Текст книги "Смех, зачеты, привороты… (СИ)"
Автор книги: Кира Стрельникова
сообщить о нарушении
Текущая страница: 7 (всего у книги 22 страниц)
Да, оказывается, мадам отличалась крайней прямотой и простотой… И привыкла получать то, чего – или кого – хочет. Еле сдерживая довольную ухмылку, Кир кивнул с каменной физиономией.
– Как скажете, мадам. Значит, по вашему желанию я должен портить погоду, я правильно понял? – уточнил он на всякий случай.
– Абсолютно, – кивнула женщина и встала. – Ты понятливый мальчик, приятно иногда общаться с умными людьми. Счастливо оставаться.
Едва шаги жены губернатора стихли в коридоре, Кир не выдержал и расхохотался.
– И чего такого смешного ты нашёл в этой комнате, хотел бы я знать? – раздался недовольный голос Эннио от окна – контора управляющего погодой находилась на первом этаже.
Кое-как уняв рвущееся наружу веселье от нелепой ситуации, Кир посмотрел на приятеля. Тот, как всегда, выглядел безупречно, даже волосы уложены в слегка небрежный беспорядок.
– Ну как, хороша госпожа Полина в постели? – поддел Кир. – Судя по всему, да, поскольку ты опоздал на сорок минут, Эн.
– Ладно тебе, ничего же страшного не случилось, – махнул тот рукой и устроился на втором стуле.
– Ещё раз вот так «задержишься» у очередной подружки, и случится, – усмехнулся Кир. – Так что, если не хочешь вылететь на второй день после начала практики, постарайся всё же вовремя уходить от своих знакомых. Я не выдержу ещё одной нудной лекции на тему разгильдяйства и безответственности.
– Хорошо, – Эннио зевнул и потянулся. – Эх, завалиться бы сейчас…
– В следующий раз будешь знать меру, – съехидничал Кир.
Ему не давала покоя занятная картинка: зажатый в угол Эннио пытается слабо отбиться от любвеобильной и решительной мадам губернаторши…
* * *
Матильда
Следующий после приёма день не обещал совершенно никаких сюрпризов. Утро повторилось с точностью до деталей, целительница не преминула наворчать по пустяку, едва мы переступили порог её лавки, в общем, всё как всегда. Жутко хотелось спать, я зевала через каждые две минуты, и Кларе постоянно приходилось пихать меня в бок, чтобы я не уснула носом в какой-нибудь толчёной гадости вроде сушёных крылышек летучих мышей. В конце концов, подружка выпинала меня во двор, на свежий воздух, чтобы я немного пришла в себя, а то в душной атмосфере кладовки просто невозможно не спать.
Я присела на скамеечку, прислонилась к стене, и чуть прикрыла глаза, подставив лицо ласковому тёплому солнышку. Я совершенно не собиралась спать, даже дремать не думала! Поэтому очень удивилась, когда до меня донеслись тихие смутные голоса, и я обнаружила, что таки заснула. Минут на полчаса, не больше. А голоса доносились из дальнего угла двора, где пышным цветом разросся жасмин. Я всегда отличалась неуёмным любопытством, поэтому тихонько подкралась к кустам и глянула через ветки, что там такое творится.
– А тётка твоя точно ничего не обнаружит? – опасливый мальчишеский голос.
– Да точно, говорю тебе! У неё эта трава валялась в самом дальнем углу, покрытая пылью и паутиной! Я сам совершенно случайно нашёл, не думаю, что этот чахлый пучок ей вообще понадобится.
Передо мной стояли трое парнишек, в одном из которых я узнала племянничка целительницы, того ещё разгильдяя и любителя всяких пакостей. Компания развлекалась тем, что с увлечением дымила чем-то, пахнущем довольно специфически. Порывшись в памяти, вспомнила, что эта «травка», как её обозвали мальчишки, обладала свойством слегка срывать крышу, если нюхнуть дыма. В обиходе она использовалась при гаданиях, чтобы, так сказать, легче заглянуть в будущее, ну, короче, думаю, понятно. А эти малолетние наркоманы курили её за здорово живёшь!! Сама я никогда не использовала эту дрянь, и не думаю, что целительница, если застанет здесь развесёлую компанию, погладит их по голове за такое времяпрепровождение.
Я вломилась через кусты, и предстала перед ними, уперев руки в бока и нахмурив брови.
– И чем же мы тут занимаемся, а? – сладким голоском поинтересовалась я.
Племянничек втянул голову в плечи, спрятал руку с косячком за спину, и посмотрел на меня честными глазами.
– Да… собственно, ничем, госпожа, – ответил парнишка. – Вы ведь не расскажете тёте, правда?
Я нахмурилась сильнее, постукивая ногой о землю.
– Быстро выкинули эту дрянь, и чтобы я вас тут не видела! – категорично изрекла я. – Ну, считаю до трёх! Раз.
Через пару минут их уже не было, а на траве сиротливо дымились три окурка. Чахлый пучок сухих листьев лежал рядом. Я задумчиво посмотрела на всё это, и решила от греха подальше забрать с собой. Потом как-нибудь верну незаметно. Сунув траву в карман и затушив окурки, я вернулась к Кларе, заниматься делом.
Вечером, в комнате, я обнаружила Линару, в каком-то сногсшибательном наряде, стоявшую перед зеркалом и репетировавшую разные выражения лица и улыбки с профессиональностью бывалого актёра. Вот уж не думала, что субтильная аристократочка обнаружит в себе подобные таланты… Сунув пучок на свою полку в шкафу, я плюхнулась на кровать, собираясь отключиться часика на два, но тут вдруг поняла, почему же мне не давало покоя смутное беспокойство: в комнате явно кого-то не хватало. А именно бесстыжей хамки с Пушистиком.
– Лин, ты где потеряла свою вторую половину? – поинтересовалась я, зевая.
– Демоны её знают, – фыркнула блондиночка, вставая в очередную позу и хлопая ресницами. – Унеслась куда-то с утра, бурля нездоровым энтузиазмом, как будто ей в задницу шило вставили.
Я сделала круглые глаза.
– Лин, как ты выражаешься!
– Как, как, – буркнула Линара. – Обыкновенно. Эта швабра нечесаная с утра засунула мне своё мерзкое животное под одеяло!! Чтоб я не разлёживалась, понимаете ли.
Представив эту картину, я подавилась хихиканьем, задушив рвущийся наружу смех ещё в зародыше. Не хотелось ссориться с Линной. И всё-таки, интересно, куда унеслась Хвеля? Что ещё взбрело в её дурную голову?.. Поскольку с Линарой в ближайшее время диалог был делом невыполнимым, а Клара после лавки целительницы ускакала куда-то на встречу с Ариной, то я позволила себе расслабиться и задремать. Недолго длилось моё счастье, где-то полчаса. Потом наша комната стала напоминать палату буйнопомешанных в доме для умалишённых…
Сначала вернулась шумная Клара, докладывая последние новости о студентах – оказывается, кое-кто времени не терял: Эннио был замечен бдительной Кларой с очередной дамой, и они с Ариной азартно поспорили, как долго продлится сие знакомство, больше суток или меньше. Попутно Арина щебетала о каком-то новом знакомом, потрясающе милом молодом человеке, Линара, перебивая обеих, дотошно выспрашивала, как она выглядит, и какое выражение лица ей больше идёт. Можно догадаться, что услышала в ответ наша королева красоты от двух ехидных подружек. Всплыл вопрос о Хвеле, и кто-то из девушек припомнил, что, кажется, видел ходячую неприятность в… лавке портнихи. Новость озадачила всех присутствующих, включая проснувшуюся меня. Хвеля у портнихи?.. Невероятно… интересно, какую пакость нам придётся расхлёбывать на сей раз?
– Подождём, пока она вернётся, – решительно объявила Линна, садясь на стул в позу императрицы, собирающейся устроить подданной взбучку.
– Лицо попроще сделай, – хихикнула Клара. – Тебе не идёт умный вид. На конкурсах красоты наличие интеллекта у претендентки только во вред последней.
Лин фыркнула, поджав губки, но не успела ответить: дверь распахнулась и нашим взорам предстала Хвеля. В наступившей тишине явственно прозвучал глухой звук – стук упавших на пол челюстей. Кажется, от удивления в комнате комары передохли – не было слышно даже их противного жужжания.
– Что-то случилось? – непринуждённо поинтересовалась наёмница, пинком захлопывая дверь и поправляя на плече Пушистика. – Что вы так уставились? У меня рога выросли или копыта появились?
Сожри меня демон… чтобы Хвеля так вежливо выражалась?!
Причиной нашего массового столбняка был вид белобрысой язвы. На моей памяти, на ней никогда не наблюдалось иной одежды, кроме потёртых штанов, рубашки неопределённого цвета – хорошо хоть, чистой, Линна заставляла Хвелю стирать её каждый день, – и замшевой туники, небрежно зашитой в нескольких местах. Всё. На голове, соответственно, вечно растрёпанные патлы цвета сильно разбавленного пива, ну и любимая зубочистка телохранительницы, меч на боку, об который она вечно запиналась, но снимать отказывалась. Я, честно признаться, вообще уже как-то отвыкла считать Хвелю особой женского пола, отнеся её в отдельную категорию, вне обоих полов. Хвеля – это Хвеля, этим всё сказано. Представьте себе наше коллективное удивление и недоумение, когда сие недоразумение явилось пред наши очи в чём-то, отдалённо напоминавшем женскую одежду. Назвать ЭТО платьем язык не поворачивался.
– Нравится, да? – наёмница крутанулась перед нами, расплывшись в довольной улыбке. – Я знала, что вы одобрите.
Худенькое тело было затянуто в чёрную кожу настолько туго, что у Хвели появилось что-то вроде груди – шнуровка очень даже выделяла это «что-то». К корсажу прилагалась длинная, до пола, юбка, тоже чёрного цвета, но с разрезами до бедра – мама моя, у неё, оказывается, и ножки вроде как ничего! А на талии Хвели красовался широкий пояс, в тон всему наряду, украшенный огромным количеством металлических нашлёпок, наподобие тех, что нашивают наёмники на кожаные жилеты, только размерами поменьше. Ноги белобрысой были обуты в умопомрачительные сапожки длиной до колена, на тонком и высоком каблуке – как она не сверзилась с них, ума не приложу, – со множеством крючочков, и тоже на шнуровке. На одном плече небрежно висела куртка из замши, естественно, чёрного цвета, и, разумеется, вся в металлических прибамбасах. Интересно, она что, ограбила ближайшего кузнеца?..
– А чё не расчесалась? – брякнула я, не найдя, что сказать.
Остальные ещё не вышли из столбняка, а Линара, похоже, вообще готовилась упасть в обморок. Хвеля захлопала ресницами ничуть не хуже Линны.
– Как-то в голову не пришло, – невинно ответила она. – А надо, да?
Тут Клара и Арина не выдержали и начали тихо хихикать, давясь истерическим хохотом, блондинка, закатив глаза, с едва слышным стоном сползла по стулу на пол, я же, держась за живот, просто зашлась в нездоровом смехе. Хвеля терпеливо – нонсенс! – дождалась конца истерики, с лёгким небрежением обозревая нас, и повторила вопрос:
– Ну как я смотрюсь, девочки?
– Отпадно, – выразила общее мнение Клара, когда отсмеялась. – Ты где откопала эту одежду? Ограбила бюро похоронных услуг или балаган циркачей?
– У портнихи сшила, – цокая каблучками, Хвеля дошла до второго стула и уселась на него, положив ногу на ногу. – Между прочим, она сказала, что чёрный мне очень даже идёт. И на улице вслед оглядывались – завидовали, наверное.
– Ага, завидовали, – Арина ещё хихикала, вытирая слёзы. – Причём чёрной завистью…
Хвеля пожала плечами, поправив Пушистика, норовившего соскользнуть с гладкой кожи платья.
– Между прочим, девочки, я тут подумала, пока вы по пирушкам шастали… чем я хуже вас? Линна, не покажешь завтра, где там записываться на конкурс?
В комнате повисла мёртвая тишина, слова Хвели второй раз вогнали нас в коллективный ступор. Конкурс красоты грозил превратиться в нечто непонятное, если там собирается появиться наша несносная наёмница…
Клюя носом в лавке целительницы, Матильда делала вид, что помогает Кларе разбирать секретер со множеством ящичков, в котором хранились разные сборы трав.
– Так Хвеля всерьёз решила участвовать в конкурсе? – переспросила Клара, раскладывая пучки и пакетики с семенами.
– Ахха… – Матильда снова зевнула, сонно хлопая глазами и рассеянно потроша веточку какой-то травы. – Она ещё говорила, что пойдёт к портнихе, они вроде договорились. Кажется, дикие идеи Хвели по поводу того, что должны носить женщины, ей понравились.
Клара хихикнула, отобрав у подруги веточку.
– Знаешь, Кир мне вчера сказал потрясающую новость, губернаторша положила глаз на Эннио, – довольно произнесла юная ведьма. – Представляешь, как не повезло нашему красавчику!
– Угу… – Мэт усмехнулась. – А сам Эннио об этом знает?
– Пока нет, – Клара перешла к очередному ящичку. – Но думаю, очень скоро узнает. Мэтти, может, всё-таки поучаствуешь в конкурсе, а? Из чувства солидарности?
Матильда утомлённо вздохнула.
– Разве только, чтобы поглазеть на это непотребное действо, потому что Хвеля превратит его в балаган.
– Значит, будешь?
Девушка пожала плечами.
– Собственно, мне абсолютно всё равно, буду или нет, и… некоторым другим тоже, – чуть покраснев, добавила она. – Но если вам всем это так надо, то могу и поучаствовать.
Поскольку целительница куда-то отлучилась на весь день, оставив лавку на практиканток, ведьмочки провели его очень спокойно, раздавая клиенткам приготовленные для них заказы и между делом разбирая пресловутый секретер. Никто из них не подозревал, что следующие дни будут насыщены событиями до предела.
Возвращаясь в гостиницу после беседы с одним из устроителей ежегодного турнира боевых волшебников, Мэл размышлял, каких демонов вообще согласился сюда приехать. Разве только для поддержания престижа Школы, поскольку лично ему всё равно, окажется он лучше всех на турнире или нет. Мэла вообще раздражала шумиха, поднятая вокруг его участия в этом мероприятии, он не любил излишнего внимания.
Пообедав в гостинице, парень подумывал, чем бы ему заняться до вечера, когда все вернутся со своих рабочих мест – в том числе, и Мэтти, – как вдруг за его столик неожиданно плюхнулось создание неопределённого возраста и пола, в котором Мэл с некоторым удивлением узнал губернаторскую дочурку. Он уже успел наслушаться слухов, что она водила компанию с весьма сомнительными типами, и вечно влипала во всякие неприятности. Хвеля по сравнению с ней выглядела невинной овечкой.
– Здорова, – девица окинула его плотоядным взглядом и ухмыльнулась. – Скучаешь?
– Собственно, нет, – осторожно ответил парень, лихорадочно придумывая достойный предлог, чтобы смыться. – Обедаю, знаете ли.
– Слушай, говорят, ты спец по всяким вредным заклинаниям, да? – поинтересовалась губернаторская дочка.
– Я бы не сказал, что они вредные… – закончить Мэл не успел.
– Да ладно, не прибедняйся, – широкая ладонь хлопнула его по спине так, что парень чуть не поперхнулся. – Мы тут с моими приятелями кое-что задумали, не поможешь? Самую малость, всего лишь устроить небольшой фейерверк…
– Извините, я оч-чень занят и именно сегодня вечером, – Мэл поспешно вскочил и покинул таверну, недоумевая, с какого перепуга сия дамочка резко заинтересовалась его способностями.
В следующие несколько дней ему пришлось проявить чудеса ловкости, избегая встреч с неугомонной дочкой, причём она каким-то сверхъестественным образом узнавала, когда и где он находился один. При свидетелях девица не показывалась ему на глаза. Мэл изрядно устал и изнервничался от такого пристального внимания, не решаясь рассказать даже друзьям о напасти – кто их знает с их специфическим чувством юмора… Расслаблялся он только при встречах с Матильдой, решив и её не ставить в известность о своей проблеме – не хотел зря волновать. Откуда ему было знать, что недовольная и неугомонная доченька в стремлении добиться своего направит стопы к целительнице?..
Кир, посмотрев на взъерошенного Эннио, еле сдержал торжествующую ухмылку.
– Парень, выглядишь так, будто всю ночь таскал мешки с мукой, – заметил он. – Что, попалась темпераментная особа? Или муж не вовремя пришёл?
Эннио хмуро взглянул на друга.
– Её подружка заявилась, – буркнул он, усаживаясь на стул. – С которой я пару дней назад… встречался.
Кир расхохотался.
– Могу себе представить! Надеюсь, окно находилось невысоко?
Его друг поджал губы.
– Нет ничего смешного! Скажи спасибо, что я ухитрился не опоздать! И вообще, погода в городе с ума сошла, мне надоело мотаться из одного его конца в другой, убирая то некстати появившуюся грозовую тучу, то откуда-то взявшийся туман!
Кир гадал, как это Эннио до сих пор ещё не столкнулся с губернаторшей. «Надо пореже устраивать пакости с погодой, а то не ровён час, мадам заявится прямо сюда».
– Кстати, почему я занимаюсь исправлением погоды, а ты сидишь тут, поплёвывая в потолок? – прищурился Эннио.
– Ну здрасьте, – очень натурально удивился Кир. – Зачем тогда двоих взяли к Мастеру управляющему? Один выслушивает просьбы, а второй как раз и выполняет пожелания жителей. Я же не виноват, что ты лучше меня справляешься с погодой.
– Да? Ну ладно, – пробормотал Эннио.
С некоторых пор ему казалось, что жизнь несколько утратила лёгкость.
– Не кисни, – Кир дружески хлопнул его по плечу. – Лучше, чем по подружкам шляться, проведи хоть одну ночь спокойно, в гостинице. Отдохнёшь, и выспишься заодно, а то ты что-то бледно выглядишь.
Эннио подавил очередной зевок и только устроился на стуле рядом с другом, как в коридоре послышались торопливые шаги. Парень глухо зарычал.
– Если это опять какой-нибудь особо нервной дамочке не нравится тучка над её домом… – угрожающе начал он, но тут в комнату вошёл посетитель.
Это оказалась миловидная служаночка, и Эннио тут же воспрянул духом, а Кир подавил истерический смешок – девушка была одной из горничных губернаторши.
– Прошу прощения, господа волшебники, но над южной частью города почему-то дождь, и очень сильный, – проворковало это создание. – А моя госпожа желает прогуляться под солнышком. Не будете ли вы так любезны…
– Конечно, конечно, сударыня, – резво вскочил Эннио. – Я в вашем распоряжении.
Горничная стрельнула в него глазками, скромно улыбнулась, и повернулась к выходу. Эннио подмигнул Киру, ухмыльнулся, и поспешил за девушкой. Как только за ним закрылась дверь, Кир расхохотался, представляя себе встречу Эннио с губернаторшей.
* * *
Матильда
Я зевала, стоя за прилавком и отстранённо размышляя о том, что практика оказалась не такой уж замечательной, как казалось в Школе. С утра до вечера торчать в этой пропахшей всякими травами лавочке – удовольствие не из приятных, и с Мэлом в последнее время вижусь нечасто, кроме того, он какой-то нервный стал, оглядывается всё время и вздрагивает от резких звуков. Кошмары ему снятся, что ли? Линна с головой ушла в подготовку к конкурсу, интересно, она хоть появляется на своём месте?.. Арина тоже чем-то всё время занята целый день… Кто развлекается вовсю, так это Хвеля – они с портнихой развили бурную деятельность, и я вчера чуть в обморок не упала, узрев на улице какую-то дамочку в наряде, подозрительно напоминающем чёрное платье наёмницы, только ярко-красного цвета и расшитое драгоценными камнями. Похоже, эта белобрысая хамка нашла себя в модельном деле…
Скрипнула дверь, и тут же острый локоть Клары воткнулся мне под ребро, я аж зашипела от боли, и резко повернулась к подруге, сказать ей парочку слов.
– Мэтти, посмотри, кто пришёл, – пробормотала Клара, старательно пытаясь не пялиться на посетительницу.
Целительница снова ушла по делам, оставив нас за главных. Я подняла глаза на вход и замерла, ошарашенная видом особы, стоявшей в лавке. Штаны в многочисленных заплатках, рубаха неопределённого цвета, и покрытая штопками безрукавка производили не самое лучшее впечатление вкупе с вороньим гнездом на голове и разводами грязи на щеках. Наша Хвеля в своём обычном виде и то лучше смотрится! Она хотя бы умывается… Губернаторская дочка окинула заведение сумрачным взглядом, заметила нас, и развязной походочкой направилась к прилавку. Клара собралась с мыслями и изобразила улыбку.
– Вам требуется помощь? – прощебетала она.
– Вы тут пойлом всяким волшебным торгуете? – осведомилось сие чудесное создание, одёрнув не заправленную в штаны рубашку, видавшую когда-то лучшие времена.
– Да, мы, – продолжила Клара. Я обычно выступала в роли «принеси-подай», поскольку просто не могу общаться с клиентками таким приторным голоском, как моя подружка – меня ужас как раздражают всякие надутые особы с надуманными болячками.
Конечно, посещали нашу лавку и те, кому действительно требовалась разного рода помощь, но не так часто, как хотелось.
– А этими… – отпрыск губернатора нахмурилась, мне даже показалось, что я слышу скрип от натужно двигавшихся мыслей у неё в голове. – Ну, как мужика привязать к себе…
– Приворотные зелья? – вежливо осведомилась Клара, продолжая сиять улыбкой.
– Во, точняк, – девица тоже разулыбалась. – Можете сделать?
– Можем, только вам надо принести остатки чего-то, что пил понравившийся вам человек, – пояснила Клара.
– Ну… – мне показалось, или она смутилась?! Нет, видимо, показалось. – А если нет возможности достать то, чего вам надо?
Клара покосилась на меня.
– Совсем-совсем нет?
– Он это, ну, мы очень-очень редко встречаемся, – кое-как объяснила дочурка.
У меня вдруг зашевелились смутные подозрения по поводу несчастного, на которого пала благосклонность этого образчика женского обаяния и привлекательности.
– Простите, а можно поинтересоваться, как его зовут? – вклинилась я в разговор, подпустив в голос максимальное количество мёда и сахарного сиропа.
Клара молча вытаращилась на меня, недоумевая. Я под прилавком показала ей кулак – «Молчи!»
– Ну, короче, он из этих волшебников, которые в город приехали, – эти слова превратили моё подозрение в уверенность. – Вы их знаете?
– Мы можем вам помочь, сударыня, – во мне проснулся дух Хвели, и в голове начал оформляться план грандиознейшей авантюры в стиле шуточек неугомонной наёмницы. Помнится, она как-то мне чуть сессию не испортила, да? – Если скажете имя, мы всё организуем сами, и завтра ваше зелье будет готово. Правда, Клара?
Подруга остервенело закивала головой, по-прежнему ничего не понимая, но догадываясь, что я затеяла какую-то гадость.
– Э… ну, я слышала, его Мэлом называли… – деваха изучала потолочные балки. – Завтра, да? А скока стоить будет?
Клара превратилась в соляную статую, услышав имя жертвы дочкиной страсти, и пришлось отвечать мне. Я подбавила немножко в цене, собираясь ещё и заработать на всём этом деле, и доченька, счастливая, ускакала. Клара вышла из столбняка и вцепилась в меня, как клещ.
– Мэт, что ты задумала? Ты что, всерьёз собираешься помочь этой дылде?! – в её голосе слышался неподдельный ужас.
– Я ещё в своём уме, – блаженно улыбаясь, ответила я. – Клара, я собираюсь подложить девице огроменную свинью и вдоволь повеселиться! А заодно и отомстить Хвеле за её шуточку на моей летней сессии, с экспериментом.
Клара всё ещё не понимала.
– Вечером расскажу, ладно? Мы всё равно договорились вроде встретиться в таверне, – градус моего хорошего настроения подскочил сразу на несколько делений, и день уже не казался таким мрачным и скучным.
Вечер наступил быстро, время для меня летело незаметно: я с головой ушла в обдумывание деталей предстоящей аферы. Единственное, что несколько тревожило, так это возможное отсутствие Хвели, она вполне могла где-нибудь зависнуть в городе, поскольку последнее время, когда наёмница стала носить своё сногсшибательное платье, у неё вдруг образовались какие-то таинственные дела по вечерам. К счастью, когда я поднялась к себе в комнату, и Линара, и Хвеля были там. А заодно и Арина, со свежими новостями.
– Кир подстроил Эннио встречу с губернаторшей! – выпалила она, едва мы все собрались в комнате.
Хвеля расхохоталась, Линара фыркнула, а мне стало жалко парня – губернаторша женщина решительная и крупная, наш же красавчик предпочитает хрупких, изящных и покладистых.
– И какие результаты? – поинтересовалась Клара, блестя глазами.
– Пока неизвестно, – Арина хихикнула. – Эннио ещё не появлялся. Линна, ты закончила расчёсываться? Если будешь так часто применять расчёску, у тебя на голове ничего не останется к конкурсу.
Блондинка тряхнула золотистыми локонами и встала, гордо вздёрнув подбородок.
– Останется, Арина, не волнуйся, – Хвеля сосредоточенно оттирала несуществующее пятнышко на юбке. – Ты разве не знаешь, она же каждый вечер тщательно собирает все выпавшие волоски и потом складывает их отдельно. На парик.
Комната взорвалась от хохота, а красная, как рак, Лин выскочила за тут же удравшей Хвелей. Отсмеявшись, мы направились на встречу с ребятами.
В таверне нас уже ждали Кир и Мэл, а вот Эннио что-то не наблюдалось. Вскоре прискакала наша роковая красотка Хвеля, за ней – раскрасневшаяся Линара, судя по хмурому личику, не догнавшая наёмницу. Пока все обменивались приветствиями и дежурными колкостями, я подвинулась к Мэлу поближе, и как бы невзначай тихо поинтересовалась:
– У тебя в последнее время никаких проблем нет?
Он вздрогнул и уставился на меня несколько испуганным взглядом.
– А почему ты думаешь, что у меня должны быть какие-то проблемы? – ответил он вопросом на вопрос.
Я сдержала хихиканье и невинно произнесла:
– Сегодня в лавку целительницы приходила очень занятная посетительница… догадываешься, какая?
Мэл обречённо застонал, закрыв лицо ладонями.
– И с каких таких высоких соображений меня отправили на эту дурацкую практику!.. И что ты будешь делать? – мне очень не понравились нотки тоски в его голосе.
– Ты веришь мне? – задумчиво спросила я, глядя на него.
Он опустил руки, и некоторое время изучал моё лицо, потом кивнул.
– Тогда расслабься и получай удовольствие от жизни, – ухмыльнулась я. – Кое у кого начнутся весёлые денёчки!
– Что ты задумала, Мэт? – мой блондин прищурился, но в глубине просветлевших голубых глаз появились весёлые искорки.
– Всё увидишь сам, – я подмигнула и повернулась к остальным, удобно облокотившись на него.
И вовремя. Дверь таверны распахнулась, и появился взъерошенный Эннио. Отыскав глазами нашу компанию, он решительно двинулся к Киру, обвиняюще выставив палец.
– Ты!.. – выпалил наш красавчик, сверкая глазами от злости. – Это ты всё подстроил, провокатор!! У Хвели небось научился, да?!
Кир со смехом поднял ладони, защищаясь от наскоков Эннио.
– Всё, всё, сдаюсь, больше не буду! Слушай, ну посуди сам, что оставалось, когда эта дама поставила меня перед фактом, что ей позарез нужен ты? – попытался оправдаться его друг.
– Сказать, что я женат, – буркнул Эннио, плюхнувшись на стол. – Знаешь, чего стоило улизнуть из её загребущих рук? У меня вся задница в синяках…
Арина с Кларой чуть не сползли на пол от хохота, Линара сочла нужным покраснеть, а Хвеля наивно поинтересовалась:
– А при чём здесь твоя задница? Губернаторша что, со скалкой за тобой гонялась?
– Хве-еля! – простонала я, всхлипывая и утирая слёзы от смеха. – Только твоих комментариев не хватало!
– Нет, она меня ласково похлопывала пониже спины! – рявкнул вконец разозлённый Эннио. – Вам всем смешно, а мне теперь на улицу не выйти! Кир, я тебе припомню эту шуточку!
– Ну, хочешь, я с тобой буду ходить, бедненький ты мой, – весело предложила Арина, дружески пихнув его в бок. – Будешь говорить, что я – твоя невеста, ужасно ревнивая, и никого к тебе не подпускаю младше пятидесяти лет! Хочешь? А к подружкам будешь по вечерам бегать!
Эннио махнул рукой с таким видом, будто нас может только могила исправить. Кстати, я заметила, как он скользнул взглядом по наёмнице, и в тёмных глазах по-моему появился слабый огонёк интереса. Хм… Ну да, Хвелька теперь гораздо больше похожа на девушку, и, кажется, довольно миленькую. Ладно, в данный момент меня заботило совершенно другое. Улучив момент, когда Хвеля отвернулась, я, словно невзначай поменяла наши кружки, и под столом перелила остатки эля наёмницы в маленькую бутылочку. Единственный, кто заметил мои манипуляции, это Мэл, остальные были заняты тем, что выспрашивали у Хвели, куда это она по вечерам бегает. А Эннио продолжал задумчиво смотреть на неё, подперев подбородок ладонью… Пока телохранительница Линары успешно отнекивалась и не замечала пристального интереса к своей персоне со стороны нашего красавчика.
– Мэтти, открой страшную тайну, зачем тебе остатки из Хвелиной кружки? – прозвучал у меня над ухом тихий голос.
– Много будешь знать, станешь слишком умным, – я поудобнее облокотилась на Мэла. – И вообще, невежливо шушукаться при таком количестве народа.
Далее вечер проходил как обычно, если не считать, что Кир и Линара больше обычного ссорились и подпускали друг другу шпильки. С чего бы блондинке быть такой нервной? По-моему, с тех пор, как появилась Хвеля, Лин наоборот стала гораздо спокойнее относиться ко многим вещам, и в первую очередь, к подначкам. Почему, интересно, она так бурно реагирует на шутки Кира?
Когда все решили разойтись, Мэл предложил мне задержаться немножко – естественно, я ничего не имела против. В конце концов, если уж Эннио ухитряется устраивать свою личную жизнь, чем я хуже?!
Линара беспокойно ворочалась с боку на бок, пытаясь уснуть в пустой комнате. Матильда ещё не вернулась, Хвеля тоже где-то пропадала, хотя часы недавно пробили два ночи, и Лин чувствовала себя не в своей тарелке. Как это так, все развлекаются, как могут, а она одна тут сидит в этой комнате! Мелькнула желчная мысль, что наверняка и Кир не скучает, но девушка, фыркнув, отогнала её. Вот ещё, не будет она думать об этом несносном индивидууме! Встав, Линара накинула халат и подошла к окну, скользнув взглядом по пустому двору, и вдруг замерла, открыв рот от неожиданности: там стояла Хвеля и страстно целовалась с каким-то типом. Блондинка поняла, что если не узнает, кто ухажёр наёмницы, то умрёт от любопытства.
Выскользнув в коридор, Лин бегом спустилась по лестнице, и затаилась у приоткрытого окна, в которое долетали обрывки тихого разговора. На ночь дверь гостиницы закрывалась, но оставался чёрный вход, через кухню, замок которого научилась вскрывать шпилькой даже Линара, настолько он оказался прост, так что проблема позднего возвращения перестала существовать. Но девушка не стала пренебрегать осторожностью, и открыто шпионить за Хвелей, тем более что существовала возможность столкнуться с ней аккурат у чёрного входа. Лин вместо этого применила один нехитрый трюк, и голоса со двора стали слышны вполне отчётливо.
– Хвелечка, ты представляешь, чем рискуешь, встречаясь со мной в городе? – голос приятеля наёмницы Линаре понравился, мягкий и бархатистый, и её желание увидеть его лицо стало ещё сильнее. Изнывая от любопытства, Лин, прищурившись, пыталась разглядеть хоть что-нибудь кроме теней на тёмной улице. – Чем тебя не устраивает то место, где мы виделись раньше?
– Я хочу хоть раз почувствовать себя нормальной девушкой, и хочу, чтобы меня проводили домой! – Линара с ошеломлением поняла, что голос Хвели утратил всегдашние резкие нотки, и приобрёл кошачьи интонации. – Ники, не будь таким паникёром, все уже давно спят, никто тебя не увидит!
На некоторое время голоса смолкли, и Лин густо покраснела, поняв, что это значит.
