Текст книги "В яблочко (ЛП)"

Автор книги: Клэр Уайлдер

сообщить о нарушении

Текущая страница: 4 (всего у книги 18 страниц)

“Да, Шеймус”, – сказал я. “Это ”да".

Шеймус был довольно сдержанным парнем, поэтому я был удивлен, когда он на самом деле вскрикнул. Затем прочистил горло. “Отлично. Отлично”.

Мы обговорили детали оформления документов и дату начала, затем я повесил трубку.

Затем мы с Элли оба вскрикнули.

ГЛАВА 8

Очищаю воздух

САРА

M

первая неделя на работе прошла намного лучше, чем я опасался. Возможно, потому, что Джейми там не было. В следующий раз я почти не видел его, так как Шеймус поселил меня в кабинете поменьше, в дальнем углу здания, на противоположной стороне от того места, где сидели он и его отец.

С моей точки зрения, это была отличная договоренность, хотя через несколько недель я перееду в офис Шеймуса, когда он уедет в штат Нью-Йорк, и мне придется находиться по соседству с Джейми. По крайней мере, мне пока не нужно было думать об этом.

Пока мы с Джейми общались только в день его возвращения, когда он приветствовал меня в Reilly Contracting на собрании персонала. Даже тогда он едва взглянул на меня.

Однако, когда он это сделал, я почувствовала, что меня облили чем-то горячим и слегка болезненным. Возможно, горящим бензином.

“Я думаю, что совершил ужасную ошибку”, – сказал я Элли по телефону тем вечером из своей новой квартиры. Мы снова стали друзьями на расстоянии, и я ужасно по ней скучал.

Я объяснил, как обстоят дела, и она напомнила мне о нашем договоре. Я все время забывала, хотя даже написала “НИ ХРЕНА СЕБЕ” на листке бумаги и прикрепила к холодильнику. Было приятно услышать это снова. Это побудило меня составить план разговора с Джейми один на один. Прояснить ситуацию и двигаться вперед.

На следующее утро я расправила плечи и высоко подняла голову, направляясь к его офису. К несчастью, я узнала о Джейми то, что он, как и я, любил приходить пораньше. Мне было интересно, была ли это та же самая атмосфера высокой энергии, умиротворения перед началом всего, что происходит, которую он тоже ценил.

Тогда я сказала себе перестать интересоваться чем-либо о Джейми. Это был единственный способ, которым это могло сработать. И этот разговор должен был начаться именно так.

Его дверь была открыта, когда я добралась туда, отчего у меня заныли нервы. Он сидел за своим столом, читая что-то в папке, и одна его большая рука делала кофейную кружку, которую он держал, похожей на крошечную чайную чашечку. Прядь серебристых волос упала ему на лоб, придавая ему почти мальчишеский вид.

Я проигнорировала легкий щипок в груди.

Вместо этого я расправила плечи и постучала в дверь тыльной стороной костяшек пальцев. Мои ладони вспотели, но он этого не видел.

– Доброе утро, Джейми, – сказал я.

Его глаза резко поднялись, встречаясь с моими. Жар почти болезненно затопил меня. За исключением короткого момента в зале заседаний, он не встречался со мной взглядом со дня моего собеседования. Он снова опустил глаза, нахмурившись. Интересно, понимал ли он это тоже.

Чувствовал ли он такой же нервирующий прилив энергии, как и я, когда мы смотрели друг на друга? Скорее всего, нет, поскольку он нахмурился, как будто проглотил что-то горькое.

– Доброе утро, Сара. – Он закрыл папку на своем столе.

Он произнес мое имя так, что я не смогла уловить смысл. Почти обвинение. Или ничего. Черт, пока что все шло не очень хорошо.

“ У вас есть минутка, чтобы поговорить? – Спросил я.

Мгновение он ничего не говорил. Возможно, он анализировал тысячу различных вариантов, которыми это могло закончиться, точно так же, как и я.

Затем он встал. “ Пожалуйста. ” Он указал на пару кресел в дальнем конце своего кабинета. Место для непринужденных бесед, или бесед, в которых он не хотел чувствовать себя боссом, как я предположил.

Но я не хотел садиться. Я не мог.

“Вообще-то, это не займет много времени”, – сказал я.

Это заняло бы ровно тридцать секунд, если бы он не попросил меня уточнить.

Этим утром, перед выходом из дома, я все спланировала и прочитала перед зеркалом. С таймером.

На мгновение Джейми показалось, что он слегка запаниковал. – Ты ведь не уходишь, правда?

Я чуть не рассмеялся над этим. “ Что? Нет. Если только...”

Он провел рукой по лицу. “ Извини. Нет, это был бы худший исход.

Напряжение в моих плечах спало всего на волосок.

“ Я тоже хотел с тобой поговорить, ” сказал он, обошел машину и подошел к окну, где прислонился к широкому подоконнику в полусидячем положении. “Но, пожалуйста, иди первым”.

Внезапно мне до смерти захотелось услышать, что он хотел сказать. Но я вздернула подбородок, вычеркивая это из своей головы, поскольку пришла сюда не для того, чтобы выслушивать его.

Я сделала шаг вперед и на мгновение пожалела, что отказалась от стульев только для того, чтобы не стоять здесь неловко.

Но я был профессионалом.

Я сцепила руки перед собой, кольцо в моей руке напоминало о том, что я не собираюсь это упускать.

“Итак, я хочу обратиться к слону в комнате”.

Лицо Джейми оставалось бесстрастным.

Я сглотнула. – Я хотела сказать тебе, что хотела бы начать с тобой все сначала.

Джейми не отводил взгляда.

“ Но перед этим я хотел бы извиниться за то, что сказал тебе в ту ночь, когда мы встретились. Что я просто проходил мимо.

Джейми встал, пересек комнату тремя быстрыми шагами и остановился всего в нескольких футах от меня.

Теперь настала моя очередь паниковать. Он не подошел ближе, но все еще был там, большой и угрожающий.

“ Тебе не нужно извиняться, ” сказал он. – Я...

“Нет”, – сказал я. “Да. Это было неправдой”. Я сделал паузу. Теперь была самая сложная часть. “Я собираюсь поговорить с тобой наедине, Джейми, что, как я понимаю, непрофессионально. Но, учитывая обстоятельства ...” Я сглотнула. “У меня не было – у меня не может быть ни с кем романтических отношений прямо сейчас. Я знал это, когда мы встретились, и знаю это сейчас. Даже если бы нынешние обстоятельства не играли роли.

Выражение лица Джейми оставалось нейтральным, но на виске запульсировала вена. Мускулы на его челюсти тоже напряглись.

“Даже если бы ты не был моим боссом, – сказал я, – и ты все равно был тем человеком, который—” Я оборвал себя. Слишком далеко.

“Я только что развелась. Мне нужно самой разобраться, кто я такая. Поэтому я хочу, чтобы вы были уверены, что я придерживаюсь этой точки зрения, даже если бы наша профессиональная жизнь не имела значения ”.

Тем не менее, он не позволил ничему отразиться на своем лице.

Мне ужасно хотелось знать, что он чувствовал. О чем он думал. Но это не имело значения. Все, что имело значение, – это то, что он давал мне время закончить свои мысли.

“Итак, я хотел бы попросить вас держать женщину, которую вы встретили той ночью, отдельно от меня. Потому что это я. И я здесь, чтобы выполнять работу, для которой меня наняли. И я не соглашусь ни на что, кроме абсолютного профессионализма. Я имею в виду, от себя.”

Ладно, немного неловко, но я все понял.

Я снова сглотнула. – Я закончила.

Джейми засунул руки в карманы. Он снова встретился со мной взглядом, и на мгновение мое сердце бешено заколотилось.

Наконец он сказал: “Спасибо, Сара. Я ценю твою искренность”.

Моя грудь сжалась, хотя это было совершенно правильно сказано. Чего я хотела? Чтобы он заключил меня в объятия и заявил, что его...

Остановка.

“Но тебе не нужно было извиняться”, – сказал Джейми. “Я извиняюсь”.

Я нахмурился. – Зачем?

“Мне не следовало ничего говорить тебе в вестибюле, и я должен был присутствовать на твоем собеседовании. Я был… Я не силен в сюрпризах.

Это становилось все более очевидным.

“Но это не оправдание, и я собираюсь посмотреть, чему я могу научиться из этого”.

Прости, что? Не думаю, что когда-либо мужчина говорил мне такие слова.

“Я согласен со всем остальным, что вы сказали, – продолжил он, – и хочу заверить вас, что у нас в "Рейли" действует политика, запрещающая межличностные отношения между подчиненными. Тот, который, вероятно, строже большинства.

На его лице промелькнуло выражение, которое подсказало мне, что, возможно, была причина, по которой эта политика была реализована. Или что он был недоволен тем, что ему пришлось это сделать.

“Это относится к высшему руководству, включая меня, вас и всех, кто перед нами отчитывается. Это вводится после испытательного срока, в течение которого запрещены никакие межличностные отношения, точка. Я уверен, Шеймус упоминал об этом тебе?”

Шеймус упомянул множество вещей, на которые я пообещал себе обратить более пристальное внимание позже, когда не буду заниматься текущим вопросом.

“ Возможно. Я бы хотел увидеть это раньше, если бы мог.

“Конечно”. Взгляд Джейми впился в мой, и на этот раз я не увидела в нем ничего, кроме желания, чтобы я поняла. “Я также хочу, чтобы ты знала, что мои личные чувства никогда не затмят гарантии твоей работы. Ты на первом месте, Сара, я обещаю”.

Чувства нахлынули так быстро, что я едва могла разобрать их. Облегчение, конечно, от того, что он был так согласен начать все сначала. Что он не был сторонником жесткой линии, которого я встретила в вестибюле на днях. Благодарность, потому что я молилась о положительном ответе на трудный разговор.

Но я не мог избавиться от самого иррационального чувства из всех: горя. Потому что это означало навсегда попрощаться с тем, что мы разделили той ночью. Я знала, что уже должна была попрощаться с этим, и не похоже было, что я наслаждалась его обществом с тех пор, как была здесь. Но закончить то, чем мы поделились, на двусмысленной ноте было совсем не то же самое, что хлопнуть этой дверью.

Но это было то, чего я хотел. Я действительно был благодарен за эту работу; и за этот новый старт.

“Спасибо тебе, Джейми”, – сказала я, чувствуя себя, по крайней мере, намного лучше, когда воздух очистился и между нами не витало странного напряжения.

Джейми провел рукой по затылку. “ Спасибо, что терпел то отвратительное настроение, которое я не должен был вызывать у тебя на прошлой неделе. Мне придется пригласить Шеймуса на свидание в благодарность за все, что он сделал, чтобы не дать тебе сбежать в горы.

Мои губы приподнялись. “ Мне нравятся холмы. Это часть очарования этого города.

Джейми улыбнулся, и на мгновение мир, казалось, остановился. Я не видела его улыбки с того дня под звездами. Того, о котором я только что сказала, что нам нужно забыть. Мне пришлось отвести взгляд.

“ У тебя есть еще минутка? – Спросил я, надеюсь, небрежно. “Потому что я хотел спросить вас о предложении на реконструкцию проекта общественных квартир, о котором вы упоминали на вчерашней встрече”.

И вот так все и закончилось.

Мы немного поболтали о работе, и нам даже удалось обменяться профессиональными улыбками. Затем снаружи раздался звонок, оповещая нас, что мы больше не одни.

Я направился к двери.

“Джейми”, – сказала я, колеблясь на пороге. “Могу я спросить тебя напоследок?”

Улыбка Джейми дрогнула.

“ Что случилось с собакой? Слик?

На его лице отразилось облегчение. “ Мы нашли ее семью. Она сбежала, когда сын семьи повел ее на прогулку. Пришел в восторг из-за белки”.

Я улыбнулась, хотя какая-то маленькая часть меня жалела, что, возможно, у щенка не было хозяина; что щенка отчаянно нуждались в усыновлении. Хотя я была глубоко счастлива за мальчика. И это несмотря на то, что в квартире, на которую я только что подписала договор аренды, было запрещено держать собак.

Потом все исчезло. Когда-нибудь, может быть, через несколько лет, я смогу купить небольшой домик в лесу с местом для собаки. И мастерскую. Место, где я мог видеть звезды.

Я сказал: “Я так рад”. и я не шутил. По крайней мере, насчет собаки.

ГЛАВА 9

Fritz Zwicky

ДЖЕЙМИ

Я

со временем стало легче.

Немного.

Первый месяц был самым тяжелым. Я несколько раз отказывался от политики "никаких межличностных отношений", чтобы напомнить себе, насколько велики были ставки.

Я распечатал это. Подчеркнул. Получилось загнуто.

И я осмотрела в зеркале свои седые волосы, трещины и пятна на коже. Напомнила себе, что никакие тренировки или овощи не могут изменить тот факт, что моя жизнь идет на спад по сравнению с Сарой.

Стало легче.

Конечно, были моменты, когда все грозило развалиться. Как и в самом начале, Сара разразилась смехом на собрании. Выражение ее лица просветлело, и мне показалось, что мне между ребер вонзилось раскаленное копье. Или она предлагала что-нибудь простое, но блестящее, что сэкономило бы нам недели работы и несколько тысяч долларов.

Наблюдать, как она расправляется с идиотами в этом бизнесе, было не что иное, как величественно: подрядчики, которые просили разрешения поговорить с ее менеджером; старички, которые смотрели на ее грудь, а не на лицо. Она обрезала их так быстро, что им потребовалась минута, чтобы понять, что произошло. Однажды какой-то мудак отпустил непристойную шутку на рабочем месте; он не сводил с нее глаз, чтобы посмотреть, что ему сойдет с рук. Я открыла рот, чтобы сказать ему, чтобы он следил за собой, но она заговорила первой.

“Прости, я не понимаю, почему это было смешно?” Невинно спросила Сара.

Мужчина попытался объясниться, но, конечно, объяснение шутки никогда не бывает смешным, и когда он разволновался, она прошептала мне – достаточно громко, чтобы он мог слышать– “Я слышала, что маленькие парни становятся такими, когда устают. Должно быть, ему нужно вздремнуть.

Все новое, что я узнавал о ней, было ужасно, потому что я обнаружил, что ценю ее как нового человека, отличного от женщины, которую я встретил в ту первую ночь. Конечно, через некоторое время я привык к тому, что Сара говорит блестящие вещи. Я привык к тому факту, что она была умной и забавной, и все ее любили. Я перестал узнавать мелкие детали против своей воли, например, о том, что она так и не допила последние несколько глотков своего кофе, потому что ей не нравилось, когда он остывал. Ее Тайный Санта, который, возможно, подстроил игру, чтобы убедиться, что он узнал ее имя, а может, и нет, подарил ей первоклассную кружку с подогревом кофе, чтобы он никогда не остывал. Тем не менее, она всегда выплескивала последние несколько глотков, заявляя, что они не такие вкусные, как остальные. Мне чертовски нравилось, какой она была упрямой. Что ее любимым цветом одежды был либо ярко-розовый в небольших дозах, либо горчично-желтый, но только на рубашках и свитерах.

И я узнал, как сильно она любила собак. Чем глупее выглядит, тем лучше. (Мне особенно нравилось напоминать себе об этом, когда я гладила сердитый подбородок Стю, когда он лежал у меня на груди дома.)

Однажды, когда несколько из нас направлялись пешком из офиса на соседнее рабочее место, мимо нас по тротуару прошла женщина, выгуливавшая трехногую собаку. Сара замерла, затем резко обернулась, чтобы посмотреть им вслед.

Ее рука, сжимавшая дорожную кружку с кофе, дрожала так сильно, что я испугался, как бы она ее не уронила. Потом она это сделала. Он выпал из ее дрожащих пальцев, и мне пришлось протянуть руку и поймать его, прежде чем он выпал из ее руки. Конечно, это нарушило мое правило "не прикасаться к Саре", поскольку кончики наших пальцев соприкоснулись. Во мне зазвенели тревожные колокольчики.

От этого прикосновения у Сары перехватило дыхание, и она, казалось, пришла в себя.

Я отдернула руку. – Ты бы потерял кофе, – пробормотала я.

“О”. Она посмотрела на меня стеклянными глазами, когда забирала его обратно. “Спасибо”.

– Ты в порядке? – спросил я

Она кивнула. Затем сказал: “Вообще-то, нет. Эта собака ... она была очень похожа на мою старую собаку, Фрица”. Она засмеялась, но смех быстро затих. “Та собака была намного красивее, но моя ... она была такой милой”.

Мы оба посмотрели на собаку, теперь уже в полном квартале от нас.

Я знал, как больно терять любимую собаку. На самом деле, я знал, как больно иметь рядом собаку, которая была чьей-то любимой собакой, после того как они ушли. Моя грудь все еще разрывалась, когда я думала о том, как собака Кевина сидела у двери в течение нескольких недель после того, как он ушел, как будто его любимый лучший друг мог войти в любой момент. Вот почему я теперь стал кошачьим отцом. Кошки были двойственны. Я могла бы упасть в обморок в своей гостиной, и Стью, вероятно, шлепнул бы меня несколько раз, прежде чем разозлиться, потому что кто теперь будет готовить ему ужин?

“ Ты потерял ее? Спросил я как можно мягче.

“ В некотором смысле, – сказала Сара, когда мы снова двинулись в путь. – Но она не умерла.

Теперь группа была намного впереди нас.

Я нахмурился.

– Мой муж... бывший муж... – Сара поднесла руку к ключице, как она иногда делала, когда была расстроена или смущена.

Я старался не смотреть, как кончики ее пальцев скользнули по мягкой впадинке под горлом.

“ Она пробыла у нас совсем недолго, ” сказала она. “Но однажды, всего через пару недель после того, как мы ... решили расстаться, я пришел домой с работы, а ее уже не было”.

Мой желудок сжался. Почему-то мне показалось, что это не тот случай, когда собака убежала. Но я прикусил язык, желая дать ей возможность поделиться тем, чем она хотела.

“ Я назвала ее Фриц, ” сказала Сара. “ В честь Фрица Цвикки. Он был любимым астрономом моего отца. Она тихо рассмеялась. “Я думаю, что он был его любимцем, потому что это имя было забавно произносить. Fritz Zwicky.”

Улыбка Сары погасла, когда она взглянула на меня. Астрономия была одной из тех тем, которых мы избегали.

“Я слышал о нем”, – сказал я. Иногда я нарушал свои собственные правила в присутствии Сары. “Сверхновые, верно?” Ладно, много раз.

Сара улыбнулась, снова расслабляясь. – И темная материя.

“ Как я мог забыть? Я улыбнулся в ответ. Возможно, это была не самая мудрая идея. Но, как это всегда случалось, когда я был с ней, я не мог вспомнить, почему меня это должно волновать.

“В любом случае, это одна из причин, по которой я так сильно любила Фрица”, – продолжила Сара. “Ближе к концу мы с Тедом жили как бы разными жизнями, и это глупо, я знаю. На самом деле смешно. Ее рука снова потянулась к ключице. “Но я чувствовала, что мой отец послал ее мне. Как место, куда я могу вложить всю свою нерастраченную любовь именно тогда, когда я в ней нуждалась”.

У меня чертовски болит в груди, когда я это слышу. “ Что случилось? – Спросил я, не в силах остановиться, уже страшась ответа.

Сара встретилась со мной взглядом, ее губы слегка изогнулись. “ Он выдал ее. ” Ее рука опустилась. – Я пришел домой, а ее уже не было. И все ее вещи тоже. Он не оставил никаких следов, что она когда-либо была там.

Я остановился. Все, что я мог видеть, это гребаный красный цвет.

“Хуже всего то, – сказала она, тоже останавливаясь, но не замечая, что мои руки сжались в кулаки, – что Тед вел себя так, словно оказал мне услугу. Сказал, что, по его мнению, с ней было бы слишком тяжело иметь дело, учитывая "все происходящее’. Она сглотнула, глядя в сторону собаки, которая теперь казалась совсем крошечной вдалеке. “Но она была единственным, что держало меня вместе”.

Я заставила свой голос оставаться спокойным и намного более легким, чем громоподобный гнев, прокатившийся по моим венам. – Так где же он похоронен?

Это вызвало у нее смех. Смех, который согрел мою грудь. Хотя, честно говоря, это была спичка рядом с бушующим костром враждебности, который я испытывал к этому куску дерьма. По сути, он убил гребаное животное эмоциональной поддержки Сары.

“Да. Я прихожу в бешенство, когда думаю об этом сейчас”, – сказала она, очевидно, заметив мое плохо скрываемое выражение лица. “Но тогда… У меня просто разбито сердце. На этом слове ее голос стал почти хриплым.

“ Куда он ее увез? – Спросил я. – Есть ли какой-нибудь шанс вернуть ее?

Она покачала головой. “ Нет. Он отдал собаку коллеге. Думаю, у его брата была ферма. У них родился ребенок, и мальчик, очевидно, влюбился в нее с первого взгляда, так же, как и я. Я бы никогда не причинил такую боль, которую испытывал, кому-либо другому. Меньше всего ребенку ”. Она улыбнулась, но улыбка не коснулась ее глаз. – По крайней мере, это немного успокоило меня.

Мы оглянулись на собаку, но теперь и она исчезла.

Я не сказал, о чем думал – что история с фермой могла быть выдумкой этого парня. Он, вероятно, оставил ее собаку в приюте. Но мне и не нужно было этого делать. Я видел по выражению ее лица, что там не было настоящего завершения.

Гребаный мудак.

Когда через несколько минут мы присоединились к остальной группе, я не мог удержаться от желания как-нибудь вмешаться. Вернулся в прошлое и помешал парню сделать то, что он натворил. Предпочтительно, выбив ему зубы. Я бы сделал это ради собаки, но также и за то, что испортил отношения с Сарой. Только абсолютный долбоеб с дерьмом вместо мозгов упустил бы шанс с Сарой Купер. Хотя совершенно очевидно, что он в любом случае ее не заслуживал. Ни в коем случае, блядь.