Текст книги "Хозяйка магического источника. Я попала в тело аристократки (СИ)"

Автор книги: Колин Ви

сообщить о нарушении

Текущая страница: 8 (всего у книги 15 страниц)

Глава 25

«Имей в виду, внученька: у добра нет границ, но всегда найдутся люди, которые захотят переписать его на свой лад», – часто повторяла мне бабушка. Она очень верила в людское добро – просто говорила, что случаются осечки и изредка попадается злой человек.

Когда я попала в этот мир, то в первые дни думала, что всё вокруг – злое и меркантильное, судя по опыту с ректором Академии Стихий – Кайраном Мордраксом.

Но потом мне повезло встретить Гора – парня с нежной душой и храбрым сердцем, который снова вселил надежду в меня.

Мои попытки спасти Гора увенчались успехом – я успела остановить кровь.

Вот только сам парень оставался без сознания.

Тем временем Кайран успел скрыть кабинет и исчезнуть с кубком, но я уже поняла, что и кинжал был не простым. Так почему же кикиморам ничего не сделалось, а мой помощник угасает?

Люди, стоявшие на улице, не остались в стороне – и меньше чем за минуту соорудили носилки, сами повезли парня в город к лекарю. Я шла поодаль, но даже не успела толком поговорить с врачом, как за моей спиной появился Данте вместе с дознавателем.

Оказывается, когда в город прибывает Хранитель, вся власть автоматически переходит к нему.

Что ж… выходит, меня всё это время ловко водили за нос.

Обижаться или вообще что-либо чувствовать уже не оставалось сил. Я холодно смерила мрачного мужчину взглядом и молча последовала в кабинет дознавателя.

Им были нужны детали нападения. Я рассказала почти всё – кроме одного: почему ректор Академии так яростно ополчился на меня?

– На днях он называл вас своей невестой. Что произошло между вами, леди Каталина, если всего через несколько дней он попытался вас убить? – сухо спросил Данте, после того как выгнал дознавателя из собственного кабинета.

– Разлад в раю, господин Хранитель. Но я очень надеюсь, что это не помешает правосудию сделать своё дело, – ответила я на выдохе.

Я была измотана. Всплеск магии вытянул из меня все силы. Хорошо, что успела узнать, что Гор в стазисе – пока не выяснят, каким заклинанием был закалён кинжал, что его ранил.

А последние два или три часа я только и делала, что отвечала на одни и те же вопросы.

Мои ответы становились всё более саркастичными и резкими, но, кажется, Данте это только раззадорило. Он привстал с мягкого кресла, упёрся кулаками в деревянный стол, заваленный папками, и навис надо мной, хищно блеснув белоснежной улыбкой.

– Разве мужчине не положено защищать свою женщину? – произнёс он с намеренной вкрадчивостью. – Исходя из этого, мне не совсем понятно, кто из двоих пострадавших – ваш мужчина, леди Каталина?

Моё имя он вытянул с такой интонацией, что между строк легко читалось: «Ну и кого ты довела до беды на этот раз?»

До этого вопроса я мысленно прокручивала в голове последние события – и получалось, что Кайрану, скорее всего, была нужна именно моя кровь, чтобы открыть кабинет. Но он меня не ранил. Не успел...

Или?..

Медленно стала шарить по рукавам блузы, проверяя, точно ли он меня не задел. Обнаружила порез, который до этого остался незамеченным – из-за суматохи и переживаний за Гора.

Острой волной злости пронеслась мысль: всё было напрасно, и в этом виновата только я. Если бы знала, как быстрее выполнить миссию...

Если бы догадывалась, что Гор кинется меня спасать...

– Или вы обманули обоих бедолаг? Тогда зачем поспешили в госпиталь к лекарю и так натурально переживали за «беднягу»? – с хищным оскалом продолжал допрашивать Хранитель.

Тут мои нервы не выдержали.

Откуда-то нахлынула сила, и я резко обрушила на него такой поток воды, что, казалось, затопит всё к чёртям. Данте откинуло к противоположной стене, но мне этого показалось недостаточно. Я встала, приказала стихии вернуться и преобразоваться.

Сотворила огромную жидкую сферу – и, не дав ему опомниться, снова ударила.

– Вы понятия не имеете, как мне всё осточертело! – сорвался мой голос.

– Ходить и оглядываться! Засыпать с обещанием на губах, что спасу бабушку, что верну себя! Как меня трясёт, когда вспоминаю, что любой встречный мог быть жертвой одной стерве, что меня так подставила! Мне хочется выть каждый раз, когда вокруг наступает тишина и я начинаю слышать свои мысли! Какой жених? Какие отношения?! Я просто... безумно волнуюсь за друга. И готова бороться за его жизнь!

На последних словах я рухнула на пол.

Всё это время Данте молчал и слушал – очень внимательно. С каждым моим словом его брови всё плотнее сходились к переносице, а глаза темнели.

– И вы, как я вижу, леди Каталина, решили начать эту борьбу со меня? – с иронией хмыкнул он, подошёл и, не спрашивая, поднял меня с мокрого пола.

Если бы могла, обязательно бы обвинила себя в слабости. Но вместо этого просто всхлипнула раз, другой... а потом тихо заплакала.

– Вы плачете? – удивился мужчина, неся меня по коридорам главного здания города.

– Угу…

– Я не должен был видеть ваши слёзы?

– Угу… – внятный ответ грозил сорваться всхлипом, и я предпочла просто кивнуть.

В его руках было на удивление тепло и уютно.

– И после этого вы хотите, чтобы я поверил, что человек может так быстро измениться? – пробормотал он больше себе, чем мне.

– Я… Не… Куда вы меня везёте?.. – еле прошептала. Сознание стремительно ускользало.

– Туда, где вы сможете успокоиться. А теперь – спите. Дайте мне хотя бы час на размышления.

Он легко приложил ладонь ко лбу – и я утонула в тепле.

Глава 26

Шёпот ветра стих.

Я заснула так крепко, как давно не бывало.

И впервые для меня был не только глубокий сон – но и странные, непонятные образы, люди, события.

Меня крутило и подбрасывало то в день, то в ночь. Лязг мечей и свист фаерболов звенел в ушах. Сквозь моё прозрачное тело пробегали женщины с младенцами на руках, рушились высокие здания, содрогалась земля. Будто сам мир восстал против себя.

Смазанные человеческие тени высасывали магию из стихийников – но через какое-то время сами превращались в пепел, не выдерживая чужой силы.

Я не могла контролировать своё перемещение – это были события прошлого. История, которую здесь всё ещё не забыли.

Две разные цивилизации столкнулись – и обе пострадали. Потеряли куда больше, чем обрели.

Пролетая над городами и лесами, я оказалась в своём поместье. Но оно выглядело иначе. Источник был полностью высушен. Он превратился в зияющую дыру, ведущую в другой мир – мир захватчиков. Оказалось, они проникли в этот мир как раз через источники магии. Их манила энергия жизни, и они слетались, как мотыльки на костёр.

Вся боль, отчаяние и страх врезались в мою призрачную грудь, как огненные стрелы. Хотя призрак не должен был дышать, я всё равно задыхалась.

Мне нестерпимо хотелось вырваться из этого кошмара.

Стиснула зубы и упрямо замотала головой. Боги этого мира либо не слышали мои мысли, либо успешно их игнорировали.

Меня снова пронесло сквозь время с немыслимой скоростью. Я почти ничего не понимала – только успела заметить, что мои кикиморы, да и не только они, пришли вместе с захватчиками. Они будто перетекали туда, куда их звали.

– Нет! Перестаньте! Зачем… зачем вы это делаете?! – прохрипела я в хмурое небо.

Всё превратилось в грубые мазки – не то неумелого художника, не то чересчур коварного артиста, которого я начинала по-настоящему ненавидеть.

Вот прямо сейчас. В тот самый момент, когда увидела синие, как утреннее небо, глаза. Они посмотрели прямо на меня – и я окончательно сдалась.

Моё эфемерное тело затрясло от холода, жара и шока. Я видела и раньше эти юные, смеющиеся глаза. Давно, в детстве, на чёрно-белой фотографии, но запомнила их на всю жизнь.

– Но как?.. – всё ещё не теряла надежды получить ответы, но вместо них наступило долгожданное утро, и всё закончилось.

Мышцы онемели, глаза открывались с трудом…

Но когда я всё же распахнула веки, чары кошмарного сна рассеялись вместе с потоками воды, что тугими жгутами удерживали моё тело под потолком.

Стихия мягко опустила меня на чужую кровать и отступила.

Я с трудом приходила в себя. Поворачивала голову, пытаясь вспомнить – что было до этого? И когда вообще было это «до»?

Привстала на локтях, огляделась. Комната ничуть не уступала моей спальне в особняке – разве что мебель здесь была новая, но не настолько качественной. Казалось, всё обустроено наспех, но со вкусом.

Пробираясь сквозь туман в голове, вычленила главное: спешка! Я спешила к Гору. Парня ранил один поганый ректор. А потом – бесконечный допрос, и… сон…

Подскочила как ошпаренная. Перед кроватью стояло овальное зеркало в полный рост. В нём отражалась взлохмаченная блондинка с впалыми щеками, горящими глазами и в полупрозрачной белой сорочке.

– Это ещё что такое?.. – пробормотала, ощупывая ткань.

Нет, не кажется. Всё по-настоящему. На этот раз – по-настоящему. Меня даже не постеснялись переодеть? Ну, держись, Хранитель! Я наконец узнала твой секрет, и больше ты мне не помеха. Никто не помеха!

Толкнула дверь – и тут же налетела на служанку. У той от испуга задрожали руки, и все вещи рассыпались по жёсткому ворсу чёрного ковра. Видимо, эти вещи она принесла для меня, но сейчас я была совсем не в духе устраивать модный показ.

– Ох, госпожа! Вы проснулись? – пролепетала девушка.

– Где хозяин этого дома? – перебила я её оханья.

Почему-то не сомневалась, что он – именно тот, кто мне сейчас нужен.

В калейдоскопе давным-давно минувших событий я, кажется, увидела возможную причину, по которой никто из водников так и не смог до конца восстановить Источник. И эта причина сейчас разгуливает по дому.

Хитрый интриган решил провести и меня – как всех предыдущих владельцев поместья? Не выйдет.

– В… в своём кабинете, госпожа, – поклонилась служанка.

Я никогда не позволяла себе грубить тем, кто не заслужил. Обстоятельства изменились, но воспитание – нет.

Одним поворотом кисти подняла все рассыпавшиеся вещи и аккуратно сложила их в стопку, которая послушно легла в руки девушки.

Та снова охнула – теперь уже от приятного удивления.

– Прости. Они, наверное, немного помялись, – улыбнулась я и поспешила в указанном направлении.

Магия всё лучше и лучше давалась – даже в бытовых мелочах я начинала её использовать.

Шаги были быстрыми, сердце стучало, как у маленькой птички, а губы сами собой расплывались в улыбке. Кажется, я наконец начала видеть свет в конце тоннеля.

Осталось только разобраться: какое отношение ко мне имеет магия жизни…

И при чём тут моя бабушка?

Глава 27

Перед двустворчатой дверью из чёрного дерева я неожиданно оробела. Остановилась – и всё не решалась постучать. Почему-то мысли о том, что меня могут попросту послать подальше, пришли только сейчас.

Разозлилась – и на себя, и на тот страх, что всю жизнь шёл за мной по пятам: примут ли? Дадут ли то, о чём прошу?

Закусила щёку изнутри и уже подняла руку... как дверь распахнулась сама – с той стороны.

На пороге стоял сам Данте – в свободных штанах и без рубашки. В ступоре я проследила, как капля воды скатилась с кончиков его тёмных волос и упала на штаны, едва державшиеся на бёдрах. Так низко, и... неприлично.

– Вода нагрелась до кипения, пока я принимал душ. Думаю, это твоя заслуга, – задумчиво заметил Данте и посторонился, пропуская меня в светлый кабинет.

– Не понимаю, о чём вы, Хранитель, – нарочито спокойно и холодно отрезала я, отрекаясь от собственных «заслуг».

Хотя, если подумать… может, он и прав. Я сама видела, как стихия воды начала мне подчиняться. А если она ещё и реагирует на мои эмоции… То неудивительно, что он не сварился в душе, пока я тут, под дверью, предавалась раздумьям.

Усмехнулась. Оказывается, мне нравится чувствовать себя сильной. И знать, что теперь окружающие дважды подумают, прежде чем попытаться меня задеть.

– Я уверен, что это была ты… – Он скрестил руки на широкой, мускулистой груди и облокотился бедром о грубо сколоченный стол.

Вообще, вся мебель здесь казалась грубоватой – без той привычной утончённости, к которой я привыкла в этом мире. Но неожиданно... мне это понравилось. Всё было сделано из чёрного дерева, покрытого лаком. Стол словно излучал характер хозяина – как будто он сам его сколотил из того, что было под рукой. Со временем отточил мастерство, но не стал ничего переделывать. Не захотел забывать, как начал.

– Нравится? – Данте, как всегда, не вовремя отвлёек меня от созерцания непривычного интерьера.

Интересно, как в таком тёмном кабинете может быть столько света и тепла?

Дом обустраивали местные. А вот кабинет я собрал сам. С каждым новым владельцем «Дома у живой воды» я добавлял детали, – спокойно пояснил он. – Начал со стола и кресла, потом смастерил этот книжный шкаф. И так – каждый раз, когда король отправлял меня убедиться, что очередной водник не откроет портал в мой мир и не призовёт мятежников. А в этот раз... – Он пожал плечами. – Успел только эскиз нарисовать. Представляешь?

Он подтвердил мои догадки – и тем самым пробудил в голове ещё больше вопросов.

Я села на указанное место – солидный диван с бархатной обивкой и тяжёлыми квадратными ножками.

Данте придвинул стул и, оседлав его, загородил мне вид на горящий камин.

– А в этот раз вас король даже не собирался посылать… но вы сами решили за мной проследить. Так, Хранитель? –  с ядовитой насмешкой продолжила разговор. – Но это ещё не всё, что вы скрываете...

Глубоко вдохнула, чтобы наверняка хватило воздуха на долгую, уверенную тираду.

Но не успела.

Закашлялась.

Мой собеседник без малейшего стеснения просто сидел и пожирал меня глазами.

Вот негодяй!

Нет, не так... Вот наивная ду…

– Господин Хранитель, будьте добры, соберите глаза в кучку и поднимите их повыше, – прошипела я, как рассерженная кошка.

Моя сорочка бесстыдно просвечивала всё, что только можно было просвечивать.

Забыла. О самом главном – взяла и забыла. А мужчина он на то и мужчина, чтобы споткнуться на женские прелести.

Конкретно мой собеседник, кажется, и слышал меня, и мои требования... но оторваться от созерцания так и не смог. Сначала стало немного обидно – моё настоящее тело, между прочим, куда красивее и спортивнее, чем у Каталины.

Данте поднял затуманенный взгляд, в котором поселилась бездна. Он посмотрел на меня так, что я вздрогнула и прижалась к спинке дивана. Ничего человеческого в его лице не осталось. В груди попала огненная стрела, и медленно – с каждым поворотом – усиливала мою внутреннюю тревогу.

Я напряглась и, почти не осознавая, перешла в боевую стойку, призывая стихию. Вода отозвалась: легла плетью в мою ладонь. Белые молнии пробежали от запястья до локтя – и позволили мне увидеть всё в другой плоскости. Кажется, такая близость Данте пробуждает и мой второй дар.

Вокруг него вился густой тёмный туман. Он тянулся ко мне – как к магниту.

– Господин Хранитель! У вас… изжога? Вы так странно на меня смотрите… – попыталась я разрядить обстановку, так как мужчина не проронил ни звука.

Обстановка не разрядилась.

Данте оттолкнул скамью и плавно, почти по-кошачьи, подошёл вплотную к дивану.

– Ты ошибаешься, свет мой… Прелести у тебя самые обычные. За долгую жизнь я повидал многое. Но такой души… и такого запаха, как у тебя, – не встречал ни разу, – хрипло, с едва уловимым шипением, выдохнул Хранитель.

Костяшками пальцев он медленно провёл по моей скуле, затем скользнул к шее и ниже – к руке.

Белые молнии с радостью перетекли на ладонь Данте, приветствуя его как родного.

Он сипло выдохнул… и опустился передо мной на колени.

– Да, я вижу, насколько красива, господин Хранитель. Мужчин сражаю наповал. Ай да я, ай да красавица! – Нарочито весело подхватила я, хотя глаза мои в этот момент расширились до половины лица.

Полуголый мужик передо мной на колени! Спасите!

Что с ним такое? И как мне, желательно незаметно, сбежать отсюда? Там же бедный Гор… всё ещё в стазисе…

Глава 28

Мой свет и правда тянулся к нему. Становился всё яснее, крепче сплетаясь с тьмой Данте. Каждая секунда промедления только усиливала притяжение. Ещё немного – и мы бы стали одним целым.

Я тряхнула головой, отгоняя странное желание позволить этому случиться.

Подпрыгнула, как ошпаренная, и отскочила в другой угол комнаты.

– Ваша назойливость не знает границ, Хранитель! – постаралась сказать отстранённо, но вряд ли получилось.

Обняла себя руками, будто прикрываясь. Право слово, я уже взрослая девочка и не намерена сбегать при первом откровенном взгляде.

– Зови меня Данте… Кат… – он запнулся на имени.

Для нас обоих стало очевидно: мой секрет раскрыт, и нет смысла больше его скрывать.

«А к чёрту! Может, так дело пойдёт быстрее?» – решила я за одно мгновение.  Хотелось наконец распутать этот клубок тайн, так ловко раскинутый сразу на три мира.

– Наталья. Меня зовут Наталья. Как вы уже поняли, Хранитель, я не из этого мира, – тихо проговорила.

Посмотрела в окно. Здесь красиво. Почти как в моём мире – только люди живут веками, воздух чище...

А ещё есть волшебная вода, что спасает от тяжёлых болезней.

И здесь я почему-то не чувствую себя чужой. Только бабушки не хватает.

Солнце порождало зайчиков на ковре в кабинете, давая мне возможность не поднимать глаза.

«На кого мне смотреть? Всё и так ясно…»

– Храбрая и такая колючая иномирянка, – усмехнулся Данте.

Какой же у него прекрасный смех. Заслушалась.

Спустя немного он мягко накинул мне на плечи плед – согревая и словно оберегая.

Только тогда я подняла на него глаза. Он уже переоделся.

Тёмный камзол, застёгнутый до подбородка, кожаные штаны и грубые ботинки.

Он стал выглядеть ещё опаснее. Слишком опасный, чтобы быть рядом.

– Неважно, как я здесь оказалась. Важно – как восстановить источник и найти украденный Кубок, – деловито произнесла.

Мы стояли друг напротив друга, словно статуи.

«Зачем так тянет к нему?»

– Значит, ты и правда хочешь возродить магию? – удивился Данте. – Думал, тебе это не составит труда…

Хмыкнула на такую наивную оценку.

– Но! – его взгляд стал острым, как клинок. – Кубок твой жених не украл, а почти что взял по закону.

– Что?! – у меня даже волосы взметнулись от возмущения. – Какой он мне жених?! Так, пятое колесо… И что значит «по закону»? Я пыталась ему помешать – от чего пострадал Гор!

На фоне вспыхнувшего возмущения наступила тишина.

Я вспомнила, что мой добрый Гор точно не заслужил такой участи. Быстро вытерла предательскую слезу и подняла взгляд на Данте.

– Как мне поймать подонка? – яростно прошептала.

От нахлынувших эмоций меня затрясло, и стихия мгновенно отозвалась – вокруг меня сомкнулся водяной купол. Он защищал.

Я взмахнула рукой – и купол растаял, как будто его и не было.

«Интересно, так будет всегда?..»

Данте криво усмехнулся, явно сделав для себя какие-то выводы.

Мне это совсем не понравилось… Но я всё же пошла за ним.

Мы только собирались выйти в коридор, как вдруг прямо у двери столкнулись с маленькой фигуркой, притаившейся под дверью.

Похоже, кто-то тут пытался подслушивать.

– Тисара?! – если мне было просто неприятно, то Данте откровенно опешил.

– Ты что тут делаешь? Подслушиваешь?.. Сестра… – последнее слово он произнёс с тяжёлым вздохом, в голосе звучало не раздражение, а усталое разочарование.

– Я же сказал тебе, что со мной всё в порядке. Можешь спокойно возвращаться к своим рисункам.

– В порядке, говоришь?.. – прошипела Тисара, сузив глаза.

Казалось, она внимательно изучала нас обоих, будто пыталась уловить малейшее изменение. Из её ладони вспорхнула тонкая струйка того самого тёмного тумана, что я уже видела у Данте. Конечно. У них явно одна природа магии.

Вот бы и мне понять, что это за стихия такая…

Пока ясно только одно: Данте умеет перемещать вещи.

Или… как тогда он достал для меня одеяло, а для себя – целый наряд?

– Тогда объясни, почему твой камердинер сидит без сознания? – она резко поставила руки в бока и нахмурилась на манер настоящей хозяйки дома.  Вот и ответ на мой вопрос. – Сам ведь твердил, что пользоваться портальной магией нельзя, чтобы не привлекать внимание! А теперь что? Приволок в дом девицу и красуешься перед ней? Да у тебя совести нет, Данте! Год назад только молниями сверкал, как тебе надоела водница, и что ты даже не собираешься исполнять королевский приказ. Скажи уже – передумал на ней жениться? По глазам вижу – передумал!

Она топнула ногой, как капризная девочка, развернулась и убежала прочь.

– Жениться! Ха-ха! – меня пробрало на смех.

Вот что точно мне не грозило в этой жизни – так это замужество.

Глава 29

Пока я внутри кипела от догадок, что могло заставить хладнокровного Хранителя так резко изменить своё мнение, мы уже подошли к месту, где лежал Гор.

Он выглядел заметно лучше, чем в нашу последнюю встречу, но лекари категорически отказывались выводить его из стазиса.

– Пока противоядие не найдено, парень будет лежать здесь, – коротко пояснил один из них.

– А как хотя бы выглядит это противоядие? – обречённо спросила я.

– Странный вопрос от мага воды… – недоверчиво протянул низкорослый мужичок лет шестидесяти. – Ведь всем известно: противоядие создаётся только с помощью Источника и того самого яда.

Приехали! Куда ни повернись – везде снова этот пресловутый источник.

День начался плохо – и так же паршиво продолжался до самого вечера.

Домой я прискакала злее всех своих кикимор.

Быстро просканировала взглядом свои владения и, поняв, что так больше продолжаться не может, добралась до кабинета.

– Значит, для мага пришлого ты открылся?! – почти как сумасшедшая, заговорила я с дверью. Но у ярости нет тормозов, так что я продолжила:

– Открывайся уже! Всё равно тот мерзавец взял то, что ты так оберегал! – не слишком сильно ударила в дверь ладонью и, выпустив тонкую струйку воды, направила её к замку.

Представила, как моя вода принимает форму ключа. Того самого, и аккуратно повернула стихию вправо.

Дверь щёлкнула, скрипнула… и открылась.

– Да! – возликовала я и быстро просочилась внутрь – в недра тайных знаний и, быть может, чего-то большего.

Здесь почти ничего не изменилось. За исключением самого главного – волшебного кувшина в центре кабинета больше не было.

Провела рукой по деревянным полкам, уставленным фолиантами, отодвинула тяжёлый стул и опустилась в него. Устало выдохнула. Здесь было так тихо, что казалось, мои мысли в голове вопят.

Наверное, всё к этому и шло.

Сейчас я даже отступить не могу. От восстановления источника зависит всё. Смогу ли я вернуться домой, вылечить бабушку и вернуть Гора из того подвешенного состояния.

А может быть, когда со всем этим разберусь… наконец-то узнаю, что такое счастье?

Мысль показалась неожиданно тёплой. Я невольно улыбнулась.

В доме что-то грохнуло, потом раздалась ругань. Даже не хочу знать, что творят кикиморы в моей комнате. Просто взмахнула рукой, посылая синий жгут воды, чтобы захлопнуть дверь.

Не выйду отсюда, пока не найду ответы на свои вопросы.

И, пожалуй, начну с маленького томика по мифам об источниках этого мира.

Если не знать, что магия существует на самом деле, мифы показались бы просто интересными – красивыми сказками о вымышленных мирах. Но я не листала книгу ради развлечения. Я искала подсказки, решение своей проблемы.

Так, перескакивая с одного тома на другой, я дошла до учебника по магии водной стихии. И вот тут… залипла до глубокой ночи.

Стук в дверь прервал меня в тот самый момент, когда я делала заметки на полях старой книги.

– Госпожа?.. – неуверенно прошептала она, с порога сканируя меня на наличие дурного настроения. Я даже не сразу поняла, кто это и к кому та обращается. Машинально потёрла глаза и вопросительно посмотрела на гостью.

– Ужин остывает. Бабушка уже накрыла в гостиной. Или мне принести всё сюда?

– Ужин?.. – растерянно переспросила я.

Я ведь помню – когда выходила из дома Данте, день только начинался. А сейчас уже… ужин остывает. М-да-а-а. Вот это я зачиталась.

– Да… – протянула я задумчиво.

– Вы как приехали из города, так и не выходите из кабинета, – торопливо заговорила девочка, будто боялась моего недовольства. – Работники помялись немного, но взялись за то, что вы ещё вчера поручили. Но к источнику не подходили! – поспешно добавила она, заметив что-то на моём лице.

– Сегодня ужинаем вместе! – неожиданно даже для себя заявила. – Накройте для нас всех… и моих кикимор.

Я не смогу одна есть в этом огромном доме. Одиночество нависает над душой каменной глыбой. Сейчас мне важна любая компания – чтобы не чувствовать себя забытой и всеми оставленной.

Спустя полчаса я уселась на место хозяина во главе стола и с интересом наблюдала, как кикиморы переругиваются между собой. Забавно: и повадки, и внешность у каждой – совершенно разные, но общий дух шкодливости объединял их крепче любых уз.

А ведь не соврали. Эти существа действительно усиливают мою магию – но и я, в свою очередь, подпитываю их. Настоящий магический симбиоз.

– Что говорят лекари о нашем Горе? – спросила та, что обожает украшения в волосах. Она нетерпеливо постукивала тонкими, чуть костлявыми пальцами по столешнице.

– Что если бы вы ему по утрам мозг чайной ложкой не выедали, он бы давно встал на ноги, – я ответила в тон её хамству, прищурившись.

Кикиморы переглянулись и тут же потупили взгляд. Хмыкнув, я отломила кусочек тёплого хлеба.

Враждебность, с которой они встретили меня в самом начале, исчезла. Осталась лишь осторожность.

Может, до уважения пока далеко, но… как мне кажется, уже немного сдерживаются от гадостей.

После нападения мага крови атмосфера в доме изменилась – и они это чувствовали.