Текст книги "Тонкие грани (СИ)"

Автор книги: Кирико Кири

сообщить о нарушении

Текущая страница: 2 (всего у книги 30 страниц)

Стоило мне представить, как Ишкуина занимает моё место… Видимо, я слишком явно это представил, так как Нинг, глядя на меня, улыбнулась.

– Её невозможно убить в нашем понимании.

– Это проблема… – пробормотал я. – Но можно заковать в подвале и пытать, верно? Не давать умереть.

– И что это даст тебе? – спросила Нинг.

– Душевное удовлетворение, – с нескрываемым садизмом ответил я.

– И всё?

– А нужно что-то более весомое? – задал я встречный вопрос.

– Даже если ты ей сделаешь больно, что изменится? Ишкуина? Ей будет просто больно, не более…

– Не пытайся меня разжалобить, Нинг. Ишкуина та ещё блядь, которая портит жизнь другим и убивает. Такие, как она, не заслуживают ни жалости, ни сострадания.

– С её сроком жизни…

– Это отговорки. Попытка оправдать дрянь, которая сама ломает жизни другим. Даже если она живёт вечно, это позволяет вот так компостировать другим мозги? Это позволяет убивать?

– Но ты убиваешь, – заметила Нинг.

– Потому что хочу выжить.

– У неё не менее веская причина.

– И какая же?

– Потому что она устала.

– Пф-ф-ф… – только и вырвалось у меня со злой усмешкой, которая растянулась на губах. Вместо жалости у меня появилось ещё больше ненависти к ней.

– С нашего взгляда это выглядит лишь маленькой проблемой. Для неё же смерть – маленькая проблема. Ты умер, и всё, не мучаешься. У неё так не выйдет.

– Мне её не жалко, Нинг. Не пытайся на меня давить и не становись в один ряд с ней. Я серьёзно, – тихо предупредил я.

– Вы могли бы быть союзниками, Томас.

– Мне не нужен такой союзник, у которого все мозги набекрень.

– Может потому что ты сам не пытался пойти навстречу?

Вот именно такими провокационными вопросами и доходят до вражды.

Глава 235

– Пойти навстречу? – негромко спросил я. – Ты так это называешь? Пойти навстречу, да? Она предлагала мне перепихнуться, и я должен радостно ей пропихнуть между булок?

– Она всем предлагает.

– Может кому-то это и нравится, но извини, Нинг, я против. Если ты так волнуешься об Ишкуине – пойди и переспи с ней.

– Я и так с ней переспала, – невозмутимо ответила Нинг.

А я завис. Даже не совсем понял, о чём она говорит, хотя… нет, я понял, но не захотел поверить. Нинг… с… Ишкуиной? Так, стоп…

Я внимательно посмотрел на Нинг, но та не показала даже капельки какого-то удивления или неискренности. Или очень хорошо держала маску невозмутимости.

– Серьёзно?

– Абсолютно. Она всем предлагает, Томас. И мне предлагала. Я согласилась. Не без помощи её способностей, но согласилась. И Мэйлина с ней спала. Практически все, кто имел с Ишкуиной дело, спали с ней. Такая вот маленькая дань за её помощь.

– И что за помощь?

– Любая в пределах разумного. А учитывая тот факт, что к некоторым она неровно дышит, они могут получить от неё благосклонность.

– И, стесняюсь спросить, зачем мне её благосклонность? – поморщился я.

– Ты знаешь, кто такая Ишкуина? – внимательно посмотрела на меня Нинг.

– Учитывая её бессмертие и имя… Да, знаю.

– У неё нет тех сил, но она всё равно может помочь. Да и просто будет на кого положиться.

– На Ишкуину? – ужаснулся я вполне искренне, ровно как и удивился. – Положиться?

– Если она симпатизирует ему, то да. Других может прокатить на… м-м-м… ты сам знаешь, на чём, если постоянно о чём-то просить. У неё свои понятия о чести. Как, в принципе, и у тебя, разве нет? Одних убьёшь, а других отпустишь, хотя они тоже должны умереть. Для кого-то это непонятно. Так вот, её поступки для нас точно так же непонятны.

– А вы сами пытались её убить? – спросил я.

– Много раз, – не стала отрицать она.

– Сами или по её просьбе?

– По её просьбе. Как видишь, неудачно. Мы действительно много чего перепробовали. Обращались даже к старым знаниям ведьм. Тех ведьм, что берут своё начало ещё издревле. Безрезультатно.

Это неприятно. Тогда действительно, чтоб от неё избавиться, остаётся лишь посадить на цепь в подвале и держать там, пока сука не сдохнет. А потом найти и снова держать. Иначе выведет.

Честно, я ненавижу Ишкуину, и никакие оправдания Нинг этого не исправят. Да, я теперь понимаю Ишкуину – живёшь вечно, начинаешь развлекаться, как можешь, и сходить с ума как заблагорассудится, так как всё равно перерождение. Но мне от этого не легче. Эта мразь умудрилась трахнуть Марию, нататуировать ей что-то и ещё сделать пирсинг в некоторых местах… Я даже догадываюсь где.

Просто есть черта, после которой уже ничего не сможет тебе помочь. И Ишкуина радостно её пересекла, не позабыв меня самого ткнуть в это носом. После такого даже просто из-за самоуважения ни о каком прощении не может быть и речи.

– Но мы отвлеклись, Томас. Как насчёт этой девушки? Ты внимательно рассматривал фотографии и точно узнал её, не так ли?

– Если я не расскажу, выкинешь на улицу? – немного провокационным голосом спросил я.

– Нет, – усмехнулась она. – Нерадивых братьев не выбрасывают на улицу. Мне бы просто хотелось знать, что с сестрой всё в порядке. У нас уже есть в ковене часть таких девушек, – посмотрела она на фотографию. – Однако, глядя на тебя, могу предположить, что с ней всё хорошо, а мне этого достаточно. Но раз ты знаком с ней…

На этот раз Нинг протянула мне фотографию Сони, и я понял, что ведьма вполне неплохо прижала меня в угол. И я тоже сглупил, попавшись на очень тонкую, но хитрую уловку, выдав себя. Нинг теперь точно знала, что фотографии заинтересовали меня потому, что я знал тех, кто на них был изображён. Не прямо сказал, но мои слова недвусмысленно говорили об этом.

И теперь она хотела узнать насчёт Сони.

– Её ты тоже знаешь, верно?

Я промолчал.

– Томас, ты знаешь эту девушку? Или девочку?

Всё равно молчу, глядя ей в глаза.

– Послушай, это важно, – вздохнула Нинг, будто уговаривала маленького ребёнка. – Она опасна. Не в том плане, что желает чего-то плохого, нет. Просто девочка сильна. Чрезвычайно сильна. Настолько, что может не контролировать собственные силы. Таких девушек было немного. Я бы даже сказала, очень мало, и единственная, которая могла тебе попасться – из криокамеры. Мы, ведьмы, можем помочь ей. Обучить, передать знания, научить…

– Я знаю, чему вы можете её научить, – холодно ответил я. – И я против.

Нинг не выглядела удивлённой, словно ожидала именно такого ответа, но, тем не менее, поморщилась.

– Послушай…

– Что слушать? То, что вы научите её и возьмёте потом в свои ряды? И девчонка просто лишится возможности на собственный выбор?

– Кто тебе это сказал?

– Ты. Те, кто входят в ковен, служат ему. Отказываются от своей жизни.

– Я сказала иначе, – нахмурилась Нинг. – Ты можешь иметь семью, но примкнёшь к ковену. Многие ведьмы имеют свой дом, своих детей и свою семью. Они работают и так далее…

– Но их воля зависит от ковена. Они не свободны.

– Ей будет лучше среди нас, Томас, – попыталась надавить она на меня. – Девочка обучится у лучших ведьм, которые научат её управлять импульсом и магией. Она получит лучшие знания, у неё будет всё – от любви и заботы до понимания и защиты. Ей предначертано великое будущее.

– И она станет таким же проектом, как и мы, – усмехнулся я горько. – Нинг, ты говоришь как те, кто создал нас.

– Я не…

– Нас не спрашивали, хотим мы становиться солдатами или нет. Нам просто дали один путь и сказали – идите. Ты сейчас делаешь точно так же. Тебе плевать, чего хочет девочка, какие у неё мечты и желания. Плевать, что ты отнимешь у неё право выбора. Делаешь то же самое, что и те, кто нас создал.

– Это другое, – недовольно отозвалась ведьма.

– Другое, – рассмеялся я. – Я слышу эту фразу от каждого второго. Это не то, это не это, это всё другое. Конечно это другое, ведь вы поменялись местами. Теперь уже ты можешь решать судьбу девочки, верно?

– Я просто хочу, чтоб она раскрыла свои силы, смогла управлять ими, не натворя бед, в первую очередь самой себе, и стала сильнейшей.

– А ей это надо? – поинтересовался я. – Ты у неё спросила? Или дети сами не знают, чего хотят, а взрослым всегда виднее?

Мы замолчали. Нинг смотрела на меня недовольным взглядом и… всё, только недовольным взглядом, больше ничего в её глазах не читалось. Я же испытывал некоторую… антипатию к ним. Не сильную: не было ненависти или чего-то подобного, однако мне ведьмы не нравились. Я вижу, что они исходят из лучших побуждений, однако так же вижу, что из-за этого сами не замечают, как начинают перегибать палку.

– И всё же ей лучше будет с нами, Томас.

– Давай я изъяснюсь на понятном для всех языке, Нинг. Если вы посмеете тронуть девчушку, я убью вас. Клянусь богом, спущу все деньги и подниму все связи, чтоб выжечь весь ваш ковен, если вы надумаете забрать её. Ты сказала, что вы все братья и сёстры, большая семья, которая будет друг друга защищать. Так вот – у меня тоже есть семья, и я буду её защищать.

Нинг лишь покачала головой в ответ на мои слова.

– Какой же ты идиот. Угрожаешь своим…

– Вы не мои, – отрезал я.

– Никто бы не стал у тебя забирать её насильно, это против правил ковена, – она потянула руку вперёд и дала мне щелбана. – Мы не идём против своих. Никогда. И тебе стоит это запомнить.

– Мне плевать на ваши законы, Нинг.

– Девочке светит стать сильнейшей из ведьм, нашей главой…

– Это ты хочешь видеть её главой, – грубо перебил я её.

– Хочу. И не скрываю этого. Я вижу потенциал и хочу, чтоб он пошёл в нужное русло. Её ждёт огромное будущее и великие возможности. Возможно, она изменит мир, но… если девочке хорошо с тобой, я не пойду против брата, как бы мне этого ни хотелось. Ковен не пойдёт против своих даже ради великих целей и грандиозных планов. Но этот вопрос всё равно остаётся открытым.

– Её сила? Ты хочешь научить её? – сразу догадался я. Понятно, что Нинг на этом не остановится. Если не может получить девочку, то хотя бы постарается её научить, а там кто знает.

– Верно. Если ты не разрешаешь ей становиться частью ковена, то позволь её обучить…

– Нет, – отрезал я.

– Томас…

– Сначала обучить, потом начать давить на неё и так далее. Плавали – знаем. Ничего подобного, Нинг.

– Хорошо, – подняла она руки. – Хорошо, тогда ответь. А если однажды её сила выйдет из-под контроля и это привлечёт кого-нибудь другого? Ковен сможет её спрятать и защитить, а ты?

– Я могу точно такой же вопрос задать, – фыркнул я.

– Нас даже не существует в умах практически всех людей. В умах государства. Нам легче исчезнуть. Но речь даже не об этом. Девочке требуется обучение, чтоб она могла управлять своими силами. Но она ребёнок. Эмоции могут взбеленить её силы, заставить выйти из-под контроля, как вулкан. Она не умеет управлять этим, и никто не покажет, как можно удержать всё под контролем. А если она нам устроит местный филиал Везувия? Просто потому что расплакалась над грустной историей в телевизоре? Или устроит нам великий потоп, потому что её любимый котёнок попал под машину? Её надо научить если не пользоваться, то хотя бы уметь держать их под контролем. Томас, просто прислушайся ко мне.

– Ты можешь сказать сейчас что угодно, – упрямо ответил я, хотя не мог не признать её правоты.

– При твоём присмотре, если потребуется, на твоих глазах, но её надо научить. Она не обычный ребёнок, и действовать с ней надо соответствующе. И сейчас я говорю не о главе ведьм, а об элементарном. Пожалуйста, подумай над этим. Однажды девочка может выдать такое, что никто не сможет удержать и уж тем более спрятать. И волнуюсь в первую очередь потому, что она часть нашей семьи.

С этими словами она поднесла ко мне склянку с зелёной жидкостью.

Что я мог сказать по этому поводу?

Проблема в том, что Нинг права, и я сам это понимал. Соня не умеет управлять своими силами и действительно может выйти из-под контроля. Я уже видел, что она иногда испускала случайный импульс, когда расстраивалась. Это с тем, что каждый день Соня становится всё сильнее и сильнее.

С другой стороны, я боялся, что ведьмы или промоют мозг Соне, или просто банально похитят её, несмотря на заверения Нинг. Что-что, а люди способны на многое, когда речь заходит о большой выгоде. Даже я сам.

Да, проблема…

С этими мыслями я уснул.

* * *

Следующий день я встретил уже на своих двоих. Передвигался словно старик, медленно и постоянно спотыкаясь, но по крайней мере сам. Все движения будто бы приходилось вспоминать, как вспоминаешь, как кататься на велике. Но с другой стороны, я уже не путался в собственном теле и не пытался опорожниться под себя, поднимая руку. Да и после нескольких шагов словно вспомнил старые движения, отчего стоял чуток увереннее.

К своей гордости, как бы глупо это ни звучало, я даже ел сам. Для кого-то это забавно, но мне это казалось нереальным достижением. Не последнее слово здесь скорее всего сыграла и Нинг, которая поила меня своей отравой, поэтому в какой-то мере я был благодарен ей.

– Ты уверен, что хочешь сегодня уйти? – спросила она меня.

– Кто-то должен управлять картелем, – пожал я плечами. – А то оглянуться не успею, как меня уже сместят и попытаются убить. Сколько меня уже не было?

– Четыре дня.

– Тем более.

– Я бы сказала, что ты быстро восстановился, – сказала Нинг, забирая тарелку на поднос, когда я закончил. – Хотя это не удивительно. Вы всегда отличались упëртостью и силой.

– Ты встречалась с моими клонами?

– Всего один раз видела твоих братьев, – кивнул она, вспоминая прошлое. – Я была ещё крохой, лет пяти. Вы казались мне хмурыми и неприступными. Теми, кому всё чуждо. А потом один из вас улыбнулся, присел передо мной, взъерошил волосы и сказал, что всё будет путём.

Нинг улыбнулась, глядя куда-то вдаль, явно нырнув в свои воспоминания.

– Да, вы были уже тогда другими. И мне кажется, уже тогда планировали побег. Жаль, что всё так закончилось.

– Не знаю, мне… – я хотел сказать: всё равно, но вспомнил, как стало тоскливо, когда узнал, что нас ликвидировали. – Просто не знаю, если честно.

– Это нормально. Пожалуйста, подумай насчёт девочки и береги её.

– Я и так её берегу.

– Кстати, ты показывал ей кассету? Или вкалывал что-то?

– Ты знаешь про кассету? – немного удивился я, запоздало поняв, что сама Нинг уже могла не одну криокамеру открыть за всё это время.

– Да. На каждый вид клонов создавали свой ряд картинок. Вспышки, разные цвета. Они заставляли подсознание вспоминать заложенную программу и следовать приказам.

– Нет, не показывал. И не колол ничего.

– Это хорошо, – кивнула она. – Значит, она свободна.

– А что в шприцах? – спросил я.

– В одном сыворотка, которая ускоряет регенерацию. Один раз. Вторая подавляет импульс. Её использовали для последних серий, чей импульс очень силён. Чтобы отрегулировать его мощность. Третий немного меняет ДНК в репродуктивной системе. Иначе говоря, твои дети будут импульсниками с вероятностью в шестьдесят три процента.

– То есть это можно ввести и в человека? – уточнил я. – Третий?

– Тебе-то зачем? – усмехнулась она. – Хочешь нарожать сильных детей?

– Просто интересно.

– Технически, можно, – задумалась Нинг. – В принципе, все три подойдут для тебя, так как ты тоже клон.

– А то, что модель более старая?

– Модель? – поморщилась на это слово Нинг. – Не знаю, если честно. Неизвестно. Мы не проводили таких опытов. Хотя могу сказать, что на новых сёстрах они сработают, так как мы всё же примерно одной, как ты сказал, модели, просто версии разные.

– А на человека?

– А вот здесь без понятия, – покачала она головой. – Может умереть, а может и нет. Ведьмы не занимались подобным.

– Почему?

– Не хотим становиться похожими на тех, кто нас создал, хотя ты считаешь немного иначе, – с укоризною посмотрела она на меня. – Считай детской травмой всех клонов, но мы верны своим правилам.

Нинг помогла мне одеться, попутно сообщив, что всё же лучше было бы, если бы я остался ещё на денёк.

– Кстати, как тебя встретили? – спросил я.

– Когда я сказала, что пришла по поводу наркобарона, меня любезно сопроводили в подвал, где какой-то мальчишка, брызжа слюной и тыча мне пистолетом в лицо, требовал тебя вернуть. Его компаньонка оказалась более адекватной и вняла моим словам.

– Каким? – мне даже стало любопытно, чем она их убедила.

– Сказала, что если бы хотела зла, то не пришла бы предупреждать, где ты и когда примерно вернёшься.

Выйдя из своей комнаты, я попал в небольшой коридор, по одной стороне которого шли двери в служебные помещения. Пройдя по нему вместе с ведьмой, мы попали в самую настоящую столовую детского сада.

Здесь были дети от шести и младше аж до семнадцати, как я мог судить, лет. Видимо, они как раз ждали обед. Когда я вышел вместе с Нинг, весёлый гам на мгновение смолк – десятки любопытных маленьких глаз упёрлись в первую очередь в меня. И если дети улыбались, шушукаясь, то те, кто постарше, вели себя более сдержанно. Здесь же за ними следило несколько женщин.

Но вот некоторые дети выделялись на общем фоне. Если конкретно, парни, примерно мои ровесники, судя по всему, знали, кто я – их настороженные лица сразу выделялись на общем фоне.

К тому же, одного я узнал. Один раз, заехав в пункт к дилеру, заметил его, работающего кладменом.

– Нинг, – негромко позвал я, когда мы вышли оттуда. Стоило двери закрыться, как весёлый гам возобновился. – У тебя там несколько детишек работают на меня.

– На тебя? – мгновенно развернулась Нинг. На меня пахнуло холодом. Это была не агрессия конкретно ко мне, а вообще к новости. – Кто?

– Там сидело трое парней, в самом дальнем углу сто…

– Я знаю, кто это, – Нинг мгновенно показала, что знает, о ком речь. Видимо, своих детей она всех знала наперечёт. – Вот же… дурачки…

– Им влетит?

– Я не наказываю физически детей. Но нам предстоит серьёзный разговор с ними, – Нинг вздохнула. – Сколько ни борюсь, они всё за своё…

– Я не знал, что на меня работают подростки, – немного виновато ответил я. – У дилеров есть точные указания насчёт детей.

– Охотно верю, но… они дети, а значит, жадны до лёгких денег и глупы до ужаса. Тебе ли не знать?

Глава 236

Когда мы вышли в коридор, где было множество курток и полок с обувью, я остановился.

– Нинг?

– Что такое, Томас? – обернулась она.

– Я знаю, как это может выглядеть и прозвучать из моих уст, но… – я замялся, понимая, как это прозвучит со стороны. – Тебе нужна помощь?

– Нет, – спокойно покачала Нинг головой. – Мы вполне справляемся и сами.

– Просто… нет, это не для того, чтоб почесать ЧСВ или показать, какой я герой. Просто… я могу помочь, это не проблема. Особенно для картеля, который и так себя неплохо чувствует.

Да, я боялся, что моя помощь будет выглядеть именно как подачка или попытка показать, какой я благородный. Плохо, когда все поступки сразу рассматриваются через призму цинизма, когда даже обычный добрый поступок становится чем-то плохим.

– Нам не нужно ничего, Томас, – улыбнулась Нинг. – Мы действительно справляемся сами.

– Да, я вижу, – окинул я взглядом коридор. Грязный, с облупившейся побелкой на потолке, ободранной краской на стенах. Остальные помещения ненамного лучше выглядели. – Это из-за грязных денег?

– Дело не в деньгах, чистые они или грязные, без разницы. Мы просто сами справляемся.

– Справляться и работать нормально – разные вещи. Я слышал, что ты уже давно этим занимаешься.

– Честно, не надо.

– А как же твоя фраза, что мы семья?

Вопрос, зачем я это ляпнул, остаётся открытым. Ведьмы мне не семья и не подруги, но… зачем я ляпнул это сейчас?

Кажется, Нинг тоже кое-что поняла.

– В тебе вряд ли сейчас говорит тот Томас, которого я знаю, – усмехнулась Нинг, взъерошив мне волосы. – Не знаю, почему и от чего, но вы всегда искали привязанности к кому-то. Ещё даже тогда те, кто застал вас, говорили, что вы будто искали себе семью. Сразу… роднились с теми, кто проявлял к вам симпатию.

– И?

– Просто чтобы ты знал за собой такой грех. Ты не считаешь же в душе нас семьёй. Или наоборот, душа говорит, что мы семья, но логика против. Это особенность вашего вида. Какая-то аномальная потребность в семейных узах. Будь с этим осторожен.

– В любом случае…

– Кровати, – неожиданно произнесла Нинг.

– А?

– У нас ужасные кровати, матрацы, подушки и так далее. Всё порвано, пролёжано, сломано. Если бы ты купил кроватей, это бы решило главную проблему приюта. Тридцать штук на подростка или взрослого. И комплекты белья на каждую. По два.

Было ли это откупом за спасение с моей стороны? Или это, как она сказала, аномальное чувство привязанности? Или же я просто хотел помочь обычному детдому, а не ей конкретно? Не знаю, но как говорил один человек, помыслы не имеют силы, в отличие от материальных поступков. Что бы я там ни мыслил и ради чего ни делал, если это поможет им, то хорошо.

– Будут кровати, – кивнул я. – Вряд ли мы такие расходы даже заметим.

– Мы будем благодарны тебе, Томас, – она открыла дверь на улицу. – За углом тебя будут ждать твои люди. Я позвонила им, так как они попросили предупредить, чтоб забрать тебя.

Когда я вышел на улицу, Нинг сказала напоследок:

– Подумай о девочке намедни. Если хочешь ей добра, надо её научить контролировать силы.

И с этими словами она закрыла за мной дверь.

Только отойдя от здания на десяток метров, я обернулся, чтоб окинуть его взглядом. По сути, самый обычный дом, не выделяющийся среди других. Если бы я теперь не знал, что здесь приют для беспризорников, никогда бы не догадался. И Нинг тащила его всё это время. Не без чужой помощи, конечно, но её целеустремлённость заслуживает уважения.

Машины ждали меня буквально за поворотом. Четыре чёрных джипа, уже, наверное, знакомых всем обитателям криминального мира Нижнего города. Если они едут к тебе, то у тебя или проблемы, или ты нужен. В любом случае это не значило ничего хорошего для того, кто их увидит. Не буду врать, приятно чувствовать власть, страх и уважение других.

Внутри меня ждала Фея. Она спокойным кивком поприветствовала меня, когда я залез в машину.

– С возвращением, Мясник. Ты заставил нас побеспокоиться.

– Привет, а… где Гурман?

– Он был так возбуждён, что мне показалось правильнее не брать его с собой. Иначе бы сам ломился в питомник той бабы.

– Это приют, – поправил я её. В этот момент машины тронулись.

– Приют, – с готовностью согласилась она. – Как бы то ни было, она заставила нас поволноваться. Я думала, Гурман её пристрелит.

– Сомневаюсь, что у него бы это получилось, – покачал я головой.

– Получилось бы.

– Нет, не получилось.

Фея слегка нахмурилась.

– Если у неё есть импульс, то он бы был подавлен генераторами помех.

– Боюсь, что для таких, как она, это пустой звук.

– Я, наверное, лезу не в своё дело…

– Да, так оно и есть, Фея, – кивнул я, нетонко намекая ей не поднимать эту тему.

Такие темы лучше обсуждать тет-а-тет. Слишком они неоднозначны. Если Фее и Джеку я ещё доверяю почти полностью, то вот наш водитель в машине… Сегодня он верен, а завтра его пытают и он всё выдаёт. Иными словами, не зря существуют уровни секретности, чтоб простой солдат не знал самых страшных тайн страны.

Позже поговорю об этом с ней и объясню ситуацию.

– Тогда спрашивать, как ты так испарился из комнаты, тоже не имеет смысла, верно?

Я взглядом указал на водителя, и Фея кивнула.

– Хорошо, я поняла. В любом случае, я рада, что с тобой всё в порядке, Мясник. Я серьёзно.

Хотелось спросить: настолько ли? Ведь власть, по сути, легла бы ей в руки без всякой крови, скорее всего, если бы она подсуетилась, но я промолчал. Некрасиво бы прозвучало.

– Спасибо, Фея, – кивнул я. Повисло минутное молчание, после которого я решил войти немного в курс дел. Всё-таки четыре дня не было, мало ли что могло произойти за это время, верно?

– Что там по новостям? Есть что-то интересное или важное?

– Новости? Новости есть, – кивнула она, будто только и ждала этого разговора. – У нас появился контакт с тем человеком, и он готов встретиться. У себя, естественно, – Фея говорила сейчас про главу триад. – Ты так удачно пропал, что мы даже не знали, что сказать, когда он пригласил нас.

– И? Что сказали?

– Что босс отъехал по очень важным делам, нам очень жаль, но не могли бы подождать, пока он вернётся.

– Я надеюсь, что вы не именно так сказали, – представил я реакцию Ли, которого сначала просят о встрече, а потом подождать, будто ему нужно это. Может и обидеться, подумав, что ему пытаются показать на место.

– Естественно не так, – невозмутимо ответила Фея. – Я же с ним говорила, не Гурман. Уверена, что он так бы и сказал. Я попросила срок через неделю.

– Когда это было?

– Вчера.

– Значит, неделя… – пробормотал я задумчиво.

Если так подумать, то всё вполне неплохо. Зачем ждать и тянуть, когда можно всё сделать сразу.

Да только было одно «но» – девушка. Придётся постараться, чтоб понять, кто ему нравится. Не верится мне, что он подойдёт, положит мне руку на плечо и доверительно расскажет, какой типаж девушек ему по душе. А это значило лишнюю мороку и соответствующие проблемы. Но меня злило не это, если честно – я уже привык решать множество проблем на пути к цели. Меня выводило из себя то, что с Ишкуиной, этой мразью, всё так сорвалось. Она могла быть идеальной претенденткой на роль девушки на ночь или кто-нибудь из её лучших девочек! Уверен, что всё бы получилось, а тут… в последний момент всё так сорвалось. И всё из-за этой тупой суки!

Чёрт, я был даже готов на то, чтобы если не простить, то замять дело с Марией, не в последнюю очередь из-за того, что сама врушка меня об этом попросила. Я даже не стал её трогать, до последнего стараясь просто вести бизнес. А Ишкуина выкинула такой фокус! Просто плюнула в меня!

Я сжал от ненависти кулаки, слыша, как хрустели пальцы, пусть лицом ничего и не показал. Но Фее и не надо было видеть мимику. Эта серьёзная бизнес-леди всегда схватывала всё на лету, достаточно было просто сложить два и два.

– Без Ишкуины проблем будет немного больше.

– Как бы немного в много не превратилось, – вздохнул я. – Так подгадить в самом конце, когда, казалось бы, уже всё под контролем.

И ведь верно, подожди она ещё немного, и… И согласилась бы она вообще на это?

Я неожиданно вспомнил слова Нинг о том, что, пойдя Ишкуине навстречу, можно было получить от неё помощь. Этакая маленькая дань в пользу маленькой бессмертной, но когда-то сильной сучки взамен на благословение. Я даже вспомнил те храмы, в которых можно было бросить монетку, а потом загадать желание – практически идентично. Да, мысль, что можно было бы не плодить врагов, а просто дать ей того, чего она хочет, получив, чего хочешь сам, меня посетила, но подчиняться и становиться парнем на ночь мне не очень-то хотелось.

Ишкуина, бессмертная сука…

Но видом я не показал, как же меня крутило от злобы на неё. Лишь медленно выдохнул, беря себя в руки.

– В любом случае, что-нибудь придумаем. На худой конец, у него есть ребёнок. Если прямо всё будет очень плохо. Есть ещё что?

– Да, есть, – кивнула Фея. – Ещё одна новость – Брюссель настоятельно хотел с тобой встретиться. Судя по словам его посланников, чьи головы Гурман со злости едва не отправил обратно, тот настроен очень серьёзно. Практически требует поговорить.

– О как, всего шесть месяцев прошло с той войны, а он уже решил действовать.

Навряд ли это сумбурное решение. Уверен, что всё делается под покровительством нашей полиции и, возможно, ещё более высоких чинов города. Полиция будет поддерживать ту или иную сторону в этом конфликте, так как наш картель им неслабо помог и имеет компромат на Руссо, а с Брюсселем они банально больше работают. Здесь для них выгоднее будет просто сохранять статус «кво» и дать нам определённую свободу, после дождаться, пока мы друг друга поубиваем, и скрутить проигравшего, показав себя героем.

Уверен, что именно так думает Руссо, уже потирая ручки. Он как раз показал себя, отчистив Нижний город от банд, а тут следом повяжет и один из картелей. Слава будет обеспечена. Не удивлюсь, если он без каких-либо взяток дал на это добро.

Так что всё идёт по плану, я бы сказал. Немного форсировано, но не беда. А учитывая моё внезапное знакомство с ведьмами, которые тоже точат зуб на Брюсселя, при этом якобы работая на него, мои шансы резко повышаются. Я бы сказал, что всё становится очень просто. Только вот надо будет с ведьмами договориться… но думаю, и здесь я найду управу.

– Не действовать, пока лишь поговорить, – ответила мне Фея.

– Но если в этот раз пошлём, он точно сделает пакость, – заметил я. – В принципе… это хорошо.

– Не думаю, что он такой идиот, что полезет к тебе в ловушку, если ты её подготовил.

– Полезет. У человека непомерно раздуто чувство собственного достоинства. Во-первых, он будет чувствовать себя победителем, во-вторых, ему пустят пыль в глаза, так что всё будет в порядке.

– Ты самоуверен.

– Нет, я просто уверен. Куда легче просчитать сильного и уверенного в себе человека, чем ровню себе.

– Как скажешь, – пожала Фея плечами. – И ещё один момент – тебя хотела бы видеть госпожа Лань.

Прямо море событий. И всего-то за каких-то несколько дней моего отсутствия.

– Какая из? – на её вопросительный взгляд я пояснил. – Там три сестры. Какая из них просила встречи?

– Лань Янмэй.

– Число для встречи назвала?

– Сказала, что когда тебе будет удобно. Это не сильно принципиально.

– Тогда в долгий ящик, раз не срочно, – ответил я. – Меня интересует пока лишь этот Ли из Китая. Брюсселя посылаем, хотя…

Я задумался. Если Брюссель сможет сойтись со мной на нейтральной территории, то хорошо, да только о чём говорить? Всё равно к решению проблемы не придём. А вот риски да, будут. Может наймёт наёмников для моего устранения или вообще бомбу на месте заложит. Нет, лучше теперь с ним вообще не встречаться. Так даже будет лучше – пусть немного покипит. Он не дурак, лезть тоже не будет на рожон, но к действиям такое наплевательское отношение его точно подтолкнёт. А это мне и нужно от него теперь – активных действий.

– Нет, плевать на Брюсселя. Пусть немного побесится, ему будет полезно. А Сэндмэна надо бы позвать.

– Сейчас? – удивилась Фея. – Ты же только после… Ишкуины.

– И что? Я же не умираю, верно?

– Выглядишь бледным. Может стоит сначала отоспаться, а потом уже заниматься делами? – предложила она.

– На пару слов надо.

Фея лишь на мгновение зависла, после чего кивнула.

– Я сейчас ему сообщу.

А мы тем временем уже подъезжали к штабу.

Там меня уже встречала извечная охрана, которая лишь кивнула и сказала:

– С возвращением, босс.

Да Джек, который, казалось, радовался больше, чем кто-либо. Вот у него рот вообще не закрывался. Интересно, что все встречали меня совершенно спокойно. Кажется, только один Джек показывал своё охранение. Мне кажется, что перед моим приездом скорее всего Фея поговорила со всеми и объяснила, что не стоит лезть ко мне с расспросами. Этот вывод я сделал из того, что все вели себя вроде как спокойно, но таращились так, будто увидели НЛО.