Текст книги "Сопротивление (ЛП)"

Автор книги: Кристи Доэрти

сообщить о нарушении

Текущая страница: 5 (всего у книги 17 страниц)

В этот момент раздался шум в коридоре – учителя и охранники шли и переговаривались – вздрогнув, они отскочили друг от друга виновато. Они оба, пораженные, в случайных позах, тяжело дышали.

Когда люди в коридоре проходили мимо, не входя в кухню, Сильвиан прислонился к прилавку напротив, изучая ее. Он смотрел возбужденно и нетерпеливо.

Элли знала, как он себя чувствует. Поцелуи стирали все сомнения. Все плохие мысли. Весь страх. Целуя его, все о чем, она могла думать, только о своем теле. И его.

Я хочу побыть с тобой наедине, – прошептал он, и желание в его голосе, заставило ее содрогнуться. – Где никто нас не потревожит.

Именно в этот момент, Элли хотела этого тоже. Но она знала, что это не возможно. Не сейчас.

Где? – спросила она. – Охранники везде. Они даже в общежитии для девочек.

Улыбка Сильвиана была уверенной, сексуальной.

Я найду место.

Железны, должно быть, сообщил Изабелле о панической атаке, потому что, как только последний урок Элли закончился, директриса приказала ей идти в лазарет, чтобы провериться.

Элли, которая провела недели в лазарете, восстанавливаясь после нападения, приведшего к смерти Джу, поднималась по лестнице тяжело.

Когда она пришла, медсестра, казалось удивилась, увидев ее.

Я думаю, что самое время вернуть тебя обратно, – сказала она с сухим юмором. – Что ты сделала с собой сейчас?

Когда Элли рассказала ей о панической атаке, она выразила сочувственное неодобрение, прежде чем послушать ее сердце, измерить пульс и вообще тыкая везде.

Ну, ты в лучшей форме, чем в прошлый раз, когда я видела тебя, – заключила она наконец. – Твое сердце хорошо прослушивается. Но если это случится снова, я хочу, чтобы ты шла прямо сюда.

Договорились? Есть вещи, которые ты можешь использовать – лекарства, которые могут помочь.

Элли скривилась. Ее родители давали ей лекарства после того, как Кристофер оставил их. Она знала, как «таблетки мозга», как она их называла, работали. Она была убеждена, что они замедляли ее.

Заставляли ее чувствовать себя странно. Она не любила ... их.

Каждый говорил ей, что это не правда, но она знала собственное тело.

«Кроме того», -сказала она себе, – я не нуждаюсь в них. У нее был последний приступ паники. И это все"

Бормоча уклончивый ответ, она убежала вниз по лестнице с паническм рвением сбежавшего заключенного. На половине пути к первому этажу,она увидела Рэйчел, мчавшуюся к ней в столь же быстром темпе.

Эй. – Рэйчел остановила ее, с беспокойством нахмурив линию между глаз.

Я слышала, что с тобой произошло. Ты в порядке?

Совершенно нормально, – сказала Элли беззаботно. – Медсестра говорит, что я не больна. Я просто урод.

Ну, она является медицинским работником, – пошутила Рэйчел, но Элли видела беспокойство в ее глазах цвета корицы.– Это один из тех, что случались раньше, не так ли? Что его вызвало?

Элли сделала неопределенный жест.

Увидев Железны. Зная, что

он может быть ...

Да. Я поняла это. – Рэйчел похлопала ее по плечу. – Я рада, что ты в порядке.

Взглянув вниз, Элли заметила, что Рэйчел не надела свою школьную обувь. Вместо этого она носила пару сине-белых сандалий, в которых любила щеголять во Франции.

Что это за голые пальцы ног? – В Киммерии только префекты могли носить свои туфли. Джулия была префектом, пока ее родители не примкнули к Натаниэлю и забрали ее из школы.

Ее глаза расширились.

О, мой Бог. Джулия ушла. Нужен новый префект. Это ты, не так ли?

Он может быть только один, – произнесла Рэйчел, пытаясь неудачно подавить довольную улыбку. – В любом случае, да. Встречайте нового босса. Изабелла только что сказала мне.

Поздравляю! Это невероятно! – Элли обняла ее. – Ты собираешься поставить мне отметку?

Действуем немедленно. Наказать всех

вокруг! – Тон Рэйчел, возможно, был мягким, но Элли видела, что она вспыхнула от счастья.

О, и вот еще что, я должна кое-что тебе

сказать, но сообщу сегодня вечером. Я берегу это. Сюрприз.

Это так здорово, – сказала Элли, чувствуя себя веселее. – Да, наши учителя, возможно, пытаются нас убить. Но ты префект теперь и у нас будут другие интересные секреты. Похоже, что все, наконец, возвращается в нормальное русло.

Рэйчел засмеялась, когда они направились обратно в коридор, рука об руку.

Твоя нормальность пугает меня.

Элли бросила на нее кривую улыбку.

Моя нормальность пугает всех.

Переведено на Нотабеноиде

Переводчики: Lo_ony

Глава 11.

После ужина в тот вечер Элли направилась прямо из большой пустой столовой в странно тихую комнату отдыха с Зои, сумка с учебниками оттягивала ей плечо.

У меня столько работы,'-простонала она, опуская сумку с глухим стуком. – Учителя в курсе, что у нас есть собственная жизнь?

Школа – это моя жизнь,– провозгласила Зои, открывая свою тетрадь.

Почему я не удивляюсь? – 'мрачно ответила Элли.

Она уселась на глубокий кожаный диван и вытащила книги, глядя на задания с растущей тревогой. Все преподаватели задали работу, но худшее – по истории. Когда она и Сильвиан, наконец, вернулись в класс Желязны, они застали его раздающим каждому задание написать огромное эссе.

Мы изучаем, – произнес он, – голос историка слегка вибрировал, пока он писал на доске: – эпоху империи. В частности, структуру правительства, и последствия для всех граждан ...

Он бубнил бесконечно.

Ей отводилась неделя, чтобы написать три тысячи слов по теме, о которой она не знала ничего.

Бормоча что-то, Элли просмотрела текст книги, но вскоре стало очевидно,что в нем содержится слишком мало информации.

Твою мать, – она вздохнула, вставая. – Я должна пойти в библиотеку.

Люблю библиотеку,– ответила Зои, не глядя на нее.

Элли не могла больше выносить ее серьезность. Она направилась к двери, закинув сумку за спину ‘

Я ухожу. Если не вернусь через час, высылай поисковый отряд.

Как можно заблудиться в библиотеке?’– Зои посмотрела в недоумении.

Элли подняла руки, сдаваясь. Зои не поймет иронии в любом случае – она должна была предвидеть.

Люди болтают глупости.

Люди не должны говорить глупости,’– проворчала Зои.

С облегчением оставив разговор позади, Элли вышла в приглушенный главный коридор. Ее шаги отзывались эхом вокруг так громко, что казалось, будто за ней кто-то идет по следу. К тому времени, как она дошла до библиотеки, девушка все еще нервничала.

Дверь библиотеки открылась с тихим звуком.

Все столы пустовали – настольные лампы из зеленые стекла горели напрасно. Никто не сидел под ними.

Серия стуков нарушила тишину и она повернулась, чтобы увидеть, как Элоиза укладывает книги на тележку. С блокнотом в руке, она разбирала книги по стопкам. Впервые с момента возвращения в школу.она видела библиотекаршу безмятежной.

Элли прочистила горло, и Элоиза подскочила. В мгновение в ней пробудилось беспокойство.

Извините. – Элли захлестнула вина. – Я не хотела вас пугать.

Не волнуйся, – ответила Элоиза, поправляя свои очки. – Я просто не слышала, что ты пришла.

Дверь ... – пояснила Элли, извиняясь.

Необходимо добавить ей скрипучести

Элоиза согласилась, быстро кивнув.

Да. Конечно.– произнесла библиотекарша, словно добавление скрипа двери совершенно разумное предложение. Потом она вернулась к своей работе.

Элоиза когда-то являла собой уверенного, теплого, доброжелательного учителя. Она была гораздо моложе других педагогов и всегда была одной из тех, с кем ученики могли поговорить.

Теперь она выглядела старше. И казалось, стала слишком хрупкой – ее ногти были обкусаны. Отчасти Элли сочувствовала ей.

Но, хрупкая или нет, Элоиза была все еще одной из трех учителей, подозреваемых в работе на Натаниэля. На самом деле, Элли не должна остваться с ней наедине вообще.

Отвернувшись, она поплелась через лес полок. Длинная, темная комната была уставлена с обеих сторон рядами высоких, темных полок. Они взмывали вверх, по крайней мере, на десять футов.

Верхние полки располагались даже выше, чем тяжелые, металлические светильники, висевшие под потолком на цепях.

Толстые персидские ковры поглощали ее шаги, хотя собственно некого было беспокоить.

Она повернула и подошла к стеллажам в секции истории. Большие кожаные книги выстроились вдоль полки – некоторые такие же старые, как тот период времени, который они охватывали. Она провела пальцами по золотому тиснению названий, пытаясь найти что-нибудь полезное, но вскоре поняла, что книги касались в основном восемнадцатого века. Это не подходящее столетие для целей ее исследования, слишком рано.

Опустив голову,погруженная в свои мысли, она завернула за угол, к следующему проходу. И на ходу врезалась в Картера, чуть не упав.

Он взял ее за плечи, чтобы удержать от падения.

– Держись.

Схватившись за его руки для равновесия, она взглянула на него с удивлением.

Он уставился на нее с самым странным выражением, как будто

мечтал о ней. Как будто размышлял, не поцеловать ли ее.

И, по какой-то сумасшедшей причине, она хотела этого. Его нога была прижата к ней. Она чувствовала каждый из его пальцев на своих плечах, его теплое дыхание на своей щеке.

«Что со мной не так?»– удивлялась она.

У него была Джулия, а у нее Сильвиан, и между ними все было кончено. Они договорились обо всем в прошлом семестре. Они были просто друзьями, на всю жизнь.

Но, застыв на мгновение, никто из них не двигался.

Затем Картер отвел взгляд, словно отгородившись от нее, и отпустил ее.

Эссе по истории? – небрежно бросил он, как ни в чем не бывало. Странное тоскующее выражение исчезло

Естественно. – Подражая ему, она пыталась выглядеть беспечно, но голос звучал слишком высоко и тонко. Она прочистила горло, и попыталась говорить равнодушно. – Ты тоже?

Три тысячи слов. – Обращаясь к полкам, он нахмурился, рассматривая книги, как будто они имели все ответы на жизненные проблемы. – Нелепый срок.

Из-под ресниц Элли смотрела на его лицо, ища признаки произошедшего только что, но он, казалось, совершенно поглощен названиями книг.

Опустив глаза, она выдохнула через сжатые губы. Должно быть, разыгралось воображение. Этот задумчивым взгляд ... все это было у нее в голове.

Господи. Почему она не может просто позволить им быть друзьями?

Как обычно, – прокомментировала она, поворачиваясь, чтобы тоже взглянуть на полки, хотя названия были потерты и она толком не знала, что искала.

Потянув вниз тяжелую книгу, Картер стал насвистывать под нос и открыв ее, начал листать страницы

Задание немного расплывчато, не находишь? – сказал он. – Я имею в виду, три тысячи слов об империи, как ...– Дайте мне пять тысяч

слов по истории мира.

Элли согласно фыркнула и выбрала книгу наугад. Когда она открыла ее, возникло крошечное облако пыли. Она чихнула.

Будь здорова, – произнес он торжественно.

Как будто получив оскорбление, она захлопнула книгу и повернулась к нему.

Слушай, Картер, я просто считаю, что нам нужно поговорить.

Явно пораженный, он откинулся назад.

Об империи? Потому что

я не имел ничего общего с этим.

-Нет. – Она толкнула пыльную книгу обратно на полку, где нашла ее. – 'О ... происходящем.

Происходящем?’– Картер достал еще одну книгу и посмотрел на нее с нескрываемым интересом. Теперь Элли не была уверена, что хотела сказать. Но ей нужно продолжить.

Когда я вернулась, в первый день, ты был так зол на меня, и я не

знаю, почему...

У меня проблемы с управлением гневом, – ответил он. – Я думал, ты знаешь. Его тон был мягким, но она заметила, что уголки его рта приподнялись.

Не шути на эту тему, – возмутилась она. – Я просто подумала, что мы должны ... поговорить о том, почему ты был так зол. Или просто, понимаешь ... поговорить. Потому что я скучала по тебе.

Она не собиралась быть совсем уж честной, но не тут-то было. Именно это Элли сделала сейчас.

Улыбка Картера исчезла. Он, казалось, не знал, что сказать. Секунду он продолжал перелистывать страницы. Затем положил книгу и стрельнул в нее осторожным взглядом

Я тоже по тебе скучал, – произнес он наконец. – И я сожалею, что набросился. Я осел. Думаю, я просто удивился. И ... ну.

Беспокоился за тебя.

Брови Элли сошлись. ‘

Ты когда-нибудь задумывался, что

существуют слова? Это традиционный метод выказать заботу в

нашей культуре.

Я знаю... Прости. В последнее время общение – не мой конек. – Он опирался на полки, наблюдая за ней. Похоже, он боялся того, что она могла сказать.

Она знала, как он себя чувствует.

Почему ты так ... беспокоился? – спросила она.

Он сделал неопределенный жест. – Я думал, ты там в безопасности. Оказалось, меньше чем здесь. И я не знаю, что там случилось с тобой.

Никто не рассказал тебе о выстрелах? – спросила она.

Его губы сжались, он покачал головой.

Теперь я знаю. Изабелла

рассказала мне. И Сильвиан дополнил деталями. Я не могу ... – Его голос затих, но она увидела, как его мышцы напряглись.

После

того, как я узнал ... я понял, почему вы должны были вернуться.

Тем не менее, – мягко сказала Элли, – это не похоже на тебя,

действовать так. Не за последнее время, так или иначе.

Наступило долгое молчание. Он не встречался с ней взглядом. Ей показалось, что он пытался решить, ответить или нет.

Пока вас не было ... – начал он наконец. Он сделал паузу, прежде чем продолжить снова. – В последнее время, думаю, я морально был не в лучшей форме.

Его откровенность застала Элли врасплох. – Из-за Джулии?

Его глаза встретились с ее и он отвел взгляд.

Благодаря Джулии и многим вещам.

Знаешь, это не твоя вина ... не так ли? – выпалила Элли.

Его лицо потемнело.

Знаешь, смерть Джу – не твоя вина. Не так ли?

Его слова были такими быстрыми и болезненными, как укус змеи. Элли втянула воздух.

Мгновенно раскаявшись, он запустил пальцы в свои темные волосы.

Боже, Элли, я сожалею. Это было неуместно.’

Это было несправедливо. – Ее голос дрогнул, и она обхватила руки. – Так ведь?

Он протянул руку, словно пытаясь ее утешить, но остановился в последний момент и вместо этого прикоснулся к полке, как будто всегда хотел именно этого.

Да, – выдохнул он.– Так и есть. Я, кажется, ... – Закусив губу, он постучал кончиками пальцев по полке. Элли почувствовала, что он хотел бы пробить кулаком ее, но он сдерживал себя. – Я, кажется, слишком несправедлив в последнее время.

Я в курсе, что это такое, – поделилась Элли. – Ты знаешь, я ... – Она сделала шаг к нему, вторгаясь в широкий круг личного пространства, который он создал. – Ты можешь поговорить со мной об этих вещах, Картер. Я действительно понимаю. Наверное,

больше, чем большинство людей. Как ты понимаешь мои приступы паники. Я понимаю эти ... вещи

Ее внезапная близость, казалось, заставила его нервничать. Он

попятился, делая вид, что просто переместил свой вес с одной ноги на другую.

Но когда он ответил, его голос был мягок и полон боли.

– Я знаю,

Элли. Но я просто ... не могу.

В том, как он произнес ее имя, что-то было.

После того, как они расстались, он всегда выговаривал ее имя очень быстро, словно не мог ждать, чтобы покончить с этим. Как будто ему не нравится его вкус.

Но на этот раз он задержался на нем. Протянул его. Горло Элли стянуло.

Она не воображала себе это – то, что происходило здесь. Но этого не могло быть. Они покончили с этим.

«Я потеряла его», – подумала она. «Он любит Джулию. Я с Сильвианом. И я веду себя невероятно глупо прямо сейчас».

Картер все еще говорил.

– Трудно преподнести вещи иногда. Когда

нет ... решения.

Ей пришло в голову, что она не совсем уверена, о чем он говорил. Но они забрели сейчас на опасную почву, и ей необходимо вытащить их обратно в безопасность, прежде чем они зайдут слишком далеко. И сделают то, о чем пожалеют.

Потому что голос в ее голове нашептывал ей поцеловать его.

Но я думаю, что решение существует. – Она говорила быстро, прежде чем передумает. – Мы просто должны понять это. Я думаю, нам нужно заполучить Джулию назад сюда, как-то. Чтобы все стало лучше.

Картер посмотрел на нее, как будто получил не тот ответ, который он ожидал услышать. Но как только она это сказала, Элли поняла, что права. Это ответ на все. Если Джулия вернется, Картер будет счастлив. А потом она смогла бы быть счастливой с Сильвианом. И она, и Картер смогут стать друзьями снова. Они бы не смешивали в мыслях нечто романтическое, что между ними было, когда осторожно хранили дистанцию, проверяя, что ничего такого нет.

Джулия бы все исправила.

Я что-нибудь придумаю, – сказала она, кивая сама себе.

В его глазах мелькнуло отчуждение, Картер повернулся к книгам.

-

Я должен был знать, что Элли поспешит на помощь. – Его голос был прохладным, загадочным. Он вытащил толстую книгу и протянул ей, зафиксировав конец дискуссии.

– Эта выглядит подходящей

Она перевернула ее в руках. Название гласило «Покорение мира».

За остаток вечера Элли не могла выкинуть этот момент с Картером из головы. Невозможно думать о Британской империи, когда она продолжала вспоминать, как он произносил ее имя.

‘Элли.’ Так ласково.

Ей, должно быть, показалось. Иначе быть не могло.

Но она представляла, как себя чувствовала! То, как ее сердце бешено забилось, когда она увидела его. Все происходило не так, как должно.

Когда пришло, наконец, время для тренировок в Ночной школе, она обрадовалась. Ее нервы были на пределе. Она хотела пнуть что-нибудь. И тяжело их поразить.

Она очень хотела вернуться к работе. После того, что случилось во Франции – и вещей, которые она узнала от Изабеллы – она хотела знать больше способов защитить себя. Больше способов уклониться от стражников Натаниэля .

В следующий раз. когда они придут за ней, она хотела удивить их и дать им под зад своими крутыми навыками.

Она тренировалась в отъезде, но не так эффективно, как при групповых тренировках в Ночной школе, заставлявших ее развивать в себе силу. Она просто надеялась, что не отстала от других. Что готова ко всему, что они отрабатывали сейчас.

Незадолго до девяти, она направилась вниз в подвал по коридору к комнате для тренировки номер один с Зои, которая была в гораздо более лучшем настроении сейчас. Узнав, что случилось в то утро, она исследовала приступы паники и с воодушевлением рассказывала Элли все, что выведала с подробностями.

И когда твое сердце выполняет эти вещи, это не опасно, – объяснила она.– Это просто чувствуется так.

Да, это совершенно неопасно, сердечный приступ, – согласилась Элли. – Как гигантская коронарная шутка. – Все еще говоря, она открыла дверь, чтобы войти в раздевалку девочек. – Я люблю гигант ...

Когда она вошла в комнату, ее голос затих. Элли остановилась так внезапно, что Зои врезалась в нее.

Гигант чего? – Зои спросила, глядя через плечо. Потом она остановилась тоже.

Ох! – В другом конце комнаты Рейчел стояла

рядом с Николь. Обе в черных леггинсах и топах, черных кроссовках. Полная экипировка Ночной школы. Глаза Элли путешествовали от Рейчел на пустой крючок на стене позади нее. Над ней, одним словом, было недавно выведено: Пэтел.

Николь и Рэйчел, вместе наблюдали за ней с обнадеживающими улыбками. Но, когда Рэйчел увидела выражение Элли, ее улыбка стала неопределенной, а затем исчезла полностью.

Сюрприз?’ – произнесла Рэйчел.

Переведено на Нотабеноиде

Переводчики: tkalinch, Lo_ony, thefoxy100

Глава 12.

Что, черт возьми, происходит? – внутри Элли пошел холод, как будто кто-то толкнул осколок льда в ее сердце. Рейчел, что ты наделала?

Рэйчел подняла руки.

Я хотела сделать тебе сюрприз. Я говорила

об этом с моим папой в эти выходные. Он проработал все с Изабеллой. Ее голос был спокойным, но Элли слышала нервную дрожь под поверхностью ее слов.

Тогда переработайте. Потому что этого не должно случиться.

Тон Элли был зловещим. Внутри, она колебалась. Как могла Рейчел это сделать? Она не спортивная. Она была умная. Она будет подвергать себя опасности, и для чего? Для борьбы с Натаниэлем? Бороться с Гейбом?

Она не имеет шансов. Они убьют ее.

Элли. – Голос Николь было спокоен, но ее выразительные глаза выражали предупреждение.

Рэйчел имеет право принимать свои собственные решения.

Нет, она не имеет права, – огрызнулась Элли. – Не тогда, когда дело доходит до этого. Я не хочу видеть ее здесь, Николь. Она может пострадать.

Я уже пострадала, Элли. – Впервые, Рейчел разозлилась. – И я не могу бороться, потому что я не знаю, что делать. Я просто жертва Натаниэля. Его игрушка.

Ждущая, что кто-то придет и спасет меня. Ждущая тебя, чтобы спасти меня. В ожидании наблюдающая, как он режет тебя. И увидевшая, как Гейб ломает ногу Николь ...

Она вздрогнула при этом воспоминании и сердитая слеза проползла по ее щеке. Энергично смахнув ее прочь тыльной стороной ладони, она сделала прерывистый вздох.

Элли была ошеломлена. Она провела три месяца с Рейчел и та ни разу не упоминала, что рассматривает возможность прихода в Ночную школу. Она просто сидела там все это время и хранила секреты? О Лукасе? О Ночной Школе?

Неужели она рассказывала ей всю правду, о чем угодно?

Если я буду жить в Киммерии, я должна научиться защищать себя. И я собираюсь это сделать, – Рейчел продолжала вызывающе.

Ты не можешь остановить меня.

Прилив гнева и страха затруднил попытки ясно мыслить и Элли прижала пальцы к своим векам. Существующее никоим образом не могло произойти.

Может,и нет, – сказала она, опустив руки. – Но я, один черт, попробую.

Прокрутившись, она выбежала из зала и помчалась вниз, в тусклый коридор почти не видя, слезы текли у нее по щекам. Шаги ее были уверены, но внутри нее все переворачивалось. Как могла Рейчел это сделать? Как она могла ее предать, как это? Натаниэль бы ... он бы ...

Она обогнула угол, ослепленная гневом и страхом, не разбирая, куда направляется Она бежала к подножию лестницы, когда кто-то схватил ее за руку, потянув назад. Она дико боролась, чтобы освободиться, но руки удержали ее.

Элли, остановись!

Это был Картер.

Она все еще отбивалась, попадая кулаками по плечам.

Отпусти меня, Картер. Отпусти меня. Отпусти меня. – Но он этого не сделал. Вместо этого он стиснул ее руками, и она рухнула к его груди, рыдая, повторяя снова и снова: – Отпусти меня.

Он держал ее, пока ее слезы, наконец, не иссякли. Затем он повел ее вверх по лестнице к затемненной нише, где они могли поговорить наедине.

Теперь, – сказал он, когда они устроились, – Что, черт возьми, происходит?

Они сидели рядом на каменной скамье. Элли почувствовала боль, – как если бы она кричала в ней всем телом. В одной руке она

сжимала платок, который он отдал ей.

Ее голос дрожал, она рассказала ему все. Крючок на стене.

Выражение лица Рейчел.

Когда она закончила, он выругался.

Я не могу поверить, что она

так поступает, так чертовски глупо. А что, черт возьми, Изабелла думает?

Так или иначе, тот факт, что он согласился с ней, все еще ухудшил. Это означало, что она права в том, как опасно это для Рэйчел.

Мы не можем позволить ей сделать это, Картер, – высказалась она, сдерживая новый поток слез. – Гейб убьет ее. Я знаю, что он попытается. Я должна пойти и поговорить с Изабеллой. И сказать ей ... сказать ей ...

Он взял ее руку и поместил в свою. Элли не могла вспомнить, когда в последний раз они были так близко без напряженности между ними. Положение было таким естественным

Но его следующие слова застали ее врасплох.

Или нет, – произнес он.

Опустив руку, она моргнула и перевела взгляд на него.

Что ты имеешь в виду?

Послушай, я люблю Рэйчел так же сильно, как и ты, – сказал он. – Но подумай об этом. Она далеко не самый физически сильный ученик Киммерии, не так ли?

Все еще озадаченная, Элли кивнула.

Она ненавидит упражнения.

-'И ...– Он посмотрел на нее, его темные глаза казались бездонными в тени. – Как это сработает у нее в Ночной школе?

Элли задумалась.

Ей будет трудно, – сказала она, все еще не понимая его. – Это трудно для всех.

Радж наш ведущий тренер. Ты знаешь, что он не собирается облегчать тренировки, ориентируясь на нее только потому, что она

его дочь, не так ли?

Наконец поняв, что он собирается сказать, Элли выпрямилась, ее взгляд впился в него.

Нет, он нагрузит ее тяжелыми упражнениями. Очень тяжелыми.

Именно. Рейчел не справится.

Она возненавидит его. – Сердце Элли поднялось от этой мысли. – Она уйдет.

Впервые она почувствовала надежду.

ОК, – сказала она в основном для себя. – Это может сработать. Но в то же время ... она в опасности все время.

Мы все будем приглядывать за ней, – пообещал Картер. – Серьезно, в эти дни мы почти никогда не покидаем здание тренировочной, так или иначе.

Он расставил точки. И хотя она не хотела лицезреть это, не хотела, чтобы Рэйчел пробыла в Ночной школе и пяти минут – Элли знала, что он прав. Они могли пройти через это.

Вытирая последние из ее слез, она посмотрела на него.

Когда ты

стал такой умный?

Его губы изогнулись.

Я всегда был умным. Ты просто не обращала внимания.

Ей пришлось улыбнуться. Несмотря ни на что.

Ей ударило в голову, что третий раз за день она оказалась в руках Картера.

Судьба продолжала сводить их вместе.

Она прочистила горло.

Спасибо, Картер . Я была абсолютно растеряна. Не знаю, что я бы сделала ...’

Не беспокойся, – сказал он, как будто ничего не значило то, что сегодня он дважды поднял осколки ее души и сложил обратно вместе. – Я просто оказался под рукой. Вот и все.

Он взглянул на часы, постояв, и повернулся к ней лицом.

Сейчас.

Давай вниз. И начнем вырабатывать у Рэйчел ненависть к Ночной школе.

Накинув на себя униформу Ночной школы, Элли бросилась в тренировочный зал. Она опоздала, и в тускло освещенной комнате уже бурлила жизнь.

Работая в паре, одетые в черное ученики Ночной школы практиковались в сложной технике нападения и самообороны. Когда она вошла в тусклую, кубовидную комнату, они находились в середине маневра, не виденного ей раньше. Учебные пары наносили удары руками, ногами и скручивали руки друг друга.

Это движение было более сложным, чем все, что она учила раньше. В комнате без окон было уже слишком жарко и пахло потом. Она посмотрела на борцов, ища знакомые лица.

Картер и Сильвиан оба разговаривали с Желязны в задней части комнаты. Как будто почувствовав ее взгляд, Сильвиан поднял глаза. Она заметила, как он рассматривает ее опухшие глаза, следы слез.

Его брови нахмурились.

Элли покачала головой и одними губами прошептала ему «Я в порядке». Потом повернулась, чтобы поискать Рейчел.

Она была в конце зала с Николь. Она выглядела так странно в форме Ночной школы. Так неправильно. Как будто она играла в пьесе роль спортсменки. Она стояла, покрасневшая и неловкая, пока Николь показывала ей основные движения. Уже вспотевшая, Рэйчел проявляла озадаченность этими инструкциями.

«Хорошо»,– подумала Элли. Но ее сердце чувствовало пустоту. Она ненавидела смотреть на страдания Рейчел.

Ничего хорошего в этом не было.

Не в силах больше смотреть, она повернулась, чтобы понаблюдать за другими. Джерри Коул и Зои тренировались рядом, и Элли направились к ним. Инструктор не был высок, но он был сильным. Его движения воплощали чистую власть, но Зои была более гибкой. Ее птичья быстрота позволяла легко ускользать от его ударов, но она не могла сбить его с ног.

ОК, – сказал Джерри, подняв руки и смеясь. – Я побежден. Ты

уничтожила меня, Зои.

С ума сойти – ее голос был счастливым.

-Э-э ... привет, – сказала Элли, подходя к ним.

Ты опоздала.– Тон Зои был обвиняющим.

Да ... простите. – Элли бросила извиняющийся взгляд на Джерри.

Я задержалась. Это больше не повторится.

Она увидела, что он обратил внимание на ее красный нос и опухшие глаза.

Все в порядке? – спросил он.

Чувствуя глупо, Элли кивнула. – Да. Это просто ... так.

На секунду она подумала, что он заставит ее объясниться. Затем он казалось, принял другое решение.

Раз ты в порядке. – Он отступил назад. – Будешь тренироваться с Зои. ’ Он ободряюще похлопал по плечу младшей, а она улыбнулась, подняв на него глаза. – Так что ты должна быть готова

на сто процентов. Она беспощадна.’

Его непринужденное отношение было не тем, что она ожидала. В прошлом, опоздав в Ночную школу, вы получали наказание на неделю и публичное порицание. По меньшей мере.

Многое действительно изменилось вокруг.

Другие студенты по-прежнему тренировались вокруг них. Повышая голос, чтобы быть услышанным сквозь гул разговора и глухие удары тел об пол, Джерри сказал: – Я так понимаю, ты сейчас в форме.

Да.– Она выставила кулак. – Я готова к бою.

Он выстрелил в Зои предупреждающим взглядом.

И тебе не

разрешается ранить, убить или покалечить, помнишь?’

Зои кивнула так, что тяжелый хвостик подскочил.

Никакого реального ущерба.

Джерри показал Элли новую технику, которую практиковали все.

Это было не совсем так сложно, как казалось, но это было и не легко. Из рук в запястье. Ноги к плечу. Согнуть назад. Скрутить. Из рук в запястье. Повторить. Стараться не падать. После они пытались проделать это в паре на половинной скорости, он, казалось, был удовлетворен. – Зои может показать тебе остальные

приемы, с которыми мы работали в последнее время. Позови меня, если будет нужна помощь.

Он улыбнулся ей.

Мы все рады, что ты вернулась на тренировки, Элли.

Спасибо, – застенчиво сказала она.

Когда он ушел, Зои повернулась к ней, склонив голову набок.

-

Хочешь побороться?

Элли улыбнулась ей.

Безусловно.

Они отрабатывали третий маневр, когда Сильвиан и Картер подошли

к ним. Сильвиан выглядел торжественно.

Картер рассказал мне о Рейчел, – произнес он. – Я не могу поверить в это.

Элли сделала беспомощный жест.

Она не должна находиться здесь. – тон Зои был осуждающим. Как будто Рэйчел нарушила некоторые правила.

Она, кажется, борется изо всех сил, – сказал Картер, и все они повернулись, чтобы посмотреть как Рэйчел попыталась ударить Николь, но в итоге растянулась на полу.

Она ужасна, – отметила Зои. Она взглянула на Элли. – Она даже хуже, чем была, когда начинала.

Элли не ответила. Она уставилась на пару, когда Николь помогала Рейчел.

Мы решили практиковаться вместе с вами. – сказал Сильвиан, привлекая ее внимание. – Хорошо?

Конечно, – Элли ответила, не задумываясь. Затем она поняла, что он говорит и взглянула в ошеломленной неожиданности. -

Подождите. Вы двое – спаринг-партнеры?

Я говорил тебе, что мы тренируемся вместе, – напомнил Сильвиан мягко.

Да, – Элли переводила взгляд между ними, – но ты не говорил мне, что вы делали это официально.

Что я могу сказать? – произнес Картер с циничной улыбкой. – Противоположности притягиваются.

Элли не знала, как ей относиться к этому новому обстоятельству.

Было как-то

неприлично, что ее бывший и нынешний парни становятся партнерами.

Когда они возобновили тренировки, ей было трудно сосредоточиться, находясь с ними так близко. Всякий раз, когда они говорили, или один из них смеялся, она поднимала голову и смотрела, что происходит, а Зои наносила удар ей в лицо.

– Ты мертва, – молодая девушка услужливо объявляла каждый раз, когда это происходило.