Текст книги "Смех, зачеты, привороты… (СИ)"
Автор книги: Кира Стрельникова
сообщить о нарушении
Текущая страница: 19 (всего у книги 22 страниц)
– Это мой подарок, – немного застенчиво улыбнувшись, она наколола на вилку кусочек мяса и, обмакнув в соус, поднесла к его губам. – Я сама делала… – почти шёпотом призналась Хвеля, и отчего-то густо покраснела, что в полумраке было не слишком заметно.
Не сводя с неё взгляда непроницаемых тёмных глаз, Эннио осторожно снял с вилки мясо и медленно прожевал, наслаждаясь необычным, сладковатым привкусом.
– Значит, тогда от тебя именно булочками пахло? – мягко осведомился он, и его руки обвились вокруг талии Хвели, придвинув её ближе.
Она кивнула, избегая смотреть на собеседника.
– И давно ты увлеклась кулинарией, скрытная моя? – голос Эннио приобрёл вкрадчивые интонации, а бывшая наёмница снова наколола мясо.
Молодой маг ничего не имел против, чтобы его кормили, тем более, такой вкуснятиной.
– Месяца два назад, – пробормотала Хвеля, и наконец подняла на него взгляд. – И знаешь… похоже, мне нравится…
– А уж мне-то как, – он медленно улыбнулся, не желая упускать такой роскошный шанс подразнить это непредсказуемое чудо, смотревшее на него с тревогой и неуверенностью. – И вообще, по-моему, это очень удобно, когда любимая девушка умеет готовить. Не придётся питаться по тавернам или заводить повара.
Она чуть нахмурилась, поджав губы, и немедленно ответила:
– Пока тебя в Школе неплохо кормят, умник. И учиться там тебе ещё один год. И вообще, кто сказал, что наши… отношения продлятся так долго?..
Эннио тихо рассмеялся и просто поцеловал её, запустив пальцы в шелковистые пряди и поглаживая затылок Хвели. Знала бы она, что означает этот простенький браслетик у неё на запястье, не стала бы так опрометчиво спрашивать.
– Ты обещала сегодня быть хорошей девочкой, – прошептал он, с неохотой оторвавшись от мягких губ. – И где мой следующий кусок твоего потрясающего мяса?..
Снова улыбка, и кроткий вздох.
– Хорошо, буду послушной… – и после паузы, она добавила. – Знаешь… ты первый мужчина, рядом с которым мне… захотелось быть девушкой. И нравится ей быть…
Такое признание в устах Хвели дорогого стоило.
– Меня несказанно радуют твои слова, чудо моё, – Эннио коснулся губами обнажённого плечика. – И знаешь… Не сомневаюсь, что твои булочки очень вкусные, но можно мне в качестве десерта тебя, мм? – он осторожно потянул за кончик серебристого шнура.
– Они утром невкусные будут… – попробовала слабо запротестовать Хвеля, но не препятствовала его действиям.
– Не будут, – незаметный жест за её спиной, и воздух над столом слегка задрожал. – Я так понимаю, ты и о комнате побеспокоилась, да? – в следующий момент Эннио встал, а Хвеля оказалась у него на руках.
– Ага, – она улыбнулась, обняв его за шею, серые глаза насмешливо блеснули. – Я ж тебя слишком хорошо знаю, а до Школы далековато идти. Ну и… хочется просто побыть с тобой, вдвоём, и чтобы никого больше вокруг… – шёпотом закончила она, прикрыв глаза и прислонившись лбом к его виску.
Бывшая наёмница, чем дальше, тем больше радовала Эннио. И он всё больше убеждался, что принял правильное решение в отношении Хвели.
– Согласен, голосистая моя, – снова не удержался он от поддразнивания, поднимаясь по лестнице.
Негромкое фырканье около самого уха, но возражений не последовало. Собственно, против правды не попрёшь…
– Вот несносный, а, – пробормотала всё же Хвеля, однако сердце радостно забилось в предвкушении, и дыхание участилось.
– Ворчунья, – с нежностью в голосе протянул Эннио, направляясь к приоткрытой двери, из которой в коридор выбивался свет.
Больше они не тратили время на разговоры, и уж тем более на споры. И Хвеля очень порадовалась, что выбрала платье со шнуровкой, да ещё и спереди, в противном случае его ждала бы незавидная участь тоже быть испорченным…
…На следующий день они улетали – Рраван согласился подбросить до родного города Эннио и Хвели, а остальные добирались до дома кому как удобнее. Вся компания собралась во дворе Школы, попрощавшись и договорившись встретиться через неделю. Мэтти почти успокоилась перед предстоящей встречей с потенциальными родственниками, чего нельзя было сказать о Линаре. Кутаясь в плащ, она не отходила от Кира, пока остальные не разошлись.
– У меня плохое предчувствие, – вздохнула она, прижавшись к нему.
– У тебя есть мой подарок, – Кир улыбнулся, погладив светлые локоны. – Если что, просто зажми в кулак кулон, и мысленно позови меня. Не переживай, даже если твои что-то задумали, приеду и надаю по ушам, – добавил он.
Лин не удержалась, хихикнув, и снова вздохнула.
– Проводи меня до Погребка, а? Оттуда порталом ближе всего…
Она не стала волновать Кира предположением о том, что у неё может и не появиться возможности связаться с ним. Её родители, если захотят, становятся ужасно подозрительными и догадливыми.
Хвеля неосознанно вцепилась в руку Эннио, переступив порог большого трёхэтажного дома, в котором – по её прикидкам – было комнат десять, не меньше. Бывшую наёмницу обуял тяжёлый приступ неуверенности в себе, и постоянно казалось, на неё кто-то смотрит. Ещё бы, ведь родной дом Хвели находился недалеко, по этой же улице, но на противоположной стороне. Хорошо, что подошли они с другого конца, и не пришлось проходить мимо.
– Всем привет! – жизнерадостно поздоровался Эннио, с улыбкой глядя на встречавших: привлекательную женщину средних лет и мужчину чуть постарше. Сразу стало понятно, откуда у молодого мага такая внешность, судя по всему, отец в своё время пользовался таким же бешеным успехом у женщин, как и сын. А вот волосы явно достались от матери, иссиня-чёрные локоны спадали на плечи женщины мягкими, крупными волнами.
– О, дорогой мой, ну наконец-то! – дама всплеснула руками и улыбнулась в ответ.
– Знакомьтесь, моя девушка, – не обращая внимания на вцепившиеся в его многострадальную ладонь ноготки, Эннио подтолкнул вперёд слегка упиравшуюся спутницу. – Хвеля, это, как ты уже поняла, мои родители, Клементина и Эрик.
– Ой, какая миленькая, – женщина подошла поближе, с интересом разглядывая покрасневшую гостью. – Добро пожаловать и вам, барышня.
– Только, чтобы сразу не возникло недоразумений, она будет жить со мной, – Хвеля дёрнулась, тихонько ахнув, но рука Эннио, обвившаяся вокруг талии, не дала ей сбежать подальше отсюда.
Брови Клементины взлетели аж до волос, а Эрик чуть нахмурился.
– Сын, ты что себе позволяешь, а? – недовольным голосом поинтересовался он.
– Папа, расслабься, между прочим, в Школе у нас одна комната, – небрежно обронил Эннио, ухватив Хвелю за руку и направившись к лестнице. – И да, мне всегда было наплевать на приличия.
Клементина спрятала улыбку, украдкой покосившись на мужа, а последний проводил сына озадаченным взглядом.
– Эннио, спускайтесь через часик, обедать будем! – крикнула женщина вслед молодым людям. – И у нас гости ещё будут!
Он уже не слышал, как Клементина задумчиво обратилась к Эрику:
– Муж мой, между прочим, это первая девушка, которую он привёл домой. Тебе это ни о чём не говорит?
– Она мне кажется знакомой, – мужчина потёр лоб. – Но в общем да, склонен согласиться, до сих пор я только слышал о барышнях Эннио, но не видел. И кстати, она очень миловидная.
– А твой сын с дурнушками дел никогда не имел, – хмыкнула Клементина. – И да, где-то я уже видела её личико…
Тем временем, Хвеля уже отошла от потрясения наглым и бесцеремонным поведением Эннио, и с любопытством разглядывала комнату, в которой оказалась. Сам хозяин со вздохом облегчения уронил их сумки у двери и плюхнулся в кресло, с блаженным видом закинув ноги на изящный столик с мозаичной столешницей.
– Ох, дом, родной дом, – с довольной улыбкой протянул он, наблюдая за Хвелей из-под полуопущенных ресниц.
Та остановилась посередине гостиной в приятных кофейных тонах – вторая дверь, по всей видимости, вела в спальню, – и обхватила себя руками, покосившись на Эннио.
– Может, не стоило так в лоб заявлять о… о наших отношениях? – наконец поинтересовалась она, всё-таки испытывая беспокойство и тревогу. – Как-то не слишком прилично вышло.
– Хвелечка, чудо моё, а с каких пор тебя вообще заботят вопросы приличия? – вкрадчиво поинтересовался Эннио, изогнув бровь и заложив руки за голову.
– С тех пор, как ты затащил меня в родной город! – огрызнулась она, поджав губы.
До неё донёсся смешок.
– Милая моя, я всё-таки скучаю по своим родителям, немножко. И хочу их время от времени видеть.
– Ну и ехал бы один, – Хвеля пожала плечами, подавив приступ неожиданной тоски. Она бы тоже хотела скучать по родителям… Но мамы давно не было, а папашу век бы не видать.
– А по тебе я скучаю ещё больше, – тут же отозвался Эннио. – Даже если не вижу всего несколько часов. И потом… давно пора встретиться лицом к лицу со своим прошлым, и наконец уже решить все вопросы, ты так не считаешь, мм?
Опустив голову, Хвеля прошлась, по-прежнему испытывая какое-то смутное беспокойство и неуверенность.
– Иди-ка сюда, – негромко позвал Эннио, и она, поколебавшись, приблизилась. – Ну и где моя буйная недотрога, плевавшая на мнение окружающих с высокой башни, а? – дёрнув её за руку, молодой маг усадил не ожидавшую такого Хвелю на колени и обнял, чмокнув в висок.
Она нервно вздохнула.
– Эн, ты же знаешь, этикет и я понятия совершенно несовместимые. А твоя мать сказала, какой-то обед будет! И вообще, я не умею вести себя в обществе! – в её голосе звучала лёгкая паника.
– Вилкой-ложкой пользоваться умеешь? Умеешь, вот и славно, а большего не надо. Никто не будет ожидать от тебя великосветских манер, – Эннио тихо рассмеялся. – Наденешь платье, мм? – резко сменил он тему. – То, красное, которое я купил взамен синего без пуговичек?
Воспоминание об их первой ночи вызывало на губах Хвели невольную улыбку. Она не соврала, потом долго ползала по полу, ругаясь и собирая пуговички, а вот пришить их уже не представлялось возможным: тонкий шёлк на платье оказался безнадёжно испорчен. Но тут же пришло воспоминание, что в этом доме её видели именно в красном платье. Улыбка исчезла.
– Да сейчас, ага. Меня ж в два счёта узнают! – фыркнула она.
– Хвееель, у моих родителей очень хорошая память на лица, – усмехнулся Эннио. – Они в любом случае вспомнят тебя, это дело времени. Ну хватит тут уже изображать нервную девицу, ты ж совсем не такая, я знаю.
Снова длинный вздох.
– Я боюсь не понравиться твоим… – тихий-тихий шёпот.
Он не дал ей продолжить самым действенным способом, прекрасно зная, что неуверенная Хвеля способна нагородить полной чуши и надумать себе всяких ужасов. Однако долго наслаждаться поцелуем им не дали, в дверь раздался осторожный стук. Бывшая наёмница рванулась было с колен Эннио, но он со смешком удержал её на месте.
– Куда? – и громче добавил. – Войдите!
– Прошу прощения, если помешала, – взгляд Клементины скользнул по пунцовому личику Хвели и довольной ухмылке сына, и она едва удержалась от улыбки. – Я решила предупредить, что через полчасика можно спускаться в столовую.
– Отлично, – невозмутимо отозвался Эннио, – я зверски голодный.
Ещё раз покосившись на них, Клементина вышла.
– Так, быстренько, в ванную, а потом переодеваться, – молодой маг аккуратно ссадил Хвелю с колен и поднялся сам. – Значит, красное платье, да, милая?
Закатив глаза, она испустила тихий стон, прекрасно поняв, что спорить бесполезно. Этот нахал умел быть настойчивым и упрямым, когда надо… и когда не надо тоже.
За пять минут до означенного срока они уже спускались по лестнице. На Хвеле было платье из тонкой шерсти, естественно, красного цвета, со скромным квадратным вырезом, и рядом аккуратных маленьких пуговичек спереди. Бывшая наёмница не преминула пошутить, что наряд избежит участи лишиться этих пуговичек, потому как ей не улыбается снова ползать по полу и собирать их. На что получила невозмутимый ответ, что Эннио постарается приложить усилия для выполнения этой маленькой просьбы, но ничего не обещает. Фыркнув и пробормотав что-то нелицеприятное, Хвеля вышла из комнаты, стараясь не показать, как она нервничает.
В небольшой уютной столовой, оформленной в бело-голубых тонах, за круглым столом уже сидели Клементина и Эрик. Но едва Хвеля и Эннио опустились на стулья, из холла послышался звонок, звук открываемой двери, и громкий голос, от которого девушка снова вскочила, испытывая настоятельное желание оказаться как можно дальше отсюда.
– Ну, Эрик, и где твой сорванец, наконец-то соизволивший навестить отчий дом?..
На пороге столовой замер высокий, крупный мужчина с небольшим животиком, светлые волосы топорщились на голове коротким ёжиком, а пышные усы свисали почти до подбородка. Увидев Хвелю, он неприлично отвалил челюсть и выпучил глаза, а она зло прищурилась, и Эннио даже показалось, её серебристые волосы готовы воинственно встать дыбом. Уголки его губ дрогнули, но он сдержался и не улыбнулся, крепко сжав ладошку Хвели и не дав убежать.
– Хелвина?! – взревел наконец гость. – Тролля тебе в печёнку, что ты здесь делаешь?! И где тебя носило всё это время?
Эннио стало понятно, откуда у его любимой такой богатый запас ругательств. Она вырвала пальцы из ладони молодого мага, и упёрла руки в бока, немедленно ответив:
– Во-первых, меня зовут Хвеля, во-вторых, а тебе какая блин разница, а?!
И хотя сердце испуганно билось пойманной птичкой в груди, она почувствовала некоторую уверенность, заметив в глазах папаши отблеск удивления. Конечно, она не стала вжимать голову в плечи, как раньше. Ну так ей и не шестнадцать уже. Взгляд отца упал на тоненький серебряный браслет, плотно облегавший запястье дочери, и его брови почти исчезли в районе линии волос.
– Каких демонов на тебе Браслет Верности, и кто его нацепил на тебя?!
Хвеля в свою очередь с недоумением уставилась на родителя, услышав от Эннио раздражённый вздох. Его рука вдруг обвилась вокруг её талии, придвинув к себе.
– Я его нацепил, – ровным голосом ответил он.
– Она замужем, наглец! – сквозь зубы процедил отец Хвели.
– Уже нет, – Эннио ухмыльнулся, кивнув слуге. – Принеси из моей комнаты листок, он лежит на столе у кресла. Та сторона аннулировала договор, – его ухмылка стала шире, – привлечённая более… заманчивыми перспективами в лице королевской племянницы.
Хвеля не удержалась и хихикнула, но тут же вернулась к более насущному вопросу.
– Что за Браслет Верности? – снова нахмурившись, она покосилась на Эннио.
– Да, и за какими троллями пьяными ты его нацепил на мою дочь? – добавил гость.
– Мм, думаю, будет целесообразнее вам переместиться в библиотеку, – мягко улыбнувшись, Клементина встала. – Я провожу.
Вся компания направилась за женщиной, и Эрик замыкал группу, задумчиво щурясь и поглядывая то на сына, то на неожиданно нашедшуюся дочку его давнего друга. Едва за Эннио, Хвелей и гостем закрылась дверь библиотеки, Клементина повернулась к мужу.
– Сдаётся мне, наш легкомысленный разбиватель женских сердец решил остепениться, – она хитро улыбнулась, скрестив руки на груди.
– С чего ты решила? – поинтересовался Эрик, заложив ладони за спину.
– А как ты думаешь, зачем ещё Эн надел этой девочке Браслет Верности, а? Причём, судя по всему, она понятия не имеет, что это за вещь.
– Ай, ладно, Тина, сами разберутся, – Эрик махнул рукой. – Не маленькие, а уж Эннио-то давно пора перестать волочиться за юбками, – он хмыкнул. – Это такое дело, если вовремя не остановиться, то можно всю жизнь по бабам бегать…
– Милый, – прервала его Клементина, укоризненно покачав головой. – Не переходи на грубости. Пойдём, подождём их в столовой.
В библиотеке меж тем наступила тишина. Эннио, как обычно, уселся в кресло, достопочтенный Сеймур остановился у спинки второго, а Хвеля, настороженно поглядывая то на одного, то на другого, осталась в центре комнаты.
– Для начала я хочу про браслет услышать, – бывшая наёмница посмотрела в глаза Эннио. – Что это такое?
– Браслет Верности, – медленно ответил он, не сводя с неё взгляда, в котором не было ни капли вины или чего-то похожего. Только лёгкая тревога, и, может, чуть раздражения.
Она поджала губы.
– Не глухая, слышала. Подробнее, Эн.
– Его могу снять только я, – продолжил он, словно испытывая терпение Хвели.
– Этот Браслет… – не выдержал Сеймур, но его оборвал резкий окрик дочери.
– Я сама разберусь, папочка! Так как насчёт подробностей? – она снова повернулась к Эннио.
Тот едва слышно вздохнул, и сдался.
– К тебе не сможет прикоснуться ни один мужчина, с намерениями более серьёзными, чем дружба.
– И что тогда будет? – медленно спросила Хвеля, чувствуя, как раздражение переходит в злость.
– Молния, – Эннио соединил кончики пальцев, по-прежнему не опустив глаз. – В зависимости от серьёзности, это будет или маленький разряд, или… ну, или что-то помощнее.
– А ещё эта штука сообщает всем, что ты принадлежишь одному конкретному мужчине, – буркнул Сеймур, и Эннио чуть заметно поморщился.
Хвеля на мгновение прикрыла глаза, потом сжала кулаки и стремительным шагом подошла к молодому магу, протянув руку с браслетом.
– Сними, – отрывисто попросила она.
– Неа, – Эннио откинулся на спинку кресла, и, воспользовавшись моментом, ухватил её за запястье и дёрнул на себя.
Возмущённо пискнув, Хвеля оказалась в крепких объятиях, из которых её не собирались выпускать.
– Ты разве не помнишь, я тебе ещё осенью говорил, никому не отдам, – шепнул он, легонько дунув в ушко рассерженной девушке. – А колечко слишком легко снять, да и вряд ли бы ты приняла его, да? – покраснев, Хвеля нехотя кивнула, поджав губы. – Я ж тебя как облупленную знаю, – ласково продолжил Эннио. – И потом, никто тебя насильно не держит, чудо моё. Ты вольна уйти в любой момент, пока я на занятиях. Но почему-то каждый раз, как возвращаюсь, вижу твоё личико у себя в комнате. Не знаешь, почему, мм?
Хвеля окончательно растеряла злость и раздражение, растаявшие под такими неоспоримыми аргументами.
– Всё равно ты мог мне рассказать! – не сдавалось упрямство.
– Оу, Хвелечка, и как ты себе это представляешь? – развеселился Эннио. – Милая, вот этот браслетик, он что-то вроде обручального кольца, не наденешь ли ты его, пожалуйста, да? И кстати, сама ты его снять не сможешь, а я в ближайшие месяцы точно не захочу этого делать. Считаешь, после такого ты бы позволила его надеть?
Их разговор прервался появлением слуги с аннулированным экземпляром брачного договора Ларраса. И тут же Сеймур решил вмешаться наконец в разговор.
– Эй, вы, оба, не посвятите меня в курс дела? – хмуро буркнул он, неодобрительно косясь на парочку. – А то сидят тут, обнимаются, шепчутся о чём-то! Ещё целоваться начните! – при этих словах Хвеля всё-таки покраснела, сердито поджав губы.
– Вот, собственно, – Эннио небрежно тряхнул листком, развернув его. – Ваша дочь уже давно свободная.
– Угу, я вижу, – гость выразительно посмотрел на браслет.
Парень улыбнулся.
– Это просто мой подарок на Новый год, – невозмутимо ответил он.
– С меня хватит, – Хвеля решительно встала с колен Эннио и направилась к выходу из библиотеки. – Я хочу есть, и меня достало, что ни один из здесь присутствующих ни разу не удосужился поинтересоваться моим мнением, а запросто и не напрягаясь решает мою дальнейшую судьбу. Не спросив, чего же хочу я.
Она вышла, громко хлопнув дверью. Сеймур озадаченно посмотрел вслед дочери.
– Она никогда такой не была, – вырвалось у него.
– Ваша дочь выросла, только и всего, – Эннио пожал плечами. – Может, теперь обсудим кое-какие важные вещи?
Сеймур прищурился.
– А она потом тебе не наваляет, что опять за неё решаешь? – он быстро догадался о кардинальных переменах, произошедших с… Хвелей за время отсутствия дома.
Эннио улыбнулся уголком губ.
– Я знаю, как лучше всего её успокоить. И всё равно ведь, пока она несовершеннолетняя, сама принимать решения не может, формально. Но, между прочим, право выбора у Хвельки будет, – твёрдо закончил он, пристально посмотрев на Сеймура. – Через полтора года.
Хвеля постаралась сохранить невозмутимый вид, когда вернулась в столовую, но её никто и не торопился расспрашивать о том, что произошло в библиотеке. Родители Эннио в основном интересовались жизнью в Школе, деликатно избегая темы их знакомства, и словно чувствуя, что Хвеля не готова пока откровенничать. Поев, она вежливо попрощалась, сказав, что хотела бы отдохнуть с дороги, и поднялась наверх.
Её душили столь разнообразные эмоции, что временами замирало сердце и перехватывало дыхание, хотя плакать не хотелось. Было обидно, что никто не удосужился поинтересоваться, а чего же хочет она, хотя бы для приличия – вся Школа поголовно, включая учителей, прекрасно видела, что их парочка отлично уживается, несмотря ни на что. С другой стороны, радость и облегчение от того, что батя не стал качать права и пытаться вернуть её домой. Хвеля остановилась у окна, делая глубокие вдохи и следя за медленно падающими снежинками. Видеть никого не хотелось, слушать объяснения – тоже. Она зажмурилась, сдерживая появившееся вдруг желание тихо расплакаться.
Шагов в коридоре Хвеля не услышала, и как дверь открылась, тоже. Только когда на плечи легли чьи-то ладони, она нервно дёрнулась, вывернувшись, и оказалась лицом к лицу с Эннио. У которого был неожиданно очень виноватый вид.
– Ты!.. – Хвеля ткнула пальцем ему в грудь, приступ ярости вытеснил слёзы. – Ты поступил, как мой отец! А я живой человек, я не игрушка! И прекрати уже наконец так относиться ко мне, а! Может, я и веду себя, не как другие девушки, но у меня тоже между прочим есть своё мнение!
– Прости, – тихо ответил Эннио, дождавшись, пока она замолчит, чтобы перевести дух и набрать воздуха для следующей порции отповеди. – Я был не прав, наверное, действительно сначала стоило с тобой поговорить, – сжав пальчики Хвели, он медленно поднёс их к губам и поцеловал, не сводя с неё взгляда. – И ты никогда не была для меня игрушкой, не говори ерунды. Наверное, я слишком сильно люблю тебя, вот и совершаю всякие глупости. Хочешь, сниму этот дурацкий браслет?..
Хвеля молча смотрела на него, и её глаза медленно, но верно увеличивались в размерах.
– Что ты только что сказал?.. – вдруг охрипшим голосом переспросила она.
– Могу снять браслет, – терпеливо повторил Эннио.
– Нет, до этого, – воинственное настроение потихоньку испарялось, уступая место лёгкой растерянности.
Он чуть улыбнулся, поняв причину удивления Хвели. Она что, искренне считала, что его интерес – это что-то поверхностное? Судя по удивлённой мордашке, да.
– Про то, что люблю тебя? Ну, как-то так вот получилось, – Эннио развёл руками. – Так что с браслетом-то?
– Да фиг с ним… – рассеянно отозвалась бывшая наёмница, переваривая новость, никак не желавшую укладываться в голове. Она в жизни не думала, что услышит эти слова, и уж тем более от темноволосого мага. – Ты… точно уверен?
Он негромко рассмеялся и притянул Хвелю к себе, развернув спиной. Его чудо в своём репертуаре…
– А сама как думаешь, что ещё могло подвигнуть меня на такое рискованное дело, как подарить тебе подобный браслетик, а? – весело поинтересовался Эннио, потёршись носом о затылок Хвели – он уже понял, что гроза миновала. – Не объясняя, в чём его свойства?
– Кто тебя знает, – она негромко фыркнула. – А я тебе не надоем?..
– Знаешь, помимо всего остального, что мне в тебе нравится, ты обладаешь ещё одним несомненным достоинством, которое я ценю больше всех, – голос Эннио приобрёл вкрадчивые интонации, а палец словно в задумчивости провёл по ряду пуговичек спереди. – Ты просто потрясающе готовишь, чудо моё. И потом, до твоего совершеннолетия всё останется так, как сейчас. Решать будешь сама. Отец твой согласился ничего не предпринимать и оставить тебя в покое. По крайней мере, пока ты со мной. Побудешь пока просто моей женщиной, а?
Самая верхняя пуговичка оказалась расстёгнутой, а потом Эннио отвёл светлые пряди и коснулся губами затылка Хвели. Она прерывисто вздохнула, прикрыв глаза.
– Ладно… по крайней мере, у меня будет целых полтора года, чтобы решить, стоит ли тратить свою единственную и неповторимую жизнь на такого засранца, как ты… – задумчиво ответила бывшая наёмница, чуть откинув голову и давая Эннио возможность дальше исследовать на чувствительность нежный изгиб шеи.
– Значит, не злишься больше? – его пальцы медленно расстегнули вторую пуговичку.
– Не смей больше делать ничего за моей спиной, – выдохнула она, чуть выгнувшись – Эннио слегка прикусил мочку ушка, отчего кожу словно закололи тысячи иголочек.
– Хорошо, не буду, – послушно согласился он, справившись со следующей пуговичкой. – Но ведь согласись, мне бы пришлось до летней сессии упрашивать тебя надеть этот браслетик, мм? Кольцо ты бы мне сразу засунула в какое-нибудь интересное место, – послышался тихий смешок. – Ты ж умеешь быть упрямой к месту и не к месту, даже если происходящее тебе нравится, – Эннио продолжал неторопливо расстёгивать пуговички. – Но я знаю один безотказный способ справиться с твоим упрямством.
Хвеля выскользнула из его рук, придерживая платье, и повернулась, сделав несколько шагов назад, к двери в спальню.
– Покажешь, что это за способ? – мурлыкнула вдруг она чуть хриплым голосом, склонив голову на бок.
– А знаешь, в доме никого нет, – медленно ответил он, окинув её плотоядным взглядом, и снял куртку, небрежно отбросив на кресло. – Родители уехали по каким-то там делам, я их внизу встретил. И отец твой тоже ушёл.
– И… что? – в серых глазах зажёгся огонёк.
– Буду показывать долго и со вкусом, – Эннио демонстративно облизнулся, неторопливо направляясь к Хвеле, отступавшей к спальне. – Боюсь, родители посчитали бы наше поведение… крайне неприличным.
Бывшая наёмница довольно рассмеялась. Да, определённо, быть женщиной ей нравилось всё больше и больше…
– Хорошо, я подумаю, принять ли твоё… крайне неприличное поведение в качестве извинения за браслетик, умник, – Хвеля переступила порог спальни, и одним движением спустила платье с плеч, позволив ему упасть на пол.
Эннио в три шага оказался рядом, и в скором времени Хвеля порадовалась, что в доме действительно никого нет. И она очень надеялась, что слуги не подслушивали под дверью, ибо никогда не умела быть тихой…
Лин поправила воротник длинной ночной рубашки, чувствуя себя ужасно неуютно: в последнее время она привыкла как-то обходиться без этого предмета одежды, но у матери была дурная привычка заходить по ночам к дочерям, проверить, хорошо ли они спят. Если она обнаружит, что младшенькая спит голиком, могут возникнуть вопросы, ответы на которые её родителям могут очень не понравиться. Линна тихонько хихикнула, покосившись на дверь. Вроде, первый день прошёл спокойно, после семейного ужина, на котором Линара узнала, что из всех дочек она одна осталась непристроенной – то есть, не замужем, – мама проводила её по замку и показала чахнувший зимний садик. Блондинка с удовольствием согласилась восстановить растения. Немного напрягали внимательные взгляды родителей, и отца, и матери, которые Лин время от времени ловила на себе, но каверзных вопросов ей не задавали. Только поинтересовались, когда собирается обратно в Школу возвращаться.
Вздохнув, она забралась с ногами на широкую, старинную кровать с балдахином, и сжала в кулаке прозрачный кулон. «Привет». «Привет, маленькая, – тут же откликнулся Кир. Линне очень нравилось, когда он так её называл. – Как у тебя дела?» – «Нормально. Родители вроде ничего не задумали, по крайней мере, не задавали никаких вопросов и не выпытывали особо о жизни в Школе». Ей послышалось, что Кир с облегчением вздохнул. Они поболтали ещё немного, и Лин сняла кулон, положив на туалетный столик, после чего свернулась калачиком посередине кровати, и сразу уснула.
Четыре дня прошли тихо и спокойно, Линна почти целый день проводила в садике, с большим удовольствием возясь с растениями, чем общаясь с родителями. На пятый неожиданно приехали старшие сёстры, без мужей, что несколько удивило Линару. Она, конечно, рада была их видеть, но особой любви они друг к другу не питали. В замке стало шумно, в спальне вместе с Лин теперь спала ещё и средняя сестра, Тина, и ей приходилось изворачиваться, чтобы пообщаться с Киром. О вечерних разговорах речи не велось, естественно. К концу шестого дня, предпоследнего, Лин вдруг обратила внимание, что её не оставляют одну. Рядом постоянно крутились или слуги, или кто-то из сестёр. Смутное чувство тревоги охватило Линару. Оно усилилось, когда за ужином мать жизнерадостно сообщила:
– Лин, представляешь, какая новость, молодой герцог объезжает свои владения, и он будет у нас уже завтра!
– Мам, я завтра вечером в Школу возвращаюсь, – негромко ответила Линна, избегая смотреть на родительницу. Леди Изольда, несмотря на внешность румяной, пухленькой, доброй женщины, имела железный характер и твёрдой рукой управляла замком, мужем, и челядью.
– Ой, ладно, ничего страшного, если опоздаешь на пару дней, – мать махнула рукой. – Будет обед, конечно, приедут кое-кто из соседей, в общем, милая, ты просто обязана присутствовать! Видишь, даже твои сёстры приехали!
Линара чуть нахмурилась, ковыряясь вилкой в еде.
– Мам, мне нельзя опаздывать на занятия, – попыталась она настоять на необходимости отъезда.
– Лин, ты останешься, – мягким, но не терпящим возражений голосом ответила леди Изольда, сверля дочь пронизывающим взглядом. – А уж после визита герцога можешь спокойно возвращаться в свою Школу.
Она ничем не показала тревоги, молча кивнув. Разговор за столом возобновился, сёстры наперебой делились подробностями семейной жизни, но Линна особо не прислушивалась. Надо улучить момент и поговорить с Киром, предупредить, что она не вернётся вовремя, и чтобы он не беспокоился. По крайней мере, Линара надеялась, что через пару-тройку дней всё-таки окажется в уже ставшей родной Школе. Ей удалось ускользнуть на несколько минут пораньше, воспользовавшись тем, что Тина о чём-то разговаривала с матерью вполголоса, и почти бегом направиться к спальне. Зажав кулон, она поспешно пробормотала, то и дело косясь на дверь и чутко прислушиваясь к шагам в коридоре: «Кир, мне придётся задержаться дома, завтра не вернусь. Мать устраивает дурацкий приём, на который собрала всю семью». «За тобой приехать?» – тут же откликнулся он. «Нет! – быстро отозвалась Лин. – Не стоит. Всё, извини, Тина идёт, больше не могу разговаривать». Когда вошла сестра, Линара невозмутимо занималась тем, что расчёсывалась, а кулон лежал на туалетном столике.
– Тебе нравится в Школе? – поинтересовалась Тина, помогая расстегнуть пуговички на платье.
– Очень, – Лин с энтузиазмом закивала головой, ловко заплетая косу. – Там столько всего интересного рассказывают! Ну и, способности мои учат применять. Вон, зимний сад почти привела в порядок.
