.

Но Зои ощетинилась.

Я в порядке. Таблетки, которые она дала мне, восхитительны.

Гул двигателей прорезал ночь, и все они замолчали. Через несколько минут, появились фары, их лучи хаотически преломлялись среди деревьев, так что казалось, что они летели и вращались.

Шесть темных автомобилей подъехали по извилистой дороге, их шины хрустели на гравии. Двигатели замолчали.

Охранники вылезли из лэнд-роверов, и Радж ходил среди них, пожимая каждому

руку.

– Хорошая работа, – говорил он.– Молодцы.

В толпе одетых в черное мужчин и женщин было трудно найти Джерри – он был не очень высокий, и их было так много. Только когда они повели его в здание

Элли увидела его.

Он выглядел как обычно. Кривые очки. Непослушные, как проволока, волосы.

Он все еще выглядел, как их друг. Их наставник.

Но он никогда таким не был.

Группа расступилась молча, давая Джерри пройти. Проходя, он

сканировал глазами толпу, словно искал кого-то. Элли предполагала, что Элоизу.

Но вдруг его взгляд остановился на ней, и она замерла.

Она не могла прочитать его выражение в темноте, но почувствовала его осуждающий взгляд. Она хотела уйти, но никак не могла пошевелиться; освободиться от этого ужасного взора – пока Картер не встал перед ней, скрестив руки на груди, закрыв ее из виду.

Легкие Элли сжались. Она вздрогнула, когда Джерри протолкнулся в здание школы, исчезая в темноте. Картер обернулся, ища ее лицо.

Ты в порядке? – спросил он. – Что, черт возьми, это было?

Она покачала головой.

Сильвиан присоединился к ним, его лицо было напряжено. Он встретил взгляд Картера. – Мне не понравилось, как он смотрел.

Мне тоже, – ответил Картер.

Это был настоящий Джерри? – поинтересовалась Зои. – А тот, которого мы знали раньше, просто притворялся?'

Но никто не знал ответа на этот вопрос.

После того, как охранники и учителя исчезли, ученики стояли узким кругом

на крыльце, не зная, что делать. Ночь теперь казалась более темной и гнетущей.

Я не устала, – объявила Зои.

Мы тоже, – сказала Николь, оглядев группу.

Общая комната, – предложил Картер. – Уже комендантский час, но сегодня это никого не волнует.

Они отправились вниз по пустому коридору, ведущему к большой общей гостиной, с глубокими креслами из кожи и диванами, и книжными шкафами, заваленными настольными играми. Рояль стоял спокойно в одном углу, как напоминание, что это должно быть местом, где люди веселятся.

Они расселись возле задней стены и спокойно переговаривались.

Вроде, его не избили, – не удержалдся Картер, глядя на

Сильвиана.

Я удивлен. – Сильвиан пожал плечами и поделился, что его не заботит, был ли Джерри избит или нет. – Радж сказал, что он не сопротивлялся.

Почему он не боролся? – спросила Зои. Все посмотрели на нее. – Я имею в виду, он не хотел попасться, не так ли? Так почему бы не по крайней мере, попытаться уйти? Там было много других людей. Он мог бы ... сделать что-нибудь.

В этом была доля истины, и ученики смотрели друг на друга с растущей тревогой.

Ты думаешь, что ... он хотел быть пойманным? – Рэйчел выглядела плохо.

И возвращенным сюда. – Николь закончила мысль, глаза ее потемнели от беспокойства.

Но почему? – спросила Элли. – Они отыскали его, так что он не сможет ничего донести.

Он будет находиться под охраной, поэтому не сможет уйти. Так ... почему вернулся?

Никто не знал ответ на этот вопрос.

В любом случае, – сказала Николь – бедная Элоиза.

Точно ... Элли думала о суровой уверенности учителя, как она боролась с человеком, которого она любила. – Он разбил ей сердце.

Он разбил сердце каждого, – мягко поправила Рейчел. Изабелла сообщила им, что будет дальше – Джерри допросят, затем она и Люсинда попытаются обменять его Натаниэлю.

В обмен на что? – спросила Элли, интересуясь, есть ли на земле что-нибудь, чего они хотели бы от него.

Ответ Изабеллы был прост.

Мир.

Она и Люсинда собирались попробовать использовать Джерри, чтобы купить конец этой битвы. Или, по крайней мере, чтобы выиграть время для ведения переговоров. Они считали, что

должна быть связь между этими двумя людьми. Что-то достаточно мощное, чтобы Джерри был готов отказаться от самой его

личности более чем на половину десятилетия, чтобы скрыться в Киммерии под вымышленным именем.

Ученики говорили в течение нескольких часов до наступления темноты. Их разговор шел в основном по кругу, возвращаясь несколько раз к Джерри и предательству. Зои наконец заснула, положив голову на колени Элли и ноги на колени Рэйчел.

Пока Элли наблюдала за ее сном, грудь младшей поднималась и опускалась с каждым разом все медленнее, дыхание выровнялось. Элли почувствовала волну опеки над ней настолько глубоко, что это потрясло ее. Она должна найти способ защитить ее. Сохранить их всех в безопасности.

Рассвет только что начинался, когда они услышали шаги в коридоре. Изабелла промчалась, глядя вокруг, пока ее глаза не упали на них. В темноте было трудно разглядеть ее черты.

– Вот ты где. – Ее тон был краток, как если бы она застала их играющими, прогуливая уроки. – Элли, пойдем со мной, пожалуйста. Ты мне нужна.

Элли не задавала лишних вопросов. С медленными, осторожными движениями, она высвободилась из-под Зои, пытаясь не разбудить,

но она только перевернулась на бок и свернулась в клубок.

Когда она прошла мимо Картера, он поймал ее за руку. Его хватка была теплой и обнадеживающей.

Будь осторожна. -сказал он.

Его прикосновение заставляло ее чувствовать себя смелее. Она подняла подбородок.

Всегда.

Глава 28

Изабелла вывела ее по темному холлу в более узкий коридор, потом через

безобидную на вид дверь на старую служебную лестницу. Каменная лестница пахла влажностью и пылью. Чем глубже они спускались, тем становилось прохладнее.

«Смешно», – думала Элли. – Вроде, в аду должно быть жарко".

Изабелла молчала, пока они кружили в запутанной паутине подвальных

коридоров под зданием школы. Мерцающие настенные бра были единственным источником света. Что-то носилось в воздухе вокруг них.

Элли надеялась, что это были всего лишь частицы пыли.

Во мраке было невозможно уследить, куда они направляются, но, в конце концов, они повернули за угол и перед ними появилось скопление охранников у старинной двери в форме арки.

Радж и Дом оторвались от группы и подошли к ним.

Мы держим его в старом винном погребе. – Голос Изабеллы звучал странно, как если они оказались в середине незаконченного разговора.

Вблизи Элли разглядела директрису,та была истощена. Ее лицо сникло и темные круги как синяки подчеркивали глаза. Пряди волос выбрались из свободного зажима и свисали вокруг ее лица.

Радж тоже выглядел уставшим. Никто из них не спал более двадцати четырех часов.

Здесь нет никакого другого достаточно безопасного места, – заключила Изабелла.

Только Дом, казалось не затронуло все, что происходило. Ее мужская полосатая рубашка была свежей. Башмаки, выглядывающие из-под вздернутого подола темно-коричневых брюк, блестели.

Поймав взгляд Элли, она ответила на незаданный вопрос. – Он спрашивал о тебе.

Даже при том, что она ожидала нечто подобное, подтверждение оживило пульс Элли.

Но она постаралась не выдать своего беспокойства, отвечая кивком.

Я так и думала.

Пока он отказался говорить с нами. – Радж потер налитые кровью глаза. – Он говорит, что скажет нам то, что мы должны знать ... но только если поговорит с тобой в первую очередь.

Во рту Элли пересохло.

Она знала Джерри с того момента, как впервые попала в

Киммерию. Он был доверенным лицом в ее жизни. Теперь она боялась его. Боялась, что по возвращении он скажет ей. Но Элли понимала, что никакого другого способа выполнить их просьбу нет.

Выпрямив спину, она встретилась взглядом с Раджем.

Какой план?

Он послал ей одобрительный взгляд.

Войди туда. Послушай, что он хочет сказать. Обещай ему все, что надо – ты не обязана исполнять их. Ты нужна нам, чтобы попытаться достучаться до него. Узнай, что он рассказал Натаниэлю. Что Натаниэль запланировал устроить на переговорах.

Он ... прикован, – добавил Радж. – И не может коснуться тебя.

Тем не менее, оставайся у двери, – вставила Дом. – Держи дистанцию ??от него. Мы не знаем, на что он способен.

Да я сделаю, – категорично сказала Элли. – Он способен на убийство.

Она повернулась к Раджу.

На что я должна обращать внимание? Вопросы, которые мне

следует задать?

Просто попробуй его разговорить. Все, что он говорит, может оказаться полезным. – Миндалевидные глаза Раджа, такие же как у Рэйчел, смотрели на с уверенностью и надеждой, что согревало ее.

Затем убирайся оттуда так быстро, как ты можешь.

Элли чувствовала его веру в нее. Его убеждение, что она способна справиться с ситуацией, такой трудной, заставило ощущатьсебя сильнее. Смелее.

Полгода назад они бы не позволили ей приблизиться к этой комнате.

Дом указала на ноутбук, стоящий около двери. На экране Элли увидела фигуру, приютившуюся в кресле. Руки Джерри свилали по бокам и его голова склонена, так что лица было не видно.

– Мы будем наблюдать, – подбодрила она.

Когда Элли подошла к охранникам, те без вопросов отступили назад, чтобы дать ей пройти. Она видела любопытство в их глазах. Узнавание.

Вот идет Элли Шеридан. Та, которой одержим Натаниэль, они рисовала в воображении их мысли. Что в ней такого важного?

Ей казалось, что ее обычный вид в короткой школьной юбке и смятой белой блузке их разочаровывает. Конечно она не была похожа на ту, что справится с человеком, который обманывал всех в течение многих лет

И, возможно, она и не могла. Имелся только один способ это выяснить.

Охранник у двери открыл ее, затем отступил назад. Одетый в черное, как

остальные, он был высокий, с коротко остриженными каштановыми волосами . Элли вопросительно взглянула. Он кивнул с уважением. Словно она была одной из них.

Ответив таким же кивком, она повернулась к открытой двери. Затем осторожными шагами прошла внутрь. В комнате без окон было прохладно, стены из сплошного камня. Помещение оказалось больше, чем она думала, глядя на экран Дом– длинным и узким – и полностью лишенным мебели, за исключением одного деревянного стула в дальнем конце, на котором сидел Джерри.

Его голова была по-прежнему опущена, скрывая лицо, но теперь она заметила, что его запястья в наручниках. От манжет тянулись длинные цепи к крючку, закрепленному на стене.

Они не дали ему шансов.

Один охранник стоял у двери в позе с руками за спиной и наблюдал за пленником.

Элли сделала еще один шаг и другой. Учитель не поднимал глаз. «Он что без сознания», – подумала она.

Пока она задавалась вопросом, должна ли что-то сказать, внезапно раздался его голос.

Охранники вон, – низко прорычал он.

Мурашки побежали по коже Элли. Слова прозвучали как будто это вовсе не Джерри.

Никаких разговоров, – сказал он, все еще не глядя, – пока они здесь.

Элли повернулась к охраннику. Он встретил ее взгляд и посмотрел вопрошающе.

Ее горло вдруг стянуло.

Если охранник уйдет она останется наедине с человеком, который помог убить Джу. Кто множество раз подвергал опасности ее

жизнь. Но если охранник не покинет комнату, она ничего не узнает.

Никто не мог помочь.

После короткого колебания, она решилась.

Кивнула в ответ.

Охранник постучал один раз в дверь и ему открыли. Страж вышел. Дверь за ним закрылась.

Теперь она одна с человеком, который предал их всех.

От этой мысли Элли почувствовала нарастающую панику. Немножко кружилась голова. Ее легкие угрожали прекратить работать.

«Я не могу справиться. Не могу».

Тогда в голове возник голос Картера: «Просто дыши».

Она задышала.

Когда девушка заговорила, ее голос прозвучал ясно и громко.

– Вы хотели меня видеть. Я здесь. Давайте поговорим.

-Элли Шеридан.– Он медленно поднял голову.

Его очки в проволочной оправе пропали – они должно быть убрали их. Может быть, они были просто отвлечением в любом случае. У него был синяк на щеке, но в остальном он выглядел иначе, невредимым.

Его обычно чисто выбритое лицо было с проросшей однодневной щетиной, которая придавала ему слегка несолидный вид.

Почему вы хотели меня видеть? -спросила она, стараясь казаться жесткой. Он рассмеялся, и от звука пошел мороз по коже. Это был горький, злой смех.

Вы причинили много проблем, юная леди.

Гнев вырос в груди Элли. Она боролась, чтобы сдержаться даже в

голосе.

Каким образом я вызвала проблемы?