Текст книги "Запятая Судьбы (СИ)"

Автор книги: Корин Холод

сообщить о нарушении

Текущая страница: 3 (всего у книги 30 страниц)

Глава четвёртая

– в которой упоминаются полукровки различных видов, возможности компасов, а также присутствует экскурс в прошлое, сопровождаемый лекцией о мироздании.

2009 год. Июль. Где-то под Воронежем, частный дом.

Весёлых посиделок с шашлыками не получилось. Вит с каждой минутой всё сильнее уходил в себя, всей кожей ощущая неприязнь Багиры и холодное равнодушие старшего брата. Атмосфера становилась всё неприязненнее и напряжённее.

Сова с тревогой посмотрела на бывшего командира и, дождавшись, пока тот уйдёт зачем-то в дом, пересела поближе к Наму.

– Я всё понимаю, – негромко произнесла она, – но если ты не разрядишь обстановку, толку нам с него не будет. Он же до сих пор боится нас. Мой компас не обманешь.

– И любит, – с презрением добавила Багира. – Как ни странно.

– И не представляет даже малейшей опасности, – завершил Нам, привычно проводя рукой по груди, где во внутреннем кармане лежал деревянный футляр. – Ладно, что-нибудь придумаем. Багира…

– Хорошо-хорошо, – женщина выдала фальшивую улыбку. – Помню, он нам нужен. К сожалению.

– Багги! – Сова возмущённо посмотрела на сестру.

– Я тридцать один год Багги, – отозвалась та. – И большую часть этих лет мне приходится притворяться не той, кто я есть на самом деле. Хочется хоть где-то не скрывать своих эмоций и своего мнения. Но я попробую.

Вит вернулся к столу, выставил на него запотевшие банки, сел и кинул под ноги жилистый кусок мяса. Снизу раздалось чавканье. Нам улыбнулся внезапно возникшей мысли.

– Я правильно расслышал, его зовут Хрофт?

– Угу, – отозвался младший брат, вгрызаясь в шашлык.

– Что за инсинуации в сторону Отца Воинов?

– Всегда терпеть не мог этого напыщенного вояку, – Вит прожевал и открыл себе ещё пива. – Пёс слеп на правый глаз. Имени лучше было не подобрать, учитывая его историю. Его сбили на трассе года полтора назад. Рёбра, передняя лапа, челюсть по осколкам собирать пришлось… Он проковылял двадцать восемь километров и вознамерился издохнуть у меня под окнами. Посреди ночи. И делал это настолько громко, что было проще вылечить, чем терпеть эти завывания. Теперь вот, живёт. Я его стараюсь пореже с цепи спускать, особенно по ночам: до соседей хрен знает сколько, но этот подлец всё же умудряется устраивать набеги на их курятник. И собаку им обрюхатил. Нахрена они держат немецкую догиню с сорокапятисложной родословной – отдельная тема для размышлений. Но всё же. Я на него в общей сложности как на хорошую машину потратил. Ещё и щенков пристраивать пришлось…

– Щенков – это хорошо, – задумчиво протянул Нам и снова улыбнулся. – Вит.

– М?

– Ты идиот.

– По какому поводу на этот раз? – осторожно осведомился младший брат.

– Это волк.

Вит едва не подавился шашлыком, откашлялся и обалдело заглянул под стол. В ответ ему достался умильный взгляд животного, жаждущего ещё шашлыка и вычёсывания.

– А ты уверен? – поинтересовался хозяин дома, выволакивая Хрофта за ошейник на всеобщее обозрение. – Он же лает. И с котом душа в душу живут.

– М-да, – Нам скептически осмотрел охранника ещё раз. – Не чистокровный, явно. Полукровка.

– Всё-таки весь в хозяина, – с иронией сказала Багира. – А смелости, я так понимаю, Совратитель у него набрался. Хватило же духа раскрыться наконец.

Не обращая внимания на ёрничанье сестры, Вит ещё раз посмотрел на псевдопса, бросил ему кусочек мяса и повернулся к брату.

– К слову о раскрытии. Рассказывай.

– Я ещё и покажу, – Нам достал из внутреннего кармана футляр с компасом, пухлый бумажный конверт и выложил из него на столешницу стопку чёрно-белых фотографий. Смазанные, местами нечёткие изображения выдавали руку любителя. Вит поднял верхний снимок. Фото изображало стройного юношу с длинными чёрными волосами и разноцветными глазами. Левый – белый, с тонким колечком по ободку радужки и точкой зрачка, правый – тёмный. Юноша сидел за столиком какого-то кафе и задумчиво смотрел в зеркало.

Вит попробовал откинуться на спинку, забыв, что сидит на табурете, и чуть не упал. Удержал равновесие и снова присмотрелся к фотографии.

– Это тот, о ком я думаю?

– Да, это он, – отозвался Нам. – Потерявший Королевство. Мы засекли его четыре дня назад, когда для поиска Лиса пришлось задействовать все возможные резервы. И судя по тому, как на него реагирует мой компас, – он откинул крышку и продемонстрировал стрелку, будто магнитом притягивающуюся к снимкам на столе, – мы сделали вывод, что пропажа брата – его рук дело.

– А по городу его компасом не найти? – Вит поднял брови.

– Не считай нас за имбецилов, – фыркнула Багира. – Это мы попробовали в первую же очередь.

– Шикарно… – пробормотал Вит, вслушиваясь в снимок. – Дайте мне минуту.

Он прикрыл глаза, положил фото на стол и накрыл его обеими ладонями. На лицах присутствующих отразилось изумление.

– Ты… – начал Нам, но Сова шикнула на него:

– Тихо. Дай ему поработать.

– Охренеть, – прошептала Багира, и в её голосе не прозвучало ни грана прежней неприязни.

– Он ищет свою госпожу, – негромко произнёс Вит, открывая глаза. – Опять. В его снах жажда крови и встречи с ней. Он ищет её здесь, что странно для меня. И ещё ему нужен первый компас. Тот самый, что он хотел получить вместе с Лисом. Куда смотрит его сестра? – он повернулся к Наму.

– Ты смог прочитать его сны отсюда по фотографии? – старший брат был изумлён.

– Не прочитать. – До Нама дошло, что в действиях Вита не было нарочитой демонстрации силы. Он просто сделал то, что мог теперь. – Только подслушать. Так что с ней? Она его контролировала и успокаивала, а значит, он мог начать действовать только в её отсутствие.

– Его сестру убили, – ответила за Нама Сова. – Работа профессионала высочайшего класса, явный заказ: полное впечатление, что она покончила с собой. Я смогла обойти запрет Агентства – спасибо Наму и его компасу – и побывала на месте её гибели, собрала всё, что смогла. Анализ ещё веду. Слепок, мягко говоря, непростой.

– Значит, остался след… это хорошо. А вот сам факт – отвратительно. Полагаю, он принял «самоубийство» на свой счёт и окончательно свихнулся.

– И теперь охотится на нас, – завершил Нам. – И это тот момент, который я не до конца понимаю. Если он получил компас, захватив Лиса, то почему его целью до сих пор являемся мы? Откуда такая жажда мести?

Вит помолчал.

– Дело в том, Нам, – медленно произнёс он, – что он не получил то, что хотел.

– Ты хочешь сказать, – старший брат побледнел, – что ты…

– Я ничего крал, – вскинулся Вит. – Незадолго до того, что произошло восемь лет назад, Лис обменялся со мной компасами. Сказал, что мне нужно понимать, чего я хочу на самом деле, а с него хватит и Богатства.

– То есть, всё это, – Багира обвела взглядом дом, лужайку и дотлевающий мангал, – было твоим истинным желанием?

– На какой-то момент, да.

– Значит, мы правильно сделали, что приехали, – Нам откинулся на спинку стула. – Сунься ты в Питер один, он бы тебя перехватил. А вчетвером мы в относительной безопасности.

– Разделяться всё равно придётся, – отозвался Вит. – Я полагаю, мелкая нечисть так и не научилась пользоваться телефонами? А общаться с ними придётся поодиночке – ко всем сразу они просто не выйдут.

– Предлагаешь начинать с такой мелочи? – Сова почесала в затылке.

– Я уже проверил всё, что выше рангом.

– Отсюда? – Нам с недоверием посмотрел на младшего, вспомнил его работу с фото и кивнул: – Да. Верю. Кровь проверял?

– Лис однозначно в городе, – Вит встал из-за стола и прошёлся по лужайке. – Но большего сказать не могу. В любом раскладе, мне надо вернуться в Питер и смотреть по обстановке. Отсюда мы ничего путного не добьёмся.

– Я заказал обратные билеты на четверых, – Нам тоже поднялся и подошёл к хозяину дома. – Пса с котом найдёшь на кого оставить?

– Найду. Что, перемирие?

– Должен признаться, твои новые способности дают мне надежду на возможность успеха. Да. Перемирие.

Хозяин дома протянул руку брату, и тот крепко её пожал. В глазах бывшего командира отразилось колоссальное облегчение, которое тут же сменил багровый огонёк азарта охотника. Вит был готов к работе.

– Вот и отлично. Тогда дайте мне час на сборы, и выезжаем. Чем быстрее я окажусь в городе, тем лучше. О том, что удалось собрать, расскажу подробнее уже в дороге.

Он развернулся и пошёл в дом. Нам проводил его долгим взглядом и вернулся к сёстрам.

– Надо признать, мысль привлечь его теперь не кажется мне такой идиотской, – неохотно сказал он. – Не знаю, маска это или нет, но, кажется, он действительно изменился.

– Время покажет, – откликнулась Багира. – Но в любом случае, ты прав. Он остался сильнейшим из нас, как и раньше. Я никогда не скажу это при нём, но я ему завидую.

Сова промолчала. Она смотрела вслед младшему брату и вспоминала тот вечер, с которого всё началось.

* * *

Четырнадцать лет назад. Октябрь. Санкт-Петербург, Московский вокзал.

У выхода к поездам из центрального зала Московского вокзала стояли шестеро. Лихая прихоть судьбы свела их, и ветер малых и великих перемен был готов подхватить их жизни. Они стояли тесным кружком голова к голове, на самом проходе, но прибывающие и отъезжающие почему-то не торопились обложить нецензурной бранью странную компанию. Бурный человеческий поток тёк мимо этой шестёрки, подобно воде, омывающей валун. И ни один из прохожих не смог бы понять, почему вдруг он свернул чуть в сторону. А уж тем более никто не смог бы вспомнить случайно услышанный отрывок того, что вещала невысокая полненькая девушка.

– Во имя всех богов, не перебивайте, иначе рассказ получится слишком долгим, а держать на нас купол отражения в такой толпе – задачка непростая даже для меня. Итак, все знакомы с теорией многослойности мира авторства Герцога Джесса?

Окружающие молча кивнули. Кит осторожно подняла руку:

– Я только в общих чертах.

– Отлично. Тогда вкратце: наша реальность разделена на слои, как любимые некоторыми пирожки. Физический слой, в котором мы живём, нам всем известен. Далее идут ментальный и астральный, которые отвечают за широкополосный обмен информацией и энергией. Эта парочка плотно связана с физикой, но слышат, а тем более видят их не все. Шизофреники не в счёт – это отдельная тема для беседы. Далее идут «зыбкие», или «сумеречные» слои. Место обитания простейшей и полуразумной нечисти и нелюди, что время от времени рвётся на физический слой. Думаю, рассказывать вам, кто такие барабашки и прочая шушера, резона нет. Фактически, это вся теория. Дальше начинается самое интересное: полгода назад на её основе нами с Джессом была разработана, а точнее – в который раз восстановлена теория многогранности Мира. Скажите спасибо жажде познания Герцога и моим знаниям, которые послужили основой. В любом случае, эта штука наконец-то стала доступна широкой общественности.

– Я слышала, – вскинулась Багира, – Вселенная представляет собой кристалл-шар с бесчисленным количеством граней. На Гранях реализованы различные вероятности первичной реальности. Изначально рождение Граней происходило путём простейшей дифракции по выбору. Идти – не идти, убить мамонта или оленя и так далее. Далее идут расхождения. Одни утверждают, что дифракция есть природное явление, другие – что подобное стало возможным лишь с появлением разумных структур… – она осеклась, наткнувшись на взгляд Совы.

– Я, кажется, просила не перебивать. В целом ты права, но сейчас мы говорим несколько о другой теории. Точнее, о её дополненной версии. К тому, что сказала ты, добавляем такую мелочь, как акт творения.

– Ты имеешь в виду старый спор по поводу «образа и подобия»? – тихо спросил Лис.

– Абсолютно верно. Маленькие боги, не ведающие, что творят.

– Обалдеть, – прошептал Нам. – Нет, я, разумеется, догадывался, но…

– Простым языком, если можно, – Кит тряхнула головой.

– Проще говоря, – вступил Тальк, – придуманные здесь миры реализованы на различных Гранях. Несколько по-иному, но реализованы.

– Никем не доказано, что именно здесь точка рождения иных реальностей. – Сова с укором посмотрела на приятеля. – Есть предположение, что каждая Грань в свою очередь порождает новые. И далее по списку. Бесконечная прогрессия.

Лис усмехнулся.

– То есть, Средиземье…

– Да, – Сова пожала плечами. – Вампиры, оборотни, чёрт в ступе. Всё что хочешь.

– Звучит красиво. Но где подтверждение? – Багира усмехнулась. – Пока это только слова. А пустой болтовне и теориям я не доверяю.

– Меня, как вы все в курсе, зовут Сова. Сюда смогли перебраться только я и Пух, – на отшатнувшуюся девушку взглянули жёлтые птичьи глаза. – Остальных носит неизвестно где.

– А мы? – Лис мгновенно взял себя в руки: сказались жизнь на улице и его собственные эксперименты, во время которых он привык ещё и не к такому. – Что, нас тоже кто-то придумал?

– А в вас, определённо, есть кровь других «пришельцев». Или тех нелюдей, что существуют на этой Грани изначально. Такие, как мы, живут долго и, в основном, тихо. Хотя случаются прецеденты. Вообще, за такую бездну лет легко можно запутаться, что первично, а что вторично: появление здесь кого-то с иной Грани или написание книги.

– Или появление фильма, – подхватил Нам. – Хоть какая-то ясность, наконец.

– Это всё, конечно, замечательно, – Багира подняла бровь, – но я сомневаюсь, что мы собрались в центре города под куполом отражения ради лекции о сотворении мира.

– Миров, – автоматически поправила Сова.

– Пусть так. Тем не менее?

Тальк глубоко вздохнул. Начиналась его часть рассказа.

– Между Гранями можно переходить, – начал он, – причём как в нематериальном плане, так и вполне физически.

– В нематериальном – значит?.. – Нам вопросительно посмотрел на собеседника.

– Во снах, – коротко отозвался юноша. – Если Сова собрала вас, значит, вы поймёте, о чём я говорю. У каждого были не просто сны, а Сны, —он выделил интонацией последнее слово.

– Те, в которых ты понимаешь, что не спишь. Что всё по-настоящему, – тихо произнесла Кит.

– Абсолютно верно.

– Погоди, – Багира нахмурилась, – этими снами лично я управляю уже давно. Но ты сказал, что переход возможен физически? То есть, во плоти?

– Боюсь повториться, – кисло ухмыльнулся Тальк. – Верно. Я смог открыть дверь для перехода между Гранями. Здесь, не во сне. Точнее, приоткрыть её.

– И что там? – с жадностью спросила Багира.

– Там странное пространство: выгоревшая степь, бурый воздух и гул… не знаю, как объяснить. Будто струна вибрирует. У меня это получилось только один раз. Можно сказать, случайно, и я, честно говоря, так испугался, что сразу её захлопнул.

– Рубеж, – негромко произнесла Сова.

Тальк поднял бровь:

– Прости, как?

– Рубеж, – на этот раз в голос сказала девушка. – Иначе говоря, междумирье. Пространство между теми самыми Гранями, о которых я говорила. Странное, хищное и неприветливое место. И обитает там… всякое. В любом случае, соваться туда нам не стоит. Но ты сунулся.

Тальк усмехнулся:

– Да, в любом случае, теперь поздно. Оттуда что-то просочилось. Или пролезло, не знаю, как сказать.

– И теперь это «что-то» пытается тебя угробить, – задумчиво протянула Сова. Тальк покачал головой.

– Не меня. Тех, кто рядом со мной. Были уже… прецеденты, и далеко не безобидные. Такое впечатление, что эта тварь хочет, чтоб я остался один.

– И ты решил устроить ей свидание наедине? – Сова фыркнула. – Кретин.

– Есть немножко.

– Откуда ты знаешь, чего она хочет? – Тон Нама сделался убийственно серьёзным, он даже заговорил медленнее.

– Я её чувствую, – медленно ответил Тальк. – Даже не её саму…

– Это именно «она»?

– Нет. Просто слово «тварь» женского рода. Так вот, не её саму, а как будто связь с ней.

– Это хорошо, – Багира хищно ухмыльнулась. – Значит, за обратный конец этой связи можно будет подёргать. Что-нибудь да вылезет. А дальше приложим всей силой круга и либо угробим, либо запрём навсегда. Шесть печатей, плюс одна общая – демона можно запереть.

– Нас шестеро, – подала голос Кит. – Я уже замыкала круг, смогу и ещё раз. Если кто-нибудь опытный поработает направляющим силу.

– Я смогу, – отозвался Нам. – Доводилось пару раз.

Тальк слушал их с постепенно отвисающей челюстью.

– Так вы что же, – неуверенно начал он, – будете мне помогать?

– Не за так, – Багира усмехнулась. – Физический переход меж мирами – штука серьёзная. И я была бы не против ей овладеть.

– Мне нужно учиться управлять своими возможностями. И в принципе – учиться, – Кит робко улыбнулась. – А делать это лучше в компании.

– Один чёрт заняться нечем, – Нам пожал плечами. – А циничной привычки отказывать таким же, как я, в помощи пока что не завёл. Надеюсь, что и не заведу.

Лис просто посмотрел на брата так, что тому оставалось только обречённо кивнуть.

– А я буду за вами присматривать, – буркнула Сова. – В конце концов, я в вашем детском саду самая старшая. И мудрая.

– И координатор из тебя лучше, чем из меня, – закончил Тальк. – Ладно, тогда давайте покурим и сообразим, как и когда мы будем всем этим заниматься.

– И давно ты этим травишься? – Лис с неодобрением покосился на сигарету в руках младшего брата.

– Два с половиной года. Считай, как ты ушёл.

– Мать знает?

– Нет.

– Мо-ло-дец.

Глава пятая

– в которой высказывается теоретическое, но оттого не менее мерзкое предположение, а также появляется тот, кого смело можно назвать злодеем.

2009 год. Июль. Где-то под Воронежем, частный дом.

Пока до дома добиралось заказанное Витом такси, тот успел не только собраться, но и дозвониться соседям по поводу присмотра за его зверьём. Нам наблюдал за несколько суетливыми сборами брата с известной долей скептицизма. Наконец полупустая спортивная сумка заняла место у входной двери, и четверо присели «на дорожку» на кухне. Вит с тоской осмотрел своё сиротеющее на глазах хозяйство.

– Впору полурослика цитировать, – вздохнул он.

– «Вернусь ли я когда-нибудь»? – Нам усмехнулся. – Прости, но твоя нынешняя поездка с его путешествием не идёт ни в какое сравнение.

– Посмотрим, – неопределённо отозвался тот. – Кстати, а почему мы поездом? И вы сюда тоже два дня добирались. Что, погода нелётная?

– За аэропортом следят, – старший брат скривился. – В толпе нас, если что, проще потерять.

– А Кит как же? Ах да. Хамелеончик.

– Она сама вызвалась остаться и продолжать собирать информацию на месте, – Сова вздохнула. – Сказала, что её не найдут в любом случае. И продемонстрировала, почему именно.

– М-да. Выросла девочка, – Вит покачал головой. – А что твоя… блин, никак не могу привыкнуть. Так где твоя супруга?

– Моя супруга, – Нам откинулся на спинку стула, – в Китае. Командировка, будь она неладна. Ей, понимаешь, не хватает денег, которые я зарабатываю.

– Прогнозы? – понимающе улыбнулся Вит. Нам кивнул.

– Смерчи, землетрясения, сели и всё, что теоретически может меня угробить.

– Наводнения? – съязвил Вит. На губах старшего брата на мгновение мелькнула улыбка, и бывший командир мысленно поставил себе плюс.

– Когда смогу сам их вызывать и когда мои моральные устои пошатнутся настолько, что я прибегну к такому способу заработка, – обязательно.

С улицы раздался сигнал клаксона. Вит поднялся на ноги.

– Поехали. Продолжим по дороге.

Присутствие посторонних при их разговорах не мешало членам Братства уже давным-давно, не смутило и сейчас. Сова начертала пальцами в воздухе напротив спинки водительского сидения звезду с семью лучами, после чего беседа продолжилась, но уже в более деловом ключе.

– Сперва мои вопросы, – Вит потёр лицо ладонями. – Вы смогли выяснить, как и где перехватили Лиса?

– Да. Он ехал от одной из своих постоянных любовниц. Ехал к нам, на Базу. От неё он вышел в шесть тридцать. Домой так и не попал.

Вит выслушал Нама с непередаваемой гримасой на лице.

– Друг дорогой, – отреагировал он, когда старший брат закончил. – Восемь лет, как ты понимаешь, – срок немаленький. Давай по порядку: какие любовницы и что за база?

– С любовницами всё просто, – Багира скривила губы в усмешке. – Через год после того, как ты… пропал, с Лисом началось примерно то же, что и с тобой. Единственное, что твоих ошибок он не совершал, а искал себе пассий на стороне.

– За-ши-бись, – Вит только головой покрутил. – Вы их проверяли? В смысле, пассий.

Сова сделала большие глаза:

– За кого ты нас принимаешь? Всех, начиная с той, у которой он был тем вечером. Пусто.

– Хреново, но ожидаемо. А «База»?

– Ваша квартира, – Нам являл собой воплощённое самодовольство. – Помнишь соседей сверху и снизу?

Вит усмехнулся:

– Алкоголики с испанскими страстями на первом и бабуля-божий одуванчик на третьем. Забудешь, пожалуй. Она нас трижды заливала со своим маразмом.

– А теперь о маразме можно забыть. О соседях – тоже. И те, и другие теперь в старом фонде на Петроградке, а квартира у тебя, вернее, у меня – трёхэтажная. Если считать подвал с барахлом Совы – четырёх.

Глаза у Вита сделались, как у филина в стиральной машине.

– Нахрена? – выдавил он. – Проще дом было купить. И не обязательно в пригороде. Дешевле вышло бы всю нашу пятиэтажку выкупить. Ты кому и сколько на лапу сунул, чтоб провернуть такой бред?

– О, это целая история, – Багира хихикнула. – Когда возникла мысль об общем доме, Лис упёрся как баран: не буду, говорит, съезжать отсюда, хоть тресни. Они с Намом ругались так, что баба Женя с пятого этажа приходила разнимать. Дело кончилось пятнадцатичасовой игрой в покер, полной победой рыжего и его клятвенными заверениями, что он сам «пробьёт» все документы. Старший только деньги на это дело выделил. А сколько – никому не сказал.

– Я даже спрашивать не буду, – Вит потихоньку приходил в себя. – Ладно, потом ещё вернёмся к этому вопросу. А пока такой момент: вы же старались особо не светиться? Если не считать квартиры.

Нам покачал головой.

– Разумеется. Если бы в Агентстве поняли, что мы снова принялись за своё, вряд ли бы мы отделались, как в прошлый раз. Полная осторожность: отражающие амулеты, маскировка при необходимости… – он осёкся.

– Ага, – удовлетворённо кивнул Вит. – Ты понял. Потерявший Королевство действует не один. Сам он не смог бы ни выбраться к нам на Грань, ни найти Лиса. Мы-то о нём знали, а вот он о нас – ни шиша. Отсюда вывод: тот, кто ему помогает, хорошо знает нас. Я предполагал нечто подобное, потому набросал списочек старых врагов, которые могут всплыть из вод забвения, да простят мне пафос. Но и это позже. Сейчас я хотел обсудить самый мерзкий, но отнюдь не невозможный вариант. На правах «отрезанного ломтя». – Он в упор посмотрел на старшего брата.

– Ты считаешь, что это мог быть кто-то из нас, – прошептал Нам.

– Не считаю. Даже не предполагаю. Просто хочу убедиться, что заслав ко мне Кит с проверкой, вы не забыли провести её в собственных рядах.

Нам на несколько секунд прикрыл глаза. Вит всегда славился тем, что отвечал ударом на удар, и этот случай не стал исключением. Бывший командир сделал выпад, который попал в самое болезненное место.

– Нет, – тихо сказала Сова. – Нас самих мы не проверяли.

– Опять же ожидаемо. – Захоти Вит сделать ещё больнее, он бы ухмыльнулся, но его лицо осталось серьёзным. – В таком случае предлагаю вам самим выбрать того, чьему мнению вы доверитесь полностью и с кого можно сразу снять все подозрения. Себя не предлагаю – я чист, но моё суждение вряд ли будет адекватным с вашей точки зрения.

– Прямо сейчас? – ядовито поинтересовалась Багира. – Или доберёмся до более подходящих мест?

– Сейчас, – вместо Вита отозвался Нам. – И я даже могу назвать кандидатуру, с которой согласятся все. Сова.

– Почему она? – вкрадчиво спросил Вит. – Я ведь вхожу в понятие «все»?

– Входишь, – старший брат серьёзно кивнул. – Во-первых, логично предположить, что наш гость был спровоцирован смертью сестры, но устроил её неведомый «помощник» – потому что в такие совпадения я не верю. Будь это Сова, ей пришлось бы нанимать убийцу: сама она на такой профессионализм не способна. Место проверяла она. А значит, никаких следов возле тела «не нашлось» бы.

– Взять след и сделать его ложным, – Вит пожал плечами. – Я бы поступил так.

– Вы это всерьёз? – еле слышно произнесла Сова.

– Ни в коем случае, – отрезал Нам. – Я сказал «во-первых», вот тебе во-вторых: Сова от и до знает твой компас. Она его разбирала и по его лекалам создавала остальные. Сова, скажи, ты могла бы сделать точно такой же по свойствам?

– Если бы альтернативой стало подобное развитие событий – да. Для этого потребовалась бы чья-то жизнь, и, скорее всего, не одна, но поверь, я нашла бы, кого прикончить, – в голосе Совы звучал ледяной металл.

– И «в-главных», – подвёл итог Нам, – Сова принесла Братству клятву крови, что не навредит никому из нас. Десять лет назад. На случай, если тебя подводит память.

– Согласен, – кивнул бывший командир. – Убедил.

Сова внимательно посмотрела на него:

– Вит, поверить не могу. Ты действительно подозревал меня?

– Нет, – Вит твёрдо взглянул ей в глаза. – Но должен был. Пришлось. Хоть и через силу.

– С себя начать не хочешь, – Багира принципиально не смотрела на бывшего командира, – если такой умный?

– Без проблем, – вот теперь Вит позволил себе усмешку. – Во-первых, компас истинного желания и так уже давным-давно у меня, если ты забыла. Во-вторых, возжелай я убить или похитить Лиса, мне не потребовалось бы такой сложной схемы. Я бы поднял трубку телефона и позвонил ему.

– И он рассказал бы об этом нам, – Багира хваталась за соломинку, и окружающие это понимали. Голос Вита потёк патокой:

– Нет, моя драгоценная. Одна фраза о том, что я нашёл нашего отца, и он бросил бы всё и помчался туда, куда сказано. Не поставив в известность вас, ибо таково было бы моё условие.

– И кто может подтвердить, что ты не поступил именно так?

– А в таком случае у вас бы уже были крупные проблемы с Агентством. Потому что врать в этом отношении я бы ему не решился. Умалчивать и недоговаривать – сколько угодно, а вот врать – нет.

– Хочешь сказать, что ваш отец в Агентстве? – Нам начал осознавать, что способность удивляться после этой поездки у него слегка атрофируется.

– Да, – Вит протянул водителю деньги и выбрался из машины: за разговором они не заметили, как добрались до вокзала. – Но убедился я в этом совсем недавно, – закончил он уже на улице. – Было желание поделиться с ним сразу же, но я решил придержать информацию до своего предполагаемого возвращения. Как индульгенцию, так сказать. Допридерживался, т-твою мать.

– Не хотел говорить при тебе, но мысль привлечь тебя к процессу поисков – не такая глупость, как казалось мне изначально, – произнёс Нам. – У тебя был такой мощный инструмент воздействия на брата, и ты им не воспользовался?

– Да какой в жопу инструмент? – Вит сплюнул. – Это была цель его жизни. Не самая главная, может быть, но всё же… Подозрения у меня появились уже лет десять как, а подтвердить получилось только полгода назад. И я сидел как сыч на этой инфе. Я ведь боялся вас как огня, если ты забыл. А теперь вот как бы не было слишком поздно.

– Не каркай, – Сова погрозила ему кулаком. – Это моя прерогатива.

– Ты ухаешь, – возразил Вит и повернулся к старшему брату. – Так что, моя реабилитация близка?

– Пока нет, – медленно ответил Нам. – Но ты сделал несколько серьёзных шагов в этом направлении. Винить тебя за то, что ты не проинформировал брата, я не буду – это ваше личное дело. А вот то, что ты не воспользовался тем, что тебе досталось, вызывает некоторое уважение.

– Не у меня, – Багира передёрнула плечами. – И мне плевать, что ты думаешь по поводу нашего предательства. Если всё-таки будет угодно, я могу расписать свой последний месяц по минутам.

– И обязательно займёшься этим, – кивнул Нам. – И я тоже. После того, как мы доберёмся до Питера и сдадим Сове на анализ все наши слепки фона. Вит, тебя тоже касается.

– Естес-ственно, – бывший командир улыбнулся. – От жизнеописания я, пожалуй, всё же воздержусь. Всё равно подтвердить мои слова будет некому. Вот если все остальные окажутся чисты, можете смело сажать меня под печатии не верить ни единому слову. Хоть Агентству сдавайте. А пока я в том же положении, что и остальные. Кроме Совы, разумеется.

– Сказать, что мне это не нравится, значит ничего не сказать, – Сова обхватила себя за плечи руками, будто ей стало зябко тёплым летним вечером, – но я всё сделаю. Проверю и слепки, и «жизнеописания».

– Чтобы потом смело заявить, что ты была права с самого начала, – подхватил Вит.

– Именно, – женщина посмотрела на него чуть ли не со злостью. – Потому что вот тебе мои слова: я в это не верю.

– Я тоже, – обезоруживающе улыбнулся Вит. – Потому и предлагаю проверить.

– Идиотская логика, – буркнула Багира и размашисто направилась к вокзалу. Нам задумчиво посмотрел ей вслед.

– Дёргается Багги, – протянул он. Вит понимающе кивнул.

– Она с самого начала была против моего командирства. И вообще не сильно меня любила. Честно говоря, я бы вёл себя на её месте точно так же.

– Ты не на её месте, – всё так же задумчиво произнёс Нам, и Вит поднял ладони, будто защищаясь.

– Извини. Не хотел обидеть.

– Извиняю. Ладно, идём, у нас поезд через полчаса.

* * *

2009 год. Июль. Санкт-Петербург, центр города.

Над крышами относительно молодого (триста лет, мелочи какие) города парил, нарезая широкие круги, орёл. Прохожие задирали головы, следили взглядами за могучей птицей, гадая, как могло занести в мир урбанизации, скидок и стеклянных витрин эту дикую тварь. Орёл же, как истинный государь неба, не обращал на повышенный интерес мелких, не способных к полёту существ ни малейшего внимания. У него не было и не могло быть хозяев, но тот-кто-умеет-говорить попросил об услуге, и гордая птица не смогла отказать в просьбе этому существу. Третий день орёл наблюдал за человеческим муравейником в ожидании нужной добычи. Добычи, которую придётся отдать, но которая всё равно была бы ему не по силам.

Молодой человек стоял на внешней галерее огромного собора и, прищурившись против солнца, смотрел на широко распахнутые крылья птицы. Здесь, на такой высоте, было гораздо холоднее, чем внизу, но юноша, чей торс прикрывала лишь лёгкая шёлковая рубашка, казалось, не замечал ледяного ветра, трепавшего его чёрные кудри.

– Осталось чуть-чуть, – прошептал он тонкими бескровными губами. – Скоро вы появитесь. Совсем скоро.

Он повернулся, вошёл в неприметную дверцу и начал спускаться по длинной узкой винтовой лестнице. В отличие от главной, по которой водили туристов и любопытствующих, эта лестница вела прямиком в подвал собора. Точнее, в большой каменный мешок, скрытый от глаз непосвящённых. Иного хода в это помещение не было, и дверцу на верхней галерее увидеть мог не каждый. А уж открыть – и вовсе единицы.

Внизу, поблёскивая жёлтыми глазами в неверном свете свечей, сидела огромная рысь. Под ногами шуршали откормленные серые крысы, но лесная кошка не вела в сторону грызунов и ухом. Сейчас они были в одной лодке. Юноша походя потрепал зверя по ушам, украшенным чёрными кисточками, и рысь неохотно заурчала, отдавая дань уважения тому, кто притащил её из привычных лесов в эти каменные джунгли. Брюнет прошёл к дальней стене. На ней, прикованный ржавыми металлическими скобами за руки и ноги, висел мужчина. Он был полностью обнажён, на гладкой коже виднелись кровоподтёки и следы крысиных укусов. Длинные рыжие волосы скрывали лицо.