Текст книги "В яблочко (ЛП)"

Автор книги: Клэр Уайлдер

сообщить о нарушении

Текущая страница: 18 (всего у книги 18 страниц)

ГЛАВА 42

Мое Желание

ДЖЕЙМИ

Я

практически отнес ее обратно в ее каюту, рассказывая, в какую панику я впал, когда обнаружил, что ее дверь открыта, но никаких признаков ее присутствия там нет. Это были шаги, которые привели меня к ней. Радость от того, что я нашел ее под этими звездами, от того, что она позволила мне поцеловать ее, сказать ей, как мне жаль, снова и снова. Пообещать, что я никогда не оставлю ее – ни в любви, ни физически.

Вернувшись в хижину, мы, конечно, разделись сразу после того, как перелили принесенную мной рыбную крошку в широкую стеклянную вазу, которую нашли в буфете. Я запаниковала, поняв, что забыла о нем, спрятанном у меня под рубашкой для тепла. К счастью, его пакет с водой остался нетронутым даже после того, как я подобрала ее.

Я наполнил ванну для Сары, и она пригласила меня войти, и когда мы всего мгновение скользили друг по другу в воде, прежде чем она повернулась и забралась на меня, мы все еще делали это медленно и нежно.

“Я люблю тебя, Сара”, – прошептал я ей на ухо, когда она опустилась на меня, и это ощущение на мгновение оторвало меня от этой земли. “Я думаю, что всегда так делал”.

“Я люблю тебя, Джейми”, – сказала она мне, и я сказал ей, что еще не закончил извиняться. Как я не солгал, когда сказал ей, что повторю это тысячу раз.

“Я буду говорить это, пока ты не станешь такой же старой и седой, как я, Сара. Я буду говорить это как свои предсмертные слова”.

“ Нет, – прошептала она, прижимаясь своим лбом к моему. – Я хочу, чтобы этими словами была только любовь.

Я хотел ценить каждое мгновение с Сарой, запомнить ее тело еще раз, теперь, когда она была моей. Что я и сделал.

Потом мы сидели в постели, на Саре была моя рубашка, которая вызывала у меня желание немедленно снять ее с нее, на мне были спортивные штаны и ничего больше. Мы ели лазанью, которую Шеймус заморозил для меня в тот первый вечер, когда я вернулась домой, и настоял, чтобы я захватила с собой. Мы пили вино, которое дала мне Челси, умоляя меня беречь себя. Она рассказала мне о своем разговоре с Наташей и о своих планах согласиться на эту работу.

И мы попытались придумать название для нашей рыбы.

Пока что я наложил вето на все, что она предложила, рассказав ей о каждом знакомом мне человеке с таким именем.

Наконец, раздраженная, она сказала: “Хорошо, Джейми. Что бы ты выбрал?”

Я на минуту задумался, затем пожал плечами, отставил тарелку в сторону и сделал большой глоток вина.

Я улыбнулся. – Цвикки.

Глаза Сары расширились, затем наполнились слезами. – Ты вспомнила.

“Конечно”. Я никогда не забуду ту историю, которую она мне рассказала. Какой честью и яростью это меня обрадовало.

За последние три дня я много думал о Фрице – и о тысячах миль, которые я проехал в худших условиях в своей жизни, прежде чем приехать сюда.

Сара наклонилась ко мне, ее рука лениво поглаживала мою бороду.

Пока мы шли дальше, разговаривая о других вещах, я задавался вопросом, видит ли она наше совместное будущее так же, как я. У Сары был собственный офис в доме, который я построил для нее. Зверинец с животными и гигантская мастерская, чтобы она могла заниматься деревообработкой, когда захочет. Я уже решил, что передам Шеймусу Рейли контракт в течение следующих двух лет и возьмусь за отдельные проекты в качестве независимого консультанта. Что будет дальше? Кто знал. Все, что я знал, это то, что лучше, чем это, прямо здесь, быть не могло.

Я рассказал Саре все, что знал, откинувшись на кровать и заложив руки за голову.

“ Ты действительно думаешь, что этот момент нельзя сравнить? – Спросила Сара.

Она выглядела такой красивой, что я не был уверен, как можно улучшить этот момент. Но я знал, что это будет повторяться снова и снова, и каждая вещь будет лучше предыдущей.

“Нет”, – сказал я. “Я глубоко ошибаюсь. Это только начало”.

Она прижалась ко мне, проведя рукой по моей груди. Мы оставались так долгое время. И пока мы это делали, я загадал желание. Я попросил звезды позволить мне оставить Сару у себя так долго, как это в человеческих силах. Чтобы мы оба были в безопасности, вместе и чувствовали себя так долго, как позволит вселенная.

И чтобы помочь мне вспомнить, что даже если каким-то образом я переживу ее, я выживу. Чтобы напомнить мне, что я могу пережить все, что угодно, потому что за то короткое время, что я жил на земле, у меня была такая большая любовь.

“ Джейми, ” сказала Сара некоторое время спустя мягким голосом. Я думала, она спала.

– Да, ангел?

“ Я подумала, если ты готов к этому, может быть... Она колебалась. – Может быть, ты мог бы рассказать мне о Кевине?

Это было не то, что я ожидал услышать. На мгновение я замолчал.

– Если это слишком сложно... – начала она, но я покачал головой.

“Нет”, – сказал я. “Я хочу, чтобы ты тоже узнал его”.

Итак, мы лежали рядом, натянув на себя одеяло, пока звезды сияли сквозь стекло, и я рассказывала Саре о моем прекрасном мальчике.

ГЛАВА 43

Профессор Какашки

САРА

“

Y

ты самый большой стальной капкан, который я когда-либо встречал, Джейми Райлли.

– Лучше, чем тот свидетель из... как там называлось это шоу?

Я рассмеялся. “Убийство на завтрак”Это был первый подкаст, который мы послушали за три дня пути из Нью-Гэмпшира в Восточный Кентукки.

Почему мы поехали в Восточный Кентукки, а не домой, для меня до сих пор было загадкой, но когда Джейми рассказал мне об этом вчера вечером, он пообещал, что оно того стоит. Потом мы остановились у моей сестры в Цинциннати.

Он выглядел полным надежды, но в то же время сильно нервничал. И я была почти уверена, что это было не из-за встречи с моей семьей. Это было то таинственное место, куда мы направлялись. Он продолжал барабанить руками по рулю. Я допрашивал его в перерывах между подкастами, но он не сказал ни слова.

Теперь, когда мы были почти на месте, он был так взволнован, что я предложила подвезти его, и он согласился. Он надел чрезвычайно развязные маленькие очки для чтения, которые он иногда носил, которые делали со мной кое—что – и вывел меня с шоссе на проселочную дорогу.

“Подождите!” – воскликнул он как раз в тот момент, когда телефон сообщил нам, что пункт назначения впереди – конечно, только цифровой адрес, чтобы его секрет не был раскрыт. – Ты можешь остановиться?

Я подумала, что ему будет плохо, и начала беспокоиться о том, как мне может понравиться сюрприз, который так взволновал его. Но он хотел сесть за руль только для того, чтобы я могла закрыть глаза и не заметить знак.

Я послушно прикрыла глаза руками, чувствуя, как дорога под нами начинает ухабиться, когда он свернул на то, что, должно быть, было проселочной дорогой.

– Джейми, – сказала я, тоже начиная нервничать.

“ Ладно, ” сказал он, останавливаясь. – Подожди, здесь кто-то есть.

“Должен ли я открыть глаза?”

“ Нет! Пока нет.

– Ладно, командирша.

Он сжал мою ногу, затем я услышала, как опускается стекло, и порыв холодного воздуха наполнил кабину.

“Привет!” – раздался скрипучий женский голос откуда-то издалека. Она казалась старше, лет шестидесяти, наверное, и как будто была девушкой, которой хватает денег на день. Ее голос, как ни странно, был похож на голос Шелли. Я знал, что это ничего не значит, но почему-то это заставило меня расслабиться, совсем немного.

– Привет, – позвал Джейми.

– Рада видеть тебя снова, – сказала она, и ее голос стал ближе.

Я нахмурился. “ Опять? – Спросил я.

Джейми просто еще раз сжал мою ногу. “ Ты тоже. Она готова?

“Профессор Какашки? Да, она готова. Почему бы вам всем не выйти, а я отправлю сообщение по рации Баду, он откроет ворота, и мы посмотрим, что к чему.

Я не понял ни одной части этого предложения. Но все, что мне удалось, это прошептать: “Профессор Какашки?”

“ Просто держи глаза закрытыми, ” сказал Джейми. Его рука убрала мое бедро, и я почувствовала, как в грузовик поступает больше холодного воздуха. Потом Джейми помогал мне выбраться, придерживая за ребра, чтобы я не подвернула лодыжку на неровной земле. Пахло животными.

“ Мы на ферме? – Спросил я.

–Закрывай, ангел.

Джейми взял меня за руку и повел вокруг грузовика.

В рации послышалось чириканье, и женщина рявкнула в трубку. “Да, они здесь. Открой ворота”.

Еще одно чириканье. “ Вас понял. Держите, профессор.

На другом конце провода раздался лязг, прежде чем он отключился, но за ним был другой звук. Лай. Было трудно расслышать из-за помех в рации и лязга, но я все равно замер.

“Это прозвучало как—” Я не смог закончить предложение.

Теплая рука Джейми сжала мою. – Открой глаза, милая.

Сначала все, что я увидел, было поле, припорошенное снегом, гигантский сарай вдалеке и деревья по обе стороны на фоне молочного неба. Затем дверь сарая открылась, и появился мужчина, высокий и тощий, в кепке дальнобойщика.

Но мои глаза были устремлены не на него. Мои глаза были прикованы к существу, маленькому и черному, рядом с ним.

Собака. Собака, которая внезапно залаяла изо всех сил и бросилась прямо на меня, странно, боком.

У меня внутри все оборвалось. Это была не собака. Это была моя собака.

“Fritz!” – Закричал я, дико бросаясь к ней.

Мы бежали, и бежали, и бежали, и мгновение спустя Фриц прыгнула на меня, тявкая и виляя хвостом так сильно, что вся нижняя половина ее тела содрогнулась. Я упал на колени, окончательно сломавшись. Она высвободилась из моих рук, затем прыгнула обратно на меня, чуть не сбив с ног. “Хорошая девочка”, – сказала я между всхлипываниями. “Моя хорошая, умница!”

Фриц слизывала слезы, текущие по моему лицу, пока я держал ее в своих объятиях. Я не знаю, как долго мы оставались так, мой мозг все еще не совсем верил, что это была она, в то время как мое сердце знало. Оно знало так же точно, как моя милая девочка, покрывающая меня поцелуями.

Когда мне наконец удалось вернуться на землю, я увидел, что мы не одни. Я встал и направился к группе людей, стоящих в нескольких футах от меня. Первым я увидел Джейми, он смотрел на нас, прижав руку к груди. Рядом с ним был высокий мужчина, его седые волосы выбивались из-под полей шляпы. Женщина, которую я слышал ранее, была по другую сторону от него, с крашеными рыжими волосами и круглым лицом с глубокими морщинами. И девочка лет десяти, с почти белокурыми волосами, веснушками на носу и щелью между зубами, которая выглядела, за исключением яркости волос, как у меня в том же возрасте.

Ни у кого из них не было сухих глаз.

Мое сердце переполнилось, когда я оглянулась на Джейми и его мокрые щеки. “Всегда знала, что ты плакса”, – сказала я, чувствуя такую благодарность к этому человеку, что едва могла дышать.

– Ветрено здесь, – проворчал он, и все засмеялись, даже я; даже Фриц слегка тявкнул.

Мы оба обняли его, и Фриц даже охотно прыгнул к нему в объятия.

“Не так уж часто у нас бывают встречи выпускников”, – сказала женщина, вытирая глаза.

Мужчина объяснил, что это приют для спасения и реабилитации пожилых животных с особыми потребностями и брошенных животных. Он также объяснил, что они назвали Фриц “Профессор Какашка”, потому что она была так встревожена, когда впервые приехала сюда, что у нее было недержание мочи. “Но все равно ходила, задрав нос, как маленькая леди”.

– Похоже на нее, – сказал я, смеясь, когда Фриц снова прыгнул на меня.

“Я хотела назвать ее как-нибудь по-другому, – сказала девочка, – но так сказал дедушка, и оно просто прилипло. Извини”.

“Не извиняйся”, – я улыбнулся этой девушке, и это странное чувство двойника только усилилось. “Я могу представить, как это будет продолжаться”.

Я наконец встал, позволив Фриц кружить вокруг нас, прежде чем она снова прыгнула в мои объятия. Мы еще немного поболтали, мужчина рассказал нам, как она попала к ним в руки. Очевидно, Тед не врал, говоря, что отдал ее коллеге на ферме, но они довольно быстро передали ее в ASPCA – вероятно, потому, что она начала нервничать. Затем в другое агентство. Моя бедная девочка.

Тем временем Джейми рассказал нам, как он шел по этому следу – посетив все приюты для животных в радиусе ста миль от Цинциннати с нарисованным от руки портретом Фрица, основанным только на воспоминаниях.

Когда они перешли к рассказу об истории фермы, я выпал из разговора. Я был слишком занят тем, что уткнулся лицом в шерсть Фрица. Она пахла точно так же, как я помнил. Как милое маленькое создание. Как моя девочка.

Я почувствовал на себе чей-то взгляд, когда Фриц прижался к моей шее, и, оглянувшись, увидел молодую девушку, смотрящую на нас с немного меланхоличным выражением лица.

У меня скрутило живот, когда я поняла, что это воссоединение, вероятно, не было счастливым для всех нас.

“ Тебе жаль, что мы забираем ее? – Что? – тихо спросила я.

Она выглядела испуганной, когда я заговорил. “Нет! Я имею в виду, что мне будет грустно, но это твоя собака”. Она застенчиво улыбнулась. “Она любит тебя больше всех”.

Фриц удовлетворенно вздохнул, словно подчеркивая свои слова, и мы оба улыбнулись.

Я с облегчением обнаружил, что поверил ей.

“Тяжело ли быть здесь, – спросил я, – влюбляться в животных, которых ты, возможно, не сможешь полюбить слишком долго?”

“ Иногда. Но мне это тоже нравится. Я скучаю по своему папе и своим друзьям” – ее глаза на мгновение затрепетали, как будто за этой фразой скрывалось гораздо больше, – затем она снова улыбнулась, и все исчезло. “Но это место действительно особенное. Я никогда не расстраиваюсь из-за того, что люблю кого-то из них, даже если они сварливы или даже если они не живут слишком долго ”.

Я ничего не знал об истории этой девушки, но я знал, что она была мудра не по годам. И когда я взглянула на Джейми, я увидела, что он тоже услышал все, что она сказала, потому что ветер снова поднялся, заставив его глаза увлажниться.

По дороге домой, когда Фриц храпел у меня на коленях, я не могла оторвать глаз от своей собаки и Джейми по очереди. Я заставил его еще раз повторить историю о том, как он выследил ее.

Затем, увидев, как что-то промелькнуло на его лице, я вытянула из него, что он, возможно, случайно наткнулся на новый адрес моего бывшего в своих поисках, а может, и нет. “Я был бы рад выписать ему подписку на ”Ежеквартальный журнал об эректильной дисфункции", если хотите".

“Может быть, старый добрый пылающий мешок собачьего дерьма у него на крыльце”. Сказал я, смеясь. “Я напишу ”С любовью от Фрица" на пакете".

Я любила его за это, но у меня не было желания делать что-то мелкое по отношению к Теду. У меня возникло ощущение, что его жизнь будет продолжать разочаровывать его.

Он сделал это для меня. Он проделал весь этот путь, чтобы лично повидаться с Фрицем за те три days которые мы были в разлуке. По обледенелым дорогам, которые только сейчас начали таять. Он выследил ее по звонкам и личным визитам и каким-то чудом нашел. Затем он пришел лично, чтобы убедиться, что она похожа на ту собаку, о которой я ему рассказывал. Вот почему у него чуть не случился приступ паники по дороге сюда. Он не знал, была ли это она. Он не хотел меня подводить.

– А что бы ты сделал, если бы она не была Фрицем? – Спросил я.

“ Я бы все равно оставил ее. Просто в надежде, что ты тоже в нее влюбишься. И, может быть, в меня.

– Я уже влюблен в тебя.

– Тогда, слава богу, все обошлось.

Его губы приподнялись, когда он взглянул на меня, и я думаю, что в этот момент я действительно поняла. Последний крошечный осколок сомнения, которое у меня было по поводу того, что я снова люблю, что я люблю его, исчез, рассыпавшись в пыль, как старая веревка.

Я точно не знала, как все сложится – мне придется переезжать, Джейми придется оставить Фрица у него дома, но как насчет Стью? А потом был Цвикки, засунутый обратно в свою сумку в рубашке Джейми, чтобы ехать домой.

Но я знала, что мы разберемся во всем вместе. Потому что я знала, что люблю этого мужчину, и у меня не было ни малейших сомнений в том, что он тоже любит меня. И эта любовь, которую я знал так же ясно, как звезды за окном, когда мы вместе ехали домой, была настоящим волшебством.

Эпилог

САРА

ГОД СПУСТЯ

T

в тот момент, когда я выключил настольную пилу, птицы снова запели.

Я снял наушники и вытер пот со лба обнаженным плечом. Тихая трель дарила мне столько покоя, что я никогда не принимал ее как должное. Помогло то, что в данный момент я находился на улице, в мягкой жаре начала сентября.

Птицы были повсюду, и с музыкой соперничал только тихий плеск реки Айва в сотне ярдов вниз по склону от того места, где я работал.

Я снова надела муфты и выровняла свой последний разрез, чувствуя себя немного виноватой из-за того, что нарушила покой этой визжащей пилой. Но у меня еще не было мастерской, чтобы приглушить звук. Правда, она была в рамке, прямо у меня за спиной. На самом деле там будут две мастерские – соседние хозяйственные постройки, соединенные массивными дверями, которые мы с Джейми могли бы открыть, если бы захотели работать вместе, и закрыть, если бы захотели заниматься своими делами. На моей стороне была даже небольшая площадка, где я мог продемонстрировать небольшие проекты, которые я создал для канала Heartbreaker Trades, за который я теперь каким-то образом отвечал. Я, слегка замкнутая, застенчивая особа – по крайней мере, по сравнению с Вайноной. Я переключила свой первоначальный канал на этот, и теперь на нем показывались видео со мной, а также с другими женщинами, работающими по всей стране и за ее пределами. Моя грудь наполнялась гордостью каждый раз, когда я думал об этом, и каждый раз, когда я думал о торговом колледже, на котором мы собирались перерезать ленточку.

Наконец-то закончив нарезку этого куска дерева, я сняла муфты и надела их на шею. Потом я услышал свое имя и чуть не выпрыгнул из собственной кожи.

Я резко обернулась и увидела Джейми, который с огорченным видом прислонился к капоту своего грузовика.

“ Джейми! – Воскликнула я, мое сердце грохотало в ушах. “ Как долго ты там сидишь? “ С момента последнего надреза. Я слышал, как ты разговаривала с птицами, как Золушка, и не хотел мешать.

Я положила дрова, которые рубила, под навес, где были сложены остальные, затем подошла к Джейми. Но я остановилась в нескольких футах от него, уперев руки в бока, с притворным гневом на лице. “ Вы слишком часто пугали меня подобным образом, мистер Райлли. “Я ничего не могу с собой поделать. Ты так прекрасно выглядишь за работой, что я просто загипнотизирована”. “О Боже мой”, – я рассмеялась над его грубоватостью.

Он этого не сделал. Но глупая улыбка расплылась по его великолепному лицу. Я ужасно хотела, хотела поцеловать его. И, честно говоря, моя работа на этот день была в основном выполнена, поэтому я сняла перчатки и перебросила их через плечо.

“ Не дразни меня, женщина, ” сказал он, и его зрачки расширились. В последний раз, когда я вот так бросала перчатки, когда он появился, я набросилась на него прямо здесь, в грязи.

“ Кто сказал, что я дразнюсь? – Спросила я, подходя к нему и обвивая руками его шею. Я прижалась поцелуем к его губам. Я хотела, чтобы это было мягко и просто, но я почувствовала, как все расплывается, когда я таю в объятиях Джейми, моего наивысшего утешения. Мир исчез, как это бывало всегда, когда он обхватил своими большими руками мою спину, прижимая меня к себе. Он застонал, прерывая поцелуй. “Ангел, ты даже не представляешь, как много я думал об этом сегодня”. Чувствуя, как он набухает рядом со мной, я уткнулась лицом в его шею, вдыхая его чистый, древесный аромат, когда меня охватил жар. “Такое чувство, что ты, возможно, думаешь об этом прямо сейчас”. “ Абсолютно уверен, ” прорычал он мне на ухо, покусывая мочку. “Но” – он обхватил руками мои запястья и убрал мои руки от себя, прижимая их к своей груди. “Мы не можем прямо сейчас”. Я надулась. “Почему нет?” “Потому что ты оставила свой телефон дома”. Мне все еще нравилось слышать, как он называет свою квартиру домом. Несмотря на то, что я устроился на работу в Empire, после возвращения домой я переехал в другое заведение, где принимали собак, с краткосрочной арендой. Я знала, что Джейми был моим навсегда, но я хотела насладиться каждой частью наших отношений. Первые дни. Влюбиться в него еще сильнее, чем я уже была. Встречаться, как у нас никогда не получалось.

Но к тому времени, когда наступило лето, я был готов. Я переехала к нему только в прошлом месяце, и он удивил меня моим собственным домашним офисом с письменным столом, который он сам соорудил в старой комнате Шеймуса. Шеймус пообещал мне, что не возражает, хотя его ухмылка при виде того, что я повесил на стену его старый бейсбольный вымпел, сказала мне, что я поступил правильно, не уничтожив полностью все, что было от него в этой комнате. Во всяком случае, я не хотела этого, точно так же, как Джейми не передвинул стену с плакатами в кабинете, который когда-то был комнатой Кевина. Эти старые киноафиши были частью обстановки этой комнаты – и жизни Джейми, воспитывающего своих милых сыновей. Конечно, все должно было рухнуть в следующем году, когда мы закончили строительство домика прямо здесь, всего в получасе езды от Айвовой долины. Но у меня уже были планы, как сохранить те части старого дома, о которых я еще не рассказывала Джейми. Например, дверная рама с указанием роста мальчиков, которую я планировала прикрепить к доске с живыми краями, чтобы повесить в мастерской Джейми, чтобы он мог помнить каждую их итерацию на протяжении многих лет.

Я сузила глаза, глядя на Джейми, недовольная тем, что он не собирался принимать мое совершенно выгодное предложение заняться сексом на природе. И дело было не только в новизне пребывания на свежем воздухе – дома между нашими недавно объединившимися питомцами были небольшие разногласия – в буквальном смысле этого слова. Предварительное перемирие Фрица и Стю рисковало нарушиться всякий раз, когда один из них случайно заходил в комнату, в которой соизволил находиться другой. Фриц в основном отступала, но она могла постоять за себя, когда дело доходило до драки. Что случалось не раз.

“ Так ты пришел сюда, чтобы отдать мне мой телефон? Это все? – Спросила я.

– Да. – Он выглядел неуверенным, как будто не был уверен, стоит ли ему беспокоить меня о чем-то.

Я встревоженно нахмурилась. “Кто это был? Все в порядке? Это моя семья?” “Нет!” – Быстро сказал Джейми, его твердый тон вселял уверенность. И, конечно, он бы с этим справился. Но когда он полез в свой задний карман, вытаскивая мой телефон, он сказал: “Но я не уверен, что твой друг такой. Она писала и звонила так много раз, что я подумал, что должен передать это тебе лично, чтобы ты мог ей перезвонить ”. Я обнаружил огромную цепочку текстовых сообщений.

Все они были от Элли. Я не видел Элли с конференции прошлой зимой. Мы разговаривали пару раз, но, честно говоря, каждое сообщение было коротким – она даже уклонялась от ответа, как будто у нее не было времени поговорить. Я никогда не принимал это на свой счет. Я полагал, что у нее были какие-то дела с Томми. Кроме того, это были мы. Я знал, что в конце концов мы вернемся друг к другу.

Очевидно, это время настало. Мои брови нахмурились, когда я прочитала сообщения. Они были немного неистовыми. Я была в панике. И пересыпанный пропущенными звонками в промежутках.

“ Томми попал в какой-то инцидент, ” сказал я. – С ним все в порядке, но...

Я нахмурилась, пытаясь разобраться в сообщениях Элли.

“ Что за инцидент? – Спросил Джейми.

“ Я не уверен. Звучит так, будто он стал жертвой чего-то? На самом деле она не говорит, просто что сейчас с ним все в порядке. И что это случилось несколько недель назад. Но ...” Я прокрутил дальше. “О черт. Его исключили, и каким-то образом ее работа узнала, и ее уволили!” Я застонала. “Боже мой, бедная Элли! Это своего рода повторение того, что произошло много лет назад, когда она была беременна им”.

Я продолжала прокручивать, пока не дошла до конца. Затем мои брови сошлись на переносице. Я посмотрела на Джейми. “Похоже, она уже на пути сюда!”

Не говоря ни слова, Джейми обошел свой грузовик со стороны пассажира и открыл дверцу.

Я улыбнулась, беспокойство все еще охватывало меня. “Последнее сообщение она отправила час назад”, – сказала я, уже набирая ее номер. Я был обеспокоен, но это не было похоже на активную чрезвычайную ситуацию.

Но почему такой шквал сообщений сразу? Ее линия зазвонила, когда Джейми завела грузовик, но ответа не было. Я попробовал еще раз и снова получил ее жизнерадостное голосовое сообщение.

Затем я отправил сообщение, попросив ее позвонить мне, затем, растерявшись, положил телефон на колени.

“ Сколько лет Томми? – Спросил Джейми, выезжая на извилистое шоссе, которое должно было привести нас обратно в город.

“Пятнадцать”, – сказал я. “Еще на конференции Элли упоминала что-то о том, что он связался с какими-то плохими ребятами. Должно быть, ситуация достигла критической точки. Джейми протянул мне руку, и я с благодарностью взяла ее, переплела свои пальцы с его и мгновенно почувствовала облегчение, когда он сжал меня.

Я держала телефон на коленях, беспокойство нарастало. “Я просто… Я не знаю, почему она направляется сюда, а не к своей маме? Ее мама намного ближе. Телефон зажужжал у меня в руке, заставив меня подпрыгнуть. На экране высветилось имя Элли.

“ О, слава Богу, – выдохнула я. Я нажала на кнопку, чтобы ответить. – Элли?

“ Привет, Сара. Голос Элли был напряженным. Таким я ее никогда не слышала. Слегка хрипловатым.

“ Элли, что происходит? Ты в порядке? “ Да, я в порядке. Я имею в виду– ” она засмеялась, но звук получился каким-то неестественным. “Настолько хорошо, насколько это возможно, когда ты гребаный идиот”. “Элли!” – Элли! – сказал я. “О чем ты говоришь?”

Прости, если я напугал тебя. Это было… ну, это был адский год, Сара. Я даже не могу… Мне следовало позвонить тебе раньше. Я нахмурилась. “ Все в порядке. Я просто хочу убедиться, что с тобой все в порядке. Но я правильно понял, что ты едешь сюда, в Айвовую долину? “Ну ... да. Но, пожалуйста, не волнуйся, мне не нужно ночевать у тебя на диване или что-то в этом роде. Сегодня вечером мы едем в кемпинг, у меня уже есть место после этого. Но я хотела бы увидеть тебя. ” Я посмотрела на Джейми, который хмурился, ведя машину. Он приподнял бровь, глядя на меня.

Я кивнул, надеясь показать, что с ней все в порядке. Затем я осознал, что она сказала. “Место? Элли, ты переезжаешь сюда?” Прошла пауза. “Сюрприз!” “Вау!” Это было слабо, но я не знала, что еще сказать. Я была удивлена. И счастлива тоже. За гранью счастья. Но я не могла не чувствовать себя немного уязвленной из-за того, что она не сказала мне об этом перед тем, как собрать свои вещи и приехать. “Сара, я вижу, что ты расстроена, и я понимаю это. Я бы тоже расстроилась из-за себя. Но поверь мне, когда я говорю, что это не имело никакого отношения к тому, что я не хотел тебе говорить. Я просто... Я услышал, как у нее перехватило горло, когда она сглотнула. “Мне просто чертовски стыдно. Стыдно, на самом деле, и я почувствовала, что... – Ее голос запнулся.

Какая бы глупая обида ни была во мне, она исчезла, когда я понял, что Элли вот-вот заплачет. Я не видел Элли плачущей с тех пор, как много лет назад она спала на надувном матрасе в моей квартире-студии. Даже тогда это было всего один или два раза. Она гордилась тем, что была спокойной и собранной. Счастливой и жизнерадостной, несмотря на дерьмовые обстоятельства.

“ Элли, ” мягко сказал я. “ Я не расстроен. Я так рад, что вижу тебя и что ты остаешься рядом. Просто…Я волнуюсь. Ты можешь рассказать мне, что происходит? “Я расскажу. Я обещаю. И на самом деле… Я надеюсь, что смогу сделать это, когда ты вернешься домой. Я вроде как жду у твоей квартиры прямо сейчас. Черт. Я поморщился. “Элли, я переехал. Но недалеко! Мы будем там через десять минут. Ты не против подождать? Она перевела дыхание. “Да. Без проблем. Томми в машине, а я здесь, на этой милой маленькой скамейке с… ну, я думаю, ты увидишь, когда доберешься сюда.

“ Тебе что-нибудь нужно? “ Хм, ну, раз уж ты спросила, я хотел спросить, есть ли у тебя новый номер Коры? Кора? Говоря это, я посмотрела на Джейми, глубоко сбитая с толку. “Я не знала, что ты знал ее”. “Я не знаю. Не совсем. Мы разговаривали однажды, но… ну, я пытался дозвониться до нее некоторое время назад, но ее номер был недоступен. Я подумал, может быть, она переехала. – Переехала. Они с мужем путешествуют по Азии. Он фотограф. Теперь она в некотором роде знаменитость. Я открыла рот, собираясь сказать ей, что она вернулась несколько месяцев назад, когда Сэм вернулся домой, но я снова закрыла его. Ей не нужно было слышать о старой интрижке. Что-то в этом промелькнуло у меня в голове, но Элли заговорила снова, прежде чем я смог разобрать мысль.

“ Азия, ” сказала она. “ Хорошо. Думаю, в этом есть смысл.

– У меня есть ее электронная почта, если это поможет?

“Хм, да. ДА. Это было бы неплохо. Я заберу это у тебя, когда ты приедешь ”. Повесив трубку, я передала разговор Джейми. И когда я это сделала, моя мысль превратилась в полностью оформившуюся вещь. Когда Джейми встретился со мной взглядом, на его лице появилась легкая гримаса, и я поняла, что у него такая же. “О Боже, Джейми, ты думаешь—?” Он что-то проворчал, но сжал мою руку. – Я придержу свои мысли при себе, пока мы не узнаем наверняка.

Мои губы дрогнули в улыбке моему милому мужчине, хотя я и близко не была настроена на улыбку.

Я умирал от желания услышать эти сдержанные мысли. Но я предположил, что мне не придется ждать, потому что как раз в этот момент мы свернули за угол на Мейпл-стрит.

В поле зрения появился мой старый многоквартирный дом, а вместе с ним и Элли, которая стояла к нам спиной. Казалось, она разглядывала гигантский розовый куст у входной двери.

Я нахмурился. Возможно, мы ошибались.

Джейми притормозил за фургоном – как я поняла, Элли – и заглушил двигатель.

Наши взгляды были прикованы к Элли. Ее сарафан развевался вокруг ног. Ее руки были вытянуты перед собой, и ее волосы, теперь более длинные и вьющиеся, тоже были приподняты.

– Может быть, это не то, о чем мы подумали, – сказала я, у меня перехватило дыхание.

Но когда Элли обернулась, я увидел, что это действительно было именно то, что мы подумали.

– Этот гребаный мальчишка, – прорычал Джейми.

Я должна была догадаться, что Джейми говорил о Сэме. Не о пухлом ребенке на руках Элли. У ребенка, которого я мог видеть даже отсюда, были необычайно поразительные голубые глаза.