Текст книги "Научи меня любить (СИ)"
Автор книги: Кира Дей
Соавторы: Ёжи Старлайт
сообщить о нарушении
Текущая страница: 5 (всего у книги 15 страниц)
– Послушайте, Мелли, моя сестра просто воспользовалась вашей добротой. Вы не должны были идти у неё на поводу.
– Я и не иду, – тихо ответила девушка.
Её рука всё ещё лежала в ладони Роана. И какая же тёплая у него ладонь! Большая, чуть шероховатая и твёрдая на ощупь.
– Нора прекрасно знает причину, по которой я не желаю с ней говорить.
– Да, она рассказала мне о вашей помолвке с Амалой и о том, что произошло, – нехотя призналась девушка.
Роан выпустил её руку и отступил на шаг. Мелли снова испугалась и схватила мужчину за руку:
– Я не прошу вас менять своё решение. Просто выслушайте то, что Нора хочет вам сказать. Это ведь так важно: слушать друг друга!
– Я не узнаю вас, Мелисса.
Роан снова нахмурился и, задумавшись, отвернулся, делая вид, что его внимание привлекло что-то за окном. Девушка терпеливо ждала его ответа. Но принц молчал.
Пользуясь моментом, Мелисса украдкой разглядывала его. Крепкая грудь и широкие плечи, которые подчёркивал кожаный жилет с металлическими вставками, русые волосы, зачёсанные назад. Профиль с ровным носом и волевым подбородком. Роан был очень красивым мужчиной. Почему же раньше она этого не замечала? Принц повернул голову и встретился с девушкой взглядом. Его тёплая рука сжала её ладонь:
– Хорошо, Мелисса. Я поговорю с сестрой. Раз вы об этом просите.
– Благодарю вас, Роан.
Мелли присела в реверансе и благодарно улыбнулась дорийцу. Разговор был окончен. Принц нехотя отпустил её руку. Девушка выскользнула в коридор и с облегчением прижалась спиной к стене. Что ж, она выполнила просьбу Элеоноры. Уговорила Роана сменить гнев на милость и поговорить с сестрой. Мелли понимала, что ей следовало радоваться такому удачному исходу встречи с принцем. Вот только никакой радости девушка не испытывала.
Глава 17
Дождливая пора закончилась. Разгоняя тучи, снова подул тёплый южный ветер. В саду вновь подняли поникшие головки побитые дождём розы. Мелли часами стояла у окна, наслаждаясь ароматом цветов и ласковыми прикосновениями солнца к коже. Но выходить из комнаты она не решалась. Мелисса боялась, что, узнав о том, что принцесса совсем поправилась, Роан тут же отправит её к мужу.
Площадь перед замком заполнили отставшие из-за дождя обозы. Солдаты сушили и разбирали вещи. Это означало только одно: военный поход армии Дора скоро продолжится. Мелиссе хотелось расспросить о планах дорийцев Элеонору, но принцесса уже пару дней не заходила к ней. Мелли даже решила, что у сестры Роана были по отношению к ней свои, чисто меркантильные интересы. Это очень обижало Мелиссу. Ведь Нора была к ней так добра во время её болезни. Мелли даже подумала, что они с дорийкой могли бы стать подругами.
И с Амалой тоже. Хотя здесь Мелисса была не уверена. Дамхадка была приветлива и обходительна, но Мелли не покидало странное чувство, что за таким поведением кроется какой-то скрытый умысел. Во всяком случае, Амала приехала в Нар не ради неё. Это Мелисса давно уже поняла. Интересно, Элеоноре удалось поговорить с Роаном? А Амале? Она с ним уже объяснилась? Он её простил? Отчего-то Мелли становилось неприятно от этой мысли. Нет, она вполне допускала, что Амала стала несчастной жертвой очарования и шарма Ракеша. Но чтобы такой гордый человек, как Роан, вот так просто простил её, понял и дал второй шанс? Это вряд ли. Решив, что Роан ни за что не простит Амалу, Мелисса тут же начинала упрекать себя в чёрствости и зависти к дамхадке. Что же с ней в самом-то деле происходит? Она что, ревнует этого северянина?
Стук в дверь вернул её из размышлений. Каково же было удивление Мелиссы, когда на пороге комнаты с огромным букетом из роз появилась Элеонора.
– Я хотела поблагодарить тебя, – сказала дорийка и протянула букет Мелли. – Я поговорила с братом. Он согласился встретиться с Амалой. Уверена, когда он её выслушает, то поймёт, что она ни в чём не виновата, и они снова будут вместе!
– Что ж, я рада, что всё получилось, – заставила себя улыбнуться Мелисса. – Поздравляю!
Принцесса поймала себя на том, что произнесённые ею слова хоть и прозвучали уверенно, были не искренними. В душе она считала иначе. Хотя причин не желать Амале с Роаном счастья у неё не было. Не могло быть. Но странное раздражение, появившееся будто из ниоткуда, говорило об обратном. Кажется, одно только упоминание Амалы вызывало в ней теперь недовольство.
В этот момент дверь в комнату приоткрылась. Мелисса ожидала увидеть Лиз, но на пороге стоял Роан. Казалось, мужчина растерялся, увидев в комнате принцессы сестру.
– Нора? И ты здесь? – в голосе Роана было удивление.
– И тебе доброго утра, дорогой брат, – улыбнулась девушка.
– Я полагал, что… – Роан осёкся. – Собственно, я тебя и искал. Подумал, может, ты захочешь прогуляться по саду? Дорожки уже просохли.
– С удовольствием! Мелли, ты не желаешь к нам присоединиться? Если, конечно, ты достаточно хорошо себя чувствуешь.
Мелисса не нашлась, что возразить. Тем более ей и самой не терпелось, наконец, покинуть комнату и немного пройтись.
– С радостью, – ответила она.
Спустя несколько минут они уже шли по садовой дорожке. Нора весело болтала, рассуждая о том, как здорово было бы посадить розовые кусты в саду короля Харда, правителя Дора. Роан усмехнулся, заметив, что в этом случае цветы должны быть морозоустойчивые, а Мелисса спрятала улыбку. Ей всегда было легко с Норой, но присутствие рядом Роана отчего-то смущало девушку. Пару раз она ловила на себе его осторожные взгляды. Принц будто присматривался к ней, и в глубине души Мелли боялась, что он раздумывает, достаточно ли она окрепла для поездки в Кхадур.
Элеонора вела Мелиссу под руку, словно это дорийка была хозяйкой розового сада. Что ж, по правде сказать, теперь весь Нар принадлежал дорийцам, а не только королевский дворец с его парком. Мелли вздохнула, подумав об этом. Об отце, о том, что их род потерял власть и теперь северяне захватили их земли… Возглас принцессы Дора заставил её вздрогнуть от неожиданности:
– Ах, да я же совсем забыла! Я обещала Амале, что помогу ей с платьем для сегодняшнего вечера. Она, должно быть, уже заждалась меня!
– А что такого особенного в сегодняшнем вечере? – спросила Мелисса.
Элеонора прикусила губу.
– Вообще-то, это должно было стать сюрпризом, – неохотно призналась она. – Мы с Амалой хотели устроить ужин в твою честь. Тебе ведь стало много лучше, верно? Вот мы и подумали, что стоит это отпраздновать. Роан, ты ведь не станешь возражать?
– Нет, конечно, – усмехнулся мужчина. – К тому же я тебя слишком хорошо знаю. Раз уж ты что-то решила, то так тому и быть.
– Ты просто сокровище, – девушка ласково погладила брата по руке и улыбнулась. – Мелли, прости, но я вынуждена оставить тебя на попечение Роана. Мне нужно возвращаться во дворец, пока Амала не стала меня искать. А вы… Роан, ты ведь потом проводишь Мелиссу к себе?
Тот смерил сестру сердитым взглядом.
– Само собой.
Элеонора благодарно кивнула и, развернувшись на каблуках, поспешила обратно в замок. Роан и Мелисса пошли дальше. Какое-то время они шли молча рядом, не касаясь друг друга. Мелли было неловко наедине с принцем Дора. Ей хотелось, чтобы кто-нибудь из них прервал эту затянувшуюся паузу. Но всякий раз, когда она вскидывала глаза на Роана, тот выглядел таким отрешенным и серьёзным, что девушка не решалась с ним заговорить. Так и не дождавшись от принца хоть какой-то реакции, она опустила голову и теперь разглядывала песок под ногами.
Дорожки сада уже совсем просохли. Должно быть, и дороги, ведущие из замка, тоже. А значит, ничего больше не держит здесь Роана и его армию. И Мелиссу ничего уже не спасёт от возвращения к мужу. Мысли о том, что Роан не сегодня-завтра отошлёт её в Кхадур, удручали, и Мелли печально вздохнула. И тут же услышала такой долгожданный голос Роана.
– Почему вы так тяжело вздыхаете, принцесса?
Роан замедлил шаг и покосился на девушку. Садовая дорожка разветвлялась. Кажется, мужчина ждал, пока Мелисса сама выберет, куда свернуть. Девушка взглянула на него с отчаянием и вдруг с чувством сказала:
– Я не хочу уезжать!
– Уезжать? – растерянно переспросил принц.
Но Мелисса не спешила объясняться. Вместо этого она вдруг сошла с тропы и, пачкая каблуки туфель в сырой земле, пошла через луг к беседке. Она шла так быстро, словно хотела убежать от принца. Роан видел, что она взволнована и чем-то расстроена. Недолго думая, он пошёл следом. Принц догнал девушку у беседки и окликнул её.
– Мелисса, постойте. Что с вами?
Девушка стояла к нему в пол-оборота, и мужчина видел, как она взволнованно заламывает руки, не решаясь посмотреть на него. Он осторожно приблизился и чуть коснулся её плеча. Мелли резко обернулась и выпалила:
– Роан, прошу вас, не отсылайте меня в Кхадур. Я… я не хочу этого!
– Отчего же? Разве вы не хотите, наконец, вернуться к мужу?
Его слова прозвучали холодно и отстранённо, и Мелисса скривилась, услышав их. Она отрицательно покачала головой.
– Странно. Я думал, вы обрадуетесь, – пробормотал принц, мрачнея.
– Я не хочу возвращаться к Ракешу.
– Могу я узнать, почему?
Мелисса растерялась. Действительно, хороший вопрос. Что же на него ответить? Правду? Девушка хватала ртом воздух, пытаясь подобрать слова. Она подняла глаза на Роана. Принц терпеливо ждал. Но он смотрел на неё так пристально, что Мелли поняла: он и сам знает ответ. Ведь именно он нашёл её в той комнате, разглядывал её, униженную и несчастную. Наверно, он теперь её презирает. Девушка вспыхнула, чувствуя, как от нахлынувшего вдруг стыда заливаются румянцем щёки.
– Ах, Роан, вы же сами знаете, почему! – с горечью воскликнула Мелли. – Вы видели, вы знаете… И вы были правы!
Мелисса закрыла лицо руками, желая укрыться от осуждающего взгляда принца. Она ждала, что он усмехнётся, высокомерно кинет ей «сама виновата!» и уйдёт, наслаждаясь своей правотой и упиваясь её отчаянием. Но вместо этого Роан подошёл к девушке и, бережно взяв её за плечи, развернул к себе.
– Мелли!
Рука мужчины легла на её талию, и он притянул девушку ближе. Он осторожно отвёл её руки от лица, и Мелисса подняла голову, удивлённо взглянув на принца. Долю секунды он молчал, вглядываясь в её лицо, а потом наклонился и нежно коснулся её губ своими.
Мелли сжалась, перестав дышать. Язык Роана скользнул сначала по верхней губе, потом по нижней. Мелисса поняла, что больше не может задерживать дыхание. Она сделала глубокий вдох и вдруг ощутила, как язык принца проник в её рот. Это было необычно. Никакой грубости. Никакого давления. Она сама впустила его. Их языки соприкоснулись, но вместо отвращения, Мелисса почувствовала волнение и что-то ещё. Это «ещё» медленно разливалось по телу. Рука Роана осторожно гладила её затылок. Вторая снова устроилась на талии. Неожиданно дориец отстранился и выпустил девушку из своих объятий.
– Ты замечательно целуешься, – улыбнулся он. – Я это ещё в прошлый раз заметил.
Мелли смущённо потупилась.
– Правда? А Ракеш сказал, я не умею целоваться.
Девушка заметила, как брови Роана поползли к переносице.
– Глупец твой Ракеш, – бросил он и мотнул головой.
– Прости, я сказала, не подумав.
– Нет. Это ты прости. Я повёл себя неподобающе. Ты замужняя дама, Мелисса. Я же на мгновение забыл об этом. Спасибо, что напомнила.
Роан, мрачный, как туча, отошёл к краю беседки и оперся спиной на колонну. Мелли видела, что он сосредоточенно изучает носки своих промокших в траве сапог. Губы его вытянулись в тонкую полоску, а в глазах вновь был холод.
Девушка печально вздохнула и, подойдя к принцу, остановилась напротив него. Она вытянула руку и нежно коснулась щеки мужчины. Медленно провела по лицу, чуть тронув губы. Лёгкая щетина колола ладонь. Но ощущения были приятными. Мелли почувствовала, как Роан весь напрягся. Он поднял голову и с ожиданием посмотрел на девушку. И тогда Мелисса решилась:
– Гордый северянин, – улыбнулась она уголками губ. – Прости, я не хотела тебя обидеть.
Мелисса привстала на цыпочки и потянулась к Роану. Их губы снова встретились. Она сделала всё так, как минуту назад делал он. Скользнула языком по его губам, а потом проникла им внутрь. Сильные руки сжали её плечи, привлекая девушку ближе. Роан обнял Мелиссу за талию и рывком прижал к своей груди. Его губы перехватили инициативу. Язык ворвался в её рот, не встречая сопротивления. От глубины и чувственности поцелуев дорийца девушка дрожала и задыхалась. Голова кружилась, а сердце словно обезумело. Руки мужчины бродили по её спине и плечам. Мелисса ощущала жар внизу живота. Он разрастался, поднимаясь всё выше, пока не достиг груди. Не в силах сдерживаться, девушка слабо застонала. Роан тут же отпустил её и обеспокоенно спросил:
– Я сделал тебе больно?
– Нет.
Мелли смутилась. Как же это неправильно! Почему её тело пылает словно в огне, а сердце бешено колотится в груди? Что же с ней происходит? Нельзя было приближаться к Роану, а тем более его целовать… Она ведь замужняя женщина… Что он теперь о ней подумает? И пока Мелисса мысленно осуждала себя, Роан приподнял её лицо за подбородок и заглянул в глаза. Он хотел что-то сказать, но тут откуда-то сбоку раздался громкий мужской голос:
– Ваше Высочество!
Роан недовольно выдохнул:
– Я убью Бьёрна!
Мелисса слабо улыбнулась. Роан улыбнулся в ответ, отчего его красивое мужественное лицо будто просияло. Девушка поняла, что любуется им. Но и Роан в этот момент любовался ей. Щёки принцессы пылали, зелёные глаза сверкали, как драгоценные камни…
Шаги генерала раздались совсем близко. Роан отпустил Мелиссу и отступил.
– До встречи, Мелли, – прошептал принц и поспешно вышел из беседки.
– До встречи, – тихо ответила девушка, но дориец её уже не услышал.
Роан ушёл вместе с Бьёрном, а она осталась в беседке. Её щеки горели так, что, казалось, вот-вот и они вспыхнут. В голове был хаос. Все её прежние представления о том, что правильно, а что нет, смешались, превратившись в огромный запутанный клубок. Мелисса не понимала, как она отважилась на такой поступок. Как она себе такое позволила? Как позволила ему поцеловать себя? Единственное, в чём она теперь твёрдо была уверена, так это в том, что ей безумно понравилось целоваться с Роаном.
Глава 18
Быть дочерью второй жены правителя не самая большая удача. Особенно в Дамхаде. Но Амала, как оказалось, родилась под счастливой звездой. Ведь именно к ней посватался принц Дора!
Девушка не тешила себя иллюзиями. Дело было вовсе не в её привлекательной внешности. Хотя Амала была по-восточному красива и прекрасно знала об этом. Длинные густые волосы, миндалевидные и чёрные, как дамхадская ночь, глаза. Мужчины не раз демонстрировали ей своё восхищение, в стихах воспевая то её луноликое лицо, то стройный стан. Но Роана, кажется, её красота не особенно волновала. Амале даже подумалось, что он первый из встретившихся ей мужчин, который внимания не обратил на её прелести. Впрочем, отцу принцессы это было и не важно. Он хотел сближения с сильным Дором, а потому ему нужен был этот брак. К тому же другие сестры Амалы были слишком молоды и не могли пока претендовать на роль невесты.
А вот Амале дориец сразу понравился. Конечно, он не был похож на её отца, но тоже был очень красивым мужчиной. Высокий, статный, с необычными серыми глазами, какие в Дамхаде редко встретишь. Правда, он был немногословен и редко улыбался… Они обручились. Роан вернулся в Дор, чтобы подготовить всё к свадьбе. Амала же осталась ждать жениха на родине, лелея мечты о скором счастье.
И тут с визитом в Дамхад приехала делегация из Кхадура во главе с принцем Ракешем. Обходительный, красивый, внимательный и очень… настойчивый. Его глубокий взгляд, казалось, неотступно следил за девушкой, а чувственная улыбка заставляла её сердце трепетать. Чернобровый и смуглый, красавец Ракеш своим обаянием выбил почву из-под ног принцессы. Привыкшая очаровывать, она сама не заметила, как без оглядки влюбилась в кхадурца.
Ракеш обещал украсть её и увезти в Кхадур. Там они должны были пожениться. Амала поверила ему. Заручившись её согласием, Ракеш пришёл к ней ночью, чтобы обсудить детали побега. Жаркие объятия сменились жадными поцелуями. У Амалы кружилась голова от страсти и напора принца. Она не заметила, как оказалась полностью обнажённой. Ракеш был нетерпелив и овладел ей быстро и грубо. Девушка долго плакала после его ухода, но, когда он вернулся следующей ночью, снова позволила ему овладеть собой, забываясь в огне его удушающей страсти.
Через день всё повторилось снова. Казалось, Ракеш был ненасытен. Он приходил к ней почти каждую ночь. И с каждой ночью он становился всё более требовательным и грубым. Ласки сменились нетерпеливыми и жёсткими приказами, нежные прикосновения превратились в причиняющие боль шлепки. О побеге они больше не говорили. Амала стала бояться принца. Она не осмеливалась перечить ему, так как была уже не в силах освободиться из-под его власти. Будто околдованная, она не могла вырваться из одурманивающих сетей Ракеша. И тут в Дамхад вернулись дорийцы...
При встрече с Роаном Амала не знала, как себя вести. Она лишь прятала глаза и смущённо улыбалась. Ракеш полностью овладел не только её телом, но и душой. А ещё, как оказалось, принц Кхадура был очень ревнив. Повстречав во дворце Роана, он словно обезумел. Ночи превратились для Амалы в пытку. Ракеш связывал её, часами заставлял стоять на коленях, а потом долго и с удовольствием порол, обвиняя в том, что она неверна ему.
Так продолжалось почти до дня бракосочетания. Накануне свадьбы Ракеш умолял её о встрече. Он говорил, что просто не сможет дождаться ночи. Казалось, жестокий и ревнивый любовник исчез, снова став тем обаятельным кавалером, в которого она влюбилась. Ракеш почувствовал, что Амала вот-вот откажется, и вдруг опустился перед ней на колени. И Амала сдалась.
Они договорились встретиться в беседке, которая находилась в самом дальнем углу сада, где никто не смог бы их увидеть. Страх навсегда потерять любимого мужчину сделал девушку безрассудной. Ракеш ждал её в условленном месте и сразу же набросился на неё, словно голодный зверь. Он вёл себя так, как будто с цепи сорвался: чередовал поцелуи с укусами и больно мял грудь девушки, словно намеренно оставляя на нежной коже синяки. Амала тихо стонала, не осознавая, что своими стонами только сильнее заводит привыкшего к насилию Ракеша.
И тут появился Роан. Для Амалы так и осталось загадкой, как он оказался в заброшенной части сада. Дориец был взбешён, увидев свою будущую жену в объятиях другого, и потребовал от Ракеша поединка чести. Кхадурец в ответ рассмеялся и сказал, что северянину нужно лучше смотреть за своей невестой, которая, словно похотливая кошка, бросается на каждого встречного мужчину. Он тут не при чём. Это она заманила его в беседку. Причём накануне свадьбы. С вызывающей ухмылкой, поправляя камзол, Ракеш спустился по ступеням беседки и скрылся в саду, оставив опозоренную девушку наедине с обманутым женихом.
Амала несколько секунд ошеломленно смотрела ему вслед, а потом рухнула перед дорийцем на колени. Девушке было больно осознавать, что Ракеш воспользовался её чувствами, чтобы унизить дорийца и свести с ним какие-то старые счёты. Но ещё страшнее предательства любимого мужчины, был гнев отца. Амале не пришлось разыгрывать страдания. Слёзы сами потекли из её глаз рекой. Она схватила Роана за руку, и рыдая, стала молить, чтобы он выслушал её.
Амала плакала и клялась, что эта встреча случайна. Умоляла Роана поверить ей и ничего не говорить её отцу. Она боялась, что отец отречётся от неё, если узнает о том, что произошло в саду. Помня крутой нрав короля Дамхада, Амала была уверена, что погибла. Теперь отец лишит её наследства и навсегда прогонит из страны. И что же ей тогда делать? Бродяжничать и побираться? Но судьба падших девушек была предрешена – они заканчивали жизнь в публичном доме, ублажая тех, кто готов щедро платить за плотские утехи. Девушка плакала навзрыд, моля Роана о милости и снисхождении.
Роан сжалился над ней. Поклялся не рассказывать королю Дамхада о том, что произошло в беседке. Обещал взять вину за их разрыв на себя. Девушка и сама понимала, что свадьба теперь вряд ли состоится, а холодный взгляд принца окончательно убедил её в этом. Роан сдержал слово. На следующий день делегация из Дора покинула столицу. Следом за ними из Дамхада уехали и кхадурцы. Ракеш даже не пришёл проститься. Казалось, Амала вдруг перестала для него существовать, как только принц Роан потерял к ней интерес.
Прошло полгода. В Дамхад снова приехала делегация из Дора. Только теперь её возглавлял не Роан, а его сестра, Элеонора. У северян так принято. Их женщины до замужества были очень самостоятельными и могли свободно путешествовать, посещая дружественные Дору государства. Девушки подружились. Слово за слово и Амала рассказала Элеоноре всю историю их отношений с её братом. Конечно, свою версию событий, в которой не было Ракеша и её измены. И тут Элеонора загорелась идеей помирить её с Роаном. Амала не настаивала, но и не отказывалась. Хотя, честно говоря, в успех этой затеи не слишком верила.
Хитрый замысел дорийки сработал. Им удалось под благовидным предлогом встретиться с Роаном. Дождь им в этом особенно помог. Амала вела себя очень скромно и тихо, даже тогда, когда узнала, что Ракеш женился на бывшей хозяйке замка, принцессе Мелиссе. В первое время девушка даже испытывала жалость к несчастной нарийке, которая попала в беду из-за принца Кхадура. Амала старалась быть с ней милой и приветливой, ведь Нора отчего-то сразу прикипела к этой рыжеволосой глупышке.
Но потом всё изменилось. Амала заметила, каким взглядом смотрит на девушку Роан. Дамхадке не понравился этот взгляд. На неё Роан не смотрел с такой нежностью и восхищением, даже в первые дни после их помолвки. Этот взгляд, галантность мужчины, странная забота о принцессе покорённого королевства – ничего не ускользнуло от внимания Амалы. И она решила приглядеться к девушке получше. Она решила сблизиться с ней, сопровождая Нору, когда та навещала больную принцессу в её покоях. Тогда Мелисса казалась ей бледной, худой и осунувшейся. Но девушка вскоре пошла на поправку, и с каждым днём её поблёкшая красота возвращалась. Амале всё труднее было не думать о том, что эта девушка с роскошными рыжими волосами и ярко-зелёными глазами действительно способна привлечь внимание принца Роана и помешать её плану.
Каково же было удивление дамхадки, когда Мелисса помогла им с Норой и уговорила обиженного Роана примириться с сестрой. Элеонора обещала, что вскоре мужчина поговорит и с Амалой, позволит ей объясниться и, возможно, даже простит. Молоденькая дорийка искренне в это верила, когда с горящими глазами убеждала подругу в успехе их затеи. Вот только сама Амала очень сомневалась, что гордый северянин так легко её простит. Хотя… Роан ведь не знал, что она спала с Ракешем. Если бы у неё всё получилось и дориец стал её мужем, то отсутствие девственности Амала легко бы скрыла. Способов существовало много. Она знала по меньшей мере три. А если хорошо подумать, то, может, и больше.
* * *
Не дождавшись Элеонору, Амала решила пойти на её поиски. Проходя по коридору, она увидела в окно, как дорийка вместе с Мелиссай гуляют по садовой дорожке. Рядом с ними шёл Роан, отчего сердце девушки кольнуло. Должно быть, Нора забыла об их договорённости, предпочтя выбору платья для подруги куда более приятное занятие – прогулку по розовому саду.
Амала обиженно вздохнула. Но тут же взяла себя в руки и решила присоединить к их компании. Дамхадка быстрым шагом направилась к лестнице. Однако в коридорах замка ей пришлось петлять, и к тому моменту, когда Амала оказалась в саду, Нора вместе с Мелли и Роаном скрылись из виду.
Раздосадованная девушка побрела по садовой дорожке в одиночестве. Она любовалась огромными розовыми кустами и наслаждалась прекрасной погодой. От дождей Амала уже порядком устала. Солнце она любила больше. Зелёные лужайки сменялись небольшими прозрачными рощицами. А вот и беседка. Амала всмотрелась и испытала дежавю. Беседка не пустовала. В ней находились двое. И они не просто стояли, любуясь видами окружающего их сада, а целовались!
Амала пригляделась и узнала принца Роана и Мелиссу. Девушка была потрясена, осознав то, что видит. Неужели её опасения были не напрасны? Множество самых разных мыслей пронеслось у неё в голове. Главной из них была: а не затеял ли Роан всё это специально? Не пытается ли он соблазнить жену Ракеша и тем самым отомстить за былое унижение? Но это было так на него не похоже… А если это инициатива самой Мелиссы? Тогда всё ещё интересней!
Амала сжала зубы от злости и поспешила спрятаться за кустом жёлтых роз. Глядя на целующуюся пару, она мысленно просчитывала все возможные причины их поведения и варианты дальнейшего развития событий. Что ж, кровь отца давала о себе знать – король Дамхада всегда отличался дальновидностью и коварством. Девушка думала, как можно использовать то, что она увидела, в своих целях. Вернуть расположение Роана теперь будет во много раз труднее, ведь он, кажется, с неподдельным наслаждением целуется с этой рыжеволосой нарийкой. Отчего-то это возмутило и разозлило Амалу. Да кто она такая, эта Мелисса? Как она смеет желать того, что Амала мысленно уже считает своим? Ну уж нет, эта нахальная рыжая бестия Роана точно не получит!
Глава 19
Мелли уже и не помнила, когда в последний раз так старательно выбирала платье для ужина. Сегодня она хотела выглядеть ослепительной. Ей хотелось нравиться. Ловить на себе осторожные взгляды дорийского принца и понимать, что он любуется ей. Вот только ни одно из имевшихся в гардеробе платьев не устраивало требовательную принцессу. Лиз тяжело вздыхала, разбирая груды шёлка и шифона, отвергнутого госпожой. Когда Мелисса в очередной раз скривилась, разглядывая себя в зеркало, служанка не выдержала:
– Госпожа, я не понимаю, что с вами сегодня такое? Вам невозможно угодить! А ведь это всего лишь ужин.
Мелли нахмурилась.
– Принцесса Элеонора была ко мне очень добра. Ты же знаешь, что именно благодаря заботе её лекаря я поправилась. И теперь она хочет устроить в мою честь ужин. И я не хочу показаться неблагодарной. Только и всего.
– Будто принцессе Дора есть дело до того, какое платье вы наденете, – фыркнула Лиз.
Мелисса прикусила губу и отвернулась. Ещё раз взглянула на своё отражение. Бардовый цвет платья ей шёл, а декольте открывало белоснежную шею и плечи. Откровенно, но не вызывающе. То, что нужно.
– Подай мне серьги и мамино колье, – приказала она служанке. – То, с кровавыми рубинами.
Лиз послушно выполнила просьбу госпожи, в душе благодаря богов, что та, наконец, выбрала наряд. Затем служанка уложила волосы принцессы в высокую причёску и заколола их украшенным драгоценными камнями гребнем. Мелисса довольно улыбнулась. Она ещё немного повертелась перед зеркалом, а затем вышла из комнаты.
* * *
Девушка вошла в зал для приёмов, когда все уже были там. Роан сидел во главе празднично накрытого стола и скептически поглядывал на расставленные угощения. Нарийская кухня не особо нравилась принцу: много овощей и незнакомых на вид фруктов. А вот из мяса только курица и зайчатина. И то, эти блюда приготовили исключительно по приказу самого Роана. Необоснованного расточительства в военное время принц не одобрял, но раз уж Нора хотела праздника… По правую руку от мужчины сидела сестра, а по левую генерал Бьёрн. Элеонора что-то весело щебетала, повернувшись к Амале, которая сидела рядом с принцессой. Она не заметила, как Мелисса вошла в двери, и потому вздрогнула, когда брат неожиданно вскочил на ноги. Девушка перевела взгляд на дверь и приветливо улыбнулась.
– Мелли, мы тебя заждались. Как же чудесно ты выглядишь!
Мелисса улыбнулась в ответ и украдкой посмотрела на принца. В его горящих глазах читался восторг. Она смущённо опустила голову и присела в реверансе. Генерал Бьёрн тоже встал и поприветствовал девушку.
– Ну же, Мелли, иди к нам, – нетерпеливо позвала её дорийка.
Мелисса проследовала к столу. Она села на свободный стул рядом с генералом и осмотрелась. Зал был украшен цветами, а в дальнем его углу расположились музыканты. Неужели и танцы будут? Сердце девушки взволнованно подпрыгнуло в груди. Она вновь повернулась к собравшимся и с благодарностью посмотрела на Нору.
Взгляд Мелли скользнул дальше и задержался на Амале. Дамхадка была ослепительна. Чёрные глаза, подведённые тонкими стрелочками, казались такими выразительными. Они словно манили заблудиться в их глубине. Алые пухлые губы, лёгкий румянец на смуглом лице. Густая иссиня-чёрная коса лежала на плече, а на груди сверкала аккуратная бриллиантовая подвеска. Мелисса чуть отстранилась от стола, желая рассмотреть наряд дамхадки. На девушке было облегающее чёрное платье. Мелли не видела прежде таких нарядов. Должно быть, на востоке своя, особая мода. Но стоило признать – Амала выглядела потрясающе. Мелли опустила глаза в тарелку.
После ужина Нора действительно предложила устроить танцы. К удивлению Мелиссы, Роан не стал возражать. Элеонора тут же нетерпеливо схватила брата за руку и потащила к центру комнаты. Заиграла музыка, и они закружились по залу, весело смеясь. Но вдруг дорийка ойкнула и запрыгала на одной ноге.
– Кажется, я подвернула ногу, – расстроено сообщила она всем присутствовавшим в зале. – Ступить больно. Я лучше присяду, Роан.
Принц проводил её обратно к столу и многозначительно посмотрел на Мелиссу. Девушка улыбнулась.
– А ты потанцуй с Амалой, – сказала брату Нора. – Я помню, ты говорил, что тебе очень понравилось, как она танцует.
При этих словах дорийка хитро подмигнула подруге.
Взгляд Роана потух. Он будто через силу повернулся к дамхадке и протянул ей руку. Амала скромно улыбнулась, принимая приглашение мужчины на танец. Через минуту они уже кружились в центре зала. Мелисса разочарованно вздохнула.
– Не возражаете? – генерал Бьёрн встал и протянул руку Мелли. – Не откажетесь подарить танец старому вояке, принцесса?
– Я не думала, что вы танцуете, – удивилась девушка.
– Знаю, все считают, что генералам баловаться такой ерундой не положено. Но когда я был молод, то весьма недурно танцевал на балах в королевском дворце. Хотя Роан смеётся, не верит в это. Вот и будет повод утереть ему нос, – усмехнулся Бьёрн.
Генерал не солгал. Он оказался прекрасным партнёром, вёл уверенно и легко. Мелли улыбалась, думая о том, что когда-то в этом зале она вот так же танцевала с отцом. Она смотрела на довольного и важного мужчину, кружившего её в танце. Он будто разом помолодел на десяток лет. Танцевать с генералом девушке очень понравилось, но от мыслей об отце ей вдруг стало грустно.
