Текст книги "Огненный лед"

Автор книги: Клайв Касслер

Соавторы: Пол Кемпрекос
сообщить о нарушении

Текущая страница: 11 (всего у книги 24 страниц)

– Вдвоем у нас шансов больше.

– Кто-то должен присмотреть за подводниками с NR-1. Они на последнем издыхании.

К ним подошел Крейсман.

– Простите, что подслушивал. Я проходил подготовку в морской пехоте. Потом ушел, но все равно знаю, что и как. Я выведу людей.

Остин отметил уверенность, которой дышало волевое лицо Крейсмана, и решил не тратить время на споры с молодым лейтенантом.

– Ладно, ваш выход. Бегите к пляжу и плывите прочь от берега. Там ждет рыболовецкое судно. Мы постараемся прикрывать вас как можно дольше. Советую не мешкать. Джо покажет дорогу.

Если Крейсман и удивился, каким образом Остин сумел организовать для них лодку, то вида не подал. Он коротко отсалютовал и стал собирать команду. Вскоре они вылезли через окно с обратной стороны ангара и в сопровождении Джо двинулись к морю. Остин следил за казаками, однако те пока ничего не предпринимали. Тогда он связался по рации с Кемалем.

– Как у вас дела? – спросил турок. – Мы слышали пальбу.

– Все в порядке. Капитан, слушайте внимательно. Скоро вы увидите, что со стороны берега плывут люди. Не подвергая себя опасности, подойдите к пляжу как можно ближе и подберите их.

– А как же вы с Джо?

– Мы вернемся тем же путем, каким пришли. Выйдите в море и ждите на якоре.

Он вдруг отключился. Вернувшийся вскоре Завала застал Курта снаружи ангара.

– Я проводил их до дюны. Должны быть уже в воде.

– Кемаль подберет. – Остин заметил в небе металлический сполох. – Как ты думаешь, что это?

Вскоре черная точка выросла до размеров насекомого. Послышался шум винтов.

– Ты не говорил, что у казаков есть авиация.

Остин следил за вертолетом в бинокль.

– Черт возьми. – В проеме торчал Ломбардо с видеокамерой. – Вот же безмозглый коротышка!

Завала взял у него бинокль. В это время вертолет повернул, подставляя для осмотра другой борт. Джо внимательно разглядел силуэт в кабине, опустил бинокль и странно посмотрел на напарника.

– Тебе бы, приятель, к окулисту сходить.

Он вернул бинокль Остину, который на этот раз выругался куда громче. В окулярах красовалось смуглое лицо Кэллы, обрамленное копной развевающихся от ветра волос. Казаки заметили вертолет и немедля открыли ураганный огонь. Из двигателя сразу потянулись жирные клубы черного дыма. Машина дернулась, словно подхваченная внезапным порывом ветра птица, и устремилась к земле.

Винты еле вращались, можно было даже разглядеть лопасти, но они все же работали как парашют. Шасси сломало ударом о землю, однако фюзеляж выдержал, и всего через секунду наружу, словно игральные кости из стакана, посыпались Кэлла, Ломбардо, Данди и кто-то еще.

Когда казаки заметили пилота и ошалевших пассажиров, их ярость хлынула наружу, будто лава из пробудившегося вулкана. Они попрыгали в седла и безумным галопом понеслись к беззащитной четверке. У Остина кровь застыла в жилах.

Еще несколько секунд, и жертвы окажутся в руках всадников. Их было уже не спасти. Курт все равно кинулся вперед с револьвером в руке, однако до места крушения оставалась еще сотня метров – но тут казаки вдруг посыпались из седел, словно колосья, срезанные гигантской косой.

Неотразимая атака вдруг захлебнулась. Всадники бестолково метались из стороны в сторону. Еще несколько казаков рухнули наземь.

На опушке леса Остину почудилось какое-то движение. Из-за деревьев появлялись черные фигуры. Они медленно наступали, стреляя на ходу. Понимая, что преимущество на стороне противника, казаки в ужасе помчались к далекому лесу.

Люди в черном неумолимо преследовали всадников. Все, кроме одного, который направился прямо к Остину с Завалой. Он хромал. Человек подошел ближе, и Джо инстинктивно вскинул свой «хеклер-кох», однако Курт протянул руку и направил ствол в землю.

Петров остановился прямо перед ними. На загорелом лице явственно белел шрам.

– Здравствуйте, мистер Остин. Рад снова вас видеть.

– Привет, Иван. А уж мы как рады, ты просто не представляешь.

– Почему же? Представляю, – беззаботно хохотнул русский. – Берите своего приятеля – водки вместе выпьем. Вспомним прошлое, да и о будущем поговорим.

Остин повернулся к напарнику и кивнул. Все трое направились к футбольному полю. Петров шел впереди.

ГЛАВА 16

Высокой нескладной фигурой и пытливым умом Юрий Орлов напоминал Полу Трауту его самого в юности. Пол так же крутился возле океанологов из Вудсхолского института. Русский студент замер на корме с рукой на румпеле – вылитый рыбак с Кейп-Кода. Для полноты картины не хватало только бейсболки «Бостон ред сокс» да черного лабрадора.

Юрий отвел лодку от берега на сотню метров и остановился.

– Спасибо, что взяли меня с собой. Для меня большая честь побеседовать с такими известными учеными. Вот бы и мне попасть в НУПИ! Отец много рассказывал про поездку в Штаты.

Супруги улыбнулись, хотя их план улизнуть на лодке вдвоем не сработал. Юрий так и горел юношеским энтузиазмом, а большие голубые глаза за толстыми стеклами очков сверкали от возбуждения.

– Твой отец часто рассказывал мне про свою семью, – ответил Пол. – Помню, он показывал фотографии: там были ты и твоя мать. Правда, ты с тех пор сильно вырос, вот я тебя и не узнал.

– Говорят, я похож на маму.

Траут согласно кивнул. В Вудсхоле Орлова-старшего иногда охватывала тоска по родине. Тогда он доставал из бумажника семейные фото и гордо демонстрировал их всем собравшимся. Пол вспомнил, как поражался контрасту между медвежьей фигурой профессора и его высокой стройной женой Светланой.

– Мне твой отец очень понравился. Он выдающийся ученый и замечательный человек. Может, еще когда-нибудь поработаем вместе.

Юрий так и сиял.

– Профессор Орлов обещал взять меня с собой, когда снова поедет в Штаты.

Траут улыбнулся тому, что юноша назвал отца профессором.

– Не вижу препятствий. Ты здорово говоришь по-английски.

– Спасибо. У нас часто жили американские студенты, когда приезжали по обмену. Вот там, – махнул он рукой в ту сторону, куда Траутам плыть совершенно не хотелось, – очень красиво. Любите наблюдать за птицами?

Гаме поняла, что все идет не так, и вежливо возразила:

– Знаешь, Юрий, нам вообще-то хотелось взглянуть на Новороссийск.

На лице юноши мелькнуло удивление.

– Новороссийск? Точно? В другой стороне берег куда симпатичнее.

– У нас в Виргинии птиц хватает, но я – геолог и интересуюсь разработкой донных месторождений. Насколько я знаю, в Новороссийске базируется одна из крупнейших добывающих компаний в мире, – подыграл жене Пол.

– Да, конечно. «Атаман индастриз». Огромный концерн. Я как раз пишу диплом по экологии добывающей промышленности. Когда закончу учебу, смогу даже пойти к ним работать.

– Тогда ты понимаешь, почему мне так хочется взглянуть на штаб-квартиру «Атамана».

– Конечно. Жаль, что вы раньше не сказали. Можно было бы организовать экскурсию. С воды не оценишь всего размаха. – Юрий облегченно вздохнул. – Птиц-то я тоже люблю, но не так сильно.

– Я биолог, – добавила Гаме. – Занимаюсь как раз рыбами и птицами, но, мне кажется, в Новороссийск сплавать интереснее.

– Тогда решено, – объявил Пол.

Юрий прибавил хода, развернул лодку по широкой дуге и направил ее параллельно берегу, держась от него где-то в четверти мили. Вскоре лес начал редеть, уступая место равнинам и пологим холмам. Вместо пляжей вдоль воды потянулись камышовые болота и устья извилистых речушек.

Пол с Гаме устроились на скамье посередине, а моторка мчалась по залитой солнцем поверхности моря. Она была метров шесть длиной и мощью напоминала танк: широкий нос, доски внахлест. Юрий рассказывал о разных интересных местах на берегу, и Трауты благодарно кивали, хотя урчание мотора и шум воды то и дело заглушали слова юноши.

Супруги уже не жалели, что Орлов-младший отправился с ними. Ловко управляясь с капризным мотором, который требовал какой-то особой смеси, он вдобавок отлично знал местность. Сами наверняка заблудились бы в оживленном порту, а уж найти «Атаман» и подавно не сумели бы. Пробираясь в глубь Цемесской бухты, Трауты быстро поняли всю важность этого крупного портового города для России. Суда сновали туда-сюда без перерыва. Чего там только не было: сухогрузы, танкеры, океанские буксиры, пассажирские суда, паромы…

Юрий держался подальше от больших судов и их опасных кильватерных волн. За пеленой укутавшего порт смога виднелись многоэтажные дома, дымящиеся трубы и элеваторы. Юноша сбросил обороты – теперь они шли чуть быстрее пешехода.

– У города богатое прошлое, – стал рассказывать он. – Памятники на каждом углу. Отсюда корабли союзников эвакуировали остатки Белой армии в 1920 году. Новороссийск – один из крупнейших портов России. Сюда стекается вся нефть Северного Кавказа. Вон там нефтяной терминал «Шесхарис».

Пол всматривался в темную воду.

– Судя по осадке судов, порт глубоководный.

– Зимой бухта не замерзает. Это главный транспортный узел, связывающий Россию со Средиземноморьем и остальной Европой, а кроме того, с Азией, Африкой и странами Персидского залива. Все оборудовано по последнему слову техники. Вообще, тут три отдельных порта: для сухих грузов, нефтяной терминал и пассажирский порт. В аэропорту вы уже побывали, а значит, понимаете, что из Новороссийска легко попасть в любую точку планеты.

– Теперь понятно, почему здесь обосновался «Атаман», – заметила Гаме, разглядывая кипящую в порту жизнь.

– Сейчас сами увидите.

Юрий прибавил скорость и направил лодку к широкому заливу – с шестью длинными бетонными причалами, у которых стояло несколько судов. За ними расползался целый лабиринт: склады, портальные краны, огромные транспортеры и вышки. По причалам, словно гигантские жуки, сновали тягачи и погрузчики.

– И где здесь «Атаман»?

Юрий усмехнулся и описал рукой широкую дугу:

– Это все – «Атаман».

Гаме восхищенно присвистнула.

– Ничего себе размах! Посерьезнее, чем в некоторых крупных портах.

– У «Атамана» свои буксиры, системы подачи воды и топлива, отдельные контейнеры для сбора отходов. Видите стрелы кранов? У них своя верфь, там делают суда для «Атамана». То есть они и проектируют сами, и контролируют расходы. – Юрий вдруг нахмурился и стал озираться по сторонам, словно что-то потерял. – Забавно. А у причалов-то почти пусто.

Пол и Гаме озадаченно переглянулись.

– Вовсе не пусто. Смотри, как суетятся. Там пришвартованы пять довольно крупных судов.

– По меркам «Атамана» это мелочь. Я хотел показать вам океанские буровые суда. Такое ощущение, что им под силу всю Землю насквозь пробурить. Прямо плавучие города.

– Наверное, они все в море.

– Может быть, – с сомнением сказал Юрий. – Только вряд ли. У «Атамана» такой большой флот, что часть его постоянно на обслуживании. Доков много, но их все равно не хватает, чтобы принять все суда сразу. – Он огляделся и наконец обнаружил то, что искал. – Сейчас покажу вам кое-что интересное.

Юрий двинулся дальше тем же курсом, мимо доков, а потом свернул к причалу поменьше, к которому была пришвартована роскошная четырехсотфутовая яхта с белоснежным корпусом и эффектной черной отделкой. Надстройка у яхты была необычной формы – вытянутая и обтекаемая. Клиновидный нос хорошо резал волну, корма же имела плавные, вогнутые обводы.

– Ух ты! – воскликнул Юрий. – Я много про эту малышку слышал, но своими глазами вижу в первый раз.

– Довольно дорогая яхта, – с уважением отметил Пол.

– Она принадлежит Разову, владельцу «Атамана». Говорят, он живет прямо на яхте и ведет все дела оттуда.

Юрий чуть изменил курс, а Гаме несколько раз щелкнула затвором фотоаппарата.

– Можно посмотреть с другой стороны? – спросила она.

Юрий молча повел румпелем, и лодка приблизилась к яхте с кормы. Гаме снова подняла фотоаппарат и положила палец на спуск, чтобы сделать панорамный снимок, как вдруг на палубе что-то шевельнулось, и в видоискателе возникла человеческая фигура. Гаме дала максимальное увеличение и ахнула:

– Боже мой!

– Что такое? – спросил Пол.

Она протянула мужу камеру.

– Погляди.

Пол приник к видоискателю и осмотрел палубу – никого.

– Там пусто. Что ты увидела?

Гаме была не из робких, но тут ее передернуло.

– Высокого мужчину с длинными черными волосами и бородой. Он смотрел прямо на меня. Жуткое лицо!..

На берегу появился джип – он мчался по дороге, ведущей к причалу, и Трауту это не понравилось. Он снова посмотрел в видоискатель, как раз когда машина подкатила к яхте, и спокойно произнес:

– У нас гости. Пора уходить.

Джип резко затормозил, и оттуда выпрыгнули шестеро вооруженных людей в форме. Они подбежали к трапу и поднялись на борт яхты. Юрий все еще колебался, затем, увидев в руках у охраны оружие, полным ходом помчался к выходу из бухты.

Нос моторки взмыл вверх, и она вышла на глиссирование. Пусть лодка была тяжеловата, но скорость она держала вполне приличную. На корме яхты засверкали вспышки, и очередь вспорола воду полосой крошечных фонтанчиков. Пол велел пригнуться. Пуля ударила в корму, отколов щепку с обшивки транца, однако через мгновение они были уже вне досягаемости стрелков. Впрочем, опасность еще не миновала. На берегу появилась вторая машина, и высыпавшие наружу люди бросились к докам, где стояло несколько моторок.

Юрий направил лодку в фарватер с оживленным движением и проскочил за кормой направляющегося в море сухогруза. Крошечная моторка подпрыгнула, словно дельфин. Юрий подошел к сухогрузу с другого борта, прячась за ним от преследователей. Когда штаб-квартира «Атамана» осталась далеко позади, он повернул параллельно берегу, обратно в поселок. Вскоре Пол предложил зайти в устье речки. Они подождали минут десять, но погони не было.

Юноша раскраснелся от возбуждения.

– Вот это приключение! Я слышал, многие компании держат собственные армии для защиты от мафии, а теперь увидел их собственными глазами.

Полу было стыдно, что он втянул сына друга в неприятности. Следовало все объяснить Юрию, однако сообщать ему слишком много тоже опасно. Супруги переглянулись, и Гаме одними глазами показала, что берет все на себя.

– Юрий, у нас к тебе просьба. Пожалуйста, никому не рассказывай о случившемся.

– Похоже, вы не просто в гости к папе приехали, – заметил юноша.

Гаме кивнула.

– В НУПИ нам поручили проверить «Атаман индастриз». Есть сведения, что компания замешана в темных делишках. Мы рассчитывали просто понаблюдать и даже не подозревали, что они так разойдутся.

– Прямо как в фильмах про Бонда! – Парень просто сиял.

– Да, как в фильмах. Только по-настоящему.

Спокойный тон Гаме подействовал на Юрия куда лучше заготовленных Полом цветистых тирад. Юноша принял серьезный вид.

– Буду молчать. Как жаль, что нельзя с друзьями поделиться… Правда, они мне все равно не поверят, – вздохнул он.

– Когда выясним, в чем дело, мы тебе сразу расскажем. Поверь уж, ты узнаешь все одним из первых. Идет? – Пол протянул ладонь.

– Идет, – отозвался Юрий, довольный, что участвует в таком серьезном деле.

Они пожали друг другу руки.

Когда впереди показались огни поселка, солнце уже клонилось к закату и понемногу темнело. Вскоре лодка подошла к пляжу, и все трое вздохнули с облегчением, не догадываясь, что черная точка в небе – вовсе не птица, а оборудованный мощной оптикой вертолет.

Профессор Орлов стоял на берегу. Он зашел в воду и подтянул лодку к берегу.

– Добрый вечер. Вижу, вы уже познакомились с Юрием.

– Да, он показал нам окрестности, – ответила Гаме и спрыгнула за борт, прикрывая отметину от пули. – Мы немного поболтали о планах на будущее.

– Надеюсь, в ваши планы входит переодеться к ужину. Будущее сулит всякие деликатесы и приятные беседы о прошлом. Условия тут скромные, зато во вкусной еде мы себе не отказываем.

Орлов похлопал по своему объемистому пузу.

Профессор отвел Траутов обратно на поляну и велел приходить через полчаса, нагуляв аппетит, а сам ушел вместе с сыном. Юрий обернулся и подмигнул на прощание: все останется в тайне.

Пол с Гаме вернулись в домик. Душ смыл соль и пот, оставшиеся после морской экспедиции. Гаме переоделась в лиловую блузку, пиджак и модные джинсы, которые подчеркивали ее длинные ноги. Пол остался верен прихотливым представлениям о моде и облачился в свободные темные брюки, светло-зеленую рубашку с узким воротником и фиолетовую бабочку.

Обитатели поселка уже собирались у стола. Трауты приветствовали супругов-ученых, с которыми познакомились утром; высокого эксцентричного физика, похожего на Солженицына, и молодую пару студентов-технологов из Ростовского университета. Стол был накрыт вышитой скатертью и уставлен разноцветной фарфоровой посудой. Бумажные фонарики придавали праздничный вид.

Заметив Траутов, Орлов расплылся в улыбке.

– А вот и мои американские гости! Гаме, ты просто восхитительна. Пол, ты тоже – как обычно. О, новая бабочка. Они у тебя когда-нибудь кончатся?

– Как выяснилось, любовь к моде сильно бьет по карману. Не знаешь, где можно купить одноразовые бабочки по дешевке?

Профессор громогласно расхохотался и стал переводить ответ остальным. Усадив Траутов на приготовленное место, Орлов воодушевленно потер руки и отправился за едой. На ужин были традиционные русские пироги с осетриной, вареный рис и борщ. У профессора нашелся ящик знаменитого шампанского со здешнего завода «Абрау-Дюрсо». Гости не пили водки и не понимали по-русски, но ужин все равно вышел на славу и затянулся допоздна. Ближе к полуночи Трауты поднялись из-за стола и стали извиняться перед хозяевами.

– Мы же только начали! – возмутился Орлов.

От выпивки лицо профессора раскраснелось, а после громкого исполнения непристойных частушек по нему стекали капельки пота.

– Прошу вас, продолжайте, – сказал Пол. – У нас выдался непростой денек, и сил уже совсем не осталось.

– Конечно-конечно, вы же с дороги. Что я за хозяин, если заставляю уставших гостей слушать свои песнопения!

Пол похлопал себя по животу.

– Ты замечательный хозяин. Просто с тех пор, как мы пили в «Капитане Кидде» всю ночь напролет, я чуточку постарел.

– Да, приятель, ты явно не в форме. Ничего, поживешь тут недельку – и наберешь былые кондиции. – Орлов обнял Траутов. – Я все понимаю. Хотите, сын вас проводит?

– Спасибо, профессор. Дорогу мы найдем, – ответила Гаме. – Увидимся утром.

После долгих объятий и поцелуев Орлов наконец отпустил гостей. Направляясь по тропинке к одинокому фонарю над дверью своего коттеджа, супруги услышали, как тот с воодушевлением затянул по-русски что-то еще, и не без труда узнали «Пьяного моряка» – старую песню английских матросов.

– Утром Владу придется тяжко. Не хотела бы я быть на его месте, – заметила Гаме.

– Уж что-что, а отдыхать русские умеют.

Они со смехом поднялись на крыльцо.

Пол с Гаме не врали насчет усталости. Почистив зубы, они разделись, юркнули под чистые одеяла и через пару минут уже крепко спали.

Сон у Гаме был чуткий. Ближе к утру она села и прислушалась. Голоса. Громкие, взволнованные. Гаме растолкала Пола.

– Что такое? – сонно промычал он.

– Послушай. Там будто… будто дети играют.

И тут по лесу прокатился громкий вопль неподдельного ужаса.

– Это не ребенок.

Пол вскочил, схватил со стула брюки и натянул их одним движением, правда, чуть не упал при этом на пол. На стройных бедрах Гаме уже красовались шорты, и она накинула футболку, не отставая от мужа. Выскочив на крыльцо, супруги увидели за деревьями алое зарево. Сильно пахло дымом.

– Горит один из домов! – крикнул Пол.

Помчавшись босиком по тропе, они едва не налетели на Юрия, который бежал им навстречу.

– Что происходит? – спросил Пол.

– Молчите, – запыхавшись, бросил юноша. – Прячемся. Сюда.

Мельком глянув на пожар, Трауты побежали вслед за Юрием, который мчался длинными скачками. Забравшись поглубже в лес, юноша потянул Гаме за руку на мягкий ковер сосновых иголок и жестом велел Полу тоже лечь. Послышался хруст веток и громкие голоса. Пол хотел осмотреться, но Юрий велел лежать и не высовываться. Вскоре все звуки стихли.

В темноте Юрий стал рассказывать.

– Я спал в домике у отца, – объяснил он хриплым от страха голосом. – Ночью пришли люди.

– Что за люди?

– Не знаю. Они были в масках. Вытащили нас из постелей. Стали спрашивать, где рыжеволосая женщина и ее спутник. Отец сказал, что вы улетели домой, но они не поверили и стали его избивать. Он крикнул по-английски, чтобы я вас предупредил. Они отвлеклись, и я побежал к вам.

– Сколько их?

– С дюжину. Не знаю, там темно было. Наверное, приплыли на лодке. Дорога подходит прямо к нашему дому, так что машину мы бы услышали.

– Нужно вернуться к твоему отцу.

– Пойдемте, я вас проведу.

Пол ухватился за шорты юноши, Гаме взяла мужа за руку, и они двинулись кружным путем через лес. Дым становился гуще, и вскоре они увидели, что горит коттедж профессора. Все трое вышли на поляну. Там студенты тушили пожар из шлангов. Насосы, видимо, работали от генератора. Дом было уже не спасти, и они лишь старались, чтобы огонь не перекинулся на деревья и соседние коттеджи. Отдельной группкой стояли ученые постарше. Юрий заговорил с высоким физиком, а потом объяснил Траутам:

– Он говорит, что те люди уплыли. Сели в лодку на его глазах.

Люди расступились. На земле лежал Орлов с окровавленным лицом. Гаме опустилась на колени, приложила ухо ко рту профессора и стала щупать пульс на шее, затем осмотрела руки и ноги.

– Можно его куда-нибудь переложить?

Орлова перенесли на стол и укрыли скатертью. Гаме велела принести теплой воды и полотенец. Она аккуратно смыла кровь с лица и лысеющей головы профессора.

– Кровотечение остановилась, но рана на голове…

При виде покалеченного друга Пол стиснул зубы.

– Его били как боксерскую грушу!

Профессор зашевелился и что-то пробормотал по-русски. Немного прислушавшись, Юрий усмехнулся:

– Он требует водки.

Из горящего дома вылетали раскаленные угольки, а в дыму было трудно дышать, поэтому Пол предложил перенести профессора в более подходящее место. Сам Траут и еще трое мужчин подхватили его и оттащили в самый дальний коттедж. Орлова уложили на кровать, укрыли одеялами и налили ему водки.

– Увы, это не шампанское, – сказала Гаме, поднеся стакан к губам и приподняв голову профессора.

Часть водки потекла по подбородку, но Орлов проглотил вполне достаточно, и на его щеки вернулся прежний румянец. Пол придвинул стул.

– Можешь говорить?

– Ты только наливай, и я буду болтать хоть до утра. Что с домом?

– Его не смогли потушить, но больше ничего не сгорело, – ответил Юрий.

Распухшие губы Орлова изогнулись в довольной улыбке.

– Первым делом я организовал тут пожарную команду. Воду берем прямо из моря.

– Пожалуйста, объясните, что случилось, – попросила Гаме, протирая профессору лоб мокрой салфеткой.

– Мы спали, – медленно проговорил Орлов. – В дом зашли какие-то бандиты. Двери мы тут не запираем. Стали спрашивать, где люди из лодки. Сначала я ничего не понимал, а потом догадался: они про вас. Разумеется, я сказал, что ничего не знаю. Тогда меня стали бить, и я отключился.

– Я побежал предупредить Траутов, – вмешался Юрий, – и пришлось тебя оставить. Эти люди искали нас, но мы спрятались в лесу, и они ушли.

Орлов похлопал сына по плечу.

– Ты все правильно сделал.

Он жестом потребовал еще водки. От выпивки сознание профессора прояснилось, и, как настоящий ученый, профессор, он соотнес причину и следствие. Орлов пристально посмотрел на Пола и сказал:

– Знаешь, приятель, вы с Гаме тут совсем недолго, но уже успели завести любопытных друзей. Видимо, это случилось во время морской прогулки?

– Прости. Кажется, все беды из-за нас, – сознался Пол. – Такого я не ожидал. А еще мы втянули твоего сына…

Пол объяснил другу, что НУПИ интересуется «Атаманом», и рассказал об их экспедиции в Новороссийск.

– «Атаман»? – переспросил Орлов. – Тогда жесткая реакция меня не удивляет. Большие компании часто ведут себя так, будто им закон не писан.

– Там, на яхте, был странный человек – с узким лицом, длинными темными волосами и бородой. Это Разов? – спросила Гаме.

– Непохоже. Наверное, его приятель – безумный монах.

– Что-что?

– Борис. Даже не знаю, есть ли у него фамилия. Наставник Разова, этакий серый кардинал. Вам повезло, Бориса мало кто видел.

– Уж не знаю, повезло ли, – заметила Гаме. – Он нас тоже видел.

– Скорее всего, он и послал этих псов, – сказал Пол.

Орлов охнул.

– Вот она, сегодняшняя Россия. Монахи-безумцы командуют головорезами. Не могу понять, как Разов добился в нашей стране такого влияния.

– Интересно, как они нас нашли, – удивился Пол. – Юрий ведь от них оторвался.

– Куда интереснее, что они собирались с нами делать… – Гаме обратилась к Орловым: – Нам очень жаль, что так вышло. Прошу, скажите, чем мы можем вам помочь?

Профессор немного подумал.

– Да разве что домик поможете отстроить.

– Само собой, – отозвался Пол. – А что еще?

Орлов наморщил лоб.

– Вот! – Его осенило. – Вы же слышали, что Юрий хочет поехать в Штаты?

– Договорились. Но при условии, что вы приедете вдвоем.

Профессор даже не пытался скрыть, что очень доволен.

– Да тебе, приятель, палец в рот не клади.

– Не забывай, мы, янки, ушлый народ. Пожалуй, нам стоит уехать прямо с утра.

– Жаль, что не получилось погостить толком. Ты уверен?

– Так будет лучше для всех.

Они еще поговорили, но усталость взяла свое, и профессор заснул. Трауты с Юрием договорились дежурить по очереди, чтобы все успели хоть немного поспать. Остаток ночи прошел спокойно. Наскоро позавтракав кофе и булочками, Трауты распрощались с хозяевами и втиснулись в то же самое такси, предварительно поклявшись, что обязательно увидятся с Орловыми уже через несколько месяцев.

Когда «Лада» затряслась по ухабам, Гаме оглянулась на пожарище. В воздухе еще висел дым.

– Когда вернемся, нам будет что рассказать Курту, – заметила она.

– Курт и сам нам много чего расскажет, уж я-то его знаю, – весело подмигнул в ответ Пол.