Текст книги "Хозяйка магического источника. Я попала в тело аристократки (СИ)"

Автор книги: Колин Ви

сообщить о нарушении

Текущая страница: 10 (всего у книги 15 страниц)

Глава 33

Вопросы впились в разум, как раскалённые иглы, от чего голова стала болеть. Видимо, это отразилось на моем лице, потому что Данте вдруг потемнел лицом. Такое ощущение, что ему не нравились мои сомнения в чистоте его намерений.

Я с ужасом наблюдала, как под его кожей выступили чёрные вены, пропитанные тьмой. Точь-в-точь как тогда на поляне с разбойниками.

Воздух вокруг стал плотнее, словно бездна сама опустилась между нами.

Я настолько поразилась увиденному, что на секунду забыла обо всём. Какой же Данте страшный и опасный со своими тенями.

Смутно прошептала хоть что-то.

– Прости, мне некогда! – вырвала руку из его хватки и бросилась на улицу.

Каждый новый разговор с местами давал информацию по крупицам. Немного – но лучше, чем ничего.

– Мы не закончили, Каталина! Сколько можно от меня бегать?! – догнал меня его обиженный голос.

– Мне бы не пришлось бежать, если бы держался от меня подальше! – возразила.

Я направилась к четырём работникам, которые уже несколько дней что-то делали возле дома. Что именно – неясно, результата не видно.

Игнорируя их кислые взгляды, я прямо спросила:

– Кто здесь главный?

– Я, госпожа. Ронар Дарстан к вашим услугам, – откликнулся один из них.

– Отлично. Ронар, ты разбираешься в камне? Можешь его шлифовать под определенные формы?

Мужчина среднего роста, с копной рыжих волос, от удивления приоткрыл рот – сразу стал похож на петуха. Даже волосы встопорщились на бок, как гребешок.

– От-откуда вы знаете, что я камнетёс, госпожа?..

Теперь уже я удивилась. Я не знала. Но, похоже, этот мир наконец начал играть на моей стороне.

– У меня есть план, и без вашей помощи не обойтись. Понадобится всё ваше мастерство, накопленное за годы. Вместе мы сможем принести этим землям большие перемены.

Да, я открыто льстила, но радостный блеск в глазах мастера говорил сам за себя.

Только вот сейчас, в таком запущенном состоянии, эти места не давали ему ни творить, ни гордиться плодами труда.

– Благодарю вас, госпожа! Можете быть уверены: я и умею, и хочу помочь.

– Тогда пойдёмте, объясню, что задумала.

– Лео, Тим, оставайтесь! Приведите садик в порядок! Миран, ты – со мной! – скомандовал он громким басом.

Заметив, как я прищурилась, Ронар поспешил пояснить:

– Видите ли, раньше травы на территории вашего поместья имели целебные свойства. Вот мы и стараемся... Очищаем землю. А вдруг... когда у госпожи появится свободное время, она повелит воде... и растения снова оживут?.. – договорил он, смущенно опустив глаза.

Кажется, он покраснел так сильно, что даже веснушки на широком носу поблекли.

– Стоило мне ступить на эту землю, как со всех сторон доносится: источник был чудом, настоящей легендой. Тем непонятнее, как такое сокровище могли утратить – сознательно или по беспечности.

– Простите за откровенность, госпожа, но вы чересчур мягки к хитрости своих сородичей, – похоже, мои слова задели его. Он ускорил шаг, сжал кулаки – и заговорил с жаром:

– Стихии были связаны с магическими источниками, а людям было отведено место в ремеслах и быту, там, где магия либо бессильна, либо опасна своей разрушительной силой! Мы поистине зависели от вас, но вы…

Ронар был поглощен своим рассказом и не замечал, как солнце медленно склонялось к горизонту, откуда тонкой струёй падала вода источника. Эта каменная, отшлифованная временем стена была такой высокой и блестящей, что я сомневалась: осмеливались ли люди когда-либо покорить её, чтобы узнать, что там – наверху.

Но захватило дыхание вовсе не это.

Один озорной солнечный лучик, вместо того чтобы скрыться, скользнул по камню и проник в щель…

Это как? Магия?.. Да, наверное…

Не долго думая, бросилась к уходящему чуду. Обогнула водоём, погружённый в вечерний мрак, и приблизилась к стене.

Интуитивно покрутила кистью, призывая воду. Послушной лентой стихия обвила запястье, как сапфировый браслет. Я забыла, как дышать.

Весь мир перестал существовать. Я жадно смотрела на щель, сквозь которую всё ещё упрямо пробивался солнечный лучик, уходит в глубь.

Поддавшись интуиций, я шлёпнула ладонью по стене, мысленно приказав стихии измерить толщину камня и вернуться ко мне. Всё ещё надеялась воспользоваться самым ценным, что есть у воды, – памятью. Если вода позволит, то я смогу посмотреть в прошлое и узнать всё то, что меня сейчас мучает.

Вода просочилась и исчезла в щель за лучиком.

Время шло, а ничего не происходило. Будто там – чёрная дыра, которая всё поглощает.

Голова начала кружиться от напряжения, и только тогда я вспомнила, что забыла, как дышать.

Вдох. Выдох. И снова тишина.

Не знаю, сколько так простояла и чего ждала, но не дождалась.

По щеке скатилась крупная слеза. Не разобрать, что сейчас было сильнее – боль или разочарование.

На один-единственный миг я подумала: если разрушу эту гору, то увижу свой дом.

И откуда только такая мысль?

Глава 34

Дни потекли, как горный ручей. По крайней мере, я чувствовала себя именно тем ручейком. Я двигалась, даже что-то решала, но легче почему-то не становилось.

После того как я распотрошила свою библиотеку, добралась и до городской. Именно там вдохновение посещало меня чаще всего. Обитель знаний располагалась под покосившейся крышей небольшой башенки в центре города. Коричневые стеллажи стояли кое-как, а о порядке книг и говорить не приходилось – тебе ни тем, ни названий, ни логики. Подняться в библиотеку можно было по винтовой лестнице, миновав несколько узких проёмов, которые ошибочно называли окнами, но не застекление. От чего ветер свободно гулял по башенки.

На округлых стенах кое-где ещё держались поблёкшие фрески – следы былой роскоши.

Но больше всего меня поразил библиотекарь. Точнее, то, что от него осталось.

Когда он появился в проёме двери, словно тень, я тут же вспомнила, что мне рассказывали в день прибытия на эти земли. Здесь люди не живут в обычном понимании этого слова. Старики не умирают – они просто продолжают стареть, пока не превращаются в тени самих себя. А дети… не рождаются и не растут.

Я встретилась взглядом с двумя тёмными провалами, в которых когда-то, вероятно, были глаза, – и меня передёрнуло. Едва не покатилась кубарем по железной лестнице. Только чудом не отпрянула, только зубами клацнула от страха.

– Юная леди интересуется знаниями, замурованными в Башне Бледных Фресок? – проскрежетал голос отовсюду разом.

Ему что, пятьсот лет?.. Почему он говорит, не шевеля губами?

Это было по-настоящему жутко.

– Д-да, – выдохнула и судорожно кивнула. – Я бы хотела ознакомиться с местными легендами… а также меня интересуют целительство и градостроение, – бормотала я, перечисляя, сгибая пальцы.

Толстые, тяжёлые брови старика медленно поползли наверх. На миг показалось, что из тёмных глубин появятся глаза, но нет.

– Однако! Юной леди удалось удивить старика, – тонкие губы растянулись в длинную линию, издав треск.

У него… что, лицо треснуло от улыбки?

Б-р-р. Где мои развратный босс и его избалованная секретарша?.. Родненькие были такими обычными и привычными, что я начала по ним скучать.

– Прошу, леди Наташа! – голос старика прозвучал неожиданно мягко. – Моя обитель может пригодиться вам для благоволение… – Костлявая фигура, облачённая в старую, изношенную мантию, обволакивала его фигуру как броня.

А у меня в этот момент сердце снова рухнуло куда-то вниз. Я правильно расслышала? Наташа?

Как деревянная кукла, я шагнула в светлую, круглую комнату, но тут холодные пальцы неожиданно сжали мою руку. Библиотекарь, будто не замечая моего ужаса, продолжил:

– Пообещай, девочка, что, когда найдёшь то, что ищешь, подаришь старику покой.

– Я… я хочу вам помочь… только сначала мне бы кто помог?! – прошептали мои непослушные губы.

– Условия приняты, девочка! Будет тебе помощь! – скрипучим голосом произнес старик, и… исчез.

Растворился, как туман после восхода.

Его будто никогда и не было. Всё происходящее казалось странным сном.

Медленно подошла к стойке библиотекаря. Там, как по волшебству, уже возвышались горы пыльных томов – по темам, которых я просила.

– Так, Наташка… способ возрождения источника, похоже, нашла. Осталось только выяснить, с кем именно ты заключила сделку – и можно считать, что дело в шляпе! – Подбодрила себя, чтобы не скатиться в банальную истерику.

Голова гудела от новых знаний и мыслей.

За это время успела забыть, какой хаос царит у меня в поместье. Именно поэтому я подпрыгнула испуганно, когда у Источника обнаружила настоящий бедлам.

У трещины в каменном утёсе застряла рука одного из рабочих – того самого юноши, которого Ромер совсем недавно назначил своим подручным.

Уже несколько дней они пытались пробить эту каменную глыбу – по моей просьбе.

На тот момент я просто отдала приказ – не вдаваясь в подробности. Лишь теперь, после прочитанного, до меня дошло, зачем всё это было нужно.

Маленькие ванны у Источника могли бы стать первым шагом к примирению с местными и попыткой начать исцеление. Я поморщилась, глядя на происходящее: крик разносился эхом по всей долине – наверняка его слышали даже в доме.

– Помогите! А-а-а, как же больно! – лицо парня исказилось от судорог.

– Что здесь случилось?! Почему твой помощник ранен?! – налетела я на Ромера. – Почему ты до сих пор никто не позвал на помощь?!

Мои слова тонули в воплях.

– Госпожа… я не знаю. Мы забили клинья в камень – и он засветился. А дальше… – Ромер растерянно замялся и с мольбой посмотрел на Данте.

– О, Боги! Ну как дети малые… – пробормотала я, потирая переносицу.

Ну почему всё не может быть просто? И ещё один вопрос: в этом мире вообще существуют профсоюзы?

– Всё не так уж плохо, – невозмутимо добавил Данте, будто здесь не происходил очередной Армагеддон.

Мужчина был до неприличия спокоен – настолько, что сомнений не оставалось: чужая боль его мало волнует. Он в своих мыслях и плевать хотел на чужие потребности. Недаром его зовут Тёмным!

– Чего вы встали?! Живо хватайте инструменты, что-нибудь прочное, вставьте в щель и попытайтесь хоть немного сдвинуть глыбу! – выпалила я, понимая, что у Данте свои цели, а остальные просто застыли в шоке.

– Каталина, ты уверена, что палками можно сдвинуть такую махину? – скептически приподнял бровь Данте.

– Ну не стоять же, как ты – изваянием! – огрызнулась я, бросив на Хранителя хмурый взгляд.

Ромер метался по поляне, как угорелый, не зная, за что хвататься. Ещё двое – бледные, как мел, – подбежали с топорами, едва удерживая их в дрожащих руках.

Я резким движением очертила полукруг и призвала стихию.

Концентрироваться было тяжело. Молодой парень, не старше двадцати, то сдерживал стоны, то срывался на плач. Его всё сильнее втягивало в расщелину.

Да что ж это такое?!

Глава 35

Развела руки и резким взмахом уплотнила водяной щит. Поместила его в расщелину и мысленно представила, как стены отдаляются.

Это позволило парню хоть немного расслабиться, но руку он так и не смог вытащить.

К моему удивлению, вода сумела расширить щель на несколько миллиметров. Я поразилась собственным умениям, захотелось закричать от восторга, но не позволила себе расслабиться.

Концентрация – единственная гарантия того, что я удержу щит. Стоит мне отвлечься – и вода снова станет просто жидкостью.

Руки дрожали, но я не сдавалась.

– Данте! Не стой столбом! Помоги, чёрт тебя дери! – зло рыкнула я, когда поняла, что здесь поможет только сильная магия.

Моя магия оказалась податливой и быстро приняла форму камня.

Никакие подручные средства не справятся с этим, кроме тьмы, которой владеет он. Эти знания свербели где-то на краю сознания.

Ответ Данте меня поразил:

– Нет, Каталина! Перестань думать, как обычный человек, и посмотри в самую суть происходящего! Спасение этого идиота подождёт. Лучше задумайся: почему ты хочешь разрушить именно этот участок стены? Почему выбрала это место для лечебных ванн? Что в нём особенного? Почему не чуть правее или левее?

Непонимающе моргнула. Прислушалась к себе. Вгляделась.

Камень мерцал, как ночное небо, усыпанное мириадами звёзд.

– Но как… почему я? Я ведь всё делаю на ощупь, и до сих пор не уверена, что поступаю правильно. Помню, этот утёс не казался чем-то особенным… Я просто вспомнила о лечебных ваннах в своём… – запнулась. – Но сейчас он другой. Живой! – с интересом оглядела мерцающий камень.

– Кровь, – спокойно произнёс Хранитель. – Такие породы камня появляются возле каждого Источника. Они могут принимать разные формы, но неизменно возникают рядом с магическими точками этого мира. Только вот зачастую они остаются безжизненными и бесполезными до скончания времён. И чаще всего – именно так и бывает.

В силу своей должности… – он скривился так, словно проглотил неспелую вишню. – Я могу распознать влияние внешних сил на подобный камень, но только после того, как он уже был активирован.

– Знаешь, кто активировал этот? – я жадно впилась взглядом в его глаза – цвета ночного неба. Сейчас в них отражалось то же самое мерцание, что и в ожившем камне.

Непрошеное воспоминание всплыло само: в наши первые встречи его глаза были такими же безжизненными, как та глыба перед моим особняком. Но потом что-то изменилось…

Прикусила губу, чтобы не скатиться в ненужные размышления.

Данте замолчал, тоже рассматривая меня с теплотой – его пальцы легко коснулись моего подбородка, губ, скул. Затем он продолжил:

– Кажется, ты – истинная хозяйка этого места. Ты, Каталина, увидела сердцем, а не глазами. Я помню, как ты отправила свою магию вглубь ущелья и часами ждала отклика. Вот он и пришёл. А глоток магии окончательно пробудил камень.

Под внимательным взглядом Данте я покраснела и отвела глаза.

В подтверждение его слов камень засверкал ярче – как будто подмигнул.

Кто бы мог подумать, что камень может ожить?

Какая небывалая удача преследует меня с момента знакомства с библиотекарем… Надеюсь, это всего лишь совпадение.

– А знаешь, у нас говорят: капля камень точит. Но никто и не задумывался, что вода может действовать вот так.

– Магический камень уловил твою потребность и пытается её выполнить.

Мужской стон быстро напомнил о насущном. Я встрепенулась.

– Это, конечно, всё замечательно, но могу тебя заверить: у меня нет никакой нужды в чужих мужских… оторванных конечностях! – Так что притворись, будто тебе есть дело хоть до кого-то, и помоги мне спасти бедолагу! – Почему-то его безразличие к другим задевало меня.

– Ради твоего душевного спокойствия – притворюсь, – хмыкнул мужчина.

– Ты жесток… Данте… – устало покачала я головой.

Но тут же прикусила язык – его тени ожили.

Как чёрные паруса расправились призрачные крылья за спиной Хранителя. Полумрак окутал долину, словно простыня легла на наши тела.

– Отпусти щит и направь свою магию в меня! – произнёс Данте нечеловеческим голосом, в котором звенела сталь и незнакомая мне алчность.

Предвкушение, словно шелковая лента, скользнуло по моим рукам, помогая направить магию.

Мужчина завис надо мной, высоким силуэтом заслоняя небо, и замер. Лишь кончики огромных крыльев подрагивали в ожидании чуда. Тёмные глаза подбадривали, подсказывали, как действовать. Я смотрела на холёное лицо и больше не видела маски безразличия. Я задыхалась, но боялась нарушить тягучесть момента. Вместо страха или напряжения – пришло расслабление. Я позволила рукам двигаться, не думая.

– Я стану тенью, если ты захочешь. Стану карателем и тобой покорённым… Только откройся – позволь мне тебя увидеть, – прошелестели слова, едва различимые на фоне лёгкого ветра и шелеста крыльев.

Доверившись ему, я впервые открыла душу тёмному магу. Почувствовала, как горячая ладонь скользнула по щеке, задержалась на ключице. Я закрыла глаза… и сделала то, чего раньше панически боялась: признала, что достойна такого обожания, какое плескалось в его взгляде.

– Позволишь?

Я кивнула. И сама потянулась навстречу.

Поцелуй – как взрыв, как огонь, как буря, способная кромсать душу на куски.

Наша магия соединилась, как тогда, в трактире. Мой свет прильнул к его тьме, будто ласковая кошка, а она, в ответ, обвила нас коконом. Вместе они, как слаженная пара, просочились в утёс – и каменные обломки медленно начали складываться в узор для будущих лечебных ванн.

Сквозь ресницы я наблюдала за магией, стараясь не сойти с ума от невероятной картины. Подумала, что буду скучать по этому ощущению… и точно никогда не забуду мягкость губ этого невозможного мужчины. Его рука едва дрогнула – словно он услышал мои мысли.

Всё длилось вечность. А может – всего лишь несколько секунд.

Когда всё закончилось, я сама разорвала поцелуй и шагнула назад.

– Спасибо, – приглушённо поблагодарила тёмного.

Он медленно открыл глаза. С его длинных, пушистых ресниц скатилась прозрачная слеза. Данте сделал вид, будто это просто капля воды, и отстранённо ответил:

– Обращайся… – и быстро зашагал к дому.

Кажется, я чем-то его задела…

Глава 36

Как же иногда хочется вернуться в прошлое не только умом – и пересмотреть то, что тогда казалось неважным. Обследовать всё вокруг и понять, где я ошиблась.

Потому что сейчас кажется, что я медленно схожу с ума. А если подумать – неудивительно…

– А-а-а! – с досадой выдохнула я в пустоту.

Чтобы убедиться, что глаза меня не обманывают, я несколько раз обошла помещение, поднялась по винтовой лестнице, даже потрогала стены башни… Но – ничего. Это «ничего», похоже, обосновалось тут с незапамятных времён. Только вот я отчётливо помню старика… и стопку древних талмудов, аккуратно собранных по темам, которые меня интересовали. Как будто они ждали меня ещё до того, как я решилась пойти в библиотеку.

Но тогда – с кем я говорила?

И самое странное – здесь вообще нет книг. Только руины и пыль.

Знала бы, что эта «акция» длится только до заката, то сделала бы больше конспектов.

Наверное, я бы так и стояла в надежде, что это неправда, и сейчас за косяком перекошенной двери появится старик, но меня отвлекло возмущённое ржание моей кобылки.

Очнулась от размышлений и поспешила к градоначальнику. Хотелось всё успеть до того, как к поместью приедут рабочие.

– Добрый день! Босс у себя? – нагло втиснулась я в скрипучую дверь приёмной градоначальника и открыто улыбнулась даме с башней на голове.

Толстые линзы в обесцвеченной оправе очков скрывали круглые глаза навыкате. Редкие, белёсые ресницы сначала хлопнули недоумённо, а потом я услышала писклявый голос секретарши:

– Вы куда?! Господин сегодня не принимает просящих! – она выскочила из-за стола и перегородила мне дорогу прямо перед массивной дверью «господина».

От праведного гнева у барби-пенсионерки даже воланы на розовой блузке сердито затрепетали.

– Тогда идите и заложите дверь от просящих. Не отвлекайте нас! – наклонилась я, чтобы заглянуть в её маленькие глазки.

Меняются миры, но люди остаются константой.

– Это возмутительно! Вам немедленно следует покинуть помещение и больше не появляться здесь с таким невоспитанным поведением! Я – уважаемая дама! Секретарь нашего градоначальника! И ещё никто не смел меня ослушаться!

У неё тряслось всё: от подбородка до носков лакированных туфелек. А я – закипала. Эта дама меня бесила. На подсознательном уровне я чувствовала, что с ней что-то не так.

– Думаю, человек, взявший на себя ответственность за целый город, вполне способен говорить сам за себя! – наши взгляды искрились от злости, но ни одна не хотела отступать. – Отойдите, мадам, а то ненароком смою вас… и скажу, что так и было!

Мы уже готовы были начать новый виток ссоры, но нам помешали.

А что поделать? Мне надо! И вообще, я тут подумала… если из того мира можно попасть сюда, то зачем мне обратно? Возьму с собой бабулю…

– Госпожа Анфиса, что тут происходит? И что вы всё возитесь? Я вас ещё час назад отправил за женой подрядчика в поместье водницы, а вы всё ещё здесь?! – сонный поросёнок ещё не успел меня заметить, вот и отчитывал секретаршу без стеснения.

– Я за неё доложу, господин градоначальник! – сказала я, выходя из-за угла, где меня чуть не пришибли дверью.

– А-а-а! – по-девчачьи девичьи взвизгнул «колобок» и обмяк.

Странно… С утра я смотрелась в зеркало и могу с уверенностью сказать – я писаная красавица.

Даже с завистью подметила: пухлые губки, кукольный носик, высокие скулы. Похлопала на меня своими синюшными глазищами – и пошла по делам. А тут, на беду, колокольчик рукастый прямо в порог вваливается. Нехорошо!

– Вот видите, до чего человека довели?! – вспыхнула Барби-пенсионерка, взмахнув руками, как Пугачёва в образе Брежневой. – Помогите притащить его в кресло, а то опять поясницу простудит – потом месяц ходить не будет!

И вот уже спустя десять минут в кабинете градоначальника две женщины никак не могут договориться. Наши громкие возмущения, к слову, не привели в чувство самого «господина». Я подозреваю, он там прячется в обмороке – и делает вид, что его это всё не касается.

– Госпожа Анфиса, давайте на чистоту. Ваш город давно зачах. И то, что меня сюда прислал сам король, пока не значит, что он всерьёз заботится о вашем благополучии. Но почему бы городу не воспользоваться благами Источника, который, как ни крути, принадлежит всем нам?

Чувствую себя политиком на предвыборной кампании.

Мы с Анфисой сидели по обе стороны рабочего стола, решая судьбу города… и мою собственную.

Богатырский храп доносился с узенького диванчика у дальней стены кабинета, но мне почему-то слышался в нём живой интерес со стороны нашего колобка-градоначальника.

– Как складно у вас всё выходит! – выдала она, когда молчание затянулось минут на десять. – А что взамен предлагаете? И какие риски нам ждать от вашей самодеятельности?

– Никаких рисков, госпожа Анфиса. Одна лишь польза.

Счастливая и нагруженная холщовым мешком старых артефактов, я неслась в особняк. К сожалению, грозовая роща так и не сменила гнев на милость. Поэтому, когда я попыталась спешиться у крыльца, мокрые ботинки соскользнули со стреноженной лошади – и я покатилась набок.

Мягкая тень подоспела неожиданно – и поймала моё несчастное тельце.

– Ох! – неуклюже схватилась за широкие мужские плечи и сфокусировала взгляд.

Меня поймал Данте.

– Спасибо… – пробормотала я и попыталась отстраниться, но он вцепился в меня мёртвой хваткой. По глазам было видно: хочет что-то спросить.

Покачала головой и устремила взгляд туда, где мужчины пытались сложить исцеляющие ванны из того самого камня.

– Что у тебя в мешке? – холодно бросил, взглянув на мою поклажу.

Я оценила его попытку отстраниться и казаться равнодушным… но вопрос, почему он опять разгуливает с голым торсом по моему дому, остался открытым.

– Выторговала у секретарши градоначальника старые амулеты. Теми, что пользовались ещё до войны.

Мужчина кивнул и ловким движением забрал мешок.

– Думаешь, сможешь их оживить?