Текст книги "Рыцарь бесконечности (ЛП)"

Автор книги: Кресли Коул

сообщить о нарушении

Текущая страница: 4 (всего у книги 21 страниц)

Глава 6

За нами наблюдали.

После многочасового подъема в гору по грязи, мы не встретили никого, ни Арканов, ни кого-либо, похожего на каннибалов. Ни один из их позывных не прозвучал рядом. Не было и Бэгменов; мы могли слышать их крики в долине, расположенной ниже. Их сдерживало заходящее солнце.

Пока.

Поскольку день клонился к вечеру, мое предчувствие нарастало. Я тащила задницу, пыхтя и отдуваясь, едкий запах сожженных деревьев разъедал нос. Хоть я и занималась танцами в течение многих лет, но по сравнению с ребятами и Селеной, моя выносливость была смехотворна. Продолжающийся дождь создал условия, чтобы влага, пепел и грязь превратились в клейкую массу.

Я падала так много раз, что мои руки и волосы были покрыты комками грязи. Органические останки. В моих волосах.

Финн шел немного впереди, Мэтью рядом со мной, как лоцман. Селена и Джексон ушли далеко вперед, когда мы направились в соседнюю долину на юге. На карте, в этой долине располагался город, должно быть мы направлялись к нему. Джексон должен быть рад.

Так много всего произошло за последние двадцать четыре часа, я изо всех сил пыталась обдумать все это. Поражение Артура, возвращение некоторых из моих воспоминаний, разборки с Джексоном, сны о Смерти.

Признание Джексона, о том, что он обо мне думает.

Селена попала в самую точку, когда сказала, что он почувствует отвращение. Я все бы отдала, чтобы только поговорить с ним, объяснить, что я была не права, что если бы у меня был выбор, я бы никогда не причинила ему боль. Что выбора не было вообще.

– Ты там в порядке, Эви? – спросил Финн с озабоченным видом. – Может быть, мы остановимся на минутку.

– Я в порядке. – Я умираю! – Мы должны двигаться дальше. – Я бы отрубила свою правую, отмеченную знаком, руку, чтобы остановиться. Нам никогда раньше, не приходилось бороться с грязью. Я надеялась, что это замедлит любого Бэгмена или Аркан, который решит преследовать нас.

– Хорошо. Круто. – Он пошел вперед, как если бы я сказала ему правду.

Я едва могла говорить, но вопросы кружились в моей голове. Прерывисто дыша, я сказала:

– Мэтью, прошлой ночью мне снился сон о прошлом, когда Смерть проткнул мечом Императрицу. Ты послал мне этот сон?

– Да.

– Почему именно сейчас? Я уже узнала о своих способностях. Я использовала большинство из них вчера и сегодня.

– Научись побеждать Смерть. Ты будешь сражаться с ним своими силами.

Императрица в моем сне была не в состоянии воспользоваться своими способностями. Есть чему учиться для меня.

– Все эти сны мне знакомы, но именно в этом, я могла чувствовать, как меч Смерти входит в мое тело.

– Ты чувствовала это.

– Да, это то, что я только что сказала.

Он кивнул, легко шагая рядом со мной.

– Ты чувствовала, это в прошлой жизни.

Я повернулась к нему, уцепившись за слова: «Прошлая жизнь». Он никогда не говорил мне, что мои кошмары были на самом деле обо мне.

– Ты никогда не говорил, что мы перевоплощались.

Конечно, он никогда не говорил и того, что мы не перевоплощались. Разве я не подозревала? В видениях, которые показывал мне Мэтью, Императрица была так ужасна, что я назвала ее красной ведьмой.

Но почему не все ее деяния я чувствовала, как воспоминания?

– Императрица, в этот раз, обладает чувством юмора, – сказал Мэтью, повторяя комментарий, который он сделал неделю назад.

В этот раз. Потому что я была той же картой, просто другой версией. Сотни лет назад она была порочной убийцей.

Я не была чем-то меньшим, чем Артур.

Я прижала руку к своему животу. Я перенесла этот удар в прошлой жизни. Было ли это тем, что ждет меня в нынешней?

– Императрица из сна прошлой ночью, кажется, отличается от той, которую я видела еще до Вспышки. Той, которая использовала морские водоросли, чтобы уничтожить галеоны и уничтожала целые деревни.

– Возвращаешься все дальше и дальше, – сказал Мэтью. – К двум предыдущим играм. Ты была тогда Королевой Maя. Красная ведьма была Повелительницей растений. Ты – Принцесса яда. Ты и все они: Леди лотос, Хозяйка Флоры, Леди Шипов.

Он называл мне, эти имена и раньше, но я не думала, что так звались разные Императрицы.

– Зачем возвращаться в другую игру? Я уже видела сны – воспоминания – о Красной ведьме. Или Повелительнице растений, или кто она там.

– Смерть впервые встретил тебя тогда.

– Ты имеешь в виду Смерть в этой реинкарнации? – Его настоящая жизнь началась тысячи лет назад. Я могла бы вернуться, как три различные Императрицы с тех пор, а он просто жил, проживал год за годом, игру за игрой. – Ладно, я поняла, почему ты хочешь, чтобы у меня были эти воспоминания. Тогда почему ты дозируешь эту информацию, Мэтью? Почему бы просто не показать мне сразу все воспоминания?

– Я так и сделал. Показал две игры. Твой ум сопротивляется. Сны смягчаются. Защитный механизм.

– Подожди… – Я изо всех сил старалась не отставать физически и умом. – Так что, у меня есть все воспоминания из двух игр, я просто должна увидеть их? Почему я не могу увидеть их все сразу?

Он посмотрел на меня снисходительно.

– Тогда ты станешь, как я. Сумасшедшей. Слабой для Смерти.

– Поэтому ты все время рассказываешь мне. А он случайно не знает о моей слабости?

– Так же хорошо, как и свое лицо в зеркале. Обрати внимание на свои сны. Я у него в кармане, так что он в моих глазах.

Это был не первый раз, когда Мэтью сказал мне это, но я не понимала его. Теперь я поняла. Смерть мог видеть меня через глаза Мэтью, так что он всегда знал, что происходит со мной. Хотя я так и не поняла, как Смерть может проникать в мои мысли. Наш последний обмен был во время подъема сегодня утром:

– Ты заслужила каждую секунду этих страданий и страха, тварь. -

– Ты знаешь, куда можешь засунуть свою косу. -

Одно дело, слышать мысли других, или вести тихий разговор с Мэтью. Но слежка Смерти нервировала меня до чертиков.

– Как может Смерть слышать мои мысли?

– Через коммутатор.

Ссылаясь на комментарии Селены, о помехах в частотах Мэтью, я спросила:

– Считываешь ли ты частоты наших позывных и мыслей?

Я бы назвала его радаром Арканов. Может быть, действительно был коммутатор Арканов. С нервным смешком, я спросила:

– Не ты ли тот оператор коммутатора?

Как будто разговаривал с ребенком, он сказал:

– Я – Дурак.

– Тогда как мы связаны между собой?

– Через меня. Оператора коммутатора. Дурак – хранитель игры.

Я вспылила:

– Но ты сказал мне, что ты не был… – Я замолчала. Или он на самом деле не отрицал того, что был? – Таким образом, это одна из твоих способностей?

Неудивительно, что он так часто путается.

– Ответственность.

– Необходимо разорвать этот цикл, Мэтью! – Я думала, что чтение мыслей, было просто одной из способностей Смерти. И тут я вспомнила, что Жнец говорил мне однажды: «Matto помнит свои долги. Он покажет тебе меня…»

– Внутренние голоса важны, – настаивал Мэтью.

– Зачем ты позволяешь ему быть в моей голове? – Я не могла понять этого. – Пару недель назад, он сказал что-то о твоем неоплаченном долге? – Ничего. – Ты ведь слышишь все мысли?

– Смерть хочет только тебя. Смерть, обладает Жизнью. Я у него в кармане.

– Итак, позволь мне спросить тебя прямо. Ты подключаешься к мыслям Арканов. Ты позволяешь Смерти связываться со всеми нами. И ты предоставил ему доступ к моему мозгу потому, что у тебя кое-какие долги?

Мэтью предложил мне обугленную сосновую шишку.

Терпение!

– Ты же понимаешь, что смерть всегда будет знать то, что мы планируем.

– Его не волнует то, что мы планируем. Не больше, чем, если бы ты волновалась, что каннибал планирует взорвать муравейник. Он смеется над нашими планами.

– Я не хочу пускать убийцу в свою голову!

Мэтью замедлился, глядя на меня с таким выражением, что стал казаться гораздо мудрее своих лет.

– Я делаю вещи, если для них есть причины.

Посмотрев в сторону, я сказала:

– Я должна сказать другим. Это огромная слабость! Я не могу заключать альянсы против врага, когда он знает все наши ходы наперед.

– Ты ощущаешь его присутствие. Изучи, когда он дома. Смерть знает мой взгляд. Изучай его.

– Я могу научиться определять, когда он следит? – Когда Мэтью показал мне последнее видение Смерти, сражение Джоуля и его друзей, Жнец почувствовал нас. А я не ощущала тяжести его взгляда? – А до тех пор, как я могу знать, что Смерть не будет пытаться помешать мне, добраться до бабушки? – Спросила я, надеясь, что Мэтью может подтвердить, что она еще жива.

– Смерти скучно. Он не верит в нее, так как ты.

– Можешь ли ты сказать мне, она в безопасности?

– Что такое безопасность, – сказал Мэтью, глядя на свою руку. Тема закрыта.

Она должна была быть живой. Я должна была верить, что если Мэтью заботится обо мне, то не позволит мне тратить время на бессмысленную затею.

– Почему у Смерти такой интерес ко мне? Есть ведь и другие карты, чтобы их терроризировать.

Пожатие плечами.

– Ты знаешь, но не говоришь мне.

Улыбка.

– Сумасшедший, как лиса!

– Мэтью, давай… – на некотором расстоянии от меня, справа, обломилась ветвь. Я дернулась, оглядываясь кругом, но ничего не увидела. Липкое чувство подползло к моему затылку.

– Неужели за нами все время следили?

Он уставился на меня.

– Почему бы и нет?

– Мы в опасности?

Он усмехнулся, показывая указательным пальцем на меня.

– Чувство юмора.

Да, я понимаю, что мы никогда не были в безопасности. Я продолжала идти вперед.

– Джексон собирается оставить нас? – Как только я спросила это, я пожалела, что потратила дыхание на вопрос.

Я знала ответ на него.

Приняв решение, он тащился вперед, подняв капюшон своей толстовки. Весь день выражение его лица колебалась от ярости к еще большей ярости. Как будто у него получалось становиться злее, заново каждые несколько минут.

Он не говорил со мной, но также игнорировал Селену и Финна. Да, он все мысленно рассчитал. Я полагала, что он планировал «испариться», как только мы дойдем до следующего города.

– Следовало бы сказать до свидания. Арканы и не-Арканы плохо смешиваются. – Вздохнул Мэтью. – Ди-ви-о смотрит на тебя, когда ты не видишь. Охотник. Наблюдает. Ты ангел на вершине елки, которого он никогда не сможет достичь. Подарок, который он никогда не сможет развернуть. -

Кто бы мог подумать, что я буду слушать бред Мэтью. Я точно нет.

– Вся его жизнь – одни фальшивые лица. Родился с фальшивым лицом. Ты показала ему свое.

Джексон еще носит шрамы своего нищего детства. Его отец отказался платить алименты, или даже признать своего обездоленного сына. Его мать была алкоголичкой, которая развлекалась с пьяными любовниками. Те люди, злоупотребляли ею и избивали Джексона, учили его никому не доверять.

Учили его быть жестоким и общаться с помощью кулаков. Все, что он когда-либо знал, было обманом и насилием.

Как же он мог не увидеть меня лживой и жестокой? У него на глазах, я превратилась в ядовитого монстра – того, кто, смеясь, чуть не перерезал горло некоему тощему ирландскому мальчику.

Мэтью сказал:

– Меньше думай о Ди-ви-о, больше об игре.

Взбираясь вверх по крутому склону, я обдумывала все то, что помнила о картах. Вчера вечером, когда я смотрела на свой новый знак, воспоминания о моей бабушке затопили меня волной. Они все еще были фрагментами, но со временем все более сформировывались. Я пыталась вспомнить, рассказывала ли она мне об игроках, которые могут контролировать животных, как я контролирую растения. Я вспомнила карты, которые могут контролировать элементы.

Её голос казался эхом в моей голове:

– Учи карты. Запоминай их. Каждый символ имеет свою причину, чтобы находиться там, Эви. Они расскажут тебе об игроках.

Как же я хотела, чтобы у меня в руках была колода. Я знала, у карт было полным-полно точек соприкосновения, общих тем. На некоторых картах были изображены животные, на некоторых – растения. На других вода или огонь.

Я помню, как бабушка напевала, перетасовывая её колоду, готовясь расспрашивать меня.

– Какие карты лучшие завлекатели?

Я щебетала:

– Верховный жрец, Любовники. И я!

– Самый сильный телом?

– Дьявол! Дьявол самый сильный!

Не удивительно, что моя мама была напугана.

Финн дожидался нас наверху.

– Эви, я хотел еще раз извиниться, что принял облик Джека, случайно обманул тебя и заставил бежать и за все это. Прости меня?

Злилась ли я еще? Я постаралась увидеть светлые стороны. Хорошо, да, я без сомнения порвала с Джексоном, без возможности примирения, я – убийца, и скрываюсь от орды зомби.

Но… Я вспомнила об игре Арканов, я спасла трех – ну, двух – девушек и, возможно, жизни других, которые попали бы в ловушку Артура. И я научилась контролировать свои силы.

Это все смыло. Затем я вспомнила, как Финн присматривал за Мэтью последние два дня.

– Я принимаю твои извинения, Финн. Только не повторяй этот трюк снова.

Дальше, впереди Джексон остановился передохнуть, отпил из фляги. Он смотрел вниз с горы. Боже, такой высокий и гордый. Такой сильный. Его грубые черты были полны достоинства.

Мы были так близко, и все же я скучала по нему.

Финн поймал мой взгляд:

– Я знаю, сейчас все, что касается его, кажется невозможным, но он придет. Он сошел с ума, когда ты пропала.

– У него есть характер – что не удивительно, учитывая его трагическое происхождение.

– Нет, Эви. Он был… безумен, потерял контроль. Словно Халк в кабине грузовика. Когда он понял что отсутствие транспорта единственное, что удерживает его от тебя, он ворвался обратно в лагерь ополченцев, шагая под градом пуль. Чувак не уклонялся, не обходил, просто шел, убивал, взял джип.

Мои губы приоткрылись, когда я посмотрела на Джексона в изумлении.

– Он любит тебя. – Настаивал Финн.

Как будто чувствуя, что является предметом нашей дискуссии, Джек бросил на меня насмешливый взгляд через плечо, а затем двинулся дальше.

– Конечно.

– Это так. Причина, по которой при нем не было его сумки, когда он отъезжал вчера вечером – потому, что он не думал о своем выживании – только о твоем.

Я взглянула на Мэтью, который коротко кивнул мне: это правда.

– Ему просто требуется время, чтобы привыкнуть к мысли, что у тебя есть силы. – Финн склонил голову к моему лицу, которое, как я знала, было раскрасневшимся от напряжения и грязным от органических останков. – Его подруга превратилась из кролика в змею. От горячей попки, к курящей монстрессе.

Я подняла брови:

– Курящей? Я была омерзительной.

Финн помог мне перебраться через бревно.

– Когда ты превратилась в Эвизиллу, у меня был стояк, размером с… ну, что-то большое и определенной формы, образно выражаясь.

Мои щеки нагрелись еще больше, но я не слишком верила в то, что Финн сказал. Он не сильно разбирался в девушках.

– Ну, Джексон так не думает. Он списал меня со счетов. У него просто сильное чувство любопытства. Он умный, любит головоломки, покопаться в тайнах. Тем не менее, не задал ни одного вопроса о нас, обо мне? Это потому что мы больше не часть его жизни.

Я помолчала, немного переводя дыхание. Одну вещь я должна была знать:

– О чем ты думал, когда обманул Селену в ту ночь? Стоило ли этого одного поцелуя?

Финн запустил пальцы в волосы:

– Черт, нет. Я перешел границу.

– Думаешь? Ты не должен относиться к девушкам так.

– Я знаю, знаю. Но иногда я чувствую, потребность обманывать других.

Мэтью пропищал:

– В его крови.

Финн нетерпеливо кивнул:

– Чем больше я использую мои иллюзии, тем больше мне хочется. Я становлюсь дерганым, если не делаю этого. Это было одной из причин, почему меня отправили из Южной Калифорнии в Южную Каролину жить со жлобом-кузеном – из-за шалостей над родителями.

– Например?

– Моя мама испугалась, когда проснулась с розовым ястребом и видела его весь день до ужина. Мой папа, вот странно, не думал, что забавно видеть клоуна с окровавленным топором в бассейне нашего дома. Они не знали наверняка, что это я, но знали, что что-то происходит и не могли справиться с этим. И все же я не мог заставить себя остановиться. Это похоже на принуждение.

Я бросила на него удивленный взгляд.

– Чем больше я использую свои силы…

Я замолчала.

– Тем больше ты хочешь убить нас, – закончил за меня Финн.

Я пожала плечами, как всегда это делал Мэтью. Но этот разговор заставил меня задуматься: мог ли Мэтью мыслить более ясно, если бы избавился от видений? Когда всё стихнет, надо попросить его попробовать.

Беречь наши силы – мудро в любом случае. Наши возможности не безграничны. И Финн и я – мы оба – исчерпали себя, и нам необходимо восстановить силы. Я посмотрела на Селену, которая с легкостью перепрыгнула через вымоину. Что случится, если она использует слишком много, запуская свои стрелы? Каковы её слабые стороны?

Меняя тему разговора, я сказала Финну:

– Похоже, иметь проблемы с родителями это черта любого из Арканов. И они намного серьезней, чем парочка ссор из-за комендантского часа.

Было ли это нашим проклятием, быть не понятыми нашими родителями? Моя любимая мама, упокой господь ее душу, отослала меня в психушку. Мама Мэтью пыталась утопить его. Даже Артур говорил, что растворил своего отца в кислоте.

Я услышала, как хрустнула другая ветка, на этот раз слева от меня. Я повернула голову, но споткнулась. Подскочив, мне удалось остаться в вертикальном положении. Впереди, Селена остановилась, наклонив голову. Тоже что-то почувствовала? Она погладила пальцами последнюю стрелу, которую она забрала, прежде чем мы оставили Реквием. Но спустя мгновение, она продолжила путь.

Взгляд Финна был устремлен на неё.

– Я знаю, чего тебе это стоит, мне жаль, что так получилось с Селеной, – сказала я, – я знаю, как сильно она тебе нравится.

– Нравилась. Прошедшее время. Одно дело любить девушку, которая хочет другого парня. И совсем другое, девушку, которая планирует тебя убить, в удобное для неё время.

– Она сказала, что воспитывалась для этого. Полагаю, она ничего не может с этим поделать.

Я не могла поверить, что заступаюсь за Селену. Я повернулась к Мэтью:

– Что ты рассказал ей, чтобы она приняла мою сторону?

– Будущее. Если она убьет тебя, Смерть воткнет её же стрелу ей в глаз.

– Такой милый парень.

Капли полетели мне в лицо. Дождь пошел сильнее, похолодало, в воздухе появился пар от нашего дыхания.

– Мэтью, ты сказал мне, что мы станем слабее, когда начнется дождь. Ты говорил мне: «Ты никогда не знала настоящего ужаса, но узнаешь, когда пойдут дожди». Как? Почему?

– Солнечно и зелено? Ты разрушительна. Сейчас? – Он покачал головой. – Силы. Стоп. Начинать. Сажать. Растения без солнца слабы. Ты уже это чувствуешь. Плюс, препятствия будут быстрее, сильнее. Противники смеются над тобой.

Свои видения Мэтью разделял на четыре категории: арсенал, противники, поле битвы, и препятствия.

– Какие препятствия? – нет ответа. – По крайней мере, скажи мне, как долго продлится дождь.

– Пока не пойдёт снег. – Как будто это ответ на всё.

– Когда это случится?

– Армия мелет, вращая ветряные мельницы. Тот, кто научится больше, победит остальных.

Что бы это ни значило. Мэтью не мог накапливать информацию, и он не мог торопить предсказания.

Когда я увидела, Джексона и Селену, остановившихся впереди на вершине, я чуть не застонала от облегчения. А солнце скоро сядет. Может быть, рядом есть какое-нибудь убежище?

Как только мы подошли к ним, я изо всех сил попыталась спрятать, насколько я была уставшей. Судя по глазам Джексона, у меня никого не получилось обмануть.

– Я не… сказала ни слова. – Я выдохнула. – Не… жалуюсь.

– Нет, ты никогда этого не делаешь. – Поколебавшись, пробормотал он.

Это звучало почти не жестоко.

Отсюда, мы могли видеть внизу Реквием, весь путь до склада. Как Джексон и сказал, он был переполнен зомби. Они выглядывали из дверных проемов, ютились в нишах. Некоторые, невзирая на день, сновали туда и обратно в укрытие. Как будто проверяли солнечный свет.

– Это только мне кажется, или они выглядят быстрее? – Спросила Селена.

Я кивнула.

– Что движет ими? Что заставляет их двигаться в таком исступлении?

– Жажда крови. – Сказал Мэтью.

Финн покачал головой.

– Я думал, они перешли на кровь, потому что вокруг не было никакой воды.

– Дождь означает, что они всегда будут достаточно сильны, чтобы выслеживать кровь. Новая батарейка.

– Ты шутишь – Я сжала свой лоб. – Они предпочитают кровь? – Дождь будет их энергией. Конечно, препятствия будут быстрее, сильнее. Больше мы не увидим их ​​останков на обочинах дороги.

– Они будут придерживаться темноты?

– Понравился вкус Алхимика. – Ответил Мэтью. – Забрать пятерых из нас. Больше крови на мили и мили. Готовится охота.

Даже учитывая наши силы Арканов, нас было мало против многих Бэгменов. У Селены была одна стрела. Финн мог скрыть нас, но зомби просто следовали бы по нашему запаху. У Мэтью не было никаких атакующих сил.

А я? Я плохо сражаюсь на бегу, а тем более с силами, которые пропадают и возникают в зависимости от настроения.

– В чем дело, Императрица? – Джексон смотрел на мою грязную правую руку, на мой знак. – Почему ты выглядишь испуганной, ты? Ты можешь просто убить их всех. – Не жестокое настроение, которое было ранее, прожило не долго.

Я устало выдохнула.

– Нет. Нет, я не могу.

– В любом случае не похоже, что ты можешь умереть.

Мэтью покачал головой.

– Она может умереть. Смерть видит ее.

– Можешь на это рассчитывать. – Прошептал Смерть. – Ты окажешься под моим мечом в течение недели. -