Текст книги "В яблочко (ЛП)"
Автор книги: Клэр Уайлдер
сообщить о нарушении
Текущая страница: 6 (всего у книги 18 страниц)
ЧАСТЬ ВТОРАЯ
Неудачная близость
ГЛАВА 12
Сэм Проницательнее
САРА
ГОД СПУСТЯ
Я
бросила последнюю из своих сумок в багажник машины с крайне неподобающим леди ворчанием. Был четверг, и я собиралась уехать всего на неделю, но не смогла выбрать лучший наряд для своей презентации, поэтому собрала все вещи. Туфли тоже.
Я все еще тяжело дышала от усилий, с которыми тащила все свои вещи вниз по лестнице своей квартиры и через заснеженную парковку, когда грузовик свернул с Мейпл-стрит. Она поворачивала к заснеженной открытой стоянке моего многоквартирного дома, слегка заворачивая на углу. Я не узнала машину, но когда окно открылось и появилось красивое лицо, я ухмыльнулась и потянулась к заднему сиденью за скребком для уборки снега.
“Привет, Сэм!”
– Мисс Купер, – сказал мужчина, улыбаясь мне в ответ.
На прошлой неделе Кора спросила, не возражаю ли я познакомиться с ее братом Сэмом, который недавно вернулся после десятилетней работы за границей и хочет заняться строительством жилья.
Это было одним из преимуществ работы в Reilly – постоянный поток приветливых мужчин, добивающихся от меня работы. И более чем случайные придурки. Но с ними я мог справиться. И Сэм не был одним из них.
Сэм еще не совсем решил, какая именно часть жилищного строительства его интересует, и в любом случае я не отвечала за наем рабочей силы, но он все равно хотел пригласить меня на ланч, чтобы пораскинуть мозгами. Сэм был умным, забавным, и с его темными, почти черными волосами, ярко-голубыми глазами и широкой улыбкой на него определенно было легко смотреть. Но помимо того, что это была профессиональная встреча, в свои тридцать он был почти на десять лет моложе меня, и, к сожалению, нахождение рядом с ним не вызвало никаких искр. Несмотря на мой послужной список влечений к мужчинам вне моей возрастной категории.
Я отбросила эту в высшей степени ненужную мысль, когда Сэм выпрыгнул из своего грузовика.
“Кажется, я узнал это ...” Сэм заколебался, прикусив язык, когда посмотрел на мою машину.
“ Говнюк? – Предложил я. “ А это Сара. Пожалуйста.” Я сказала ему это за нашим обедом, но он, очевидно, не мог избавиться от своего вежливого воспитания.
Он смущенно улыбнулся. – Я не собирался этого говорить.
Я посмотрел на свой верный красный "Сивик". “Может, она и не красавица, но Шелли пережила смену карьеры, бизнес-школу, три работы и мужа”.
Сэм рассмеялся. – Шелли?
“ Я назвал ее только в прошлом году. В честь человека, которым восхищаюсь. Крепкая, как гвоздь, немного злая. Склонен к приступам шипения, и ему все равно”.
Одним из таких приступов шипения была трещина в моем радиаторе прошлым летом без предупреждения, на полпути домой, чтобы повидаться с семьей. Всю дорогу домой мне приходилось поддерживать обогрев, чтобы двигатель оставался достаточно холодным. В июле. Я мог бы купить новую машину много лет назад. Я держал ее взаперти, пока был с Тедом, который так ее стеснялся, что аренда моего "Лендровера" была единственной вещью, за которую он заплатил без жалоб.
Но Шелли была моим другом. Кроме того, я не хотела вкладывать энергию или ресурсы во что-либо, что не касалось моей карьеры или смежной с ней, например, в Heartbreaker Trades, проекте увлечения женщин профессий, в котором я помогала моей новой подруге Вайноне сдвинуться с мертвой точки. Сердцеедка была моим спасением в течение последнего года, который был нелегким, даже несмотря на работу, которую я любила.
Именно из-за одного человека.
Сэм кивнул. “Мне это нравится. Но ты же не собираешься на самом деле везти ее до самого Мэна, не так ли?”
Отсюда было шесть часов езды до Крествилла, штат Мэн, где проходила строительная конференция, на которую я направлялся.
“Почему бы и нет?” Спросила я, защищаясь, уперев кулаки в перчатках в бедра. “Я только что настроилась. К тому же, сегодня на трассе не должно быть снега. Со мной все будет в порядке ”. Я забыл упомянуть, что механик предупредил меня, что никакая настройка не сможет предотвратить катастрофический отказ автомобиля; вероятно, в ближайшее время.
Когда я спросил его, как скоро, он увильнул. Когда я наставлял его, как на перекрестном допросе, говоря: “Разве это не правда, что эти машины могут служить десятилетиями?” Он признал, что это правда.
Мне было все равно. Даже если бы мне пришлось вызвать эвакуатор для нее и четырехзначную поездку на Uber для меня, ни за что на свете я бы не поехала с Джейми на машине через границу штата. Я едва могла оставаться с ним в одной комнате, не говоря уже о его грузовике. От этой мысли мне стало плохо, и не совсем так, как я хотела.
Но Сэм не сдавался. Он выглядел по-настоящему обеспокоенным, разглядывая выцветшие красные панели в комнате Шелли. “В это время года дороги могут стать довольно неровными”.
Я обошла машину сзади, чтобы опустить заднее стекло. Он был милым. “Со мной все будет в порядке. У меня есть дополнительное зарядное устройство для телефона и сумка на случай непредвиденных обстоятельств на заднем сиденье на случай, если что-то пойдет не так. Чего не случится. Кроме того, я отстаю от своих подкастов ”.
Сэм настороженно посмотрел на меня, но через мгновение кивнул, явно не желая возражать тому, кто в состоянии когда-нибудь нанять его.
Я смела остатки снега с заднего стекла и бросила щетку в багажник рядом со своими сумками. Потом я вспомнил, что оставил зарядный шнур в чемодане.
Сэм почесал затылок, когда я снова открыла багажник.
Я задавался вопросом, действительно ли эта встреча была случайностью.
– Ты пришел по какому-то конкретному поводу, Сэм?
Я многозначительно посмотрела в его невероятно синие глаза. Он вздохнул. Он был невероятно прозрачным. Это было мило. Он снял шапочку, обнажив копну темных волос, и я в очередной раз отметила, насколько объективно он был привлекателен. Эти глаза, обрамленные волосами, были поразительны. Женщине, которой больше повезло с карьерой и личной жизнью, чем мне, повезло бы однажды быть с ним.
Сэм стиснул в руках кепку. “Ну, нет, я был за рулем и случайно увидела вас здесь. Но я думал о том, что ты сказал о нетворкинге.
“Ах да?”
За обедом я сказал, что помимо простого выбора чего-либо и поступления ради этого в профессиональное училище, лучший способ сделать выбор – продолжать общаться с людьми из отрасли.
“Я думаю, это своего рода знак, что я увидел вас только сейчас, – продолжил он, – потому что вчера вечером я просматривал онлайн-программу конференции, ну, вы знаете, той, на которой вы выступаете”.
Я сжала губы, чтобы не рассмеяться. “Точно. Этот”.
Он покраснел. “ К которому ты, очевидно, направляешься прямо сейчас. Он снова потер шею. “В общем, я узнал, что они продают резервные дневные абонементы на субботу и воскресенье, и..."… Я подумал, может быть, мне стоит пойти”.
“О!” Мои пальцы, наконец, наткнулись на шнурок, который я так долго искала, и я потянула за него, чтобы вытащить. Я нахмурилась. “Разве ожидание не означает, что только при наличии свободных мест? Это довольно далеко, когда тебе не гарантирован билет”.
“Да, я знаю. Но это крупнейшая строительная конференция на Северо-востоке, и я не могу ждать целый год, чтобы встретиться со всеми моими героями. Кроме того, я слышал, вечеринка просто потрясающая.
Я рассмеялся. “ У него действительно есть репутация. Конференция Ассоциации строителей Восточного побережья, на которую я отправлялся, всегда проводилась в конце ноября, и субботним вечером в ней проводилось большое светское мероприятие, где иногда становилось немного оживленнее.…
Я поморщилась. – Но билеты на вечеринку распроданы несколько недель назад.
“Честно говоря, мне очень интересно выступление Джейми”.
Услышав имя Джейми, я слишком сильно дернула за шнур. Оно вышло наружу, но принесло с собой большой отрез знакомой толстой фланели.
У меня скрутило живот.
Я взглянула на Сэма.
Но это было смешно. Он не смог бы сказать, что это мужская рубашка. И он не узнал бы, чья она, даже если бы мог.
“Я слышал, что его выступления невероятны”, – сказал Сэм.
“ Ага! Мне пришлось постараться, чтобы мой тон оставался бодрым, пока я запихивала фланель обратно в чемодан. Я застегнула его на молнию, чуть не прищемив себе пальцы.
К сожалению,выступления Джейми были невероятными. За последние несколько лет мой босс не просто превратился в титана в сфере домостроения. Особенно в этом году он практически каждую вторую неделю проводил за городом, консультируя и выступая с докладами о диверсификации небольших девелоперских фирм, подобных нашей. Его присутствие на сцене было захватывающим.
Когда я начал работать на него, я был таким же супер-фанатом Джейми Рейли, как и Сэм. Так продолжалось и в течение первого года моей работы.
И многое другое.
Пока он внезапно не похолодел.
Мои мысли вернулись к той ночи, и, как я всегда делала, я внутренне съежилась от этого воспоминания. За последние полтора года это чувство немного притупилось, но унижение от того, что я сделал, все еще оставалось открытой раной.
Прежний я, возможно, счел бы положительным знаком то, что он пригласил меня выступить на этой конференции. Но я знал, что это было только потому, что Симус откланялся. И жалостливой поддержки мне было недостаточно.
Я захлопнула багажник своей машины. Жалость к себе тоже не помогла.
Я поплелась к водительской дверце Шелли. – Знаешь, мои выступления тоже не так уж плохи.
“О да. Мне тоже было бы очень интересно посмотреть на твою!” Быстро сказал Сэм.
Я рассмеялась, стирая последние воспоминания о Джейми Рейли из головы, как снег с лобового стекла. “ Я шучу. Было бы неплохо иметь там дружелюбное лицо, даже если женщин будет больше ”. Мое выступление называлось " Женщинам место в профессии ".
Сэм улыбнулся. “Я могу придумать вещи и похуже”.
“ Ну, если тебе действительно хочется поехать, ты не сможешь остановиться в отеле. Во время конференции это безнадежное дело”.
“ Я знаю. Но поблизости есть несколько мотелей. Кроме того, после Корпуса мира я могу спать практически где угодно.
Он постоял еще немного, прежде чем прочистить горло. – Ну, э-э, если я пойду, может быть, мы могли бы пойти вместе?
Я моргнула. “О”.
“ Ничего странного, ” быстро воскликнул он. “ Серьезно. Я просто многому научился у тебя за нашим обедом и действительно хочу поговорить еще. Также… У меня зимние шины”.
Я взглянула на грузовик Сэма. Это правда, что он выглядел намного более пригодным для езды, чем Шелли.
Выражение лица Сэма было умоляющим. Я могла сказать, что у него не было скрытых мотивов.
Тем не менее, я покачала головой. “ Это действительно мило с твоей стороны. Но я не сразу вернусь. Я забронировал номер на четыре ночи в отеле типа "постель и завтрак" на берегу озера в Нью-Гэмпшире, чтобы расслабиться после конференции. Даже если люди в наши дни этого не знают, мне все равно пришлось много работать, чтобы проявить себя. Я знал, что этот уик-энд вытянет из меня все силы.
Лицо Сэма вытянулось. Но он быстро оправился. “Хорошо. Не беспокойся”.
Позади него на стоянку въезжал еще один пикап.
Я открыла дверь. – Полагаю, увидимся там, если ты решишь пойти?
Сэм снова кивнул. “ Конечно. Он мгновение колебался, затем выпалил: “Сара, если я все-таки пойду, как ты думаешь, ты могла бы представить меня Джейми? Кора сказала, что когда-нибудь позвонит, но это будет очень много значить для меня, если я услышу это от тебя.
Я улыбнулся. – Конечно.
Я планировала активно избегать своего босса все выходные. Но я что-нибудь придумаю. Возможно, я могла бы познакомить их по электронной почте.
За исключением того, что как только я это сказал, я понял, что узнал грузовик, который подъехал и теперь работал на холостом ходу позади Сэма.
У меня свело живот, когда опустилось окно. На водительском сиденье сидел мужчина-гигант, его серебристые волосы выбивались из-под темно-синей шапочки, которая почти такого же оттенка сочеталась с радужками глаз.
Нахмуренные брови. Фирменный хмурый взгляд. Глаза, смотрящие прямо мне в душу.
Не отрывая взгляда от Джейми Рейли, я обратилась к Сэму: “Или, я думаю, я могла бы представить вас прямо сейчас”.
ГЛАВА 13
Тупая Боль
ДЖЕЙМИ
W
когда я увидел Сару с улицы, болезненное тепло пробежало по моей коже. На ней были джинсы и пышное розовое пальто, а ее грязные светлые волосы были перекинуты через плечо густым водопадом. Я не часто видел ее одетой так небрежно. Это казалось интимным. То же самое произошло, когда я заскочил в ее многоквартирный дом. Не говоря уже о том, что прошлой ночью я лежал без сна в постели, думая о том, как бы мы с ней оказались в отеле, даже если бы наши номера находились на расстоянии нескольких этажей друг от друга, как я и просил.
Потом я увидел, что она была не одна, и чуть не превратил свой руль в тако.
– Привет, Джейми, – холодно сказала Сара.
Мой взгляд метнулся к парню. Кто, черт возьми, он такой? Парень? Он выглядел немного молодо для нее. Может быть, под тридцать.
Ирония этой мысли не ускользнула от меня.
И все же Сара заслуживала мужчину, а не мальчика. Я окинула его беглым взглядом. Он побледнел, но быстро оправился, кивнув мне и улыбнувшись. “Привет”.
У меня даже не было времени проигнорировать его, потому что Сара уперла руки в бока и спросила: “Что ты здесь делаешь, Джейми?”
От холода ее кожа стала такой бледной, что веснушки на носу, казалось, лопнули. Но при этом ее щеки приобрели восхитительный розовый оттенок. Она сохраняла настороженное выражение лица; ее мягкая, слегка квадратная челюсть была напряжена; прямые каштановые брови сдвинуты.
“Это не зимние шины”, – сказал я.
Она моргнула. Я мог видеть гнев, пылающий в этих красивых светло-карих глазах. Меня все еще раздражало, когда она смотрела на меня в эти дни, в основном потому, что самым обычным выражением ее лица для меня был сарказм.
Так и должно быть.
“Да, это так”, – сказала она. “И ты не ответил на мой вопрос”.
Мне не следовало приезжать. Это было в высшей степени глупо. Я должен был быть на шоссе и заниматься своими чертовыми делами.
Этим утром я сидел в своем теплом грузовичке, барабаня пальцами по рулю. Часы на приборной панели показывали 7:32 утра, мне предстояла шестичасовая поездка, и я планировал выехать ровно в 7:30. Но вот мое назначенное время истекло, и я сидел с хмурым выражением лица и узлом в животе, думая о Саре.
Я знал, на какой машине она ездила. Я продолжал представлять ее в канаве, Сару, запертую внутри, синюю от холода. Или того хуже.
Я содрогнулся даже от фальшивого воспоминания. Я мог бы жить с ее ненавистью ко мне. У меня было еще десять лет таких отношений, прежде чем я смог удалиться в свою хижину, которую я построил в лесу за Айвовой долиной. Но я не мог жить, когда у нее были проблемы.
Все это утро было историей моей проклятой жизни.
Я вылез из грузовика, под ногами захрустел снег. “Я хотел убедиться, что ваша машина подготовлена к паре сотен миль зимней езды”.
Сара моргнула, как будто ее смутили мои слова. Неудивительно – когда я в последний раз проявлял заботу о ней, помимо того, что в последнюю минуту пригласил ее на конференцию?
Черт возьми, когда в последний раз у нас вообще был нормальный разговор, выходящий за рамки необходимого минимума на работе?
Не считая того момента в ее офисе несколько месяцев назад.
Но я не собирался думать об этом. Вместо этого я сосредоточился бы на текущем вопросе. Например, на том, как Сара смотрела на меня с непроницаемым выражением лица, сжав челюсти.
Из-за меня. Всегда из-за меня.
Я затолкала чувство вины, которое к этому моменту по большей части притупилось до слабой боли, в глубины своего мозга.
Она сложила руки на груди. – Спасибо, но я могу справиться и с небольшим количеством снега.
“Эти шины не могут”.
“Это всесезонные шины”, – сказала она, защищаясь. “Включая снег”.
“Это не так”.
Я видел, что она хотела огрызнуться на меня в ответ, но ее взгляд метнулся к парню, который, казалось, подпрыгивал на носках своих зимних ботинок.
“Черт. Джейми, это Сэм Кэплин”.
Парень, честно говоря, был взрослым мужчиной. Вроде того. Ему было, наверное, под тридцать, худощавый, чуть выше среднего роста – шесть футов или чуть меньше. Но я все еще мог видеть его макушку.
“ Рад познакомиться с вами, сэр. Он протянул руку. “ Я ваш большой поклонник. Затем он съежился, как будто подумал, что сказал глупость.
Так и было. Я не был чертовой знаменитостью.
“Похоже, мы все направляемся в одно и то же место”, – весело сказал он.
Он был единственным, кто улыбался.
Что-то в имени Кэплин показалось знакомым. Парень тоже выглядел знакомым. Но я не мог вспомнить его. И, честно говоря, мне было все равно. Все, о чем я мог думать, это о том, как они вместе ехали в грузовике, смеялись. Прижимаясь друг к другу.
Я схватил его за руку и дважды сильно встряхнул, отчего хрустнули костяшки его пальцев.
Я поморщился. Я не хотел этого делать. Парень не виноват, что я был ублюдком.
Он поморщился, но достаточно быстро пришел в себя.
Сара, к счастью, ничего этого не заметила. Она была слишком занята, глядя на меня как на идиота. – Сэм – брат Коры.
Сходство с нашей секретаршей внезапно стало очевидным. Я хмыкнула, даже когда облегчение охватило меня, расслабляя напряженные мышцы плеч. Не парень. Надеюсь.
Я повернулся к ее машине. – Ты не поедешь в Мэн на этих шинах, Сара.
Ее щеки снова порозовели. Мне пришлось отвести взгляд.
Я знал, как это прозвучало. Но мне было все равно. Ей нужно было быть в безопасности.
“ Черт возьми, я не такая. Сара вздернула подбородок, демонстрируя родинку, на которую я тысячу раз пялилась на собраниях или на сайтах вакансий. На фотографиях и...
“И нам всем давно пора отправиться в путь”, – продолжила она. “Ты так не думаешь?”
Сара не стала дожидаться ответа. Она просто села в свою машину и захлопнула за собой дверцу. Она колебалась, и я затаил дыхание. Но когда она опустила стекло, она не смотрела на меня. “Сэм, занеси мое имя завтра на регистрационный стол. Надеюсь, это поможет тебе попасть в список”.
Сэм кивнул, взглянув на меня. Он ожидал, что я выйду из себя или что-то в этом роде? Потому что я не собирался. Но я был чертовски уверен, что собирался следить за ней всю чертову дорогу до Мэна.
Сара завела двигатель, и, к моему удивлению, шины удержались на заснеженном тротуаре, когда она выезжала со своего парковочного места. Мы с ребенком оба наблюдали, как она направила свою машину к выезду.
И мы с ребенком вздрогнули, когда мгновение спустя машина издала хлопок, громкий, как выстрел из дробовика, из-под капота повалил темно-серый дым.
Мне не понравилось, что моей первой мыслью было не беспокойство за ее машину. А облегчение.
То есть до тех пор, пока я не увидел ее лицо.
ГЛАВА 14
Тошнит от Его Дерьма
САРА
T
вонь горящего пластика наполнила машину, над лобовым стеклом повалил дым. Мое сердце бешено заколотилось – взрыв напугал меня так сильно, что я негромко вскрикнула. Но затем началась паника. Шелли была в огне. Я возился с ручкой. Но прежде чем я успела тронуться с места, моя дверца распахнулась, и Джейми, склонившись надо мной, заглушил двигатель.
“ Все в порядке, ” сказал он, его глубокий хрип прозвучал прямо мне в ухо. Его массивное плечо мягко прижалось к моей груди, когда он расстегнул мой ремень безопасности.
“Огонь!”
“ Это не огонь. Ты в безопасности. Но тебе не следует дышать этой дрянью.
Облегчение захлестнуло меня. Я не собиралась взрываться. Огромное присутствие Джейми и обнадеживающий голос были для меня спасательным кругом, за который хотелось уцепиться.
Но, несмотря на его удивительно мягкий тон, в выражении его лица не было доброты. Его челюсть была сжата, он не смотрел мне в глаза.
Он снова стал самим собой.
– Вон, – рявкнул он, убрав свое туловище из моей машины.
Мои чувства вернулись, как брызги холодной воды. Это был Джейми, мой босс. Тот, кого я бросала, потому что он сделал мою жизнь невыносимой. Выкрикивал на меня команды, как будто я не был человеком с чувствами.
Гнев захлестнул меня, когда я вышла из машины. Не только из-за того, как он разговаривал со мной, но и из-за того, как изменилось его поведение, показав, какими стали наши отношения. Добрый. Милый. Нежный. Затем холодный, жесткий, отстраненный.
Я знала, что он был зол на меня за то, что я практически набросилась на него. После той ночи в винном баре он был холоден и дерзок со всеми. Но в конце концов он снова стал нашим добрым боссом. Только не со мной. Для меня он сразу перестал отвечать на мои электронные письма, как делал раньше. Он прервал импровизированные встречи за чашечкой кофе, которые мы обычно устраивали до того, как пришли все остальные. Он перестал говорить мне, что я отлично справляюсь с работой, и начал рассказывать мне обо всех местах, где я облажался.
Если бы он был в группе, а я подошел, он бы ушел.
Мне так сильно хотелось поговорить с ним об этом. Но каждый раз, когда я пытался поговорить с ним – во время наших крайне неудобных проверок, когда он никогда не встречался со мной взглядом и что-то выкрикивал мне из-за экрана своего компьютера, – он немедленно возвращал все к работе. И в какой бы проблеме я ни был каким-то образом замешан.
Печальнее всего было то, что я отчасти понимала почему. В последний раз, когда я открылась ему, я была пьяна и опустошена. Я рассказала ему правду о своих чувствах и разбилась вдребезги.
Но он мог бы, по крайней мере, оказать мне гребаную милость, которую я заслуживал, и не вести себя при этом как придурок, не так ли?
В этот момент я вспомнил, что мне больше не нужно мириться с его дерьмом. Нет, если я уйду. Что я и делал. Эта конференция была идеальной возможностью для общения. Я воспринимал это как судьбу.
Я быстро встала, вздернув подбородок. – Джейми, ты не можешь говорить со мной так, словно я не человек, а...
– Отойди от машины, Купер.
Мне не понравилось, что он назвал меня так сейчас. Как будто я был одним из братьев.
– Я не... – Мои слова были прерваны внезапным ощущением сдавленности в горле.
Он положил руки мне на плечи и притянул к себе, когда я начала кашлять, едкий дым обжигал мои легкие.
– Сюда, – проворчал он, уводя меня подальше от Шелли.
Я сделала глубокий вдох, и на этот раз я была достаточно далеко от машины – и достаточно близко к нему, – чтобы вдохнуть чистый, древесный аромат его мыла вместо резкого запаха моего горящего двигателя.
Я осознала, что мои руки прижаты к его массивной груди. Я прислонилась к нему, когда прокашливалась. Так вот, я просто прислонилась к нему.
И он позволил мне.
Я подняла голову, намереваясь встретиться с ним взглядом, но добралась только до его горла, торчащего из воротника пальто. Его кожа была обветренной, усы серебрились над Адамовым яблоком и мягкой пульсацией рядом с ним.
Внутри у меня потеплело. Мой взгляд скользнул вверх, по его бороде, по жесткой линии его губ. Я встретилась с ним взглядом, и на мгновение Дик Джейми исчез. Там, в его глубоких, почти темно-синих глазах, был другой человек. Тот, от которого у меня горело в груди. Тот, который заставил меня...
Я отпрянула назад, как будто обожглась. Джейми мгновение стоял неподвижно, как доска. Затем он развернулся и обошел Шелли, рукой смахивая снег с крыши на дымящийся капот, смачивая черные перья.
Стыд пронзил меня. Что, черт возьми, я только что сделала?
Прошла пауза. Затем Сэм прочистил горло.
О Боже. Я совсем забыла о Сэме.
“Я думаю, эта машина хочет уехать”, – сказал Сэм, когда на другой стороне парковки ожил автомобиль, со всех окон которого смыло снег.
В тот момент в объятиях Джейми я забыла обо всем на свете.
“ Может, нам стоит убрать твою машину с подъездной дорожки? – предложил Сэм. – Похоже, дым рассеялся.
“ Да, ” сказал Джейми. – Мы будем толкать, Купер может управлять.
От смущения, что не только Джейми видит, как я на него смотрю, но и Сэм тоже, мне захотелось нырнуть в сугроб рядом с парковкой. Все, что я мог сделать, это кивнуть.
Мы отвезли Шелли обратно на мое парковочное место, они вдвоем толкали машину, а я сел за руль. Оказавшись на месте, я нажал на ручной тормоз. Мне нужна была минута, чтобы собраться с мыслями и составить новый план. Но эти двое мужчин, вероятно, подумали бы, что я сошла с ума, если бы просто сидела здесь, поэтому я открыла капот и вышла, якобы для того, чтобы осмотреть двигатель. Мое смущение сменилось отчаянием, когда я увидела расплавленную черную жижу, все еще шипящую. Шелли и раньше ломалась, но не так. Это был похоронный звон по ней; я знал это нутром.
Сэм появился рядом со мной. Я отвернулась, чтобы скрыть слезы, жгущие глаза.
– Ты в порядке? – спросил я
Слишком поздно.
“Да”, – сказал я. “Просто конец эпохи”. Я быстро улыбнулся ему.
Он сочувственно кивнул в ответ. Мгновение мы оба смотрели на беспорядок под юбками Шелли.
“Знаешь, ” сказал Сэм через мгновение, – я думал, что никогда не оставлю свою жизнь в Гватемале. Мне нравилось агентство, с которым я работал, и друзья, которых я там завел. Я подумывал о том, чтобы вернуться домой, но меня так долго не было, и я чертовски боялся начинать все сначала ”.
Какого черта он рассказывает мне это сейчас?
“О да?” Вежливо сказал я.
“Но потом меня ограбили под дулом пистолета”.
Я уставилась на него, разинув рот. – Что?
“Да. Можно сказать, что это была моя собственная вина. Я оказался в плохой части города в неподходящее время ночи. Меня подставила симпатичная девушка. Он вздохнул. “Это было чертовски дерьмово”.
То, как он рассказывал об этом, было таким самоуничижительным, что я чуть не рассмеялся.
“Они получили немного, – сказал он, – но я был потрясен. Только сейчас я благодарен. Потому что все, о чем я мог думать, когда смотрел в дуло этого пистолета, было то, что я еще не хотел умирать. Я не сделал и половины того дерьма, которое хотел ”.
Должно быть, он заметил замешательство на моем лице, потому что пожал плечами. “Все, что я хочу сказать, это то, что иногда требуется дерьмовая вещь, чтобы выбить тебя из привычного ритма, понимаешь? Чтобы что-то изменить”.
На этот раз я рассмеялся. “Наверное, ты прав. Не то чтобы моя жизнь только что пронеслась у меня перед глазами”.
“ Хорошо. Я бы не советовал этого делать.
Я улыбнулась. “ Спасибо, Сэм. Я ценю это.
Я тоже. Он был хорошим человеком. И он был прав. Смерть Шелли имела какой-то космический смысл. Хотя я носила ее дух с собой – совсем как ее тезка, на которую мне все еще нравилось время от времени кричать в закусочной, – пришло время для следующей главы в моей жизни. Я бы купила новую машину, подходящую к моему новому городу и моей новой работе. Я бы оставила Джейми и мои запутанные чувства к нему позади. Это было бы здорово. Все должно было быть великолепно.
Именно в этот момент я вздрогнул от глухого удара. Я вышла из-за капота и увидела, что Джейми открыл крышку огромной коробки из нержавеющей стали в кузове своего грузовика и с еще одним глухим стуком закидывает внутрь мой чемодан с жестким бортом.
Какое-то мгновение я не мог до конца осознать то, что видел. Этот чемодан должен был весить семьдесят фунтов – к тому времени, когда я тащил его вниз по лестнице и по снегу к своей машине, я весь вспотел. И тут меня охватила тревога.
“Эй!” Воскликнула я. “Что ты делаешь?” Я не ехала с ним на конференцию. Выхода не было.
Но Джейми даже не удостоил меня любезным взглядом. Или вариантом. Он уже захлопнул крышку коробки и запирал ее на задвижку. “ Что ты собираешься делать, Купер? Поедешь на автобусе?
Честно говоря, это звучало предпочтительнее. Но я хотел быть там сегодня днем. Мне нужно было время, чтобы попрактиковаться в презентации. Для следующих этапов моей карьеры было важно, чтобы этот уик-энд прошел без сучка и задоринки.
“Нет, я ...” Я оглянулась на Сэма, мои мысли путались. Я не могла ехать с Джейми. Шесть часов в машине с ним? Он сбил бы меня с толку. Мое будущее было далеко от него. Как можно дальше.
– Я собираюсь поехать с ним. – выпалила я, указывая на Сэма.
У Сэма отвисла челюсть, но я одарила его нетерпеливой улыбкой, как будто думала об этом все это время.
“В самом деле”, – сказал Джейми. Это был не столько вопрос, сколько единственное слово скептицизма. – Он работает в фирме, о которой я не знаю?
У меня скрутило живот. Это было отраслевое мероприятие только по приглашениям. И Джейми знал каждого строителя в городе.
– Он будет моим гостем, – сказал я.
Я ожидала, что Джейми что-нибудь скажет в ответ, но он только бросил взгляд на Сэма, направляясь к пассажирской двери Шелли.
Теперь Сэм выглядел крайне смущенным. Я загнала его в угол. Я уже сказала ему, что он может не попасть внутрь.
“ Они оба тоже поедут? – спросил я. Джейми, как обычно, игнорировал мои потребности, его взгляд был прикован к двум рюкзакам на пассажирском сиденье Шелли.
– Джейми, я сказала, что иду с Сэмом.
Его челюсть задвигалась. “ Правда? Потому что, за исключением нескольких резервных билетов, спонсорами гостей должны быть сторонние компании. Или одобрены комитетом конференции. Но я уверен, что ты это знал.
В моей груди вспыхнул жар. На самом деле я этого не знала. Теперь я была в ловушке. Почему он был таким? Почему он не мог просто быть добрым ко мне хоть раз?
Как будто он заходил проведать тебя? Как сейчас, погрузил все твои вещи и подвез тебя?
Ладно, действия были приятными. То, как он это делал, таковым не было. Никто не стал бы с этим спорить.
“Все в порядке”, – сказал Сэм. “Джейми прав. Это была игра в кости”. Он посмотрел на меня извиняющимся взглядом.
Он бросал меня.
Джейми поплелся к водительскому месту. – Залезай в грузовик, Купер.
– Нет. – Мое сердце глухо забилось.
–Нет?
Я заупрямилась. Но мне было все равно. “ Только не без Сэма. Ты можешь пригласить его на конференцию.
И он мог бы быть моим буфером.
Джейми слегка дернулся. Он взглянул на Сэма.
“Даже если бы тебя не было в комитете, ” сказал я, – ты основной докладчик. На самом деле, красавица бала. Они сделают все, что ты попросишь.
Это было совсем на меня не похоже. Обычно я была милой. Сладкой. Покладистой. Но меня так тошнило от дерьма Джейми. И, как я только что вспомнила, мне больше не нужно было с ним мириться.
Мои слова заставили Джейми нахмуриться так сильно, что я удивилась, как над его головой не сгустились тучи.
– Давай, Сэм, – сказал я.
– Сара, это действительно мило с твоей стороны, но я в порядке...
“Нет”, – сказал я. “Не волнуйся. Джейми хороший парень”.
Джейми моргнул, его взгляд стал жестким.
Он знал так же хорошо, как и я, что он не был хорошим парнем – для меня.
Но я также знала, что если бы меня не было рядом, Джейми предложил бы подвезти Сэма. Потому что он был хорошим парнем для всех остальных. Ему нравилось делать приятные вещи, даже если он вел себя так, будто это не так.
