Текст книги "Небесный всадник. Том 3 (СИ)"

Автор книги: Кирико Кири

сообщить о нарушении

Текущая страница: 21 (всего у книги 23 страниц)

Глава 89

Глава не проходила редакутру! В тексте могут встречаться ошибки!

Снова тьма.

Меня трясёт, пробирая ужасом до самых костей. Тяжело дышать, тяжело говорить, тяжело мыслить. Страх просто парализует, разъедая изнутри.

И снова я вижу эту тень, пылающую, как свеча, но с чёрными пустыми глазами. Она ничего не делает, просто смотрит, но даже этого взгляда достаточно, чтобы почувствовать, как из тебя буквально вытаскивают душу.

Узнаю… Узнаю вас… всегда таких… вы не похожи на них…

А потом оно прямо передо мной. Открывает пасть, пустую и в то же время полную зубов, где внутри самой глотки горит пламя, выжигающее всё в пепел.

Оно жрёт души. Оно жрёт вас…

И я резко просыпаюсь, не сразу понимая, что проснулся от собственного крика. Несколько секунд глаза шарят по округе, пока рука автоматом сжимает меч и…

До меня доходит, что я сижу посреди леса у какой-то речушки. Вокруг в самом разгаре день, светит ярко солнце, пробиваясь через кроны деревьев, чирикают умиротворённо птиц и в принципе всё безобидно настолько, насколько это возможно. Разве что Бегемот с вопросом поглядывает на меня из воды.

– Ложная тревога, дружище… – пробормотал я, едва выдавливая слова, после чего откинулся обратно на спальник.

Что-то кошмары зачастили немного. Когда они в первые разы у меня появились, ещё когда мы покинули холодные земли, было как-то всё безобидно, просто обычный кошмар и я как-то не обращал внимания на это. Ну есть и есть, у каждого бы после подобного были кошмары, чего такого.

Да со временем они становились всё чаще и чаще, всё сложнее и сложнее игнорировать. И в первый раз, когда прямо стрельнуло, было перед столицей, тогда я словно начал ощущать это физически. Потом на горе, я начал слышать тот голос, будто наяву. А сейчас…

– Сука… – выдохнул я и потёр лицо.

Теперь ни о каком сне речи быть не могло. Если уж пробило так, то можно не надеяться уснуть.

Пришлось куковать до самого вечера, пока не стемнеет и дальше в путь.

В итоге, у нас кое-как получилось вернуться на маршрут. Хер ты что разглядишь ночью, и тем не менее под самое утро удача улыбнулась нам, и мы вроде как встали на нужный путь, выйдя на одну из рек. Дальше оставалось разве что следовать по ней и на изгибе лететь прямо на юг до самой дыры во тьму или как её там звали. Пропустить её, по идее, было сложно…

И в жизни её тоже сложно оказалось пропустить.

Даже в лучах восходящего солнца её было отлично видно с высоты. Чем-то она напоминала трещину в земле, как из-за землетрясения, вытянувшуюся среди густых лесов с севера на юг. По краям узко, в центре пошире.

Значит это у нас и есть «Врата тьмы»? Ну… хрен знает, я ожидал там что-нибудь более пугающее что ли. Не знаю, пещеру в виде черепа или что-нибудь в этом духе. Хотя внешность обманчива, надо спуститься и посмотреть что там вообще есть.

Выбор для посадки пал на ту самую реку, по которой мы и вышли к цели. Вот где Бегемот действительно просто шедеврально мог приземлиться, так это на воде. Он мог и сесть так, что девятый вал поднимет в округе. А мог аккуратненько так приземлиться, почти не тревожа водную гладь. И спасибо ему огромное, что в этот раз он приземлился аккуратно, и мне не придётся сушить одежду.

– Короче, – спрыгнул я на землю, – делаем как, дружище. Сиди здесь и жди меня… м-м-м… двое суток. Да, двое суток. Если меня не будет, лети обратно, понял?

По-хорошему, я бы его и с собой взял, но он туда. Боюсь не пролезет или застрянет, и тогда вообще финиш. А укокошить единственного, кто меня, кажется, понимал, мне вообще не хотелось.

Я попытался буквально вырезать у него в сознании приказ. За то время, что я водился с драконами, мне удалось уяснить одну интересную вещь – у них было две степени приёма приказов. Одна была прямая, когда ты вот летишь и управляешь, а другую можно было внушить, как план действий. Я не до конца понимал, насколько этого хватает, но учитывая, что Бегемот смог добраться до столицы сам, значит всё-таки работает.

– Ладно, развлекайся, – похлопал я его по морде между ноздрей, развернулся и пошёл в лес.

Дракон напоследок фыркнул, после чего, прямо как субмарина, ушёл под воду.

Путь от реки до самой дыры занял у меня что-то около четырёх часов, за время которых я понять, что оплошал с одеждой. У нас было холодно, да чего там, у нас снег шёл! А здесь… сука, здесь было самое настоящее лето… И сейчас я корил себя за то, что не прочитал, какая тут в принципе погода. Про географию узнал, но вот особенности климата как-то прошли мимо. Да блин, кто бы вообще климат догадался проверить в тот момент?

Ладно, хрен с ним, я просто разделся до трусов и лёгкой рубахи. Был и другой, более насущный вопрос.

Я сейчас дойду до пещеры, а дальше что?

В голове у меня было несколько вариантов развития событий, точнее два: если что-то найду и если не найду ничего. И как не странно, меня оба устраивали.

Если я ничего не найду, то ничего и не потеряю, потому что интересную идею, как справиться с кошмарами, закинула мне в голову, как это не забавно, Тефея. Как она сказала? Лучший способ, чтобы стало легче, и ты перестал об этом думать – это развеять миф? Ну вот, если я нихрена не найду, то хотя бы для себя пойму, что всё фигня, а может и тьма-терапия поможет избавиться от кошмаров. Клин вышибается клином, как говорят.

Но вот если что-то найду… по крайней мере, меня перестанут воспринимать, как парня, который бредит. Показательна была Тефея, которая читала отчёт, но прямо сказала, что не верит в демонов, а мои слова нельзя доказать. А мне что, сука, сфотать его надо было⁈

И именно это меня выводит – мне никто не верит! Как будто… как будто я не часть команды, не тот, кому можно доверять. Ладно, хрен с ним с тем, что всем было насрать на моё возращение. Обидно, но никто никому ничего не должен, пусть меня приняли так, будто я и не часть команды. Но тут-то надо было насторожиться! Пропали на восемь лет, пришли еле живые, говорят им, что там какая-то хрень пугающая, которая обещает со всеми нами встретиться, а реакции ноль! Я же поэтому и не стал скрывать про тень.

А какой ответ?

Ну мы посмотрим, конечно… Да мне примерно такие же отписки давали в отделе кадров, когда я пытался добиться выплат за переработку!

Можно сказать, что Серафина мне поверила, но ага, как же! Я что, не помню, как отреагировала Серафина, когда Танька ей про ускоглазых сказала, что они просто, сука, где-то что-то там вроде как кажется слышали⁈ Просто со слов странных чуваков без рассуждений и обдумываний она сразу эскадру собрала и полетела зачищать! А вот я пришёл как раз оттуда, с холодных земель, встретившись с этим злом! И мне было бы плевать, верят или нет, если бы это хтонь не угрожала конкретно мне! Но я слышу в ответ…

Хорошо, понятно.

Поэтому я ничего не теряю. Не найду – отлично, хоть сам себе докажу, что бояться пока нечего и глядишь отпустит. Найду – ещё лучше, докажу, что это не выдумка и они помогут с этим разобраться. А как разберусь с этой хернёй, можно будет задуматься и о том, чтобы лететь нахрен. А то такое ощущение, когда тебе словно никто не верит, будто у тебя реально кукуха поехала. И при этом тебя использовать никто не стесняется.

Что касается возвращения, я ещё в начале понял, когда Серафина сказала про сюрприз императору, а Мелисса это лишь подтвердила – мне ничего не будет. Высекут? Ладно, пусть, после того, как меня погрызли и отпинали, я как-то растерял страх перед болью. Но в оковы и в темницу? Ага, чтобы ещё больше себя опозорить?

Я поговорил с Мелиссой именно чтобы она дала понять Серафине – я не сбежал, я вернусь. А значит они не будут топить себя после того, как уже один раз потеряли меня. Будут тупо сейчас делать вид, что всё в порядке, прикрывая свою и так провисшую репутацию. А как вернусь, ну высекут, может побьют, но разжаловать из всадников не станут – это будет просто финиш для них, как для политической силы. Ведь это или признаваться, что второй раз прозевали меня, или будет выглядеть, будто меня выгнали за то, что исчез на восемь лет.

Я их главный капитал. Когда меня в открытую использовали в свои политических играх, буквально продавая за бугор, всё было ок, так что пусть теперь тоже потерпят, не стеклянные, не сломаются. А то удобно утроились. Хотя лучше бы они с таким рвением, конечно, императора на место ставили. Летающие ядерные бомбы, а не могут напомнить, благодаря кому империя империей стала и до сих пор есть.

Зла не хватает.

Вскоре меж стволов начал пробиваться свет, и через десять минут я уже стоял на краю расщелины, внимательно окидывая взглядом округу.

Ну… отсюда она выглядит, конечно, ещё внушительнее. Лес стеной окружал дыру, но не подходил к трещине вплотную, был отступ где-то в метров десять от края. Подойдя к краю, можно было спокойно разглядеть ломанное-переломанное дно, заваленное булыжником. Больше похоже на карстовую ворону, если честно.

Так, а где тут спуститься…

Я едва начал оглядываться и тут же лёг, словно под пулемётным огнём. И всё из-за незваной гости, которая ходила на другом краю трещины. Если точнее, агадарка.

Как я её сразу не заметил? Наверное, вышла одновременно со мной, но судя по тому, как она ходит по краю и бросает взгляд вниз, меня она не заметила. Так, ладно, хорошо, надо будет дождаться, пока она свалит, а потом уже спускаться. К тому же меня немного вырубало и перед спуском стоило чуть-чуть отдохнуть.

Сказано – сделано. Я отошёл на почтительное расстояние, где и разбил небольшой лагерь. Перекусил, представил, как прохватываю феерической звизды, ещё поел, попил. Задумался о этой трещине.

Вообще, учитывая, что сюда постоянно кого-то отправляют, включая новоиспечённых небесных всадниц, то думаю, там не так уж и опасно. Никто бы не стал рисковать собственным будущем. Скорее всего, там водится какая-нибудь дикая живность, не более. Более того, думаю, здесь будет сложнее кого-нибудь в принципе встретить, так как это место, как я понял, чуть ли не для половничества.

Подробностей про эту пещеру не было от слова совсем, иначе смысла лететь сюда не было. И я рассчитывал здесь найти хоть какие-то доказательства, что тварь, которую я встретил – не вымысел. Старые надписи, какой-нибудь храм, да хоть намёк, что есть нечто подобное, что можно было предъявить. Ну или не найти, успокоиться и свалить.

Немного передохнув, я вновь вернулся к трещине, но что я там увидел? Агадарка как бегала по её краю, так и продолжала бегать. То есть она подходит, смотрит вниз, отходит и идёт в другое место, как будто ищет где спуститься.

Я вернулся через два часа и застал такую же картину. А потом ещё и вечером – агадарка продолжала бегать вокруг трещины, пока полностью не стемнело, после чего благополучно свалила. Только в кромешной тьме я и сам спускаться не собирался, поэтому дождался утра и…

И эта агадарка всё равно ходила там вокруг, как заведённая. Она молится что ли…

В этот раз я даже уходить не стал, просто заныкался в кустах и стал ждать. И что? Она, я без преувеличений, весь день там бегала, пока не стемнело, после чего опять ушла. Я не думаю, что она здесь по мою душу, скорее ссытся спуститься. Только вот она и на третий день пришла, начав вновь ходить по кругу.

Я даже не знаю, что она делает. Охраняет может это место, чтобы никто не выполз? Но я вроде сидел тут ночью и вообще тихо, никто из расщелины не лез, и даже чуйка мирно спала. Она тоже не выглядела, как охраница. Ждёт возвращения кого-то? Но как-то странно ждёт, будто сигануть сама хочет.

Как бы то ни было, мне даже пришлось возвращаться к Бегемоту, чтобы чуть-чуть таймер отодвинуть. А когда вернулся…

Да, она всё так же там шлялась. Вокруг края. Я не знаю, может её немного подтолкнуть? Уже хотелось выйти и сказать, ну хули ты ссышься⁈ Даже я ссусь, уже сраться начал, но всё равно собираюсь туда лезть, а ты чего? И блин, будь там опасно, вас бы туда не посылали!

И когда я уже серьёзно начал задумываться о том чтобы спуститься ночью, она…

Ушла.

Ну наконец-то, а то я уже было думал, что она здесь вообще поселится.

Прождав в засаде ещё минут двадцать на всякий случай, я покинул укрытие и быстро подошёл к краю. Пока она не вернулась, надо было по скорому спуститься. Та-а-ак… она уходи со стороны запада, значит можно спускаться прямо здесь, где я сейчас. Тут как раз вросший в землю валун удачно расположился.

Обвязав верёвку вокруг камня, я скинул её вниз и быстро заскользил вниз, обжигая ладони. Надо будет взять на заметку, что нужны перчатки.

Внизу царила умиротворённость. Лёгкая тень, прохлада, всё тихо и спокойно, что не верилось, будто это место могло быть вратами ада или чем они там его называли. Единственное, из-за камней можно было легко ногу сломать, однако это была наименьшая из проблем.

Быстро перескакивая с одного булыжника на другой, я вышел к середине трещины, где уже можно было спокойно идти по ровному каменному полу. Тут же протекал небольшой ручей, который оказался своеобразным указателем, где вход. А вход находился в противоположной стороне от места, где я спустился. Выглядело так, будто земная твердь дала трещину и открыла путь в пещеры.

Бросив взгляд наверх, что никто не видит, я быстро пробежал вперёд.

Вход представлял из себя треугольную трещину, уходящую во тьму. Но тут так часто бывали, что уже успели расчисть завалы, и передо мной был чистый, словно в музей подземных пещер, вход. Никакой опасностью здесь и не пахло, скорее туристическая зона. Конечно, внешность бывает обманчива, и я тоже не собирался терять бдительности, но всё равно, какой-то опасностью или заброшенностью, где действительно хоть что-то может водиться, здесь и не пахло.

Я шагнул вперёд, и ещё пару десятков метров шёл в лучах света, который смог пробиться сюда, после чего всё окутал мрак. И даже в нём моё зрение позволяло хоть что-то разглядеть, настолько острым оно стало. Видеть я перестану, когда будет вообще абсолютная темнота.

Чем дальше я ходил, тем больше разочаровывался. Пещера была вылизана до чиста. Обычно, когда спускаешься в пещеру, под ногами будет пожухлая листва, которую сюда занесло, песок, мелкий камень и булыжники. Здесь же был гладкий чистый каменный пол. Вот просто как будто кто-то специально его подмёл.

Вскоре стало темно настолько, что даже моё зрение не спасало, и тут пригодилось масло с ветошью, плюс палка, которую я захватил с собой. Немного простых манипуляций, искры с зажигалки, и у меня уже был готов факел.

Чувствуя себя первооткрывателем, я поднял факел над головой, оглядываясь по сторонам.

Пещера с изломанными стенами, которые были испещрены прожилками разных, уходила дальше вниз, теряясь во тьме сразу за кругом света. В кромешной тьме я слышал только поскрипывания камня над головой и собственное дыхание. В принципе, ничего прямо-таки страшного, чуйка упорно продолжала молчать, да и волнения или какого-либо страха я не особо прям чувствовал. Пещера, если так можно было выразиться, на опасность, был чуть ли не стерильной.

– Ну не так уж и плохо… – пробормотал я и шагнул вперёд.

Проход в горной породе местами становился узким, чуть ли не на одного человека. Местами он наоборот, превращался в огромные залы, которым не видно было края, где потолок поддерживали огромные каменные колоны, созданные слиянием сталагмитов и сталактитов. Но что было точно – здесь если кто-то и водился, так это я.

Я был единственным живым существом в этой пещере.

Спрашивается, а нахер я тогда жопу рвал и сюда сбегал? Ну… я тут понял, что раньше боялся темноты, а сейчас мне насрать. Ну и, если здесь проходя посвящение, должно же здесь хоть что-то быть, спрашивается?

Минут десять я шлялся по пещере, пока, наконец, та не вывела меня в большой куполообразный зал, где расчищенная зона заканчивалась.

Ага, а вот и конец обитаемой местности.

Здесь больше походило на врата тьмы: отсюда выходило множество проходов или, как мне показалось нор, откуда могли выползти всякие демоны, некоторые из которых вовсе находились под потолком, куда можно было забраться только с верёвкой. Да и ухаживали здесь похуже: повсюду был песок, мелкий камень и булыжники, которые не давали так же спокойно ходить.

Я подошёл к норам, остановившись в метрах десяти от них. Каждая смотрела на меня непроглядной тьмой, будто предлагая заглянуть и испытать удачу. Сколько их, десять, двадцать… Двадцати три прохода. Да прямо рулетка какая-то. Только куда идти?

Я попытался прислушаться к чуйке, которая должна была реагировать на опасность, да и в принципе к самому себе. Но как бы странно не звучало, в кромешной тьме, где был только факел, я чувствовал себя вполне себе спокойно. Кстати да, побочный эффект приключений: при страхе той тени я как-то перегорел к страху темноты. Возможно, ещё и потому, что видел в ней гораздо лучше.

Тем не менее, куда идти? Может, как в играх, самый трудный проход – это самый интересный? Или тот, что ведёт глубже всех? Или начать с центрального? Я вроде вижу, что некоторые места протоптаны, но точно сказать, какой выход правильный… Может идти туда, где не протоптано? Если туда не совались, значит там что-то могло остаться.

И тем не менее, разглядывая проходы и прислушиваясь к собственным чувствам и слуху, обострившемуся в тишине, кое-что я уловил.

Только это кое-что было за моей спиной.

Рука легла на меч, и я круто развернулся, теперь вглядываясь во тьму, подняв над собой факел, чтобы охватить как можно больше площади. Что-то было, что-то там, откуда пришёл, я слышал его шаги, слышал, как когти щёлкают по камню.

Я замер, боясь пошевелиться лишний раз. Всё стихло. Да только я знал, что тварь, которая затаилась во тьме, ещё здесь. Я… я чувствовал её, чувствовал так же отчётливо, как и то, что находился в пещере. Что это? Демон? Не, будь он, я бы уже обосрался от страха. Тварь из нор, которая затаилась во тьме пропустив меня вперёд, чтобы потом пойти следом? Более вероятно. А может…

Я шагнул вперёд, протянув факел перед собой и уловил едва заметную тень, которая метнулась по-змеиному прочь, словно боялась огня, после чего из тьмы сверкнули недобрым жёлтым светом веретенообразные глаза. И…

– Сука… – выдохнул я, почувствовав, как внутри всё накрыло волной облегчения, когда наконец удалось разглядел гостя, пытавшегося так отчаянно скрыться от меня в тени. – Я заметил тебя, можешь уже не прятаться.

Тень замерла на месте, после чего тишину огласил «взыньк» – звук вытаскиваемого клинка. Понимая, что раскрыта, агадарка больше не видела смысла прятаться во тьме, выйдя на свет.

– Хорошие глаза, жаль будет вырывать, – ласково и слегка шипяще протянула она, облизнув верхнюю губу.

– Ага, если я тебе хвост не откручу, – отозвался я, разглядывая гостью.

Совсем молодая девчонка, самая молодая из всех, кого я видел среди агадарок. Чуть младше меня, наверное, лет восемнадцать, а учитывая тот факт, что она абсолютно чиста, без единой татушки и пирсинга, так ещё и совершенно зелёная. Зеленее, чем даже я. Зато вся чистенькая, и меч у неё какой-то блатной, похожий на саблю.

Она тоже не отказала себе в удовольствии меня рассмотреть.

– Чей? Кому принадлежишь? – прищурилась агадарка.

– Сам себе.

– А ты дерзкий. Интересно, будет ли считаться, если я принесу твою голову? – спросила она игриво, хотя больше агадарка походила на гопницу, которая пытается подражать старшему поколению. Вот та же Резадрес действительно умела и пугать, и соблазнять одновременно, а тут скорее жалкая пародия.

– Попробуй, вдруг получится, – предложил я.

Она оскалилась, шагнула вперёд…

И резко сорвалась с места, но не в лоб, как я ожидал, а сделала крюк и заходя ко мне сбоку. Двигалась так, будто скользила по земле, да ещё и супербыстро, но моей реакции хватит для того, чтобы среагировать.

Я выхватил меч. Звон металла, и её колющий удар прошёл мимо меня. Тут же я попытался пнуть её в живот, но агадарка, нарушая все законы физики, остановилась и отпрыгнула, хотя в теории на такой скорости должна была сама на сапог насадиться.

Но хрен там, она тут же зигзагом пошла на меня и тут же последовал удар, слева, справа, слева, справа, пытается провести колющий, и сразу делает закручивающее движение клинком, обходя парирование.

Не дотянулась.

Я дёрнулся назад и сам перешёл в наступление, пытаясь её достать, и теперь уже агадарке пришлось обороняться.

Факел валялся в центре зала. То и дело звенел металл, когда мы сходились, стараясь не покидать круг света, чтобы не запнуться о камень. Агадарка не сдавалась, но и я пока держался вполне бодро. Вопрос лишь в том, кто быстрее выдохнется и сделает ошибку.

Ладно, это оказалось сложнее, чем я думал. Сучка двигалась очень быстро и гибко, словно змея, извиваясь и уклоняясь от каждого выпада. Особенно интересно это выглядело с её хвостом. Правда, сейчас мне было не до хвоста, потому что стерва давала мне просраться. Одно точно – был бы я обычным человеком, меня бы размотала только путь без каких-либо шансов.

Я вроде сражался против обычных людей, но эта агадарка явно их превосходила во всём. Она или бывалая воительница, раз так хорошо сражается и даже моя реакция со скоростью и силой ей не помеха, но тогда странно, что без татух, которые показывают опыт и статус, или кто-то вроде меня.

Другими словами, я ставлю на небесную всадницу, только если она была начинающей, типа меня. Сука, неужели мне так свезло?

Пять минут такого боя, и вот мы разошлись по разные стороны круга света, чтобы чуть-чуть перевести дух.

– Ладно, ублюдок, признаю, хорош, – хмыкнула она, выпрямив спину и опустив меч. – Признавайся, кто твоя женщина?

– Чего? – не понял я.

– Кто послал, говорю, сюда на инициацию? Чей жених?

– Никто.

– Значит чей-то солдат? – прищурилась она.

– Какая разница, – поморщился я. – У меня другой вопрос: мы так и будем сражаться тут, пока не зарежем друг друга, или может мир?

– Мир? С тобой? – фыркнула агадарка. – С грязью? – и сплюнула показательно. – Да я удавлюсь лучше.

– Тебе помочь в этом? – спросил я заботливо.

Она показала острые зубки. Шутка явно была хорошей, раз ей не понравилось.

А через мгновение она уже атаковала меня.

Вот она делает выпад слева, едва парирую, её клинок уже справа, но соскальзывает по ребру моего меча. Всего мгновение ей требуется, чтобы вернуть меч в исходную позицию для удара, но именно в этот момент я делаю шаг вперёд, оказываясь ей вплотную. Перехватываю свободной рукой её кисть с мечом и выкручиваю, пытаясь заставить её отпустить клинок.

И прилетает коленом прямо по рёбрам, да так, что в глазах вспыхнула. Без задней мысли делаю ей быка, и вспыхивает теперь уже у нас обоих – я промахнулся и влепил ей лоб в лоб. И, кажется, ей пришлось чуть хуже, чем мне, потому что агадарка заметно пошатнулась. Секунда и я плюнул на всё, отбросил меч и прыгнул вперёд, сбивая ей с ног.

Мы полетели на землю, и тут я на себе прочувствовал, какая она змея. Эта сука буквально изворачивалась в моих руках, пытаясь выскользнуть. Я даже ударить не мог нормально, потому что все силы уходили на то, чтобы её банально удержать. Нет, херня…

Оттолкнувшись от неё, я сделал кувырок на земле назад, вскочил на ноги и пинком (спасибо Ирис за то, что научила), поднял её меч с земли прямо в ладонь. Свой поднял так же, и вот я стою напротив неё с двумя мечами, а она…

Вот же сучка!

Выхватила кинжал и швырнула его в меня! Я только дёрнуться сумел, почему он не воткнулся мне в сердце, а лишь в плечо. Аж на слезу от боли пробило, но…

Кажется, это был её последний клинок. Теперь стерва стояла, чуть подпружинив ноги, словно кошка, готовая к броску, да только и я, и она понимала, что, если мы держались на равных всё это время, голыми руками ей взять меня не получится.

– Что, отпрыгалась? – поморщился я.

– Не радуйся, я тебе глотку зубами перегрызу, червь, – хмыкнула агадарка.

– Червь? Слушай, а мне интересно, каково это, когда тебя, небесную всадницу, отмудохал обычный парень, – улыбнулся я широко.

Я просто решил взять её на понт. Если я ошибся, то она просто рассмеётся мне в лицо, но если нет…

Да, её выражение лица было такое, будто она сожрала лимон.

– Обидно будет, если в нашей империи, – решил я чуток подыграть, – не станет новоиспечённой небесной всадницы, хотя, наверное, моя хозяйка уссытся со смеху, когда узнает, что произошло.

– Тебе яйца отрежут за это, – улыбнулась та, пытаясь сохранять хладнокровие.

– Если кто-то узнает, естественно, – ответил я. – Так значит ты здесь ради инициации? Проходишь обряд посвящения в небесные всадницы?

– А сюда суются по другой причине? – изогнула агадарка бровь, будто разговаривала с дебилом, который не знал банальных вещей.

– Да.

– И какой же?

– Ну вот мне кое-что надо найти, – ответил я.

– Как и всем нам, идиот. Это и называется пройти обряд посвящения, – раздражённо произнесла девушка. – Войти в пещеру и вернуться с любым трофеем, желательно побольше. С какой ещё целью сюда соваться?

Так вот в чём смысл… Как раньше охотник должен был войти в лес, чтобы вернуться с добычей и доказать, что он умеет охотиться и достоин стать охотником, так и они сюда спускаются, чтобы что-нибудь добыть вернуться обратно, преподнести трофей, как доказательство их отваги и мастерства. Надо не просто спуститься, надо ещё и вернуться с чем-то.

Так, погоди, так получается, когда раз она спросила, чей я жених, значит они тоже должны сюда спускаться? Мол раз захотел жениться на агадарке, спустись и докажи, что достоин этого? А не слишком ли круто для обычных парней, учитывая, что сюда небесные всадницы спускаются?

– И… какой трофей ты хочешь? – спросил я.

– Любой. Подойдёт и твоя голова, кстати. Скажу, что осквернитель святынь, – шагнула агадарка чуть в сторону, но я тут же поднял меч, указав кончиком на неё, показывая, что готов пустить его в ход.

– А помимо моей головы?

– Ты какой-то тупой для того, кто сюда спустился. Ты сам что хочешь найти?

– А это секрет. Но мне нужно спуститься… м-м-м… как можно ниже.

– Все хотят спуститься как можно ниже. К святилищу, – хмыкнула она. – Принести оттуда что-нибудь.

– Тогда… – я посмотрел на её меч. Подкинул его в руке и протянул ей. – Предлагаю объединиться.

– Мне? С тобой?

– Не, не хочешь, как хочешь. Топай сама, без меча, без… – я поморщился, – кинжала. Глядишь, встретишь какую-нибудь тварь, покажешь, как глотки рвёшь. А со мной, вполне возможно, ты спустишься ещё ниже, чем ваше святилище.

– Да с чего вдруг?

– Я везучий, – подмигнул я.

Интересно, клюнет, подумав, что я знаю больше, чем она, или нет?

Несколько секунд она размышляла, после чего надменно улыбнулась:

– Ладно, я сделаю тебе одолжение, провожу кретина такого вниз, – произнесла агадарка, сделав шаг вперёд.

– Не-не-не, – отшагнул уже я. – Слово.

– Слово?

– Дай слово, что не ударишь мне в спину, – пояснил я. – Дашь слово – пойдём вместе.

– С чего Я должна давать слово ТЕБЕ? – с омерзением на лице спросила агадарка.

– Ты можешь не давать, – пожал я плечами. – Спускайся без света, без оружия, без всего. Наощупь до самого святилища. Посмотрим, какой ты там трофей принесёшь. Или… вдвоём можно добыть трофей куда крупнее, чем тот, что приносят другие.

– Ты знаешь что-то? – прищурилась агадарка.

– До моей госпожи доходили слухи. И я здесь, чтобы проверить, – ответил я. – Повезёт, что-нибудь да найдём.

Она изменилась в лице, кусая большой палец, она бросала взгляд на норы, после чего переводила на меня. Казалось, её волновало что-то, но…

– Ладно, хорошо, я, Озидрисс Дарзснейк, даю тебе слово, что не предам и не ударю в спину, пока мы будем работать вместе.

– И не нападёшь на выходе, когда выйдем.

– Даю слово, что не нападу.

Так… верим? Ну как мне говорили, у них дать слово – это священно, и свои же сгноят за его нарушение. И если их слова было достаточно, чтобы империи померить… Вопрос лишь в том, что этой клятвы никто не видел и не слышал, а если другие слову своему верны, не значит, что эта будет верна. Короче…

Я шагнул, протянув меч. Не стал говорить всякое типа «без глупостей» и прочую банальщину. Если она захочет – она эту глупость совершит.

Хмыкнув, девушка забрала меч, вернув его в ножны, после чего неожиданно шагнула мне на встречу. Так быстро, что я даже отшагнуть не успел. Вот он была там, а сейчас уже здесь, передо мной, будто готова меня поцеловать. Я даже не успел дёрнуться, как…

Агадарка выдернула из меня кинжал.

– Идём, придурок, – хмыкнула она и прошла мимо.

– Сама придурошная, – бросил я, достав бутылёк и опрокинув в себя содержимое.

Ну вот, во мне теперь на один шрам меньше.

Она явно знала, куда спускаться. Стараясь держаться в круге света, она не отходила далеко, тем не менее уверенно меня направляя.

– А что конкретно у святилища внизу ты хотела забрать? – спросил я.

– Что попадётся, – ответила она, не оборачиваясь. – Может какой-нибудь осколок прошлого. Может, если повезёт, чью-нибудь голову.

– И чью же?

– Например, твою, – бросила она хитрый взгляд за плечо. – Или кому не повезёт встать у меня на пути.

– И кто здесь водится?

– Ты совсем дебил? – полюбопытствовала она. – Ты пришёл сюда, и не знаешь, что здесь может водиться? У тебя там как, остатки мозга ушли на фехтование?

– Я лишь выполняю приказ хозяйки. Она сказала сюда прийти и спуститься как можно ниже.

– Зачем?

– Сказала кое-что найти. Как увижу, пойму, что именно, – сказал я. – Больше мне никто ничего не сказал. Так какие здесь твари водятся помимо тебя?

Агадарка посмотрела на меня, негромко зашипела, оскалив зубы, но всё равно ответила.

Честно признаться, я ожидал большего. Ну то есть, врата тьмы оказались просто пещерой. Здесь действительно была кое-какая живность. От всяких больших крыс до больших скорпионов, слепых медведей (не уверен, что речь шла именно о медведях) и прочей живности. То есть мерзость, но мерзость такая, обычная, не демоническая.

Что касается вот этих всех нор и самого святилища, куда мы спускались, то по легенде здесь раньше действительно были какие-то демоны (я уже не знаю, мы об одних и тех же говорим или нет). Норы, ходы – всё они мол прорыли. А потом сюда спустилась их какая-то очень древняя святая, прямой потомок богини, которую обрюхатил дракон, и всех демонов порубила в капусту. Мало того, что порубила, ещё и врата в мир демонов закрыла.

Поэтому от демонов здесь остались ходы и норы, а в честь святой в самом низу возвели небольшое святилище.

То есть, технически я прав. Здесь действительно могло что-то быть. Забавно, что про святилище я не слышал до этого ни от Тефеи, ни из книг, хотя, как понимаю, это не прямо-таки что тайна. Не треплются о ней – да, но не тайна. С другой стороны, здесь могли быть ответы на то, что меня так волновало.