Текст книги "Выкуп (ЛП)"

Автор книги: Крис Брэдфорд

сообщить о нарушении

Текущая страница: 15 (всего у книги 17 страниц)

Глава 91

От выстрела адреналин вспыхнул в Конноре. Он чуть не сорвался с места из укрытия, чтобы спасти Эмили. Но пират, назвавший себя Оракулом, выстрелил вверх, пробив в потолке дыру.

Эмили дрожала от шока, прижав руку к оглохшему уху.

– Зачем это делать? – прокричала она.

Оракул усмехнулся ей, он отдал телефон мистеру Али.

– Чтобы надавить на твоего отца. Ты ведь тоже хочешь, чтобы он заплатил?

Телефон мистера Али зазвонил.

– Это он.

Мистер Али хотел ответить, но Оракул покачал головой.

– Пусть немного попотеет.

Сунув телефон в карман, мистер Али рассмеялся, желтые зубы сделали его улыбку страшной. Коннор понял, что никакой он не помощник. Он был здесь не по доброте душевной. Он был одним из пиратов, просто притворялся.

– Мистер Стерлинг будет просить понизить цену, – сказал мистер Али, скрутив вторую сигарету. – Что мне ему сказать?

Сунув пистолет за пояс, Оракул задумался на миг.

– Скажи, если будет предлагать понизить, мы будем убивать по одному матросу. Так он будет относиться к нам серьезнее.

Пора что-то менять. Он должен освободить девочек, пока не стали убивать заложников. Иначе пираты разойдутся, и тогда пуля ждет всех.

Коннор услышал спешные шаги по коридору. Он отошел от двери, а мимо промелькнул парень в шортах и темной футболке, он прошел в каюту напротив. На миг Коннор подумал, что это Кали. Но парень был выше и старше. Револьвер был ему слишком большим, он выглядывал из заднего кармана шорт. Коннор был потрясен – даже у детей пиратов есть оружие!

Парень что-то сказал на сомалийском. Оракул и мистер Али переглянулись.

– Что происходит? – спросила Эмили, пока мистер Али поднялся со стула и направился к двери с Оракулом и Копьеголовым.

– Не забивай этим свою милую головку, – сказал мистер Али. – Просто на борту появился наш инвестор.

Глава 92

Зубатый остался сторожить Эмили. Коннор понимал, что пора спасать ее, с одним пиратом-то он справится. Эмили сидела на стуле у стола, ногтем постукивая по поверхности. Рот прислонился к стене, глядя на ее светлые длинные волосы и бледную кожу с восхищением.

Пока парень отвлекался на Эмили, Коннор выбрался в коридор и пробрался в каюту, намереваясь выхватить пистолет и оглушить юного пирата. Но стоило ему войти в комнату, глаза Эмили расширились от удивления. Она попыталась скрыть реакцию, но парень уже заметил. Он быстро развернулся и выхватил револьвер из шортов.

Коннор бросился вперед, ударил раскрытой ладонью по груди Зубатого, ударяя по солнечному сплетению. Парень вскрикнул, согнулся от боли. Но он попытался направить пистолет на Коннора и выстрелить. Коннор схватил его за запястье и ударил оружие о стену несколько раз. Зубатый выронил пистолет. Коннор отбросил его и прижал руку к горлу парня, вдавливая его в стену.

– Ни звука, – прошипел Коннор, прижав палец к его губам. – Понял?

Кашляя, парень кивнул.

Коннор медленно отступил, отпустив его.

Рот отчаянно глотнул воздух и прокричал:

– I caawi!

Выбора не было, Коннор ударил апперкотом в челюсть Зубатого. Голова его дернулась, глаза закатились, и парень кучей рухнул на пол.

– Ты его убил? – прошептала пораженная Эмили.

Коннор покачал головой. Он хорошо попал по челюсти парня, явно устроил ему сотрясение. Зубатый еще пару минут не будет двигаться. А потом и не вспомнит, что его ударили.

Эмили подбежала к Коннору, обняла его и заплакала.

– Я думала, ты погиб.

– Почти, – ответил Коннор. – Потом расскажу.

Он оттащил парня в коридор, а оттуда и в кладовую, где запер его.

– Идем, нужно найти твою сестру, – сказал Коннор, взяв Эмили за руку и поведя по коридору. – Ты знаешь, где она?

Эмили кивнула.

– В капитанской каюте с Амандой.

Эмили направила Коннора на два пролета ниже и провела по коридору. Коннор теперь вел ее, выглядывая пиратов. Но башня мостика была пустой. Почти все пираты были или на палубе, или охраняли заложников внизу. Они подошли к тяжелой двери с круглым окошком.

– Здесь, – сказала Эмили.

Коннор заглянул в окошко. Он не видел пиратов, но поле зрения было ограничено.

– Я зайду первым.

Открыв дверь, он осторожно вошел. Там было много коробок.

– Что-то не так, – сказал он, поворачиваясь к Эмили.

Но ее уже с ним не было. Дверь была закрыта. Коннор подбежал и дернул за ручку. Она не поддалась.

Он выглянул в окошко и увидел, что Эмили поворачивает засов. Закрыв его внутри.

Глава 93

– Это все ваша вина, полковник Блэк! – рявкнул мистер Стерлинг, обвиняющее тыча в него пальцем. – Поверить не могу, что вы убедили меня нанять подростков охранять мою семью. Как можно быть таким беспечным? Ваша организация – безответственное сборище. Когда все закончится, я всем расскажу, как опасны ваши «стражи-друзья».

Полковник Блэк встал из кресла, буря бушевала в его глазах.

– Вы раздражены и подавлены, мистер Стерлинг, – ровно сказал он. – Это нормальная реакция на такие обстоятельства, но винить нужно пиратов.

Мистер Стерлинг хотел ответить, но полковник Блэк опередил его:

– Я могу вам напомнить, что экипаж яхты нанимали тоже вы, как и офицера безопасности. Но врага это не остановило. Брэд мертв, Линг вы отстранили сами. Коннор – последнее и единственное кольцо защиты ваших дочерей. Не избавляйтесь хоть от него.

Мужчины сверлили друг друга взглядами. Шарли знала, что полковник Блэк не отступит. Она видела его в таких трудных ситуациях, когда клиент становится вспыльчивым и злится под давлением. Если миссия шла гладко, стражей хвалили редко. Но винить начинали быстро, если что-то шло не так, даже если сами были виноваты в возникших трудностях, не послушав советов о безопасности.

Зазвонил телефон. Все посмотрели на мобильный мистера Стерлинга на столе.

– Это они? – спросила Шарли.

Мистер Стерлинг покачал головой.

– Это мой адвокат.

Он прижал к уху телефон и слушал, потом обхватил трубку ладонью.

– Он говорит, что внештатный репортер хочет поговорить со мной насчет захвата.

Полковник Блэк скривился.

– В такой ситуации только прессы нам не хватало.

– Я тоже пресса, – напомнил мистер Стерлинг.

– Тогда думайте сами. Нужно сгладить все проблемы с ними.

Вернувшись к телефону, мистер Стерлинг пробормотал:

– Враги мои только обрадуются.

Он говорил с адвокатом, пытаясь снизить ущерб, а Шарли склонилась к полковнику Блэку и прошептала:

– Я боюсь за Коннора. Мы ничего о нем не слышали.

– Он справится, – сказал полковник.

– Мы не должны помогать ему активнее?

– А что мы можем? Там он сам за себя.

Полковник заметил недовольство в глазах Шарли.

– Слушай, я тоже встревожен. Но я не могу давать волю эмоциям, – объяснил он. – Уверен, Коннор справится. А потом свяжется, и мы сообщим ему координаты корабля. Найди все, что можно, о пиратах, корабле, заложниках. Все, что поможет в операции спасения.

– Но вы ведь сказали, что вмешательство не обсуждается.

– Официально это так, – его серые глаза посмотрели на мистера Стерлинга. – Но если переговоры затянутся, то военное вмешательство будет последним вариантом, несмотря на риск.

Глава 94

Коннор сидел на холодном металлическом полу, глядя на запертую дверь. Он ударял ручку, пытался разбить замок, толкал дверь всем телом. Но она не поддалась. Он искал другой выход, но в кладовой их не было, как не было и иллюминатора.

Он трясся от злости, шока и смятения. Он все еще не мог поверить, что Эмили заперла его в комнате. И сделала это не под давлением. Она спокойно ушла одна. А потом встретила пирата по кличке Копьеголовый и, судя по виду, добровольно ему сдалась.

«Что-то переключилось в голове Эмили от стресса, что она снова в заложниках? Или виноваты ее лекарства?».

При обсуждении операции Шарли указывала на лекарства Эмили, что могли влиять на работу головы. Так ее поведение можно было объяснить логически. А иначе было бы просто невероятно, что Эмили как-то оказалась заодно с пиратами.

«Зачем? Какая ей выгода?».

Коннор пытался найти подсказки. «Орхидея» плыла далеко от опасных зон. Пиратов не было в пятистах милях от них.

«Как они нашли яхту?».

И хотя Линг предупреждала, Эмили все равно отправляла фотографии и записи в социальную сеть, когда они прибывали в новое место.

«Так она в тайне общалась с пиратами? Передавала координаты, отмечая положение на фото?».

Тем утром, когда он увидел вспышку, Эмили могла быть виновата больше, чем Кали? Она подала сигнал пиратам? Коннор пытался вспомнить ее лицо, когда он столкнулся с ней на палубе. Эмили была удивленной, даже потрясенной… или это было чувство вины?

Если она была заодно с пиратами, тогда было понятно, почему она встала на защиту Кали.

«Они – сообщники?».

Радио в убежище было сломано. Это сделал Кали или Эмили приложила руку?

Но в ее глазах был неподдельный страх, она молила отца заплатить выкуп, она обняла Коннора с радостью, когда он спас ее. И лидер пиратов приставлял пистолет к ее голове.

«Если Эмили с ними, зачем бы он так поступал?».

Вопросов было слишком много. Возможностей тоже, но они исключали друг друга.

Он знал точно лишь то, что Эмили привела его в ловушку. И что теперь он тоже был заложником.

Глава 95

– Не ожидал увидеть вас лично, – сказал Оракул, устроившись в кресле напротив инвестора. – Как и не ожидал, что вы – белый.

Инвестор тяжело смотрел на пирата, он поправил манжеты серой рубашки и промолчал. Оракул заерзал под этим взглядом. В каюте было жарко, а присутствие мужчины только усиливало дискомфорт.

– Это, конечно, не проблема, – добавил он. – Хотите воды? Вы, наверное, устали.

Инвестор кивнул. Оракул щелкнул пальцами и рявкнул Кали приказ, тот стоял в углу. Кали поспешил к старому холодильнику, вытащил бутылку охлажденной воды и передал инвестору. Белый мужчина осторожно сделал глоток и закрыл бутылку. Кали попятился, не сводя с него взгляда. Для Кали он был как пустынный скорпион под камнем. Камень был не опасным, но вблизи можно было получить смертельный удар.

Оракул хоть и привык к переговорам, нервничал из-за молчания инвестора.

– Что вас к нам привело? – осведомился он. – Я говорил, что мы успешно захватили «Орхидею» и ждем выкуп.

– И уже скоро получим хорошие новости, будьте уверены, – добавил мистер Али, чтобы впечатлить. – Уже появились подвижки. За неделю мы справимся.

Он широко улыбнулся инвестору, ожидая похвалы.

Инвестор не улыбнулся в ответ.

– План меняется. После выкупа вы не отпустите его семью.

– Что? – воскликнул Оракул, сняв очки и хмурясь. – И что мне с ними делать?

– Передайте «Семи саблям».

Рот мистера Али раскрылся от шока.

– Террористам? Их же будут пытать и убьют.

– А вы этого не хотите?

– Мы лишь угрожали, чтобы ускорить выкуп, – объяснил мистер Али. – Мы не религиозные экстремисты. Мы бизнесмены.

– А не нужно просто угрожать, – сказал инвестор. – В чем проблема?

– Если мы дважды столкнемся с мистером Стерлингом, у моей банды будет плохая репутация, – спорил Оракул. – Это плохо для бизнеса. Мне не будут платить.

Инвестор фыркнул.

– А вам это интересно со ста миллионами долларов в карманах? Когда это пираты думали о репутации?

– Мы не террористы. Мы выживаем в море. И другие народы украли все наше…

– Не оправдывайте свои преступления фальшивыми моральными обвинениями. Вы все равно пираты. Потому мы вас и выбрали. Я представляю организацию, что хочет сломать мистера Стерлинга, его сердце и баланс в банке. Он слишком близко к нам подобрался. Нужно отвлечь его, пока мы подчищаем концы.

– И кого вы представляете? – спросил Оракул.

Инвестор посмотрел на него ледяным взглядом.

– После таких вопросов людей убивают.

Оракул разозлился. Рука дернулась к пистолету.

– Вы угрожаете мне?

Инвестор не моргнул.

– Нет, это факт.

Оракул подавил гнев и отпустил пистолет. Инвестор, конечно, оплатил похищение, да и если придет выкуп, он станет самым богатым в Сомали за ночь.

«Почему бы не сыграть?»

Оракул сдержанно улыбнулся.

– Не понимаю, почему вы не сказали этого по телефону.

– Потому что мне нужно представить вам моего шпиона.

Инвестор повернулся к двери. Там стояла Эмили в компании Копьеголового и Зубатого, который все еще гладил челюсть.

– Привет, воробушек. Ты хорошо постаралась.

Глава 96

Коннор рылся в коробках в кладовой. Должно здесь быть что-то, что поможет ему сбежать. Но находил он лишь запчасти механизмов, изоленту и другие мелочи. Он копался в последней коробке, когда дверь за его спиной открылась.

– Ты должен был умереть, – сказал Копьеголовый, занимая собой дверной проем.

Пират направил на Коннора дуло АК47.

– Уж простите, – сказал Коннор, пятясь, прижимая к груди рюкзак. Зарычав, Копьеголовый склонил голову набок.

– Абдул пропал. Это твоя работа?

Коннор понял, что речь идет о пирате с крючковатым носом.

– Он упал за борт.

Пират сузил глаза.

– И тебе бы не мешало.

Палец его двинулся к крючку. Коннор приготовился к выстрелу, и панель брони в рюкзаке показалась ужасно маленькой. И чтобы защититься, он тянулся к ракетнице в кармане.

– Стой! Что ты делаешь, Копьеголовый? – послышался из коридора голос.

– Собираюсь выстрелить в крысу, – ответил пират.

Оракул появился в дверях и положил ладонь на ружье, опуская его.

– Всему свое время, друг.

Лидер пиратов прошел в комнату с мистером Али. Он оглядел Коннора.

– А они обзывали африканцев злом, за то что они нанимали в солдаты детей. Ребенок-телохранитель? Невероятно.

– Я не убиваю. Я защищаю, – сказал Коннор, пальцами обхватив скрытую ракетницу.

Оракул посмеялся.

– Плохо справляешься, да?

Отвечать Коннор не стал. Он бы справился, но человек, которого он защищал, предал его.

– Эмили все нам о тебе рассказала, – объяснил Оракул, подтверждая худшие страхи Коннора. – Возомнил себя маленьким Джеймсом Бондом?

Коннор выхватил ракетницу из кармана. Но прицелиться не успел, Копьеголовый вцепился в его руку.

– Хорошая попытка, – рявкнул он, выбивая из руки Коннора ракетницу. Он выхватил у него рюкзак и опустошил его карманы.

– А я-то хотел тебя пощадить, – сказал Оракул, качая головой с разочарованием.

Он протянул Коннору мобильный.

– Звони своим. Скажи, что тебе осталось жить всего сутки.

Глава 97

Шарли ответила сразу же.

– Коннор, это ты?

– Да…

– Слава богу, – сказала она, глядя на полковника Блэка и поднимая вверх большой палец. – Слушай, в двенадцати морских милях от тебя австралийский военный корабль. Можешь…

– Шарли, дослушай меня, – перебил Коннор, голос его был скованным. – Меня схватили. И жить мне осталось сутки. Эмили…

Раздался треск, голос Коннора оборвался.

Шарли прижала телефон к уху.

– Коннор! Ты еще там?

– Здравствуй, Шарли.

Кровь похолодела от незнакомого голоса.

– Кто это?

– У нас твой страж-друг, – он фыркнул. – Боюсь, защищать он уже не может. Если мистер Стерлинг не заплатит выкуп.

Связь прервалась.

Шарли уставилась на телефон, надежда угасла вместе с этим звонком.

Глава 98

Мистер Стерлинг скрестил руки, глядя на полковника Блэка.

– Вот рухнуло и последнее кольцо защиты!

Шарли уже не могла молчать.

– Жизнь Коннора в опасности, потому что он рисковал, защищая ваших дочерей! – воскликнула она. – Вы не понимаете его жертву? Брэд уже заплатил. Вы настолько эгоистичны, что не видите, что мы всеми силами пытаемся вернуть вашу семью? А вы можете только обвинять и жаловаться. Если бы вы один были у пиратов, я бы оставила вас там гнить. Но там не вы. Там девять верных матросов, ваша возлюбленная, ваши дочери и Коннор. И вы никак им не помогаете. Или работайте с нами, или уходите!

Шарли уставилась на мистера Стерлинга, ожидая его ответ. А он стоял, раскрыв рот, словно ему отвесили пощечину. Никто, тем более, подросток, с ним еще так не говорил.

Полковник Блэк повернулся к Шарли, не зная, злиться ему или гордиться.

– Нельзя так говорить с клиентом.

– Именно, – процедил мистер Стерлинг. – Пусть уйдет.

Полковник повернулся к нему с мрачным взглядом.

– Нет. Шарли пригодится, если ситуация зайдет в тупик. Ваше состояние, мистер Стерлинг, мешает успеху переговоров. Так их всех убьют.

Мистер Стерлинг сглотнул, пытаясь взять себя в руки под злым взглядом полковника. Он опустился в кресло и сцепил руки, лицо его было виноватым.

– Никто со мной так не говорил, особенно, ребенок, хотя я понимаю, что стресс мог затмить мне сознание, – он словно извинялся. Но до этого не дошло. Он посмотрел на полковника Блэка. – Какой теперь план?

– Продолжим переговоры. Выиграем время. Нам нужно, чтобы силы заняли свои позиции…

Зазвонил телефон мистера Стерлинга. Он посмотрел на экран.

– Это они.

Жизнь Коннора была на кону, полковник Блэк собирался его направлять.

– Предложите им десять миллионов долларов, – сказал он. – Это половина самого высокого выкупа. Они откажутся, но сумма приличная. Покажет им, что и мы не шутим. Можно поднять до двадцати миллионов.

– Столько просят за танкер и его экипаж, – возразил мистер Стерлинг, снова срываясь. Он нажал кнопку громкой связи. – Мистер Али?

– Да. Простите, прошлый звонок я пропустил…

– Моя дочь жива? – осведомился мистер Стерлинг, не слушая пустые извинения.

– Да. В шоке, но невредима. Но я не уверен, что в следующий раз смогу остановить Оракула.

– Я хочу поговорить с Амандой и Хлоей.

– Может, позже, – сказал мистер Али. – Перейдем к делу, пока остальные целы.

Шарли вцепилась в подлокотники кресла, слушая внимательно. Она думала лишь о Конноре и словах полковника Блэка: «Ошибки могут стоить жизней».

Из упрямства, злости или глупости мистер Стерлинг действовал по-своему. Он облизнул губы и ответил:

– Могу доставить вам пять миллионов долларов за два дня.

Полковник Блэк уставился на него, но промолчал.

Они услышали вздох мистера Али.

– Мистер Стерлинг, я думал, что мы все прояснили: сто миллионов, не меньше. И если вы не платите, то пираты убивают Коннора и отдают вашу семью «Семи саблям».

Глаза мистера Стерлинга расширились.

– Террористам?

– Верно. А они очень не любят жителей запада.

– Тогда десять миллионов.

Ответа не последовало.

– И яхта. Она стоит пятьдесят миллионов.

– У них уже ваша яхта. А зачем она им? Мистер Стерлинг, лучше поступайте осторожнее. Оракул поклялся убивать по одному матросу за каждое предложение ниже ста миллионов. Он может начать с вашей спутницы.

Мистер Стерлинг хотел ответить, но закрыл рот.

– Вы еще здесь? Мистер Стерлинг?

– Д-да… Мне нужно поговорить со своим бухгалтером. Я перезвоню.

Глава 99

«Новичку тогда повезло. Только и всего», – Коннор глупо подумал, что у него есть навыки телохранителя. Ему повезло, что он спас дочь президента. Везение, а не он. А теперь фортуна отвернулась от Коннора. Он был в руках пиратов, как и Хлоя, Аманда и матросы «Орхидеи». Еще один заложник… еще одна помеха.

Коннор сжал кулаки в отчаянии. Он хотел кричать. Бить стены кладовой, что стала его тюрьмой. С чего он взял, что может пойти по стопам отца? Почему взялся за работу, что убила его отца?

А теперь убьет и его.

«Поражение – ключ к успеху. Каждая ошибка нас чему-то учит».

Так говорил полковник Блэк. Коннор уже понял, что доверять клиентам не стоит. Но это уже ему не помогло бы. Он умрет через сутки, если мистер Стерлинг не согласится заплатить выкуп. Но, судя по прошлым переговорам этого человека, Коннор явно не останется в живых. У мистера Стерлинга было каменное сердце, он играл судьбой дочери, Коннор же ему никто. Это могло заставить Эмили пойти против отца.

Полковник Блэк и Шарли, конечно, постараются его освободить. Но он не был главным товаром пиратов. Он был лишь рычагом для ускорения переговоров. Как и жизнь матросов, его жизнь будет принесена в жертву, чтобы доказать решимость пиратов.

Мыслями Коннор вернулся к маме и бабушке. Как они справятся? Здоровье мамы уже было хрупким. Его смерть добьет ее. Бабушка крепче, она всегда такой была. Но он обещал, что они скоро увидятся. А он не врал бабушке никогда. Коннор сдерживал слезы. Он понимал, что это обещание не сдержит.

Дверь распахнулась, и Коннор поднял голову. Появился Кали с подносом. За ним стоял страж с выдающимися скулами, направивший на его грудь пистолет, лениво жуя листья кат.

Кали опустил поднос у ног Коннора. Пар поднимался от миски с чем-то коричневым, рядом была бутылка воды.

– Последний ужин? – сухо сказал Коннор.

– Рагу из козла, – ответил Кали, не глядя на него. Он встал. – Я думал, ты умер.

– Тебе-то что? – фыркнул Коннор. – Я должен был поверить своему инстинкту. Ты пират и лжец. Как и Эмили.

– Hadal ma jiro! – рявкнул страж.

Кали поспешил покинуть комнату, страж захлопнул дверь.

Коннор смотрел на миску, запах мяса заполнил ноздри. Несмотря на голод, он отодвинул миску. Он видел, как убивали животное, аппетита у Коннора не было. А завтра его ждет та же судьба.