Текст книги "Смех, зачеты, привороты… (СИ)"
Автор книги: Кира Стрельникова
сообщить о нарушении
Текущая страница: 2 (всего у книги 22 страниц)
Линара задумчиво пожевала губами, помешав в кружке остатки эля. «Мэт пила из него… – подумала девчонка. – Хм… А что, стоит попробовать!» Лин совершенно упустила из вида, что сама тоже употребляла из этой же кружки.
Тем временем, раздался грохот и возмущённый крик. Мэтти и Линара разом обернулись.
– А, посох ей в задницу! – процедила Матильда, прищурившись. – Не может без гадостей!
Хвеля возвращалась к ним с кружкой Мэла, а официантка растянулась на полу среди осколков и луж, злобно глядя вслед наёмнице и нещадно обзывая ту всякими нехорошими эпитетами.
– Хвеля, ну и зачем ты это сделала? – фыркнула Мэт, отобрав кружку.
– Она сама споткнулась, – невинно ответила Хвеля.
Ведьмочка пробормотала под нос ругательство, слив остатки эля во вторую склянку – как всякая, уважающая себя колдунья, Матильда носила в карманах множество полезных вещей. Расплатившись, компания отправилась обратно в Школу.
– И что ты будешь делать дальше? – с интересом спросила Хвеля.
– Гусей пасти, – огрызнулась Мэт. – Всё, не мешайте мне.
Линара и телохранительница смирно уселись на кровати, чинно сложив руки на коленях, и во все глаза глядя на стол, где юная ведьмочка разложила необходимые магические штучки.
* * *
Матильда
Заставляя себя думать только об эксперименте, я зажгла маленькую горелку, раскрыла книгу зелий на нужной странице, и приступила. Так, сперва подогреть воду почти до кипения, потом добавить первый ингредиент, четырёхлистный клевер. Отлично помню, как, чертыхаясь, собирала его, ползая на коленях, в лесу рядом со Школой целая поляна растёт. Замечательно, по комнате поплыл свежий весенний аромат. Помешав варево тонкой дубовой палочкой, я добавила четыре кусочка молодой омелы – мда, пришлось тогда за ней к друидам переться. А их старшая – пренеприятнейшая особа, старая карга. У них той омелы хоть засыпься, целая дубовая роща, а жмотится тётка, будто корень мандрагоры задаром отдаёт! Зелье булькало, постепенно коричневея. Заметив время – всё это должно кипеть ровно десять минут, – я принялась осторожно толочь в ступке весьма дорогую составляющую – помёт белой летучей мыши. Мать моя женщина, как же оно воняло!! Хвеля не преминула прокомментировать:
– Что это за запах? Линна, ты воздух испортила, что ли?
Лин ткнула соседку вбок – послышался сдавленный вздох. Я сердито цыкнула на них – девчонки успокоились.
Сия дрянь имелась в нашей Школе всего у нескольких человек, родина которых располагалась поблизости от мест обитания данных тварей, и их – студентов, – родители регулярно присылали чадам посылки с дурно пахнущей гадостью. Школяры имели неплохой бизнес, снабжая однокашников помётом.
За спиной снова завозилась Хвеля – я заметила краем глаза, что её Пушистик решил размять лапы и отправиться с плеча наёмницы на прогулку. Линара тихонько взвизгнула, Хвеля шикнула на неё – судя по звукам, насекомое-таки оказалось на полу, бодро посеменив в коридор. Сверившись с часами, я добавила очередную составляющую отвара, продолжая тщательно превращать мышиный помёт в мелкий порошок. Остатки эля следовало вливать или последними, или предпоследними, перед этими самыми продуктами жизнедеятельности пещерных птичек. Из-за моего плеча послышалось сопение – Линара подошла посмотреть поближе, донеслось бормотание Хвели – Пушистик снова вернулся в комнату. Я с превеликой аккуратностью ссыпала порошок в деревянную большую ложку, и тут Лин с верещанием отскочила, толкнув меня под руку – добавка в зелье разлетелась лёгкой пылью.
– Линара, мать твою три раза через забор, да об стену!! – заорала я, поворачиваясь. – Какого демона?!
Хвеля, несколько виновато хлопая светлыми ресницами, ловко захапала своё мохнатое сокровище, подбиравшееся к ноге блондинки.
– Мэтти, не надо кричать, может, я тебе кучку накладу, а? – заискивающе сказало это чудо в перьях.
– Хвеля, убери своё животное, чтоб оно облысело! И марш за дверь! Это дерьмо мышиное, чтоб оно плесенью покрылось, денег стоит, и немалых! Деми, сволочь эльфийская, последние с меня сдерёт!
– Матильдочка, миленькая, прости пожалуйста! Я не нарочно! – залепетала Лин. – Хочешь, сама сбегаю за ним?
– Сиди тут и не рыпайся, – отрезала я, заглядывая в кошелёк. – И не смей ни до чего дотрагиваться! Пойду за этим говном дурацким!
Ух, как они меня обе достали!! И чего я, спрашивается, так нервничаю, ведь не яд какой готовлю… Чтоб этот Мэл три дня икал без передыху!
Как только за Мэтти захлопнулась дверь, Лин довольно улыбнулась: Хвеля, сама того не зная, очень подсобила ей. Быстро достав склянку с остатками эля, девчонка добавила ровно четыре капельки в кипящий отвар – он на мгновение вспыхнул ярко-красным, и продолжил булькать, как ни в чём не бывало.
Тем временем Мэтти дошла до комнаты Деми и постучалась. Звонкий голосок пригласил войти.
– Привет, – Матильда улыбнулась. – У тебя ещё осталось дерь… мышиный помёт?
Деми подняла голову, откинув с лица локоны нежного поросячье-розового цвета, и окинула посетительницу изучающим взглядом голубых глаз без зрачков.
– Нну есть, – протянула эльфийка. – Что, Матильда, кого-то приворожить хочешь?
Девушка проглотила лёгкую насмешку в её голосе, натянуто улыбнувшись.
– Мне две столовых ложки.
– Пять золотых.
Матильда вспомнила про себя богатый Хвелин лексикон, упомянув всех родственников Деми, где их видела – включая и саму эльфийку, – в каких отношениях они были между собой, и куда бы Деми юная ведьмочка засунула несчастный помёт.
– Благодарю, – сквозь зубы выдавила Мэт, отдав той деньги в обмен на сухие серые кусочки, благоухающие, как склад протухшей капусты, перемешанный с дохлыми кошками.
Скривившись от запаха, девушка поспешила к себе, косо глянув на скучавшую у двери Хвелю.
– Зайди и только посмей сделать хоть одно лишнее движение! – хмуро бросила она наёмнице.
Подозрительно покосившись на Линару, Матильда остановилась у стола.
– Я ничего не делала, често-пречестно! – заверила тоненьким голоском Лин.
Дальнейшее приготовление отвара прошло без эксцессов, и вскоре Мэт уже держала флакон с прозрачной жидкостью, на удивление, слабо пахнущей хмелем.
– Готово, – с облегчением вздохнула ведьмочка. – Теперь половину этого надо влить Мэлу куда-нибудь.
– Клизму, что ли? – фыркнула Хвеля, давясь смехом.
– В питьё, острячка доморощенная, – огрызнулась Матильда. – Узнать бы, когда он в «Погребке» появится. А то торчать в таверне сутками – глупое занятие.
– Я узнаю, Мэт, – подскочила Лин. – У меня есть парочка приятельниц со старших курсов, они наверняка с Мэлом в хороших… отношениях, – на последнем слова она споткнулась, покосившись на подругу, но та сделала вид, что не заметила оговорки.
– Ладно, – кивнула Матильда. – Только аккуратно.
* * *
Матильда
Линара торжественно преподнесла новость о Мэле через два дня после приготовления мной зелья.
– Сегодня вечером он и компания отмечают зачёт в «Погребке», – выпалила лучащаяся довольством девчонка.
– Отлично, – криво улыбнулась я. – Боевая готовность номер один, мы должны там быть раньше него.
Перед выходом я обратилась к Хвеле с дежурной угрозой:
– Устроишь какую-нибудь пакость – побрею твоего Пушистика и свяжу из его шерсти себе носки!
– Да ладно, буду пай-девочкой, – столь же дежурно ответило белобрысое недоразумение.
Мы обе прекрасно знали, Хвеля свистит, как дышит, а дышит она часто! Нда, что-то я в вульгарности впадать стала, телохранительница Лин на меня плохо влияет…
На сей раз обстановочка в таверне была куда оживлённее и шумнее, чем днём: за несколькими столиками сидели постоянные посетители, наёмники всех рас, и как всегда, пили, жрали, рыгали, гоготали, и щипали служанок за выступающие части тела. Официантки взвизгивали, но больше для приличия, добавляя шуму в общую какофонию. Группа торговцев обосновалась обособленной кучкой, чинно поглощая вино и косясь на буйных наёмников. Ещё одни завсегдатаи, студенты, методично наливались пивом, нетрезво поглядывая на солдат удачи.
– Зуб даю, школяры скоро начнут развлекаться магией на пьяную голову, – подметила Хвеля, обладающая чутьём на грядущие неприятности.
– Угу, – буркнула я, сев за один из немногих свободных столиков. – Ради богов, волшебную палочку в зубы и бешеного дракона навстречу, но только после нашего ухода.
У Хвели появился нездоровый блеск в глазах – первый признак того, что эта вешалка для доспехов задумала подставу. Готова спорить на килограмм мышиного дерьма, жертва – Линара, ведь расцарапанная морда Хвели осталась пока неотмщённой. Надо глядеть в оба, а то буду потом на собственной заднице лечить последствия…
Мэл и компания вскоре появились, и к моей досаде, там же маячила Деми, фаербол ей в ухо! Не знаю, может, где-то эльфы и отличаются красотой, но в нашем мире у них не наблюдалось никаких заострённых ушек, раскосых глаз или тонких черт лица. Фигура у Деми обычная, не лучше и не хуже, чем у остальных, а от людей отличали розовые волосы, отсутствие зрачков и три маленькие звёздочки на левом виске. От масляного взгляда дерьмовой торговки, скользившего по Мэлу, мне стало тошно, и руки зачесались сотворить какое-нибудь непотребство в духе Хвели.
– Вон, пришёл, этот, как там его… – наёмница наморщила лоб. – Извэстняк… Гипс…
– Мэл, – хмуро оборвала я её, сделав глоток из кружки.
– Нну? – Хвеля выжидающе уставилась на меня. – Ты будешь предпринимать активные действия по осуществлению нашего плана?
Зыркнув на неё, я достала флакон, где содержалась половина зелья.
– Вот это надо вылить Мэлу в кружку, – кратко дала указания. – Причём незаметно, чтобы он ничего не заподозрил и выпил.
Хвеля растянула бледные губы в улыбке, долженствующей означать хитрую.
– Сделаем, – мурлыкнула она.
Ой, нет… Ну за какими демонами я предоставила действовать наёмнице… Этот чахлик невмерущий, гаденько хихикая, просто спустила своего Пушистика на пол, прямо под ноги спешащей мимо официантке. Учитывая, что Лин сидела в том же направлении, в каком бодро потопало насекомое, взвизгнули обе: и служанка, и блондинка. Только последствия оказались разные, девушка в переднике резво отскочила в сторону, вылив полную кружку пива на ближайшего наёмника, а Линара попыталась отодвинуться, стул зацепился за выступающую доску пола, и девчонка благополучно грохнулась. Что началось…
Взревев раненым драконом, наёмник резко развернулся и зашвырнул тарелкой с объедками в толпу студентов-старшекурсников. Обглоданные бараньи кости попали Деми в физиономию, поскольку Мэл и его сосед успели пригнуться. Зато эльфийка не осталась в долгу, и швырнула в обидчика заклинанием в виде роя серебристых звёздочек – бугай уклонился, но часть облака всё же попала на него. Остальное осело на компанию ребят в форменной одежде гвардейцев. Видимо, из какого-то замка, пришли расслабиться после дежурства. Заклятье чихания, всё понятно… Раздалось оглушительное «а-а-а-апчхи!!!» и в студентов полетела табуретка. Мама! Гвардеец чуток промахнулся, и мебель направилась прямёхонько мне в лоб.
– А-а-а-а!..
Я захлебнулась воплем, но тут кто-то очень вовремя сдёрнул меня со стула, и тубаретище просвистела мимо. Визг, крики, грохот, разнообразные летающие предметы от посуды, до визуальных проявлений заклинаний – короче, веселуха. Линара, зажмурившись, съёжилась под столом, Хвеля куда-то испарилась, я же, совершенно неожиданно, обнаружила себя нос к носу с Мэлом. Оказывается, это он спас меня от табуретки в физиономию.
– Буйная у тебя подружка, – заметил он, ловко отбив ладонью летящий в нас поднос.
Я нервно улыбнулась, краем глаза заметив, как тощая ручка Хвели опрокидывает в чудом уцелевшую кружку Мэла флакон с зельем. Хм, теперь осталось самое «лёгкое»: каким образом заставить его употребить приправленное пиво?!
– Ты щас без выпивки останешься в этом кавардаке, – брякнула я, не найдя ничего лучшего, кроме подобного прямого заявления.
– Кстати, – поднял он палец, и потянулся за кружкой. – Спасибо, что напомнила.
Пока Матильда общалась с Мэлом, Хвеля наконец-то осуществила свою месть за пресловутый куст шиповника.
Лин робко приподняла голову, пытаясь осмотреться, и выглянула из-под стола. На её горе, рядом оказалась наёмница, а в личико Линары пикировал глиняный кувшин с вином.
– Во-оздух! – пронзительно заорала Хвеля, и радостно вдавила мордашку блондинки в мешанину из остатков чьего-то ужина с пивом, испытывая искреннее наслаждение от творящегося вокруг.
Сдавленно пискнув, Лин вывернулась, отплёвываясь, и шипя, как рассерженная гадюка.
– Я тебе здоровье сохранила, – невинно обронила тощая язва, одной рукой стиснув совершенно обалдевшего от происходящего Пушистика, а в другой держа флакон.
И, не дожидаясь ответа злющей Линары, юркнула к столику Мэла.
– Орочий завтрак! – огрызнулась девчонка вслед. – Причём, протухший!!
После чего блондинка приняла очень своевременное решение свалить из «Погребка», да побыстрее. Дотянувшись до Матильды, Лин дёрнула подругу за ногу.
– Мэтти, уходим!
Та поспешно отползла к Лин, даже не попрощавшись с собеседником.
– Где Хвеля? – быстро спросила юная ведьмочка.
– Уж она-то выберется отсюда, будь спокойна, – фыркнула Лин. – Как там с зельем дело обстоит?
– Белобрысая засранка булькнула его, – Мэт мельком глянула через плечо на Мэла – он поднёс кружку ко рту, от души хлебнув пива. – Всё, готово! Он выпил…
В голосе девушки слышались нотки обречённости. Лин облегчённо вздохнула – дело сделано! – и подруги поспешили пробраться к порталу, а оттуда – домой, в Школу.
– Когда действие проявится? – сумбурно поинтересовалась Линара по пути.
– Завтра к утру, – буркнула Мэт, отряхивая испачканное платье.
– Ага… – непонятно, к чему изрекла Лин, пытаясь выпутать из светлых прядей мелкие косточки и кусочки картошки.
Хвеля догнала их у самого входа, из троих она меньше всех пострадала – учитывая богатый опыт наёмницы в такого рода заварушках, этого следовало ожидать. После столь бурно проведённого вечера девушки разбрелись по комнатам: Матильда мрачная и насупленная, Лин надутая, но в то же время радостная, а Хвеля сонная и зевающая.
На следующий день Мэт решила выбраться на природу, дабы в тишине и спокойствии готовиться к предстоящим экзаменам. Ну и… подальше от Школы, чтобы не видеть дело рук своих. Собрав в корзинку еды и зажав под мышкой три учебника, юная ведьмочка отправилась в лес.
Школа Магии располагалась вдали от крупных городов и деревень – мало находилось желающих жить рядом с непредсказуемыми начинающими волшебниками. Единственные, кто обитал в окрестном лесу, это друиды – им было совершенно наплевать на школяров и студенческие магические недоделки. В двух днях пути располагался Храм Бога Смерти, имеющего всего несколько сумасшедших фанатиков-последователей. Таверна же «Погребок» находилась вообще химеры знают, где. Туда вели фиксированные порталы в каждом городе, и это было излюбленное место отдохновения самой разнообразной публики.
Мэтти устроилась на уютной полянке, выложила на салфетку бутерброды и прочую снедь, раскрыла учебник и приступила к занятиям. Девушка погрузилась в учёбу, выкинув из головы злополучный эксперимент. В лесу надрывались птички, стрекотали кузнечики в траве, идиллия тёплого летнего денька не нарушалась никакими посторонними звуками. Матильда читала…
– Мэ-э-э-эт-т-ти-и-и-и!!!
– А?! Что?! – юная ведьмочка от неожиданности выронила книгу, подавившись куском бутерброда, который неторопливо жевала.
Голубые глаза прибежавшей Линары представляли собой не просто блюдца, а, пожалуй, большие суповые тарелки.
– Там… это… – задыхаясь, попробовала выговорить она. – Мэл… того… с Хвелей любезничает…
– Убиться можно, какая потрясающая новость, – желчно ответила Мэт, с неприязнью глядя на подругу. – А ты ожидала, что он пошлёт её подальше? По зельям у меня всегда были пятёрки, – насупившись, закончила она. – И вообще, мне дела нет до Хвели!
Хвеля любила понежиться в кровати, и потому, когда она наконец соизволила выползти из-под одеяла, солнце за окном стояло довольно высоко. Лин успела позавтракать в школьной столовой, и теперь с увлечением читала какой-то слезливый роман, грызя яблоко.
– Уже утро?.. – прохрипела наёмница, ожесточённо протирая глаза.
– Нет, ещё ночь, – дежурно съязвила Лин. – Одевайся и иди ешь, пока в столовой что-то осталось.
– Можно подумать, ты у нас такая ранняя пташка, – зевнула Хвеля, направляясь к умывальнику.
Линара не стала затевать ссору и не ответила телохранительнице. Вообще-то, гораздо больше Хвели и романа Лин занимал вопрос поведения Мэла нынче утром, после употреблённого парнем приправленного пива. По идее, его интерес должен быть направлен на Мэт, но ведь в зелье ещё присутствовало и недопитое пиво Хвели. Отсюда возникает вопрос: нейтрализовывалась ли одна составляющая другой, или… или они обе оставались действующими?.. О последнем Линара предпочла не думать, невольно поёжившись: последствия могут быть катастрофическими!
Шаркая ногами, вернулась Хвеля, умытая и уже не такая помятая, как спросонья.
– Я кушать, – констатировала наёмница очевидный факт, открыв дверь.
– А я – к Мэт, – подскочила Лин.
– Да, кстати, узнай у неё, когда там зелье проявится? – небрежно обронила Хвеля. – На когда мне свиданку с тем красавчиком назначать?
– С такой внешностью, как у тебя, только зелье и поможет закадрить парня, – не удержалась от шпильки Лин, но Хвеля уже удалялась по коридору.
Блондинка сложила пухлые губки в довольную улыбку – последнее слово всё-таки осталось за ней. Напевая под нос незамысловатую песенку, Линара вышла из комнаты, мельком глянув вслед наёмнице, и остолбенела – рядом с тощим чучелом стоял Мэл, мило улыбаясь и болтая с Хвелей!
Проснувшись утром, Мэл, как всегда, собрался немного позаниматься до обеда, а потом у них с друзьями намечалась встреча в «Погребке». Правда, парень как-то странно себя чувствовал, в голову назойливо лезли мысли о вчерашней заварушке в таверне, и вдруг вспомнилась нескладная телохранительница первокурсницы Линары… «И откуда она только взялась, такая… миленькая!» – Мэл опешил от подобной неожиданной сентенции и порезался – он как раз брился.
– Что за… – пробормотал Мэл, уставившись на своё отражение. – С какой радости эта моль бледная показалась мне миленькой?..
Задумчивый и озадаченный, парень оделся и вышел из комнаты, направляясь в столовую, но… ноги понесли его в сторону этажа первокурсниц. Ещё больше недоумевая, Мэл нахмурился: «Чья, интересно, шуточка?! Узнаю – всыплю по полной шутнику!»
– О! Хвелечка, – расплылся он в улыбке, увидев идущую навстречу наёмницу. – Доброе утречко!
Та захлопала светлыми ресницами в попытке кокетливо стрельнуть глазками. «Боги, ну и страшная!»
– Привет, – мурлыкнула Хвеля. – Ты свободен сегодня вечером, красавчик?
– Для тебя – да, – галантно ответил Мэл, в душе тихо свирепея: неясное подозрение окрепло и оформилось в уверенность, что над ним злостно пошутили, каким-то образом приворожив к этой пародии на наёмницу.
– Ой, здорово! Тогда посидим в «Погребке»?
– Обязательно, Хвелечка, – «Да меня же засмеют, увидев в её компании!!»
– Ну я побежала. До вечера! – Хвеля послала воздушный поцелуй и вприпрыжку помчалась в столовую.
Бормоча проклятия, Мэл нехотя поплёлся в том же направлении.
– Ты не хочешь узнать, чем закончилась встреча Хвели и Мэла? – вопросила Лин, блестя глазами.
– Нет, – отрезала Мэт. – Абсолютно не горю желанием.
– Матильдочка, милая, ну идём! – заканючила блондинка.
– Мне учить надо, – Матильда с плохо скрываемым раздражением листала учебник. – Потом узнаю, после обеда!
Лин вздохнула, не настаивая: у ведьмочки могли возникнуть подозрения.
– Ладно, не буду мешать, – блондинка с сожалением поднялась с колен.
– Ага… – Мэт сделала вид, что углубилась в чтение.
По дороге Линара решила наведаться в библиотеку – хоть сессия и начиналась через несколько недель, первокурсница предпочла не оставлять всё на последние дни.
Обычно полупустой, сейчас читальный зал был забит, студенты только теперь взялись за учебники, в течение семестра благополучно проваляв дурака. Взяв с полок несколько книг, Лин выбрала свободный стол и устроилась за ним, однако не успела открыть фолиант.
– Какой сюрприз! Привет, Линна, – к остолбеневшей блондинке подсел Мэл, тоже с книжками.
– П-привет, – запинаясь, ответила она.
«Зараза, да что со мной творится?! – с тоской подумал парень, глядя на хорошенькую мордашку Линары. – Почему мне оччень хочется поцеловать эту милашку?..»
– Ты прекрасно выглядишь, – продолжил он, улыбнувшись. – Кстати, что делаешь сегодня вечером?
Линара замотала головой.
– Н-ничего… – выдавила она из себя, совершенно сбитая с толку.
С какой радости Мэл обратил на неё внимание?..
– Вот и отлично, – парень окинул девушку оценивающим взглядом. – Пойдём, повеселимся в «Погребке»? Отказа не принимаю, – с игривой усмешкой добавил он.
«Химеры меня задери, мне же никогда не нравились такие смазливые физиономии! А тем более эта куколка с вечными широко распахнутыми, наивными глазами… Но хорошенькая девчоночка, и даже очень!» – Мэл путался в собственных мыслях. Он никак не мог понять, с какой стати его потянуло к Линаре, да так сильно, что он назначил ей свидание. Сегодня вечером. В «Погребке». «Мама! Туда же и Хвеля придёт…» У Мэла появилось настойчивое желание застонать.
Линара находилась в полуобморочном состоянии, нелепая и простая догадка осенила её: в зелье-то находились остатки пива не только Мэтти и Хвели. Матильда ведь пила из кружки Лин, а последняя благополучно вылила это в отвар. «Мамочки, теперь мы ему сразу все три нравимся…»
– Ну так что, до вечера, да, Линночка? – Мэл подмигнул и поднялся.
– Ага… – пролепетала блондинка.
«С другой стороны, когда ещё такой парень, как он, обратил бы на меня внимание?» – мелькнула неуместная мыслишка, но несмотря на наивность, в некоторых вещах Линара была на удивление реалистична. «Ну и на кой оно тебе, дорогая? Он слишком взрослый, и вообще…» Едва Мэл вышел из библиотеки, девчонка сорвалась с места и поспешила в комнату Мэтти, надеясь, что та уже пришла, но ожидания Лин не оправдались. Она со вздохом пристроилась на подоконнике, решив во что бы то ни стало дождаться подруги. Вскоре блондинку нашла Хвеля, находящаяся в непривычно благодушном настроении.
* * *
Матильда
Прижав учебники к груди, я возвращалась в Школу. В голове крутились назойливые мысли о Мэле и Хвеле. Ну каких бешеных химер я согласилась на дурацкую провокацию сопли тощей, а?! На душе было препогано, хотелось пойти и всё рассказать Мэлу, хотя знаю, что за такие художества он меня по голове не погладит. И… хм… я вспомнила один нюанс: когда заканчивается действие зелья, в учебнике точно не написано! Мол, «несколько часов или дней, в зависимости от реальных отношений субъекта и объекта магического воздействия», поди пойми такое заковыристое определеньице! Откуда я знаю, вдруг Мэл питает тайную нездоровую страсть к худым страшненьким подобиям доблестного рыцаря, с громадными насекомыми в качестве живой игрушки!
Обзывая себя всякими нелестными эпитетами – Хвеля бы обзавидовалась! – я поднялась на свой этаж в студенческом корпусе. На подоконнике ждали радостная Хвеля и подозрительно бледная и встревоженная Линара.
– Мэтти… мне надо тебе кое-что сказать… – умильный тон блондинки не обманул меня: Лин собиралась в чём-то признаться. Не очень хорошем, судя по бегающим глазкам подруги.
Я открыла дверь.
– Проходите.
Странно, Хвеля ведёт себя тихо и не скандалит. И даже не задирает Линару. Моя тревога усилилась, я мельком глянула по сторонам и… остолбенела: в конце коридора появился Мэл, мы столкнулись взглядами. В голове словно кто-то щёлкнул пальцами, по прищуренным глазам парня я поняла, что он обо всём догадался, и он знал, что я тоже это знаю. Уф, какая сумбурная мысль…
– Мэт! – голос Мэла не предвещал абсолютно ничего хорошего для меня. Не думаю, что он хотел пригласить на кружку пива в «Погребок».
В совершеннейшей панике я поспешно юркнула в комнату, прислонившись спиной к двери и на всякий случай закрыв её на замок.
– Нну, подружки, что происходит, можете мне внятно объяснить? – я грозно нахмурила брови. – Кстати, пикантный факт. Мэл догадался о… зелье. Я только что его видела в коридоре.
– Он пригласил меня в таверну вечером! – протараторила Хвеля, тиская Пушистика.
– И меня тоже… – проблеяла Линара.
– ???
Молчание. Наёмница невозмутима, как каменный голем, а вот блондинка… её личико напоминало зарисовочку на тему: «К нам пришла директриса с бешеным драконом на поводке и ищет повода отпустить его».
– Линна, – протянула я. – К тебе применить пытку пауком за шиворот, или сама всё скажешь?
У девчонки сначала в нервном тике задёргался глаз, потом сморщился нос – первый признак грядущих рыданий, – ну и наконец её прорвало.
– Матильдочка, милая, это я во всём виновата! – размазывая по лицу сопли вперемешку со слезами, она попыталась пасть мне в ноги и побиться головой об пол в порыве раскаяния. – Я добавила пиво из твоей… моей кружки! Ну прости, прости, простииии!
Я с открытым ртом сползла по двери, сев прямо на ковёр, меня обуял тихий ужас. Как там, если чувства адекватны реальным отношениям, да? Кажется, при следующей встрече Мэл меня не просто банально убьёт, а изощрённо уничтожит с помощью боевых заклинаний…
– И… и что, теперь он любит всех нас, да? – Хвеля переводила восторженный взгляд с меня на Лин. – Ура! Будем жить одной дружной семьёй! Давайте сразу определимся с супружескими обязанностями. Чур, по нечётным дням он мой!
– Заткнись, дрянь озабоченная! – у меня руки зачесались повыдергать Хвеле патлы и надавать по щекам, я чуть не сорвалась на визг.
– Молчу, молчу, – наёмница попыталась уменьшиться ростом и стать ну оччень незаметной.
Лин уже икала от рыданий.
– Хватит сырость разводить, у меня обои плесенью покроются, – оборвала я блондинку, поднимаясь. – В конце концов, не ядом же мы напоили Мэла. Говорите, он назначил вам обеим свидание? Отлично, идём втроём и честно во всём признаёмся. Возражения имеются? Нет? Замечательно.
Ещё бы они у них имелись, видок у девчонок был донельзя испуганный: кажется, мои глаза метали настоящие молнии, и в воздухе свежо пахло грозой…
До вечера наша непутёвая компания ведьм-недоучек тихо сидела у меня в комнате, не рискуя носа высунуть в коридор. Мало ли, на Мэла наткнёмся…
Мэл косился на стопку учебников на тумбочке и подумывал на предмет швыряния их об стену. «Хвеля. Жутковатая, как вампир в полнолуние на кладбище… но боги, такая восхитительно нескладная, худенькая, куда приятнее тех смазливых физиономий девиц, крутящихся вокруг меня… Химеры полосатые!» Бабах! Мэл не выдержал и запустил-таки сборник боевых заклинаний в стену. Нервно взъерошив русые волосы, парень прошёлся по комнате. «А Линночка! Размазня, плачущая по любому поводу, истеричка… но эта её беззащитность и наивность очень притягательны, хочется обнять, прижать и защитить! Тьфу, сожри меня дракон!» Фрр! Следующей вслед за сборником отправилась брошюра по изготовлению магических артефактов. «Матильда, самая умненькая и здравомыслящая в данной компании. Ведьма непутёвая, шутница доморощенная! Кстати, а фигурка у неё ничего, есть за что подержаться… Аа, озабоченного кентавра им в тёмном перелеске!!» Толстый том Практической Магии повторил печальную судьбу предыдущих книг.
Однако, нервы нервами, а вечером предстояло идти на свидание с Хвелей и Линарой… «Уж лучше вместо них двоих Матильда была! Хотелось бы мне сказать всё, что я думаю о её способностях ведьмы! – кипятился Мэл. – Симпатичной, юной ведьмочки…» парень вздохнул, скрипнув зубами.
– По крайней мере, гораздо приятнее думать о Мэтти, чем о собственной нездоровой тяге к убогой наёмнице и истеричной, капризной аристократке! – пробормотал Мэл.
Ему оставалось ждать вечера, поскольку он всё равно ничем больше не мог заниматься – в мыслях царили только три так не похожих друг на друга особы.
Мэл отправился в «Погребок», чувствуя себя страшно неуютно, потому как шёл он туда в компании приятелей с факультета – как обычно, по вечерам, они собирались пропустить по кружечке пива. «Только бы они раньше туда не пришли, боги, пожалуйста!» Тогда он успеет ещё расслабиться и успокоить взбудораженные нервы.
Мэлу повезло, к его большому облегчению девушек в таверне не наблюдалось: когда они не находились непосредственно в его поле зрения, становилось гораздо легче сопротивляться действию зелья. «Нет, всё-таки, Мэтти сварила недурственный отвар, крепкий, – признал Мэл. – Пятёрка на экзамене ей обеспечена…» Непонятно, что заставило его взглянуть в сторону портала из Школы – там появилась долгожданная и раздражающая одновременно троица, тревожно оглядывавшая зал. Огромным усилием воли Мэл сдержался, чтобы не броситься им навстречу, дождавшись, пока девушки хотя бы сядут. «Ага, Матильда с ними, замечательно! Сейчас я всё и выскажу ей… Но сначала надо обязательно сказать Линночке, что ей оччень идёт такая бледность лица!» Чуть не сплюнув от досады, Мэл поднялся и, невзирая на двусмысленные вопросы и косые взгляды друзей, направился к виновницам нелепой шутки.
– Добрый вечер, красавицы, – против воли, парень улыбнулся, присаживаясь за их столик. – Замечательно, что вы пришли. Мэт, тебя я рад видеть вдвойне.
Юная ведьма вздрогнула, но не опустила взгляда, губы девушки сжались.
– Мэл, я могу объяснить, что происходит.
– Зелье, да? – сквозь зубы произнёс он, загнав – с большим трудом – фривольные мысли и неуместную улыбочку поглубже.
– Признаюсь, это была дурацкая идея, – Мэтти уставилась в кружку. – Больше такого не повторится. Я Линару и близко не подпущу к себе, если буду заниматься… экспериментом. И на Хвелины подначки больше не поддамся.
Лин густо покраснела, а телохранительница сделала вид, что очень увлечена почёсыванием брюшка Пушистика.
– Извини, Мэл, – пискнула Линара. – Я… я не думала, что делаю, когда… когда… – блондинка запнулась и сделалась бордовой.
– Избавь меня от подробностей, – парень сделал большой глоток пива, дабы не ляпнуть что-нибудь нелепое. – Когда закончится действие?
Матильда мученически вздохнула, немного помедлив с ответом.
– Точно не знаю… – промямлила наконец она.
– Сожри тебя дракон!! – Мэл поперхнулся.
– Скорее всего, завтра утром, – поспешила успокоить его Линара.
Хвеля молчала в течение всего разговора – перед уходом из Школы Матильда обыденным, но зловещим тоном объявила, что буде наёмницу понесёт на приключения и гадости, Мэтти собственноручно сделает ошейник с кляпом и посадит Хвелю на поводок. И Хвеля поняла, что на сей раз ведьмочка так и сделает, без шуток.
