Текст книги "Сопротивление (ЛП)"

Автор книги: Кристи Доэрти

сообщить о нарушении

Текущая страница: 1 (всего у книги 17 страниц)

Ночная школа: Сопротивление

Перевод не коммерческий, выполнен максимально близко к тексту. Переводчики: tkalinch, Lo_ony.

Глава 1

Ты должна расслабиться, – сказал Сильвиан. – Если ты будешь напряжена, то утонешь.

Элли бросила на него свирепый взгляд. Каждый мускул в ее теле был натянут туго, как проволока.

Я чувствую себя расслабленно.

Они стояли в прохладной, по пояс, воде, толкаемые нежно волнами. Песок под их пальцами был мягким. Глядя на кобальтовую синеву воды, Элли чувствовала, как сильно припекает кожу солнце.

Брови Сильвиана поднялись вверх.

Ты не расслабилась. – Он указал на ее жесткие плечии сжавшиеся руки в кулаках. – Посмотри на себя. Мы плаваем в Средиземном море,а ты ведешь себя, как будто тебя собираются пытать.

Элли пожала плечами. Она была взволнованно беспечна, но факт

остается фактом, она с трудом могла поверить, что действительно находилась здесь. С ним. Делала это.

«Я на юге Франции», – подумала она, – и Сильвиан учит меня плавать".

Что за фигня?

Сильвиан все еще ждал, что она скажет что-нибудь, и Элли мрачно пробормотала про утопление.

Его губы искривились.

Давай, – сказал он. – Это легко. Просто ... садись.

Оглядевшись, в абсолютном отсутствии чего-то, на что можно сесть, Элли подозрительно прищурилась.

Сесть?

Он продемонстрировал, погружение его тела в воду, которая, казалось, подхватывала его и держала, как будто он отдыхал в невидимом кресле. Затем он откинулся назад и поплыл, невесомо, как перышко.

Видишь? Это легко.

Неуверенно Элли позволила своему телу упасть в воду, как делал он. Через секунду она оторвала ноги от дна и сразу пошла вниз, как камень. Дико плескаясь, она встала на ноги и повернулась к нему разгоряченная и возмущенная.

Я не могу сидеть, – взбунтовалась она, разозлившись, – на воде.

Сильвиан попытался придать благожелательное выражение, но смешинки в глазах плясали, а губы изогнулись в улыбке.

Это была ... неудачная попытка.

Неудачная? – Все еще пробуя соленую воду, Элли, казалось, потеряла способность составить фразу до конца.

Посмотри, – сказал он, подходя ближе. – Попробуй еще. На этот раз я буду держать тебя.

О, нет. – Элли, которой только что хватило плавания за один день, отошла быстро от него.

Смеясь теперь, Сильвиан последовал за ней.

О, да.

Элли попыталась бежать к берегу, но песок и вода сговорились с

целью замедлить ее, и в считанные секунды его руки оказались на ее талии. Он потащил ее обратно, хотя она крутилась и хихикала беспомощно от возмущения.

Я не умею плавать. Пожалуйста, не заставляй меня учиться, – умоляла она. – Я ненавижу учиться. Обучение – это глупо. Учеба – это плохо.

Обучение, – спокойно ответил Сильвиан, – это прекрасно.

Он плавал рядом с ней сейчас, и ее ноги не касались морского дна. Его руки устойчиво держали ее за талию, а затем она сама поплыла в воде, так и не поняв, как это случилось.

Барахтаясь в воде, Сильвиан сделал медленный круг, легонько перевернув ее так, что она легла на спину, уставившись на прекрасное голубое небо.

Видишь? – подбодрил он. – Я знал, что ты можешь это сделать.

Но ты держишь меня, – возразила она.

Нет, я не держу.

И он не держал. В определенный момент он отпустил. Она плыла, свободно.

Я не могу в это поверить, – прошептала Элли. Но это была правдой. Она не тонула и не захлебывалась.

Вода держала ее, словно нежные руки. Она чувствовала себя в безопасности.

Всего на секунду Элли закрыла глаза. Было так тихо и спокойно, только плеск волн, достигающих песка, и вздох, когда вода возвращается в море. Это было ... идеально.

Именно тогда первый выстрел расколол воздух.

Взрывной звук разорвался в тихой бухте. Элли вздрогнула и начала тонуть.

Прежде чем она смогла пойти ко дну, Сильвиан схватил ее, притянув к себе.

Его глаза обыскивали берег.

Цепляясь за плечи, Элли проследила за его взглядом. Все было так,

как это прежде:

мягкий песок, возвышающиеся валуны, синее море. Но вдруг она увидела отличие; опасность.

Иррациональный гнев вспыхнул внутри нее, как огонь. Это случилось впервые и именно как только они вышли из укрытия с момента приезда в дом семьи Сильвиана месяц назад. Теперь им никогда не разрешат снова. И так будет всю ее жизнь? Постоянно в бегах?

Постоянно в страхе. Она думала о Рейчел, которую она оставила, сидящей у бассейна на вилле семьи Сильвиана.

Что, если она в опасности, тоже? Они должны выбраться отсюда. Вернуться к ней.

Она послала вверх мысленную молитву. Пожалуйста, пусть с ней все будет в порядке.

Все еще держа ее крепко, Сильвиан поплыл в сторону каменного причала, что обрамлял пляж, вдаваясь в море. Чувствуя себя подобно мертвому грузу,, Элли попыталась заставить себя быть маленькой и легкой по возможности. Но он был сильным пловцом,

и они перемещались с уверенной быстротой.

Все это время они оба не отрывали глаз от берега. Ничего не шевелилось.

Потом еще раздался выстрел.

Звук эхом отразился от скал, Элли и Сильвиан обменялись потрясенными взглядами. Они оба хорошо понимали без слов. Не говоря ни слова, он перенес ее в другую руку, поместив свое тело между ней и неожиданно смертельным берегом.

Вода казалась холоднее; зубы Элли стучали.

Ружья. Они сталкивались со многими вещами в Англии, но не с оружием. Вы не могли обогнать пулю. Или переплыть.

В течение трех месяцев она и Рейчел переезжали из конспиративной квартиры в безопасный дом. Каждый раз более элегантный, чем прошлый. Каждый более изолированный. Каждый более одинокий.

Несколько недель назад они приехали во Францию, чтобы обнаружить Сильвиана, ожидающего их. Как кусочек дома.

И им действительно было бы весело ... до сих пор.

Мне следовало знать, что она не последняя.

Через секунду они добрались до изолированного причала, Сильвиан переместился в скрытый уголок, где валуны естественно заслонили их со всех сторон, как дом без крыши.

Они низко присели, оба напряженные.

В безопасности скал, Элли чувствовала себя достаточно надежно, чтобы прошептать.

– Что ... ?

Я не знаю. – Его голос был натянутым, и мышцы челюсти напряжены. – Но я собираюсь это выяснить.

Страх сжигал живот Элли, будто кислота. Это, должно быть, отразилось на ее лице, потому что он взял ее за плечи. Его руки н дрожали и его глаза умоляли не спорить.

Оставайся здесь. – Хотя он эти слова прошептал, казалось, они отразились эхом вокруг них. – Пожалуйста, Элли.

Я пойду посмотрю что происходит, затем вернусь обратно. Я обещаю.

Инстинктивное разочарование встряхнуло ее. Она должна пойти с ним – ее тренировали для этого.

Но она не умеет плавать. Если бы она настоит на своем, слишком, подвергнет опасности их обоих

Она проводила его взглядом, отчаянно.

– Будь осторожен.

На мгновение Сильвиан посмотрел на нее, как будто хотел что-то сказать; вместо этого он притянул ее очень близко и крепко обнял. Его кожа была влажной и холодной против ее. Затем он проскользнул между скал и нырнул в воду , исчезая с едва заметной рябью.

Как только он скрылся из виду, Элли захотела, чтобы он вернулся.

Ее грудь болела. Она плотно обхватила себя руками.

Люди продолжали получать боль из-за нее. Первая Рут, потом Джу,

потом Рэйчел. Если Натаниэль тронет своими руками Сильвиана ...

Три выстрела зазвенели в быстрой последовательности, и она ахнула, низко пригибаясь. Пуля срикошетила с пронзительным воем.

Элли схватилась за камень перед ней , впилась ногтями в трещину

в причале. Ракушки были как лезвия бритвы под ее пальцами, и она приветствовала боль. Это помогало ей думать.

Прошло много времени, а Сильвиан все не возвращался. Стало трудно дышать.

Она не могла оставаться здесь, так ведь? Ему может быть больно. Он может нуждаться в ее помощи.

Долгое время она оставалась сидеть, разрываясь между тем, чтобы помчаться и найти его, или поступить так, как он попросил. Она пересчитывала свои вдохи и выдохи.

Пятьдесят три вдох – выдох. Пятьдесят четыре. Пятьдесят пять ...

Он должен вернуться.

Наконец она не могла больше ждать. Она не умела плавать, но она могла пойти вброд или ... пешком.

Что-то.

Она прыгнула вверх. В тот самый момент, появился он, выбирающийся из моря.

Облегчение грозило вызвать слезы на ее глазах.

Некоторая напряженность исчезла с его лица, как только он увидел ее . Он быстро продвинулся в безопасность скал.

Я был уверен, что тебя не будет здесь, – произнес он.

Я не смогла, чертово плавание! – Беспомощное разочарование звенело в ее голосе, и она заставила себя опустить его до шепота. – Что происходит?

Выражение его лица изменилось, став более деловым.

Там двое из них. Наши охранники держат их сейчас, но могло бы быть больше на пути. Мы должны выбраться отсюда. Мы должны быть быстрыми. – Он выдержал ее взгляд, его голубые глаза

потемнели от беспокойства. – Оставайся со мной – неважно, что происходит, хорошо?

Элли, которая не хотела больше позволять ему выходить из ее поля зрения опять энергично кивнула.

Я обещаю.

Взяв ее за руку, он низко наклонился и они покинули укрытие, нырнув в холодном море. Страх усилил чувства Элли – она думала, что может видеть существ, движущихся в воде; чувствовала, как они задевают ее кожу.

Как он делал это раньше, Сильвиан прижал ее к себе, продвигая их через сильные волны ногами. Но вместо выруливания в сторону берега, он направился прочь от него. Медленно, плывя против течения, они достигли конца причала, а затем обогнули вокруг него на другую сторону.

Здесь не было красивого пляжа, приветствующего их. По незащищенной береговой линии ударялись волны, бил ветер и виднелись заросли кустарника и сорняки.

Где-то вдалеке она услышала крики. Сильвиан сжал ее руками. Скрипя зубами, он стал грести сильнее. С волнами за спиной они

соскользнули стремительно к берегу.

Как только они достигли отмели, сразу встали и побежали. Сильвиан держал ее руку мертвой хваткой, когда они, шатаясь, вышли из моря, сражающиеся с сильными волнами, дергающими их за ноги, словно бы удерживающие их.

Когда они достигли скопления валунов, которые обрамляли бухту, они остановились, чтобы отдышаться. Неустанный солнечный свет осветил сцену перед ними, затонировав все это золотым туманом.

От скал, Элли увидела джипы своих охранников. Сразу за которыми стоял ярко-красной вспышкой – мотоцикл Сильвиана.

Крики вспыхнули вдали. Незнакомые голоса метали французские слова друг на друга. Элли не могла никого видеть – охранники должны были быть в скалах.

Тсс ... – Сильвиан поднял руку, когда он слушал. Затем он повернулся к ней, поспешно взглянув. – Они начинают двигаться. Приготовься.

Шаги стучали по твердому песку. Еще крики. Был произведен выстрел.

Он потянул ее за руку.

Сейчас.

С разбега они рванули по песку. Колючие кусты царапали ноги Элли, острые ракушки резали ее босые стопы, но она проигнорировала их, заставляя себя бежать быстрее.

Солнце превратило песок в отвратительно-белый. Ее дыхание жгло горло.

Мотоцикл впереди стоял, как маяк.

Красный. Стоп. Опасность.

Вскоре они были уже там. Сильвиан вскочил на мотоцикл, обернувшись назад, чтобы помочь Элли подняться за его спиной. Крики разразились прямо за ними и они бросили шлемы на землю

– не было времени.

Они оба знали, что произойдет, когда он повернет ключ, который сверкал в замке зажигания, где он его оставил.

Злоумышленники все сбегутся. С оружием в руках.

Он повернулся, чтобы встретить ее взгляд; его голубые глаза были жестокими и решительными.

– Держись.

Глава 2.

Двигатель его мотоцикла ревел оглушительно, перебивая все остальные звуки.

Кто-то мог выстрелить в них в этот момент, но они никак бы не услышали этого.

Элли крепко обхватила Сильвина за талию. Его кожа при прикосновении была такой горячей; словно горела в лихорадке.

Он запустил двигатель. Из-под байка полетела дорожная грязь, как будто ею выстрелили из пушки. Мотоцикл под ними двигался,точно живое существо, и, даже вцепившись в Сильвиана изо всех сил, Элли с трудом удержалась, стиснув зубы. Бешеная скорость.

Ощущение такое, что сила тяжести пытается разорвать их на части.

Мышцы Сильвиана напряглись от усилия удержать мотоцикл в вертикальном положении и двигаться по прямой линии. На неровной грунтовой дороге их подбрасывало так яростно, что зубы Элли стучали.

Впереди на перекрестке замаячила асфальтированная трасса. Дорога была запружена в послеобеденное время.; Им придется притормозить, чтобы влиться в движение.

Припав к спине Сильвиана, Элли повернулась, чтобы взглянуть через плечо . В отдалении она увидела темный ревущий автомобиль. Он был еще далеко, но все же быстро приближался. Их явно догонят, когда Сильвиан нажмет на тормоза, чтобы выехать на дорогу.

Но они становились все ближе и ближе к оживленной трассе, а он не тормозил. И внезапно с холодной ясностью, Элли поняла, он и не собирался.

Он собирался вклиниться в переполненное шоссе на полной скорости.

Не было времени среагировать – -что-нибудь сказать. Попытаться

отговорить его. Зажмурившись, она крепче обхватилась, прижимая лицо к его спине.

Они попали на перекресток, подрезав небольшой автомобиль, ударивший по тормозам, чтобы избежать столкновения с ними. Шины завизжали, когда Сильвиан резко повернул байк. Едкий запах сожженной резины, заполнил воздух.

Он едва не потерял контроль.

Байк дико вильнул. Их подкинуло вверх.

Элли вскрикнула и отвернулась как раз вовремя, чтобы увидеть, как грузовик, заваленный товаром, сошел с дороги и выехал на обочину, подняв темное облако пыли и грязи.

Ругаясь на французском, Сильвиан воевал с байком, чтобы выровнять его,, в то время, как их страшно бросало из стороны в сторону. На такой скорости, с которой они ехали без защитных шлемов и защитной экипировки , Элли понимала, что скорее всего, умрет, если они попадут в аварию. Но она ничего не могла сделать, кроме как держаться. Затаив дыхание, она вцепилась в талию Сильвиана.

Затем также внезапно, как он его потерял, Сильвиан вернул управление. Мотоцикл принял устойчивое положение. Взревел двигатель, и они рванули вперед по дороге.

Выдохнув с облегчением , Элли опустила подбородок ему на плечо

. Она не могла сказать, это ее сердце или она чувствует стук сердца Сильвиана, но капельки от пота появились на его голых плечах, и ей было трудно дышать.

Он оглянулся на нее.

-Ты в порядке?

Не было таких слов, чтобы передать ее чувства, так что Элли кивнула в ответ. Когда их скорость возросла, Сильвиан наклонился вперед к баку. Море превратилось в синее пятно рядом с ними; а поля с другой стороны мелькали акварельными красками золота и зеленой лаванды. Он вел байк плавно, объезжая машины без колебаний и страха.

Она не знала, как быстро они едут, но по ощущениям свыше 100 километров в час . Она спрашивала себя, как Сильвиан может видеть – ветер обжигал ее глаза, пряди влажных волос стали оружием, хлеставшим ее лицо и обнаженную кожу ее плеч.

Но вскоре поток машин и их плотность возросли, и они были вынуждены двигаться медленнее..

Сильвиан свернул, ища выход, но лазейку не нашел. В летнее время на Французской Ривьере пробки неизбежны.

Тем не менее, Элли сказала сама себе , по крайней мере они оторвались от преследователей. И сейчас они могут направиться назад к дому. Они сделали это.

Только она начала расслабляться, как черный BMW повернул в переулок позади них, подобравшись так близко, что почти коснулся мотоцикла.

Она не могла с уверенностью сказать, откуда появилась машина Просто, откуда ни возьмись оказалась здесь; ее мощный двигатель ревел. Тонированные стекла скрывали лицо водителю ,из-за чего автомобиль казался неодушевленным и угрожающим, как робот.

Элли почувствовала, как тело Сильвиана напряглось, когда он изучал машину, глядя в боковые зеркала.

– Он один из нас? – закричала она, ее голос уносил ветер.

Он чуть заметно покачал головой.

У Элли сжалось сердце. Это был один из них.

Теперь она знала, чего ожидать – он не должен был ее предупреждать . Она притянулась и обняла его за талию, собираясь с силами, сама.

Сильвиан выехал на полосу встречного движения.

Автомобили разметало вокруг них, как игрушки в детской площадке. Возмущенное гудение громокгласно образовало хор ярости, но Сильвиан не обращал на них внимания, быстро двигаясь вперед.

Позади них, в темноте двигатель автомобиля взревел, словно разъяренный.

Визг тормозов и авария. Цепляясь за Сильвиана, Элли обернулась, чтобы увидеть BMW , врезающийся в маленькую машинку с дороги. Затем водитель нажал на газ и направился прямо к ним.

– Сильвиан!

Услышав срочность в ее голосе, он оглянулся. Выругавшись, он жестко свернул направо, по узкой, грунтовой обочине . Галька, вырывалась из-под шин, как

пули, когда они неслись вдоль неровной грунтовой полосы где-то полмили, мимо проезжающих автомобилей, оставаясь беззащитными, пока наконец не оказались на узкой дороге.

К счастью, обсаженная деревьями дорога была почти пуста. Сильвиан ускорился, лавируя на невероятной скорости. Элли знала, что ей должно быть страшно, но она видела, что он

делал. Она доверяла ему свою жизнь.

Девушка посмотрела через плечо на черный автомобиль, но он не появлялся.

Тогда огромные металлические ворота возникли перед ними. Два знакомых темных внедорожника стояли снаружи него, как часовые.

Ворота только начинали открываться. Во второй половине дня солнечный свет струился через черный металл, был таким белым и чистым, из-за чего создавалось впечатление, что это ворота в рай.

Щель, казалась, не достаточно большой для мотоцикла, но Сильвиан, очевидно, думал иначе. Он направился к ней.

Руки Элли стиснули его талию; она бормотала молитву под нос.

Они прорвались, оставляя в запасе всего несколько сантиметров, скользя в сторону элегантной дорожки, украшенной по сторонам цветами. Сильвиан ударил по тормозам, чтобы избежать столкновения с домом. Они остановились

резко, и Элли тряхнуло вперед к его позвоночнику, прежде чем резко отбросило обратно на сиденье.

Сильвиан выключил двигатель. Внезапная тишина была шокирующей.

Размахивая ногами вперед, он спрыгнул атлетично с мотоцикла и протянул ей руку.

Ворота все еще открыты, – произнес он. – Мы здесь не защищены. Мы должны попасть внутрь.

Элли хотела так и сделать, но она не могла, кажется, двигаться. Ее колени стали вдруг, как резина, а желудок мутило

Были ли они так близко к смерти раньше?

Я не уверена, что мои ноги могут передвигаться, – призналась она.

Довольная улыбка приподняла вверх его губы, и он наклонился мимоходом к рулю.

Это было быстро, не так ли? Я тренировался с чемпионом по мотокроссу. Мой отец настаивал на этом условии, предоставляя мне мотоцикл.

Элли боролась с абсурдным желанием рассмеяться. Как он мог быть таким спокойным, когда они только что чуть не погибли?

Она спустила ноги снова и спрыгнула с мотоцикла. Они взбежали по ступенькам к парадной двери.

Я рада, что он настоял на своем, – сказала она, ее голос совсем немного дрожал. – Мне нравится быть живой.

Глава 3

Дело обстояло так: день сулил быть многообещающим. Было настолько солнечно, небо – как лист синего стекла. Аккурат за день до дня рождения Элли, она и Рэйчел вплотную выполняли запланированное принятие солнечных ванн.

Рейчел, конечно, загорала с учебником химии, потому что она взяла все свои учебники. Подруга планировала поступить в Оксфорд, а затем в медицинскую школу, и ничто – даже атака Натаниэля, которая подкосила школу и нанесла им обеим травмы – не могло ее остановить. Они обе находились под присмотром с дальнего расстоянии с тех пор, как покинули Киммерийскую академию холодной мартовской ночью. Через несколько месяцев, они стали довольно опытны в самостоятельном изучении.

Когда они сели у бассейна во второй половине дня, Элли пыталась читать учебник истории, но было трудно сосредоточиться.

Наступил июнь, но уже было по-летнему жарко.

«В конце концов»,– подумала она, откинувшись на шезлонге, «кому приходилось учиться за день до дня рождения? Разве это не было немного похоже на учебу в канун Рождества?»

Над головой, морские птицы нарезали ленивые круги, никогда не хлопая крыльями, только парили. Ни одного облака в их поле

зрения.

Элли взглянула туда, где Рейчел сидела в тени большого зонтика, полностью погруженная в свою работу. Шрамы, которые Гейб оставил на ее теле, были практически не заметны, и она радовалась. Может быть со временем они исчезнут полностью.

Понадобились недели после их отъезда из Киммерийской Академии, чтобы кошмары Рэйчел прекратились.

И она была не единственной, кого мучили плохие сны.

Элли коснулась длинного, тонкого шрама на ее собственном плече. На ощупь он был жестким и чувствительным под ее пальцами.

Напоминание о том, через что она прошла. И о том, что она сбежала.

Единственная реальность по приезду сюда состояла в том, что они обе почувствовали себя в безопасности снова.

Они даже не знали, чей это был дом, когда они впервые приехали в колонне внедорожников, после короткого путешествия на частном самолете. Когда тяжелые черные ворота открылись, они увидели грандиозную виллу, которая, казалось, поглощает солнце своими

золотыми стенами. Пышные, пурпурные Бугенвилии, обернутые вокруг нее, как яркое одеяло. (Бугенвиллия (Bougainvillea) в природе

– это вьющаяся и лазающая цветущая лиана с ветвящимся стеблем.)

Она казалась прекрасной. Но все же это был просто еще один особняк. Они стояли в жару, дожидаясь, пока водитель выгрузит сумки, когда вдруг входная дверь распахнулась и Сильван показался в дверях, улыбаясь им, как частичка Киммерии – даря ощущение дома.

Не раздумывая, Элли поднялась по ступенькам и бросилась в его объятия.

Он только рассмеялся и притянул ее ближе,словно они так обнимали друг друга каждый день.

– Господи,– прошептал он ей в волосы. – я скучал по тебе.

Позже, когда он показал им окрестности, Сильвиан объяснил, что это летняя резиденция его родителей. На территории располагались несколько домов, а также огромная главная вилла, таким образом, имелись дома для охраны и персонала. Высокие стены и расположение на вершине холма позволяли считать резиденцию безопасной.

Это место замечательно подходило под укрытие и, через неделю, Элли и Рэйчел сошлись на мнении, что они прекрасно могли счастливо жить здесь вечно. В постоянном сиянии солнца здесь легко забывался хаос, который они оставили позади. Легко оставить переживания о Натаниэле и постоянном присутствии охранников вокруг. Поэтому они ни разу не покидали огороженную территорию.

За исключением сегодняшнего дня, когда Сильвиан показал на заводь, дразнящую возможностью предоставить несколько минут свободы.

Я думал пойти на пляж,– он сказал. – Хочешь со мной?

Элли не колебалась.. ‘

Ты что, шутишь?– спросила она. Когда он покачал головой, улыбаясь, она вскочила на ноги. – Давай, Рейч. Ты должны пойти тоже.

Но Рейчел прогнала их прочь.

Идите, ребятки,– она сказала, снисходительно взглянув на них поверх ее солнцезащитных очков. – Я буду заниматься.

Так Элли и Сильвиан ушли на пляж в одиночку.

Когда они катались по сельской местности Франции на мотоцикле Сильвиана, Элли впитывала в себя красоту пейзажа голодными глазами.

Она полюбила здешние места.

Единственной проблемой было то, что они уже пробыли во Франции почти месяц. Это дольше, чем они оставались в любых других местах после отъезда из Киммерии. В любой момент их могли отозвать.

Тогда в самолет. Какой-нибудь новый анонимный особняк будет ждать их. И она, и Рэйчел снова будут одни.

Кто знал, когда они вернутся сюда? Увидит ли когда-нибудь она Сильвиана снова?

Но до сих пор вызов не приходил, и Элли начала позволять себе мечтать, что, возможно, они могли бы остаться. Может быть, Натаниэль никогда не найдет их. Или, возможно, он просто не решился связываться с отцом Сильвиана. В конце концов, г-н Кассель – мощный лидер французского правительства и один из

богатейших людей страны.

Но на подсознательном уровне она всегда понимала, что это просто фантазия. Натаниэль всегда находил ее. Всегда.

Мраморный пол был прохладным под босыми ногами Элли. После жары снаружи, на вилле казалось холодно, как в холодильнике.

Мурашки побежали по ее рукам и плечам.

Над их головами, сводчатые потолки взлетели вверх футов на двадцать; под потолком лениво кружили вентиляторы со слабым механическим рычанием.

– Я должна найти Рейчел, ’– бросила Элли, обернувшись к задней части дома. Но не сделав и двух шагов, как трое охранников, одетых в черные футболки и шорты, ворвались в комнату.

Остановившись перед Сильвианом, они затораторили на быстром французском, а он внимательно слушал.

Элли, которая знала французский язык так себе, с нетерпением ждала его, чтобы услышать перевод.

После краткой беседы мужчины убежали снова. Сильвиан повернулся к ней, его брови нахмурились.

Здесь все чисто, – пояснил он. – На дом никто не напал. Рейчел в ее комнате. Они ушли за моими родителями.

Элли вздохнула с облегчением. По крайней мере, с Рэйчел все в порядке. По крайней мере.

Но Сильвиан не выглядел успокоившимся. Тревога все еще отражалась на его лице.

Что случилось? – спросила она, пристально вглядываясь. – Что-то еще произошло?

Он покачал головой.

Я не знаю. Что-то в их словах ... Просто у меня плохое предчувствие ...

Ему не было нужды заканчивать фразу. Элли прекрасно понимала его чувства.

Они отправят нас дальше. – Ее тон был будничным, хотя сердце ныло

В следующий безопасный дом..

Его рука рядом нашла ее. – Я не позволю им!

Его голос звучал решительно и, глядя в его глаза цвета французского неба, она хотела в это верить. Но это не представлялось возможным. Сильвиан мог справиться с мотоциклом, как профессионал, но даже он не мог советовать Люсинде Мелдрам, что делать с внучкой.

Даже он не мог сохранить ее в безопасности.

Их не остановить, – сказала она просто. Затем, потому что это было правдой, добавила, – я буду скучать по тебе.

Он посмотрел на нее с тоской, как будто что-то хотел сказать, но он не мог подобрать слов. Его взгляд остановился на ее губах, как поцелуй.

Элли ... – снова начал он, но, прежде чем он успел закончить мысль, появился еще один охранник, сказав что-то не понятное для Элли.

Опустив руку, Сильвиан послал беспомощный, виноватый взгляд.

Мой отец . Я должен идти".

Все нормально, – ответила она. – Мы поговорим позже.

Но когда он ушел, она не могла подавить тоскливую мысль: если будет это позже. Когда Сильвиан ушел с охранниками, Элли поспешила вверх по лестнице, которая вилась вверх грациозным водоворотом нежно-белого кованого железа. Она побежала к двойным дверям, которые распахнулись от ее прикосновения.

Дневное солнце проникало через длинные тонкие занавески, которые закрывали окна от пола до потолка, благодаря чему спальня наполнилась сливочно-абрикосовым свечением. Широкая кровать с балдахином, задрапированная бледным льняным бельем, затмевала все в комнате, но Элли направилась прямиком к шкафу.

Быстро она натянула короткую юбку и майку на бикини. После этого сунув ноги в сандалии, она остановилась перед дверью, которая легко могла быть ошибочно принята за гардероб. Она постучала по ней слегка.

– Входите. – Сквозь тяжелое дерево голос Рейчел звучал приглушенно .

Элли открыла дверь в соседнюю комнату, которая выглядела практически идентично с ее, только с бледно-желтыми занавесками

вместо персиковых.

Рейчел лежала на своей кровати в окружении стопок книг. Ее очки скатились вниз к кончику носа, и она, прищурившись, поглядела

на Элли поверх них.

Элли ненавидела сообщать новости. Рэйчел была так счастлива здесь. Так спокойно

Но никто никогда не может быть в полной безопасности, напомнила она себе.

Безопасность – это иллюзия. Ложь, которую мы говорим себе, чтобы было легче идти по жизни, полной опасностей

Тебе лучше спуститься, – произнесла она спокойно. – Натаниэль нашел нас.

Вам надо уходить. – 'Отец Сильвиана сидел в стильном кресле, обитом роскошной белой тканью. Элли, Сильвиан и Рейчел сидели напротив него на длинной софе. – Это было реальное нападение.

Вас могли убить. – Он окинул взглядом сына. – Ты и я, мы оба знаем, Натаниэль убил бы тебя, чтобы добраться до Элли. Он никогда не сдаться.

Сильвиан не отвел взгляд, но для Элли слова мистера Касселя были эквивалентны тому, как кто-то открыл крышку бездонного

темного колодца, толкая ее вниз. Они эхом раздавались в ее голове.

Он никогда не сдастся. Никогда не сдастся...

– Куда мы отправимся на этот раз?’ – Рэйчел сохраняла нейтральный тон, но Элли чувствовала спрятанную усталость. Они обе устали бегать.

Его следующие слова ошеломили их обеих. – Назад в Киммерию.

Сердце Элли перевернулось. Рейчел стрельнула не верящим взглядом.

Возможно ли это? Они могут вернуться домой?

Люсинда всегда давала ясно понять, они не могут вернуться в школу, пока ситуация с Натаниэлем не разрешится. Этого явно не произошло. Так ... что изменилось?

Вы серьезно?’– спросила Элли. – Мы действительно отправимся обратно? Наблюдая за ними со своего места рядом с высокими

окнами, выходившими на заводь, мама Сильвиана казалась неестественно спокойной перед лицом всего этого переворота.

В какое бы место вы ни пошли, оно будет обнаружено в конце концов, – она говорила шикарным альтом.

Ее французский акцент делал каждое слово изящным.

Для вас не существует по-настоящему безопасного места.

Слегка нахмурившись, лицо г-на Кассель потемнело.

Это не совсем верно, – обратился он к Элли. – Люсинда – твоя бабушка – решила, вам будет безопаснее в Англии. И, – он колебался недолго, – мы согласны. По крайней мере, мы думаем, вы будете находиться не в большей опасности, чем здесь. И вы можете продолжить ваше обучение.

Элли не могла поверить в это. Она видела, как Рейчел борется с возбужденной улыбкой, и понимала ее чувства.

«Домой, – подумала она. – Я отправляюсь домой».

Она сможет снова увидеть Зои и Николь.

И Картера.

Сама мысль о нем заставила ее нервничать. Ей не выпало шанса попрощаться.

Как не было шанса разобраться во всем до конца.

Решить что-то.

– Когда же мы уезжаем?’– Сильвиан выдержал взгляд отца, его лицо было напряженным.

Г-н Кассель открыл было рот, чтобы ответить, потом закрыл его снова, как если бы он подбирал лучший ответ.

Элли посмотрела назад и вперед между ними, осознавая, что идет некоторый обмен сообщениями, но не уверенная, что это так.

Г-н Кассель, наконец, заговорил.

Элли и Рейчел уедут сегодня вечером. Если ты решишь ехать с ними ... тогда, ты тоже поедешь, я полагаю.

Конечно, я поеду с ними,’– сказал Сильвиан спокойно. – Ты знаешь.

Со своего места у окна, мать Сильвиана издала негромкий звук. Она по-прежнему смотрела в окно, плотно сжав губы. Как всегда, она была элегантно одета – в белую льнуную блузку и серые брюки; бледно-голубой шарф– пашмина накинут на плечи, словно, она только что вышла из магазина.(примеч. Изделия из кашемира известны также под названием пашмина (англ. pashmina) – особенно тонкий козий пух с шеи животного).