Текст книги "Смех, зачеты, привороты… (СИ)"
Автор книги: Кира Стрельникова
сообщить о нарушении
Текущая страница: 12 (всего у книги 22 страниц)
– Хвель, а чего ты тогда сбежала из дома? – спросил вдруг Эннио, задумчиво глядя на неё.
Она пожала плечами, вертя вилку.
– Не из-за тебя, расслабься, – Хвеля хмыкнула. – Вот ещё, не хватало.
– А почему? – не отставал парень.
– Какая разница, – телохранительница снова пожала плечами. – Сбежала и сбежала. И не жалею, между прочим.
– Ну ладно, – Эннио помолчал, продолжая разглядывать собеседницу, что её ужасно нервировало – однако Хвеля мужественно не подавала виду, ковыряясь в чём-то, похожем на кусочки фаршированных мясных рулетиков. Наверное, вкусных. – Скажи тогда, чего от меня шарахаешься?
Хвеля отважилась покоситься на него.
– А сам не догоняешь, не? – она не удержалась и фыркнула. – В отличие от цыпочек из Школы, я не считаю, что предел моих мечтаний – стать ещё одной галочкой в твоём списке постельных побед.
– О, как, – он поднял тёмную бровь, и, поставив локти на стол, положил подбородок на сцепленные пальцы. – То есть, для себя ты признаёшь только серьёзные отношения, что ли?
Хвеля нетерпеливо вздохнула. Вот непонятливый, а.
– Я вообще предпочитаю обходиться без отношений, – разъяснила она.
– А как же тогда Николас в Ринг-Тоне? – хитро прищурился Эннио.
Его собеседница ухмыльнулась в ответ, откинувшись на спинку стула. Стрелки на часах, висевших на стене Погребка, почти подошли к времени, которое Хвеля указала в записках. Остался последний штрих, добавить настойку мандрагоры в бокал с вином молодого мага.
– Чисто для души, – небрежно пояснила она. – Ничего серьёзного, ни с моей, ни с его стороны.
– А со мной, значит, не так, да?
– Честно хочешь? – Хвеля сделала маленький глоток вина из бокала. – Видишь ли, я как-то не привыкла, что на меня устраивают охоту, это раз, обычно себе мужиков я сама выбираю, это два, – она прищурилась, ничем не выдав происходящего за спиной Эннио – там появились две девицы, видимо, те самые, которым Хвеля подсунула записки, – и третье, с бабниками не связываюсь.
Девицы, наконец, заметили их парочку, телохранительница напряглась, нащупав в кармане пузырёк.
– Энни! – издала радостный вопль одна из них и ринулась к их столику.
Вздрогнув, парень обернулся – Хвелина рука метнулась к его бокалу, от щедроты душевной и от волнения из пузырька вылилась почти половина. Возрадовавшись, что у жидкости не имелось запаха и вкуса, интриганка снова спрятала скляночку, как ни в чём не бывало, продолжив ковыряться в тарелке. Эннио с досадой отвернулся, нахмурившись, и к великой радости Хвели сделал изрядный глоток из бокала.
– Каким ветром их сюда занесло? – недовольно прошипел он, скомкав салфетку.
Хвеля неопределённо пожала плечами, с трудом сдерживаясь, чтобы не расхохотаться в голос. Девицы уже подошли к столику, и вопросительно уставились на неожиданную соперницу.
– Мы думали, ты один будешь, – с разочарованной гримаской заявила одна из них, хорошенькая брюнетка с пышной грудью, и покосилась на Хвелю.
Не дав Эннио ничего ответить, телохранительница широко улыбнулась.
– Он свободен, девочки, без проблем, – непринуждённо ответила она.
– Ой, правда? – ладошка второй, с каштановыми волосами, словно невзначай провела по плечу оторопевшего парня.
– Хвеля… – начал было Эннио, но тут что-то в выражении его лица изменилось.
«Ага, настойка подействовала», – молча обрадовалась Хвеля. Она встала и наклонилась через стол, насмешливо подмигнув.
– Весёлого вечера, красавчик. Надеюсь, двух девушек на ночь тебе хватит, чтобы удовлетвориться и отвязаться наконец от меня, – коснувшись пальцами своих губ, она послала Эннио воздушный поцелуй.
И пока он не пришёл в себя от быстрой смены событий, поспешила покинуть Погребок. По пути в Школу Хвеля обхихикалась, представляя физиономию молодого мага, когда он догадается, что вино было приправлено. То, что ей потом придётся ответить за шутку, наёмнице в голову как-то не приходило. Она свой долг считала выполненным, ужин был, так что всё в порядке. Ну а то, что он закончился не так, как планировал Эннио, её уже мало касалось.
А в комнате Линары Хвелю ждала вся компания.
– Ну, – Клара нетерпеливо постукивала по полу туфелькой. – И что там у вас случилось? И почему ты так быстро?
Насвистывая какой-то фривольный мотивчик, Хвеля плюхнулась на свободный стул и обвела присутствующих торжествующим взглядом.
– Я пригласила двух его барышень в Погребок, от его имени, и подлила ему в бокал настойку мандрагоры, – наслаждаясь эффектом, небрежно сообщила телохранительница. – Он же у нас охоч до баб, вот я ему и устроила, небольшой такой секс-марафончик, – Хвеля самодовольно ухмыльнулась. – Может, хоть на какое-то время отстанет от меня.
Мгновение в комнате царила ошеломлённая тишина, потом послышалось сдавленное хрюканье, и Мэтти зашлась в хихиканье. За ней расхохотались и остальные, по достоинству оценив шутку Хвели.
– Хвееель, он же тебе потом будет страшно мстить! – утирая выступившие слёзы, выговорил Кир. – За мандрагору особенно! Он и без неё, знаешь ли, вполне способен справиться с двумя девушками!
Лин для приличия тихонько ойкнула и покраснела, остальные девушки снова захихикали.
– Я его предупреждала, – невозмутимо ответствовала Хвеля. – В следующий раз прислушается. Если он будет, следующий раз.
– Будет-будет, – кивнула Арина. – Эн упорный, и теперь, когда ты так утёрла ему нос, он удвоит усилия.
Хвеля пожала плечами, хотя сердце ёкнуло.
– Ну, у меня фантазия богатая, – она тряхнула головой. – Придумаю ещё какую-нибудь пакость.
– Один ноль в пользу Хвели, – хмыкнул Мэл. – Следующий раунд за нашим красавчиком.
Зевнув, Хвеля поднялась и направилась в свою комнату.
– Ладно, народ, всем приятных снов, – и закрыла за собой дверь.
Кое-как расстегнув платье и стащив его, наёмница справилась с крючками на корсете, и с тихим стоном блаженства избавилась от этого пыточного орудия, по её мнению. В соседней комнате раздавался приглушённый гул голосов, но Хвеля действительно чувствовала себя уставшей за этот волнительный день. Оставшись только в тонкой нижней рубашке, она забралась под одеяло, её рука скользнула под подушку и вытащила большой старинный золотой перстень с тёмным камнем. В глубине словно извивались маленькие огненные язычки, создавая странную, завораживавшую пляску. Тихонько вздохнув, Хвеля спрятала перстень обратно, и, свернувшись клубочком, уснула.
* * *
Матильда
Я знала, что найду Линну во внутреннем дворике Школы, где у некоторых учениц были собственные маленькие садики. Вчера я не успела сообщить ей новость, что переезжаю окончательно, ещё вломится, не дайте боги, в мою бывшую комнату. Подружка колдовала над горсткой семян в ладошке, подозреваю, что выводила очередной безумный цветочный гибрид. Когда у неё в комнатке кактус зацвёл розами, я попросила перенести эксперименты в поле, ибо у меня слабая психика.
– Привет, Лин, – я присела рядом с ним. – И что это будет? Помесь ромашки и сирени?
Что-то пошептав над семенами, Линна аккуратно ссыпала их в приготовленную ямку и закопала. И только потом соизволила ответить.
– Привет, Мэтти. Нет, всего лишь укроп.
Она выпрямилась и улыбнулась. Однако поговорить мы не успели, за моей спиной вдруг раздалось злобное шипение:
– Деревенская подстилка!!
Резко обернувшись, узрела Деми, вернувшуюся к учёбе, точнее, очень раздражённую Деми. Ну да, я ж у неё, получается, Мэла из-под носа увела… Но вот обзывать меня подобным образом не стоило, кто подстилка, так это эльфийка, перегулявшая со всеми более-менее перспективными студентами Школы. Опять же, за меня ответила Линара.
– Мм… Мэтти, ты не находишь, этот цвет волос очень гармонирует с цветами вишни? – щелчок пальцами, и в шевелюре эльфийки расцвели нежно-розовые вишнёвые розеточки.
У меня самым неприличным образом отвалилась челюсть, Деми же, скосив взгляд на покрытую цветами прядь, вовсе остолбенела.
– Пригласи через пару недель, на урожай, я просто обожаю вишнёвое варенье, – сладким голоском пропела Линна, послав Деми воздушный поцелуй.
Сдавленно простонав, эльфийка попыталась выдрать цветочки из волос – безуспешно. Да, Линара знатно умела колдовать, особенно всё, что связано с растениями, если вспомнить пресловутый куст черёмухи… Меня пробрало хихиканье, и я не стала сдерживаться. Вот уж не думала, что у Линны такое же нездоровое чувство юмора, как у Хвели. Даром, что подружками стали. Блондинка скрестила руки на груди, насмешливо хмыкнув.
– У тебя два варианта, либо побриться налысо, либо извиниться перед Мэтти и впредь следить за языком, – любезно сообщила она ругающейся Деми. – Как надумаешь, приходи. Идём, Матильда, Мэл наверняка уже в столовой ждёт, – и, взяв меня под руку, Линна потянула к выходу из садика, гордо вздёрнув подбородок и даже не глядя на жертву собственной несдержанности.
– Ну ты даёшь, подруга, – я покачала головой, пока мы шли на обед. – Спасибо, конечно, но я бы справилась. Да и на слова не обращаю внимания. Она просто завидует. Всё равно больше ничего не сможет сделать. Только ругаться.
– Думаешь? – задумчиво обронила Линна.
Я хихикнула.
– Мэл лучший студент в Школе, думаешь, он не догадается, кто пакости подстраивает? Я, конечно, жаловаться не собираюсь, если что, но… – чуть замялась, и выпалила, – трудно что-то утаить, когда живёшь вместе.
Линна замерла и резко повернулась ко мне.
– Ой, Мэт, правда?! – она восторженно всплеснула руками. – Здорово как! Вот спорю на что угодно, он тебе скоро предложение сделает! – голубые глаза подруги загорелись нездоровым светом.
– Эй, придержи дракона, фантазёрка, – к собственной досаде, почувствовала предательский румянец на щеках. – Кто я, и кто он, Лин, не городи ерунды!
– Поспорим? – хитро прищурившись, Линара посмотрела на меня, чуть склонив голову. – Увидишь, на Новый год Мэл тебе колечко подарит!
Фыркнув, уже я ухватила её под руку и потащила в столовую.
– Ляпнешь что-то подобное в его присутствии, рот зашью, – кратко предупредила, заходя в помещение.
Мэл уже ждал там за столом, и при виде него я разулыбалась, чувствуя себя влюблённой дурочкой. Провожаемая завистливыми взглядами женской части обедающих, я плюхнулась на стул рядом с Мэлом, получив свой поцелуй.
– Ты уже отстрелялась или ещё что-то будет? – поинтересовался он.
– Два часа практики по снятию порчи, сглаза и проклятий, – промямлила я с набитым ртом – неожиданно почувствовала, что зверски проголодалась. А готовили в Школе вкусно, грех жаловаться.
– Понятно, ну, не напутай там ничего, – он усмехнулся. – Жду тебя вечером.
– Угу, я ещё в библиотеку забегу, надо к завтрашнему семинару подготовиться, – кивнула я.
– Прилежная моя, – Мэл ласково взлохматил мне чёлку, чем вызвал новую порцию завистливых взглядов.
А мне всё равно, я зажмурилась от удовольствия, едва не замурлыкав. Сбоку раздался тихий, умилённый вздох Линары. Мы закончили обедать, и снова разбежались по своим делам. Под вечер я слегка вымоталась, хотелось растянуться в горизонталь и не шевелиться. Грела мысль, что дома ждал Мэл. Дома… эх, был бы у меня свой дом… Ничего, вот летом начну на практике у травницы работать, деньги появятся, глядишь, в ближайшие годы и осуществлю свою мечту. К родителям возвращаться не собираюсь, нечего мне там делать совершенно. Останусь жить в Ринг-Тоне, раз так удачно и работа там подвернулась. Про Мэла и наши дальнейшие отношения старалась не думать, чтобы не впадать в две крайности: излишние мечтания, и расстройство от того, что они вряд ли осуществятся. Он, конечно, меня любит, но… это ведь не значит, что готов связать всю оставшуюся жизнь со скромной ведьмой Матильдой.
Тихонько вздохнув, я толкнула дверь нашей с Мэлом комнаты – большой, кстати, больше, чем моя прежняя, и перегороженной пополам стеллажом с книгами, – и зашла. Сюрприз номер раз, вместо двух масляных ламп помещение освещалось маленькими шариками света, плававшими под потолком. Я слегка оторопела.
– Привет, – Мэл неслышно возник рядом и заключил в объятия, лишив на некоторое время возможности разговаривать.
Потом вдруг подхватил испуганно пискнувшую меня на руки и понёс туда, где располагалась наша кровать – как Мэл и обещал, большая и удобная. А на ней… на моей подушке лежала большая охапка сирени разных цветов, распространяя тонкий аромат, от которого кружилась голова. Я просто обожала эти цветы, и как только мой ненаглядный догадался? Я ж не говорила никогда… Хотя, на то он и маг. Может, и Лин проговорилась, с неё станется. На столике рядом с кроватью стояла запылённая бутылка с тёмным вином и два бокала.
– Мне захотелось сделать тебе приятное, – тихо сказал Мэл, усадив меня на кровать. – Ты последнее время слишком озабочена учёбой, рыженькая моя.
– Скучаешь? – чуть улыбнулась я, откинувшись назад и опёршись на локти.
Он разлил по бокалам вино и протянул один мне. В ноздри ударил терпкий, сладковатый запах.
– Конечно, – не стал спорить Мэл и поднёс свой бокал к моему. Раздался негромкий звон.
Ой, приятно-то как… Я отпила глоток, и моя улыбка стала шире. Вино оказалось вкусным, с какими-то фруктовыми нотками.
– Знаешь, я тоже, – и неожиданно для самой себя призналась, – я люблю тебя.
Кхм. Может, не стоило? Мэл несколько минут пристально смотрел на меня, так, что захотелось поёжиться, потом отобрал вино, сел рядом, и наклонился, обхватив моё лицо ладонями.
– Я уж думал, не дождусь от тебя этих слов, Мэтти, – выдохнул он, и сердце благополучно ухнуло куда-то в желудок, едва я разглядела в глубине потемневших, как вечернее небо, глаз облегчение и неимоверную радость.
Э, а что, так непонятно было, что ли?! Я уж думала, только слепой и глухой не видит моих чувств к Мэлу! Видимо, он что-то прочитал в моём взгляде, потому что негромко рассмеялся и повалил на спину, прижав запястья к покрывалу.
– Чудо ты моё, – легонько чмокнул в нос. – Ну конечно, мне тоже важно это услышать от тебя.
Далее мы не тратили время на разговоры. Уже засыпая несколькими часами позже, я вдруг вспомнила о комплекте белья, который меня заставила купить Клара в Ринг-Тоне: что ли завтра надеть его?..
Несколько дней со злополучного вечера Хвеля отсиживалась в комнатах Линары, опасаясь столкнуться с Эннио в коридорах, и блондинке приходилось приносить еду телохранительнице из столовой. Линна хихикала и подшучивала над тем, как та вздрагивает и косится на дверь каждый раз, как за ней раздавались шаги. Хвеля в ответ огрызалась и вспоминала девушке случай с Кондом, Ратием и черёмухой. На третий день затворница, дождавшись, когда коридоры опустеют, а студенты разойдутся по занятиям, решила сделать вылазку в Погребок. Приведя себя в порядок и пристегнув меч, которым Хвеля, к слову сказать, всё-таки умела владеть, и пусть и не виртуозно, но за себя постоять могла, телохранительница отправилась к Развалинам.
В Погребке, как всегда в это время, было малолюдно. Компания торговцев, да пара воинов, судя по всему, наёмников. Она почти прошла мимо, когда вдруг один из них неожиданно со всей дури шлёпнул Хвелю по пятой точке. Подскочив, она резко развернулась, меч словно сам скакнул в руку. Прищурившись, девушка уставилась в ухмылявшуюся рожу рослого мужика в кожаной безрукавке на голое тело, кончик её клинка покачивался в угрожающей близости от толстой шеи.
– Ну и каких демонов, кентавр озабоченный? – сквозь зубы процедила она.
– Больно попка у тебя крепкая, – сплюнув, лениво ответил он. – Вот и подумал, может, познакомиться с такой красоткой.
– Хм, – Хвеля смерила его пренебрежительным взглядом, по-прежнему не убрав меч в ножны. – Знаешь, боюсь, ты не сможешь предложить мне ничего нового в плане знакомства, как и в остальном. Здоровее видала, – ухмыльнувшись, она похабно подмигнула остолбеневшему наёмнику и продолжила путь к свободному столику, у противоположной стены.
За спиной раздался обиженный рёв – Хвеля и не сомневалась в подобной реакции, и была готова к ней, – и грохот отодвигаемого стула. Заслышав топот ног, телохранительница плавно ушла в сторону, изящно выставив ножку, об которую детина и запнулся, с ужасающим шумом рухнув на ближний стол и только чудом не расколов его. Пожав плечами, Хвеля проследовала к свободному месту и знаком подозвала замершую официантку.
– Чего-нибудь пожевать, желательно мяса, и кувшин вина, – кратко попросила она, когда очнувшаяся служанка приблизилась к клиентке.
Ругаясь, поверженный наёмник наконец поднялся, и со злобой уставился на Хвелю.
– Тебе мало? – с любезной улыбкой громко спросила девушка. – Смотри, могу добавить. За шлепок.
Ещё раз сплюнув, бугай отправился на место, Хвеля на минуту отвлеклась – официантка шустро принесла заказ, – а когда подняла голову, к ней уже подходил хмурый Эннио. «Чтоб тебе три дня икалось», – с досадой подумала Хвеля.
– Чья идея была? – с ходу спросил он, устроившись напротив собеседницы.
– С настойкой или бабами? – невозмутимо поинтересовалась Хвеля, принявшись за тушёное мясо. – А что такой невесёлый, не понравилось, что ли? Или так устал, что до сих пор в себя прийти не можешь?
Эннио явственно скрипнул зубами, что только порадовало неугомонную телохранительницу. Она пожала плечами, бросив на него насмешливый взгляд.
– Скажи спасибо, что слабительного не подсунула, – прожевав, произнесла Хвеля.
– Значит, твоя, – кивнул он. – Ну и зачем, а?
– Слушай, ты такой непонятливый на самом деле, или придуриваешься? – она с преувеличенным интересом посмотрела на молодого мага. – Чего тебе неймётся? Хочешь переспать со мной? Так за чем дело, пошли, по-быстрому, думаю, в Погребке найдётся комнатка на пару часиков, – она отпила глоток пива. – Будет тебе галочка, успокоишься, может. Если аж две дамы не помогли унять зуд в штанах.
Эннио неожиданно улыбнулся, правда, немного грустно.
– Хвелечка, тебе не приходит в голову, что ты мне просто нравишься, не как объект охоты, который обязательно надо затащить в постель? – негромко произнёс он.
Она поморщилась.
– Вот только сюсюкать со мной не надо, а. Я не одна из твоих мармеладных девочек. И потом, умник, чего ж раньше-то не обращал на меня внимания?
– А не на что раньше внимания было обращать, – просто объяснил Эннио. – Уж извини, но на тощих нечёсаных девиц как-то глаз не падает, и не только у меня, между прочим. У любого нормального мужика интереса к такой особе не проснётся.
Хвеля не нашлась, что возразить, и уткнулась в тарелку.
– Я всё равно не отстану от тебя, – негромко произнёс парень, коснувшись пальцев собеседницы, сжимавших кружку с пивом. – Хвель, ты нужна мне…
– Знаешь, что, приятель, – она прищурилась, отдёрнув руку. – Вот когда определишься, за какими лысыми троллями я тебе нужна, тогда и будем разговаривать. До этого старайся держаться от меня подальше. И учти, будешь разводить розовые сопли, настойка мандрагоры тебе покажется детской шалостью, господин бабник, – Хвеля встала. – И последнее. Это ещё большой вопрос, а нужен ли ты мне вообще.
Не дожидаясь ответа, наёмница направилась к порталу в Развалины, и уже почти дошла, как вдруг неожиданно со стороны столика, за которым сидели торговцы, раздался голос, в котором слышалось огромное удивление и недоверие:
– Хелвина?!
Вздрогнув, Хвеля обернулась, встретилась взглядом с узнавшим её человеком, и едва не выругалась самыми грязными словами. Шагнув в портал, она бегом направилась к Школе, кусая губы и чувствуя беспокойство, грозившее перейти в панику. Вот так два года успешной маскировки идут дракону под хвост всего лишь из-за роковой случайности. И как узнал, спрашивается, она ж с тех пор изменилась… Наверное. По крайней мере, волосы остригла, подросла, и перестала быть костлявой дурнушкой.
– Твою ж мать да к троллям в гости! – сквозь зубы выругалась Хвеля.
Она не сомневалась, что в ближайшее время за ней в Школу придут. Может, и не явно, ведь её настоящего имени тут никто не знает, но всё равно придут. Вернувшись в комнату, Хвеля уселась на любимое место у окна, на подоконник, и обхватила руками колени. Пушистик переполз с плеча на голову и замер там, наслаждаясь тёплым солнечным светом. Последнее время жизнь перестала быть восхитительно спокойной и плавной, а вместо этого теперь похожа на взбесившегося василиска, выписывая непонятные зигзаги и повороты.
– Надо что-то с этим делать, – пробормотала Хвеля, нахмурившись.
С внешностью уже ничего не изменить, разве что попросить кого-нибудь сотворить иллюзию, но постоянно ходить под личиной тоже не выход. Оставалось одно, дождаться, пока привет из прошлого появится в Школе, и встретиться с ним. Поговорить начистоту, и держать пальцы скрещенными, что он будет умницей и не станет упорствовать в своих заблуждениях.
– Домой не вернусь, – наёмница сжала губы и прищурилась.
Ну и молиться, чтобы этот господин не знал про перстень. Или если уже знает, не догадался, что он всё ещё у неё. Потому что в этом случае отвязаться от него будет раза в два сложнее.
Кир, заметив, что друг в последние дни пребывает в состоянии мрачной задумчивости, что для него совершенно нехарактерно, решил поговорить с Эннио. После шутки Хвели с настойкой он вернулся под утро, на удивление злой и раздражённый. Ну и конечно, не выспавшийся. Более того, в течение следующих нескольких дней, Кир видел, как Эннио разговаривал по очереди со своими многочисленными подружками, после чего они ходили с расстроенными лицами, а вот молодой маг наоборот, довольно улыбался. Кир догадывался, что всё это как-то связано с Хвелей, но действия друга настолько не вписывались в его обычное поведение, что впору было забеспокоиться всерьёз.
Дождавшись, пока закончится лекция, Кир догнал друга у двери и крепко ухватил за плечо.
– Пойдём-ка, разговор есть, – негромко заявил он, бросив на Эннио пристальный взгляд.
Тот не стал возражать, направившись за Киром в его комнату. Кир пропустил друга, прикрыл дверь, и достал из шкафчика бутылку с вином. Молча поставив на стол бокалы, он открыл, разлил янтарную жидкость, и сел напротив Эннио.
– А теперь рассказывай, – решительно заявил Кир, сделав глоток.
– Что именно? – поинтересовался гость, вертя в руках бокал и не глядя на друга.
– Что с тобой происходит. Почему ходишь хмурый, и разогнал весь свой гарем, если я правильно понял разочарованные мордашки твоих пассий. Не знай я тебя так хорошо, подумал бы, что ты влюбился, приятель, – Кир пристально посмотрел на Эннио. – Но, по-моему, это невозможно. Или я ошибаюсь?
Молодой маг на мгновение прикрыл глаза и вздохнул.
– Кир, я понятия не имею, что со мной происходит, – наконец тихо ответил он. – Эта белобрысая у меня из головы не выходит. Постоянно о ней думаю, сожри меня дракон. Думал, блажь, как обычно, но… Всё время хочется видеть её, понимаешь?
Кир изогнул бровь, не сводя с друга внимательного взгляда.
– Только видеть? – уточнил он на всякий случай.
Эннио хмыкнул и невесело улыбнулся.
– Для начала хотя бы это, да, – ответил он и снова отпил вина. – Чувствую себя полным идиотом, потому что не знаю, как к ней подступиться.
– О да, Хвеля мало похожа на твоих обычных подружек, – Кир не удержался от смешка. – Может, с Лин поговорить на эту тему? Ну, что там ей нравится-не нравится?
Парень неопределённо пожал плечами.
– Она мне заявила, чтобы я сначала определился, что мне от неё надо, – сообщил Эннио.
– Умная девочка, – Кир кивнул. – Ну и, ты определился?
В ответ донеслось краткое ругательство.
– Нет. Как я могу определиться, если толком и не общаюсь с ней?! – раздражённо ответил Эннио.
– Да, брат, тяжело, – его собеседник хмыкнул. – Вот что происходит, когда нет опыта нормальных отношений, – назидательно добавил Кир, подняв палец. – А я предупреждал, что боком тебе выйдет твоя ветреность. Привык, понимаешь, к лёгким победам и однообразным приёмам, вот теперь и страдай.
– Да кто ж знал, – буркнул Эннио. – Что меня вдруг потянет на экзотику… Так хочется увидеть, как она улыбается, – вдруг произнёс он мечтательно. – И не язвительно или насмешливо, а… просто улыбается.
– Приятель, поздравляю, диагноз ясен, – ехидно отозвался Кир, подлив им вина. – Влюбился ты, друг мой любезный.
Эннио вздрогнул, но возражать не стал, погрузив взгляд в бокал.
– Может быть… – тоскливо вздохнул он. – Но что с этим делать, так и не знаю…
– Учиться искать подход к девушке, – насмешливо ответил Кир. – И в первую очередь всё-таки попытаться узнать, что же она любит, хотя бы из цветов.
В глубине тёмных глаз Эннио блеснула робкая надежда, когда он поднял взгляд на друга.
– Поможешь?
– Только если глупостей делать не будешь, – Кир чуть прищурился. – И если у тебя действительно что-то серьёзное к ней. Способствовать удовлетворению твоего постельного интереса не собираюсь. Хвеля, может, в каких-то моментах грубой бывает и несдержанной, но она – подруга моей девушки. И заслуживает хоть какого-то уважения. А я не хочу, чтобы Лин расстраивалась.
Эннио чуть покраснел, но взгляда не опустил.
– Не думаю, что это мимолётное увлечение, – твёрдо произнёс он.
– А это мы посмотрим, – последовал невозмутимый ответ.
На следующий день Школу взбудоражило неожиданное известие. Вся компания собралась в столовой за обедом обсудить животрепещущую новость. Хвеля и Эннио сидели с противоположных сторон стола, оба одинаково хмурые, но остальные делали вид, что не замечают состояния этих двоих.
– К нам племянница короля приезжает! – выпалила довольная Арина, она всегда была в курсе всех школьных сплетен. – Говорят, у неё мать дриада…
Мэтти тихонько присвистнула.
– Ну ни фига ж себе, – прокомментировала она. – Значит, красивая, должно быть… Дриады ж мимо ни одного мужика не пропускают.
– Тебя это напрягает, чудо моё? – тут же отозвался Мэл, усмехнувшись и обняв Матильду.
– В общем, наверное, нет, – задумчиво протянула она, уткнувшись в тарелку.
За столом раздалось сдержанное хихиканье.
– Ой, наверное, в её честь в Школе вечер устроят… – Линна мечтательно прикрыла глаза, прислонившись к плечу Кира.
– Ну конечно, и ты ринешься в ближайший городок, за обновлением гардероба, – ехидно откликнулся парень, отставив пустую тарелку.
– Конечно, – вздохнула блондинка. – Надо же выглядеть соответственно.
– Лин, а пойдём сегодня вечерком на озеро погулять? – негромко спросил Кир, поймав тоскливый взгляд Эннио.
– Ой, пойдём! – Линна уставилась на него восторженным взглядом.
Озеро располагалось в лесочке рядом со Школой, и считалось номером один в рейтинге романтических мест в окрестностях. Идеально круглой формы, чистое, по берегам заросшее кувшинками и розовыми лотосами, а по вечерам ещё и украшавшееся светлячками, оно выглядело волшебно.
– Кто-нибудь знает, в библиотеку пускают только студентов Школы? – ни к кому особо не обращаясь, поинтересовалась вдруг Хвеля.
Компания с любопытством уставилась на неё, и даже на мрачной физиономии Эннио промелькнуло что-то вроде слабого интереса.
– Ну, вообще-то нет, – Мэтти пожала плечами. – Выносить оттуда можно только под запись, и только студентам, а в читальном зале спокойно можешь посидеть. А зачем тебе?
– Да так, – телохранительница неопределённо дёрнула плечом. – Надо же чем-то заняться, пока вы на лекциях и семинарах носом клюёте. И не смотрите так на меня, да, читать я тоже умею! – огрызнулась вдруг Хвеля, хотя никто и не сомневался с некоторых пор, что она вполне себе образованная девушка, оказывается.
Ни с кем не прощаясь, она резко отодвинула стул и направилась к выходу из столовой. Друзья с недоумением проводили Хвелю озадаченными взглядами.
– Э… Кто-нибудь что-нибудь понял? – выразила Мэтти общую мысль.
Лин прищурилась, озорно улыбнувшись.
– Она вообще в последнее время какая-то нервная, – словно невзначай обронила девушка, покосившись на Эннио. – Я с ней поговорю на днях, ага…
Неожиданно в дверях столовой поднялась суматоха, и все дружно уставились туда: студенты расступались, на лицах был нарисован восторг пополам с благоговением, а в трапезную, гордо подняв голову, и глядя на всех свысока, вступила почти в буквальном смысле ослепительная красавица.
Длинные волосы цвета карамели заплетены во множество косичек и собраны в замысловатую причёску, кожа, словно покрытая золотистым загаром, казалось, светится изнутри, большие, отчётливо изогнутые к вискам глаза удивительно яркого, тёмно-голубого цвета, обрамляют пушистые ресницы. Пухлые губки кривятся в небрежной улыбке, на длинной, изящной шейке – кулон на золотой цепочке, сапфировая капелька, тонкую талию подчёркивает искусно сплетенный из золотых нитей пояс. Арине, Кларе, Матильде и Линне даже показалось, что до них донёсся дружный вздох мужской половины студентов, обедавших в столовой. Но сидевшие за их столом только с интересом наблюдали за приходом гостьи, не более. Эннио, бросив косой взгляд на двери столовой, снова занялся созерцанием кружки с травяным чаем. Кир и Мэл были довольны тем, что у них имелось, и поэтому не торопились поддаваться чарам красотки.
– Это она, – вполголоса пояснила Линара и так всем понятный факт. – Королевская племянница.
За почётной гостьей следовали двое молодых людей с почтительно склонёнными головами, как предположили друзья – свита. Ведь такая важная особа просто обязана иметь свиту. Она медленно прошествовала к свободному столику, грациозно опустилась на стул, и небрежно махнула одному из слуг.
– Ларрас, принеси поесть, – раздался звонкий, журчащий голосок с нотками лёгкого раздражения. – Если, конечно, в этом заведении приличная еда, – добавила она, сморщив носик.
Линна еле слышно фыркнула.
– Между прочим, в Школе один из лучших поваров, – тихонько проворчала она. – Знаете, не нравится мне что-то эта… фифа, – отставив пустую кружку, Линара встала. – И вообще, у меня через пять минут занятия начинаются.
– Лин, я заскочу к тебе после лекций? – спросила Мэтти с задумчивым лицом, скользнув взглядом по королевской племяннице.
– Давай, – легко согласилась блондинка. – А то ты последнее время такая занятая, – Линара не удержалась и хихикнула.
Остальные тоже закончили обедать, и собрав посуду, направились к выходу из столовой. Эннио шёл последним, и не видел, как тёмно-голубые глаза остановились на нём, и прищурились. Гостья изогнула безупречную бровь, и тихонько пробормотала, проводив взглядом молодого мага:
– А он будет неплохо смотреться рядом со мной… Красивый мальчик…
Хвеля, покинув столовую в странном раздражении, направилась в библиотеку. Её пустили в читальный зал, почти пустой в это время, и тут же рядом нарисовалась помощница.
– Вас какая тема интересует? – вежливо спросила она.
– Артефакты, – выпалила Хвеля, чувствуя себя немного неуютно среди такого количества книг.
– Пройдёмте, – девушка – видимо, студентка старших курсов, – провела посетительницу вдоль стеллажей и остановилась почти в конце одного из них. – Какие конкретно артефакты? Вот энциклопедия, четыре тома, – помощница провела ладонью по толстым фолиантам, – Вот каталог в шести томах.
