Текст книги "Пилигрим (СИ)"

Автор книги: Кир Луковкин

сообщить о нарушении

Текущая страница: 16 (всего у книги 17 страниц)

– Зачем вам труп мухи? – не понял Со.

Силба засмеялся, нервно взъерошив волосы.

– А вот зачем, – он нажал на воспроизведение записи теста.

На экране плавало изображение неподвижного существа, похожего на морское головоногое. Загорелся маркер, обозначающий включение древней музыки. Волны музыкальной вибрации достигли тела существа и закачали его, совсем как на настоящей водной глади. Спустя минуту мертвые щупальца вяло задергались. Спустя еще минуту голова существа завертелась, и все его тело судорожно задвигалось, пытаясь переместиться в пространстве. Запись кончилась, но «муха» продолжала жить.

Физик обратился к публике:

– Миром правит хаос и порядок. Закон систем гласит, что хаос постоянно возрастает. Энергия не может восполняться. То, что умерло, не может воскреснуть. То, что сломается, нельзя вернуть в прежнее состояние. Огонь гаснет, человек стареет, звезды прогорают и взрываются.

Физик щелкнул пальцами:

– Но это не так. Хаос можно повернуть вспять. Можно уменьшить энтропию. При помощи особого алгоритма, особого рода информации, которая находит свое воплощение в музыке.

– Музыка воскресила муху, – вставил Фан Чо.

Повисло молчание. Люминиты вопросительно смотрели на полковника. Фан Чо раскрыл было рот, но Со сделал предупредительный знак:

– Не надо, я все понял.

– Загадочный алгоритм, – сказал биолог. – В нем все дело.

– Да. Это многое объясняет.

– Это объясняет все! – воскликнул Силба. – Это величайшее открытие человеческой науки! Оно перевернет наше представление о материи. Подумать только: ответ прилетел к нам из прошлого.

Онерон подошел к «Вояджеру», тронул холодный металл обшивки. Под пальцами ощущалась каждая царапина, каждая неровность. Полковника бросило в дрожь при мысли о том, какую бездну пространства и времени преодолело это маленькое устройство. Чтобы изменить ход истории навсегда. Казалось, через пропасть протянули мост и вот по этому хрупкому переходу к ним явился призрак древнего человечества с целью донести важное послание. Да. Ответ всегда был рядом. Онерон повернулся к соратникам.

– Мы нашли выход, – сказал он.

Они ждали продолжения. Чо осторожно спросил:

– Фаэт?

– Да! – Онерон отвлекся от размышлений.

– Может, поделишься с нами?

– Мне трудно объяснить. Это надо будет видеть. Если музыка способна вернуть жизнь, значит, она может воздействовать на энергию.

– Продолжай, – от возбуждения Чо подошел вплотную. Остальные ученые тоже придвинулись ближе.

– Все дело в размерах. Принцип действия одинаков. Представьте, что вместо мухи мы действуем музыкой на звезду.

– Это невозможно, – сказал Силба. – Звезда – не живая материя.

Онерон молча смотрел на физика. Потом спросил:

– Уверен?

– Я не понимаю.

– Давайте подумаем над тем, что такое жизнь. Мы живы, потому что существуем, и наши тела работают по своим биологическим часам. Эри не состоят из органики, они – сгустки газа, но мы также считаем их живыми. Или нет?

– Пожалуй, да, – согласился Чо.

– Так может дело не в материи, а в принципе. Упорядоченность – это жизнь, а хаос – смерть.

– Ты произносишь какие-то дикие вещи, – вскричал Силба, – По-твоему, выходит, что любая планета, любая звезда это жизнь!

Снова пауза.

– А почему нет?

Силба стоял с открытым ртом.

– Но это же в корне меняет наш подход к... к материи! Это звучит слишком дико, это... я просто не понимаю ничего.

– Возможно, я ошибаюсь, – признал Со. – Но у нас есть только один способ проверить эту гипотезу.

– Эксперимент, – сказало несколько человек хором.

– Нам нужен ретранслятор – огромный музыкальный проигрыватель, мощностью сопоставимый с КПД целой планеты.

Фан Чо рассмеялся:

– Отличная шутка! И где мы его найдем?

– Я не знаю.

– Ладно, допустим, у нас есть такое устройство, – сказал Силба, – но что ты предлагаешь транслировать через него? Музыку с зонда? И если да, то какую именно?

– Я думал над этим, – сказал Со. – И должен признаться, что пока не знаю.

– Есть повод для обсуждения.

Они принялись дискутировать о том, как провернуть столь грандиозную затею. Замысел Онерона казался невыполнимым. Но эта фантастичность странным образом подстегивала поиск решений и наталкивала людей на новые догадки. Кто-то уточнял и расширял исходную посылку, кто-то предлагал более совершенные технические модели реализации эксперимента, и спустя какое-то время концепция оказалась вовсе не такой уж дикой. За спором они не заметили, как в зал вошел человек. Это был Ярг о Маас. Разговоры сразу оборвались; все смотрели на ветерана – тот хромал. Из разодранных дыр в комбинезоне сочилась кровь. Следом за ним вошло еще несколько люминитов, что отправились в поисковые рейды.

Со выступил вперед.

– Что случилось?

– Крушение, – коротко ответил Маас.

Все ждали.

– Трое пропали без вести.

– Как это произошло?

Люминит рассказал о катастрофе. Их глайдер летел над скальным районом планеты, когда что-то случилось с приборами. Казалось, навигация сошла с ума, и автопилот направил их прямо на толщу камня. Ярг попытался переключить управление на ручной режим, и после схватки с машиной сумел это сделать. Слишком поздно: корабль, хотя избежал прямого столкновения, но упал на небольшое плато по касательной, развалившись на части. Ти-боты в большинстве своем сгорели. Когда Ярг очнулся после удара, он не нашел никого из своих товарищей. Он обследовал близлежащие скалы и уступы, но безрезультатно – ни тел, ни следов. Люминиты как будто исчезли. Он послал сигнал бедствия и прождал помощи около суток, за которые чуть не замерз до смерти. Онерон сразу понял, кто из люминитов исчез. Маас назвал имена:

– Неколекоко, Муун-Ко и Ксайра.

– Спасибо, что вернулся живым.

Биолог сразу оказал раненому помощь. Люминиты из второй поисковой группы рассказали о своих приключениях – о том, как исследовали глубокие впадины, плато и равнины в своей зоне поисков, но не нашли ничего, о том, как получили сигнал и тут же отправились на помощь. Через пару часов вернулись еще две группы.

– Какие новости?

– У нас есть находка, – сказала Эпаста, капитан третьего отряда, – но это не эри.

Она подошла к проектору и вставила в разъем цилиндр со снимками и съемкой находки. На экране появилось изображение огромной воронки, похожей на древний кратер. Его края осыпались, а дно покрылось солидным слоем земли. Корабль подлетел ближе, чтобы можно было детально осмотреть внутренний рельеф сооружения.

– Древний космодром эри, – сказал Со. – Вот с чего все началось.

– Мы зафиксировали остаточное гамма-излучение в радиусе ста километров около объекта.

– Что еще раз подтверждает факты из Архива Улья о Якоре времени. Спасибо, Эпаста.

Люминитка кивнула, уступая место Вид-Орну, руководителю последней группы. Со не решался говорить первым, он молча ждал, когда начнет свой отчет великан. Вид-Орн угрюмо взглянул на товарищей и сказал:

– Мы ничего не нашли.

– Проклятие, – процедил Со.

– Ничего живого, – добавил люминит.

– Что ты хочешь сказать?

Великан крякнул, потер шею и выдал:

– Это надо показать. Словами не опишешь. Находка в ангаре, пойдемте.

Не тратя время на слова, все последовали вверх. В центре ангара находился предмет, похожий на яйцо огромного животного. Предмет матово отражал свет и имел мягкий кремовый оттенок. Люди окружили находку. Со шагнул ближе, чтобы тронуть поверхность, но его рука натолкнулась на невидимую преграду.

– Похоже на силовое поле, – сказал Вид-Орн. – Мы обследовали северное полушарие, квадрат за квадратом. Поверхность на севере однообразная, испещрена неглубокими выемками и каналами, изредка попадаются кучи камней, размером с эту башню. Мы пролетали мимо одной такой горы и заметили, что она имеет слишком правильную форму, чем-то похожую на пирамиду. Мы решили остановиться и исследовать объект. Внутри пирамида оказалась полой, там была высечена пещера, в центре которой на возвышении находилось вот это.

Онерон заметил на макушке «яйца» маленькое углубление с черным отверстием. Вблизи поверхность объекта переливалась всеми цветами радуги и казалась жидкой.

– Просвечивали спектрографом?

– Да, но безуспешно. Оболочка состоит из отражающего вещества неизвестного происхождения.

– Есть версии?

– По-моему, все очевидно, – сказал Фан Чо. – Это хранилище.

– Согласен, – кивнул Онерон. – Вопрос в том, для чего.

Люди долго разглядывали овальный предмет, любуясь игрой света на его мерцающей поверхности.

– Итак, – заключил Со. – Мы не нашли потомков эри. Это провал.

– Уточню: мы не нашли никакой жизни, но обнаружили массу ее продуктов в виде специфического налета на поверхности, – сказал кто-то из поисковой команды.

– Пусть так. Вместо одного мы обнаружили другое. И что это нам дает?

– Ничего, если мы не установим происхождение объекта, – вставил Силба.

– Сплошные загадки. Думаю, нам нужно отдохнуть. Я поговорю с Шисом обо всем этом.

Люди вышли из ангара и разошлись по своим жилым комнатам, чтобы предаться отдыху и приему пищи. Онерон чувствовал усталость. Напряженная работа сказывалась на его самочувствии. Ко всем прочим проблемам добавилась еще и потеря соратников. Если они не мертвы, то что с ними произошло? Слишком много вопросов без ответов. Полковник не любил такие ситуации. Он ценил четкость и ненавидел неопределенность.

До рассвета оставался час. Кромка неба посветлела настолько, что окружающие предметы стали видны как днем. Мягкое свечение придавало цветам и тонам оттенки бархата, плавно перетекая из одного в другое. Онерон подошел к своему самодельному прибору и проверил его настройку. Все, что он наработал за предыдущие часы, сохранилось. Это обнадеживало. Онерон и сам довольно смутно понимал, для чего все это сделал, предпочитая действовать интуитивно – сенсорика не раз выручала его в прошлой жизни оригинала. Провозившись с инструментом, он решил перекусить и, расхаживая со стаканом возле окна, наблюдал за рельефами мертвого Улья. Свет медленно крался мимо башен, словно краска пропитывая собой поверхности. Меняя их цвета прямо на глазах. Мир менялся. Онерон снова наблюдал волшебство физических эффектов, будто находясь перед динамическим произведением живописи.

Взгляд его скользил по поверхности башен, стоявших и обвалившихся, по земле и многочисленным щербинам, выпуклостям, линиям на ее теле, пока не наткнулся на участки, пораженные ти-ботами. Он пригляделся внимательнее. Белесая корка шевелилась. Слишком медленно, чтобы небрежный взгляд мог уловить, но ощутимо, если хорошенько сосредоточиться на одном участке. Несколько минут Онерон следил за одним фрагментом корки, облепившим небольшой шпиль упавшей башни. Да, все верно. Ему не померещилось.

Корка росла.

Рост начинался на освещенных участках.

Со еще немного постоял возле окна. Он уже собирался уходить, как там, в городе началось движение. Одна из башен зашевелилась, как живое существо, решившее переменить позу. Со смотрел во все глаза. Вот шпиль башни качнулся в одну, затем в другую сторону, медленно, как бы нехотя, по угасающей амплитуде, но это впечатление было обманчивым. Башня снова повернулась назад, и на этот раз угол ее наклона стал неумолимо увеличиваться. Все происходило в полной тишине. Башня продолжала наклон, который достиг десяти, двадцати, сорока градусов. Ее длинное тело надломилось у основания. Башня рухнула вниз. Какое-то жуткое мгновение царила тишина. А затем до Онерона донеслось эхо страшного грохота. Затрясся пол. Онерон метнулся к своему прибору и подхватил его, не дав упасть со стола. Ударная волна давно потухла, а он продолжал сидеть так, уставившись невидящими глазами в пространство, в обнимку с инструментом.

Затем рядом оказался Шис в человеческом обличье.

Онерон не запомнил, как это произошло. Возможно, эри материализовался прямо на месте. Со посмотрел в его холодные глаза. Эри тихо сказал:

– Началось.

Онерон с трудом встал. Ноги затекли, но его не волновала боль.

– Ты ведь знаешь, что произойдет дальше.

Эри кивнул.

– Тогда скажи, что делать! – потребовал Онерон, начиная терять терпение. – Что происходит?

– Пойдем, – Шис увлек его прочь из комнаты по коридору. Под ногами чувствовалась вибрация. До их слуха доносился низкий гул. Они вновь направились к ангару, слишком медленно, гораздо медленнее, чем могли бы, и эта задержка сводила человека с ума. Когда же они очутились в точке назначения, вибрация превратилась в устойчивую дрожь, от которой по всему телу гулял зуд. Шис подошел к «яйцу». Сказал:

– Эта музыка. Она изменила меня, Со. Мне следует объяснить тебе кое-что, касающееся древнего модуля.

Онерон ждал продолжения.

– У меня было достаточно времени, чтобы стать человеком и мыслить по-человечески. Послушай. Раньше люди кидали в море бутылки с письмами. Думали, кто-то найдет бутылку, откроет и прочтет письмо. Потом стали зарывать в землю капсулы с посланиями. Так они оставляли о себе память потомкам. Но человеческая жизнь стремительна как ураган. Она сметает все на своем пути, не оставляет ничего. Даже вещи, предназначенные не для сегодняшнего дня, а на гораздо больший срок. Даже эти вещи сметает на своем пути ураган человеческой цивилизации. Такие вещи преждевременно выкапываются, вскрываются, их предназначение оказывается утраченным, а смысл их посланий – извращенным. Посмотри на люминитов и увидишь, что за примером не надо далеко ходить.

Это порочный круг. Но выход есть. Только те артефакты, что забрасываются далеко за черту, до которой человек способен дотянуться – вот такие вещи остаются невредимыми очень долго. На самые высокие вершины, на самое глубокое дно, в самые невообразимые дали. Их рано или поздно находят, но как раз те, кому такая вещь предназначена. В нужный срок.

Они подобны волнам, расходящимся от всплеска воды. Разум, деформирующий континуум, в отведенный час всплывает на поверхность макромира, нарушая ровную гладь его покоя. От этого разума исходят волны, все дальше и дальше, концентрическими кругами, пока не сталкиваются с естественными границами или другими волнами. Но чаще всего просто затухают. Сила и интенсивность колебаний зависят от источника: содержание определяет форму. Ваш древний Вояджер и ему подобные были первой такой волной, по которой можно было судить о человечестве. Эта волна уходила все дальше и дальше, и на излете поймала попутный ветер – новые поколения людей, включая твое. Последующие волны настигали первую. Она усилилась, продолжила свой бег. Наталкивалась на препятствия, но жила. И наконец, она вошла в резонанс с другой волной...

С нами – эриданцами.

А потом произошло то, что и должно было. Она исчезла.

Внезапная догадка поразила человека.

– Шис.

– Да, Онерон.

– Я, кажется, понял. Это касается самой сути послания. Письмо, любое сообщение всегда кому-то адресовано. Кому-то, кто способен понять. Верно?

– Верно.

– Со временем способы письма совершенствуются, как и вся технология, – продолжал мысль Онерон, –  Сначала на стенах, потом на папирусе, на бумаге, магнитной ленте. Потом – на дисках и блоках памяти. Потом в виде импульсов. Письмо становится все подробнее, информации в нем – все больше. Носители письма должны обладать определенными свойствами, чтобы содержать в себе информацию. В какой-то момент простых носителей становится мало. Потому что информация должна обновляться, чтобы быть востребованной. Ведь главное не носитель, а информация, которую он несет, так? И размер носителя, и объем информации могут быть любыми. Как атом. Как планета... или звезда.

– Да, это так.

– Требуется что-то другое. Гибкое, восприимчивое. Где плотность информации максимальна? В живых организмах, Шис! В живой субстанции, в которую вводится требуемое послание.

Глаза чужого лучились пониманием.

– Да, да, похоже на то... – гнул свое человек. – И вот письмо внедряется в первые ростки жизни и хранится там. А потом его содержание по мере эволюции меняется, само по себе. Совершенствуется. Эта субстанция развивается в более развернутое сообщение, в повесть, в летопись, адресованную неизвестному получателю. Но основной код остается прежним.

– Ты прав.

Онерон замер, восхищаясь масштабами открывшейся картины. Огромным волевым усилием он заставил себя сделать глубокий вдох и выдох.

–  Тогда получается, что... Человечество – это одно огромное письмо, которое написало само себя. А Вояджер – всего лишь буква, запятая в этом послании.

– Или восклицательный знак.

– Или троеточие...

– А может быть, очередная глава?..

Онерон издал неопределенный звук, но справился с собой и сказал:

– Меня волнует еще кое-что.

– Я знаю, что ты имеешь ввиду.

– Еще бы! И что ты можешь мне сказать?

– Ты уже догадываешься, что.

Человек долго молчал, прислушиваясь к себе.

– Отправитель и получатель письма – это одно и то же лицо, размноженное в зеркальном отражении миров Вселенной.

– А вот и ответ, – заметил Шис.

– У меня такое ощущение, будто я разговариваю сам с собой.

– У меня тоже.

Они уставились друг на друга. Онерону показалось, что сердце в груди испуганно дрогнуло, дернулось куда-то в сторону и изменило частоту ударов. Но – все же пошло дальше.

– Ты удивлен? Законы природы везде одинаковы, человек.

Несмотря на защитное поле, Шис легко дотронулся до «яйца», повернулся к Онерону.

– Этот предмет – аналог вашего древнего модуля. И он был найден в нужное время. Адресат получил письмо. Прощай, Со Онерон.

– Что? – не понял Со, едва не выронив свой инструмент.

– Теперь я должен лечь в спячку. В истории нашей расы закончилась очередная глава. Пора перевернуть страницу.

Онерон соображал, наблюдая, как эри погружает свою руку в саркофаг и тот загорается бледным голубым сиянием.

– Но что делать нам? – вскричал Со.

Улыбка снова обезобразила лицо Шиса. Его бутафорская плоть начала распадаться. Эри испарялся, словно капля воды под палящим солнцем.

– Ты уже все сделал, – сказал эри, указав на инструмент.

– Но это ничего не значит!

– О нет. Это значит все.

Как в зыбучие пески, саркофаг затянул в себя уже половину эри. Прежде чем его голова исчезла на матовой поверхности, Шис сложил губы в одно слово. Мгновение спустя Онерон стоял один перед мерцающим саркофагом.

Вдруг гул превратился во что-то новое. Дрожь усилилась. Потом твердь заходила ходуном. Онерон сбросил с себя оцепенение. Положив свой драгоценный груз на пол, он побежал к транспортным капсулам, чтоб запустить молекулярный синтез. Он почти закончил приготовления, когда у входа в зал раздались крики:

– Фаэт! Ты здесь?

Люминиты бежали к нему, наблюдавшему, как глайдеры сливаются в одну ти-массу, чтобы превратиться в большой космический челнок.

– Башни Улья рушатся! – кричал Вид-Орн. – Это землетрясение!

– Нет! – возразил Со. – Это ном.

– Но почему все происходит так быстро? – воскликнул Фан Чо.

– Потому что это он пожрал пропавших людей и понял, кто мы такие! – Онерон схватил свой инструмент. К этому моменту его окружили люминиты.

– Что будем делать?

– Надо улетать!

– У подножия нашей башни словно взорвался вулкан!

– Это катастрофа!

Ти-масса закончила работу. Перед ними возвышался каплеобразный корабль. Открылся боковой шлюз.

– Внутрь! – скомандовал Онерон. – Грузите туда яйцо!

Люминиты повиновались без лишних слов. Раздался оглушительный треск. Онерон не стал смотреть назад и запрыгнул на борт, отдавая приказ автопилоту стартовать. Корабль выскочил из ангара как раз вовремя: башня Улья медленно, но неуклонно заваливалась набок. Онерон увидел неописуемое зрелище внизу. Город эри словно затопил серебристый прилив жидкой лавы, которая покрывала густой коркой все, до чего могла дотянуться. Рухнула очередная башня, разметав брызги далеко в стороны, но склизкая масса очень скоро накрыла ее. Вся равнина превратилась в потоки серебра. Вдруг масса под днищем корабля вспучилась и выбросила вверх фонтан слизи. Автопилот круто рванулся вверх, и только это спасло людей от хищного щупальца.

– Ветер и молнии! – взревел Вид-Орн. – Надо убираться из этого чистилища!

Онерон пробрался к месту пилота и задал машине направление.

– Куда мы летим?

– К ному.

– Но зачем, во имя Фа?

– Увидите, – отрезал Онерон.

– Уж не собираешься ли ты принести нас в жертву этому чудовищу?

– Это был бы самый легкий вариант, но я не люблю простые решения, – мрачно улыбнулся Со.

Люминиты со страхом и любопытством разглядывали ландшафты планеты, пораженные коростой биомассы нома. Ярг о Маас печально произнес:

– Планетарная чума. С этим миром все кончено.

Онерон хранил молчание.

– Даже зонд не успели спасти, – добавил ветеран.

– Копию – да. Оригинал надежно спрятан.

Онерон почувствовал на себе удивленные взгляды.

– Фаэт, может, введешь нас в курс дела? Ты говоришь сплошными загадками!

– Обязательно, друзья мои. Осталось совсем немного.

Люминитов не удовлетворил такой ответ. Вид-Орн сжал плечо Со:

– Фаэт. При всем уважении, твое молчание вызывает у нас тревогу. Или говори, или меняй маршрут.

Со глянул на расстояние до цели. Оставалось немного. Впереди уже виднелась кайма гигантской язвы.

– Хорошо, – он развернулся в кресле лицом к товарищам. – Мой план довольно прост.

Они напряженно ждали, готовые к любой неожиданности.

– Для начала запомните: нужно вывести корабль на орбиту. После этого ждите.

– Чего ждать? – спросил великан.

– Моего сигнала.

– Но, – возразил Вид-Орн, – где же будешь ты в это время? И что, во имя всех ветров, ты собираешься делать?

Онерон активировал с запястья биометрический скафандр. Ти покрывали его тело тонкой, но невероятно прочной пленкой, которая защитит тело от перепада температур, вакуума, биологического воздействия и жесткого излучения. Вид-Орн шагнул вперед. Со вскинул руку с ручным лазером:

– Не надо.

Позади мягко зазвенел сигнал: корабль вошел в расчетную зону. Проницательный Фан Чо крикнул:

– Ты сошел с ума!

– Вот и увидим! – и Онерон катапультировался.

Машина выбросила его из корабля с огромной стартовой скоростью. Превратившись в живой снаряд, Онерон вытянул одну руку вдоль туловища и наблюдал, как его тело описывает плавную дугу в воздухе, а затем падает в пропасть. Он оглянулся. Корабль превратился в серебристую каплю с люминитами внутри. Их траектории быстро расходились. Затем его внимание вновь сосредоточилось на падении. Сжимая в другой руке свой прибор, он вглядывался в бескрайнюю, подернутую клочьями тумана бездну, внутри которой мигали слабые вспышки, похожие на отдаленные удары молний. Хотя скафандр надежно защищал от термического воздействия, по изменившейся скорости падения он понял, что атмосфера стала как бы плотнее. Он давно пересек уровень земли и летел вниз, к ядру планеты. Довольно долго он летел в полном тумане. Возникла даже иллюзия, что никакого падения нет.

Но вот морок рассеялся. Онерон увидел стены туннеля, похожие на морщинистую кору дерева. Вся внутренняя поверхность состояла из сплошных переплетений толстых жил. Он посмотрел вниз.

Там был свет.

Это свечение не поддавалось описанию, потому что имело одно странное свойство: оно как бы притягивало к себе. Любой источник света транслирует энергию, но этот казалось наоборот, забирал ее. Удивительно. Физически это свойство не может быть излучением, оно подобно черной дыре, не позволяет частицам света долетать до зрителя. Свечение усиливалось, но при этом странно контрастировало со всем остальным.

Онерон продолжал падать.

Все растворилось в потоках света. Он повертел головой, всюду наблюдая рассеянный свет, из-за которого не мог видеть не только окружающее пространство, но и собственное тело. А потом понял. Все дело в глазах. Он ослеп. Постепенно до него также дошло, что падение значительно замедлилось. Он словно опускался на дно океана, а через некоторое время вообще замер в пространстве. Онерон проверил наощупь, исправно ли его устройство. Ном мог бы уничтожить его в любой момент. Со расценил его бездействие как разрешение.

Он активировал музыкальный проигрыватель. Включил запись.

Зазвучала музыка.

Это не была музыка с древнего зонда. Онерон сочинил ее сам на музыкальном инструменте своего времени, который воссоздал по памяти. Если бы Со знал земную историю, он бы догадался, что этот инструмент очень похож древний земной орган.

Музыка звучала в чреве непостижимого гиганта, и звуковые волны расходились от человека с равными, упорядоченными интервалами. Онерон слушал музыку и заново переживал ярчайшие моменты в жизни оригинального полковника Септа Унии Со Онерона, которые ему подарила генетическая память. Только сейчас клонированный человек понял, что создал прекрасную, дивную мелодию, которая дышит красотой внутренней гармонии. Эта симфония будет длиться половину земного часа, и написана так, что конец произведения можно плавно превратить в его начало.

Эта музыка могла бы стать бесконечной.

Со ощутил вибрацию в пространстве. Что-то происходило. Музыка меняла материю, из которой состоял ном. Со почувствовал нестерпимое жжение по всему телу. Проигрыватель в его руках рассыпался в прах, но музыка продолжала звучать – она стала частью нома и наполняла собой его нутро. Затем пленка скафандра истаяла, и Онерон закричал от боли – его тело вспыхнуло как спичка, чтобы исчезнуть в адском пекле левиафана.

Смерть была яркой, как вспышка сверхновой.