Текст книги "Ледяная принцесса (СИ)"

Автор книги: Кира Вайнир

сообщить о нарушении

Текущая страница: 14 (всего у книги 18 страниц)

Когда-то выходцы из различных народов и королевств объединились в братство, чтобы иметь место, куда возвращаться. Так в необитаемых горах, где кроме кошек не выживал никто, появилась твердыня. Многое изменилось за прошедшие века, сам мир изменился, появились новые народы, и новые враги… Общины горных кошек превратились в сильное княжество. А разношёрстное братство вольных наёмников, превратилось в сильный клан, тех же самых наёмников.

Секреты вооружения, особые боевые плетения заклинаний, доспехи и муштра чуть ли не с младенчества, превращала любого воина клана в ценное приобретение, как сообщника, и в очень опасного врага во всех остальных случаях. Члены клана никогда не мешали друг другу, спорные контракты разрешались на совете мастеров клана. А вот мстили друг за друга с особым удовольствием. Ну и в покое членов клана тоже не оставляли.

– Мастер Тиберий, какая неожиданная встреча! – чуть ли встал в стойку молодой глава клана. – За прошедшие пятьдесят лет вы не ответили ни на один призыв клана.

– А ты кто такой, чтоб я тут с тобой расшаркивался? – прищурился мой наставник, отвлекаясь от спора с лордом Дармином.

– Эрик Нордхард, наследник Твердыни и глава клана. Держите, как знал, что пригодится. – Протянул он странный круглый медальон, напоминающий монету.

– И ты держи. – Наставник монету не взял, а положил поверх неё платок. – Сопли подотрёшь, молокосос.

– Мастер Тиберий, по праву крови…

– Клан предал право крови в отношении меня тридцать лет назад. – Развернулся спиной к Эрику наставник.

Для клановца это было оскорблением, так показывали, что его считали настолько ничтожным, что даже не опасались.

– Нападение на кошек было ошибкой клана, обошедшейся нам очень дорогой ценой. Княжество не позволяло прекратить столкновение почти пятнадцать лет, даже не допуская и речи о переговорах. Клан дорого заплатил… – уверенно начал Эрик.

– Недостаточно дорого! Моя мать была кошкой! И не только я был в клане из таких полукровок, но амбиции вашего деда, посчитали многовековой союз ерундой! И клан ударил по не ожидавшим удара в спину соседям! Вы в курсе, что стало с полукровками кошек и с теми, кто на совете мастеров клана выступил против нападения на тех, кто помогал нам выживать в горах? Те единицы, что смогли вырваться либо сдохли от полученных ран, либо на всю жизнь получили долги жизни перед теми, кто их спас! И не тебе, щенок, мне тут про право крови мяукать! – вот и прояснились обстоятельства того, как у моей матери оказался зарок наставника.

– Почему же вы не ушли к кошкам? – прижала к груди руки Лорелея.

– Кошки сразу отреклись от нитей связывающих их рода с кланом. Они предательства не прощают. – Тяжело вздохнул наставник.

– Ваша племянница училась с нами в Академии, и открытой вражды не выказывала. – Полез, куда не просят Норидан, надо запомнить об этом его качестве.

– Да, Хельга с братом здорово накрутили вам хвосты! Сколько клановых положили? Одно только взятие Мардуба вам стоило половины егерей клана! А сколько вы там продержались? – с откровенной насмешкой поинтересовался мой наставник.

– Час и тринадцать минут. – Отчеканил Эрик. – Ровно столько мы стоим в молчании в память о погибших в той атаке на столицу княжества. Вернуться тогда не смог никто. В том числе и мой отец.

– А это ты дедуле своему спасибо скажи, а лучше в морду плюнь. Ты ж некромант. – Отмахнулся от него наставник и подошёл ко мне. – А ты не вздумай думать, что была мне обузой, наглая упёртая мелочь. Тренировал я тебя также, как натаскивал бы Гордению, если бы Хельга доверила мне воспитание своей дочери.

– Так вы у нас родственник княгини? – хитро прищурился лорд Дармин.

– Отец Хельги, моя мать и мать Кондрата были родными. Но после нападения, меня нет среди имён родичей. Тут вам ничего не выгорит. – Сразу пресёк наставник.

Но взгляд лорда говорил о том, что этот разговор ещё не окончен.

– Так если на вас самих напали, почему вы не расскажете об этом? Ваша вина в чём? – решил влезть и последний из троицы Даниэль Хантер.

Ярко-рыжий и голубоглазый маг. Ходячая редкость, потому что он был одним из тех редких магов, что обладали и стихийным даром, и некромантией. Даниэль родился магом огня, причём очень сильным. При рождении умудрился спалить половину родового замка. Пытливый ум, настойчивость и сила воли, доставшаяся лорду Даниэлю от его матери, которая оставшись вдовой в двадцать лет и с годовалым ребёнком на руках смогла не только отстоять своё место, но и резко осадить родственничков, посчитавших, что молодая вдова не помеха на пути к богатому наследству её сына.

Тем лордам, что пришли в спальню к леди Хантер, чтобы показать ей её новое место в роду, сильно не повезло. Говорят, в рабочем кабинете леди есть песочные часы, только вместо песка в них пересыпается пепел. Если верить слухам, то пока служанки, преодолевая ужас, сгребали ещё горячий пепел, леди ходила по комнате с расплакавшимся сыном на руках.

– Сволочи, у Данички клычки лезут, он почти не спит! Еле укачала, а они разбудили! Ну не скоты? – шёпотом ругалась леди.

Сейчас она возглавляла род, пока сын "гулял", и желающих спорить с леди не было. И Хантер, и Нордхард собирались остаться с лордом Нориданом, хотя бы на первое время. Что меня неимоверно радовало.

Убрать из замка пришлось и Гардена. Не уверена, что опекун оставил бы в живых вышедшего из-под контроля сына. Патрику со стороны опекуна вряд ли что-то грозило бы, да и не жил он в замке, но сейчас юный владелец "Северной Звезды" был со всеми. Орков, что исправно несли службу на стене, слава Мраку, прятать не надо было.

Завтра в полдень я должна буду явиться в тронный зал и предъявить хотя бы мужа. О состоявшейся церемонии мой опекун не знал, впрочем, как и о моём даре. Но что-то мне подсказывало, что лорд обезопасит свою власть. И я ждала. В комнате горел камин, под одеялом лежали несколько стянутых подушек, чтобы напоминали тело человека. И я не ошиблась.

По запястью пробежала покалывающая дрожь. Значит, кто-то прошёл к моим комнатам, и задел по пути нить сторожевого заклинания. Один, второй, третий, четвертый… Я скрылась в тайном переходе и почти не дышала. Очень хотелось посмотреть, кто это решил меня навестить, да ещё и такой компанией.

Дверь в мои покои распахнулась, с треском ударившись об стену. В комнату ворвалась толпа, я насчитала семь человек. Длинные кинжалы не оставляли сомнений в их намерениях. Трое побежали проверять комнаты, ведь здесь должна была быть и Хелла, потому что выводила я её тайным ходом через склеп, и для всех она была со мной. Остальные, подобравшись к кровати с разных сторон, разом воткнули кинжалы в подушки.

В этот момент в комнате начало происходить, что-то неимоверное. И так сильно опустившаяся температура, я, наверное, в волнении забыла, что не закрыла выход на балкон, вдруг мгновенно изменилась. Я чувствовала, как иней появляется на моих ресницах.

Нападавшие же и вовсе не смогли даже сдвинуться! Так и стояли в тех же позах, пока их прямо на глазах покрывала корка льда. Мычание и едва доносившиеся стоны, вот и всё, на что они были способны ещё несколько секунд. После этого двери в мои покои с шумом захлопнулись и покрылись изморозью.

Не понимая, что происходит, я отступала по тайным коридорам. И смогла понаблюдать за ещё одним героем происходящих этой ночью событий.

– Лорд, что это? – почти скулил от страха один из тех церемониймейстеров, что много лет назад срывали платье с моей матери.

– Знак того, что всё удалось. Когда сдох мой братец и его щенок было то же самое. – Со злобным торжеством произнёс лорд Дартан. – Завтра, после моей коронации, проход к этим покоям замуровать с двух сторон. Исчезновение принцессы должно остаться тайной навечно.

– Как прикажете, мой король! – склонился придворный.

Я прошла в тронный зал и забрала корону матери. Именно её будет носить королева Сарнии. Стоило мне прикоснуться к королевскому артефакту, как она вспыхнула всеми гранями, признавая меня. Ведь на самом деле, день моего совершеннолетия уже наступил.

Ровно в полдень я открыла портал прямо в тронный зал. Сейчас, будучи королевой по закону, я могла это сделать.

– Посему, объявляю о восшествии на престол… – громко объявлял церемониймейстер.

– Мне кажется, что вы сильно торопитесь что-то объявлять. – Холодно произнесла я, идя по алой ковровой дорожке к трону.

Я была в тёмно-синем платье, поверх которого накинула чёрный бархатный плащ с вышивкой серебряной нитью. Кольцо, скрывающее мой дар, сменилось на гербовое кольцо моего супруга, на руку которого я опиралась. Но главное, что на моей голове была корона.

С моей стороны друг за другом шли Хелла и Лорелея, со стороны Норидана Эрик и Даниэль. Затем шли Гарден и Патрик, лорд Аластор и лорд Дармин, и прикрывал нам спины мой наставник.

– Лорды и леди, а также представители сословий нашего королевства, доблестной стражи стен и гвардии, представляю вам своего супруга, короля-консорта Норидана Гамоэрра. – Произнесла я в полной тишине, отпуская руку мужа.

Прикоснувшись кончиком одного пальца к пальцу другой руки, я без всяких усилий призвала свой дар, что разрастался у всех на глазах из маленькой искры, в полыхающий ледяным пламенем шар.

– Дар пробудился… Но как? – прошипел разъярённый лорд Дартан.

– В ту ночь, когда моих отца и брата готовили к погребению, я услышала ваш разговор с вашей покойной женой. Вы обсуждали и радовались, что призвав клятву, моя мать решила кучу ваших проблем, заткнув род свидетелям и соучастникам вашего преступления навсегда. – Громко произнесла я. – Только из моей любви к моим кузенам и вашим сыновьям Гардену и Дарольду Сарнийским, вам, лорд Дартан, будет предложен выбор, плаха или кубок.

– Сыновьям? Каким ещё сыновьям? Этим слюнявым предателям своего отца? Точнее предателю, потому что кухонный мальчишка, которого ты выдаешь за моего сына, – глаза опекуна вспыхнули безумием, слюна летела при каждом слове.

– Это достаточное подтверждение моего происхождения? – Патрик-Дарольд снёс ледяной волной подсвечник рядом с лордом.

– Одарённый? – всматривался в фамильные черты Сарнийских лорд Дартан, делая шаг в нашу сторону.

– Не шагу отец! Твоих преступлений достаточно! Не усугубляй своё положение ещё больше. – Снежный вихрь Гардена остановил лорда.

– Ты!? – не мог поверить своим глазам лорд Дартан. Видимо это и стало последним ударом. – Твари! Думаете, подарили мне милость, позволив самому отравиться? Я утоплю всю страну в крови! Никто не будет здесь править кроме меня!!!!

Мы не предугадали, что такой человек, как лорд Дартан, никогда не примет поражения. Его жажда власти была настолько велика, что буквально свела его с ума. Кинувшиеся к нему гвардейцы и стражи стен не успели. Бывший опекун и регент успел использовать портальный артефакт, ведь для того, чтобы он сработал, не нужен дар.

Толпа придворных оцепенела, я буквально видела, как многие судорожно соображали, что теперь делать. Ведь никто из них не рассчитывал на то, что я когда-нибудь взойду на трон. В полной тишине я прошла остаток пути к трону и, развернувшись, села на трон своего отца. Со дня его смерти прошло очень много времени, и это было нелёгкое для меня время. И я надеялась, что у меня хватит сил вернуть своей стране всё, что у неё отняли за эти годы.

В тишине зала раздались аплодисменты и выкрики, кто-то прокричал девиз Сарнийских. Отметила про себя, что это гвардейцы, стражи и представители сословий. Аристократы ещё не пришли в себя. Я ещё раз осмотрела придворных.

– Господа, я понимаю вашу растерянность. Долгие годы, вы всячески поддерживали узурпатора и убийцу. И не только молчали, позволяя ему совершать свои злодеяния, но и охотно помогали ему, в деле разворовывания страны. – Моя речь на восшествие на престол придворным не нравилась с первых слов. – Напомню, что бриллианты Сарнии, считаются достоянием королевства. Налоги, может устанавливать и взимать только корона. Проезд по дорогам не может быть платным. Ну да этим займётся лорд Дармин Гамоэрра, согласившийся помочь нам из родственных чувств и принять пост министра финансов. Рада представить вам первого советника королевы лорда Аластора Алисандр. Место второго советника займёт мой наставник, что с моих детских лет принял на себя нелёгкое бремя обучения меня владению клинком. Мастер клинка Тиберий Графт. Моими фрейлинами и первыми дамами двора останутся леди Хелла Алисандр и Её Высочество леди Лорелея Аргаэт. Думаю, на этом мы и завершим. Остальные действительно необходимые должности будут заниматься по мере того, как будут появляться достойные их люди. Список придворных должностей будет пересмотрен и сокращён. Пятнадцать человек, чтобы меня умыть и одеть, ни к чему. Принимая власть и корону, я заявляю с чистой душой, что не буду мстить за смерть отца и брата никому, кроме лорда Дартана. За преступления против собственной семьи он лишается права называться Сарнийским и титула лорда, который переходит к его сыновьям. Ущерб, нанесённый королевству, придётся возмещать, господа аристократы. В полном объёме. Размеры этого ущерба нам всем сообщит лорд Дармин.

– Столько работы, столько работы… Забуду про сон и еду. – Тяжело вздохнул мой новый министр финансов.

– Могу предложить стакан теплого молока на ночь, – улыбнулась я, прекрасно понимая, что сейчас рыбка оказалась в своём море. – Что же касается тех, кто участвовал в преступлениях Дартана Изгнанного, как вчерашнее покушение например, да церемониймейстер, можете ничего не замуровывать, то для таких господ у меня только одно предложение. Я не хочу начинать своё правление с кровавых репрессий, но не вынести приговор не имею права, перед законом равны все! Поэтому я объявляю о формировании дворянского корпуса для защиты стен. Если вы знаете за собой вину, но не желаете, чтобы наказание коснулось ваших семей, у вас есть шанс искупить на стенах свой грех. Если вину найдут и докажут без вашего участия, наказание будет полной мерой.

– Да здравствует Её Величество королева Арабелла Первая Сарнийская! – провозгласил лорд Аластор Алисандр.

– Да здравствует! – дружно рявкнули стражи, гвардейцы и присутствующие здесь представители сословий.

Кто затянул гимн Сарнийских, я встала, как и все присутствующие. Рука давно забытым жестом легла на сердце.

– Небо и Мрак, храните престол,

На славу нам и покой. – Звучали слова, а у меня перед глазами мелькали страшные картины падения первой стены.

– Я верну на эти стены покой, Валис снова будет смотреть вдаль огненными очами и оберегать эти земли, как и сотни лет до этого. – Шептала я.

После этого начался обряд принесения клятвы на верность королеве. Гвардейский корпус, присутствующие стражи… Даже торговцы и ремесленники опускались на колено и произносили слова той самой клятвы на крови, нарушив которую можно было сгореть в ледяном пламени.

А вот аристократы не спешили. Тонкая-тонкая струйка потянулась от общей толпы. Но и уговаривать я никого не собиралась. Как только после последнего пожелавшего присягнуть повисла пауза на три минуты, я объявила принятие присяги оконченным.

– Лорды и леди, настоятельно рекомендую разойтись по отведённым вам покоям, не вынуждайте меня прибегать к крайне неприятным мерам. – Обратился к аристократам Норидан.

– Лучшее, что с вами произойдёт, это визит охотников клана Твердыни. – Улыбался Эрик.

– А в худшем? – выкрикнул какой-то подросток в буклированом парике.

– В худшем малыш, все будут приносить пользу, даже просто указывая, сколько времени прошло. – Не менее благодушно улыбался Даниэль.

– Драгоценнейшая супруга, – склонился ко мне Норидан. – Не желаете ли вы вернуться в свои покои?

– О! Я не могу, – ответила тихо я. – У меня там трупы.

– То есть? – даже остановился лорд Норидан. – Какие трупы?

– Какие, какие… Мёртвые! – огрызнулась я.

– Не поверите, дражайшая супруга, я в курсе, что такое труп, и что в основном они мёртвые! Мне за пять лет в АНиРе это всё-таки смогли объяснить, прежде чем назвать некромантом. – Съязвил Норидан.

– Ну, ночью же было покушение, я же рассказывала. А опекун запретил заходить в покои. – Напомнила я, пока мы шли по коридорам.

– Подождите здесь, Арабелла. – Норидан кивнул своим друзьям, и они втроём выдвинулись к дверям моих покоев, по-прежнему покрытых инеем и льдом. – Арабелла, а вы в курсе, что у вас тут некроэнергия ключом бьёт?

– Это, наверное, из-за мамы, – вспомнила я предположения живущих в замке.

– Говоря «мама», вы имеете в виду Кровавую королеву? – спросил Эрик.

– Кроме королевы Анны у меня не было и не могло быть другой матери! – резко ответила я.

– А это тоже, мама в гости заглянула? – ткнул Норидан в ледяные статуи в моих покоях.

Глава 34.

Я наблюдала за жителями столицы, расположившись на одной из крыш. Сюда почти не добирался свет ярко освещённых улиц, да и густая тень от многочисленных каминных труб хорошо прятала от случайных глаз. Сарния праздновала восшествие на престол Ледяной принцессы. Сюда доносились звуки музыки и песен, но уже затихающим эхом.

Я так долго ждала этого дня, так долго к нему готовилась… Что теперь, когда он почти прошёл, я не знала, что делать. Ведь с детства, главным было дожить до дня совершеннолетия и вырвать власть у опекуна. Дожила, вырвала, обзавелась мужем. А дальше плана не было. Цель долгих лет достигнута.

В ближайшие дни я получу отчёт о реальном состоянии страны. Что можно исправить, что можно восстановить, а что только вспоминать. Мой свёкор рьяно взялся за наведение порядка. Я предложила ему перевезти во дворец супругу.

– Простите, дорогая, но мою жену и в этот гадюшник? – искренне удивился свёкор-министр. – Может через пару лет, когда здесь будет хотя бы подобие порядка?

– Как считаете нужным. – Ответила я, обидевшись на "гадюшник". Замок Сарнийских был суров, но красив. – Но учтите, оплачивать порталы на ваше перемещение к супруге и обратно, на работу, сарнийская казна не будет. Нет средств.

– А если я найду? – улыбается министр.

– Это будет расходование казённых денег на личные нужды. – Ответила немного подумав. – А если наши аристократы предложат вам компенсировать затраты на портал, то это взятка.

– Ваше Величество, будьте ко мне снисходительны. Я всё-таки ваш свёкор. – Прижал руки к груди отец моего мужа.

– Вы свёкроминистр! Так что не могу. Буду требовать как с родного. – Заверила я лорда.

– Это она может. Всю душу вытрясет. – Поддакнул мне наставник.

Что-то мы сможем изменить за счёт богатств короны, которые были запечатаны магией. Но не в одночасье же исправить всё, что опекун ломал почти двадцать лет! Да и по многим вопросам, что говорится "не кем взять". Нет тех, кому я могла бы доверять.

Буран, с удовольствием отъедавшийся своей любимой колбасой, настороженно вскинул голову. Недовольно буркнув, он подхватил оставшуюся связку и спрятался с другой стороны трубы. И вовремя. На крыше появился мой муж.

– Здесь был кто-то ещё? – подозрительно огляделся он.

– Нет, я единственный человек здесь на протяжении последних часов. – Высунувший клюв Буран на нас даже не глядел, всё его внимание было сосредоточенно на небольшом куске колбаски, который он не смог захватить сразу.

Сапог Норидана находился в опасной близости от вожделенного кусочка лакомства. Закономерная развязка наступила быстро. Каблук сапога раздавил колбаску на глазах у грифона. Буран возмущённо встрепенулся и злобно прищурил глаза. Понятно, ещё немного и я стану вдовой из-за раздавленного куска колбасы.

– О! Я, кажется, раздавил остатки чьего-то пиршества. Видно какой-то кот утащил у какого-то растяпы. – Норидан носком сапога скинул с крыши хвостик колбаски и подошёл ко мне.

Муж даже не подозревал, что только что нажил себе серьёзного врага. Я старалась называть Норидана мужем почаще, словно сама себе напоминала, кто он в моей жизни.

– Почему ты не с друзьями? – спросила я.

– Не думаю, что им сейчас так уж необходима моя компания. Я присяду? – вопрос прозвучал видимо просто, как дань приличиям, потому что Норидан не дожидаясь моего ответа, уселся рядом. – Почему спряталась здесь?

– На площади я буду привлекать внимание, и мешать людям, праздновать. Пусть веселятся, в последние годы праздников для народа была очень мало. Даже на Начало года. – Ответила я, прислушиваясь.

– Странно, как резко замолчали. – Обратил внимание и Норидан.

– Нет, слышишь? Грустная мелодия, уличная скрипка и флейта. Менестрель сейчас исполняет "Зарок мертвецу"– узнала я мелодию.

– Непонятный выбор для праздника. – Удивился муж.

– Почему? Эту песни менестрели сложили о моих родителях. – Объяснила я и вдруг почувствовала знакомое жжение и чувство зова. – Нападение на стены!

– Куда! В замок, быстро! На стены отправимся мы. Есть настроенный портал? – всё понял без долгих объяснений Норидан.

– Но… – попыталась объяснить я про Воина.

– Арабелла! Ты стала королевой! – сжал мои плечи муж. – Видимо поэтому и появилось это… Чувство или знание того, что происходит на твоей земле. Но королева, это та, кто правит! А не пушечное мясо, которое кидается останавливать тварей. Да и задержишь ты их своей цыплячьей тушкой на пару секунд. Так что предоставь решать проблему тому, кто хотя бы сталкивался с чем-то подобным.

Норидан что-то нажал на своём браслете с незнакомыми мне рунами или знаками, и почти тут же на крышу из порталов вышли Эрик и Даниэль.

– У меня к сожалению, нет времени, чтобы вас проводить в замок, Ваше Величество. – Отвлекся на меня от друзей Норидан. – Так что… Я сказал домой, дражайшая супруга!

– Что? – опешила я от такой наглости, разглядывая затухающие всполохи закрывшегося за мужскими спинами портала. – Цыплячья тушка?

– Фрр… Клсц! – возмущённо клекотал грифон.

– Но совет правильный. Действительно, с тварями справляться должен тот, кто имеет об этом представление, а не три красавчика из академии. – Возмущалась я, взлетая над крышами домов и открывая портал к месту нападения перед Бураном.

Над башнями второй стены я зависла уже в полностью скрывавших меня ледяных доспехах. Картина была до ужаса знакомой. Скуляще – рычащая волна надвигалась на Стену. Тварей, как и всегда, опутывала снежная мгла позёмки. Завывания ветра смешивались с воем тварей.

На Стене их уже ждали. Горели огни в чашах, сверкали наконечники стрел. Но главное, буквально несколько дней назад, тайком ото всех, сюда были доставлены камни из королевской сокровищницы. Ещё мой прадед, взял за правило, особо крупные камни прятать в тайник. На чёрный день. Нашли мы его буквально за пару недель до коронации, и то спасибо дневникам предков из обители.

Твари всегда приходили из ледяных лесов. Как только первая тварь подбиралась к развалинам первой стены, пробуждался зов.

Моё появление над стенами заметили и встретили приветственными криками. Как только скрытые в мгле снежной круговерти твари подошли достаточно близко, чтобы оказаться под ударами стражей стен, я вскинула руки накапливая собственную силу для удара.

Сине – фиолетовые сгустки пламени, пронзённые десятками молний, сорвались с моих ладоней и устремились к ползущему на стены облаку. Визг ударил по ушам, в местах попадания в цель образовались огромные проплешины, усыпанные осколками льда. Запах палёной шерсти чувствовался даже в небе. Но главное, у тварей больше не хватало сил на то, чтобы создавать вокруг себя скрывающую их позёмку.

Сотни стрел с наконечниками из особой стали вспороли воздух, находя свою цель. Какофония визга, воя, рычания и человеческих голосов, выкрикивающих команды, усилилась в разы. Твари тоже чувствовали боль. Казалось, что их уничтожение приносит им непередаваемую муку.

В руке привычно соткался силовой молот. Лучшее оружие для стремительных атак с воздуха. Одним ударом уничтожались сразу несколько особей. А вот непонятная суета на одной из ударных площадок стен, отвлекла моё внимание. Три тёмные фигуры встали треугольником.

– Буран, подожди! – придержала я рвущегося в бой грифона. – А то как бы в день свадьбы не схлопотать от дражайшего супруга.

И оказалась права. Удар Норидана был такой силы, что буквально пробил в гуще тварей настоящую широкую просеку, смешивая и тварей, и лёд, и даже камни. Да там траншея осталась едва ли не по пояс взрослому человеку.

– Вот об этом я и говорила! – посмотрела я на дымящуюся борозду. – Или это надо рассматривать как "сжёг жену в огне страсти"? А вообще, ничего так, хороший мне муж попался. С такими умениями точно в хозяйстве пригодится.

От увиденного даже твари на какое-то время притихли. Но голод и жажда крови пересилили страх, знакомый даже немёртвым порождения мрака.

Бойня закончилась, только когда ночь была на исходе. По закованной в ледяной панцирь долине перед стеной протянулись десятки траншей, словно какое-то чудовище исполосовало землю огромными когтями. Повсюду были кучи серого, какого-то грязного льда, что всегда оставался от погибших тварей. Стражи были измотаны.

Но сегодня была особенная ночь. Впервые на моей памяти, ни одна из тварей не добралась до стены. Ни один из стражей не был вынужден вступать в рукопашный бой с чудовищами. А значит, не было раненных и погибших.

Я и Буран долетели до руин Первой стены. Здесь тоже была тишина и никакого намёка на новую волну.

– Когда-нибудь… – вновь пообещала я, себе окинув взглядом мёртвый город и статую Основателя, всё ещё возвышающуюся над горой.

Вернувшись к крепости и подлетев, почти к самой стене, я сбросила на ударную площадку белый платок. Знак того, что всё спокойно.

Вернувшись в свою комнату, я рассмеялась, потому что по привычке вернулась тайным ходом. И сразу побежала встречать Норидана и его друзей. Портал мужа не сможет пробиться во внутрь стен. Родовая защита замка Сарнийских была одной из тайн Основателя.

Как я и предполагала, некроманты появились у центральных ворот, и только потом вошли в замок.

– Проходите. Комнаты готовы, вас ждёт обильный ужин и эликсиры для восполнения резерва. если они необходимы. – Опередила я едва открывшего рот мужа.

– Дражайшая супруга, а почему вы решили, что нам могут понадобиться эти эликсиры? – отчего-то зло прищурился муж.

– Так после такого расхода силы…

– Так вы уже в курсе всего? А откуда, позвольте спросить? – шипел Норидан, подойдя ко мне так близко, как только мог. – Кто вам успел рассказать? Ваш любовник на грифоне, позволяющий себе разбрасываться вашими платками? Видите ли, драгоценная моя, я согласился быть консортом, а не рогоносцем. И пока ещё, не быть рогатым тупицей мужем и посмешищем для всех тринадцати королевств, я в состоянии! Держите, и больше не смейте меня позорить!

– Ах, вот как… – прищурилась я вслед уходящему супругу и, сжимая свой собственный платок, который бросила в знак того, что всё закончилось, не больше часа назад.

Вышитый серебром придуманный мной вензель, в котором до Норидана никто не мог опознать моих инициалов, как-то странно блестел, словно ехидно усмехался.

Глава 35.

Норидан Гамоэрра.

– Как вы смеете отнимать мои личные вещи? – верещала в новом кабинете отца бывшая любовница бывшего регента, Хелена, кажется.

– О каких личных вещах идёт речь? – когда ему это было выгодно, отец умел абсолютно искренне не понимать чего от него хотят.

– Вы надо мной издеваетесь, лорд? – скорчила обиженную гримасу эта леди.

– Я не просто лорд, я министр у собственной невестки. Так что нет, издеваться над вами я даже и не собирался. А вот возвращать в семейную… Простите, оговорился, в королевскую казну то, что было нагло из этой казны украдено, это моя обязанность! – ответил отец, делая глоток чая. Спиртного на работе он не терпел.

– Это не украденное, это подаренное! – возмутилась леди Хелена. – Почему вы велели отнять у меня мои подарки? Лорд Дармин, ну, разве вы не мужчина?

Леди скромно потупила глазки и провела пальчиком по краю столешницы.

– Ну что вы, леди Хелена, я уже скоро тридцать лет, как женат. – Усмехнулся отец.

– Я не позволю… Я… Я заслужила эти бриллианты! Все, до последней крошки! Я отдала на это несколько лет жизни! Я подорвала своё здоровье, это был тяжёлый каждодневный труд! Я отнимала это время у своей семьи! – тут же поменялась леди.

– У вас ещё и семья есть? А я-то уж подумал, что сейчас будет душещипательный рассказ о трудовых буднях продажных девок. – Отец, похоже, тоже решил прекратить этот фарс. – Идите вон, леди. И не пытайтесь присвоить себе чужое. А что касается вашего "не позволю", то если будет надо, я велю тщательно обыскать вас перед отъездом и выставить за ворота в одном нижнем белье!

– Что? Да как вы смеете? – начался новый виток истерики.

– Вы повторяетесь. Дверь за вашей спиной. – Выставил леди за дверь отец. – А ты можешь больше не прятаться.

– Ну почему же, очень интересно послушать. – Ответил я, дезактивируя полог. – Смотрю, тебе тут весело.

– Да, веселья через край. Концов не найдёшь. Зато попробуй обвинить в воровстве, когда ни прихода, ни расхода, ни остатка. Гениально! – на столе у отца горкой высились отчёты и свитки донесений.

– Зато у тебя нет времени на интриги. – Ухмыльнулся я.

– Как это нет? А сейчас я, по-твоему, чем занимаюсь? – удивился отец, показывая на стол перед собой. – Но да, работой царственная невестка загрузила, на три посмертия хватит.

– Да уж, тут Арабелла угадала, не поспоришь. – Засмеялся я.

– Вряд ли угадала. – Не согласился со мной отец. – Она умна. Её выдержке только позавидовать. Истинная королевская кровь. Одно то, что она умудрилась выжить под носом у опекуна, говорит об очень многом. Её волю и силу духа, да моим внукам…

– Да уж. Арабелла решила не менять покои и остаться в тех, в которых жила всё это время. Велела заменить кровать, ковры и раздать замороженные трупы родственникам, заявив, что то, что у неё муж некромант, не означает, что нужно превращать её покои в склеп. – Вспомнил я события вчерашнего дня. – А когда я обратил её внимание на то, что её покои и ещё некоторые места, связанные с её родителями, являются эпицентрами скопления некроэнергии, моя жена ответила, что ей это не вредит, поэтому она не видит смысла беспокоиться по этому поводу. И даже ресницы не дрогнули.

– Ледяная принцесса. Арабелла сама как Сарния. Это королевство сковано льдом, и идиоты видят только снега и ледяной панцирь. – Подошёл к большому окну отец, свет рано заходящего солнца осветил его мощную фигуру.

За всеми этими интригами, счетами, проверками и нарочитой язвительностью, как то забывалось, что отец маг, и не из слабых, и воин. Когда прежний король велел найти моих родителей, отца убить, а мать запереть в каменной келье одной дальней обители, тогда ещё Дармин Варкас даже пепла не оставил от того отряда, а их души и по сей день вплетены в охранные чары особняка, который отец подарил моей матери. Охотники, отправленные королем, обречены на вечное существование в ступенях уличной лестницы.