Текст книги "Десять тысяч небес над тобой (ЛП)"

Автор книги: Клаудия Грэй

сообщить о нарушении

Текущая страница: 4 (всего у книги 20 страниц)

Но я украла первую и единственную ночь Великой Княжны Маргариты с лейтенантом Марковым. Я больше не буду ничего красть. Каждая я должна прожить эти моменты сама.

– Всё будет хорошо, – говорю я, больше себе, чем ему. – Ты и я – мы что-нибудь придумаем.

– Наш путь нелегок.

Старомодные, элегантные фразы Пола напоминают мне лейтенанта Маркова, и это в первую очередь напоминает мне как я влюбилась в Пола, и я больше не могу этого выносить. Мне нужно домой, путь к спасению души Пола начался.

– Путь непрост, – говорю я. – Но мы пройдем его вместе.

Это правда в каждом мире, везде. Мне нужно поверить в это.

Я беру свою Жар-птицу и Жар-птицу Пола, обе висят вокруг моей шеи, и одна из них несет осколок души Пола, и прыгаю домой.

Я полностью ожидала, что мои родители начнут сходить с ума из-за того, что сделал Ватт Конли, и из-за сделки, которую мы подписали. Чего я не ожидала – это бесповоротного запрета идти.

– Папа… – я отвела волосу назад обеими руками, пытаясь успокоиться. – Ты знаешь, что у нас нет другого выбора.

– Мы этого не знаем, – настаивает папа. – Нам нужно по меньшей мере попытаться вытащить Пола из остальных воплощений. Мы проследили его до… Вселенной Средневековья, разве нет? Так что мы придумаем как отслеживать осколки. Нам не нужны чертовы координаты Конли.

– У нас уже есть координаты, – Тео сидит на диване в рубашке в клетку и джинсах, бледная тень обычного Тео. Пластиковый больничный браслет всё еще висит у него на запястье. – Почему бы нам не использовать их?

Пакет с данными прибыл из корпорации Триада несколько часов назад, сразу после моего прибытия. Хотя мы уже видели координаты, те, которые приведут нас во второе измерение «откроются» когда я внесу данные, доказывающие, что я сделала грязную работу Конли. Каждое предательство откроет мне еще одно измерение, еще один кусочек души Пола.

Мои родители даже не хотят загружать информацию в Жар-птицу. Папа настаивает:

– Мы справимся сами.

Тео стонет:

– Ладно, Генри. Мы даже не знали, что расщепление возможно несколько дней назад. Отследить осколки в альтернативных измерениях? Придумать, как это сделать может занять месяцы.

– Или дни, – говорит мама. – Единственная причина, по которой мы не разрешили загадку, это то, что мы даже не пытались. Очевидно, наши противники в другой вселенной освоили это, если бы это было не так, у Конли в первую очередь не было бы технологии, чтобы расщепить Пола. Мы можем сделать то же что они. Нам нужно только начать.

Папа кивает, подбодрившись.

– И, если Триада смогла придумать лекарство для состояния Тео, ну, мы тоже сможем.

– Мы не врачи, Генри, – мама бросает взгляд на бутылку с Ночным Вором на полке, которую они едва ли начали изучать. – Но все равно, мы можем попытаться. Подчиниться Конли – наш последний выход.

– Это и есть последний выход! – я больше не спорю с родителями, но сейчас я чувствую, что готова закричать. – Вы не понимаете? Пола разорвали на части. Если я этого не сделаю, мы можем никогда его не вернуть. Если хотя бы одно из воплощений Пола умрет, тогда… тогда мы потеряем его навсегда.

Мамино выражение лица более сострадающее, но она все равно качает головой.

– Это риск, да. Но достаточно отдаленный, учитывая его возраст и здоровье.

Я вспоминаю лейтенанта Маркова, окровавленного и слабого, умирающего в снегах России.

– Это зависит от того, где она. Он может быть в опасном месте. Конли мог это сделать, вы знаете, что мог.

Мои родители обмениваются взглядами, и папа вздыхает.

– Дадим одну неделю. Если мы не сможем достигнуть прогресса в поисках души Пола за это время, тогда, что же, мы рассмотрим это.

– Обдумаем это? – как они могут это делать? Я отступаю от них, оскорбленная и растерянная.

– Достаточно, – резко говорит мама. – Ты знаешь, как сильно мы любим Пола. Мы полюбили его даже раньше, чем ты, если ты не помнишь. Мы стоим на своем не потому что не хотим вернуть его как можно скорее. Мы делаем это, потому что цена сотрудничества с Конли слишком высока.

Папа добавляет:

– Конли запустил свои когти в Пола. Это не значит, что мы должны подать ему еще и тебя.

Я крепко зажмуриваюсь, пока волна гнева не проходит.

– Папа…

– Дискуссия закончена, – мама направляется к радужному столу. – Если мы собираемся спасти Пола, то лучше начать.

Папа следует за ней, и Тео тоже. Но когда Тел проходит мимо меня, наши глаза встречаются, и я понимаю, что он знает, о чем я думаю. Я ожидаю, что он выдаст меня родителям – это сделал бы Тео из Вселенной Триады. Вместо этого он садится за стол, притворяясь, что не понимает, что сейчас произойдет.

Они работают почти до полуночи. К этому моменту я уже лежу в кровати, запутавшись в простынях и не могу уснуть. Всё, о чем я могу думать – это последний раз, когда мы с Полом были вдвоем прежде, чем Тео упал, последняя минута, когда наша жизнь казалась нормальной.

Мы лежали вместе на его узкой кровати в общежитии, моя голова у него на груди. Из его телефона играла мягкая классическая музыка, почти заглушавшая шум других студентов в коридоре. Его комната была такой же потрепанной, как и любое другое дешевое жилище студентов, плюс Пол не стал бы её чинить, даже если бы у него были деньги. У него было утилитарное темно-синее покрывало, и стену украшала только одна картина.

Над нами в ту ночь висел мой портрет Пола. Не тот, который я сейчас пишу, а первый. Я разрезала его на лоскуты, когда думала, что Пол предал нас и убил моего отца. К моему удивлению, Пол настоял на том, чтобы сохранить его в таком виде. «Это напоминает мне, как близок я был к тому, чтобы потерять тебя», сказал он. Это та вещь, которую я хочу забыть, но он всегда хочет помнить. По меньшей мере он позволил мне его зашить.

Пол погладил меня по волосам, его пальцы распутывали мои кудри. Это самое нежное, самое успокаивающее прикосновение в мире.

– Сегодня пришли новости от нескольких университетов, насчет работы после защиты.

Одна из странностей в том, чтобы быть ученым заключается в том, что нужно получить несколько специальностей в колледже, и даже после того, как получаешь степень, то остаешься студентом в течение года или двух, обычно в другом колледже. Смысл этого всего? Я не имею представления. Это просто веревочка, через которую они все должны перепрыгнуть.

Я бы сошла с ума, если бы Полу пришлось уехать, если бы я сама не отправлялась в колледж в январе.

– Из каких?

– Оксфорд сделал предложение. И Стэнфорд тоже. Я ожидаю новостей из Кембриджа и Европейской Организации По Ядерным Исследованиям.

От этих новостей большинство людей запрыгали бы от радости. Пол принимает всё спокойно, но у меня в животе завязываются узлы.

– Ничего из Гарварда или Массачусетского Технологического Института? Или моет быть Принстона?

– Пока нет. ЭмАйТи – возможно, но профессора в Гарварде и Принстоне – скептики.

По поводу работы мамы и папы, он имеет в виду. Эти профессора пытаются разорвать их, они не верят тому, что произошло в декабре.

– Ладно, тогда подумаем насчет ЭмАйТи.

Его серые глаза встречаются с моими.

– Неважно, куда я уеду. Я всё равно буду твоим.

Я мягко поцеловала его, наслаждаясь тем, как сплетены наши тела, тихим скрипом его джинсов об мои, когда мы двигаемся, чтобы быть ближе.

– Но я хочу, чтобы ты был моим, например, в каждые выходные. Не только на Рождество и в весенние каникулы.

С этим декабрьским сумасшествием, я отложила начало обучения до следующего января. Школа Дизайна Род-Айланда согласилась это сделать, они сохранили мою стипендию и всё остальное. Пол скорее всего начнет обучение в январе. Если он поедет в ЭмАйТи, то мы будем совсем недалеко.

Пол сказал:

– Ты всё еще не хочешь поступать куда-либо кроме РАШД?

– РАШД – это лучшая школа в стране по реставрации.

– А что насчет изобразительного искусства? – его большой палец скользнул по моей щеке. – Забудь о том, чтобы заботиться о чужих картинах. Создавай свои.

– Видишь, поэтому ты гений физики, а не экономики. Слышал когда-нибудь фразу «голодающий художник»?

– Я сомневаюсь, что ты будешь голодать, если твои родители и я будут успешно трудоустроены, – Пол стал практичным. – Если бы ты смогла изучать искусство где угодно в мире, чтобы стать художником, куда бы ты отправилась? Я слышал, как Джози говорила тебе об Университете Чикаго…

– Не Чикаго, – слова вырвались слишком легко для того, что было так трудно признать. – Я имею в виду, это отличная школа, но если бы я могла поехать куда угодно? Я бы выбрала Школу Изобразительного Искусства Раскин, в Оксфорде.

– Почему её?

– Там учат всему, – я не могла скрыть зависть в своем голосе. – Ты учишь анатомию так же, как студенты-медики, ты понимаешь, что находится под кожей людей, которых пытаешься написать или сделать скульптуру. Там есть профессора, которые учат любой технике, от древних до современных или экспериментальных. Они лучше всех.

– Так поступай туда, – сказал Пол, гений, за которого борются лучшие физические факультеты мира.

– Я никогда не поступлю. Помнишь, я даже не ходила в школу, – обратная сторона домашнего обучения – колледжи считают, что сложнее тебя оценить. РАШД согласился, но иностранный университет, вероятно, не сможет получить доступ к моим данным.

Пол покачал головой.

– Ты сразу же поступишь, как только они увидят твою работу. Оксфорд сразу же примет тебя.

Примет? Мы оба взглянули наверх на разодранный портрет Пола, его глаза так же внимательно смотрят с холста, как и в жизни. И все равно, я не могла представить, что профессора в самой лучшей школе искусств увидят этот портрет так же.

– Важно, чтобы ты выбрал правильную работу. Я это знаю. Ты занимаешься исследованиями, которые перевернут мир. Я просто рисую.

– Я просто решаю формулы. Ты создаешь произведения искусства, которые будут иметь значение еще долго после того, как моя научная работа будет казаться обыкновенной.

Я рассмеялась:

– Вряд ли.

– Но возможно. Твои мечты так же важны, как мечты любого другого человека. Твоё будущее так же важно, как и моё. Я хочу пойти на компромисс, если это нужно, для того, чтобы мы были вместе, но не нужно идти на компромисс даже не начав.

– Для меня это не имеет значения, – сказала я. – Я не гений, в отличие от вас.

– У тебя нет влечения к науке. Но интеллект проявляется не только в этом. Я бы никогда не хотел отобрать у тебя карьеру художника, так же, как ты не хочешь отбирать у меня исследования, – приподнявшись на локте, Пол посмотрел на меня сверху вниз, почти угрожающе. – Прекрати сравнивать себя с нами. У тебя свой собственный талант. Покажи миру, на что ты способна, Маргарет. Ты даже не видишь, насколько ты удивительная.

Бывают минуты, когда неловкость спадает с Пола и он говорит как раз то, что надо. В такие минуты я чувствую, будто таю, что мы сливаемся вместе, становимся не двумя отдельными людьми, а одним целым.

Тот вечер был таким же.

– Эй, – тихо сказала я. – Мама и папа собираются на конференцию в Токио через несколько недель. Ты не едешь с ними, правильно?

– Мы решили, что не надо.

– Ну, тогда может быть, – мои щеки загорелись. – Ты останешься на ночь?

Мы были бы в доме одни. Нигде рядом не было бы членов моей семьи, которые и так уже слишком много знают о моей личной жизни. Вместо этого мы могли бы быть вместе, и между нами абсолютно ничего, всю ночь.

Он какое-то время смотрел на меня, и его глаза потемнели так же, как я помню с той ночи на даче с лейтенантом Марковым. Он медленно кивнул.

– Хорошо.

Я смущенно рассмеялась.

– Кажется, что мы этого раньше никогда не делали.

– Не делали. Ну. Не здесь.

Мой пол был только искрой сознания внутри лейтенанта Маркова в ту ночь во вселенной России, потому что у него забрали Жар-птицу, и он не мог получать напоминания. Но он был там всю ночь, так что он помнить всё так же живо, как и я.

Я сказала:

– Это будет считаться нашим первым разом? Потому что это наш первый раз в этом измерении?

Он скользнул губами по моему виску.

– Думаю, да.

Я скользнула на него, расставили ноги по сторонам от него. Руки Пола нашли мою талию. Я наклонилась над ним, и мои волосы упали вперед, он немного сдвинулся подо мной, наслаждаясь ощущением того, что я на нем. Я не могла ничего с собой поделать и представляла нас в таком же положении, но без одежды.

Улыбаясь, я поддразнивала:

– Ты понимаешь, что мы потеряем девственность дважды?

Он обдумывал это с минуту и тоже начал улыбаться.

– Наша жизнь очень странная.

– Глубоко странная, – согласилась я и поцеловала его. Ладони пола скользнули под кромку моей футболки, медленные, уверенные и горячие.

Может быть, у нас и не было секса в последние несколько месяцев, но это не значит, что мы скучали. Он знает, как я целуюсь. Я знаю, как он прикасается ко мне. Мы изучили друг друга вдоль и поперек.

И теперь мне приходится лежать в постели одной, в ужасе за душу Пола, до тех пор, пока я на сто процентов не уверена, что родители заснули.

К двум часам ночи я уверена, что всё спят, неважно, насколько они переживают. Поэтому я встаю, на цыпочках иду в гостиную в футболке и леггинсах, и нахожу Тео, ждущего меня.

Он сидит за радужным столом и все три рабочие Жар-птицы лежат перед ним.

– Я проверял их, чтобы убедиться, что они работают нормально, – говорит он. Он берет ту, которую я брала с собой в средневековье, изучая отблески света на поверхности медного цвета. Он медленно добавляет: – Частичка души Пола внутри этой штуки. Нужно обеспечить, чтобы она тикала, так?

Я киваю. Как бы я ни беспокоилась за Пола, как бы я ни была настроена начать, я не могу не заметить, каким изможденным выглядит Тео. Без сомнения, он сказал родителям, что идет спать сразу же после них, но вместо этого он сидел и ждал меня.

Но опять же, может быть сон сейчас для него бесполезен:

– Тео, то, что Конли сказал о снах, ты правда их не видишь?

Он не поднимает головы.

– Я уже давно не помню снов. Это не обязательно что-то означает. Я часто их не запоминаю, – его проворные руки замирают, и я чувствую, что он взвешивает слова. – Спасибо, что сделала меня частью сделки.

– Что ты имеешь в виду?

– Что сказала Конли, что хочешь лекарство для меня.

– Это Пол рисковал ради тебя всем.

И я намереваюсь его тоже поблагодарить, когда мы вернем его. Но сейчас я говорю спасибо тебе, – свет, который он направлял на Жар-птиц, вырезает из полумрака лицо Тео и в его заострившихся чертах видно, как он похудел. Не то, чтобы я не замечала этого раньше, но я думала, что это обычная аспирантская худоба. Теперь я понимаю, что Тео тает. – Иногда я задавался вопросом, будешь ли ты мне снова полностью доверять. Потом ты заступилась за меня. Всё объяснила. Это было… Маргарет, давай сойдемся на спасибо.

Я не знаю, что сказать, поэтому киваю. Его глаза встречаются с моими, только на секунду, потом он поворачивается обратно к Жар-птице, удовлетворенно кивает, потом защелкивает её.

– Они готовы? – спрашиваю я.

– Так готовы, как только могут быть.

– Нет смысла ждать, когда проснутся мама и папа, – они остановили бы меня, если бы знали, даже если бы это означало запереть меня в комнате или стереть Жар-птиц в золотую пыль. – Я должна идти.

Тео говорит:

– Поправка, мы должны идти.

– Мы? – я знаю, что правильно расслышала, но мне нужна минута, чтобы осознать это. – Конли ничего не говорил о том, что ты пойдешь со мной.

– Он и не говорил, что мне нужно остаться дома, – улыбка Тео такая острая, что может резать.

Я всё еще шокирована.

– Ты сказал… ты сказал, что не собираешься путешествовать через измерения.

– Это было до того, как похитили моего братишку.

Это старое прозвище – напоминание, что Тео делает это не ради меня. Он даже не упомянул, что спасает собственную жизнь. Только Пола.

Но я все равно вспоминаю, что Тео говорил мне. В частности, когда я получаю хоть каплю власти, она меня захватывает. Он видит путешествия как соблазн, и Тео плохо умеет противостоять им.

И все равно, если он хочет попытаться помочь Полу, я должна хотеть помочь ему.

– Ладно, – говорю я. – Пойдем.

Мы вместе идем в мою комнату, я уже повесила записку «не беспокоить», мои родители поймут, что не нужно заходить в комнату до нашего с Тео возвращения, если, и когда мы сможем вернуться. Я надеваю две Жар-птицы себе на шею, свою и Пола, я знаю, что это только мое воображение, но мне кажется, что Жар-птица Пола кажется тяжелее. Я вспоминаю ученых эпохи Просвещения, пытавшихся определить вес души. Теперь я могу рассказать им.

Тео берет последнюю Жар-птицу в руку. Секунду он смотрит на неё. Делает глубокий вдох. Потом надевает на шею – наконец, готовый к путешествию.

– Всё хорошо? – говорю я Тео.

Старая бравада возвращается.

– Давай взорвем этот киоск с леденцами.

Моя рука смыкается вокруг Жар-птицы… мир меркнет…

… и я падаю в другое свое воплощение.

На этот раз я в кровати, определенно одно из самых лучших мест для прибытия в новое измерение. В комнате темно, и я не могу осмотреться. По большей части я просто замечаю, что я раздета догола. Ладно, кем бы я ни была в этом измерении, я сплю голышом.

Только… я тяжело дышу. Моя кожа покрыта тонким слоем пота. Я чувствую, что кожа у меня на горле, груди и бедрах немного поцарапана – например, зубами или пальцами. И еще приятное потягивание, которое говорит мне, что у этой Маргарет только что был секс. Даже меньше двух минут назад.

Я поворачиваю голову к обнаженному мужчине, лежащему рядом со мной, и вижу Тео.

Глава 06

Я откатываюсь к противоположной стороне кровати, прижимая простынь к груди. Я могу прикрыться, но стягиваю край с Тео, который обнажён, полностью обнажён.

– Боже! – Тео хватается за подушку, чтобы прикрыться ей. – И-и-и-и это очень неловко.

Мои щёки становятся горячими. И я стараюсь смотреть куда угодно, только не на Тео, но каждый взгляд показывает мне что-то другое, что я не хотела бы видеть. Мой бюстгальтер на полу рядом с парой ботинок, которые, должно быть, принадлежат ему. Обёртка от презерватива на краю кровати. Старомодный будильник стоящий на прикроватном столике на боку, лампа сильно наклонена.

Очевидно, что здесь произошло что-то… очень энергичное.

Несколько долгих секунд, может, целую минуту, никто из нас не может сказать ни слова. Мы не можем дышать, и, кроме того, что мы могли бы сказать? Был бы этот момент менее трудным, если бы Тео никогда не испытывал ко мне чувств, а я бы не интересовалась им?

Нет. Ничего бы не помогло. Ничего.

Я заикаюсь:

– Это…это должно быть… это самый неловкий способ прыгнуть в измерение.

– Мы могли бы прыгнуть за пять минут до этого.

Когда мы ещё…

– Хорошо, это хуже.

– Думаю этой версии меня повезло больше, – Тео замолчал на мгновение. – Прости. Тупая шутка.

– Я не понимаю.

Подняв бровь, он говорит:

– Не понимаешь? Очевидно, что мне стоит снова поговорить с Полом о сексе.

Подождите. Тео рассказывал Полу о сексе? Я разберусь с этим позже.

– Я не это имела ввиду.

Я не могла понять, как Тео оказался в моей постели. Мы с Полом находили друг друга во многих измерениях. Связь между нами проходит через все миры. Судьба и математика объединяют нас, раз за разом. В этом уравнении нет места Тео.

Но потом я задумалась о первых вселенных в которых я была. Во Вселенной Лондона мы с Полом жили в Англии, но никогда не встречались. И в измерении, где я жила на глубоководной станции, Пол и мои родители занимались океанографией, но не были знакомы. Даже если существует судьба, объединяющая меня и Пола, каждый мир развивается в своём собственном темпе. Мы просто еще не нашли друг друга здесь.

Это не объясняет, почему я в постели с Тео. В этот момент, когда мы не одеты, близки и смущены, я не могу не вспомнить тот вечер в Лондоне, когда я была близка к тому, чтобы переспать с ним. (Я имею ввиду, с его версией. Я не чувствовала тогда разницы) То, как я чувствовала себя тогда, очень похоже на то, как я чувствую себя сейчас: стыд, уязвимость, и немного возбуждение.

Должно быть, возбуждение осталось от другой Маргарет. Так и есть. Должно было быть.

Тео нарушает тишину.

– Итак, мы должны проверить Жар-птиц, верно? Убедиться, что мы попали в нужное место?

Так и есть, и он это знает, мы с Полом уже достаточно путешествовали, чтобы доказать, что они работают. Но испытание Жар-птиц нужно действительно провести, а не психовать, что мы лежим голыми в постели.

Ну не совсем голыми, если считать Жар-птиц: одна на шее Тео, вторая на моей. Я крепче хватаюсь за простынь, чтобы удержать её от падения, беру Жар-птицу в руку, а затем набираю комбинацию для проверки основных систем.

Она секунду мягко светится золотым, заработала функция локатора, моё сердце замирает в глупой надежде, прежде чем я понимаю, что она обнаружила Тео. Ну конечно.

– Похоже мы в хорошей форме, малыш, – золотой свет от жар-птицы освещает лицо Тео на мгновение, прежде чем погаснуть. Он тянет руку к волосам, но они здесь оказались короче, острижены почти под ёжик. – Послушай, как бы мне деликатно сказать… если ты простишь меня, я должен снять кое-что, надетое кем-то другим.

Я не сразу понимаю, что он имеет ввиду.

– Ой, фу.

– Расскажи мне об этом.

Я закрываю лицо ладонью.

– Я не смотрю.

Первая дверь, которую открывает Тео оказывается шкафом, но он находит ванну со второй попытки. Он что-то поднимает с пола (одежду, я уверена) и идёт в ванну без лишних слов. Как только я слышу щелчок дверной ручки, я вскакиваю с кровати, чтобы найти свою одежду. Должно быть, это вещи, которые лежат на полу. Простая тёмная юбка, колючая блузка – весьма утилитарно. Но это было не похоже на то, что я бы выбрала, хотя я бы сейчас надела даже костюм Большой Птицы, если бы пришлось.

Одевшись и успокоившись, я начинаю действительно изучать окружение. Это моя спальня или Тео? Я не могу догадаться по обстановке, такой же, какая делает комнату Пола кандидатом для участия в шоу о переделке интерьера. Бледно-голубое одеяло лежит у подножья кровати, никакой спинки у кровати, белые стены, однотонные жалюзи на окне, и нет картин. Эта комната меньше, чем у меня дома, но она не похожа на студенческие общежития аспирантов. Небольшое зеркало без рамы висит на одной стене. Смотрю и понимаю, что мои волосы здесь весьма короткие. Сначала я думаю, что выгляжу ужасно с кудрявыми локонами, но потом я понимаю, что моя причёска, возможно, была более аккуратной до того, как Тео и я… Ну, перед этим.

Мягкий стук по двери ванной заставляет меня улыбнуться несмотря на всё, бедный парень должен стучать, чтобы вернуться в спальню.

Тео шепчет:

– Берег чист?

– Да. Выходи.

Он выходит в одежде, похожей на чёрный комбинезон. Проводит по нему руками, притворно демонстрируя его.

– Как думаешь, я механик в этой вселенной? Я имею в виду, я люблю ремонтировать машины, но это мне никогда не казалось идеальным выбором карьеры.

– Сомневаюсь, но кто знает? Нам придётся разобраться как можно быстрее.

Он кивает, но не двигается. Тео обычно не колеблется. Потом я вспоминаю, что это его первое путешествие по измерениям, он в первый раз оказался в другом мире. Когда наши глаза встречаются, он резко выдыхает.

– Я всё ещё привыкаю к этому.

– Ты чувствуешь себя также – говорю я, – ничего не меняется, просто ты просыпаешься в новом месте.

– Я не чувствую себя так же. Я чувствую себя лучше. Намного лучше

Конечно. Только сознание Тео путешествует по измерениям, это означает, что он сейчас в теле этого Тео. Это тело никогда не получало Ночного вора, что означает, что вреда, от которого Тео страдает уже несколько месяцев, не существует.

Он качает головой, улыбаясь чему-то несмешному.

– Я не понимал, насколько всё плохо, до этой минуты.

Я положила руку на его плечо. Прикосновение ощущается по-другому, не так как прежде, но меня это не волнует. Тео достаточно напуган, чтобы показать, насколько он переживает, и это означает, что его нужно успокоить. Как только он начинает дышать спокойнее, я возвращаю его к действительности.

– Ты всё ещё помнишь себя?

– Да. Но я запрограммировал напоминания через каждые десять минут на весь следующий день. Кажется, это хороший первый шаг.

– Ты посадишь аккумулятор. – Жар-птица может работать в течение длительного времени, мама убедилась в этом. Но напоминания требуют много энергии. Их количество следует ограничивать.

– Я установлю их пореже, когда освоюсь. Позволь мне для начала делать так? – Тео соединил руки. – Итак, ты эксперт. С чего начнём?

– Начнём с этой комнаты, узнаем всё, что можем. Всегда лучше всего начать с окружения, – немного помогло то, что Тео назвал меня «экспертом». Это не совсем так, но по крайней мере сейчас я думаю продуктивно вместо того, чтобы стоять и краснеть. – Ладно, первое, что мы должны выяснить, твоя это комната или моя.

Тео лёгким жестом открывает двери шкафа. Теперь, когда мои глаза привыкли к темноте, я вижу, что там висят простые тёмные платья и юбки. Он говорит:

– Либо это твое, либо в этой вселенной я самая скучная нарко-королева в мире.

Это заставляет меня улыбаться, и мы снова находим контакт друг с другом. Я указываю на тёмный квадрат из кожи на полу.

– Должно быть, это твой бумажник?

– Возможно, – Тео встаёт на колени, чтобы проверить.

Я украдкой выглядываю в окно, чтобы осмотреться. Хотя уличных фонарей здесь мало, луна над головой светит достаточно ярко, чтобы я смогла всё увидеть. Это явно не наш дом, но я думаю мы всё ещё в том же районе – даже залив совсем рядом (меньше домов, меньше деревьев), подвижный грунт безошибочно говорит об этом. Моя спальня находится на первом этаже дома. За моим окном стоит одинокая ель, а к ней привязан цепью с замком старый велосипед с толстыми шинами.

– Посмотри на это, – говорит Тео, поднимаясь на ноги. Я оборачиваюсь, чтобы посмотреть на бумажник, который он мне показывает. Сначала я не понимаю, в чём дело – ладно, водительские права выглядят по-другому, а потом я понимаю, что это не его водительские права. Это военный билет.

– Ты вступил в армию? – это так не похоже на Тео.

– Мне было интересно какого черта я чуть не сбрил все волосы. Теперь я знаю. Но здесь ещё…

Хмурясь, я понимаю, что бумажник Тео полон фотографий, и все они чёрно-белые. Я стараюсь игнорировать первое фото, снимок меня и Тео, мы стоим в обнимку.

Он продолжает:

– У нас чёрно-белые фотографии. Заметно отсутствие смартфонов или других современных технологий здесь, в твоей комнате. Это значит, что мы находимся в одном из миров, который не продвинулся далеко в техническом плане, верно?

– Обычно, твои рассуждения были бы верны, – признаюсь я, – но Конли сказал, что посылает меня в измерения, где мои родители на грани изобретения Жар-птицы.

– Как они могут это сделать, если ещё никто не придумал цветную плёнку?

– Придётся узнать. Каждый мир развивается по-своему, – я наклоняюсь ближе, пытаясь взглянуть на несколько изображений в его кошельке. – У тебя есть фото Пола?

– Не похоже на то.

Конечно, я не знаю Пола в этой вселенной, по крайней мере пока. Если бы я знала, я бы не была с Тео. Придётся выяснить, где он в этом мире. Это похоже на Конли, играть в грязную игру и скрывать следующий осколок души Пола в измерении, где мы живём в разных городах, или странах, или континентах.

Это не имеет значения. Как бы далеко ни нужно было зайти, чтобы спасти его, я пойду на это.

– Я не могу это осознать, – бормочет Тео. – Это настолько отличается, но в тоже время так похоже.

– Да, изменения могут сбить с толку.

– Некоторые вещи всё же не изменились.

Он говорит это тихо, не глядя на меня, но почему-то я вдруг, ярко представляю смятую кровать, всё ещё смущаясь от того, что Тео и эта Маргарет занимались любовью. Тео хотел этого для нас. Что он чувствует, когда видит, что в одном мире мы на самом деле вместе?

Возможно это больно. Или, может быть, он видит это доказательством. Доказательством того, что мы могли бы быть вместе, если бы я не влюбилась в Пола.

Я отворачиваюсь, чтобы дать нам обоим немного времени. Тогда тёмный квадрат на моём комоде бросается мне в глаза – это фоторамка, которая опрокинута лицом вперёд. Я стараюсь не думать о том, что мы с Тео могли делать у этого комода. Вместо этого я поправляю рамку и выдыхаю с облегчением, мама, папа и Джози все улыбаются мне с фото, черно-белые, но узнаваемые. Фотография выглядит достаточно свежей, вероятно, все живы. Я больше не воспринимаю это как само собой разумеющееся.

– Ну же, – говорю я. – Пойдём осмотрим оставшуюся часть дома.

Мы на цыпочках выходим из моей спальни, идём по коридору, пока не добираемся до кухни. Этот дом меньше нашего дома в Беркли, лишь одна общая черта – низкие потолки, и он гораздо скучнее. Нет филодендронов в терракотовых горшках; стены не покрыты краской; отсутствуют витражи на окнах. На кухне есть плита, духовка и холодильник, но все они выглядят неуклюжими. На стене висит актуальный бумажный календарь, аннотированный как минимум четырьмя разными цветами чернил, и старомодный чёрный пластиковый телефон, в комплекте с длинным спиральным шнурком.

Когда я подхожу к календарю, у меня получается разобрать некоторые записи, в основном это каракули отца и подписи мамы. Джози подгонка -4/17. Презентация AF HQ 4/19. Марго смены 4/20. Для меня это не имеет большого смысла, но по крайней мере я знаю, что все мы живем здесь вместе.

Затем мы направляемся в гостиную. Мебель здесь тоже довольно скромная, но я улыбаюсь, когда вижу кучу эскизов на маленьком столике. Ещё не взяв их, я знаю, что они мои.

В подавляющем большинстве измерений, которые мы посетили за всё время, я всё ещё художница – будь то профессионал, студент или просто заинтересованный любитель. Моя любовь к творчеству – одна из моих констант, Полярная звезда среди множества созвездий возможностей и личностей, составляющихся из всех людей, которыми я могла бы быть.

Кроме того, я многому учусь от своих рисунков. Каждая Маргарет видит мир совершенно по-новому.

Первое, что я отмечаю: эти наброски на действительно ужасной бумаге. Это не просто дешёвая бумага не из художественного магазина, она тонкая и грубая, даже не подходящая по качеству для принтера.

Затем, прищуриваюсь, чтобы изучить рисунки в тусклом свете, я понимаю, что все эти работы только карандашом. Обычно цвет является одним из важнейших аспектов моих работ, но некоторые из других Маргарет придерживаются чёрно-белого варианта. Медленно переворачиваю рисунки. В то время как я не узнаю некоторые из лиц, другие мне более знакомы. Там мама, с вьющимися волосами, собранными сзади в тяжелый пучок. Джози, волосы у неё почти такие же короткие, как у Тео. Это единственный портрет Джози в любом из миров, на котором она не улыбается. Папа, в очках с дужками, которые выглядят как раритет.