Текст книги "Смех, зачеты, привороты… (СИ)"
Автор книги: Кира Стрельникова
сообщить о нарушении
Текущая страница: 18 (всего у книги 22 страниц)
– Кир, – тихонько позвала она, в голубых глазах, немного сонных, отразилась неуверенность. – Ты… не бросишь меня?
Он чуть улыбнулся, поинтересовавшись:
– А что, должен, маленькая?
– Ну… – Лин смутилась и отвела взгляд. – Я слышала, так часто бывает… – едва слышно закончила она.
Кир не выдержал и тихонько рассмеялся, любуясь нежным румянцем на щеках собеседницы.
– Ну, целоваться ты научилась, теперь будем учиться дальше, – протянул он, не удержавшись и медленно проведя пальцами по изящной лодыжке – Лин сидела рядышком.
От неожиданности она ойкнула и отдёрнула ножку, хихикнув.
– Щекотно, – её глаза снова остановились на лице Кира. – А… можно, я у тебя останусь? – голос Линары опять упал до шёпота, и она вся напряглась в ожидании ответа.
Кир легко обхватил пальцами щиколотку, осторожно потянув на себя, и не сводя с неё заинтересованного взгляда.
– Оставайся, я не против, – легко согласился он, не став уточнять, что именно она имела в виду. – И скажи-ка мне, солнце моё ясное, ты где столько смелости набралась, а? – ехидно добавил Кир, весело ухмыльнувшись. – Сама пришла, осталась ночевать, а теперь вообще уходить не хочешь?
Линара почти полностью спрятала лицо, крепче обхватив оставшуюся согнутой ногу, так, что остались видны одни глаза. В глубине которых загорелись озорные огоньки.
– А тебе не нравится? – игриво поинтересовалась она, ничего не имея против, когда Кир начал тихонько поглаживать маленькую ступню.
– Как ты себя чувствуешь? – задал он вдруг неожиданный вопрос.
Брови Лин поднялись домиком.
– Нормально, а что? – в голосе блондинки звучало лёгкое недоумение.
– Ничего не болит? – продолжал допытываться Кир.
Она хмыкнула, всё-таки отведя глаза.
– Н-нет, – отозвалась с некоторой запинкой. Не то, чтобы болело, но лёгкий дискомфорт в определённых местах чувствовался. Однако Линара не собиралась признаваться в этом. – Почему ты спрашиваешь?
– Потому что я сейчас скажу жутко неприличную вещь, – вкрадчиво ответил Кир, приподнявшись на локтях, и не сводя с неё потемневшего взгляда. – И у тебя будет ровно полминуты, чтобы окончательно решить, останешься или нет.
Линара склонила голову на бок, отчего золотистый шёлк её волос соскользнул на спину, открыв плечико и плавный изгиб тела.
– Лиииин, я хочу тебя, – Кир медленно улыбнулся, удержав порыв облизнуться от приятного зрелища.
– А я уже решила, – тут же мурлыкнула она, и в следующий момент оказалась лежащей на его груди. – Ты ж обещал научить меня чему-то ещё, мм?
Так и получилось, что после той ночи Линна осталась у него, чем изрядно удивила всех. Друзья уже планировали делать ставки, как долго блондинка будет набираться храбрости для такого шага.
– Замечтался, приятель? – чувствительный тычок в бок выдернул Кира из приятных воспоминаний, и рядом сел весело ухмыляющийся Эннио. – Перерыв заканчивается.
И тут в глазах его собеседника появилась лёгкая паника, едва Кир осознал, что до Нового года осталось всего полторы недели.
– Эн, – он растерянно посмотрел на друга. – Я понятия не имею, что дарить Линаре.
– Оо, – тот глубокомысленно хмыкнул. – Это к Мэтти, или Хвельке. Или к кому-то из их компании, я пас.
– А ты-то решил уже, что своей буйной подружке подаришь? – поинтересовался Кир, желая отвлечься от тревожных размышлений. Действительно, имеет смысл пошушукаться с приятельницами блондинки.
В тёмных глазах мелькнуло озорное выражение.
– Знаю, – кивнул Эннио с довольным видом. – На днях пойду покупать.
– Колечко небось? – решил поддеть Кир.
Молодой маг изогнул бровь, покосившись на друга.
– И как думаешь, куда она мне его засунет? – насмешливо поинтересовался он. – Нет, кое-что получше.
– Заинтриговал, – Кир почесал в затылке. – Покажешь?
– А то, – Эннио кивнул. – Только блондинке – ни слова! С неё станется предупредить моё непредсказуемое чудо.
– Что ты там такое придумал? – Кир прищурился.
– Увидишь. Всё, вон препод идёт.
Судя по радостному настроению Эннио, Хвелю действительно ждёт большой сюрприз на Новый год. Почему-то Кир подумал, что ей это может не понравиться, и едва подавил неуместный смешок. Интересно, какой подарок придумала бывшая телохранительница его девушки.
Хвеля спешила обратно к Школе, хмурясь и кусая губы: Новый год на носу, а идеи насчёт того, что подарить этому несносному нахалу, с которым она живёт по чистому недоразумению, пока не спешили приходить в голову. «С Киром пошушукаться, что ли? Они вроде друзья…» – мелькнула рассеянная мысль. Снег уже перестал идти, лёгкий морозец пощипывал щёки, на ясном небе почти у самого горизонта висело солнце – прекрасный зимний вечер. Хвеля надеялась, что Эннио ещё не вернулся с занятий, не хотелось бы отвечать, где она ходила.
Ей повезло, комната была пуста. Но едва бывшая наёмница сняла плащ и скинула сапожки, как пришёл тот, о котором она совсем недавно думала.
– Привет, – он обнял Хвелю, прижав к груди, и добавил, улыбнувшись. – Я успел соскучиться.
– Мы виделись пару часов назад, за обедом, – ворчливо отозвалась та, попытавшись высвободиться, естественно, безуспешно.
– Ну и что, – невозмутимо отозвался Эннио, и вдруг поинтересовался. – А чем это так вкусно пахнет? Ты в Погребке была, что ли? Там новый повар?
– Ага, решила перекусить, – Хвеля всё-таки выбралась из его объятий и отошла подальше. – Заодно прогулялась немного.
– Кстати, о прогулках. Мы на озеро собираемся, пойдёшь?
Она несколько поспешно кивнула, снова надев плащ. И хоть Хвеля не очень хорошо каталась на коньках, в отличие от остальных, это всё же лучше, чем отвечать на вопросы о Погребке. И как она не подумала, что от неё будет пахнуть ванилью и корицей!
…Время пролетело незаметно и весело, и они всей компанией чуть не опоздали на ужин. Несмотря на промокшие ноги и полные сапоги снега, Хвеля, как и остальные, довольно улыбалась, в кои-то веки настроение было благодушным и умиротворённым. За ужином разговоры вертелись вокруг новогоднего вечера, и, естественно, женская часть компании бурно обсуждала, кто что наденет. Кроме Хвели. Та не сомневалась, Лин обязательно заскочит на днях и потащит в магазин, или заставит мерить что-нибудь из своего обширного гардероба. Некоторые вещи остаются неизменными, что бы ни случилось…
Неожиданно Хвеля оглушительно чихнула и шмыгнула носом. Эннио с беспокойством покосился на неё.
– Ты, что ли, заболеть пытаешься, душа моя? – его пальцы коснулись лба бывшей наёмницы, и она недовольно отшатнулась.
– Уже и чихнуть нельзя, – хмыкнула, и допила горячий чай. – Ну, ноги намокли чуток, подумаешь…
– Так, ясно. Пошли греться, – решительно ухватив её за руку, Эннио встал.
У неё хватило ума не уточнять, как именно, но возмутиться Хвеля сочла своим святым долгом:
– Слышь, заботливый, а ничего, что я ещё десерт не доела?!
Реплика осталась без ответа, и под смешки и весёлые взгляды остальных она вынуждена была последовать за Эннио. Пока они шли к комнате, Хвеля молча кипятилась: «Ага, подарок ему, как же! Слабительного со снотворным, и свалить в Погребок на всю ночь! Раскомандовался тут, тоже мне, мамочка!..» Но где-то в глубине души ей было приятно его беспокойство.
Жилище Эннио обладало одним неоспоримым достоинством: собственной ванной комнатой, пусть и не очень большой, но зато не приходилось бегать в конец коридора. Едва за ними закрылась дверь, молодой маг скомандовал, направляясь в помещение для водных процедур:
– Раздевайся пока, я воду наберу.
Не удержавшись, Хвеля показала его спине язык, но возражать не стала: после прогулки и мокрых ног горячая ванна была самое оно, тем более что в носу снова подозрительно засвербело. Болеть не хотелось, глотать непонятные микстуры от простуды, которыми бы её живо попытались накормить ушлые подружки-ведьмочки, тоже как-то не сильно тянуло. Быстро сняв одежду, Хвеля закуталась в тёплый махровый халат и пошлёпала в ванную, откуда доносился шум.
…Через некоторое время она сидела в горячей воде, согнув колени и обхватив их руками, а Эннио пристроился на бортике, и задумчиво перебирал светлые пряди её и без того растрёпанных волос. Ну не хотели они причёсываться, вечно торчали в разные стороны… Хвеля тихонько вздохнула, и вдруг спросила, не оборачиваясь:
– Эн… а тебе со мной не скучно? – в её голосе звучала не свойственная бывшей наёмнице неуверенность.
Он чуть улыбнулся. Этот вопрос Хвеля ему задавала с завидной регулярностью и в разных вариациях, но почему-то данный факт его совсем не раздражал.
– Опять приступ неуверенности в себе? – понимающе хмыкнул молодой маг. – Нет, чудо моё, мне с другими скучно было, если честно.
Хвеля неопределённо повела плечами.
– Всё-таки странно как-то, – она прикусила губу. – Я не обладаю никакими выдающимися особенностями, ни во внешности, ни в характере…
– Не задавайся вопросами, на которые нет ответа, – мягко прервал Эннио. – Если тебя так волнует тема моего отношения к тебе, могу только сказать, что сначала – да, было интересно, потому что ты демонстративно шарахалась от меня, – он снова улыбнулся. – Инстинкт охотника и всё такое. Потом просто отчаянно хотелось, чтобы ты была рядом. Вот и всё.
Хвеля почувствовала, как щёкам медленно становится жарко от румянца. Их желания удивительным образом совпадали, только она не собиралась признаваться в этом и под страхом смертной казни.
– Когда моя сестрёнка была совсем маленькой, я случайно услышал, как мама рассказывала ей сказку, – продолжил Эннио, – про то, что у каждого человека есть своя половинка.
Не удержавшись, Хвеля насмешливо фыркнула.
– Ой, слушай, я эту сказку сто раз слышала, она старая, как мир. И всего лишь сказка.
– Знаешь, я с некоторых пор так не думаю, – пальцы Эннио переместились на затылок собеседницы, начав тихонько поглаживать чувствительное место.
Она чуть повернула голову и покосилась на него, изогнув бровь.
– Понятия не имею, что за мысли шевелятся в твоей голове, умник, но не советую придумывать слишком многое в отношении меня, – Хвеля с некоторым трудом подавила порыв потереться об его ладонь, и разогнула колени. – Всё, я согрелась.
– Отлично, – Эннио невозмутимо поднялся и развернул большое полотенце. – Тогда вылезай.
Он прекрасно знал, что под такими вот резкими ответами Хвеля скрывала неуверенность и растерянность. В роли симпатичной девушки она всё ещё чувствовала себя не очень привычно.
Закатив глаза, она выпрямилась, но спиной к нему – иногда на его чудо нападали тяжёлые приступы стеснительности, – позволила завернуть себя в полотенце, и не возразила даже, когда Эннио взял её на руки. Усадив Хвелю на кровать, он обхватил её лицо ладонями, и негромко спросил, глядя прямо в серые, задумчивые глаза:
– Хвель, а тебе со мной хорошо? Если честно и без твоих отговорок?
Она улыбнулась уголком губ, и всё-таки не удержалась от ехидного комментария:
– И у кого из нас тут приступ неуверенности?..
Продолжить ей не дал поцелуй, властный, долгий, жадный. Полотенце соскользнуло с плеч Хвели, но она не обратила внимания на такую мелочь. Тело с готовностью отозвалось, а всё желание шутить и язвить пропало, сменившись совершенно другими чувствами, и в момент, когда она уже подумала, что неминуемо задохнётся, ей вернули способность говорить. Правда, судя по горящему взгляду тёмных глаз, ненадолго.
– Да… – выдохнула она ответ, пока не покинула решимость, и здравый смысл пребывал где-то ну очень далеко.
Довольный смешок, и полотенце полетело куда-то на пол. Так, судя по всему, сегодня Хвеле опять не дадут спать почти до утра. «Вот же ж ненасытный…» – мелькнула мысль, но скорее радостная. По большому счёту, бывшая наёмница ничего не имела против, особенно если утром удастся выпросить обратно кольцо Рравана. Убегать она больше не собиралась, а с перстнем чувствовала себя как-то увереннее.
Лин с подозрением смотрела на простой конверт из плотной бумаги, будто там ядовитые змеи. Послание из дома, первое за два года. Кир ещё не вернулся с занятий, и она была одна в комнате. Наконец, сжав губы, она надорвала послание, и вытащила листок, всего с несколькими строчками. Прочитав их, Линара напряглась ещё больше. Отложив письмо, она встала со стула и нервно прошлась по комнате, обхватив себя руками. Весточка от родных ломала все планы на каникулы, которые Лин собиралась провести вместе с Киром. Последний, словно услышав, что о нём думают, не замедлил появиться. Личико Линары просветлело.
– Привет! – с довольным возгласом она оказалась в объятиях предмета своих размышлений, и подставила губы для поцелуя.
– Привет, маленькая, – Кир улыбнулся и с удовольствием исполнил желание Линны.
Когда он отпустил её, взгляд парня упал на листок, небрежно брошенный на стол.
– Любовное послание? – Кир подмигнул, кивнув на него.
Улыбка увяла на лице Линары, и она с кислым видом покачала головой.
– Приглашение домой. На каникулы, – кратко ответила блондинка. – Отчего-то дражайшая матушка вспомнила, наконец, что у неё есть я, и решила, что хочет меня видеть.
– Не хочешь ехать? – легко понял Кир, и сев на стул, притянул Лин к себе, обняв и усадив на колени.
– Нет, конечно, – она хмыкнула. – Только если не выполню настойчивую просьбу, с моей мамочки станется явиться сюда лично, и за руку отвести домой.
– Хочешь, с тобой поеду? – предложил Кир. – Мои не сильно огорчатся, если я не навещу их зимой. Всё равно на всё лето собираюсь к ним.
– Н-нет, – Линара поспешно покачала головой. – Если… если узнают, что… – она мило покраснела, но продолжила, – что я с тобой встречаюсь, у меня есть все шансы не вернуться в Школу. И так еле отпустили…
– Тааак, не нравится мне что-то всё это, – протянул Кир, покосившись на злополучное письмо.
– А уж мне-то как, – Линара вздохнула. – Но ехать придётся.
– Я что-нибудь придумаю, – Кир прижался щекой к её виску. – Мне не хочется на целую неделю терять тебя из виду, маленькая.
Линара тихонько вздохнула и прикрыла глаза. Как плохо быть несовершеннолетней, да ещё аристократкой, пусть и младшей дочерью. В отличие от остальных подружек, ей до возможности самостоятельно принимать решения о своей дальнейшей жизни ещё целых долгих два года… И как хорошо, что рядом есть Кир. Она улыбнулась и обняла его за шею, замерев и наслаждаясь теплом и умиротворением.
– Я не брошу тебя, Лин, – шепнул он, крепче обняв её. – И не бойся, я не позволю ничему плохому с тобой случиться.
Звучало ужасно приятно, и не верить ему у Линары причин не было.
– Даааа!!!! – пинком распахнув дверь, Лин влетела в комнату, победно размахивая зачёткой, светлые локоны растрепались, а голубые глаза горели триумфом. Остальные, собравшиеся у Кира, аж вздрогнули от такого бурного проявления эмоций. – Последний экзамен сдала!!! – плюхнувшись на кровать, Линара распласталась на ней, раскинув руки, и счастливо зажмурилась. – Так, всё, срочно в Погребок! Я хочу забыть эти кошмарные две недели, и как следует отдохнуть! Кстати, девчонки сказали, там появился новый повар, – Лин села, пригладив волосы. – Готовит потрясающе вкусно.
Хвеля постаралась сохранить невозмутимое выражение лица, и порадовалась, что на неё никто не смотрел. Да и откуда всем догадаться, чем на досуге увлеклась бывшая наёмница?
– Вот и отлично, а то мне, если честно, поднадоели школьные харчи, – Эннио мечтательно зажмурился. – Повар, у нас, конечно, хорошо готовит, но несколько однообразно.
– Тогда чего мы сидим? – Лин изогнула бровь и обвела друзей внимательным взглядом. – Если ничего не путаю, у меня позже всех сессия закончилась. До Нового года ещё три дня, так что сегодня можно позволить себе расслабиться!
– А завтра? – пробормотала Хвеля, но её услышали.
– Завтра, – губы блондинки разъехались в предвкушающей улыбке, – Хвелечка, мы отправимся за покупками!
Сдавленный стон подружки Эннио сопровождался добродушными смешками: нелюбовь Хвели к хождениям по магазинам была самой популярной темой шуток. Через некоторое время компания покинула здание Школы, не одинокая в своём стремлении: некоторые студенты даже не утруждали себя иллюзиями, а преподаватели, в кои-то веки, дружно закрыли глаза на столь вопиющее нарушение секретности Развалин. Всё равно слухи ходили, и всё равно к третьему курсу тропинка к Погребку становилась известна абсолютно всем.
Следующее утро для Школы началось довольно рано: свободные от учёбы студенты озаботились вопросами подарков и что одеть на предстоящий праздничный вечер. В парадной зале уже стояла высокая ёлка, сверкающая игрушками и мишурой, и в Школе царило приподнятое настроение. Лин вытряхнула Хвелю первой, поскольку они жили на одном этаже, и даже в одном коридоре – Кир и Эннио были почти соседями, их комнаты разделяло всего три двери. Хмурая, встрёпанная, не очень выспавшаяся, бывшая наёмница натянула плащ и вышла за подругой, даже не обратив внимания на весёлый взгляд Эннио и такую же ухмылку. Он-то, в отличие от любившей поспать Хвели, вполне выспался, привыкнув рано вставать на занятия. Пока девушки шли за остальными, Линара поинтересовалась:
– Ты придумала, что подаришь?
– Ну… – Хвеля неуверенно пожала плечами. Идея пришла в голову только вчера, когда они дружно отмечали в Погребке окончание сессии, и пока толком не оформилась. – В принципе, есть намётки.
– Новый год на носу, а у тебя только намётки?! – брови Лин взлетели аж до уровня волос.
– Да есть, есть мысль, – поспешно отозвалась Хвеля, справедливо опасаясь, что блондинка тут же начнёт выдавать нездоровые идеи насчёт подарка.
– И какая?
Бывшая наёмница покосилась на подругу, пожевала губами.
– Хочу ужин устроить… – наконец нехотя ответила она.
– О, в Погребке? – оживилась Лин. – Здорово, только там же народу, наверное, будет…
Хвеля взвесила все за и против, и решила всё-таки посвятить Линару в некоторые подробности своей жизни.
– Не будет. Я, это… попрошу хозяина, – она запнулась, но потом продолжила. – Он после полуночи закроет Погребок.
Большие голубые глаза Лин приняли форму правильных квадратов, и она даже остановилась. Мученически вздохнув, Хвеля пояснила:
– Я там с некоторых пор работаю. На кухне.
– Оооо… – выдохнула Линна, переваривая информацию. – Ты… не шутишь?..
– Нет, – та поджала губы, засунув руки в карманы штанов, и поизучала пол под ногами. – Лин, если кому сболтнёшь, обижусь на всю жизнь.
– Так, значит, это о твоей стряпне говорят? – блондинка немного отошла от шока и продолжила путь по коридору.
– Ну, наверное, – Хвеля пожала плечами.
– Да, кстати, возвращаясь к вопросу подарков, – Лин опять перескочила на животрепещущую тему. – Я так понимаю, сама будешь готовить? А успеешь? Эн ведь заметит, если тебя не будет.
Хвеля чуть улыбнулась.
– Не переживай, не заметит. Ладно, всё, только, Линна, я тебя умоляю, не проговорись!
– Ладно, ладно, – кротко кивнула та, подходя к комнате, где жили Мэл и Матильда. – Но тогда тебе нужно какое-нибудь сногсшибательное платье, если потом романтический ужин намечается! – с воодушевлением прошептала она с блестящими глазами.
Сдавленно зарычав, Хвеля сжала кулаки.
– Лин!!!
– Всё, молчу, – пискнула блондинка и постучала. – Мэтти, это мы!
…На задумчивость Хвели по пути к Развалинам никто внимания особо не обращал, списывая это на вопрос подарка. Но голову светловолосой подружки Эннио занимали совершенно другие мысли. В том же городке Ван-Тузе они отправились в знакомую лавку, обзаводиться нарядами. Однако когда головы девушек синхронно повернулись к Хвеле, с которой обычно и начинали, их ждал сюрприз: она стояла около манекена с весьма необычным нарядом, и с довольной улыбкой разглядывала его. Потом оглянулась, подозвала одну из помощниц хозяйки, и решительно заявила:
– Буду мерить, снимай.
От того, что Хвеля в кои-то веки заинтересовалась платьем, да ещё таким, компания впала в лёгкое оцепенение. Посему, бывшая наёмница спокойно проследовала в примерочную вслед за помощницей, и так же спокойно переоделась. Зато когда она появилась, у подружек отвалились челюсти почти в прямом смысле слова.
Серебристо-розовая тафта мягко облегала изгибы тела Хвели, шея и плечи оставались открытыми, а полупрозрачные длинные рукава застёгивались на запястьях маленькими жемчужными пуговичками. Поверх тафты лежало пепельного цвета кружево с серебряной нитью, а корсаж спереди стягивал витой серебристый шнур. Первой отмерла Линара, восхищённо вздохнув.
– Хвелька… ты такая… такая… – она задохнулась, не найдя слов.
– Загадочная, – усмехнулась Клара, одобрительно кивнув. – Волосы можно так и оставить, кстати. Вообще, отпадно смотришься. Однозначно брать.
Хвеля покосилась в большое зеркало, и опять удивила подруг. Вместо привычного недовольного выражения на личике бывшей наёмницы снова появилась удовлетворённая улыбка.
– Ага, то, что надо, – она кивнула.
И ещё раз Хвеля потрясла компанию несвойственным интересом, когда после лавки портнихи с энтузиазмом поддержала идею посетить галантерейщика на предмет милых женскому сердцу вещичек, и в том числе нижнего белья. Переглянувшись, девушки дружно решили, что светловолосая язва или задумала грандиозную пакость, или… или в её голове произошёл серьёзный переворот и она резко переменила отношение к тому, что всё-таки принадлежит к женскому полу.
Утомлённые покупками, барышни на обратном пути зависли ненадолго в Погребке, перекусить, и отправились по комнатам. Эннио ещё не было, и радостная Хвеля, оставив короткую записку, что пошла прокатиться на Рраване, ускакала в таверну, договариваться с хозяином и продумывать, что приготовить. И надеяться, что у неё найдётся свободное время, чтобы всё сделать, как надо.
Наконец, настал последний день года. Девушки решили собраться у Клары, потому как на следующее утро все разъезжались по домам, и это последняя возможность поболтать и посплетничать. Хвеля, сгрудив аккуратно вещи на кровати, протараторила, что вернётся ближе к вечеру, и умчалась, вызвав одинаковые озадаченные взгляды в спину – кроме Линары. Она усиленно делала вид, что тоже удивлена поведением бывшей наёмницы, хотя прекрасно знала, что та направилась в Погребок, готовить свой необычный подарок. Блондинка спрятала улыбку: она была уверена, что Эннио будет в восторге от обнаружившегося таланта подружки.
…Время летело быстро, а с учётом того, что темнело рано, в шесть на фиолетовом небе уже стали зажигаться первые звёзды. В комнате Клары царил переполох, наполовину одетые подружки занимались причёсками друг друга, обсуждением приготовленных подарков, ну и заодно смакованием Школьных сплетен. В разгар приготовлений вернулась Хвеля, румяная, довольная, и с блестящими глазами. Линара осторожно принюхалась, но бывшая наёмница заметила это и весело подмигнула.
– Я погуляла полчасика, – шепнула она, сняв плащ. – Чтобы ароматы выветрились.
Лин хихикнула, и тут же стала серьёзной.
– Хвель, я уже хочу посмотреть, как ты будешь в этом шедевре смотреться, с причёской и всё такое! – чуть громче, чем надо, произнесла она. – А праздничный ужин всего через час!
– Ха, – та сморщила носик. – Во-первых, причёску делать не собираюсь, во-вторых, в отличие от некоторых, запаковываться в корсет не намерена, – и не удержалась от ехидной реплики, – всё равно кое у кого не хватит терпения его расстегивать.
Подружки понимающе захихикали, а Лин тихонько ойкнула, мило покраснев.
– Понятно теперь, почему Хвелька выбрала платье на шнуровке, – хмыкнула Мэтти. – Видимо, у этого кое-кого и на пуговички терпения тоже не хватает обычно.
Комнату огласил дружный хохот, а Линара задумчиво протянула:
– Угу… Хвель, ты поэтому штаны с рубашками носишь? Чтоб Эннио платья не рвал в порыве страсти, да?
Тихо постанывая, Матильда без сил откинулась на спинку стула, а Клара и Арина, прислонившись друг к другу, в изнеможении всхрюкивали. Закатив глаза, Хвеля молча принялась снимать одежду, посчитав выше своего достоинства отвечать на вопрос блондинки. Но яркий румянец выдавал её с головой. В общем, минут за пятнадцать до начала девушки были готовы. Пепельные волосы Хвели свободно лежали на плечах, и единственное украшение, на которое она скрепя сердце согласилась, это тонкий серебряный обруч на голову.
– Всё, всё, девочки, выходим, – Клара вытолкала подруг, – а то ваши благоверные прискачут сюда, пылая праведным гневом и раздражением.
Хвеля немного волновалась, хотя чувствовала себя гораздо увереннее в платье, чем раньше. Плечи как-то сами расправились – вспомнились уроки, вдолбленные мамочкой, – походка стала плавной, и подбородок поднялся. Впервые за очень долгое время ей нравилось ощущать себя девушкой, и ловить удивлённо-недоверчивые взгляды проходивших мимо студентов обоих полов. И всё это только потому, что в её жизни появился темноволосый нахал, от взгляда которого у Хвели замирало сердце и подкашивались ноги. Отошедший куда-то на задворки сознания образ грубой хамки особого сожаления уже не вызывал, хотя и сейчас бывшая наёмница временами была весьма несдержанна на язык. Но сегодня ей хотелось стать просто девушкой. И, наверное, даже красивой девушкой, судя по реакции окружающих.
В празднично убранной столовой на столах уже накрыли, повар на сей раз расстарался, порадовав студентов разнообразными салатами, закусками, и на горячее – вкусное мясо с пряностями. В общем, от вида еды просто текли слюнки. Мэл, Кир и Эннио уже заняли столик под их компанию, и едва девушки подошли, восхищённые взгляды мужской части доказали, что усилия не потрачены даром.
– Жаль всё-таки, что ты редко носишь платья, – тихо произнёс Эннио с сожалением, едва Хвеля опустилась рядом.
Она чуть улыбнулась, хитро глянув на него.
– Да? Я прекрасно помню судьбу одного из них, которое ты пытался снять с меня месяца эдак три назад, – ехидно отозвалась она. – Пуговички потом по всей комнате собирала.
– Ну, я ж говорил, шнуровка лучше, – невозмутимо парировал Эннио. – А особенно такая, как на этом твоём наряде. И потом, взамен я купил тебе другое, как и обещал, забыла уже?
После утоления голода студенты постепенно переместились в главный зал, где стояла ёлка. В девять вечера появилась директриса, поздравила всех с окончанием зимней сессии и наступающим праздником, и пожелала приятного отдыха, после чего оставила молодёжь развлекаться. Время шло незаметно, за танцами, разговорами, и периодическим возвращением в столовую к остаткам ужина. Эннио не знал, что сказать, Хвеля несказанно удивляла поведением, спрятав колючки и только иногда позволяя себе ехидные реплики. В остальном она вела себя… непривычно мило и покладисто. Улыбка почти не сходила с её лица, а во взгляде притаилось что-то, от чего у Эннио перехватывало дыхание – впрочем, это светловолосое чудо на него так действовало большую часть времени, что они находились вместе.
– Это только сегодня подарок, или ты теперь всегда такой будешь? – улучив момент и отведя Хвелю в сторонку, поинтересовался молодой маг.
Она усмехнулась, изогнув бровь.
– Тебе ж надоест, если я паинькой буду, – в серых глазах мелькнуло веселье.
– Да ты сама долго не выдержишь, – прислонившись к стене, Эннио скрестил руки на груди, любуясь такой необычной Хвелей.
– Ага, не выдержу, – просто согласилась она. – Поэтому лови момент и наслаждайся, пока я добрая и послушная. И да, считай, что это часть подарка.
– Мне уже жутко интересно, что ж там остальное, – он чуть прищурился, ухмыльнувшись.
– До полуночи всего полчаса, потерпишь, – а вот теперь Эннио ясно уловил в её взгляде отблеск волнения и некоторой неуверенности.
Что же она задумала? Мысли свернули на его собственный подарок, и он нащупал небольшую коробочку в кармане. Эннио держал пальцы скрещенными, что дочь торговца артефактами особо много про последние не знает, и не сумеет догадаться о свойствах той вещицы, что ждала своего часа. Кир, когда увидел, долго хихикал и шутил на предмет лица Хвели, если кто-то из девчонок в курсе, и сболтнёт ей. Эннио оставалось надеяться, что сегодняшний вечер не омрачится ссорой, а уж он постарается сделать так, чтобы после полуночи Хвеле некогда было бежать и хвастаться подарком подружкам.
Часы громко пробили двенадцать, и залу огласили радостные поздравления. Пришла пора дарить подарки. Эннио сделал глубокий вздох и мысленно пожелал себе удачи.
– Хвель, я знаю, ты не любишь всякие украшения, – начал он, достав коробочку. Бывшая наёмница заметно напряглась, гипнотизируя взглядом футляр, но её ожидания не оправдались. Эннио открыл крышку и достал изящный браслет, сделанный словно из маленьких чешуек. – Но мне почему-то кажется, это тебе понравится. Ну и, если твой папаша увидит этот браслет, у него сразу отпадёт всё желание пытаться вмешаться в твою дальнейшую жизнь, – с улыбкой добавил он.
– Да? – протянула с интересом Хвеля, глядя на украшение – оно ей нравилось, и в первую очередь простотой. – Ну хотя бы ради одной такой возможности его стоит принять, – поинтересоваться, почему у отца может быть такая интересная реакция на подарок, ей в голову как-то не пришло.
Позволив Эннио застегнуть браслет, она с возрастающим удивлением наблюдала, как серебристая змейка в одно мгновение стянулась, достаточно плотно обхватив тоненькое запястье, и замочек каким-то чудесным образом исчез.
– Теперь снять его могу только я, – негромко добавил Эннио, погладив большим пальцем браслет.
– А знаешь, мне нравится, – Хвеля улыбнулась, не спеша отнимать ладонь. – И пока снимать не хочу.
– Вот и отлично, – он тихонько перевёл дух. Значит, Хвеля не в курсе о свойствах этого довольно специфического артефакта, и слава богам.
Она неожиданно взяла его за руку и потянула к выходу из зала.
– Пойдём, – с её лица не сходила улыбка, что чрезвычайно радовало Эннио. – Ты не против прогуляться немного?
– В общем, не против, конечно, но тогда зайдём в комнату, оденемся. Не хочу, чтобы ты замёрзла.
Он был заинтригован. Хвеля, ничего не объясняя, повела его к Развалинам, и спустя несколько минут они оказались в Погребке, непривычно пустом и тихом. В большом помещении не было никого, несмотря на праздничную ночь, и только один стол освещался тремя толстыми свечами в подсвечнике. Хвеля подвела спутника и усадила, потом, снова улыбнувшись с таинственным видом, сбросила плащ и на некоторое время скрылась на кухне. Эннио не успел погрузиться в размышления, что бы всё происходящее значило – она появилась с большим подносом, на котором стояла бутылка вина, и три тарелки. Одна с рыбными рулетиками, вторая с чем-то, похожим на кусочки мяса в соусе, распространявшем дивный аромат, и… булочки с подозрительно знакомым запахом корицы и ванили. Молча составив всё на стол, Хвеля вдруг уселась на колени к Эннио, проигнорировав свободный стул и немало его удивив, хотя, казалось, куда уж больше…
