Текст книги "Падение (ЛП)"
Автор книги: Клэр Мерле
сообщить о нарушении
Текущая страница: 4 (всего у книги 17 страниц)
– Надеюсь, мы заберем его с собой, – сказал он, пиная Смотрителя. Домбрант застонал. – Нам лучше поспешить. Чел приходит в себя.
Брат Мики, темноволосый мужчина, которого Ана не видела, с тех пор как он с Блейзом проводил ее в Просвещение, вышел вперед.
– Мы не можем брать Смотрителя с собой.
– Не паникуй, Эд – ответил Тобиас. – Я задам ему несколько вопросов, а потом мы его отпустим. И Блейз, – добавил он, – если ты еще раз ударишь его, будешь доить коров на протяжении месяца.
Блейз рассмеялся, но смех прозвучал довольно натянуто.
Четверо человек втащили Смотрителя в кусты. Обмениваясь легкими переругиваниями и смешками, они пытались поднять Домбранта в отверстие. Ана помогла Коулу встать на ноги. Он оперся на нее и Тобиаса и тяжело похромал через сад.
В комнате регистрации Блейз зажег на стенах светильники, а Тобиас отправил двух охранников привести кладовую в порядок. Ана помогла Коулу сесть на единственный стул, продолжая удерживать электрошокер, словно это хоть как-то могло вернуть ей ощущение, что она снова владеет ситуацией. Домбрант распластался на полу. Эд обыскал его, сняв интерфейс и проверив на наличие оружия.
– Блейз, – сказал Тобиас, – в кладовке должна быть аптечка, не мог бы ты пойти взглянуть?
Блейз отправился в другую комнату, из-за раскрытой двери которой доносилось недовольное бормотание охранников, прибиравшихся там.
Домбрант пошевелился.
– Он просыпается, – сказал Эд. Он передал Тобиасу выкидной нож Смотрителя, пару наручников и металлическую трубку размером с соломинку.
– Где диск? – спросил Тобиас.
Эд пожал плечами.
– Это все, что у него было.
– Он нашел его? – спросил Тобиас у Аны. Она пожала плечами. – Передай им, пусть ищут в кладовой, – дал он указание Эду.
Домбрант застонал и резко сел, прислонившись к стене. Он проверил карманы своих брюк. Не найдя то, что искал, он вперился глазами в Ану. Ей стало не по себе, отчего в кармане свитера она сильнее сжала звезду.
Тобиас с железной дубинкой в руке вышел вперед.
– Почему ты один? Где твоя команда?
Домбрант покачал головой.
– Ее нет.
Тобиас усмехнулся.
– Мне кажется, что это маловероятно. Но, так или иначе, скоро мы это выясним.
Домбрант размял пальцы и повертел головой, проверяя свои мышцы.
– Два других парня из моего подразделения не так добросовестны, – сказал он. – Отец Аны не был уверен в том, что они доставят ее обратно в целости и сохранности.
Ана задумалась над его словами.
Тобиас потер пальцем небритый подбородок, оценивая достоверность информации.
– Я хочу, чтобы ты передал доктору Барберу сообщение, – сказал он. – Во-первых, когда ты уйдешь, Ана тоже уйдет. Так что не имеет смысла посылать за ней кого-то еще. А во-вторых, если он еще кого-нибудь отправит за стену, он может рассчитывать на то, что Общине «Хайгейт» придет конец.
В свете лампы Ана наблюдала за тем, как расползается пятно крови по свитеру Коула. Сегодня им придется уйти. В голове зароились вопросы: сможет ли он идти, нужно ли будет накладывать швы. Почему Блейз так долго возится с аптечкой?
– Сними свитер, – сказала она, помогая Коулу. Обнажив верх, она увидела, что порез на плече длинный, но неглубокий.
– Если вы обнародуете диск, – сказал Домбрант Тобиасу, – Коллегия обвинит в этом Просвещение. Сначала они придут с вопросами к отцу Аны, но он будет все отрицать. Они поверят в то, что это Коул забрал диск в ночь, когда был убит Рид. Они знают, что Коул один из вас. Они уничтожат это место раз и навсегда.
Тобиас подошел к Эду и женщине, стоящей рядом с ним, и они принялись совещаться. Ана гадала, почему Домбрант не сказал, что диск у нее. Может, хотел узнать, что они планируют с ним сделать?
Тыльной стороной ладони она прикоснулась ко лбу Коула – он вспотел, но кожа не была горячей. То, что температура была стабильна, являлось хорошим признаком. Наконец с аптечкой объявился Блейз, и она принялась обматывать бинтом порез Коула. Когда она завязывала узелок на марле, он поморщился.
Тобиас отошел от своих заместителей и направился к Домбранту, прижав пальцы к губам и сдвинув брови вместе.
– Нужно проверить, один ли ты пришел, – сказал он, – затем мы тебя отпустим.
– Проверьте интерфейс, – ответил Домбрант. – В нем установлена программа инфракрасного теплового излучения. Вы даже сможете сосчитать, сколько ваших людей охраняют стену.
Тобиас включил интерфейс, позаимствованный у Домбранта, и изучил информацию.
– Ладно, – сказал он. – Вот как мы поступим. Эд, Сандра и я сопроводим Смотрителя с диском в Город. Мы пробудем с ним там до рассвета, давая Ане и Коулу время покинуть Просвещение, прежде чем ее отец узнает что произошло.
В комнате повисла напряженная тишина. Тобиас намеревался позволить Смотрителю уйти с диском.
Блейз нарушил тишину первым.
– Ты хочешь отдать ему запись?
Тобиас не отреагировал, словно ничего не расслышал.
– Пристегни себя, – сказал он, бросая Домбранту его наручники. – Теперь давайте найдем диск и тронемся в путь.
– Такое решение должен принимать Совет, – настаивал на своем Блейз.
Тобиас пугающе близко приблизился к Охотнику.
– Хочешь войны?
Губа Блейза приподнялась, обнажая сломанный зуб.
– Ты же не верил в Писания?
– Ну да, – сказал Тобиас, оглядываясь на Эда и Сандру. – Кажется, я в меньшинстве. – Он высвободил крюк на своей боевой палице. Со свистящим звуком рядом с ручкой дубинки раскрылись две веерообразные панели, покрытые крошечными шипами. Блейз посмотрел на Начальника безопасности, но промолчал. Домбрант поднялся на ноги, руки его были пристегнуты в пару легких наручников из тонкого металла.
Эд подошел к нему.
– Ключ?
– Он не нужен, – сказал Домбрант. – Для того, чтобы открыть их, я не смогу самостоятельно набрать код, – Эд осмотрел наручники и одобрительно кивнул Тобиасу.
Когда Домбрант с Эдом и Сандрой с обеих сторон поравнялись с Аной, Смотритель остановился и протянул руки. Он требовал диск.
Поняв значение жеста, Тобиас глубоко вздохнул. Он закрыл глаза, пытаясь не показывать, насколько его раздражает Ана.
– Отдай ему чертов диск, пока я не передумал увести тебя с собой и не вернуть отцу. В куда более безопасное место, о чем так сильно все волнуются.
В кармане пальцы Аны коснулись вырезанной вручную надписи на оборотной стороне звезды: «Красота – это правда, правда – красива». Она крепко сжала цепочку в кулаке, чувствуя на себе взгляд Коула. Они так сильно рисковали из-за этой записи. С сожалением она вынула звезду из толстовки и бросила ее на ладонь Домбранта.
– Передай остальным, что он у нас, – сказал Тобиас Блейзу. – Выдвигаемся.
Эд, Сандра и Домбрант двинулись к выходу.
– Стойте! – приказал голос. Все в хижине обернулись. Сетон, Клеменс и еще одна пара средних лет в пижамах и длинных пальто, наброшенных сверху, входили через дверь с ночным охранником.
Сетон направился в сторону выходящей троицы. Глаза – бусинки Клеменс окинули комнату, и в мгновение ока она устремилась к Коулу, опуская на пол коробку с медикаментами намного больше той, что была в распоряжении Аны. Она начала развязывать узелок бинта, который Ана пропустила через плечо Коула и подмышкой.
Сетон и Тобиас встали друг напротив друга.
– Если мы предоставим эту запись общественности, – прорычал Тобиас, – на нас нападут. Нам придется покинуть Просвещение.
– Ты был не против, когда Питер Рид рискнул своей жизнью, чтобы отдать его нам.
– Вместе с записью Министр собирался сделать личное заявление. Ты не можешь с этим поспорить. И не говори, что это не так.
– Ты забываешь, Тобиас, – спокойно произнес Сетон. – Все мы здесь только по одной причине, веришь ты в Писание или нет. Чтобы восстановить правду.
– Боюсь что, так как я думают многие, – сказал Тобиас. Он кивнул, чтобы Эд и Сандра ушли.
Сетон покачал головой.
– Это уже не важно, – мужчины посмотрели друг на друга.
Тобиас побледнел.
– Черт! – он ударил металлической дубинкой по стене.
Ана нахмурилась, не понимая, что происходит. Домбрант понял это раньше. Он скинул наручники и неловко завозился с крошечной застежкой на тайном отсеке звезды. Ана поднялась и осторожно к нему приблизилась, пока он тряс перевернутую подвеску. Из нее ничего не выпало.
– Его там нет, – подтвердил Сетон. – Я отправил диск сегодня днем.
7
Безопасность
Клеменс вскрыла упаковку пластырей-бабочек, чтобы обработать рану Коула, затем соединила края пореза и принялась их склеивать. Ана намазала арникой ушибленное колено. От едкого запаха мази и металлического – крови, сочившейся из его руки, ее начало подташнивать.
Подтянулись остальные ночные охранники, включая Нэта и Рейчел. Тобиас приказал им выйти, но Нэт успел наградить Ану выражением полной ненависти. Сетон вышел, чтобы сообщить растущей толпе о том, что происходит. До Аны донеслись жаркие обсуждения Смотрителя, диска, того, покинет ли она Просвещение прямо сейчас, и как они будут эвакуировать всех тех, кто не обучен охранять стену.
Коул склонил голову, чтобы поймать ее взгляд.
– Прости, – сказал он. – Я просто не мог позволить ему уйти с тобой. Я запаниковал.
– Все нормально. С тобой все в порядке. И я все еще здесь. Кроме того, думаю, он сдерживал себя, – она посмотрела на другой конец комнаты, где Эд следил за Домбрантом. Учитывая все угрозы Смотрителя той ночью – нож у горла, электрошокер на самой высокой мощности – в тот момент, когда он мог использовать Ану в своих интересах, Домбрант отбросил ее в сторону. – Никому из нас он не хотел причинить зла.
– Я бы так не сказал, – произнес Коул, морщась от боли после попытки согнуть колено.
– С ним ведь ничего не сделают? – спросила она.
Коул покачал головой.
– Нет, конечно. Тобиас не позволит его и пальцем тронуть. Иначе они нарвутся на неприятности.
Клеменс приклеила последний пластырь.
– Ну вот, – она накрыла рану Коула повязкой, затем продела бинт под рукой и через плечо.
– Сегодня вечером нам придется уйти? – спросила Ана. Клеменс посмотрела на нее по-доброму, отчего ей уже стало тревожно. Мысли Аны переключились на ангела и луну.
– Сетон уже все решил, – ответила Клеменс. – Он лично проводит вас в убежище. Там вы сможете передохнуть и восстановиться.
– Разве он не нужен здесь? – спросила Ана.
– К утру он вернется.
Запись министра была в безопасности, а у Совета – план эвакуации. Являясь одним из членов Совета Просвещения, зачем Сетону рисковать, чтобы провести их через Город? О чем еще умолчали?
Тобиас вошел, следуя за своими заместителями. Сандра направилась прямиком к аптечке Клеменс с вопросом об успокоительном.
– Я бы хотел взглянуть на интерфейс Смотрителя, – прихрамывая, подошел Коул к Тобиасу. – Если бы я скопировал программу инфракрасного излучения, она бы нам сильно помогла.
Тобиас вынул интерфейс Домбранта с контактной линзой и шлепнул их Коулу на ладонь.
– У нас есть добровольцы, – грустно сказал он. – Несколько людей вызвались сопроводить вас в Город.
На лице Коула проступило облегчение. Ана догадалась, о чем он подумал: теперь раненному парню, старику и девушке не придется одним пересекать ночью Лондон.
С другой стороны комнаты Сандра присела рядом с Домбрантом и засучила рукав его рубашки. После того как она вколола ему инъекцию, Смотритель поймал взгляд Аны, отчего в горле девушки сразу пересохло. В голове зароились спутанные мысли: реакция отца на сегодняшние события; что на записи министра; выдаст ли Коллегия полномочия на атаку Просвещения.
Она наблюдала за тем, как под воздействием седативного препарата веки Домбранта закрылись и его тело обмякло.
– Я выясню, кто отправится с вами, – тихо сказала Клеменс, возвращая внимание Аны на ту сторону комнаты, где Коул сидел на стуле, вытянув травмированную ногу, и исследовал интерфейс Смотрителя. – В кладовой беспорядок, но мы должны убедиться, что вы получили свои электронные устройства и удостоверения личности.
Министр вышла из хижины, присоединившись к бурной дискуссии, разгоревшейся между охранниками и разбуженными Представителями, которая все еще разносилась в тишине.
Лайла объявилась с походным рюкзаком Коула и еще одним поменьше, висевшим спереди. Блейз позволил ей войти в комнату вместе с Рейчел.
– Ана! – сестра Коула скинула рюкзаки и подбежала к ней. – Мне рассказали что случилось. Ты в порядке?
– Да, – не совсем правда, разве что в физическом плане.
Увидев Смотрителя, находящегося в отключке, Лайла уставилась на него и обмерла.
– Коул!
Коул повернулся так, чтобы скрыть окровавленный рукав свитера от взгляда сестры.
– Это всего лишь царапина, – сказал он. Лайла стрельнула глазами на Рейчел, словно бывшая Коула была единственным, достаточно честным человеком, который снабдит ее достоверной информацией.
– Он идиот, – заявила Рейчел. – Его IQ пятьдесят, наравне с блондинкой.
Рейчел выглядела стройной и сексапильной в военных брюках, обтягивающей футболке и куртке по пояс. Она должна была работать в ночную смену у стены, но смотрелась вполне уложенной, словно готовилась к свиданию. Ана бесстрастно ее изучала, стараясь особо не переживать по этому поводу.
– Коулу показалось, что он сможет одолеть парня из спецподразделения и вызволить свою девицу из беды.
– Уже не смешно, Рейч, – сказал Коул, едва взглянув наверх.
Убежденная надменностью Рейчел, Лайла понемногу расслабилась.
– Я упаковала консервы и свежие овощи, – сказала она. – Кое-что из моей одежды для Аны в маленьком рюкзаке, в большой я сунула твою одежду и еще походную плиту.
Коул кивнул.
– Спасибо.
– Как ты собираешься отсюда уйти? Ты хоть можешь ходить?
– С нами все будет в порядке, – сказал он. – Сетон и еще пару человек, вызвавшихся нам помочь, проводят нас в убежище.
Рейчел перехватила взгляд Аны, выглядя довольной. Сердце Аны сжалось. Рейчел была одной из добровольцев.
***
Было уже за полночь, когда семь человек выдвинулись в Лондон. Метро было закрыто, из-за чего им предстояло пройти несколько миль пешком. Эд, отправившийся не по своему желанию, а по приказу Тобиаса, двигался с интерфейсом Коула. Даже с переписанной программой Смотрителя, снабжающей их показаниями инфракрасного теплового излучения и информацией об активности всех близлежащих дежурных смотрителей и психпатрулей, передвигаться по Городу в ночное время было опасно.
Коул шел с костылями. До сих пор ему удавалось не отставать, но после усердной ходьбы и небольшого перерыва, Ана заметила, что он постоянно морщится. Дальше так продолжаться не могло.
Она остановилась. После нескольких колкостей со стороны Нэта и Рейчел Сетон вынужден был отправить их вперед на разведку. Но Сетону, Блейзу и Эду пришлось замедлиться, чтобы понять что случилось. Коул стоял рядом с Аной, балансируя на здоровой ноге и вцепившись рукой в разбухшее колено.
– Еще далеко? – спросила она.
– Еще четыре-пять миль, – ответил Сетон. Ана приподняла штанину Коула. Колено увеличилось вдвое. Она сняла маленький черный рюкзак, переданный ей Лайлой, перевернула одежду с электрошокером Домбранта и вытащила бутыль с арникой. Она проворно открыла ее и стала втирать мазь в опухоль.
– Все хорошо, – произнес Коул. Ана приподняла бровь, посмотрев на Сетона. Нэт и Рейчел впереди остановились. Увидев сгорбившегося Коула, они побежали обратно.
– Нам нельзя останавливаться, – сказал Нэт. Встав рядом с Коулом, Рейчел провела рукой по его спине, давая понять, что его брат и она готовы повести его, если он отбросит свои костыли. Ана изо всех сил старалась игнорировать Рейчел. Она заставила себя сосредоточиться на других вариантах передвижения: рикше или велосипеде с тележкой, которые бы идеально им подошли. Но люди не имели склонности оставлять, где попало свои средства к существованию. Повсюду стояли только ржавые автомобили. Вдруг ее пронзила одна мысль, и она почувствовала прилив адреналина.
– Лайла упаковала походную плиту, – сказала она Сетону. – Какое топливо в ней используют?
– Этанол, – сказал он. – Тот, что мы производим в Просвещении… Предполагаю, у вас, по крайней мере, пол-литра, – продолжил он, быстро вникая в суть.
– Нам нужен автомобиль, который ездит на смеси бензина с этанолом – тот, что не сильно проржавел. Многие из них были откалиброваны под Е85, они смогут пробежать на чистом этаноле несколько миль.
Больше не говоря ни слова, Сетон щелкнул по своему интерфейсу и начал искать модели машин, сконструированные более двадцати лет назад для работы на альтернативном топливе.
Их группа потопала по пустынной главной дороге, пройдя мимо знака, извещавшего о том, что метро «Куинс-уэй» расположено справа, а парк – слева. Ана окинула беглым взглядом огромное скопище палаток и костров, просвечивавших сквозь кусты у тротуара. Из лагеря доносилась музыка в стиле «техно». До сих пор они видели сравнительно мало людей: одинокие парочки, группки подростков на велосипедах и людей, спящих прямо на земле.
– Нам нужно убираться из парка Кенсингтон, – сказал Эд, просматривая показания на интерфейсе Коула. – Здесь слишком большая активность. – В этот момент раздался звук разбившегося стекла, а затем – громкие голоса. – Здесь повсюду смотрители, – добавил он.
Они ускорились, Коул, кряхтя, двигался дальше.
– Сюда… – Эд повел из вниз по узкой дорожке. Направление было противоположным тому, куда им следовало идти. С одной стороны высилось трехэтажное здание Регентства, с другой – стена из красного кирпича с высокими дубами, закрывавшими небо. В плохом состоянии у обочины стояли тойоты, мерседесы и гольфы. Мерседес ничем не отличался от легковых автомобилей Чистых. Ана задалась вопросом, был ли когда-то этот район одним из богатых.
– Теперь сюда, – позвал Эд, ведя их к еще более узкой дороге. Коул споткнулся и, выскользнув из рук брата с Рейчел, упал на землю.
Рейчел присела рядом с ним на корточки, приподнимая его штанину. Ана наблюдала, как ее пальцы привычно двигаются по его коже.
– Дай мне аптечку, – сказала Рейчел. Скинув рюкзак с плеч, Ана достала коробку. Рейчел выхватила ее и распахнула.
– Я мазала только арнику, – сказала Ана.
– Мне нужна всего лишь минутка, – Коул морщился и никак не мог отдышаться.
– Арника, – пробормотала Рейчел. Она вытащила моток белого бинта. – Ему нужен лед и поддерживающая повязка.
– Пойдем, – сказал Сетон Ане. – Введем в интернет-поисковик каждую модель автомобиля на этой улице. Давай проверим их все. Проверим также колеса. Нет смысла заливать топливо в транспорт с прогнившими шинами.
– И на чем именно поедет эта машина? – спросил Нэт.
– На этаноле из походной плиты, – ответила Ана.
Коул слабо улыбнулся.
– Хороший план.
Рейчел усиленно хмурилась, сосредоточив свое внимание на бандаже, который она повязывала. Испытывая облегчение от того, что может сделать хоть что-то полезное, Ана оставила склонившихся над Коулом Рейчел и Нэта, и они с Сетоном отправились обратно туда, откуда пришли.
Сетон поднял интерфейс и начал проверять автомобили, а Ана светила фонариком на их марку. Министр отыскал программу, которая автоматически определяла модель автомобиля и сообщала им, совместима ли она с имеющимся у них топливом.
– Как здесь оказалось так много не разобранных машин? – спросила она.
– Спрос и предложение, – сказал Сетон. – Люди только вначале разбирали машины, думая, что заработают на запчастях деньги или получится их повторно использовать. Но, в конце концов, желающих делать это, оказалось немного. Вот эта. – Он указал на элегантный легковой автомобиль еще в достаточно хорошем состоянии.
– Совсем не похоже, что она простояла здесь двадцать лет, – Ана нагнулась, проверяя колеса.
– Да, – сказал Сетон. – Это модель 2029 года. Даже с бензиновым кризисом некоторые люди еще могли позволить себе ездить. Всего лишь десять лет назад с выделением чистого гена обычные машины исчезли из Города. А ведь странно, – сказал он с сарказмом в голосе, – сколько по-настоящему состоятельных людей оказались в Общине Чистых.
Рядом завыла сирена психпатруля.
– Во всяком случае, эта будет работать. Теперь остается надеяться, что один из мальчишек знает, как вернуть аккумулятор к жизни и завести машину без ключа.
Они побежали к остальным. В сиянии интерфейса Рейчел Ана заметила капли пота на лбу Коула и бледность кожи. Даже Блейз выглядел обеспокоенным. Рейчел туго перевязала рану марлевым бинтом.
– Так парни, – сказал Сетон. – Кто-нибудь из вас знает, как завести машину без ключа?
Блейз ухмыльнулся.
– Так и знал, что найдется причина, по которой я вызвался. Конечно же, не из-за основного задания или подобравшейся компашки. – Вдалеке завыла полицейская сирена, затем другая, обе приближались с разных направлений.
Эд снова проверил интерфейс Коула.
– Справа отсюда что – то происходит. Там три полицейские машины и три автомобиля психпатруля. Не говоря уже о четырех Смотрителях.
– Нужно двигаться дальше, – огрызнулся Нэт. – Нет времени здесь околачиваться.
Ана огляделась в поисках предмета, при помощи которого можно бы было залить этанол в бензобак. Она много раз видела, как водитель отца пользуется бензонасосом. Если они начнут просто переливать жидкость из портативной канистры, она может пролиться, а они не имели права себе позволить потерять хоть каплю.
– Давайте оставим план Принцессы и уберемся отсюда, – сказал Нэт.
– Он не может идти, – произнесла Рейчел.
– Если нужно, я смогу.
– Да, конечно.
Ана отыскала пластиковую бутылку с водой и вручила ее Блейзу.
– Не мог бы ты отрезать донышко? – спросила она. Он достал выкидной нож и начал над этим работать. Из походного рюкзака на спине Эда Сетон извлек алюминиевую канистру и встряхнул ее.
– Мы готовы, – сказал он. – Мне потребуется интерфейс Коула. – Эд снял цепочку, на которой со спичечную коробку висел серебристый компьютер-проектор, пока Сетон передавал свой собственный интерфейс Ане. – Держи Коула подальше от посторонних глаз, – проинструктировал он Эда. – Мы вернемся с машиной как можно скорее.
Ана, Блейз и Сетон побежали в конец улицы и свернули направо к дороге, ведущей в парк.
– Это она, – произнес Сетон, останавливаясь у мерседеса. Воспользовавшись ножом, Блейз занялся взломом дверного замка, в то время как Ана следила за улицей, а Сетон просматривал показания датчика инфракрасного излучения. Как только замок рассыпался Блейз, нырнул в автомобиль и щелкнул по переключателю, открывающему капот.
– Здесь есть солнечная батарея, – сказал он. Ана не знала, о чем он говорит, но звучало вполне убедительно. – Посмотрим, не разъединен ли аккумулятор. – Он подошел к передней части автомобиля и исчез за поднятой крышкой. Через минуту Блейз вылез. – Возможно, он будет работать. Солнечная батарея присоединена к аккумулятору, что означает, что он постоянно заряжался.
– Двигатель сможет завестись? – задала она вопрос.
– Неа. Ее разработали, чтобы поддерживать в аккумуляторе жизнь. Маленькая солнечная плитка встроена в приборную панель. Но она не может обеспечить батарею достаточным количеством энергии, чтобы завести машину.
Ана заглянула в автомобиль и интерфейсом Сетона посветила под рулем. Она потянула за рычаг с изображением маленького насоса, а затем подошла к той стороне машины, где выдвинулась крышка бензобака.
– Можно? – спросила она у Сетона. Он передал ей открытую канистру, и она стала вливать жидкость через разрезанную бутылку из-под воды.
– Вниз! – прошипел он вдруг. Ана присела, продолжая держать руки на бензобаке, пока этанол стекал внутрь. Блейз запрыгнул на водительское сиденье, закрыл за собой дверь и низко пригнулся. Парой секунд позже в конце улицы выскочили огни фар. К ним медленно приближался гибрид. Должно быть полиция или Смотрители. В этом районе больше некому было быть за рулем. Когда канистра опустела, Ана опустила руки и прикрыла свет интерфейса.
Если полицейские были снабжены такими же передовыми программами, как Домбрант, тогда не имело значения насколько хорошо она, Сетон и Блейз спрятались, полиция все равно обнаружит их по данным инфракрасного теплового излучения.
Гибрид проехал мимо дороги, уходящей в сторону, где прятались Коул, Нэт, Рейчел и Эд. Фары промелькнули над трехэтажным зданием Регентства позади Аны. Сетон тоже присел, прислонившись к двери со стороны пассажира и заслонив ладонью проецирование интерфейса Коула. В его остром взгляде читалась безмятежная решительность.
Огни фар становились ярче, пока белый свет не окружил Сетона ореолом. Ана затаила дыхание. Она попыталась считать, как она делала это под водой, чтобы сохранить спокойствие и, борясь с желанием побежать. Три секунды, в течение которых автомобиль пересекал их, показались им вечностью. Наконец, мир потонул в темноте. Автомобиль свернул на Бейсуотер-роуд к парку Кенсингтон и исчез.
Дрожащими руками Ана встряхнула канистру, желая убедиться, что она полностью пуста. Одновременно воздух расколол захлебывающийся кашель аккумулятора. Ее сердце подпрыгнуло от страха. Затем мотор булькнул и затих.
– Постой! – прокричала она, подбегая к сидящему на водительском кресле Блейзу. – Больше ничего не делай. – Она просунула голову в машину, чтобы взглянуть на приборную панель. Парень отодрал пластик у замка зажигания. Провода каскадом свисали на прогнивший коврик. Один комплект проводов переплетался вместе. Другой, коричневый, Блейз развернул на отдельные нити. Между тем Сетону удалось протиснуться в открытую переднюю пассажирскую дверь, и он уселся внутрь.
– Нужно поторапливаться, – сказал Сетон, глядя на проецируемое на лобовом стекле изображение с интерфейса Коула. – Еще одна патрульная машина приближается с запада. Она едет прямо к остальным.
– Давайте воспользуемся интерфейсами для заряда солнечной панели, – предложила Ана. – В режиме лазера они в пятьдесят раз мощнее, чем в качестве фонаря. Это придаст аккумулятору дополнительный импульс.
– Мы осветим половину улицы.
– Всего на минуту.
Сетон перевел взгляд с Аны на Блейза.
Блейз ухмыльнулся.
– Она нравится мне все больше.
– Ладно, – сказал Сетон. – У нас есть тридцать секунд. – Ана и Сетон переключили интерфейсы в лазерный режим и нацелили их на солнечную панель, расположенную сверху приборной доски. Сетон считал. От серебристой панели отходили лучи света, поблескивая и отражаясь со всей поверхности.
– Это должно помочь, – сказал Сетон. Ана взмахнула рукой над сенсором интерфейса и выключила его. Сетон переключил лазерный луч на мягкий внешний свет. – Теперь давай.
Блейз коснулся двумя расчищенными металлическими концами коричневых проводов друг до друга, которые до этого осторожно развел в стороны. Машина заработала.
– Да! – повеселел он. Сетон оглянулся на Ану и кивнул. Она улыбнулась, почувствовав его одобрение. – Подержите это, – сказал Блейз, передавая Сетону провода. – Не дайте им коснуться друг друга. Чтобы обезопасить их, возьмем пленку из аптечки.
Блейз нажал на автоматическую разблокировку машины, чтобы открыть заднюю дверь, и Ана запрыгнула внутрь. Через пару секунд они выехали из узкого пространства и направились вверх по улице. В салоне автомобиля пахло затхлостью и сыростью, но курсировал он довольно плавно.
Когда они свернули на Орм-лейн, улицу, где был Коул, с другого ее конца вырулила патрульная машина. Автомобили ехали прямо лоб в лоб.
– Полиция. Езжай, – сказал Сетон, – и дай мне с ними поговорить.
Ана попыталась усмирить дыхание, но оно все равно осталось хриплым и поверхностным. На крыше полицейского автомобиля мигали голубые огоньки. Они отбрасывали блики перед машиной. На асфальте с того места, где они остановились, Ана разглядела ноги Коула, торчащие из-за ржавого автомобиля. Она глотнула воздух, посмотрела в сторону и увидела Рейчел и Нэта, тесно прижавшихся ко второй машине, в двух метрах от полицейских.
– Не выключай двигатель, – предупредил Сетон Блейза. – И убери уже нож.
Двое мужчин, одетых в синюю униформу с у-образным вырезом, вышли из автомобиля.
– Спокойнее, – тихо произнес Сетон, пока автоматически опускалось окно. Но офицеры подошли с той стороны, где сидел Блейз. Один из них постучал дубинкой по стеклу рядом с ухом Блейза. Мальчишка фыркнул, намеренно не спеша выполнять просьбу. Он наслаждался всей ситуацией. Ему нравилось разрешать дела и сложные задачи.
«Словно игры в кошки-мышки», – подумала Ана. Сегодня ночью Блейз вызвался помогать, потому что для него все выглядело чем-то забавным. «Пожалуйста, пожалуйста, только без глупостей».
– Добрый вечер, – сказал один из офицеров. Он поднял интерфейс, висящий на цепочке у него на шее, и посветил лучами проектора в машину. Свет ослеплял. – Могу я задать вопрос, откуда у вас этот автомобиль?
– Они здесь повсюду, – сказал Блейз.
– А бензин?
– Мы производим этанол из перебродивших фруктов, – сказал Сетон. – Мой сын смыслит в машинах.
– А это кто? – сказал офицер, светя проекцией прямо в Ану.
– Моя дочь, – ответил Сетон.
Ана заставила себя посмотреть прямо на свет, говоря спасибо за то, что в течение нескольких недель после свадьбы с Джаспером его родители не разрешали журналистам фотографировать их. Ее остриженные волосы, подкрашенное лицо и потрепанная одежда не выдавали в ней Ариану Барбер. И по всеобщему мнению она до сих пор пряталась в безопасности дома Тореллов.
– Недалеко отсюда были две поножовщины, – сказал офицер. – А возле парка произошла драка. – Он умолк, наклонил голову и вслушался в голос, раздавшийся из динамика в ухе.
Офицер позади него заглянул в свой интерфейс и нахмурился от информации, спроецированной ему на руку. Первый офицер подошел к нему, чтобы переговорить с коллегой. Света исчез, на Ану навалилась темнота. Щурясь в окно, она попыталась снова разглядеть ноги Коула, но не заметила их.
Первый офицер вернулся, облокотившись на машину.
– Предполагаю, что вы везете свою семью домой, – сказал он Сетону.
– Да.
Минутой позже полицейская машина вырулила на дорогу. Ана, Сетон и Блейз сидели в абсолютной тишине, едва веря своей удаче. Машина с синими мигалками развернулась к парку и исчезла.
– Они даже не попросили удостоверение личности, – сказала она.
– Нам повезло, что у них нашлись дела поважнее, – ответил Сетон.
– Йу-хуу! – Блейз шлепнул по приборной доске. – Вот это я называю ночная прогулочка!
Ана передвинулась по заднему сиденью, вышла и обогнула автомобиль там, где скрывался Коул. На нее уставились четыре пары глаз.
– Они уехали, – сказала она.
– Мы это уже поняли, Эйнштейн, – парировала Рейчел.
– Рейч, перестань ее доставать. – Коул, прихрамывая, двинулся вперед, и Ана помогла ему дойти до машины. Посадив его на заднее сиденье, она вернулась за походным рюкзаком, прислоненным к краю тротуара, и забралась вместе с ним назад. Между тем Сетон и Блейз изолировали рабочие концы проводов аккумулятора плотной изолентой.
Нэт, Рейчел и Эд нависли над раскрытыми дверями автомобиля.
