Текст книги "Сопротивление (ЛП)"

Автор книги: Кристи Доэрти

сообщить о нарушении

Текущая страница: 13 (всего у книги 17 страниц)

Он хочет встретиться на Парламентском холме. – Изабелла не скрывала свое раздражение по этому факту.

Натаниэль и его символизм. Тем не менее, это может работать в наших интересах. Есть много мест, где мы можем расставить охранников. Рельеф местности там не отличается от здешнего – холмы, покрытые лесом, – и мы знаем, как действовать в таких условиях.

Пока ученики переваривали это, она повернулась к Элли.

Условия мы обсудим в деталях позже. Но сейчас, ты должна знать, Натаниэль настаивал, чтобы ты пришла в одиночку. – Элли яростно покачала головой но, прежде чем она смогла озвучить протест,

Изабелла подняла руку. – Мы отказались, конечно. После некоторого сопротивления, он согласился, что ты можешь

привести одного человека, но он должен быть учеником – он не позволит этого Раджу

или любому из его охранников. Очевидно, мы все будем там, так или иначе. Но только один человек может пойти с тобой и быть на твоей стороне во время встречи.

Элли вздрогнула. Все происходило именно так, как сказал ей Джерри.

Дождь снаружи усилился. Ручьи стекали вниз по стеклам.

Директор шагнула к ней. – Радж и я, мы оба считаем, что, в соответствии с

обстоятельствами, это решение должно быть только твоим. Кого бы ты хотела взять с собой?

Не говоря ни слова, Элли смотрела на нее. Она продолжала слышать слова Джерри в своей голове. – Возьми того, кому доверяешь.

Что бы это могло значить? Она верила в каждого человека в этой комнате. Она бы бросилась сама перед пулей для каждого из них. Как она могла выбрать одного из них?

Она заставила себя посмотреть по кругу. Зои смотрела на нее с надеждой. Но

это было невозможно – она была слишком молода. Инцидент в библиотеке доказал, что она еще не готова.

Ее взгляд переместился на Николь. Она была быстрой и умелой, и Элли знала, что она твердо стояла на ногах. Но Гейб бы нашел способ использовать ее отсутствие явной физической силы.

Оставались Сильвиан и Картер.

Сильвиан наблюдал за ней с выражением абсолютного доверия, но она знала его достаточно хорошо, чтобы увидеть, как потемнели от беспокойства его голубые глаза, когда она не сразу назвала его фамилию.

Ее взгляд остановился на последней парте в полукруге.

Картер был единственным в группе, кто не встречал ее взгляд. Она видела его

напряженность в положении его плеч; в том, как ходили желваки.

Возьми того, кому доверяешь...

Нерешительность сковала ее.

Момент слишком затянулся. Она увидела, как Изабелла бросила хмурый взгляд на Раджа. Она должна была выбрать. Она должна была сделать это сейчас.

Она сделала глубокий вдох. – Я возьму Сильвиана.

Плечи Картера застыли, как будто она ударила его.

Остальные реагировали так, как она ожидала. Зои пробормотала что-то себе под нос, в то время как

Николь, казалось, не удивилась. Сильвиан кивнул, словно это было именно то, что он ожидал.

Но Картер не отрывал глаз от пола; его лицо ничего не выражало.

Прекрасно. Сухой тон Изабеллы не дал никаких намеков на ее чувства о решении Элли. – Двое из вас обсудят с Раджем и Дом детали путешествия и встречи.

В противном случае, мы будем все вместе работать над общей готовностью и планированием.

Она положила свой планшет. Взгляд ее золотисто-карих глаз был мрачным.

Я должна быть честной с вами. Как мы уже говорили внизу, это будет опасно. Но Люсинда считает, что если мы не пойдем к Натаниэлю сейчас, он придет к нам позже, что может быть хуже. Вы должны быть готовы ко всему. Моя единственная цель, чтобы каждый из вас вернулся сюда живым. Ничто другое не важно.

Глава 31

Когда встреча закончилась, все вышли, притихшие и ошеломленные скоростью, с которой все происходило. Только

несколько дней, чтобы подготовиться.

Из-под ресниц, Элли не отрывала глаз от Картера. Он был поникшим на протяжении всей встречи, избегая ее взгляда.

Как только они достигли первого этажа, она увидела, что он повернул, и удаляется от других. Она поспешила за ним, но он двигался быстро. Когда он достиг подножия узкой лестницы, ведущей к общежитию мальчиков, она позвала его.

Эй!

Он замер. – Мы можем поговорить?

Конечно. – Его голос был ровным. Но он все еще не обернулся.

Она взяла его за руку. Его белая рубашка была прохладной под ее пальцами, но она могла чувствовать тепло его кожи через ткань.

Медленно Картер повернулся, чтобы посмотреть на нее. Его лицо выражало осторожную отрешенность.

Послушай ... – Она колебалась. Теперь, когда Элли стояла здесь, она не знала, что сказать. – Я ... я хотела бы поговорить с тобой о

том, почему я выбрала...

Все нормально. – отрезал он прежде, чем она смогла закончить. – Я знаю, почему ты выбрала Сильвиана. И я не виню тебя. Я принял бы такое же решение.

Элли моргнула. – Ты бы?

Конечно. Он сталкивался с Гейбом более одного раза. И Натаниэлем. И выиграл. – Он опустил взгляд. – У меня никогда не получалось. Наверное, не мог. Так что Сильвиан – это правильный выбор.

Тебе нужен кто-то, кто может уберечь.

Несмотря на его очевидные попытки сохранить нейтральность, его голос истекал ненавистью к самому себе.

Элли была в ужасе от того, как он объяснил ее выбор.

Картер, я выбрала Сильвиана не потому, что он лучше, чем ты, – пояснила она, желая, чтобы он ей верил. – Не в этом причина.

Должно быть именно так,– ответил он с пылом, румянец

проступил на его щеках. – Все, что имеет сейчас значение – выбрать лучшего человека, чтобы защитить тебя. Ничего больше. И это Сильвиан.

Это не правда, – возразила она, сжимая его руку. Взгляд Картера впился в нее с такой скрытой страстью, что у нее перехватило дыхание.

Если причина не в этом, тогда... в чем, Элли? Почему ты выбрала его?

Она смотрела на него, видя боль в его глазах. Но не знала, как ответить на его

вопрос. Потому что он мой парень? Потому что он любит меня?

Это были глупые причины, чтобы выбрать бойца.

У нее появилось ужасное чувство, что она сделала ошибку.

Отпустив руку, она посмотрела на него беспомощно.

Разве ты не видишь? Мне пришлось. То, что я хочу не имеет значения. – Изумление вспыхнуло в его глазах. Но прежде чем он смог задать какие-то вопросы, она бросилась прочь, врезавшись в мраморную статую, забыв, что та находилась позади нее.

Взволнованная, она ухватилась за постамент, чтобы не упасть.

К сожалению ... Я должна... Я должна идти.

Тогда она побежала вниз по лестнице, как будто кто гнался за ней.

Следующие несколько дней прошли в тумане подготовки. Изабелла настаивала, что они выполнили их курсовые, даже когда физическая подготовка заканчивалась все позже и позже ночью. В

среду, они были уже так измотаны, и оставалось все еще два дня до встречи.

Но Элли была рада тяжелой работе и нагрузкам– они не оставляли места для беспокойства и страхов весь день. Благодаря им она достаточно устала, чтобы спать по ночам. Они сохраняли ее разум от прокручивания всего, что могло пойти не так.

Она и Сильвиан встречались каждый день после занятий с Изабеллой, Раджем и Дом, обсуждая поправки в их планы на переговорах.

Работа шла неумолимо. Каждый элемент маршрута в парке, и

как они будут проделывать свой путь к Парламентскому холму, был тщательно проверен и проанализирован снова и снова, пока Элли не знала Хэмпстед так же хорошо, как Киммерию.

В среду днем ??они собрались в небольшом подвальном офисе напротив

тренировочного зала номер один и склонились над ноутбуком Дом, рассматривая на экране карту Хэмпстед-Хит и окружавший его клубок городских улиц. Парк представал массой темно-зеленого цвета, а улицы вокруг него – белыми линии, извилистыми и угловатыми

Стоял разгар лета, поэтому они знали, что парк будет заполнен пришедшими на пикник, велосипедистами и туристами в течение дня. Но ночью здесь фактически пусто.

Территория вокруг парка исключительна – здесь одни из самых дорогих домов в Лондоне. Но и густо населена, – пояснил Радж, указывая на белые линии сразу за южной четвертью парка. – Мы должны будем высадить вас, не будучи замеченными. Проблема, как вам безопасно добраться через парк и на вершину холма.

Он указал Дом продолжить. Она провела курсором по темной, изогнутой линии.

Если мы высадим вас здесь, то можно довольно легко добраться, но мы считаем, что это путь слишком открытый и незащищенный. Это самый популярный маршрут для туристов, потому что здесь пологий склон. – Курсор переместился на

тропинку, идущую в парк с другой стороны. – Этот путь круче и проходит через лесистую местность, что обеспечивает большую закрытость и, следовательно, безопасность. Тем не менее, это означает, что вы пойдете дольше пешком, что увеличивает риск наткнуться на охранников Натаниэля, там, где, как мы ожидаем, они разместятся.

Через прозрачные линзы ее узких очков она посмотрела на них.

Несмотря на это, мы считаем, что преимущества перевешивают опасности, и это лучший путь.

Сильвиан нахмурился.

Ты думаешь, мы можем избежать охранников Натаниэля?

Вы должны будете,'– ответила Дом.

Радж взял управление на себя, указывая на белую линию на краю зеленого поля.

Мы высадим вас здесь, на Танза-роуд. Оттуда вам нужно пройтись пешком пятьсот ярдов на восток до пересечения с этой

тропинкой здесь. – Он постучал по тонкой черной линии на экране.

После этого, ваше путешествие на вершину холма должно быть простым. Я расставлю охранников в лесу

по пути, чтобы обеспечить защиту, но это почти в миле от места встречи. Вам

нужно быть предельно осторожными.

А как насчет полиции? Гражданские? '-спросил Сильвиан.

'Если вас увидит полиция, то вы просто дети, ищущие место, чтобы побыть наедине. – Радж говорил без видимого смущения, но его слова заставили Элли покраснеть

А гражданские? – Сильвиан подтолкнул его.

Если увидите людей, избегайте их. Это основное правило, – напутствовал Радж.

А Люсинда будет с нами все это время?– спросила Элли.

Радж покачал головой. ‘

Она воспользуется другим маршрутом. Отравлять вас вместе, слишком

рискованно. Вы встретитесь с ней на вершине холма. – Он постучал пальцем по экрану.

Так вот наши люди будут на всем этом холме, но этого недостаточно. Охранники Натаниэля будут там тоже. Вы должны рассчитывать на свою подготовку и сообразительность, чтобы

пройти через это.

Потому Натаниэль запланировал что угодно, но не переговоры.

Мы будем готовы, – пообещал Сильвиан.

Элли не могла оторвать глаз от карты, светящейся зеленым и белым на экране компьютера. Ей хотелось чувствовать так же уверенно, как он говорил.

Когда они вышли из комнаты заседания, Рэйчел ждала в коридоре с громадной пачкой бумаг в руках.

Увидев ее , Элли почувствовала внезапный прилив неожиданной радости. Лицо друга было как раз тем, что ей нужно сейчас.

Она подбежала к ней .

Привет! Ищешь меня? Она взглянула на бумаги. ‘– Как ты узнала, что я истратила всю бумагу в мире?’

Рэйчел заглянула через плечо.

Все не так,-сказала она. – Я имею в виду, всегда рада видеть тебя, но в течение этого конкретного апокалипсиса в Киммерии, я здесь для другого.

Рейчел. Ты пришла – голос Дом вклинился между ними.

С нетерпением, Рейчел шагнула мимо Элли, держа вверх страницы так, чтобы Дом могла их увидеть.

Я получила ваше сообщение. Вот информация, которую вы просили.

Ее довольный голос вибрировал от волнения.

Элли посмотрел на нее с интересом; редко выпадало время, чтобы она видела Рейчел такой восторженной и воодушевленной.

Великолепно. – Забрав документы, Дом вручила ей сумку от ноутбука. Без

колебания Рэйчел повесила ее через плечо и последовала за техником вниз по узкому коридору, подпрыгивая немного, чтобы не отставать.

Мы должны построить несколько пешеходных маршрутов, – Элли слышала, как Дом оживленно объясняла. – Возьмем карты военно– геодезического управления Великобритании и затем пересчитаем время и темп ...

Ее голос потускнел, когда они отошли дальше по коридору, погруженные в свои планы.

Рейчел хорошо вписывается в работу Дом,– Сильвиан шел рядом с Элли.

Ага, – поддержала она, глядя, как техники исчезают внизу по лестнице. – Они две умные горошины в суперинтеллектуальном стручке.

Когда она направилась по темному коридору на верхнем этаже, Сильвиан поровнялся с ней.

Здесь было очень тихо.

Пока они шли, Элли взглянула на него.

Как ты относишься ко всему этому? Думаешь, мы готовы?

Он посмотрел на нее, его глаза вспыхнули бирюзой в полумраке.

Все в порядке, я полагаю. Но нам нужно гораздо точнее знать, куда идти, как только мы войдем в парк и как мы будем взаимодействовать ... все.

Тень мелькнула на его лице. За все их обучение он никогда не

выдавал ничего, кроме стабильной уверенности. Теперь, когда Элли поняла, как волновался он, еще больше сама занервничала.

Потому что он был прав. Эта встреча выводила их из зоны комфорта. Из-за смены Киммерии, где у них было преимущество домашнего поля, на Лондон: вражеские земли.

-Все происходит так быстро,– поделилась она сомнениями. – Иногда я чувствую, что мы вроде работает над тем, чего до конца не понимаем.

Он встретился с ней взглядом.

Я полагаю, что мы получим больше информации сегодня вечером. Благодаря трудам Рэйчел и Дом.

Да, но ... нет времени. – Услышав тревогу в ее голосе, Сильвиан взял ее за руку. Она позволила ему притянуть себя ближе, пока не почувствовала тепло, исходящее от него через одежду.

Мы выберемся, – сказал он. – Я обещаю.

В такой близости она вдыхала его знакомый запах – кофе, пряное сандаловое мыло. Смотрела, как его глаза преломляют свет, точно

сапфиры.

Он был красив и добр, и храбр. Любой идиот мог заметить это

В этот момент шаги застучали вверх по лестнице по направлению к ним. Кто-то бежал.

Спеша, как будто в панике

Они оба повернулись одновременно.

Николь мчалась к ним, ее синяя плиссированная юбка закружилась вокруг ног, темные волосы разметались

Сильвиан, – выдохнула она странным голосом. Николь была белая, как бумага. – Беда.

Элли почувствовала, как Сильвиан напрягся.

Что такое? – Его голос излучал холод.

Слеза скатилась по щеке бледной Николь и Элли увидела, что она вся дрожала.

Твой отец.

Глава 32.

Изабелла встретила их у подножия лестницы.

Он жив? – спросил Сильвиан. Кровь отлила от его лица, но голос сохранял ровность. И требовательность.

Все, что могла сказать директриса:

Я надеюсь, что так. Мы ждем.

Она взяла его за руку, чтобы поддержать.

Но, Сильвиан. Дело плохо.

С тех пор, все происходило в кошмарном тумане. Элли не могла, кажется, чувствовать ничего. Она онемела.

Три ученика последовали за Изабеллой в ее офис. Николь и Элли попытались усадить Сильвиана, но он отказался. Вместо этого он застыл у двери, отведя лицо.

Моя мать...? – спросил он.

С ней все хорошо. Она на пути в больницу, к твоему отцу, – ответила Изабелла.

Пожалуйста, садитесь, и я расскажу вам все, что знаю.

Он дернул плечами.

Я постою. Но ... скажите мне правду.

Никто не мог взять и сесть, если он этого не сделал, так что все они стояли, пока Изабелла объясняла, что произошло.

Его отец находился в своем парижском офисе. В этот день он встречался в городе с деловым партнером.

Совершенно рутинное дело, – рассказывала Изабелла. – Он постоянно с кем-нибудь встречался.

Шофер подогнал машину к входной двери в офис, чтобы забрать его.

Все было нормально, -продолжала Изабелла. – Они отъехали меньше, чем на милю, когда взорвалась бомба . Эксперта считают, что она была спрятана в двигателе автомобиля . Очень сложное

устройство.

Бомба.

Мир пошатнулся под ногами Элли. Она вцепилась в спинку кресла перед ней, так что ногти оставили глубокие следы в кожаной обивке.

Непоколебимо, Сильвиан сфокусировался на директрисе пронзительным взглядом.

Насколько это плохо? Когда директриса заколебалась, его тон обострился.

Скажи мне.

Автомобиль перевернулся на крышу. – Голос Изабеллы стал хриплым. – Он пролетел пятьдесят футов. Водитель погиб на месте.

Николь всхлипнула. Элли закрыла рот руками. Она знала, водителя мистера Касселя. Он всегда улыбался ей,когда она проходила мимо него.

Он был молодым. Нормальным. Мертв.

Сильвиан вдруг стал выглядеть старше, его лицо вытянулось.

– А мой отец?

Он так старался контролировать себя, но Элли могла видеть, как он боролся, чтобы выдавить эти слова. Как страшно ему было.

Николь обняла его; он кажется не замечал ее прикосновения.

Ее действия, казалось бы освободили Элли от шока, который приковал ее к месту, и она подбежала с другой стороны к Сильвиану, обняв за плечи. Он застыл в ее объятиях, но она не отпускала. Она знала, каково это ощущать страх и горе, быть отрезанным от мира.

Все, что мы знаем, он жив. Он в хирургии. – Золотисто-карие глаза Изабеллы были полны сочувствия. – Его травмы серьезны. Я хотела бы сказать тебе больше, но не знаю.

Сильвиан кивнул, поглощая эту информацию.

Элли, Николь, – сказал он, отнюдь не любезно, – отпустите меня, пожалуйста.

Неохотно, Элли опустила руки. Она хотела помочь – ей нужно что– то делать. Она думала о том, как добры он и его семья были к ней и к Рэйчел, после того, как их, преследуемых монстрами, выбросило к ним на порог. Она хотела быть похожей на них – всегда знать то, что нужно сказать или сделать.

Но она ничего не могла сделать, чтобы этот момент стал не таким страшным для него.

Спасибо. – Его голос оставался спокойным и странно формальным. Но она видела, что он держал себя в руках на волоске. Тонкая нить решимости. Долгое время он, казалось, думал. Потом посмотрел на директора школы.

Изабелла,

организуйте самолет. Вы знаете, к кому обращаться. Я соберу несколько вещей. Пусть автомобиль встретит меня у входной двери через десять минут.

Элли взглянула на директрису, ожидая, что та воспротивится его приказам. Попытается его успокоить. Предложит альтернативу.

Но Изабелла не сделала ничего из этого.

– Конечно,– сказала она. Потом взяла телефон.

Не говоря ни слова, Сильвиан открыл дверь и исчез в коридоре.

Элли не могла, кажется, понять все, что происходило. Сильвиан собирался

уехать? Сам?

Там не безопасно. Конечно, они не дадут ему просто уйти.

Изабелла ...?'– начала она. Но директриса прокручивала номера на своем телефоне и не поднимала глаз. Паника сжала ее горло, Элли беспомощно повернулась к Николь . – Что происходит?

Пойдем со мной.– Взяв ее за руку, французская девушка повела ее из офиса.

За ними, Элли слышала Изабеллу, говорящую по своему телефону.

-

Самолет Касселей, пожалуйста. Номер A135982. Как быстро он может быть заправлен и подготовлен? -потом после короткой паузы, – Нам он нужен как можно быстрее.

Этого не может быть.

Как только они оказались в коридоре, Элли вырвала руку, освобождаясь от захвата Николь.

Стой. Просто... скажи мне, что происходит. Сильвиан не может просто уйти.

Может.– Николь изучала ее с сочувствием. – Он должен. И ты должна отпустить его.

Ее французский акцент стал сильнее; это всегда было заметно, когда она была в состоянии стресса.

Но... – Элли начала протестовать, но Николь прервала ее.

Сильвиан и его родители очень близки, Элли. Ты знаешь это. Он должен быть там с его матерью. И, в случае, если его отец жив. – Ее голос дрожал, когда она сказала: «в случае», напоминая Элли, что она и Сильвиан росли вместе; она любила его родителей.

–

Когда его отец очнется, он будет нуждаться в помощи Сильвиана. Его защите.

Защите? – нахмурилась Элли.

Отец Сильвиана является главой европейской организации, – пояснила Николь терпеливо.

Она называтся Деметра. Он не просто друг Люсинды. Он ее эквивалент во

Франции. Если Натаниэль сделал это, то так он объявил войну.

Элли посмотрела на нее с удивлением. Она знала, что Кассель играл важную роль в организации, но впервые ей сказали, насколько важный пост он занимал.

Николь все еще говорила.

Кто бы ни сделал это, он захочет убить

мистера Касселя. Если он выживет после этого нападения, они попытаются снова. Кто-то должен координировать защиту и управлять бизнесом. Мать Сильвиана будет ... – Она замолчала, подыскивая нужные слова. – Она не сможет заниматься этим прямо сейчас. Она расстроена.

Но он не может ехать один, – настаивала Элли. – Это чересчур.

Он должен, – твердо ответила Николь.

Он будет в опасности, – сказала Элли.

Мы все в опасности. – Тон Николь был резок. Она покачала Элли за руку с нежной твердостью, словно пытаясь разбудить ее. – Он должен пойти, Элли. У него нет другого выбора.

Элли смотрела на ее с широко раскрытыми глазами. Сильвиан собирался уходить.Прямиком после профессионально спланированного покушения. Его могут убить.

Я должна пойти к нему, – сказала она.

Слеза скатилась с щеки Николь, когда она отступила.

Иди. Помоги ему.

Чувствуя холод со страхом, Элли побежала по широкому коридору и вверх по лестнице в общежитие мальчиков. Девушек туда не пускают, но никто не попытался остановить ее. Все правила утратили силу. Когда она достигла простой белой двери с лакированным на ней, глянцево-черным номером 306, она остановилась, тяжело дыша. Через дверь, она слышала скользящий звук открываемых деревянных ящиков и стук, когда они снова закрывались.

Она постучала нерешительно

Спустя секунду, Сильвиан распахнул дверь с такой силой, что она отпрыгнула назад.

Он стоял в дверях, хмуро глядя на нее, держа в руках сложенные рубашки.

Элли. Что ты здесь делаешь? – Не дожидаясь ответа, он вернулся в комнату, и уложил рубашки в открытый чемодан на кровати, затем прошествовал к

шкафу.

Я ... я пришла посмотреть, не могу ли я ... помочь. – Чемодан был гладкий и черный, покрытый шелком, с монограммой. Элли удивилась, как аккуратно он упаковывал вещи, даже в кризис.

Ничто не выглядело нарушенным в его комнате. Все было на своем месте.

Я бы все разбросала, – подумала она.

Пока он вытаскивал одежду из гардероба и складывал в чемодан, ее глаза

привлекла старая картина маслом, которая располагалась

на стене. Она изображала ангела, несущего человека в облаках. Крылья ангела были красиво окрашены – они, казалось, светятся изнутри, как жемчуг. Он сказал ей однажды, что это подарок.

Только сейчас ей пришло в голову, поинтересоваться, кто подарил это ему и почему. В его родительском доме не было ничего похожего.

Я почти закончил, – сказал он, переключая ее внимание. Взяв небольшую косметичку, он подошел к полке у двери и смахнул с нее несколько туалетных принадлежностей.

Он закрыл чемодан, защелкнул его. Затем он поднял его так, как будто тот ничего не весил, и повернулся к двери с пустым лицом. Элли поняла, что он в шоке. Он был не похож сам на себя. Как будто им управлял кто-то издалека.

Я должен идти сейчас, Элли.

Паника заставила ее сердце ускориться. Он действительно уезжает.

-Сильвиан ... Она шагнула к нему, раскинув руки, как будто хотела

... что? Остановить его? Удержать?

Плотно сжав губы, он обошел ее. Смущенная и растерянная, она опустила руки.

Увидев выражение ее лица, он остановился и закрыл глаза. Он выглядел колеблющимся

Страдающим.

Я не могу, Элли. Я должен ехать.

Но затем, все еще держа чемодан в левой руке, он подошел к ней . Дотронулся до щеки, и он посмотрел на нее с такой тоской, что ее сердце развалилось на куски.

Я люблю тебя, Элли. И всегда буду.

Даже при том, что я знаю ... – он почти улыбнулся, страшно грустной улыбкой. – В общем, знаю...

Подавшись вперед, он

коснулся своими губами ее, легко и воздушно, как поцелуй во сне.

Прощай, Элли.

Губы раскрылись от удивления, она не двигалась, когда он ушел. В дверях, Сильвиан остановился и посмотрел на нее.

Возьми Картера на переговоры, – попросил он. – И что бы ни

случилось ... останься в живых.

Потом он исчез.

Сильвиан ... – Элли выдохнула слово, слишком тихо, чтобы он услышал.

Звук его шагов раздавался на расстоянии.

Она не могла пошевельнуться. Словно ее мир сошел с оси, когда она беспомощно прижималась к нему.

От переживаний ее желудок обожгло, и она схватилась за живот, пытаясь прийти в себя.

Тот, кто пытался убить его отца, несомненно, захочет смерти Сильвиана. И любого, кто поддерживает Люсинду. Он столь же уязвим, как его отец.

«Он должен идти», – говорила Николь.

Но он шел в водоворот.

Только тогда она обрела способность

двигаться, и побежала за ним, почти падая с лестницы в спешке.

Слезы текли по ее щекам, пока она неслась по главному коридору.

На расстоянии она

слышала устойчивый гул двигателя автомобиля,

и ее сердце сжималось от страха, что она потеряла его. Что он уже ушел.

Когда она достигла входной двери, Изабелла и Николь стояли на ступеньках, мрачно наблюдая, как Сильвиан открыл дверь блестящей черной машины.

Элли спустилась на нижнюю ступеньку, а затем остановилась, не зная, что делать. Она знала, что не могла остановить его. Если бы она попыталась, она бы только сделала ему хуже.

Тогда он обернулся и бросил последний взгляд на школу. Глаза Сильвиана нашли ее.

Захлебываясь от рыданий, она подняла руку в прощальном жесте

Какое-то мгновение он стоял неподвижно, изучая ее, как будто пытался запомнить ее лицо. Затем залез в машину, которая тут же сорвалась с места.

Глава 33.

Сделайте перерыв, все. – Радж оглядел тренажерный зал. Потные, измученные ученики Ночной школы рухнули на темно-синие резиновые циновки на полу. – Мы начинаем снова в десять.

Ученики застонали.

Элли осталась на ногах, мышцы напряжены. Она не хотела делать перерыв. Она хотела бороться.

Что случилось?– склонив голову набок, Зои изучала ее с насмешливым

выражением.– Ты выглядишь странно.

Элли была не в настроении объяснять, что чувствует.

Ничего-, -солгала она. – Меня просто мучает жажда. Пойду добуду нам немного воды.

Не дожидаясь ответа младшей, она пересекла мат, направившись к передней части наполненной парами комнаты, где стоял открытый кулер, заполненный водой и со льдом. Схватив бутылку, она прижала холодный пластик ко лбу.

Сильвиан отсутствовал шесть часов, но ей они казались днями.

По крайней мере, его отец перенес операцию, хотя еще не пришел в сознание. Она не могла себе представить, что пережил Сильвиан.

Все должно быть так беспорядочно и душераздирающе.

Она не могла выкинуть его вид в комнате из головы. Он, казался,

...

уничтоженным.

Невольно она перевела взгляд по комнате туда, где стоял Картер и разговаривал с Раджем. Его щеки покраснели от напряжения и его темные волосы упали на глаза, прилипнув к влажной коже лба.

Элли продолжала слышать слова Сильвиан в своемсознании.

«Даже при том, что я знаю ..."

Вина кружилась внутри нее. Что он знал? Что у нее есть сомнения?

То, что испытывает искушение?

Ее живот скрутило Если она все усугубила для него прямо сейчас с ее нерешительностью и глупостью, то никогда не простит себе.

Можно мне одну? – голос Николь с французским акцентом испугал ее.

Элли повернулась к ней лицом. – Что?

Ее голос прозвучал резче, чем обычно и Николь бросила на нее озадаченный взгляд.

Воды, – сказала она. – Можно мне одну, пожалуйста? Глядя на свои ноги, Элли поняла, что она блокирует доступ к кулеру.

Извини, – 'сказала она, протягивая бутылку Николь. – Я задумалась.

Француженка послала ей слабую улыбку. '

Все в порядке. Просто на наши головы свалилось многое.

Надеясь, что Николь не спросит, о чем она думает, Элли обвела взглядом комнату, избегая смотреть на Картера. Только тогда она заметила, кто отсутствует.

Где Рэйчел? – спросила она, нахмурившись.

Она с Дом. Радж дал ей индульгенцию от физической подготовки

О, слава Богу,– сказала Элли с облегчением. – Наконец.

Николь с любопытством посмотрела на нее. '

Радж сказал, что теперь Картер пойдет с тобой на переговоры. Ты не против?

У него не так уж много времени, чтобы подготовиться.

Невольно взгляд Элли метнулся туда, где стоял Картер стоял , не смотревший в ее сторону.

Мы начнем работать вместе сегодня вечером. Картер быстро учится.

Я просто надеялась... – начала говорить Николь, но голос Раджа, раздавшийся во влажном воздухе, прервал ее.

Ладно, все. Вставайте.

Послав Николь виноватый взгляд, Элли поспешила обратно к Зои, бросая ей бутылку воды. Зои перехватила ее в воздухе с легкостью.

-Элли, Зои. – Радж жестом подозвал их. Картер стоял рядом с ним.

Когда девушки достигли их, Радж тихо сказал. – Элли, ты и Картер партнеры

с этого момента.

Зои сердито нахмурилась, но прежде, чем она могла возразить, он, добавил : – Зои может тренироваться с Николь.

– Класс.– Мгновенно успокоившись, Зои побежала туда, где ждала француженка.

Без прений, Элли и Картер заняли свои места напротив друг друга. Элли не знала, что сказать. Она была рада тренироваться с ним. И чувствовала себя виноватой за эту радость.

Она решила, что лучше не говорить вообще ничего.

Когда Радж призвал к порядку, комната затихли. Все пары учеников вокруг них готовились к борьбе.

Картер принял боевую стойку напротив нее, став в первую позицию, руки по швам, ноги на ширине плеч.

Он выдержал ее взгляд.

Ты готова?

Развернув тело наполовину в ожидании первого удара, она встретила его взгляд с мрачной решимостью.

'Я должна.

После тренировки в ту ночь, Элли поспешила по лестнице на верхний этаж в темное учебное крыло, чтобы встретиться с Раджем и Картером. Ее волосы, еще мокрые после душа, намочили на спине ее белую рубашку , которую она выпустила наверх над короткой юбкой.

Было около полуночи. Ее мышцы болели немного от тренировки, и она шла

натянуто, пытаясь ослабить судороги.

Ее шаги звучали глухо в тишине. Впереди, лестница терялась в тени, освещенная только на площадке, где луна бросала бледно– голубое свечение через высокое окно. Когда она достигла окна, то остановилась, чтобы посмотреть на территорию, – луна была почти полной, и она могла видеть всю дорогу к границе леса. Ничто не шевелилось там. Ночь была тихая.

Внезапный звук шагов испугал ее, и она обернулась, выставив кулаки.

Эй. 'Картер вошел в круг лунного света на две ступени ниже от нее. – Не стрелять. Это всего лишь я.

Ох. 'Элли посмотрела на свои кулаки, как будто не знала, как они оказались перед ней. – 'Извини. Инстинкт.

Он поднялся на последние две ступени.

Хорошие инстинкты, – похвалил он. – Быстрые. Они сохранят тебе жизнь.

В лунном свете в его темных глазах невозможно было что-то прочитать. Элли ненавидела себя за то, что она рада видеть его. Но она была рада.

Послушай ... у нас не имелось возможности поговорить раньше. Я просто ... Он запнулся. – Ты действительно считаешь, что это здорово ?'– Он указал на них двоих. – Если ты хочешь взять кого-то другого, чтобы пойти в пятницу,

не бойся сказать об этом. Мне не будет больно. Это важно.

Его слова ее ошеломили, она не стала раздумывать. Просто сказала ему правду.

Я не хочу брать никого другого, Картер, – заявила она. – Я хочу тебя. Пожалуйста, не отступай. – Она остановилась, чтобы унять дрожь нижней губы. – Ты мне нужен.

Если ее искренняя просьба удивила его, он не показал этого. Его серьезные глаза изучали ее долгим взглядом. Тогда, как если бы они разговаривали о погоде или по-поводу некоторого эссе, которое они должны были написать для класса, он кивнул.