Текст книги "Научи меня любить (СИ)"
Автор книги: Кира Дей
Соавторы: Ёжи Старлайт
сообщить о нарушении
Текущая страница: 6 (всего у книги 15 страниц)
После второго танца музыка стихла, и Бьёрн проводил принцессу к столу. Роан с Амалой уже сидели там.
– Я рад, что вам стало настолько лучше, – сказал генерал и выдвинул для Мелли стул. – Значит, скоро вы сможете отправиться в дорогу. Путь до Кхадура не близкий. Но я уверен, вам не терпится поскорее там оказаться.
Мелисса смутилась. Она потупилась и тихо ответила:
– Да, вы правы, генерал. Я очень соскучилась по отцу. Надеюсь, в Кхадуре ему оказали тёплый приём.
Бьёрн растерянно взглянул на Роана. Тот сидел с каменным лицом. Казалось, слова принцессы не произвели на него никакого впечатления. Во всяком случае, точно не удивили. Генерал помрачнел.
– А вот я в Кхадуре ни разу не была, – сказала Нора, подсаживаясь к Мелиссе поближе. – Говорят, там очень красиво и жарко. Правда, Мелли?
– Не знаю, Нора, – Мелисса пожала плечами. – Если честно, я там тоже ещё не была. Но я думаю, ты права. Отец рассказывал, что в Кхадуре растут деревья, похожие на свечи, которые пахнут елью, и…
Пока Мелли рассказывала Элеоноре о том, что слышала про Кхадур, Бьёрн обратился к Роану:
– Ваше Высочество, я могу поговорить с вами наедине? У меня к вам неотложное дело. Это касается размещения новоприбывших отрядов. Едва ли дамам будет интересна эта тема.
– А подождать это не может? – недовольно отозвался принц.
– Это не займёт много времени.
Роан встал и вместе с генералом вышел из зала. Амала, уловившая напряжение между двумя мужчинами, насторожилась. Она была уверена, что Бьёрн хотел поговорить с принцем вовсе не о размещении солдат. Воспользовавшись тем, что Нора и Мелли увлечённо беседуют, дамхадка быстро поднялась из-за стола и выскользнула в двери следом за мужчинами.
Она увидела их в коридоре, недалеко от лестницы. Мягко и незаметно, словно крадущаяся кошка, Амала приблизилась. Девушка спряталась за колонной и прислушалась к разговору.
– Ты ей не рассказал? – в голосе генерала прозвучало недовольство. – О том, что король Минар был убит. Почему Мелисса считает, что он в Кхадуре?
– Я не стал этого делать, – сухо ответил принц. – Мелисса была больна. Я не хотел заставлять её страдать ещё больше.
Амала выглянула из-за колонны. Бьёрн смотрел на принца с удивлением. Однако девушка не заметила в его взгляде неодобрения.
– Может, оно и к лучшему, – проговорил генерал после короткого молчания. – Не нужно бедной девочке знать, что её муж убил её отца, когда трусливо бежал из захваченного замка. Вряд ли после этого она с радостью поедет в Кхадур. Ты ведь не передумал её туда отсылать?
Бьёрн сощурился и пристально посмотрел на Роана.
– От меня Мелисса об этом не узнает, – твёрдо сказал тот. – И ты не говори. Это приказ.
– Как пожелаете, Ваше Высочество. Но ты не ответил, Роан.
Принц с шумом выдохнул и помрачнел. Ничего не говоря, он развернулся и пошёл обратно к дверям зала. Генерал последовал за ним. Амала вжалась в стену и затаила дыхание. Кажется, мужчины её не заметили. Темнота коридора скрыла шпионку.
– А где Амала? – растерянно спросила Элеонора брата, когда он подошёл к столу. – Я думала, она с вами.
– Я её не видел.
– Должно быть, она устала и уже ушла к себе, – пожала плечами Нора. – Странно, что не попрощалась. Но она права, время уже позднее. Пора и нам расходиться.
– Я провожу принцессу Мелиссу в её комнату, – вызвался Бьёрн, предлагая девушке локоть.
– Благодарю вас, – улыбнулась генералу Мелли.
Она поднялась и взяла мужчину под руку.
– Доброй ночи, Элеонора, – сказала она и чуть поклонилась дорийке. – Спасибо за такой прекрасный вечер. И вам тоже, принц.
Взгляд девушке скользнул по лицу Роана. Казалось, он был раздосадован. Принц молча кивнул в ответ.
Глава 20
Вернувшись в свою комнату, Мелисса подошла к туалетному столику и принялась снимать украшения. Рубиновые серьги и колье, доставшиеся ей после смерти матери. Она посмотрела на переливающиеся в свете свечей камни. В их глубине будто зарождалась кровавая заря, расползалась по граням и выплёскивалась бликами на столик. Красиво. Какое-то время Мелли, словно зачарованная, разглядывала украшения. Потом выдернула гребень из волос и тряхнула головой. Рыжие кудри рассыпались по плечам. Девушка посмотрела в зеркало. Склонила голову на бок. Выпрямилась, расправив плечи. Потом повернулась боком и глубоко вздохнула, втягивая животик. Грудь девушки стала выше, но, к огорчению Мелли, больше не казалась. Мелисса тяжело вздохнула. Нет, что она не делай, всё равно Амала красивее неё.
Раздался осторожный стук, и дверь приоткрылась. Не дожидаясь приглашения, посетитель вошёл в комнату. Девушка обернулась и в недоумении уставилась на ночного гостя. Она ожидала увидеть Лиз, но вместо служанки на пороге стоял дорийский принц.
– Роан?
– Я могу войти? Нам нужно поговорить.
Мелисса неуверенно кивнула. Дориец вошёл в комнату и, развернувшись, закрыл дверь. Девушка услышала, как в замке повернулся ключ. Её сердце подпрыгнуло и вдруг заколотилось так бешено, что Мелли могла слышать его стук в ушах. Роан меж тем вновь повернулся к ней. Вид у него был взволнованный.
– Я думал над твоими словами в саду.
Мелисса невольно вздрогнула от того, как легко и просто принц снова перешёл с ней на «ты». Словно расстояние между ними вдруг сократилось вдвое. А ведь за ужином он держался с ней сугубо официально.
– Ты не обязана уезжать из Нара, если не хочешь, – продолжал мужчина.
Он пересёк комнату и остановился напротив девушки. Мелли заметила, как горят его глаза и как часто вздымается под рубашкой широкая грудь. Девушке вдруг захотелось прикоснуться к ней. Мелисса потупилась, чувствуя, как щёки заливает румянец от стыда за собственные мысли.
– Но ведь ты хотел, чтобы я…
– Ты можешь остаться здесь. Со мной. Если пожелаешь.
Мелли показалось, что воздух в комнате стал густым и горячим. Роан стоял так, что закрывал горевшие на столе свечи. На миг девушка словно нырнула в темноту. Какой же он был высокий, будто гора. И сильный. Очень сильный. Но отчего-то Мелиссе не было страшно рядом с этим мужчиной. Напротив, рядом с ним она чувствовала себя в безопасности.
Руки принца осторожно легли на её плечи. Они были тяжёлыми и тёплыми. Мелисса подняла голову и посмотрела на Роана. Их взгляды встретились.
– Так чего же ты хочешь, Мелли?
– Я не знаю…
– Ну что ж, тогда позволь мне помочь тебе принять решение.
Мужчина склонился, и вдруг его губы нежно накрыли губы Мелиссы. Принцесса ощутила, как каждая клеточка её тела напряглась. Близость Роана пугала. Одна, с ним, в запертой комнате… И вместе с тем ей нравились его поцелуи, лёгкие касания губ языком. Ненавязчивые и приятные. Роан притянул девушку ближе, и его руки заскользили по её плечам, медленно спускаясь к талии. Он бережно обнял Мелиссу, продолжая целовать. Девушка ответила. Губы Роана были такими мягкими и сладкими. Она расслабилась в бережных руках мужчины, которые теперь ласково гладили её по спине и волосам.
И тут принц углубил поцелуй. Теперь он был влажным и терпким, словно вино. Мелли почувствовала, как закружилась голова, словно она и правда выпила бокал крепкого нарийского вина. Девушка подалась вперёд и, привстав на цыпочки, обняла Роана за шею. Мужчина прижал Мелиссу к груди, и она ощутила жар его тела под рубашкой. Теперь он целовал её горячо и жадно. Вспыхнувшая в Роане страсть передавалась через эти поцелуи Мелли. Девушка прерывисто вздохнула и выгнулась навстречу ему, прижимаясь к мужчине всем телом.
Ладони принца скользили по её спине и бёдрам, а его взволнованное дыхание обожгло щёку. В следующий миг губы Роана уже блуждали по её шее. Горячий язык коснулся ключицы, и дорожка нетерпеливых поцелуев спустилась к груди. Мелисса задыхалась в сильных объятиях принца, но не собиралась останавливать его. Напротив, страсть Роана распаляла её, заставляя желать новых ласк. Девушка перестала сдерживать себя, отвечая на его поцелуи.
Мужчина подхватил её на руки и шагнул к кровати. И лишь когда её голова коснулась подушек, Мелли вдруг осознала, что происходит. Холодные мурашки пробежали по её коже. Она испуганно посмотрела на разгорячённого принца. Он снял камзол и рывком стянул с себя рубашку. А затем навис над Мелиссой, огромный и сильный, словно медведь. Мелли охватила паника. Она сжалась и перестала дышать.
Роан замер, и каждый мускул на его натренированном теле напрягся.
– Я не сделаю ничего, чего бы ты не захотела, – выдохнул мужчина.
Мелисса молчала. Она глубоко вздохнула, чувствуя, как от слов принца дрожь в теле начала стихать. Затем она неуверенно положила ладони на крепкую грудь мужчины. Роан вздрогнул, но не приблизился. Будто ждал её позволения. Кожа его горела, обжигая пальцы девушки. Мелли осторожно погладила его, спускаясь руками всё ниже. Она ощущала каждую выемку, каждый бугорок его напрягшегося пресса. Её руки опустились ещё ниже, пока не добрались до живота мужчины. Роан застонал, но не предпринял никаких попыток остановить Мелиссу. Поддавшись порыву, девушка дотронулась губами до груди мужчины. Нежно поцеловала его. И ещё раз. И ещё. Роан глухо застонал и навалился сверху на Мелли.
Девушку накрыло жаркой волной, когда ладони принца оказались на её груди, сминая её и забираясь под ткань лифа. В его прикосновениях было столько страсти и нежности… Это необычное ощущение дурманило девушку. Она снова поцеловала мужчину и услышала, как потяжелело его дыхание, а с губ снова сорвался стон. Доля секунды – и послышался треск разрывающейся ткани. Мелли глубоко вздохнула, почувствовав приятную свободу. Роан разорвал корсаж. Ну и ладно! У неё много платьев. Одним больше, одним меньше…. Принц принялся осыпать грудь девушки поцелуями, горячими и влажными. Его губы сомкнулись на её соске, язык обвёл ореолу, и теперь Мелисса сладко застонала.
Роан почувствовал, что теряет голову. Он жадно впивался губами к шёлковую кожу Мелли. Он целовал её грудь и шею, в то время как его руки нетерпеливо пробирались под юбки её платья. Роан нежно сжал бёдра девушки, с трудом сдерживаясь, чтобы не развести её ноги силой. Кровь бурлила, а желание владеть Мелли, сейчас, сию же минуту, затуманивало разум. Но Роан держался. Он хотел, чтобы Мелисса сама пожелала его, отдалась ему, захлёбываясь страстью. Но перед глазами всё плыло, а выдержать это возбуждение и не сорваться становилось всё труднее.
Мелли извивалась под его руками и ласкалась к нему. Она то сжимала его плечи, будто сдерживая мужчину, то тут же вновь гладила ладонями его спину и притягивала принца ближе. Это сводило с ума! Роан нашёл губы девушки и проник в её рот языком. Он страстно целовал Мелли, а его пальцы нежно гладили её бёдра, пробираясь к горячему и влажному входу.
Мелисса вздрогнула, когда Роан осторожно вошёл в неё пальцем.
– Всё в порядке, Мелли, – прошептал Роан, прижавшись к её уху губами. – Просто расслабься. Доверься мне.
И Мелисса попыталась расслабиться. Роан продолжал ласкать её, и по животу пробежала приятная дрожь. Девушка не понимала, что с ней происходит. Тело словно охватил пожар, но не жуткий и удушающий, как это было с Ракешем. Всё её существо трепетало от желания. Ласки Роана дарили сладостное наслаждение. Её дыхание рвалось на губах мужчины, низ живота ныл. Она желала больше Роана. Всего его, целиком! И Мелли обхватила ногами его бёдра, притягивая мужчину к себе.
Вдруг Роан убрал руки и отстранился, отчего принцесса почувствовала неприятную досаду. Но мужчина не ушёл. Он быстро расстегнул брюки и одним движение стащил с девушки порванное платье. Он снова был над ней. Секунда – и он раздвинул её ноги, сжал и приподнял бедра, притягивая к себе. Он вошёл в неё медленно, не желая причинять боли. Но Мелисса с такой готовностью приняла его, двигаясь ему навстречу, что Роан понял – опасаться больше нечего. Он толкнулся глубже. И ещё раз. И ещё. Стон, сорвавшийся с губ девушки, лишил его способности думать. Он жаждал её так сильно, что не мог больше себя сдерживать. Осторожные движения сменились резкими, нетерпеливыми толчками. Он проникал всё глубже, жёстче и чаще. Навалился на девушку всем телом, желая чувствовать всю её целиком, раствориться в её объятиях.
Мелисса двигалась вместе с ним, захлёбываясь в сладких стонах. Она без оглядки отдавалась ему, наслаждаясь этой близостью так же, как и он. Ещё немного, и эта женщина будет принадлежать ему. Это было именно то, чего Роан хотел с их первой встречи. Он не отдаст её ни Ракешу, ни кому-либо ещё. Мелисса может принадлежать только ему. От осознания этого Роана накрыло ослепляющее удовольствие, в голове зашумело, и мужчина глухо застонал. Он в последний раз толкнулся вперёд и прижался к трепещущей девушке.
Мелисса задыхалась и дрожала, ощущая тяжесть сильного тела Роана. И вместе с тем она словно была не здесь. Её разум был далеко. Будто стихающие волны наслаждения в теле уносили его всё дальше, за пределы этой комнаты, этого мира. Девушке казалось, что вся она растаяла и растворилась, перестав существовать. Душу охватило приятное спокойствие и нега. Мелли пыталась понять, что же она сейчас испытала. Казалось, всё её тело взорвалось миллиардом ярких брызг удовольствия.
Роан привстал на локте и с любовью посмотрел в её глаза. Прядь светлых волос прилипла к его мокрому от пота лбу. Покрасневшие губы тронула ласковая улыбка. Он сейчас казался девушке таким немыслимо красивым и близким, словно они всегда были частью друг друга. И тогда Мелисса поняла, что за чувство она испытала минуту назад. Это было счастье.
* * *
Роан ушёл лишь под утро. И только потому, что принцесса заставила его это сделать. Он не хотел выпускать её из объятий. Но Мелли настаивала. Она то со смехом пыталась столкнуть его с кровати, то принималась обнимать и целовать. Мужчина улыбался. Мелисса играла с огнём, сама этого не осознавая. Неожиданно девушка изобразила на лице досаду и сказала:
– Лиз придёт совсем скоро. Не хочу, чтобы она нас застала.
– Тебя волнует мнение служанки? – усмехнулся Роан.
– Нет. То есть… да.
– Нашла о чём волноваться. Она и так с первого взгляда поймёт, что здесь происходило. – Роан усмехнулся. – Оглянись вокруг. Вещи разбросаны. Постель смята, а… – его глаза скользнули вниз, – …подушка валяется на полу рядом с платьем. Кстати, оно оказалось таким коварным. Никак не хотело поддаваться.
– Просто ты не умеешь расстёгивать крючочки!
– У меня пальцы слишком большие для таких крохотных застёжек, – возразил мужчина. – И вообще, я тебе не камеристка!
– Да, ты не камеристка. Ты нетерпеливый, неуклюжий медведь, который своими лапищами…
Роан оборвал девушку поцелуем. Мелли затихла, прижавшись к любимому. Потом отстранилась и в шутку легонько толкнула его в плечо.
– Иди уже, хитрец.
Улыбаясь, Роан сел и стал одеваться. Надел штаны и рубашку, натянул сапоги. И всё это под пристальным взглядом разрумянившейся Мелиссы. Потом наклонился, чмокнул девушку в нос и пошёл к двери, не обращая внимания на её возмущенные сетования. Глупышка… Со счастливой улыбкой на губах он пошёл по коридору, застёгивая пуговицы камзола. Вдруг из-за поворота появилась Амала.
Девушка вздрогнула от неожиданности и остановилась. Её растерянный взгляд скользнул по Роану. Довольная улыбка, распахнутый камзол, рубашка, наспех заправленная в штаны… Что он делает тут в такой ранний час? Куда направляется? Или откуда? В этом крыле замка не живёт ни он сам, ни генерал, ни офицеры дорийской армии. Здесь почти все комнаты пустые. Разве что спальня принцессы Нара занята. Глаза Амалы расширились от этой догадки.
Ничего не сказав, а лишь кивнув, Роан прошёл мимо дамхадки и зашагал прочь. Поворачивая в другой коридор, принц обернулся через плечо и посмотрел на замершую у стены Амалу. Ему показалось, что чёрные глаза девушки недобро блестят. Роан сжал зубы и ускорил шаг.
Глава 21
Амала задумчиво стояла у окна. Из её комнаты открывался великолепный вид на королевский розовый сад. Там, внизу, по дорожке шли двое. Они тихо разговаривали, и казалось, что им очень хорошо вместе. Девушка взяла мужчину под руку, и его вторая ладонь нежно накрыла её руку. Амала нахмурилась и тяжело вздохнула. Выходит, её худшие опасения подтвердились.
Дамхадка отошла от окна. Она села на край кровати и с силой сжала пальцами покрывало. В её душе бушевала злость. Как же такое возможно? Тихая, робкая и совершенно ничем внешне не примечательная Мелисса смогла увлечь дорийского принца? Да кто она такая? Рыжеволосая простушка, принцесса без королевства! Ещё совсем недавно она недвижимой тенью лежала в своей постели, больная и измученная. А сегодня уже кружит голову самому невозмутимому и замкнутому мужчине из всех, кого Амала знала. И самому достойному.
Амала вспомнила, как накинулся на неё отец, когда узнал, что принц Дора разорвал помолвку. Казалось, его гневу и крикам не будет конца. То, что союзу с Дором не суждено теперь состояться, взбесило короля. Хотя он и не знал правды, но, кажется, всё равно не поверил в то, что Амала не виновата в разрыве помолвки. Отец слишком хорошо знал её. Дочь так сильно разочаровала и разозлила короля Дамхада, что с того дня он не желал её больше видеть. А девушка знала, что отец может обижаться очень долго. Так, что скорее все её младшие сёстры выйдут замуж раньше, чем он решится снова устроить судьбу провинившейся дочери.
Поэтому когда Нора предложила свой план, Амала обрадовалась, хотя и не показала этого дорийке. Может быть, ей удастся вернуть расположение принца? Удастся убедить его в своей невиновности и всё исправить? Но северянин оставался с ней холоден, как лёд. А теперь и вовсе увлёкся другой.
И что только Роан нашёл в этой Мелиссе? Бледная и худая, а лицо усыпано отвратительными веснушками! Мало того, принца, кажется, даже не смущает, что она жена другого мужчины. Хотя, если подумать, может быть в этом всё и дело… Что, если он и правда ухлёстывает за Мелиссой лишь затем, чтобы досадить Ракешу?
Эта мысль приободрила девушку. Возможно, Роан желает лишь мести? Тогда у Амалы ещё есть шанс вернуть его сердце.
Дамхадка вскочила на ноги и вновь кинулась к окну. Пригляделась. Роан и Мелисса свернули с дорожки и теперь стояли в тени пышного розового куста. Амала увидела, как Роан нежно развернул к себе принцессу, склонился и поцеловал её в губы. Девушка отвечала. Поцелуй затянулся. Казалось, эти двое целуются с таким упоением, словно весь мир вокруг них замер и ждёт, когда они сполна насладятся друг другом. Ласковые взгляды, которыми обменялись эти двое, оторвавшись друг от друга, кинжалами вонзились в сердце дамхадки. Нет, это не просто месть ради мести. Тут другое. Что-то большее. Амала раздражённо скривилась, когда ей на ум пришло слово «любовь». Роан влюбился в жену Ракеша?! Да это же просто смешно!
О чести и достоинстве северян в Дамхаде ходили легенды. Может быть, отец потому и любил вести с ними дела, что они всегда держали своё слово. Стоило только Амале подумать об этом, как ей сразу стало не до смеха. Если Роан не боится открыто показывать своё отношение к Мелиссе, то едва ли он собирается отступать и отрекаться от связи с ней. Честь не позволит ему отказаться от этой рыжей нарийки. Скорее, он решится отбить её у мужа с мечом в руках.
Амала вдруг ясно поняла, что их с Норой план потерпел полный крах. Роан никогда не вернётся к ней. И не важно, что она скажет или сделает – его сердце для неё потеряно навсегда. Амала сжала кулаки, наблюдая за парочкой в саду. Они казались такими счастливыми! Чувство зависти сдавило грудь девушки. И как только эта рыжеволосая выскочка заполучила Роана? Как ей это удалось? Кажется, мужчины слетаются к ней, как мухи на мёд! Как же это злило Амалу.
Дамхадка сложила руки на груди и принялась расхаживать по комнате. Она думала, что же ей делать с ненавистной принцессой Нара. Как разлучить их с Роаном? И вдруг девушку осенило. Да, возможно, с упрямством и преданностью дорийца ей не справиться. Но кто сказал, что и малышка Мелли ей не по зубам? Она молода, наивна и доверчива. Нужно заставить её бросить принца, прогнать его. Это разобьёт его сердце. Преисполнившись обиды, Роан расстанется с Мелиссой навсегда. И тогда у Амалы вновь появится шанс. Ей просто нужно убедить Мелиссу в том, что суровый северянин ей не пара. И, кажется, она знала, как это сделать.
Дамхадка ехидно усмехнулась. Она расправила плечи и гордо вскинула голову. Затем взяла со спинки кресла лёгкую шифоновую накидку и вышла из комнаты. Она решила поговорить с Мелиссой после ужина, а потом добиться встречи с Роаном. Своим очевидным пренебрежением он оскорбил её. Так что принцу Дора ей тоже найдётся, что сказать.
Глава 22
После ужина Мелли вернулась к себе. Счастливая и окрылённая, она желала только одного: чтобы Лиз поскорее ушла, оставив её одну. Роан обещался прийти к ней, как только стемнеет.
Но служанки в комнате не оказалось. Мелисса зажгла свечи и легла на кровать. Она не могла перестать улыбаться собственным мыслям. Ещё вчера жизнь казалась ей несчастной и беспросветной, а самым жутким страхом было возвращение в Кхадур, к Ракешу. А сегодня Роан повторил ей своё предложение. Она могла остаться в Наре, под его защитой и покровительством. И девушка знала, что северянин не откажется от своих слов. Нет, Роан не сказал, что любит её и ничего не обещал. Но Мелли этого и не требовалось. Её сердце принадлежало этому мужчине. И она верила, что он найдёт способ быть с ней. Об остальном девушка не хотела сейчас думать. На душе впервые было легко и радостно. Зачем же снова забивать голову страхами? Только не сейчас. В дверь постучали. Мелли встала и оправила платье.
– Входи, Лиз! – крикнула она. – Я тебя уже заждалась!
Но вместо служанки в комнату вошла принцесса Амала. На лице её была счастливая улыбка. Не дожидаясь, пока растерявшаяся Мелисса придёт в себя, дамхадка подлетела к ней и крепко сжала её руки.
– Мелли, прости, что я вот так, без приглашения… Я искала тебя весь день, но никто не знал, где ты. А я так хотела поблагодарить тебя! – с чувством сказала девушка. – Если бы не ты, я бы никогда не обрела своего счастья.
– Правда? И… что же я сделала?
Мелли посмотрела на гостью с непониманием. Казалось, та просто светилась от радости.
– Это ведь именно ты убедила Роана выслушать Нору и встретиться со мной, – затараторила возбуждённая Амала. – Когда я всё объяснила Роану, он так обрадовался! Он понял, что я ни в чём не виновата. И простил меня! Роан сказал, что уладит все недоразумения с моим отцом и добьётся от него разрешения на свадьбу здесь, в Наре.
– Свадьбу? В Наре?
– Да, Роан сказал, что не станет больше ждать. Мы и так потеряли столько драгоценного времени на обиды и недоразумения.
Амала с облегчением выдохнула и ласково улыбнулась Мелли.
– Когда? – сердце Мелиссы остановилось.
– Думаю, через пару недель. Нужно дождаться ответа из Дамхада и Дора. Я думаю, отец не станет возражать. И король Хард тоже согласится на наш брак. Я просто уверена в этом! Как же я счастлива, Мелли! И всё благодаря тебе, моя милая, моя дорогая подруга!
Мелисса почувствовала, как у неё из-под ног уходит земля. С трудом сохраняя невозмутимость, она прошла вглубь комнаты и села. Амала последовала за ней и расположилась в кресле напротив.
– Как же я рада, что мы с Роаном, наконец, объяснились. Я вся извелась за последние дни, да и он ходил такой хмурый. Ты сама видела. Каким же он бывает упрямым! И ещё: я приглашаю тебя на нашу свадьбу! Думаю, Роан не будет возражать, – закончила Амала и засмеялась.
Мелли подумала, что принцесса Дамхада ведёт себя довольно странно. Никогда прежде она так весело не смелась и никогда не говорила с Мелиссой столь откровенно. Кажется, Амала действительно была без ума от счастья.
– Но когда же вы успели поговорить? – Мелли почувствовала, как к горлу подступает ком.
– Вчера. Сразу после ужина. Роан догнал меня в коридоре и проводил в мою комнату. Я всё ему объяснила. Рассказала правду. И про тот поцелуй с Ракешем, и про то, как он угрожал мне и пытался заставить убежать с ним в Кхадур. Представляешь! Он даже пугал меня, что выкрадет и увезёт силой, если я откажусь. Как хорошо, что Роан знает Ракеша, знает, на что тот способен, – Амала закатила глаза и покачала головой. – Его-то Роан никогда не простит. Он сказал, что обязательно отомстит Ракешу. Заберёт себе то, что принадлежит принцу Кхадура. Только я не совсем поняла, что Роан имел в виду. Может, он хочет захватить и Кхадур? Как ты думаешь?
Мелисса отрешённо покачала головой, не глядя на принцессу. То, что говорила дамхадка, перевернуло её сознание. Ей вдруг стало дурно. Значит, Роан уже помирился с Амалой, когда приходил к ней вчера? А ночь, которую они провели вместе, все те объятия и жаркие поцелуи… Это что, всего лишь ложь? Месть её мужу от оскорблённого северянина? Неужели Роан её использовал? Мелиссе не хотелось в это верить.
Амала упивалась тем эффектом, что её возбуждённая тирада произвела на нарийскую принцессу. Она видела, что Мелисса ранена в самое сердце. В глазах девушки стояли слёзы. Но, кажется, она не спешила верить словам дамхадки. Она сомневалась. Должно быть, когда Амала уйдёт, Мелли первым делом бросится к Роану за объяснениями. А этого Амала не могла допустить. Весь карточный домик её лжи строился с той целью, чтобы Мелисса немедленно и окончательно возненавидела дорийца и не захотела с ним даже говорить.
Вот только намёка на бесчестие Роана оказалось мало. И Амала прибегла к самому сильному своему оружию.
– Мелли, я не знаю, как мне отблагодарить тебя за твою помощь. Ты была так добра ко мне. И к Роану. Обходительна и терпелива. И так великодушна! Думаю, именно после разговора с тобой Роан и понял, что такое настоящее прощение. Ведь ты сумела простить его. После всего, что он сделал.
Мелисса подняла голову и с удивлением посмотрела на дамхадку.
– Я понимаю, как тебе было нелегко, – с жалостью в голосе продолжала Амала. – Ведь дорийцы захватил Нар, лишили тебя дома. И отца. А ты ни разу не упрекнула Роана, ни разу не посмотрела на него с осуждением или ненавистью.
– О чём ты говоришь? – Мелли с недоумением покачала головой. – Мой отец в Кхадуре. Он сбежал вместе с Ракешем, когда замок осадили дорийцы. Не думаю, что Роан виноват в его трусости.
– Трусости? – идеально разыграла удивление Амала. – Нет, я… Я не об этом.
– Тогда о чём?
– Я думала, ты знаешь.
– О чём знаю, Амала? Да говори же!
– О том, что твой отец был убит, когда пытался покинуть замок, – будто через силу проговорила дамхадка. – Генерал сказал, что Роан сам перерезал ему горло. Как предателю. Ведь Минар заключил союз с Кхадуром за спиной у дорийского короля.
Глаза Мелли округлились от ужаса. Она испуганно ахнула и закрыла лицо руками.
– Я думала, ты знаешь…
Какое-то время Амала молча наблюдала, как сменяются эмоции на лице ошарашенной девушки. На место ужаса пришла растерянность. Затем губы Мелиссы дёрнулись, и она скривилась, словно от мучительной боли. И последним, что дамхадка успела разглядеть в глубине её зелёных глаз, была вспыхнувшая ненависть.
Амала ожидала, что девушка расплачется. Утешать Мелиссу ей совсем не хотелось. Разве что, это было нужно для того, чтобы принцесса Нара поверила в её искренность. Но Мелли повела себя странно. Она сжала кулаки и вдруг вскочила с кресла. Дамхадка тоже поспешно поднялась. Не хватало ещё, чтобы обезумевшая от злости принцесса кинулась за расправой к своему обидчику. Амала с опаской покосилась на дверь, а потом перевела взгляд на Мелиссу.
Глаза девушки горели, а щёки раскраснелись. Казалось, она с трудом сдерживает свой гнев. Но всё же воспитание взяло верх. Мелли не стала устраивать сцен и не потеряла лица при посторонней.
– Амала, прошу тебя, уйди. Извини за то, что поступаю с тобой так невежливо, – стараясь предать голосу твёрдость, сказала Мелисса, – но то, что ты мне сейчас рассказала…
– Мелли, прости меня! Я вовсе не хотела тебя расстроить! Если я могу что-то для тебя сделать…
– Я благодарна тебе за участие, – перебила её девушка. – Но тебе лучше сейчас уйти. Я бы хотела остаться одна.
Амала только этого и ждала. Она опустила голову в притворном сочувствии и прошмыгнула к выходу из комнаты. Ещё миг – и дамхадка скрылась за дверью.
Оставшись одна, Мелисса схватилась за грудь. Ей было так больно, что она не могла вздохнуть. Девушка подошла к окну и оперлась рукой на подоконник. Мелли согнулась пополам, учащённо дыша. Она почувствовала, как к горлу подступает тошнота. Неужели это правда? Роан убил её отца? А она поверила ему, поверила в его чувства! Отдалась ему, позабыв о чести! Как же это отвратительно…
Больше Мелли не сомневалась в словах дамхадки. Такой человек, как Роан, был способен на всё. Он убил её отца, а затем использовал саму Мелиссу, чтобы отомстить Ракешу. Вот что значит «оскоблённая гордость северянина».
Мелисса не успела прийти в себя, как в дверь комнаты снова постучали. Девушка выпрямилась и обернулась. На пороге стоял улыбающийся принц.
– Я решил не ждать ночи, – полушёпотом сказал он и вошёл в комнату. – Минуты так медленно тянутся, когда ждёшь. К тому же солнце уже почти село, а значит…
Роан растерянно остановился в шаге от девушки. Его испугал тот безумный взгляд, с которым Мелисса на него смотрела. Горящий, полный ненависти. Принц невольно отшатнулся.
– Пошёл вон! – хрипло прошипела девушка.
– Мелли…
– Убирррайся!
В жутком рокоте её изменившегося до неузнаваемости голоса Роан расслышал нарастающую ярость. Брови принца сдвинулись.
– Я чем-то тебя обидел?
– Я сказала, пошёл прочь!
Мелисса вдруг сорвалась с места и бросилась на мужчину. Она изо всех сил толкнула его в грудь. От неожиданности Роан пошатнулся. Поведение Мелли, её необъяснимая злость задели принца. Он с обидой посмотрел на девушку и, не дожидаясь, пока она снова накинется на него, развернулся и вышел.
Мелли закрыла лицо руками и повалилась на кровать. Она рыдала от горя и унижения, которому подверг её дорийский принц. Убийца! Чудовище! Хладнокровный и мстительный! И как она только могла поверить ему? Глупая дурочка! Весь её мир раскололся на кусочки. Роан растоптал её, убил в ней последнюю надежду на счастье. Мелисса ощущала жгучую боль в груди, будто её раздирали когтями дикие звери. Так вот что означает предательство. Как же это нестерпимо больно!
– Госпожа? Что с вами?
Лиз подбежала к рыдающей девушке и попыталась поднять её.
– Я не могу… я так не могу… я не вынесу этого!
Мелисса задыхалась. Её тело била дрожь. Испуганная Лиз села рядом и крепко обняла девушку, пытаясь успокоить. Принцесса вцепилась в неё так сильно, что служанка скривилась от боли.
