Текст книги "Демон на Миилион (ЛП)"

Автор книги: Ким Харрисон

сообщить о нарушении

Текущая страница: 4 (всего у книги 33 страниц)

«Дерьмо на тосте», подумала я, смахивая с себя кошачью шерсть. «Я спасаю фамильяров».

– Большое вам спасибо, – выпалила Стеф, лаская несчастного кота. – Спасибо, Эдден, – добавила она с сияющими глазами, хотя он ничего не сделал, кроме как оставил открытым мне путь на выход. Что на самом деле было огромной помощью. – Я не великая ведьма, но он много значит для меня.

Одежда Стеф упала следующей в жутком трепете, ее туфли со зловещим стуком ударились о траву.

– Рад, что все получилось, – сказал Эдден. Затем повернулся ко мне, и моя улыбка исчезла. – Могу я перекинуться с тобой парой слов?

Он не хотел нас знакомить, чтобы я принесла ее кота. Оставалось одно.

– О, нет! – сказал Дженкс, поняв то же что и я. – Рейчел, скажи «нет», – настаивал он. – Мы не можем принять двух бездомных животных. У нас уже есть кошка. Рекс и Бутс не поладят.

Но Эдден тащил меня прочь, поворачивая так, чтобы я была уверена, что увижу Стеф, бедную бездомную Стеф и ее кота, которым некуда идти.

– Как и сказал Дженкс, – сказала я Эддену. – Это твоя проблема, а не моя. Она пришла к тебе, а не ко мне. Ты возьмешь ее к себе.

– Я не могу взять ее к себе, Рейчел, – уговаривал он, сгорбленный и жалобный. – Подумай, как это будет выглядеть. И я не могу поместить ее ни в одно из убежищ ФВБ.

– Мне тоже грозит выселение через две недели, – сказала я, и он взволнованно наклонился ближе.

– К тому времени она что-нибудь найдет, – сказал он с наигранной бодростью. – Может быть, вы могли бы пожить вместе. А? Я бы чувствовал себя лучше, если бы это было нечто большее, чем ты и Дженкс. Тебе нужны люди, Рейчел, и она – хорошая. Дай ей передышку.

– Держись подальше от моей жизни, Эдден, – сказала я, затем понизила голос. – Я могу завести своих друзей, найти своих соседей по комнате. Кроме того, быть моим соседом по комнате вредно для здоровья.

Но я видела, как она стояла за Эдденом, пытаясь одновременно удержать своего кота и надеть туфли. Она хмурилась, и я могла сказать, что она думала о том, где будет спать сегодня вечером. Если я не возьму ее к себе, она будет жить в больнице, пытаясь спрятать кота.

– Полагаю, она и Бутс могли бы остаться на лодке на пару недель, – сказала я, и Дженкс хлопнул себя по лбу, искры посыпались с него дождем.

– Отлично! – просиял Эдден. – Это просто здорово. – Размахивая руками, он направился к Стеф. – Стефани! – весело позвал он. – Хорошие новости. У меня есть место, где ты можешь остановиться. На короткий срок, – добавил он, когда Дженкс повернулся к нему, пыля зловещим черным. – Вниз по набережной. Тебе нравятся лодки, верно? Милое местечко в Низинах.

Я нахмурилась. Дэвид только что сказал то же самое об улице, на которой находился наш новый дом. К сожалению, я все еще хмурилась, когда Стеф подняла глаза, и я быстро заставила себя улыбнуться.

– Э, спасибо, – сказала она, переводя взгляд. – Не могу навязываться. Мы с Бутсом что-нибудь придумаем.

Но я вспомнила, каково это – быть выгнанной, все твои вещи испорчены ОВ и выброшены на обочину.

– Конечно, можешь, – сказала я, подходя, чтобы забрать кота, чтобы она могла справиться со всем остальным. Он устроился в моих объятиях с символическим рычанием, и я просияла ей, усиливая хватку, чтобы он не вырвался. – Дженкс и я могли бы воспользоваться компанией. Я познакомлю тебя с моим агентом по недвижимости. Если она нашла что-то для нас, то может найти что-нибудь и для тебя. Гарантирую.

– Конечно, – сказал Дженкс, издав низкое жужжание. – Рейчел может рассказать тебе все о том, как ОВ обмануло ее. Прокляло все ее вещи. Ей пришлось три года жить в церкви с вампиром, но посмотри на нее сейчас!

Я подавила дрожь, посылая приятную волну лей-линейного тепла через Бутса, когда тарелки и столовые приборы Стеф посыпались серебряным дождем.

– Спасибо. – Выражение лица Стеф стало усталым, когда она каталогизировала беспорядок. – Я действительно ценю это. Говорят, даже отели переполнены.

– Чертов турнир по бейсболу среди юниоров, – сказал Дженкс, но для него было слишком рано. Это была Констанс. Кстати, сколько людей она привела с собой?

Бутс, наконец, перестал вонзать свои когти мне в живот, и я посмотрела через парковку и увидела Дэвида, стоящего на страже группы оборотней, наблюдающего за тем, как с них снимали наручники, и они начинали переносить вещи с лужайки в три маленьких передвижных фургона у обочины. Он повернулся, как будто почувствовав на себе мой взгляд, и я помахала ему рукой, получив ответный взмах. Мы были хороши.

Если не считать того, что Дойл все еще выбрасывал вещи Стеф в окно, казалось, все было кончено.

– Давай устроим Бутса. Эдден может погрузить твои вещи в фургон. – Я повернулась, ухмыляясь его внезапной тревоге. – Верно, Эдден? – многозначительно сказала я, и он кивнул, зная, что он у меня в долгу. Задолжал по-крупному. – Моя машина в трех кварталах отсюда, – продолжила я, начиная уводить ее. – Эдден привезет твои вещи на лодку, когда они закончат выбрасывать их в окно. У тебя ведь есть телефон, верно? – сказала я, ныряя под ленту.

Она кивнула, оцепенев, когда наступила реальность. Настороженные люди расступались перед нами, увидев, что я сделала с Дойлом, и я отдала ей кота, так как ей, казалось, что-то было нужно. Толпа быстро редела, пока не остались только мы и обычное пешеходное движение, и я доблестно пыталась поддержать разговор о ее работе (она была медсестрой), Бутсе (спасение несколько лет назад), о чем угодно, чтобы отвлечь ее, но в конце концов я позволила ей погрузиться в жалкую тишину. Дженкс тоже молчал, его пыльцы почти не было, когда он сидел на моей большой серьге-кольце и дулся. Но я не могла уйти. ОВ злоупотребляли своей властью и вели себя как хулиганы. Игнорировать это – я не такая.

И когда я заметила трех вампиров в коричневом «Вольво», следующих за нами кварталом позади, я надеялась, что это не убьет меня.

Глава 4

Продолжающееся плохое настроение Дженкса заставляло меня беспокоиться, когда мы покинули оживленную улицу и повернули к набережной и старому ресторану Пискари. Пикси сидел на своем обычном месте у зеркала заднего вида, колотя ногами по длинному стеклу, пока следил за моим задним окном. Бутс наблюдал за ним черными глазами. Стеф крепко держала кота, но скорее для самоуспокоения, а не для того, чтобы защитить Дженкса.

Встретившись со мной взглядом, Дженкс пожал плечами на мой невысказанный вопрос о том, какую большую проблему я взвалила на себя. Стеф казалась милой. У нее явно была хорошая работа, и она была достаточно уравновешенной, если сегодняшний день был каким-то показателем. Но что, если ей нравилось слушать музыку семидесятых? Я могла выдержать только песню «Muskrat Love».

Но антропоморфные грызуны в похоти исчезли из моих мыслей, когда зазвонил телефон, и Дженкс опустился, его веселое жужжание крыльев сказало мне, что он узнал звонившего.

– Эй, кровавый мешок! – крикнул пикси, наступив на значок «Принять». – Как капает?

– Боже, Дженкс. Дай сюда, – сказала я, выдергивая телефон из-под него и извиняюще улыбаясь Стеф. – Привет, Айви. Все в порядке?

– У нас все отлично, – сказала Айви, ее низкий, ровный голос наполнил машину воспоминаниями о полуночи и пыли. – Я видела фотографию. Выглядит мило. Где это?

– Это витрина магазина в центре Низин, – сказал Дженкс, зависая перед телефоном, его пыльца создавала дикие узоры на экране. – Я устрою экскурсию, если вы двое когда-нибудь вернете сюда свои лилейно-белые задницы.

– На самом деле именно поэтому я и звоню. Мы попали в тупик, – сказала она, и я почувствовала, как моя улыбка исчезла.

Ее голос был легким, но что-то в тоне интуитивно подсказывало мне. Сначала Трент, потом Дэвид. Теперь Айви?

– Сколько их было? – сказала я, крепче сжимая руль. – И они ездили на коричневом «Вольво»?

– Эм, да, – сказала Айви, и пыльца Дженкса рассеялась. – Их было четверо. Все живые вампиры, хотя сомневаюсь, что хоть один выберется из больницы живым. Нине не понравилось его отношение.

Она сказала это с гордостью, но мои глаза защипало от беспокойства.

– Я бы позвонила тебе раньше, но не знала, что есть проблема, пока не попыталась приехать домой на первую игру «Ревунов». – Она колебалась. – Как ты узнала, что они были на коричневом «Вольво»?

– Потому что они сейчас в Цинциннати. – Я включила поворотник агрессивным щелчком, сохраняя плавный, неторопливый темп к углу Пискари. – Говорю всем их друзьям, чтобы они отстали от меня и придерживались линии Констанс.

– Ха. – Голос Айви стал слабым. – Это в значительной степени то, что они сказали Нине и мне.

– И с вами все в порядке? – сказала я, задаваясь вопросом, пересматривает ли Стеф мое предложение на скамейку в парке.

– С нами? О, конечно. Мы в порядке, – сказала Айви. – Но сомневаюсь, что нам позволят уйти, пока ты не вышвырнешь Констанс на обочину. Ее здесь не очень любят, и ходят слухи, что ее отправили в Цинциннати в расчете на то, что один из вас убьет другого. Любой результат их порадует. Им все равно. Очевидно, ее аппетиты... разрушительны, но у нее слишком хорошие связи, чтобы они могли попытаться что-то исправить.

Я сделала вдох, чтобы возразить, затем выдохнула.

– Констанс – главный вампир города, – сказала я, и Стеф сжала челюсти.

– А ты – демон, – сказала Айви. – Прекрати позволять ей ходить по тебе.

В ее устах это звучало так легко, и мои плечи поникли, когда я свернула на заросшую сорняками, потрескавшуюся улицу к Пискари.

– По крайней мере, у меня есть две недели, – пробормотала я.

– Э, вот почему я действительно звоню, – сказала Айви, но я замедлила движение, дыхание вырвалось из меня в тяжелом вздохе, когда я увидела, что бывший ресторан превратился в логово вампиров. С одной стороны он был окружен рекой, а с другой – пустырем и заброшенными складами. Сегодня на обширной стоянке было припарковано три передвижных фургона с людьми, снующими вперед-назад. Два фургона были небольшими местными, но один должен был быть не менее сорока пяти футов в длину. Констанс... ублюдки.

– У меня нет двух недель, не так ли, – сказала я категорично, и Айви издала тихий звук отрицания.

– Дженкс? – сказала я, поднимая подбородок, чтобы он проследил за моим взглядом, и пыльца пикси исчезла.

– Ведро с гноем, – сказал Дженкс, и Стеф вздохнула. – Что, черт возьми, какашки тролля на палочке, она здесь делает? У нас было еще две недели!

Мое дыхание, казалось, не хотело возвращаться, и я заставила себя дышать. Это совсем не то, что мне сейчас нужно.

– Ладно. Айви, мне нужно идти. Ты уверена, что с тобой все в порядке?

– Из-за них? У нас все в порядке, – сказала она, когда я кралась по редко используемой улице. – Посмотри правде в глаза, Рейчел, – весело добавила она. – Все твои друзья способны справиться с уродливыми вампирами. Прекрати это быстро, ладно? В этом году у меня есть места в ложе «Ревунов».

– Почему все думают, что Констанс – моя проблема? – пробормотала я.

– Сын пукающей феи-шлюхи. – Дженкс завис перед окном, высокий звук его крыльев причинял боль моим ушам. – Эдден действительно сказал, что они все перенесли наверх.

Но я не думала, что Эдден знал об этом.

– Дженкс, с ней все в порядке, или она лжет самой себе? – сказала Айви, и пикси бросился к телефону, уперев руки в бока.

– Повесь трубку, кровавый мешок. Я разберусь с этим.

– Я тоже тебя люблю, нюхач подсолнухов, – выпалила она в ответ, а затем звонок завершился.

– Похоже, она счастлива, – сказал Дженкс, и я рассеянно кивнула, больше обеспокоенная тем, где мои вещи. Мускулистые мужчины перетаскивали в основном светлую мебель в скандинавском стиле, новую, в основном темного цвета, удобную, тщательно подобранную мебель Айви и Нины.

– Что ж, спасибо за предложение, – сказала Стеф, ее голос был на удивление ровным, когда она прижала кота ближе. – Может быть, мне следовало дать им арестовать меня. Тогда мне было бы где остановиться.

С учащенным пульсом, я искала место для парковки, которое было бы не слишком близко и не слишком далеко. Несколько коробок стояли рядом с лодкой на солнце, и я остановила машину прямо посреди стоянки, схватила сумку и вышла. Я не видела ни агентов ОВ, ни бандитов, и мысль позвонить Тренту промелькнула в голове, заставив меня разозлиться. Это была моя проблема.

– Дай мне секунду, чтобы разобраться с этим, – сказала я, снова посмотрев в свой МИНИ на Стеф.

– Мне здесь хорошо, – сказала она, и я осторожно закрыла дверь. Я не винила ее. Слоняющиеся вокруг вампиры выглядели веселыми и счастливыми переездом, но толстые шрамы и худые тела говорили о том, что за то, что твой патрон, или повелитель вампиров, долгое время был нежитью, приходится платить определенную цену.

Дженкс присоединился ко мне, его лицо было сердито-красным.

– По крайней мере, они не выбрасывают все в реку, – сказал он, и я переключила внимание на кучу у лодки, а затем снова на массу красивых людей, двигающихся с видом возбуждения и обещания.

Хорошо, они относились ко всему с уважением, но они все равно насильно перемещали меня. Вещи Айви и Нины медленно заполняли два передвижных фургона: мебель в один, коробки в другой. Там также были кое-какие мои кухонные принадлежности. «Бис», подумала я, подавляя мгновенную панику. Они не будут знать, что он жив. Они упакуют его, как безделушку.

– Пайк, – сказал Дженкс, отвлекая меня, и я проследила за его взглядом мимо перемещающихся людей, пока не заметила парня на открытой погрузочной платформе. В руке у него был блокнот, и он явно руководил притоком вещей Констанс. Ощущение пронзило меня волной. В основном гнев, но, черт возьми... Он хорошо выглядел для избитого, покрытого шрамами, когда-то красивого вампира. Его черные волосы блестели на солнце, коротко подстриженные, показывающие шрамы, вырезанные в шее. Не совсем загорелый, он, тем не менее, производил впечатление любителя солнца, когда стоял на погрузочной платформе в своей черной рубашке с короткими рукавами и легких черных брюках.

Женщина, стоявшая рядом с ним, толкнула его под локоть, и он поднял глаза. Мои медленные шаги еще больше замедлились, когда он нашел меня, и я нахмурилась, заставляя себя пройти еще несколько шагов, пока он давал женщине свой планшет и несколько инструкций. Он спрыгнул на тротуар, преодолев четырехфутовый спуск одним прыжком. Засунув руки в карманы, он начал идти, ветер восхитительно трепал его волосы. Позади него женщина свистнула и показала пальцем, и двое грузчиков, отдыхавших в тени одного из маленьких грузовиков, оттолкнулись и направились к лодке.

Пайк выглядел кротким, когда снял свои темные очки и засунул их в передний карман рубашки, улыбаясь мне с закрытыми губами, когда приближался, но я знала, что он был кем угодно, только не таким. Нет, если он был отпрыском Констанс, и было очевидно, что он – вампир номер один среди нежити, ответственный за то, чтобы ее приказ был выполнен после восхода солнца.

Возможно, когда-то Пайк и был красив, но теперь нет, он затерялся под шрамами. Они были на его запястьях, шее и, несомненно, под его дорогой черной рубашкой с серебряными нитями. Его уверенность была абсолютной, и она притягивала меня, даже когда я отказывалась позволять ей овладеть мной и влиять на меня.

– Ты в порядке, Рейч? – сказал Дженкс.

– Да.

– Твой пульс только что подскочил, и температура…

– Ты хочешь убедиться, что они не выбросят твои запасы еды? Спроси их, куда они положили Биса, пока этим занимаешься, – перебила я, и Дженкс отскочил, глядя на меня.

– Конечно. – Поколебавшись, он поднялся. – Чертова милашка Рейчел, – пробормотал он, бросив на меня последний настороженный взгляд, и полетел к двум грузчикам, стоявшим над ящиками у лодки.

Улыбка Пайка стала шире, обнажив его острые, но маленькие клыки. Солнце светило ему в лицо, и я могла сказать, что это беспокоило его, потому что он щурился. Он выпил слишком много крови нежити, чтобы чувствовать себя комфортно под полуденным солнцем, но он пытался. Я видела это по тому, как он двигался, шелковисто-плавно и без лишних движений. Он остановился передо мной, в глубине его глаз читался наводящий на размышления вопрос, когда он оглядел меня с ног до головы.

Ощущение пронзило меня, дыхание перехватило, как серебряный огонь. Я не позволяла себе наслаждаться этой смесью очарования и опасности со времен Кистена и подавила это, обвинив в этом феромоны в квартире Стеф.

– Рейчел, – сказал он, и я в шоке сжала колени. Черт. Он делал больше, чем просто дергал за ниточки. – Я пытался дозвониться до тебя этим утром, – сказал он, его губы изогнулись в понимающей улыбке, когда он увидел, что сделал со мной одним своим голосом. – Может быть, у меня неправильный номер.

«Тупые вампирские феромоны», подумала я, ненавидя себя за то, что выгляжу как слабачка.

– Я не отвечаю на звонки, пока не узнаю, кто звонит, – сказала я, затем прочистила горло. Двое грузчиков с руками полными коробок под пристальным вниманием Дженкса направлялись к машине. – У меня есть еще две недели, согласно уведомлению о выселении. Что происходит?

Пайк подвинулся, чтобы спрятать лицо от солнца.

– Констанс изменила свои планы. Подготовка закончена. Не нужно ждать.

– Я видела твою подготовку, – сказала я, вспомнив, что я была зла, а не увлечена. – Она сидит у меня на заднем сиденье, бездомная.

Губы Пайка дрогнули. Очевидно, ему было все равно.

– Я взял на себя смелость убрать лодку. Это также переходит к нам сегодня. Так будет лучше для всех. – Его взгляд переместился с моей машины на передвижные фургоны. Он придвинулся ближе, и аромат темных благовоний задел давно неживой аккорд. – Айви и Нина также попросили меня перенести их вещи на хранение.

Вспышка страха пронзила меня, и его глаза потемнели, когда он почувствовал это. Я не боялась за себя, но он этого не знал.

– Клянусь…

– Да, я заметил это в тебе, – перебил он. – Словарный запас может сделать или сломать тебя, ты так не думаешь? Это и то, что мы выбираем.

– В самом деле? С этого ты хочешь начать? – сказала я, когда он снова оглядел меня с ног до головы. С меня было достаточно его скользкого вампирского отношения. Ему сходило с рук нарушение закона, нанося сокрушительный удар по моему чувству честной игры. Затаив дыхание, я сделала шаг вперед, чтобы высказать ему часть своего мнения, только чтобы отступить, когда Дженкс метнулся между нами.

– Лодка очищена, Рейч, – сказал пикси, достаточно сердитый за нас обоих. – Где мои запасы еды, клыкастый мальчик?

– Клыкастый мальчик? – Веселье Пайка исчезло, когда Дженкс коснулся рукояти своего меча, угрожающе зажужжав крыльями. – Все, что было в холодильнике, было упаковано в коробку с регулируемой температурой, – сказал он предупреждающим тоном. – Первый фургон.

Дженкс улетел на поиски, его пыльца задержалась, выглядя как осязаемый солнечный луч. Грузчики с моими вещами сбросили свой груз и возвращались за добавкой.

– Пайк, это неправильно, и ты это знаешь, – сказала я, пытаясь быть вежливой, но он был выше меня, и меня бесило, что я должна была смотреть на него снизу вверх. – Мне нужна лодка еще на несколько недель. Я буду держаться от тебя подальше. Никаких диких вечеринок. Обещаю, – закончила я, но это прозвучало саркастично даже для меня.

– Нет, – решительно сказал он. – У тебя было три месяца, чтобы найти новое жилье. Не моя проблема.

Загнанная в тупик, я сделала вдох, и он обратил на меня свои большие, черные, как зрачки, полностью расширенные глаза, подавляя мой протест.

– И если ты сделаешь это моей проблемой, то обнаружишь, что мой гонорар слишком велик, – добавил он.

Дверца моей машины хлопнула, и я подпрыгнула. Стеф выбралась наружу. Она все еще держала на руках кота и смотрела, как грузчики поставили еще две коробки у машины и вернулись за остальными.

Я раскраснелась и попятилась, не заботясь о том, знает ли он, что я напугана. В этих словах была реальная угроза, способность применять ее исходила не от позаимствованной силы Констанс, а от его собственной, с трудом добытой и жаждущей применения.

– Ты можешь быть удивлен тем, насколько велик мой банк влияния, – сказала я, подняв подбородок.

– Разве? – передразнил он, а затем его взгляд переместился на улицу, выражение его лица потускнело.

Я тоже обернулась, гадая, из-за чего так встревожился Пайк. Это был всего лишь мужчина, одетый в костюм, стоявший рядом с черной машиной, почти скрытой за одним из заброшенных складов. Я бы сказала, что он из газеты, даже если его машина была слишком изящной для обычного репортера. В этом был смысл. Кто бы не пошел на риск, чтобы получить интервью с новым мастером вампиров?

– Тебе следует закрыть рот и сказать спасибо, что твои безделушки и ведьмовские чары не оставляют на обочине, – сказал Пайк, и я нахмурилась еще сильнее, почувствовав слабый кислый запах разъяренного вампира, исходящий от него. – Айви заплатила за это своей кровью. Будь благодарна.

– Если ты причинишь ей боль... – пригрозила я, приподнявшись на цыпочки, и он рассмеялся, горький звук заставил всех замереть на один жуткий момент.

– Я? – Он засунул руки в карманы. – Только не я.

Я ничего не могла поделать, и во мне закипало разочарование.

– Это домогательство.

– Нет, это реальность, – сказал Пайк, его настроение было плохим, он явно закончил со мной, когда бросил еще один взгляд на наблюдающего мужчину. – Весь город реорганизуется. Довольно эгоистично с твоей стороны предполагать, что это делается для того, чтобы вставить чип в твой клык. – Он отвернулся, но тут же развернулся обратно. – Ты, Рейчел, уже шесть месяцев живешь в собственности, принадлежащей городу, бесплатно. «Пискари» принадлежит мастеру вампиров Цинциннати. Убирайся.

Я моргнула, потрясенная мягким эротическим ощущением, когда он произнес мое имя.

– Ты мне не нравишься, – сказала я, и он пожал плечами и отвернулся от меня. – Я не уеду из Цинциннати! – крикнула я ему вслед.

– Возможно, у тебя нет выбора! – бросил он через плечо, и я сделала три шага за ним, прежде чем резко остановилась. Он уходил. Я должна отпустить его. Следовать за разъяренным вампиром означало говорить: «Укуси меня, я твоя».

– Это угроза? – громко сказала я, твердо стоя на тротуаре.

Неудивительно, что он остановился и обернулся.

– Боже, нет, – сказал он, снова улыбаясь, хотя теперь это скрывало его гнев, тогда как раньше он был только притворным. – Это всего лишь... – Он взглянул туда, где стоял наблюдающий человек, теперь там было пусто, затем снова на меня. – Ты не найдешь в Цинциннати места, где демон, рожденный ведьмой, мог бы положить голову. – Он посмотрел на мою машину и Стеф, стоящую рядом с ней. – Нигде, и особенно в Низинах.

Я сократила расстояние между нами, подавляя гнев, чтобы не вывести его из себя. У меня мелькнула мысль, что, возможно, Констанс активно стояла за проблемами, с которыми я столкнулась при заключении сделок, а не просто пассивно из-за того, что ее взгляды нуждались в пространстве. Если так, то она потерпела неудачу.

– Это так?

Пайк положил руку на талию. Он наклонился, склонив голову, и я задержала дыхание, чтобы не вдохнуть восхитительный запах разочарованного вампира.

– Вот совет, хотя я знаю, ты им не воспользуешься, – сказал он, его глаза потемнели, когда мой гнев и уверенность сильно ударили по нему, и он боролся со своими инстинктами. – Констанс приедет сегодня вечером. У тебя есть это одно мгновение времени, чтобы любезно отступить. Сэкономь себе кучу денег и, возможно, жизнь. Уходи. Убирайся из города. – Он выпрямился, не сводя с меня взгляда. – Иди живи со своим богатым парнем и твори заклинания.

– Вау, сильно снисходительно? – сказала я, и он прищурился.

Он бросил мне ключи от фургона, и я пошатнулась, чуть не выронив их.

– Отвези вещи Айви на хранение, ладно?

– Я не твой лакей. Сделай это сам, – сказала я, швыряя их обратно в него.

Он поймал их одной рукой, и я отвернулась, прежде чем мой гнев и разочарование опрокинули его через край. Спорить с вампиром – это искусство, и у меня было достаточно практики с Айви, чтобы знать, когда нужно уйти. Я толкнула Пайка дальше, чем мне было бы удобно с Айви, но Пайк не был рабом своей жажды крови, как Айви. В прошлом. Теперь ей стало лучше.

«Играть с Пайком было бы... потрясающе,» подумала я, сразу же отбросив эту мысль.

Сжав губы, я протопала мимо обалдевшей Стеф к задней части моей машины.

– Иди живи со своим богатым парнем, – пробормотала я, открывая заднюю дверь и затаскивая коробки внутрь. Махнув Стеф, чтобы она подождала, я направилась к фургону. – Твори заклинания, – добавила я, когда влезла внутрь и обнаружила Дженкса, мечущегося по беспорядку, явно что-то ищущего. – Это горячее, розовое сказочное дерьмо, – проворчала я, открывая коробку с надписью «Кухня» и доставая свою миску для чар, соль и керамические ложки. Шарики с чарами я оставила, не зная, были ли они подделаны.

– Ты нашел Биса? – почти зарычала я, и выражение лица Дженкса сменилось с беспокойства на гнев.

– Они положили его в коробку, – горько сказал Дженкс. – В моховые салфетки.

Моховые салфетки были довольно мягкими, учитывая то, как я себя чувствовала, и я сорвала ленту с коробки, над которой нависал Дженкс.

Мои плечи поникли, и гнев улетучился, когда я обнаружила малыша, уютно устроившегося среди упаковок арахиса, а бутылка, в которой хранилась его душа, была прямо рядом с ним. Его кожа была тускло-белой, глаза закрыты, крылья плотно прижаты к телу, изогнутому в позе эмбриона. Я бы сказала, что он мертв, но его кожа была теплой, а хвост обвился вокруг моего запястья, когда я вынула его.

Сердечная боль пронзила меня, и мой желудок сжался. «Сукин сын», подумала я, прижимая к себе горгулью размером с кошку и пряча бутылку в карман. Это не должно было меня расстроить, но было больно. Это было очень больно.

Держа Биса на руках, я выглянула из открытого фургона и увидела, как Пайк исчезает в темных пределах задней погрузочной площадки. Его голос был повышен от гнева, он кричал, чтобы кто-нибудь принес кота, прежде чем я уйду.

– Они поймали Рекса! – воскликнул Дженкс, но его волнение улеглось, и он посмотрел на Стеф и Бутса. Кот Дженкса месяцами прятался на нижних этажах «Пискари». Я не собиралась спускаться вниз на его поиски. Я подумала, что если еда исчезает, а горшок нужно почистить, то у него все в порядке.

– Будем надеяться, что они также посадят его в коробку, – сказала я, держа Биса в одной руке и собирая свою миску для чар другой.

Дженкс приземлился мне на плечо, когда я спрыгнула на землю и вернулась на солнце.

– Куда мы идем, Рейч? К Дэвиду? Он любит кошек.

Мои мысли вернулись к Тренту. Ему было бы все равно, если бы я остановилась у него на несколько дней, даже если бы привела с собой гостя, но шутка Пайка о том, что я собираюсь жить с моим богатым парнем и творить заклинания, вывела меня из себя.

– В церковь, – сказала я, и гул крыльев Дженкса на секунду затих. – Пока, – добавила я, когда мы пошли к моей машине, и я бросила свою миску для чар, соль и ложки вместе с остальным.

Я чувствовала себя так, будто потеряла больше, чем место для жизни, когда села в машину, захлопнула дверь, пристегнула ремень и села там, положив руки на руль, а Биса на колени, ожидая, когда они «принесут кота». Дженкс нервно заметался по машине, проверяя все, пока Стеф медленно садилась внутрь, каким-то образом справляясь со все более раздражающим Бутсом и с ремнем безопасности.

– Прости, – сказала она, и я разжала челюсти. – Думаю, мы обе облажались.

Я завела машину и улыбнулась ей, но это было вымученно.

– Пока нет, – сказала я, улыбка дрогнула, когда я увидела, как вампиры тащат искусно вырезанное изголовье кровати, которое должно было принадлежать Констанс. Царапины и железные кольца отчасти выдавали это. – Уверена, что мой риелтор может устроить так, чтобы мы остановились в пространстве Дженкса, и я просто положу деньги. Большинство продавцов позволяют платить арендную плату до тех пор, пока ты не вступишь во владение. А до тех пор мы можем разбить лагерь в церкви.

– В церкви? – Рука Стеф, успокаивающая Бутса, замерла. – В той, которая взорвалась прошлым летом?

– Ну да.

– У нее новая крыша, – добавил Дженкс, когда я проследила за женщиной в развевающемся белом платье, идущей через парковку. У нее в руках была переноска для кошек, что облегчило задачу, и Дженкс вылетел из машины, чтобы убедиться, что Рекс будет на заднем сиденье в порядке.

– Взорвалась только задняя половина, – сказала я. – Мы бы занялись этим сейчас, но было чертовски трудно найти подрядчика, чтобы поставить... кухню. – Мои мысли закружились, когда женщина открыла заднюю дверь и поставила Рекса, Дженкс все это время напевал сердитому кошку через маленькие дыры. Констанс хотела, чтобы я убралась из Цинциннати. Не из-за нее ли мы не смогли найти подрядчика? Сын пукающей феи-шлюхи...

– Э, ты можешь обойтись без кухни несколько дней? – спросила я Стеф, когда дверь в подсобку закрылась. Дженкс слонялся снаружи, разговаривая с женщиной о том, где еда Рекса, и я завела машину. «Мы можем остановиться по дороге домой и купить еще, Дженкс. Поехали…»

– До тех пор, пока я пью кофе по утрам, – сказала Стеф. – Это всего на несколько дней, верно? Я могу делать все, что угодно, в течение нескольких дней.

Кивнув, я повернула руль и направилась к улице, мой гнев притупился до твердой уверенности, что это еще не конец. Я не была уверена, откуда возьмутся деньги, чтобы взять витрину магазина в аренду до закрытия, но мы с Дженксом их найдем. Черт бы все это побрал. Я терпела до тех пор, пока кто-то не начал брать вещи, на которые они не имели права.

Всего несколько дней, молча согласилась я, когда ехала в церковь. Но «несколько дней» было именно тем, что я думала четыре года назад.