Текст книги "Демон на Миилион (ЛП)"

Автор книги: Ким Харрисон

сообщить о нарушении

Текущая страница: 16 (всего у книги 33 страниц)

– Я... не настолько хороша, – призналась я, покраснев. – И поссорилась… – я запнулась. Почему я говорю ему это? – Эй, не говори ей, что я это сказала, хорошо? – сказала я, одарив его слабой, но честной улыбкой.

Он уставился на меня, будто не веря своим глазам, и мой румянец усилился, когда его внимание переключилось на кружево на моем горле.

– Причинять боль людям с единственной целью разозлить меня – не очень хорошая идея, – добавила я, и он почти закатил глаза, прежде чем снова переключить свое внимание на парк. – Твоя работа – защищать ее, верно? Тогда убеди ее отпустить Зака, чтобы мы могли все обсудить. Мы можем найти способ жить в Цинциннати вместе. Это должно быть между мной и ней, а не всеми, о ком мы заботимся.

– Тогда, возможно, тебе не следовало делать ее дневное помещение непригодным для проживания, – сказал он, сердитое выражение придало лица его чертам жесткость. – С единственной целью вывести ее из себя. Она думает, что если я убью тебя, заклинание будет разрушено.

– Э, это так не работает. Его будет труднее сломать, если я умру, – быстро сказала я.

– Так я ей и сказал, – произнес он, печально потирая ребра, все еще сканируя взглядом парк. Это начинало действовать мне на нервы, и я рискнула оглянуться на кажущийся пустым парк. Может быть, он думал, что стая оборотней у главных ворот приближается, чтобы затоптать его.

– Она все еще хочет твоей смерти, – добавил он, улыбаясь и поднимая чашку. – Но не с кофе.

Я ничего не могла с собой поделать и улыбнулась, когда мягкое «я же тебе говорил» Дженкса донеслось до меня. «Вот почему эти чары, Дженкс».

– Итак. – Я прислонилась спиной к перилам и слегка настроила свои мысли на лей-линию Ала. – Ты собираешься убить меня? – Мы были плечом к плечу, и, закрыв глаза, я опустила голову, и мои волосы рассыпались в открытом приглашении, обнажая шею, зная, что он не посмеет, зная, что если он это сделает, я смогу уклониться от него на драгоценные три секунды, чтобы обойти, а затем ударить его на полпути в Низины. Одна минута без магии становится моим преимуществом с помощью магии.

– Пока нет, – сказал он, и я издала тихий звук, наполовину беспечный, наполовину соблазнительный. – Нет, если я смогу убедить тебя поджать хвост и уйти. И тебе следует уйти. Они говорят о тебе на нижних уровнях ОВ, а не о ней. Сейчас она так зла, что даже если бы ты публично унизишься и попросишь у нее прощения, она убьет тебя через неделю.

– Будто я когда-нибудь так сделаю, – сказала я. Но он ничего не ответил, и я, наконец, открыла глаза. Он двигался, стоя, ссутулив плечи и сжав челюсти. Смутившись, я выпрямилась. – Извини, – сказала я, снимая кружево и засовывая его в карман. – Нечестно так нажимать на твои кнопки.

– Ты даже понятия не имеешь, где у меня кнопки, – пробормотал он, и я снова покраснела.

– Итак, просто для острастки, каковы условия Констанс? – спросила я.

Пайк посмотрел на меня, явно раздраженный. Карий оттенок вернулся, но я подумала, что важно, чтобы он знал, что я его не боюсь. Осторожничаю, да. Боюсь, нет.

– У нее нет условий, – сказал он категорически. – Она хочет твоей смерти. Это удовлетворит ее. Предлагаю тебе принять ее.

Размышляя, я отхлебнула кофе Касаясь ногой сумки, я размышляла, но мне ничего в ней не было нужно, если он пошевелится. Все, что мне было нужно, – мои кулаки, ноги, голова и лей-линия поблизости.

– Скажи, если я уйду. Она освободит Зака? Прекратит попытки подчинить эльфов?

Блуждающее внимание Пайка вернулось ко мне. Что-то отвлекало его, что-то, что не имело никакого отношения к кружевам, которые я засунула в карман, или к моей короткой белой юбке.

– Ты собираешься уйти? – спросил он, и в этот момент я подумала об этом. Действительно подумала об этом. Я могла бросить Цинци и уехать на Западное побережье, где была моя мама. Трент, вероятно, мог бы найти там какое-нибудь занятие, учитывая, что его владения здесь разбирались по одному иску за раз. А Дженкс? Он мог жить где угодно.

– Нет, – наконец сказала я, и Пайк медленно кивнул, будто знал, что это было по-настоящему, а не поза и игра. – Мне нравятся Низины. Здесь похоронен мой отец, и я ходила в школу именно там. Я наконец-то нашла место, где стригут меня так, как мне нравится, и у меня есть несколько магазинов заклинаний, которые снова будут мне продавать. – Меланхолично я прислонилась к толстым перилам и подумала о церкви. Я действительно хотела поговорить с Дженксом о том, чтобы остаться, но, черт возьми... его лицо становилось ужасным каждый раз, когда я поднимала эту тему.

– Ты бы прожила дольше, если бы ушла, – сказал Пайк, возвращая меня в настоящее.

Но он не смотрел на меня, осматривая парк через мое плечо, растущее напряжение заставляло его выпрямиться.

– Ты можешь расслабиться? – сказал я раздраженно. – Я не пытаюсь убить тебя. В этом нет смысла.

Пустыми глазами он оглядел меня с ног до головы.

– Я никогда не говорил, что ты пытаешься убить меня.

– Тогда в чем дело? – сказала я. – Ты меня почти не слушаешь.

– Ничего страшного. – Но его челюсти были плотно сжаты, а глаза продолжали следить за проезжающими машинами.

Мои руки легли на живот. Мало что раздражало меня больше, чем то, что я тратила время на то, чтобы угрожать городской власти, и заставляла их больше беспокоиться о проезжающем мимо туристическом автобусе, чем обо мне.

– Боже милостивый. Можно подумать, что четырех вампиров, наблюдающих за мной, будет достаточно, – сказала я категорично, и его глаз дернулся.

– Их пятеро, – сказал он, скрипя песком под ногой. – И они не следят за тобой.

– Дженкс насчитал четверых.

– Ты видела их? Они здесь? – Пайк рванул вперед. – Черт, тебе нужно уехать, – сказал он, его внимание переключилось на мою машину. – Сейчас.

– Мы еще ничего не решили, – сказала я, отступая за пределы его досягаемости, когда он попытался схватить меня. – Я хочу поговорить с ней, но сначала она должна освободить Зака в качестве жеста доброй воли. Я хочу встретиться. Только она и я. Где-нибудь в нейтральном и общественном месте. Не в ОВ, ты единственный, кто может сделать это для меня.

– Садись в свою машину, – настаивал Пайк. – Черт возьми, я никогда не должен был говорить Констанс, чтобы она отозвала своих людей, но я не думал, что ты появишься, если со мной кто-нибудь будет.

Он думал, что несколько вампиров напугают меня? Я подумала, а потом поняла, что он на самом деле сказал.

– Э, это не люди Констанс?

Пайк прищурился, открыл рот, но я так и не узнала, что он собирался сказать, поскольку выражение его лица сменилось ледяным, непреходящим гневом, и он толкнул меня так сильно, что я отлетела, больно ударившись задом о бетон, прежде чем соскользнула на дальний конец моста.

– Эй! – крикнула я, сердито глядя на него, пока не увидела дрожащий нож, воткнутый в цементные перила там, где я только что стояла.

– Рейч! Убирайся с моста! – закричал Дженкс, и у меня отвисла челюсть, когда Пайк швырнул кого-то, одетого в черное, в пруд. Вода поднялась фонтаном, сопровождаемая гневным ревом и бульканьем, когда Шарпс потащил его вниз.

– Убирайся с моста! – снова воскликнул Дженкс, нависая так близко, что я не могла сосредоточиться на нем. А потом он исчез.

Что, черт возьми, происходит? Я встала, наполовину ползком, пока мои ноги снова не оказались на твердой земле. Дэвида не было, он выглядел спящим на скамейке в парке. Мои глаза расширились. Два вампира направлялись прямо ко мне, неземно быстро, как тени перед бурей.

– Phombus! – проплакала я, все еще скорчившись, когда мой пузырь поднялся, золотой и красный на солнце.

Но они промчались прямо мимо меня. У меня опять отвисла челюсть.

– Они не за тобой, Рейч, – сказал Дженкс, и я позволила своему пузырю упасть. – И они не вампиры Цинциннати. Они пахнут углем. С Дэвидом все в порядке. Его аура говорит, что он всего лишь в отключке.

Я взглянула на Дэвида, не желая оставлять его на произвол судьбы, но он был в отключке, а Пайк...

Пайк – нет. Пока нет.

Я встала, пытаясь следовать за быстрыми движениями живого вампира Пайка, когда он блокировал и пинал двух вампиров, стоящих перед ним. Он явно владел некоторыми боевыми искусствами. «Десять секунд без магии», – подумала я, наблюдая за происходящим и переоценивая свои шансы, когда к первому присоединились еще двое. «Если мне повезет».

Как и сказал Пайк, всего их было пятеро. Тот, что в воде, освободился от Шарпса и выбрался на берег только для того, чтобы отступить, когда Пайк бросил в него второго нападавшего. Это оставило троих на мостике, и все они бросились на него одновременно. Никакой магии кино, жди своей очереди здесь. Они жаждали крови.

Исказив лицо со шрамом, Пайк закричал, протащив первого мимо себя и врезавшись головой в бетонное ограждение. Стиснув зубы, он перевернул его, бросив в воду, чтобы тот приземлился лицом вниз и не двигался. Но двое других тем временем добрались до него, и я поморщилась, когда дикий звук плоти о плоть усилился стонами боли.

Одного удара в живот было достаточно, и двое схватили его за руки, пытаясь удержать Пайка в вертикальном положении, когда двое из воды наконец вернулись на мост.

Он был пойман, и я сделала шаг вперед, услышав знакомый щелчок вытаскиваемой катаны.

«Не здесь», подумала я, гнев и адреналин – горячая смесь. «Не тогда, когда я смотрю».

Один из вампиров шагнул вперед, сверкая клинком, выражение его лица было уродливым от жадности.

– Эй! – крикнула я, сильно потягивая линию. – Я разговариваю с ним! Ждите своей очереди!

– Держись подальше от этого, ведьма! – крикнул Пайк, а затем, с диким воплем, потянул одного из удерживающих его вампиров на нисходящий путь катаны. Раздался сердитый рев, когда та тяжело врезалась в плечо нападавшего. Владелец меча выдернул его и, не обращая внимания на своего товарища, снова замахнулся.

– Берегись! – крикнула я, вздрогнув, когда Пайк получил удар по руке, прежде чем ударить ногой и отбросить вампира с мечом назад. Должно быть, он был одет в кевлар, так как крови не было. Однако было очевидно, что это причиняло боль, поскольку Пайк крепко прижал его руку и последовал за мужчиной вниз, чтобы вырвать катану из его хватки.

– Пайк! – воскликнула я, ошеломленная, когда он вонзил меч в живот поверженного вампира.

А потом двое других набросились на него, оттаскивая в сторону и пытаясь достать катану. Пайк неумело ударил клинком, принимая удар, но размахиваясь, чтобы удержать их на расстоянии, когда они кружили вокруг него. Их было трое против одного, и мой пульс бешено колотился, когда он наносил удары вперед, затем назад, выводя их из равновесия и заставляя защищаться. Он не был хорош в этом, но ему и не нужно было быть таким.

Один из них вскочил на перила. Я предупреждающе ахнула, когда он перевернулся через своих товарищей и врезался в Пайка. Они пошли ко дну. Двое наклонились вперед, сжав пальцы и злясь.

– Я должна что-то сделать? – спросила я, когда Дженкс завис рядом со мной, обнажив меч.

– Нет, он справится, – сказал Дженкс, когда два вампира перелетели через мост. Пайк поднялся, третий все еще цеплялся за него. Взвыв, Пайк упал на опору мостика, сбив с ног лежащего на нем человека без чувств.

Это было два к одному, и я медленно придвинулась ближе, сила лей-линии зудела под кожей. Я слышала вой сирен, и потребность бежать начала расти. ОВ посадит меня в тюрьму по подозрению в беспорядках, и без чар, которые меня там поддержат... я буду игрушкой Констанс.

Кровь отхлынула от лица Пайка. Двое мужчин, стоявших перед ним, были ловки. У одного из них сквозь кожу торчали кости, а у другого из глаза текла кровь. Но они собирались для нового удара, и у меня перехватило дыхание, когда один из них схватил брошенную катану, и они атаковали вместе.

– Это мой день! – прокричал Пайк, но, сосредоточившись на вампире с мечом, он пропустил второго, перепрыгнувшего через них обоих.

– Сзади! – закричала я, но было слишком поздно, и толстые руки обхватили Пайка сзади. Свирепо сверкая глазами, Пайк ударил его затылком, затем с вызовом закричал, уклоняясь от опускающейся катаны.

Удар пришелся ему в плечо, а не в голову. Потекла кровь, и, взвыв, Пайк высвободил одну руку, толкая себя вперед с тем вампиром, который все еще цеплялся за него. Скрюченными пальцами он схватил мужчину за голову и ткнул большим пальцем в его оставшийся глаз.

Крича от боли, вампир отшатнулся, катана упала.

На его спине все еще висел вампир, и когда мужчина ударил Пайка по уху, Пайк протянул руку и стянул того через голову, будто снимал рубашку. Вампир ударился о мост и покатился. Он поднялся, сжимая в руке сломанную катану. Полуослепший вампир тоже встал, а третий, ранее вырубленный, пришел в сознание. Снова стало трое против одного.

И они не останавливались.

– Да, возможно, ты захочешь помочь ему, – сказал Дженкс, когда я шагнула вперед. С меня было достаточно. Не в моем городе. Во всяком случае, пока я с ним разговаривала.

– Эй! – закричала я, но они прижали его к перилам, и Пайк боролся, когда один из них медленно приближался, с горящей в глазу жаждой убийства.

– Я сказала, прекратите! – крикнула я, шагая вперед. Сила росла в ладони, вызывая зуд.

Низкое рычание Пайка переросло в вой, когда с нечеловеческой силой он высвободил руку и разбил одному из них лицо. Хлынула кровь, но нападавший не отпустил его, и тот, у кого была катана, нанес удар, вонзив сломанное лезвие в плечо Пайка.

– Stabils! – закричала я, когда физически бросила проклятие, чтобы обездвижить нападавшего, затем взвизгнула, пригибаясь, когда оно срикошетило от низкой стены, когда Пайк сбросил с себя мужчину, врезавшись в меня и отправив нас обоих кувырком через перила.

Я ударилась о воду с шокирующим шлепком. Вода, настоянная на меди, залила мне нос, и я вынырнула, задыхаясь. Взбешенная до чертиков, я уставилась на отвратительные звуки, поднялась на ноги и зашлепала к берегу. Черт возьми, я никогда не избавлюсь от синевы в одежде.

– Эй! – закричала я, когда добралась до моста, но вампиры не обращали на меня никакого внимания. Они наконец-то уложили Пайка, его шея была обнажена и готова к перерезанию.

– Держите его. Держите его! – задыхался тот, у кого была сломана катана, кровь капала из его оставшегося глаза. Лезвие было всего четыре дюйма длиной, но если вы знали, что делаете, размер не имел значения.

Губы Пайка растянулись, обнажив зубы, его налитые кровью глаза сфокусировались на вампире с мечом.

– Тебе следовало привести больше, – сказал он хриплым голосом.

– Отпустите его! – воскликнула я, проигнорированная, когда они подняли Пайка, и вампир снова ткнул в него сломанным лезвием. – Detrudo! – крикнула я, мое нокдаун-проклятие ни во что не попало, когда Пайк пошевелился, высвобождая окровавленную руку из рук нападавшего и направляя нож в руку другого парня.

Взвыв, нападавший отдернул руку, и с этим Пайк поднялся и освободился.

Одним движением он вывернул и сломал руку вампира, вонзая нож глубже в него. Развернувшись, он вырубил второго человека, поймал падающий нож и одним плавным, отработанным движением перерезал горло третьему. Ухмыляясь, он наклонился, чтобы поймать последнего человека, ударив его головой о цемент, пока тот не рухнул со вздохом.

И вот так все было кончено.

Потрясенная, я смотрела на кровавую бойню, теплая пыльца Дженкса сыпалась на мое плечо.

– Э, ты в порядке? – спросила я. Но Пайк не слушал, кряхтя от боли, он перекинул тела через перила в воду, где они выплыли на середину пруда, утки клевали их.

Хромая и оставляя за собой кровавый след, Пайк, пошатываясь, подошел к последнему вампиру. Тот начал приходить в сознание, и я придвинулась ближе, когда Пайк поднял его, прислонив к толстым перилам. Глаза Пайка были черными, и повсюду была кровь.

– Когда ты очнешься от смерти, скажи любому моему брату, который послал тебя, что он пришел к свету.

Мужчина кивнул. Удовлетворенный, Пайк взял это сломанное лезвие и одним плавным, неторопливым движением вскрыл ему шею и опрокинул мужчину в воду.

– Пайк! – воскликнула я в ужасе. Бороться за свою жизнь – это одно, но они были повержены.

Пайк повернулся ко мне, моргая, будто забыл, что я вообще здесь.

– Мне... не нужна... твоя помощь, – сказал он, а затем рухнул.

Глава 15

– Стряхни на него пыльцу, Дженкс! – крикнула я, когда Пайк прислонился к перилам, закрыв глаза и прижав руку к нижней части груди. Из верхней части его плеча сочилась кровь, но меня беспокоила ножевая рана в нижней части торса.

Дженкс бросился вниз, звук его крыльев изменился, когда с него посыпалась странная пыльца, чтобы закупорить текущую кровь.

– Ты хочешь сохранить ему жизнь? – сказал он, вопросительно глядя на меня.

Я посмотрела через траву в сторону звука сирен.

– Да, особенно когда я последний человек, который видел его живым, – пробормотала я. – Он – мой билет к Констанс. – Я колебалась, разрываясь на части. – Ты понял? – спросила я, и когда он кивнул, я побежала к Дэвиду, уворачиваясь от кровавых пятен, чтобы не оставить отпечатков.

Дэвид сидел, держа шляпу в руке и держась за голову, залечивая небольшую царапину от того места, где его кто-то ударил.

– Дэвид, – позвала я, почувствовав облегчение, когда его взгляд стал острым и печальным.

Мое внимание переключилось на три патрульных машины ОВ, которые пересекли парк, сильно ударившись о бордюр и подпрыгивая по траве в нашу сторону. Святое дерьмо на тостах, они ехали по траве!

– Elerodic! – закричала я, мои ладони болели, когда я направила через них кучу энергии линии, фокусируя ее с помощью заклинания, которое я получила от Трента. Они обвинят меня в этом. Я знала это.

Заклинание ударило по трем машинам с драматическим хлопком, подняв капоты с визгом металла и пластика и остановив их намертво. Один капот вырвался на свободу и закружился по земле, пока не воткнулся в мягкую почву и не встал вертикально. Позади них проезжающие машины на улице закоротило с более мягким треском, и светофор взорвался дождем искр.

– Черт, Рейч, – сказал Дженкс, нависая над моим плечом. – Думаю, ты попала.

Взволнованная, я опустилась на колени, чтобы коснуться лица Дэвида и заставить его посмотреть мне в глаза. Он сосредотачивался, но, вероятно, у него было сотрясение мозга.

– Мы должны двигаться. Ты можешь идти?

– Конечно, – печально сказал он, убирая мои руки со своей головы. Но он не встал, а нам нужно было уходить. – Господи, что я пропустил? Ты синяя. И мокрая. Ты что, упала в воду?

Я повернулась к Пайку. Он вроде как стоял, но выглядел не намного лучше, чем мертвые парни, плавающие в воде.

– Мы должны идти. Я могу перенести нас в безвременье. Ты можешь идти?

Он кивнул, и я посмотрела на траву. Потрясенные агенты ОВ выходили из машин. Они приближались с неуверенной медлительностью. Лей-линия была между нами, и пока я наблюдала, прибыла третья машина, запоздавшая, когда она пробиралась сквозь застопорившееся движение. Трое агентов вышли, и я нахмурилась, когда один из них вытащил палочку.

Дерьмо на тосте. Они привели колдуна.

– Иди. – Дэвид подтянулся, пошатываясь, пока не обрел равновесие. – Я остаюсь. Кто-то должен держать сопротивление в курсе событий. Они могут подумать, что ты мертва, если я не скажу им обратное. Никто не знает, что они сделают.

Он ухмыльнулся, и я тупо уставилась на него. Сопротивление?

Дженкс нетерпеливо заскрипел крыльями.

– Вперед, Рейч! – сказал пикси, подпрыгивая вверх и вниз. – Отправляйся в безвременье. Я вытащу Дэвида отсюда. Ключи! – приказал он.

Я вытащила их из кармана и сунула Дэвиду в руку. Ухмыляясь, оборотень надел шляпу на голову и, пошатываясь, направился к моей машине, напугав меня, когда он потянулся к дереву.

«Сопротивление? Он имеет в виду беженцев в моей церкви?» подумала я, глядя на мост почти в панике. Я не могла оставить Пайка здесь. Не в том состоянии как сейчас. Констанс солгала бы и сказала, что это сделала я, а поскольку ОВ активно охотились за мной, у меня было, типа, ноль шансов на то, что мой план сработает.

– К черту все это до Поворота и обратно, – выругалась я, взглянув на приближающихся офицеров ОВ, затем побежала на мостик. Один из колдунов произнес заклинание, и я вскрикнула, пригибаясь, когда оно ударилось о бетон и заскользило, рассыпая искры, когда заскрежетало по грубым камням. Щупальца вырвались из массы пурпурной магии, разрушая колонну, за которую она зацепилась. Не похоже на белое заклинание...

– Поехали! – Я потянула Пайка, отпрянув назад, когда он выбросил руку, чуть не задев меня. – Это я! – Я снова бросилась вперед, поднимая его на ноги. – Ты хочешь, чтобы тебя поймали? Шевелись! Если кто-то пытается тебя убить, последнее место, где ты хочешь быть, – это больница.

Пайк, пошатываясь, выпрямился, прижав руку к животу. Он не истекал кровью благодаря Дженксу, но ему явно было больно, и его взгляд не фокусировался.

– Что ты делаешь?

Я обняла его за талию и повела к концу моста.

– Сохраняю тебе жизнь. Не хочешь немного пошевелить ногами? Нам нужно добраться до статуи кормящей волчицы.

Он моргнул, подняв голову.

– Это волк?

Его худощавое тело тяжело давило на меня, а запах вампирских благовоний становился все сильнее. Образы Кистена мелькали и гасли. Агенты ОВ организовались, и этот колдун снова выходил из себя, с его рук капала зловещая красная жидкость.

– Rhombus, – прошептала я, представляя огромный круг, окружающий нас, и красивый участок линии. Энергия подскочила, разозлив агентов ОВ, когда они резко остановились в четырехстах ярдах. Позади себя я услышала, как Дэвид и Дженкс с ревом уехали на моей машине, и мне стало легче дышать.

– Обойдите вокруг! – услышала я. – Поймайте ее!

Пайк споткнулся, и я наклонилась, чтобы поймать его. Мы двигались недостаточно быстро, но были за пределами моста, и я усилила круг. Главный колдун жестом приказал двум другим встать позади меня. Если бы они образовали треугольник, то смогли бы убрать мой круг. Он не был нарисован, и ему не хватало постоянства.

– Эй. – Пайк повернулся, чтобы заглянуть мне через плечо. – Моя машина в другой стороне.

Линия была прямо впереди. Я чувствовала, как она прижимается к моей коже. Возможно, я не смогу пройти по линии без Биса, но если я встану на одну из них, то смогу перейти в безвременье – взяв с собой любого, кого захочу, независимо от того, согласны они или нет. Это было демоническое чувство, и я подавила вспышку вины. Я спасала ему жизнь. Мне было все равно, простит он меня или нет.

– Машина? – сказала я, когда мы, прихрамывая, двинулись вперед. – Там, куда мы направляемся, нам не нужна никакая машина.

– Остановите ее! – закричал колдун, дико жестикулируя. – У нее есть доступ к лей-линии!

– Лей-линия? – Бледное лицо Пайка стало еще белее. – Э...

Но я ухмыльнулась, когда мы вошли в нее, и красный и золотой цвета моего круга ярко вспыхнули. Я стояла в линии. Теперь ничто не могло разрушить мой защитный пузырь.

– Извини за это. Сначала момент странности, а потом все в порядке.

– Морган, я не хочу... арргх! – булькнул он, голос оборвался, когда я изменила наши ауры, чтобы соответствовать линии, и мы внезапно... исчезли.

Звуки Цинциннати исчезли с шокирующей внезапностью. Мое сердце стукнуло один раз в новой тишине, а затем его сменил мягкий шелест ветра в высокой траве, когда мы были там с едва заметным ощущением разобщенности. Закрыв глаза, я сделала глубокий вдох, плечи расслабились, когда низкое солнце, казалось, впиталось в них. Это не было адским безвременьем моих родителей с красными пятнами. Оно было совершенно новым. И оно было... прекрасно.

– Ты сумасшедшая ведьма! Что с тобой не так? – Пайк отстранился от меня, пошатываясь, пока не упал на четвереньки. Дрожа, он ощупал высокую траву, будто она была нереальной. – Трава? – спросил он, щурясь на заходящее солнце. – Я думал, безвременье – это разрушенный солнцем ад.

– Больше нет, – прошептала я. Моя улыбка приобрела довольную мягкость. Влажный, по-весеннему зеленый луг простирался на многие мили, и солнце, казалось, было ближе к закату, если бы не мешали здания. Очевидный дождь сделал воздух чистым, по-настоящему чистым, и я глубоко втянула его в легкие и со вздохом выпустила. Я могла видеть черные облака вдалеке, но здесь было хорошо.

Далеко на горизонте виднелись горы, которые никогда не окружали Цинциннати. Первоначальное безвременье было создано демонами как зеркало реальности, чтобы обмануть эльфов, заставив их поверить, что они не были вырваны из реальности и брошены в сложную камеру, чтобы умереть. Что-то вроде волшебной голодеки. Ал сказал, что когда-то там было зелено и прохладно, но когда эльфы по очереди заключили в тюрьму демонов, грязь от их многовековой войны превратила место в красные руины.

Когда Лэндон уничтожил безвременье в прошлом году, пытаясь убить демонов, Бис и я создали еще одно. Поскольку больше не было необходимости имитировать реальность, мы создали то, что хотели: деревья, траву, прохладные бассейны и высокие горы, сейчас розовые в лучах заходящего солнца. Где-то здесь должен был быть пляж, но я его никогда не видела. «Бис», подумала я, сутулясь и глядя на высокие горы. «Я найду способ. Обещаю.»

В одном я была уверена. Не было никаких агентов ОВ. Улыбаясь, я повернулась к характерному стуку барабана, не совсем противоречащему пасторальной обстановке.

Пайк выпрямился, колени взмокли, глаза щурились от низкого солнца. Рука была прижата к боку, а лицо забрызгано чужой кровью.

– Почему я здесь?

Я никогда не видела на нем такой смеси гнева и беспокойства, и подумала, не совершила ли я ошибку. Я не могла сказать, было ли это из-за поездки по линии или просто из-за того, что я была вдали от бетона и небоскребов.

– Чтобы не умереть, – сказала я. – И не за что.

Он достал телефон из кармана, хмуро глядя на треснувший экран. Его плохое настроение усилилось, когда телефон включился и не обнаружил вышек.

– Ты серьезно? – сказал он, убирая его. – Может быть, ты не заметила, но я убил их.

– Заметила. – К грохоту барабана присоединилось мужское пение, низкое, громкое и отчасти красивое. В последний раз, когда я была здесь, не было ни музыки, ни барабанов. Дали, должно быть, открыл свой ресторан. – Ты голоден? – сказала я, делая шаг на звук барабанов. – Угощаю.

Сгорбившись от боли, он осторожно двумя пальцами сдвинул разорванную рубашку, чтобы увидеть медленно сочащийся, покрытый пыльцой пикси прокол.

– Боже мой. Ты сумасшедшая, – сказал он, очевидно, довольный тем, что сегодня не умирает.

Музыка доносилась из-за пологого холма. Покачивая бедрами, я откинула назад свои синие мокрые волосы и направилась в ту сторону, продираясь сквозь высокую траву и радуясь, что тем утром надела ботинки, надирающие задницу, даже если сейчас они хлюпали.

– Как твое плечо? – спросила я, поворачиваясь, когда он не ответил.

Он не пошевелился. Он смотрел на пустой луг, и я почти видела момент, когда он понял, что попал в ловушку.

– Думаю, «Флирт» – это уже чересчур, – сказала я, пытаясь быть милой. – Мы можем наложить тебе швы, если кто-нибудь отправится в Париж во Вторую мировую войну.

Стиснув зубы, он подался вперед, прижав руку к животу.

– Я слышу слова, слетающие с твоих губ, но они не имеют смысла.

– Мне жаль, но все мои болеутоляющие амулеты на мосту, – сказала я, морщась при мысли о том, что ОВ конфискует мою сумку. Мой бумажник. Наличные. Удостоверение личности. И я беспокоилась о том, чтобы не оставить следов? К счастью, наличные не были обычным способом оплаты там, куда мы направлялись. – С тобой все будет в порядке?

– Странное время спрашивать меня об этом, – пробормотал он, поравнявшись со мной.

– Итак, – сказала я, когда мы вместе поднимались на невысокий холм. – Если они охотились не за мной, то за кем? – Я не была точно уверена, что чувствую по этому поводу. Я имею в виду, я видела, как он убил каждого из них, последнего без жалости, которая не оставила меня равнодушной. Но он не был инициатором драки – это я могла сказать, во всяком случае, – и это было важно. И все же... Его брат послал их?

– Великолепная пятерка, там? – подсказала я, когда он промолчал.

Пайк сделал очень длинный шаг, сжавшись от неожиданной боли.

– Не твое дело.

– Хорошо. – Боже, с меня капала голубая вода. Не совсем то впечатление, которое я хотела произвести, когда мы шли во «Флирт». Если мне повезет, у Дали будет гангстерская тема. Это был единственный способ приспособиться к тому, что Пайк истекал кровью в том виде, в каком он был.

Затаив дыхание, Пайк резко остановился.

– О чем ты думаешь? – сказал он, боль исказила его лицо, а здоровая рука указывала в никуда. – Ты пытаешься похитить меня?

Я не смогла сдержать ухмылки.

– Пытаюсь? Думаю, уже похитила.

Выражение лица Пайка стало пустым.

– Прости. Плохая шутка, – сказала я, хотя похищение его было именно тем, что я сделала. – Это не входило в мои намерения. Но ОВ арестовали бы меня по подозрению в чем бы то ни было, и то, что я убежала, было лучше для всех, чем то, что я уничтожу Иден-парк, чтобы заставить их отступить. Ты истекал кровью, и я вроде как была у тебя в долгу.

– Как ты это себе представляешь?

Я пожала одним плечом.

– Ты спас меня на мосту. Как так вышло?

Пайк прищурился, а затем моргнул, вспоминая. Он оттолкнул меня с пути брошенного в него ножа.

– Мне не понравилось, что ты примешь мой удар, – сказал он, и я кивнула.

– Вот именно. И если бы я оставила тебя на мосту, ОВ отвезли бы тебя в больницу. Не самое лучшее место, когда кто-то пытается тебя убить. Поверь мне.

Пайк скривился. Опустив голову, он снова двинулся вперед.

– Я оказала тебе услугу, клыкастый мальчик. – Я прыгнула следом, сокращая расстояние между нами.

– Клыкастый мальчик? – пробормотал Пайк, замедляя шаг, когда мы достигли гребня и посмотрели вниз.

Моя улыбка вернулась, когда я увидела ожидаемый ресторан под открытым небом, расположенный на дне идеально круглой выемки в земле. Трава поредела совсем, и деревьев не было, только низкорослые кусты. Это выглядело так, как я себе представляла Месопотамию три тысячи лет назад. Было даже несколько верблюдов, полученных с помощью магии, привязанных к высокой веревке, которые стонали и плевались.

Большая территория уже находилась в тени окружающей земли, когда солнце приближалось к закату. Там стояло несколько палаток и костров, но я сосредоточилась на центре, где музыканты барабанили в течение удлиняющегося дня. Бородатые мужчины, которые на самом деле были демонами, сидели вокруг, обслуживаемые тем, кому лучше было бы быть наемными работниками, а не наемными фамильярами. И они пели, неземной звук смешивался с барабанами, заставляя меня дрожать.