Текст книги "Демон на Миилион (ЛП)"

Автор книги: Ким Харрисон

сообщить о нарушении

Текущая страница: 7 (всего у книги 33 страниц)

– Это «кишки дьявола»! – крикнул Дженкс. – Убери это из моего сада.

– Я сама предпочитаю сорняк льна – повилику, – сказала я, слезясь, когда отступала. Немедленно я восстановила соляной круг, но запах, казалось, остался. – И он полезный.

– Это вредный сорняк! – Дженкс повернулся ко мне, жужжа крыльями. – Если он закрепится, ты никогда от него не избавишься!

Я поджала губы.

– Вот почему мне потребовалось так много времени, чтобы найти его! – крикнула я. – И не спрашивай меня, откуда я это взяла. Я никому не скажу.

Дженкс прищурился.

– Не приходи ко мне плакаться, когда он покроет твои драгоценные растения, ведьма, – пробормотал пикси. – Эта штука убивает все, что застряло в земле.

– Хорошо, что ты убиваешь все остальное, – парировала я, затем смягчилась. – Давай, Дженкс. Ты должен быть благодарен мне. Я нашла одно растение, которое ты пропустил, и выкорчевала его. Оно исчезло.

– Что такое «кишки дьявола»? – нерешительно спросила Стеф, и Дженкс пристально посмотрел на меня, прежде чем сесть на надгробную плиту по другую сторону костра.

– Это особенно неприятное растение-паразит, которое свяжет растение с ключом от Пискари. И с этим запах пойдет туда, а не сюда.

– О! – сказала она, переводя взгляд с одного на другого. – Симпатическая магия.

– Черная магия, – пробормотал Дженкс, но он просто разозлился.

– Белая, – сказала я. – Я просто посылаю приятный запах в Пискари, чтобы поприветствовать прибывшего мастера вампиров. – Это была идеальная месть. Раздражение в лучшем виде и вряд ли заставит меня предстать перед судьей, даже если это было связано со мной. Но когда я приготовилась волшебным образом соединить растение и ключ, силуэт вороны, приземлившейся на стене кладбища, привлек мое внимание.

Моя улыбка исчезла, и, увидев это, ворон переступил с ноги на ногу. Вороны были хитрыми птицами, но обычно они не слонялись по ночам, наблюдая за кострами на заднем дворе. Это оставляло только один вариант.

– Черт возьми, Ходин, если это ты, я собираюсь вырвать у тебя все до последнего перышка и засунуть их туда, куда перья не должны попадать.

Дженкс испуганно вскочил. Его взгляд проследил за моим теперь уже указывающим пальцем, и его глаза расширились. Развернув крылья, он издал два пронзительных свиста, и все пикси в саду исчезли.

Прищурив глаза, я потянула линию. Ворона, должно быть, почувствовала это и, каркнув, упала на землю прямо в саду... и растворилась в луже перьев.

– Пресвятая матерь Божья, – прошептала Стеф, нащупывая мою соль для чар, высыпая ее в поспешный круг и призывая ее. Она наблюдала из-за зеленого барьера, как перья извергались фонтаном, образуя холм, который становился все выше и выше. В мгновение ока перья впитались и превратились в высокого, раздраженного демона, одетого в кожу и черные джинсы. Его красные глаза с козлиными щелочками уставились на меня, когда он смахнул остатки перьев со своих мягко вьющихся, очень длинных темных волос. На него падал лунный свет, и он каким-то образом казался подходящим.

– Это кладбище. Общественное место, – сказал он, его голос был таким же мрачным, как и все остальное в нем. – Я могу быть здесь, если захочу.

– У меня есть документ, который говорит об обратном, демоническая сопля, – сказал Дженкс. – Как долго ты здесь шпионишь за Рейчел?

Я посмотрела на кольца на его пальцах. Казалось, их было больше. Очевидно, он нашел, где творить чары.

– Ты помирился с Алом? – спросила я и, когда он заколебался, добавила громче: – Ты придумал, как отделить душу Биса от баку?

На этот раз он поморщился, и мой гнев усилился.

– Тогда я не хочу с тобой разговаривать, – сказала я. – Уходи. Назначь встречу. Я занята.

Стеф ахнула. Ага. Я выдвигала требования. Но последние две тысячи лет его где-то запирали за то, что он практиковал эльфийскую магию, и теперь он ужасно устарел. Они даже не пустили его в коллектив, а это означало, что ему приходилось полагаться на свои собственные проклятия. Однако он мог менять облик, как бешеная собака. Я не говорила, что он был безобидным, отнюдь, но наши встречи до сих пор были в основном... прилежными, а не напряженными. И мне не понравилось, что он неожиданно появился.

Ходин вздернул подбородок.

– Я очень сомневаюсь, что ты могла бы выполнить это требование.

– Да? – Я потянула сильнее за линию, и из-за круга растение вытолкнуло еще два цветка.

– Эй, эй, эй! – воскликнул Дженкс, и я отступила, пока не испортила всю свою ночную работу. – Прежде чем вы двое начнете швыряться всякой всячиной, Ходин, чего ты хочешь?

Возможно, я ослабила лей-линию, но не отпустила ее и начала медленно собирать шар расфокусированной магии, спрятанный в моем сжатом кулаке. Я приподняла брови, когда поняла, что это заставляло кольцо Трента светиться, и, не желая, чтобы Ходин это видел, я вместо этого пропустила энергию через плечи и вниз к левой руке.

– То, чего он хочет, не имеет значения, если они с Алом все еще ведут свою маленькую войну, – сказала я, и Ходин пробормотал «Маленькую войну?» себе под нос, явно оскорбленный. Приложив кулак, напитанный магией, к бедру, я спросила: – Кстати, что это с вами двумя?

– То же, что и с тобой. – Он взглянул на Стеф, съежившуюся за камнем, и гордо вздернул подбородок. – Я свободно смешиваю эльфийскую и демоническую магию. Богиня – сука, но могущественная, и они загоняют себя в угол, игнорируя эльфийскую магию.

– Это нечто большее, иначе меня бы избегали вместе с тобой, – сказала я. – Что ты сделал? – Мои брови поползли вверх от гнева, вспыхнувшего в нем. – Или это то, чего ты не сделал?

Губы Ходина дрогнули.

– В мире не так много Бримстона, чтобы одурманить меня настолько, чтобы я рассказал тебе, – надменно сказал он. – Ты обещала заступиться за меня. Я здесь, чтобы убедиться, что моя инвестиция не убивает себя старым, устаревшим, древним проклятием, которое она нашла в задней части шкафа.

Мое раздражение испарилось, когда я вспомнила переполох в коллективе. Нервничая, я взглянула на цветущую лилию, прежде чем позволить магии, собранной в кулаке, замерцать и погаснуть.

– Они доставляют тебе неприятности?

– Нет, – коротко ответил он, похоже, тоже расслабившись. – Но это может быть потому, что я прятался на твоем кладбище последние три месяца. Нас осталось чуть больше четырехсот, и все они трусы. Дай им повод игнорировать проблему, и они это сделают.

Я не была уверена, имел ли он в виду, что спрятался здесь под моей защитой, потому что они не рискнули бы вывести меня из себя, выставив его, или что они были слишком ленивы, чтобы что-то делать, если он не доставлял им неприятностей. В любом случае, это не было комплиментом.

Пикси один за другим выскальзывали из своих укрытий, и Дженкс подошел, чтобы поговорить с ними приглушенными словами, слишком быстрыми, чтобы понять. Заметив мой вопросительный взгляд, он кивнул, подтверждая, что пикси что-то заметили, даже если это был не красноглазый демон ростом шесть футов восемь дюймов в коже.

Смилостивившись, я ослабила хватку на линии, вздрогнув, когда почувствовала, как небольшое ощущение боли, которое вызвал во мне Ходин, медленно отступает. Это была агония, которую он не испытывал, но мог бы испытать, если бы я бросила в него свою магию. Это был нож у моего живота, когда я приставила лезвие к его горлу. «Не такой уж слабак, как Ал хочет, чтобы я верила», – мрачно подумала я.

– Хороший сад. – Ходин склонил голову набок, когда огляделся с наигранной небрежностью. – Возможно, меня убедят снять это с твоих рук, когда ты будешь готова отпустить.

– Я обязательно тебе позвоню, – сказала я, и Дженкс захрустел крыльями, казалось, не зная, к кому обратиться: ко мне или к Стеф, все еще прячущейся за камнем.

– Что ты пытаешься сделать? – спросил демон, и я проследила за его взглядом на лилию.

– Это шутливое проклятие, – сказала я, смягчаясь еще больше. Однажды он провел день, помогая мне разработать новое проклятие. Он был зарегистрирован в коллективе под моим именем, и заклинание, которое я только что использовала, вероятно, было оплачено гонорарами от него, поскольку я не заметила никаких новых наслоений грязи на моей ауре. Мило. – Но оно сильнее, чем я думала. Мне нужен способ сдержать его, или я провоняю всю церковь.

«Зачем я вообще с ним разговариваю?» – спросила я себя, а затем вслух добавила:

– Я не могу удерживать круг бесконечно. – Не говоря уже о том, что все, что нужно было бы сделать людям Констанс, – это проехать по городу, чтобы найти источник запаха. Лилии, естественно, не цветут в марте.

Ходин сделал шаг вперед, выглядя одновременно очаровательным и обыденным, когда добавил кусок фанеры в огонь и неловко встал на краю света.

– Это из-за твоей войны с Констанс? Ты всегда могла бы...

– Я не воюю с ней, – перебила я, и он наклонил голову.

Дженкс метнулся от наблюдающих пикси, повернувшись лицом к Ходину, пока демон не нахмурился.

– Ты живешь здесь уже три месяца? Ты должен мне арендную плату. Что у тебя есть, чтобы сдержать эту вонь?

Ходин посмотрел на него, его взгляд скользнул ко мне, где он оставался, пока я не пожала плечами, чтобы он продолжал. Ухмыляясь, Ходин начал жестикулировать руками, тихое бормоча. Стеф издала тихий звук, но я не видела, чтобы что-то происходило. Женщина выглядела готовой упасть в обморок, и я небрежно придвинулась к ней поближе.

– Я... это... – она запнулась.

– Демон? – закончила я. – Да, но он довольно безобиден, проведя эльфийскую войну в качестве сексуального раба.

Бормотание Ходина оборвалось, и восходящая нить магии, текущая через сад, заколебалась.

– Но даже демон, хорошо разбирающийся в удовольствиях плоти, может убить тебя, – добавила я, обращая внимание на пикси, которые теперь о чем-то кричали. Дженкс встал, и мои губы приоткрылись, когда осколки стекла из разбитых окон начали подниматься с травы вокруг церкви, все они направлялись в нашу сторону, сверкая в свете луны и костра.

– О, вау, это прекрасно, – прошептала Стеф, и Ходин выпрямился, явно довольный.

– Так и есть, – согласилась я, когда движущиеся, зазубренные кусочки начали собираться над лилией. Медленно начал формироваться большой клош, и запах начал ослабевать.

– Ты принимаешь мою оплату, пикси? – самодовольно сказал Ходин, когда последняя деталь встала на место, и Дженкс подпрыгнул вверх-вниз.

– Конечно. Здорово. Мы договорились.

– Спасибо, – сказала я, ценя то, что он сделал, больше, чем он когда-либо мог себе представить. – Но я все еще недовольна тобой, – добавила я, и улыбка Ходина исчезла.

– Ты так говоришь, будто думаешь, что мне не все равно, – протянул он, и я наклонилась вперед над огнем.

– А должно быть, – сказала я, передернув плечами, когда опустила круг, и линия поднялась, прежде чем я отпустила ее полностью. – Болтаться здесь, когда меня нет, достаточно плохо, но мы вернулись, и тебе нужно найти другое место, чтобы пристроить свой зад… или помириться с Алом.

Ходин открыл рот, чтобы возразить, но потом передумал, растворился в облаке черных перьев и улетел, как ворона.

Я подавила дрожь. Вороны, летающие по ночам, были действительно жуткими. Стеф поднялась, крепко сжимая руками камень.

– Это был...

– Демон, – закончил Дженкс.

Побледневшая, она смотрела на меня сквозь зеленое мерцание своего круга.

– Он мог...

– Превратить нас всех в лягушек? – сказал Дженкс, ухмыляясь. – Принудить нас к пожизненному рабству? Они больше так не делают, но да. Я полагаю.

Она повернулась ко мне, когда я подбросила ветку обратно в огонь.

– Ты...

– Противостояла ему? – гордо сказал Дженкс. – Ага. Рейчел может постоять за себя с демонами. Вероятно, единственная в Цинциннати.

– О. – Стеф села, нечаянно разорвав свой круг, когда прикоснулась к нему. Все еще бледная, она уставилась на огонь. Я не винила ее. У нее был трудный день. – Я в порядке, – сказала она, отмахиваясь от беспокойства Дженкса. – Мне нужна минутка. – Паника затаилась в глубине ее глаз, когда она повернулась ко мне. – Ты действительно демон. Твоя аура ясна, но ты – демон.

Смутившись, я начала собирать вещи, запихивая их в корзину и аккуратно укладывая книги сверху.

– Ага.

Стеф издала тихий звук, широко раскрыв глаза.

– Я живу в одной комнате с демоном, – прошептала она.

– Довольно круто, да? – сказал Дженкс, затем поднялся, вдалеке стрекотали крылья. Он тут же опустился обратно. – Твои вещи здесь, – сказал он, и Стеф моргнула на него, будто он сказал ей, что солнце зеленое. – Эдден? Твои вещи? – добавил он, и ее замешательство рассеялось.

Я посмотрела на лилию под мощеным витражным клошем. Ходин не собрал кусочки вместе в соответствии с первоначальным рисунком, и в свете огня это выглядело совершенно ошеломляюще. Может быть, мне не следовало быть такой резкой....

Стеф поднялась на ноги, пошатываясь, когда посмотрела на стену между нами и улицей.

– С тобой все будет в порядке, солнышко? – спросил Дженкс.

– Спроси меня завтра, – прошептала она, затем повернулась ко мне. – Прошу прощения, – сказала она еще мягче и, пошатываясь, направилась к воротам, услышав звук захлопнувшейся дверцы машины.

– Я пойду с ней, – сказал Дженкс, но остановил свой безумный рывок, когда я прочистила горло.

– Эй, не мог бы ты спросить Эддена, были ли у него какие-либо жалобы на трех живых вампиров в коричневом Вольво?

Нетерпение Дженкса пошатнулось, и он подлетел ближе.

– Тех, у витрины магазина? – спросил он, и я кивнула. – Конечно. Они также были у квартиры Стеф. Хотя я их здесь не видел.

А потом он исчез, напугав Стеф, когда навис над ее плечом, чтобы освещать ей путь, как он делал это для меня много раз раньше. Медленно моя улыбка исчезла, и в одиночестве – как это часто бывает с демонами – я произнесла слова, чтобы закончить проклятие.

Глава 7

– Так как у них с безопасностью? – сказала я, почти крича, так как мой телефон был включен на громкую связь и лежал на другом конце колокольни на одном из залитых солнцем подоконников. – Еще какие-нибудь проблемы?

– Нет. Полет прошел хорошо. – Тон Трента был легким, музыкальная мелодия, которая сначала привлекла меня, была очевидна даже через крошечный динамик. – Квен уже бывал здесь раньше с девочками, так что их охране потребовалось всего несколько настроек, чтобы удовлетворить его. Он наконец-то заснул, – добавил он с легким смешком.

Я покачала головой, продолжая обыскивать картонную коробку на полу, проводя пальцами по корешкам моих обычных учебников по чарам, зажатых между, э, томами с проклятиями.

– Он осторожен, – сказала я, затем улыбнулась, когда нашла то, что искала, взяла его с собой и поудобнее уселась на ящике, стоящем на солнце. Светлая восьмиугольная комната была хороша с открытыми окнами, звук отдаленного уличного движения напоминал шум водопада.

– Где ты? – внезапно спросил Трент. – Снаружи? Я слышу птиц.

– В колокольне. – Опустив голову, я пролистала указатель книги. – Ищу заклинание. Твоей мамы, – добавила я, поморщившись, вспомнив визит Ходина. Но то, что Дали не знал о моем разговоре с Ходином, не навлечет на меня неприятностей. Он был похож на плохого парня, с которым твои родители запрещают тебе встречаться… не просто потому, что он практиковал эльфийскую магию, но и по какой-то другой причине, которую я еще не совсем разобрала.

– В самом деле? Какое из них? – спросил Трент, его удовольствие было очевидным.

– Э... – Я перевернула страницу назад. – Слуховое оповещение о Демоническом Присутствии, – сказала я. – Думаю повесить его на колокольню, чтобы я могла услышать, даже если нахожусь в саду.

– Я думал, ты продаешь церковь, – сказал Трент, и у меня перехватило дыхание. Черт возьми, я не хотела, чтобы он знал, что меня выгнали из «Пискари», и теперь мне придется объясняться.

– Мы. – Я встала, зажав открытую книгу под мышкой, когда тащила закрытую коробку прямо под колокольню. – Но мы с Дженксом пробудем здесь пару недель. – Я колебалась. – Констанс передвинула уведомление о выселении всех. У нас ярмарка пикси в саду и медсестра из больницы, спящая в старой комнате Айви.

Я прикусила нижнюю губу, не в силах заставить себя сказать ему, что мы с Дженксом потеряли еще одну собственность. Мне было все равно, была ли это вина Констанс. Он только спросил бы, почему я не переехала к нему.

– О, – сказал он, его невысказанный вопрос был очевиден. – Как прошла вчерашняя охота за недвижимостью? Я видел фотографии. Выглядит великолепно.

Я встала на ящик и потянулась, чтобы дотянуться до звонка. Коснувшись пальцами старого железа, по мне пробежала дрожь.

– Сначала хорошо, но я не уверена, что центр города – подходящее место, – уклончиво ответила я. – Слишком большой сопутствующий ущерб, если случится что-то непредвиденное.

Он молчал. Моя рука соскользнула со звонка. Не спрашивай. Пожалуйста, не надо.

– Э, Ходин появился прошлой ночью, – выпалила я, чтобы сменить тему. – Он был в церкви в течение нескольких месяцев. Дженкс выгнал его, но я хочу знать, вернется ли он.

– Попалась.

Его слова были мягкими, и я подавила вспышку вины. Он хотел помочь, но его поместье было слишком далеко, чтобы быть чем-то иным, кроме позолоченной тюрьмы. Его мама узнала об этом на собственном опыте, но тогда, в шестидесятые, богатая женщина не работала публично, если только это не было благотворительностью. Трент все еще пытался добавить ее имя к заклинаниям, которые она разработала. Большинство из них были зарегистрированы только под фамилией Каламак, и все считали, что они принадлежат его отцу.

– Я слышу воду? – спросила я, когда пронзительные крики Люси и плеск стали очевидны.

– Пляж, – просто сказал Трент, и я могла слышать его удовлетворение. – Я и забыл, как здесь хорошо, пока не стало людно.

– Звучит идиллически.

– Эй, я предлагал тебе поехать, – сказал он, и я усмехнулась, зависть исчезла, когда я представила, что Эласбет воспользовалась возможностью надеть бикини, но, возможно, нет. Там было около восьми утра.

– Тебе нужно идти? – спросила я, стоя на ящике и перечитывая простую фразу, чтобы вызвать заклинание.

– Нет. Эласбет и ее мама с девочками. Они недалеко. Дженкс с тобой?

Я улыбнулась беспокойству в его голосе.

– Недалеко, – эхом отозвалась я, затем коснулась лей-линии, закрыв глаза, когда она пролилась на меня, как летнее солнце. – Это эльфийское заклинание, но мне не нужно обращаться непосредственно к Богине, так что проблем быть не должно. – Я колебалась. – Хочешь подслушать?

– Да, – сказал он так быстро, что мне пришлось улыбнуться.

– Хорошо, скажи мне, если я неправильно произношу, – сказала я, когда коснулся звонка, держа раскрытую книгу в другой руке. – Ta na shay, evoulumn, – смело сказала я, представляя круг, достаточно большой, чтобы охватить церковь и большую часть территории.

С восхитительным свистом силы я почувствовала, как формируется большой круг, поднимающийся из земли, где я ранее этим утром описала идеальный соляной круг с помощью Дженкса. Десять фунтов соли отметили наш путь, и возник барьер толщиной в молекулу, изогнувшийся высоко над церковью, окружив ее силой, которая удержала бы всех, кроме самых решительных, если бы они не использовали канализацию, газ или кабельную линию, чтобы сломать его. Я улыбнулась, довольная собой. В инструкциях говорилось, что для этого нужна группа эльфов, но я могла держать достаточно большой круг в одиночку.

Снаружи донесся пронзительный сигнал тревоги. «Извините», подумала я, но круг долго не продержится. И, кроме того, Дженкс знал. Он их успокоит.

Моя рука сильнее надавила на звонок, наполнив меня холодом железа, никогда не видевшего солнца. Тепло лей-линии пробежало по коже, и два ощущения смешались в нереальном, неприятном чувстве.

– Rona beal, rona beal, da so demona bea. Ta na shay, – сказала я, руку свело судорогой, когда тихо зазвонил звонок. От колокольчика исходили три характерных импульса, отбрасывая мои волосы назад силой заклинания. Он эхом отозвался от меня, стремясь найти внутреннюю часть моего круга, где он впитался, унося с собой заклинание.

Пока, наконец, не исчез вместе с ощущением холодного металла и теплого солнца.

Я убрала ноющую руку от звонка и отпустила лей-линию. Эльфийская магия была сильнее демонической, как бы демоны ни ненавидели это признавать. Так будет продолжаться до тех пор, пока демоны не преодолеют свое вечное недовольство и снова не призовут Богиню дополнить их силу, как это сделали эльфы. Я уже начала сомневаться, что это когда-нибудь произойдет за исключением Ходина и меня. Эти две магии на самом деле были одной. Но в то время как эльфийская магия была сильнее, магия демонов была более надежной. Если призываешь божество, чтобы усилить свое заклинание, тебе может не понравиться, как оно это делает. Это делало эльфийскую магию тревожно непредсказуемой в более сложных чарах. Н эти, однако, были действительно простыми.

– Ну? – сказал Трент, явно встревоженный.

Я спустилась с парапета и, прищурившись, посмотрела на звонок. Как будто я все еще чувствовала, как он резонирует, что было невозможно. Если не было связи по лей-линии, то не было и энергии.

– Звонок резонировал, – сказала я, выглянув в окно и увидев, что мой круг действительно исчез. – Я почувствовала, как он впитался в периметр. Думаю, сработало.

А затем мягко вибрирующий колокольчик, казалось, встряхнулся и пробудился, и раздался характерный звон. Я пригнулась, зажав уши руками. Язычок не двигался. Это был крошечный всплеск магии, похожий на рябь в обратном направлении, отражающийся от внешнего края, набирающий силу по мере приближения к колоколу, пока не ударил в него с силой, в сто раз превышающей первоначальную.

– Может быть, и нет, – сказала я, когда последние вибрации исчезли.

– Может быть, он реагирует на тебя, – сказал Трент.

«До поворота и обратно! Ненавижу, когда я что-то делаю неправильно», – подумала я, склонив голову над книгой.

– Те заклинания, что были в хижине твоей мамы и в области для чар, никогда на меня не реагировали, – пробормотала я. – Я что-то неправильно произнесла?

– Нет, звучало идеально.

– Написано требуется нескольких заклинателей. Может быть, в этом все дело, – сказала я, затем повернулась к открытой лестнице, когда голос Стеф эхом донесся наверх.

– Рейчел? Тебя кто-то хочет видеть? – прокричала она. – Мистер Дали?

– Дали? – Я посмотрела на телефон, ища время. Я встречалась с ним сегодня в Джуниоре, чтобы пригласить его на встречу с Кериком. Но пока было не время.

– Сработало, – сказала я, довольная, когда бросила книгу на коробку и взяла телефон. – Я должна идти. Дали здесь.

Трент усмехнулся.

– Передай ему, что я надеюсь, что с ним все в порядке. И я люблю тебя. И будь в безопасности.

– Ты тоже, – сказала я, а затем добавила: – Я имею в виду, я тоже тебя люблю. – На мгновение я заколебалась, не желая заканчивать разговор. Трент тоже задержался, и в тишине я поняла, что он действительно любит меня. Больше, чем, вероятно, было безопасно. – Пока, – прошептала я, затем нажала на значок «отключиться».

«Почему Дали здесь?» подумала я, засовывая телефон в задний карман и спускаясь по узкой темной лестнице в фойе. Мои шаги были легкими, но беспокойство преследовало меня, беспокойство о том, как отреагировал коллектив, когда я вытащила это проклятие сдвига времени из хранилища. «Позовите Дали», эхом отозвалось в моих мыслях. «Тогда позовите Ала!» Дерьмо на тосте. Если и была магия, которую я не должна была использовать, ее нужно было поместить в хранилище вместе с остальными боевыми проклятиями.

Фойе было ярко освещено светом из открытой двери, и Стеф улыбнулась с явным облегчением, когда я спустилась с последней ступеньки и закрыла за собой дверь. Дали стоял на крыльце, выглядя явно странно и немного раздраженно в костюме, который был скорее серым, чем белым. Трудно было сказать. Цвет продолжал меняться.

Он держал стаканчик для выноса с собой и поднял его, когда увидел меня.

– Я принес тебе тощего демона, – сказал он, плотное телосложение и несколько невысокий рост делали его голос глубоким и звучным. Его красные глаза с козлиными прорезями были скрыты за темными очками, а в костюме, тусклых модельных туфлях и измученном поведении он выглядел для всего мира как государственный служащий средних лет. Все это было странно, но, возможно, наличие нескольких морщин и седеющих волос дало ему некоторый авторитет в обществе, где ты мог быть кем угодно, кем пожелаешь. Я точно знала, что это было не потому, что он хотел «слиться» с обществом.

– Спасибо, – сказала я, чувствуя себя более чем неловко, когда приняла пакет. – Я думала, мы встретимся только в полдень. – И у Джуниора, а не в моей разрушенной, непригодной для жизни церкви. – Дай мне секунду, я возьму сумку, и мы сможем отправляться, – добавила я, зная, что ему не терпелось познакомиться с малышом. Керик был демоном, рожденным от родителей-ведьм, как и я, выжившим благодаря незаконным генетическим манипуляциям Трента. Отец Трента отладил методику, когда лечил меня.

– Рейчел, я еду в город. – Стеф взяла сумочку с бокового столика и, обойдя Дали, вышла на прохладный утренний воздух. – Мне нужна пара вещей, которые они не выбросили из окна. Хочешь, чтобы я что-нибудь подобрала для тебя?

– Нет, ничего не нужно. Спасибо, – сказала я, и она весело улыбнулась, уже шагая по дорожке. Она хорошо выглядела в джинсах и светлом топе, волосы сверкали, когда одна из новых местных пикси спустилась, чтобы поговорить с ней.

Я повернулась к Дали, гадая, как он заставил этот фиолетовый галстук сочетаться со всем остальным. Он щурился, несмотря на солнцезащитные очки, и стильно выглядящая шляпа с полями материализовалась у него на голове, затеняя лицо.

– Серый – твой новый образ, – сказала я, отступая назад и жестом приглашая его войти. – Дай мне секунду. Мне нужно забрать сумку.

– Ты знаешь, как трудно найти что-то с надписью «высшая сила», не выглядя при этом как злодей из дешевых комиксов? – пробормотал он.

– Только каждый день моей жизни, – сказала я, закрывая за ним дверь и опуская засов. – Но, учитывая, что ты навещаешь малыша, то, возможно, захочешь смягчить это.

Он принюхался, и слабый запах жженого янтаря защекотал мой нос в тесном помещении. Он не двигался, и я, наконец, медленно прошла мимо него, чтобы войти в темное святилище.

– Я не ношу джинсы, – сказал он с презрением, и я подавила дрожь, услышав цоканье его блестящих ботинок.

– Ты... взяла фамильяра? – сказал он, и я повернулась и увидела, что он снял очки и, прищурившись, смотрит в потолок с величественным выражением на лице.

– Я этого не делала, – сказала я оскорбленно. – Констанс выгнала ее из квартиры. Стеф останется здесь, пока не найдет новое место рядом с больницей. – Лед пробежал у меня по спине, когда он посмотрел мне в глаза своими почти светящимися в неверном свете заколоченных окон. – Там она работает, – добавила я, и он остановился у дыры в полу, касаясь носком ботинка фанерной крышки.

– Мммм. – Он покачался с носков на пятки и обратно, и я подумала, не собирается ли он залатать дыру, вместо того чтобы пытаться обойти ее. – Здесь все выглядит лучше. Лучше, но не очень хорошо, – добавил он, решив обойти дыру стороной. – Если ты извинишься перед Алом, то можешь сделать тульпу из разрушенных частей и покончить с этим.

Приподняв брови, я наблюдала, как он описал пяткой медленную дугу, огибая фанерную крышку.

– Тульпы вызывают у меня головную боль, – сказала я, хотя реальность заключалась в том, что создание твердого предмета или места из ничего оставляло меня в коматозном состоянии от часа до трех дней. Это было достаточно плохо, но реальная проблема заключалась в том, что требовался другой демон, чтобы вытащить мысленную конструкцию из моего разума и памяти, чтобы придать ей прочную сущность. Я доверяла это только Алу. К сожалению, в том настроении, в котором он был, Ал, скорее всего, прорвался бы сквозь меня, как лиса в курятнике, и Дали это знал. Это было предложение, предназначенное для того, чтобы навредить, а не помочь.

Неважно. Я схватила сумку, проверила, есть ли ключи, и сделала глоток кофе. Холодный, но демон я или нет?

– Тебе следует переосмыслить этот костюм, – сказала я, согревая напиток случайной мыслью. – Керик – малыш, а ты хочешь создать впечатление, что будешь играть с ним, а не сажать его на высокий стульчик с горстью хлопьев, пока смотришь новости. Если бы ты был на двадцать фунтов легче, я бы сказала, джинсы и твидовый пиджак. Нет? – спросила я, когда демон пристально посмотрел на меня. – Слушай, у тебя есть, типа, миллион нарядов, чтобы соответствовать тульпам в твоем музыкальном автомате в ресторане. Должно быть что-то стильное, повседневное, что говорит и о деньгах, и о демоне одновременно. Может быть, что-то вроде того, что носила Тритон. Она могла делать деньги небрежно, как никто другой.

Дали на мгновение задумался, затем снова появился в ярко-фиолетовом, золотом и красном одеянии в комплекте с плоской цилиндрической шляпой. Это была Тритон сверху донизу, и я одобрительно кивнула. Ткань была невероятно изысканной, но покрой халата и панталоны вернули его к повседневному образу, а шляпа еще больше смягчила образ. Одеяние было просторным для его роста и придавало ему решительный вид индивидуальности и богатства.

– Так прекрасно, – сказала я, и он поморщился, будто ему было неприятно, что он вообще интересовался моим мнением. – Готов идти? – Но он не пошевелился, когда я сделала несколько шагов и неуверенно остановилась.

– Я пришел пораньше, потому что увидел необходимость поговорить с тобой, – сказал Дали. – Я предполагал, что часа будет достаточно, чтобы получить доступ и исправить все, что ты, возможно, сделала с собой. При условии, что ты выжила. – Он оглядел меня с ног до головы. – Похоже, что так оно и есть.

Мммм. Встревоженная, я потягивала кофе, который он мне принес, выпятив бедро, стоя перед разрушенным бильярдным столом и пытаясь скрыть свое беспокойство. Я имею в виду, это был Дали.

– Я могу справиться с парковкой вампиров в полдень, – сказала я, удивленно распахнув глаза, когда он переместился и сел на единственный стул, который нашел немного солнца, попавшего сюда. Он присел? Обеспокоенная, я придвинулась ближе. Я не думала, что он был здесь из-за вампиров. – Э... Хочешь кофе или что-нибудь еще?

– Боже, нет, – выпалил он, затем поерзал и уставился на меня. – Вчера ты была в коллективе, – произнес он нараспев, его красные глаза сверкнули на солнце, и у меня по спине пробежал холодок.

– Да? – сказала я, мой тон был каким угодно, только не уверенным. Мысли вернулись к Ходину на заднем дворе, и я придала своему лицу твердое выражение. «Черт возьми, все до Поворота и обратно. Как он узнал об этом?»