Текст книги "Научи меня любить (СИ)"
Автор книги: Кира Дей
Соавторы: Ёжи Старлайт
сообщить о нарушении
Текущая страница: 14 (всего у книги 15 страниц)
Слуги в красных ливреях кланялись, открывая перед принцем Дора двери, но Роан не обращал на них внимания. Он слышал лишь звук шагов следовавших за ним дорийских гвардейцев. И если говорить честно, этот звук его радовал. Приятно осознавать собственную силу, пусть даже и не на поле битвы. Вот и тронный зал. Пустой. Неужели принц Кхадура думает, что он будет его ждать? Немыслимая наглость! Роан по-солдатски развернулся через плечо и тут же услышал:
– Принц Роан! Прошу простить меня за небольшое опоздание.
Роан обернулся. Через высокие двери на противоположном конце зала в комнату вошёл Ракеш. За ним, чеканя шаг, шли кхадурские солдаты. Роан мысленно усмехнулся, насчитав с десяток воинов за спиной принца. Хорошо, что Ракеш всю кхадурскую армию не взял в провожатые! Так он не доверяет Роану или боится его? Дориец надеялся, что второе. Принц Кхадура тем временем продолжал:
– Я не ожидал, что ты прибудешь так скоро. Но вижу, ты времени зря не теряешь. Неужели кхадурское золото и тебе не даёт покоя?
– Я просто выполняю желание своего отца, – с достоинством ответил Роан, пропустив язвительное замечание принца мимо ушей. – И твоего, кстати, тоже.
– Мой папочка невероятно щедр, – улыбка слетела с лица Ракеша, и он холодно добавил: – Я бы за твоих парламентёров и ломаного кхада не дал.
– Но ведь ты пока и не король Кхадура, Ракеш, – губы Роана растянулись в презрительной ухмылке. – И, судя по твоим безрассудным поступкам, можешь никогда им не стать. У тебя ведь, кажется, подрастают братья? Вдруг кто-то из них окажется достойнее тебя?
Лицо Ракеша побледнело. В глазах вспыхнула ярость. Роан заметил, как принц Кхадура сжал кулаки. Кажется, он был в бешенстве. И тут Роан с удивлением осознал, что сам он совершенно спокоен. Он не испытывал ни страха, ни волнения. Только жгучее раздражение на заносчивого и самовлюблённого кхадурца. Но это были привычные эмоции, которые он всегда испытывал при виде Ракеша. За столько лет он уже перестал обращать на них внимания.
– Принесите золото! – скомандовал Ракеш.
– Неужели ты думаешь, что я буду пересчитывать его здесь, в этом зале? – усмехнулся Роан. – Я не ростовщик и не казначей, а мои гвардейцы не грузчики. Прикажи погрузить золото в повозку, стоящую у ворот замка, и будем в расчёте. Я здесь не за этим.
– Если ты пришёл не за деньгами моего отца, то зачем ещё?
– Я пришёл за моим генералом. Ты, как мне помнится, обещал отпустить его, если твоя жена вернётся к тебе. Может быть, она не вернулась, и мой офицер обманул меня?
Ракеш недовольно поморщился и нехотя ответил:
– Она в замке.
– Я хочу убедиться в этом.
Бледное лицо кхадурца исказилось от злости:
– Думаешь, я настолько глуп? Признайся, Роан, ведь ты просто хочешь увидеть свою любовницу!
– Я хочу убедиться, что все условия соблюдены, – холодно ответил северянин. – Я слишком хорошо знаю тебя, Ракеш. Знаю, как легко ты можешь отказаться от своих слов, пожертвовав при этом даже собственной честью.
Принц Дора думал, что кхадурец снова начнет играть словами, чтобы попытаться оскорбить его, но вместо этого Ракеш крикнул слугам:
– Приведите принцессу!
Несколько минут томительного ожидания – и в зале появилась Мелисса. Она подошла к мужу и, сделав реверанс, осталась стоять рядом с Ракешем.
Роан сжал зубы и попытался придать лицу невозмутимое выражение. Но как же это было непросто! Мелли казалась маленькой и хрупкой рядом с Ракешем. И ещё более бледной, чем принц Кхадура. Наверняка ей здесь плохо. Взгляд Роана бродил по её лицу и телу в поисках доказательств собственной правоты. Но кроме её пугающей бледности и молчаливой покорности он ничего не заметил. Ни синяков, ни жертвенной подавленности в глазах.
Изумрудные глаза Мелиссы быстро скользнул по лицу дорийца, и девушка потупилась. На её лице не отразилось ни удивления, ни радости от встречи с Роаном. Но принц был уверен, что различил мимолётный испуг в её взгляде. И тогда Роан понял, что он прав. Мелли здесь действительно плохо и тяжело. Она на грани. Но что-то ещё, какой-то другой страх подавляет все остальные её эмоции. Что же с ней такое?
Словно издалека до Роана донёсся голос Ракеша:
– Как ты сам убедился, моя жена здесь и прибывает в добром здравии. У тебя есть ещё вопросы?
– Есть, – Роан не узнал собственный голос. Так глухо и хрипло он прозвучал. – Если принцесса Мелисса здесь, то где генерал Бьёрн?
Ракеш скривился. Уголок его рта непроизвольно дернулся. Это не ускользнуло от внимания Роана.
– Ты изменился в лице, Ракеш, – рука дорийца крепче сжала навершие меча. – Ты не знаешь, что ответить? Разве не такими были условия твоего ультиматума: жизнь твоей жены в обмен на жизнь моего генерала?
Роан говорил, а сам смотрел на Мелиссу. Девушка стояла, опустив глаза в пол. Руки вдоль тела. Спокойная поза. Но принц заметил, что при упоминании генерала она вздрогнула. Почему? Он усилил натиск:
– Я требую немедленно доставить генерала Бьёрна сюда, в этот зал! – Роан отпустил меч и отбросил плащ за спину. Нужно лишь коснуться фибулы, чтобы тяжёлый меховой плащ упал на пол. У северян это означало только одно: он готов к схватке.
Чёрные глаза Ракеша стали ещё темнее. Теперь они напоминали провалы на посеревшем от ярости лице кхадурца. То, что Роан бросает ему вызов в его собственном дворце, выводило Ракеша из себя. Но он не шелохнулся. Роан напрягся. Что здесь происходит?
– Я жду ещё пять минут…
Ракеш повернулся и многозначительно посмотрел на своих стражников. Его скрещенные на груди руки опустились, и правая легла на рукоять меча. В этот момент Мелисса подняла голову и посмотрела на Роана. В её взгляде было столько всего – мольба, страх, волнение… Но мужчина не успел разобрать, что именно он означает. За его спиной послышался шум. Принц Кхадура теперь смотрел не на Роана, а куда-то за него. Дорийскому принцу нестерпимо хотелось обернуться. Он терпел из последних сил.
Звук открывающихся тяжёлых дверей, гулкие шаги, лязг оружия и приглушённые разговоры. Роан выждал ещё несколько секунд и обернулся. В зал вошли кхадурские стражники. Двое из них волокли какого-то человека в чёрном плаще. Они протащили его через зал и бросили к ногам Ракеша. Принц Кхадура брезгливо поморщился. Его голос взлетел до крика:
– Кто вам позволил врываться во дворец во время приёма? Кто это? Поднимите его!
Стражники подняли человека в плаще. Он был таким слабым, что едва стоял на ногах. Роан не поверил своим глазам. Это был генерал Бьёрн. Генерал взглянул на него одним глазом, так как второй был скрыт под огромной тёмно-фиолетовой опухолью, и попытался улыбнуться разбитыми губами. Сердце Роана бешено заколотилось в груди. Кровь ударила в голову. Принц словно издалека услышал голос кхадурского стражника:
– Мы поймали этого человека на дороге, ведущей в Нар. У него не было документов. Только грязная наволочка с инициалами королевской семьи и ещё вот это.
Командир сделал несколько шагов вперёд, опустился на одно колено и протянул Ракешу какую-то вещь. Роану показалось, что это медальон. Он увидел, как сверкнул в солнечном свете зелёный камень в золотой оправе…
И вдруг всё это потеряло для принца значение. Потому как в этот момент Мелисса охнула, покачнулась и медленно опустилась на пол. Именно так: не упала, а просто села, сложившись пополам, словно тряпичная кукла. Её голова упала на грудь, и девушка потонула в груде изумрудного кружева, подсвеченного золотом рыжих волос.
Ракеш взглянул на жену, а затем перевёл растерянный взгляд на генерала. Вдруг его глаза вспыхнули яростью, а лицо исказила гримаса злости. Он по-волчьи оскалился и, забыв, что находится в зале не один, в прыжке подскочил к Мелиссе. Ракеш схватил её за шиворот, словно котёнка, и поставил на ноги. Потом, ничего не объясняя и с трудом сдерживая рвущееся из груди рычание, кхадурец потащил девушку прочь из зала. Роан хотел кинуться следом, но его остановил голос генерала:
– Ваше высочество!
– Бьёрн!
Роан бросился к другу и, растолкав солдат, подхватил генерала под руки. Взмахом руки он приказал своим гвардейцам перекрыть выходы из зала. Стражники Кхадура остались стоять на месте. Они оказались в западне: напасть на северян без приказа они не могли, покинуть зал тоже. Все это время ослабший Бьёрн стоял, прижавшись к груди принца, поддерживаемый его сильными, заботливыми руками.
– Я думал, что тебя убили, старый вояка!
– Так бы и было, если бы не Мелисса.
– Что? – удивился Роан. – Что ты имеешь в виду?
– Это она спасла меня. Освободила из темницы, где меня держал Ракеш, и помогла бежать. Думаю, принц и не собирался отпускать меня.
– Мелисса? – Роан не верил своим ушам.
– Да, мой принц. И вам нужно спешить. Ракеш не случайно потащил куда-то девушку. Полагаю, он догадался, что это именно она освободила меня из темницы. Кажется, всё дело в медальоне, который она дала мне.
Роан повернулся к командиру дорийских гвардейцев:
– Никого не выпускать из зала! В военные действия до моего возвращения не вступать. Окажите помощь генералу!
– За меня не волнуйся. Иди, Роан. Э… Нет. Я, пожалуй, лучше пойду с тобой.
– Да ты еле на ногах стоишь!
– Но ведь стою. А значит, и меч в руках в случае чего удержу. К тому же, что бы ни случилось, лишний свидетель тебе не помешает.
Сердце Роана гулко билось в груди. Сделав двум гвардейцам знак следовать за ним, он поспешил к дверям, за которыми скрылся Ракеш. Бьёрн отмахнулся от дорийских солдат, желавших оказать ему помощь, и, с трудом волоча ноги, последовал за своим принцем.
Глава 46
Мелиссе было больно. И совсем не потому, что Ракеш тащил её по коридору, с силой сжимая руку. Ей было больно и обидно от того, что её план провалился. Стражники поймали генерала Бьёрна. К счастью, убить его они теперь не смогут. Ведь сделать это на глазах принца Роана означало бы то же самое, что открыто объявить войну Дору.
Ракеш тащил Мелиссу по коридору замка, не разбирая дороги из-за стоящей перед глазами пелены. Его одолевала ярость. Кхадурец толкнул плечом первую попавшуюся дверь и впихнул принцессу в комнату. Толчок был такой сильный, что девушка пролетела через всю комнату, рухнув на стоявшую у противоположной стены кровать.
– Ты ничего не хочешь мне объяснить? – закричал Ракеш, с трудом сдерживая полыхающий в груди гнев.
Мелисса понимала, что у неё есть только два выхода: нападать или защищаться. Она выбрала первый.
– А я должна?
Ей в лицо полетел медальон. Она вовремя увернулась и увидела, как зелёная искра упала и исчезла в ворохе смятого постельного белья. Кажется, Ракеш привёл Мелиссу в чью-то спальню.
– Я подарил тебе этот медальон! Как он оказался у дорийского генерала?
– Ты действительно хочешь знать ответ на этот вопрос?
– Не заговаривай мне зубы, Мелисса! Я всё равно узнаю правду!
Глаза Ракеша горели. Он был весь как сжатая пружина. Бешенство и ярость в его взгляде неожиданно привели к противоположному эффекту: Мелли перестала бояться. Ей вдруг стало всё равно, убьёт её Ракеш или нет. Впрочем, ей с самого начала было наплевать на его гнев и другие возможные последствия. Она поступила так, как должна была поступить, и ни капли не сожалела об этом. Она встал на ноги и гордо вскинула подбородок:
– Ну, если тебе нужна правда… Да, это я отпустила генерала. Должен же хоть кто-то в этом королевстве держать своё слово! Если этого не можешь ты, наследный принц Кхадура, то это должна была сделать я!
Ракеш взревел. Он подлетел к девушке и замахнулся, чтобы отвесить ей пощёчину. Мелисса зажмурилась, ожидая удара.
– Стой, где стоишь, Ракеш! Не подходи к Мелиссе!
Девушка осторожно приоткрыла глаза. На пороге комнаты стоял Роан. Такой же злой и взвинченный, как Ракеш. За его спиной в коридоре Мелли разглядела генерала Бьёрна. Выходит, старого вояку было рано списывать со счетов. Генерал стоял, опершись плечом на стену, и казался усталым, но не таким обессиленным, как в зале. Мелли невольно улыбнулась, понимая, что с генералом всё будет в порядке, и сглотнула вставший в горле ком.
Ракеш снова по-волчьи оскалился и прорычал на застывшего в дверном проёме Роана:
– Какой сегодня, однако, неудачный день! Похоже, дорийцы, как хозяева, расхаживаю по моему дворцу. Пошёл вон, Роан! Я сам знаю, как мне вести себя с женой. И генерала своего с собой прихвати. А то, не ровен час, помрёт прямо в коридоре, и тогда моему отцу придётся снова залезть в казну Кхадура.
Роан ничего не ответил. Смелость Мелли стала таять, как кусок льда под лучами летнего солнца. Неужели он сейчас уйдёт, оставив её наедине с Ракешем?
* * *
Амала была в бешенстве. Она что, стала невидимой? Почему её не замечают? Сначала в её покои ворвалась Мелисса. Девушка пролетела через всю комнату и упала на кровать. Дамхадка открыла рот, чтобы возмутиться, но не успела проронить ни звука, потому что следом за Мелли в комнате появился Ракеш. Принц был вне себя от гнева. Амала тут же поспешила укрыться за тяжёлой портьерой. Зачем задавать вопросы? Сейчас она и так всё узнает.
Ни Мелисса, ни Ракеш её не заметили. Амала видела, что принц Кхадура готов забыть о хороших манерах и преподать своей женушке урок. Его рука поднялась для удара, и тут знакомый дамхадке голос остановил его. По спине девушки прокатилась волна мурашек. Неужели это Роан? А он-то что здесь делает? Амала осторожно выглянула из-за портьеры. И действительно, на пороге её спальни стоял принц Дора. Его глаза горели решимостью, а за спиной принца Амала разглядела генерала Бьёрна.
Выходит, Роан приехал в Кхадур, чтобы освободить своего друга из плена. Или не только за этим? Старый вояка выглядел ужасно и чувствовал себя, судя по всему, так же, потому как держался рукой за стену и с трудом переводил дыхание. В коридоре показались ещё два солдата в дорийских плащах. Но откуда они здесь? Неужели северяне захватили кхадурский дворец? Но почему тогда Ракеш так спокоен? Амала всмотрелась в лицо принца. Нет, конечно, Ракеш злился, но вовсе не на дорийцев…
Тысяча вопросов кружилась в голове у дамхадки, но ни на один из них у неё не было ответа. И тут Ракеш всё-таки отвесил Мелиссе пощёчину. Девушка упала на кровать. Амала услышала лязг вынимаемого из ножен оружия. Она прижалась к стене, сжав в пальцах ткань скрывающей её портьеры. Она увидела, как в руках Роана появился меч. Принц Дора был бледен, но самообладания не потерял. Его голос был очень спокойным и неприятно холодным, когда он произнёс:
– Ты и сейчас откажешься от поединка, Ракеш?
В ответ кхадурец со свистом вытащил свой меч. Амала сделала глубокий вдох и поняла, что ошибалась. Роан не был спокоен – он был чертовски зол. Как тогда, в беседке в Дамхаде. Отсюда и холодный тон, и вежливые, даже слишком вежливые манеры. Лязг оружия вернул девушку к действительности. Она выпустила из рук портьеру и, прижимаясь к стене, боком двинулась в сторону Мелиссы. Надо посмотреть, как она. Кажется, эта дурёха потеряла сознание. Не мог же Ракеш убить её? Ведь он всего-то отвесил ей пощёчину. Правда, удар был сильным. Амала замерла. Нет, наверняка нарийка жива. Вот только почему она не шевелится?
Тем временем поединок продолжался. Амала едва успела отскочить от полетевшего в её сторону стула. Следом полетела ваза с фруктами. Девушка прошмыгнула мимо Ракеша и опустилась на пол возле кровати. В этот момент Мелисса шевельнулась. Значит, она жива. Вот только хорошо это или нет, дамхадка пока не знала. Точнее, она ещё не знала, какое это имеет значение для неё самой. Амала ненавидела Мелли, но никогда не желала ей смерти. Скорее, она надеялась, что Мелисса просто исчезнет из жизни Ракеша, оставив ей принца и трон Кхадура.
Амала огляделась. Она заметила стоявших в дверях комнаты солдат. Это были не только дорийские, но и кхадурские стражники. Она видела их красно-рубиновые камзолы. Похоже, в коридоре собралась целая толпа, однако в поединок никто не вмешивался.
Отбивая очередной выпад дорийца, Ракеш отпрыгнул в сторону и вдруг прокричал, кривя в усмешке губы:
– Ты никогда не получишь её, Роан! Никогда! Ты меня слышишь? Мелисса моя жена. И я буду делать с ней всё, что захочу.
Сильный удар в челюсть заставил его на мгновение замолчать, но пауза длилась недолго. Ракеш сплюнул на пол кровь и продолжал:
– Захочу – изобью её до полусмерти. А захочу – осыплю драгоценностями и подарками. И ты ничего не сможешь сделать! Слышишь, дориец?
Снова раздался лязг мечей, перекрываемый голосом Роана:
– Ты подлец, Ракеш! Зачем ты мучаешь девушку? Ты ведь не любишь её!
В ответ раздался ехидный смех. Ракеш парировал очередной удар и произнёс:
– Какая ещё к дьяволу любовь? Мелисса носит моего ребенка. Только это важно. А вот когда она разрешится от бремени…
Амала склонилась к Мелиссе, с удивлением рассматривая округлившийся животик принцессы. И как она раньше его не замечала! В этот момент раздался громкий ухающий звук. Амала в страхе обернулась. Это был Ракеш. Принц Кхадура отлетел к стене, ударился об неё спиной и медленно сполз на пол. Роан возвышался над ним, сжимая в руках рукоять меча. В ту же секунду генерал Бьёрн бросился вперёд и повис на руке принца.
– Не нужно, ваше высочество! Остановитесь!
– Мерзавец! – сквозь зубы процедил Роан, не сводя гневного взгляда со своего соперника.
Мелисса собралась с силами и села на кровати. Её зелёные глаза с ужасом смотрели на Роана. Вдруг она закрыла рот руками, словно пыталась сдержать крик. Генерал сильнее дёрнул принца Дора за руку, заставляя его обернуться. Роан бросил быстрый взгляд на Мелиссу, а затем снова перевёл его на сидевшего на полу Ракеша. Дориец тяжело вздохнул и шагнул к поверженному противнику. Схватив Ракеша за шиворот, Роан резко дернул его, поднимая на ноги, и развернул лицом к Мелиссе. Холодное лезвие меча прижалось к шее Ракеша. Оглушённый, но не растерявший гонора, принц Кхадура вытер рукой кровь с губ и прохрипел:
– Что ты задумал, Роан? Хочешь меня убить?
Но северянин уже успел вновь полностью овладеть собой. Его бледное лицо порозовело, и желваки уже не ходили туда-сюда под кожей от гнева. Роан взял себя в руки и даже позволил себе улыбнуться:
– Убить? Вот ещё! Руки об тебя марать.
Неожиданно он убрал лезвие меча от горла Ракеша. Роан опустил руку, и острие меча оказалось аккурат у паха Ракеша.
– Убивать я тебя не собираюсь. А вот на некоторые вопросы тебе придётся ответить. Думаю, и твоей жене это будет интересно, – дориец поднял голову и бросил быстрый взгляд на Мелиссу. Та замерла в ожидании. – Отвечай, это ты убил короля Минара? Ну же, не молчи! Жизни я тебя, конечно, не лишу, а вот кое-чего другого…
Меч Роана шевельнулся, прижавшись лезвием к брюкам кхадурца. Ракеш засмеялся. Громко и вызывающе. Дориец дёрнул плечом, словно говоря: "Ну, как знаешь". Его огромный двуручный меч скользнул по штанам Ракеша, оставив на них длинный разрез. Ещё одно движение – и острие проникло под ткань. Все замерли. Даже стоявшие в дверях комнаты стражники, казалось, боялись пошевелиться. Из груди Ракеша вырвалось хриплое рычание:
– Я тебя уничтожу!
– Ты убил отца Мелиссы? Отвечай!
Амала затаила дыхание. Как далеко может зайти Ракеш в своём безрассудном упрямстве? Ведь очевидно, что принц Дора не шутит. Несмотря на обиду и злость, кхадурец, кажется, тоже это понял, потому что через пару секунд он полным отчаяния и злости голосом выкрикнул:
– Да! Старик мне мешал. Встал на пути и пытался увещевать. Кричал мне в лицо об обязательствах Кхадура перед Наром. А в это время твоя армия окружала город. Неужели он думал, что я останусь в Наре и сдамся на милость дорийцам? Жалкий глупец!
Рука Роана, сжимавшая рукоять меча, опустилась. Второй, затянутой в кожаную перчатку, он оттолкнул Ракеша в сторону и повернулся к Мелиссе. В глазах северянина Амала, ставшая невольным свидетелем этой сцены, прочла любовь.
– Пойдём со мной, – с мольбой в голосе сказал принц Дора.
Амала увидела, как при этих словах дорийца из глаз Мелиссы потекли слезы. Однако она не спешила повиноваться. Сжав руки в кулачки, принцесса взглядом загнанной в капкан лани смотрела на Роана. Мужчина медленно подошёл и протянул ей руку.
– Поверь, я сделаю всё, чтобы разрешить эту ситуацию.
– Я не могу…
– Можешь, – твёрдо отрезал принц. – Что тебя здесь держит?
Откуда-то снизу раздался слабый голос Ракеша:
– Она моя жена!
Роан склонился и нежно коснулся плеча Мелиссы. Девушка подняла на него испуганный взгляд.
– Не губи себя, любимая.
Сидевшую на кровати Амалу передёрнуло от этих слов. Этого нежного тона. Заботы в голосе... Ни у кого из присутствующих не осталось сомнения в том, что принц Дора действительно любит Мелиссу. Амалу же охватила жгучая зависть. Роан совсем потерял голову, раз позволяет себе так обращаться к этой бесстыжей нарийке! Это же просто неприлично!
– Твоя жертва больше никому не нужна, – продолжал северянин. –Генерал, как видишь, здесь. Он под моей защитой.
– Ты хочешь лишить Кхадур законного наследника? – вновь раздался за спиной Роана разгневанный голос кхадурского принца.
Роан обернулся через плечо. Ракеш сидел у стены, тщетно пытаясь остановить текущую из носа кровь. Он просто размазал её рукой по лицу, и теперь выглядел жутко. Амала впилась взглядом в лицо растерявшейся Мелиссы. Дамхадка видела, как девушка напряглась. Жилка на её шее дрогнула, и Мелли прикусила губу.
Амала вдруг почувствовала, что всё решится сейчас, в эту минуту. Нарийка или уйдёт с Роаном или останется в Кхадуре навсегда. Обстановка была настолько напряжённой, что Амала даже забыла о том, что когда-то собиралась отомстить Роану и Мелиссе. Она хотела только одного: пусть эта глупая рыжая девчонка исчезнет! Пусть убирается в Нар или в Дор. Всё равно куда! Станет ли Мелисса женой Роана или согласится на роль его наложницы – не имеет значения. Главное, чтобы она, наконец, исчезла из жизни Ракеша. Пусть Роан уговорит её уйти! И тут, словно услышав её молитвы, принц Дора произнёс:
– Я написал сестре в Тиволь. Знаю, ты думала, что я не сделаю этого. Так вот…
Роан глубоко вздохнул. Он повернулся к Ракешу и выпалил, как на духу:
– Ребёнок, которого ждёт Мелисса, не твой, Ракеш.
– Ты лжёшь!
– Зачем мне лгать? Или ты думаешь, что я настолько глуп и недальновиден, что готов на всё, лишь бы досадить тебе? Даже посадить на трон Дора кхадурского ублюдка?
Ракеш молчал. Зато глаза Мелиссы вспыхнули и засветились радостью. Амала поняла, что Роан нашёл тот самый аргумент, который убедил нарийскую принцессу и помог ей сделать выбор. Поэтому она не удивилась, когда Мелисса решительно встала на ноги. Роан быстро вставил в ножны меч и легко, словно пушинку, подхватил Мелли на руки. Он прижал любимую к груди и развернулся, чтобы уйти. Мгновение – и меховые дорийские плащи гвардейцев скрыли Роана от глаз Амалы. Через минуту дорийцы исчезли в темноте коридора, словно их никогда здесь и не было. Возмущённые крики, требования и угрозы Ракеша не остановили их.
Амала повернула голову и посмотрела на кхадурца. В эту минуту он выглядел просто жалко. Их взгляды на миг встретились, и дамхадка похолодела от той ненависти, с которой смотрел на неё униженный Ракеш.
Глава 47
Лицо Ракеша было страшным. Красивый, уверенный в себе принц куда-то исчез, а вместо него у стены на полу сидел оскорблённый и озлобленный мужчина. Нет, не мужчина, а раненый зверь. Глаза кхадурца лихорадочно горели, разбитый в кровь рот был приоткрыт, обнажая зубы; а слипшиеся волосы были в беспорядке разбросаны по лбу и щекам. Роан с Мелиссой на руках давно уже скрылся в коридоре, а Ракеш всё никак не мог отвести глаз от открытой двери.
Амала не знала, что делать, но предпринять что-то было нужно, причём срочно. Сейчас Ракеш был уязвим, как никогда. И именно сейчас, как никогда, нуждался в поддержке. Это был тот самый долгожданный шанс для Амалы, чтобы навсегда заполучить сердце принца, а вместе с ним и трон Кхадура, заставив его отречься от предательницы-жены. И если она его упустит, то ей можно собирать вещи и отправляться обратно в Дамхад. Вернуться домой к отцу, отвергнутой, опозоренной и с пустыми руками? Нет, только не это! Амалу в дрожь бросало при мысли о том, как встретит её король Дамхада. Но ведь ещё не всё потеряно!
Девушка встала и осторожно направилась к принцу. Что ей сказать? Успокоить его или наоборот, вызвать злость на Роана? Где-то на краю сознания промелькнула мысль, что принц Дора теперь точно потерян для неё навсегда. Впрочем, кандидатура Роана на роль мужа всегда была зыбкой. Другое дело Ракеш, с его жарким южным нравом. И сдалась же кхадускому принцу эта рыжеволосая Меллиса! Что вообще они все в ней нашли? Разве Ракеш не видит, что они с Амалой созданы друг для друга? Почему же его так заботит то, что глупая, неверная нарийка предпочла ему Роана? Амала замерла, не решаясь подойти ближе к принцу.
Задумавшись, она случайно задела ногой рассыпавшиеся по полу фрукты. Ярко-оранжевый апельсин покатился в сторону сидевшего на полу Ракеша и ударился об его ногу. Мужчина повернул голову и будто только теперь заметил Амалу. Принцесса попыталась изобразить на лице сочувственную улыбку. Ракеш сжал зубы и ещё больше нахмурился. Он не ожидал, что в комнате находится ещё один свидетель его унижения.
– Откуда ты здесь? – недовольно спросил он.
– Это моя спальня.
– Значит, ты всё видела, – с досадой выдохнул Ракеш. – Видела, как дориец унёс мою жену!
– Мелисса была вам плохой женой, мой принц. Я не раз говорила вам об этом, но вы отчего-то сомневались в моих словах. Не верили мне. Той, которая действительно вас любит!
Теперь Амала знала, что ей делать. Она сделала пару шагов к мужчине и нечаянно задела ногой валявшийся на полу меч. Почему она такая неуклюжая сегодня? Взгляд Ракеша тут же отыскал клинок. Принц стал подниматься на ноги.
– Я догоню его и убью!
– Зачем? – искренне удивилась Амала. Она попыталась остановить Ракеша, перехватив его за локоть, но тот отмахнулся от неё, словно от назойливой мухи.
– Что ты бормочешь, женщина? Я должен отомстить за оскорбление!
– Конечно, должны, мой принц. Но прежде надо успокоиться и решить, как правильно это сделать. Нужно выбрать подходящий момент. Не стоит действовать сгоряча. Вашему отцу не понравится, если вы снова ослушаетесь его и…
Рука Ракеша нащупала рукоять меча. Мужчина поднял его с пола и выпрямился в полный рост:
– Разве я спрашивал твоего совета, шлюха? – резко кинул он в лицо дамхадки.
Амала вздрогнула, как от удара плети. Её смуглое лицо вспыхнуло от обиды, а огромные глаза стали ещё больше.
– Как вы смеете, принц! Я ведь люблю вас!
– Любишь? – ехидно усмехнулся Ракеш и убрал меч в ножны. – Да разве ты знаешь, что означает это слово?
Он произнёс эту фразу с такой издёвкой, так высокомерно и надменно, что Амала не выдержала:
– А ты, Ракеш? Ты сам знаешь, что оно означает? – зло прошипела девушка. – Вспомни, ведь это ты тогда ночью тайком пробрался в мои покои в Дамхаде и клялся, что любишь меня! Ты обещал, что мы убежим в Кхадур и поженимся. И вот мы с тобой здесь, а ты всё ещё думаешь только об этой никчёмной нарийке! Что ты нашёл в этой Мелиссе? Она никогда не любила тебя. Она даже не была тебе верна. Она предала тебя, сошлась с твоим врагом и ждёт от него ребенка! Так почему ты просто не прогонишь её? Что ты хочешь доказать себе и остальным?
В голосе Амалы прозвучало отчаяние. Она не понимала Ракеша и злилась на его упрямство.
– Не твоё дело, Амала. Мелисса моя жена!
– Так исправь эту ошибку. Дай ей развод.
– Что?
Обомлевший Ракеш тряхнул головой, как будто ему что-то попало в ухо.
– Разведись с ней! – выкрикнула дамхадка.
Наконец-то она сказала Ракешу то, что думает. Выдохнула из себя, как цирковой фокусник выдыхает пламя. Все её чаяния, все потаённые надежды и мысли были в этом крике. Ракеш замер, не веря своим ушам. Какое-то мгновение он удивлённо смотрел на Амалу, словно разглядывая диковинную зверюшку, а потом громко рассмеялся.
Это был такой гадкий, отвратительный смех, что Амала невольно вжала голову в плечи. Она понимала, что он означает – Ракеш не любит её. Ему наплевать на неё. Амала никогда не была ему нужна. Все его слова, подарки и внимание были ложью. В то время пока Амала думала, что заняла место в его сердце, и строила планы, мечтая стать его законной женой, Ракеш играл с ней. Он снова использовал её! Ракеш никогда и не думал о том, чтобы сделать Амалу своей королевой – он просто развлекался с ней. Ждал, когда его законная женушка вернётся. И он никогда не даст Мелиссе развод, не позволит ей уйти с Роаном. Ведь это означает признать поражение перед дорийцем, а гордый кхадурец скорее умрёт, чем сделает это.
Амала впервые чётко осознала, что все её мечты были пустой тратой времени. Они с Ракешем никогда не будут вместе. Она так и останется его любовницей до тех пор, пока он не найдёт кого-нибудь моложе и красивее, или пока она ему не надоест. Все надежды дамхадки рухнули в одну минуту. Холодные мурашки пробежали по спине девушки. Она погибла – её честь, положение, доброе имя и будущее… Из-за этого подлеца и обманщика Ракеша она потеряла всё! Эта мысль молнией пронеслась в голове девушки и вдруг наполнила её сердце жгучей ненавистью к принцу.
Ракеш всё ещё смеялся, когда Амала наклонилась и подняла с пола нож для фруктов. Мужчина вытер навернувшиеся от смеха слёзы и выдохнул:
– Какая же ты дура, Амала! Неужели ты правда думала, что я брошу жену ради никчёмной дамхадской шлюшки? Мы никогда не будем вместе. Честно говоря, мне вообще плевать на тебя. Я всего-то хотел досадить Роану. Ты никогда не была мне нужна.
Эти жестокие слова, словно гвозди, вколачивались в сердце девушки. Она стиснула зубы от злости и сильнее сжала рукоять кинжала. Глаза застилала пелена. Не помня себя от ярости, Амала подлетела к Ракешу и, резко выдохнув, с размаху всадила нож ему в живот. Принц охнул от неожиданности и, наконец, перестал смеяться. Его удивлённый взгляд замер на лице Амалы. Девушка вытащила нож и прошипела сквозь зубы:
– Тогда и ты мне не нужен, Ракеш! Убирайся в ад!
Ещё миг – и дамхадка вновь по самую рукоять всадила кинжал в живот принца. Ракеш взревел от боли и попытался оттолкнуть от себя разъярённую девушку. Но не тут-то было. Переполненная гневом и обидой Амала была сильнее раненного принца. Она выдернула нож, а потом вновь вонзила его в тело Ракеша. Принц согнулся пополам, слабея. Амала же словно обезумела. Она продолжала наносить удары. В голове девушки вертелись лишь одна мысль: нельзя бесконечно унижать её! Нельзя вытирать об неё ноги! Она этого не позволит!
Наконец, принц рухнул на пол, истекая кровью. Амала стояла посреди комнаты, держа в руке окровавленный нож и довольно улыбалась. Наконец, она отомстила. Девушка не испытывала сожаления. Она была уверена: Ракеш получил именно то, что заслужил. Она с чувством удовлетворения смотрела на мужчину и видела, как по великолепному ковру персикового цвета, на котором лежало тело принца, расползается огромное бордово-чёрное пятно. На душе вдруг стало легко, и Амала засмеялась. И хотя в оглушающей тишине замка её истерический смех звучал дико и пугающе громко, принцесса Дамхада об этом не знала. Её это не волновало. Словно с этим безумным смехом из неё выходила вся накопившаяся боль, унижение и страдания.
