Текст книги "Демон на Миилион (ЛП)"

Автор книги: Ким Харрисон

сообщить о нарушении

Текущая страница: 29 (всего у книги 33 страниц)

– Что у тебя есть ухо, постель и сердце человека, который выращивает ее Бримстон. Ей нужно напомнить, что, хотя ОВ занимает официальную, давнюю позицию антагонизма по отношению к тебе, у тебя достаточно влияния, чтобы беспрепятственно перемещаться как в ОВ, так и в ФВБ, чтобы получить то, что ты хочешь, когда тебе это нужно, будь то информация или просто кто-то, кто смотрит в другую сторону. Интересно, почему это так? Никто из них тебя особо не любит.

Я прищурилась на него, удивляясь его отстраненному выражению лица. Неужели он думает, что я смогу справиться с Цинциннати?

– Она должна знать, что твоя церковь восстанавливается людьми, которых она переселила, что угрозы Заку только разозлили тебя, – продолжил он. – Что она должна избегать недооценивать тебя и придумать что-то, что принесет пользу вам обеим, а не приведет к тому, что она умрет дважды.

Мои брови поползли вверх.

– Думаешь, она могла бы согласиться вести дела вампиров под моим началом? – сказала я, и внимание Пайка обострилось.

– Сомневаюсь в этом, но она может позволить тебе работать в качестве силовика под ее началом. У тебя есть влияние, мисс Морган. И она должна уважать это. Понять. Работать, может быть, или рисковать, что ее отвезут обратно в Вашингтон, на тот этаж съемных комнат, которые ей дали под Смитсоновским институтом. – Он колебался. – Ты говоришь, что хочешь здесь жить. Будь осторожна, она может позволить тебе. – Он съел чипс и посмотрел на Этюда, спящего у двери. – Сегодня вечером пойдет?

«Сегодня вечером?» Я взглянула на Трента, сгрудившегося с Дэвидом и Эдденом. Дженкс вернулся и наблюдал за мной, явно слыша все, что мы говорили, хотя он был в другом конце комнаты. Да, я хотела этого, но сначала я хотела узнать кое-что еще.

– Ты оставил ключи в машине для меня, – внезапно сказала я. – Почему?

Пайка опустил голову, его закопченные волосы закрыли глаза.

– Нет, я этого не делал.

Он так и сделал, и я наклонилась вперед, поставив локти на колени.

– То, что ты пытался поймать меня, не было притворством, – добавила я, вспомнив ненависть в его глазах, когда он пытался сбить меня с ног в башне. – Что это?

Он дернул плечами, когда поставил пустую тарелку на стол.

– Шанс, – сказал он, его глаза потеряли свой коричневый оттенок из-за растущей черноты, – одиннадцатипроцентный шанс выбраться из башни. Но если ты это сделала? – Он склонил голову набок. – Если тебе удалось ускользнуть от нас с Констанс, я подумал, что тебе не нужно ехать домой на автобусе.

Он верил в одиннадцать процентов, и я задумчиво посмотрела на него.

– Я тебя не понимаю, Пайк.

– Нас двое, – пробормотал он. – Ты хочешь, чтобы я договорился о чем-нибудь с Констанс сегодня вечером или нет? Миссис Саронг права. Тебе нужно кастрировать теленка или позволить ему вырасти в быка.

Устав, я окинула взглядом церковь, чтобы посмотреть, что все думают по этому поводу. Ходин тихо хихикнул, что могло означать все, что угодно. Дженкс поднялся и опустился, его искорки означали твердое «да». Эдден, Трент и Дэвид молчали, на их лицах была разная степень смятения и беспокойства.

– Конечно, – медленно сказала я, и Трент сжал челюсти, когда потянулся за телефоном. – Сегодня вечером. Полночь. Мемориал Терн у набережной. – Я быстро встала, и Пайк сделал шаг назад, скорчив гримасу, будто он этого не хотел. – Скажи ей, что она может привести с собой одного. Лучшего, – добавила я. – Вперед.

Глава 26

Звук громкого удара пронзил меня, и я дернулась. Быстрое движение разорвало шарик, который я наполняла, сделав его бесполезным.

– Черт возьми, до Поворота и обратно, – пробормотала я, выбрасывая таблетку в мусорное ведро и вытряхивая новую из коробки. Осторожно, чтобы кончик шприца не коснулся меня и не вырубил, я наполнила шарик сонным зельем. Стук продолжался, становясь все громче, когда моя дверь со скрипом открылась. Удивленная, я подняла глаза, но это был всего лишь Рекс, рыжий кот, выглядевший немного раздраженным. – Заходи, – сказала я, возвращаясь к своей работе. – Это единственная комната, в которой меньше тридцати человек.

Я преувеличивала, но в церкви стало шумно, и это заставило меня подняться на колокольню, чтобы подготовиться к встрече с Констанс. Пайк ушел, но я все еще чувствовала запах вампирских благовоний, витающий над кушеткой. Машина Дэвида и патрульная машина Эддена не сдвинулись с места, а это означало, что они все еще спорили о том, куда всех поместить, чтобы они были полезны и не мешали. Было лестно, что так много людей хотели помочь, но я начинала беспокоиться о последствиях.

Рекс потерся о мою ногу, направляясь к окну, но его прыжок на низкий подоконник комично быстро остановился, когда колокольчик над головой тихо звякнул, и в проеме без экрана внезапно появилась большая ворона, ее перья необычно блестели в лучах заходящего солнца.

– Привет, Ходин, – сказала я, когда кот зашипел, выгнув спину. – Рада, что ты все еще здесь.

– Кар! – агрессивно рявкнул он, расправил крылья, и Рекс отступил, чтобы спрятаться среди коробок, наблюдая злыми кошачьими глазами, как Ходин запрыгнул в комнату, растворился в тумане и превратился в раздраженного, демона-ученого.

Проблеск вины промелькнул в его красных с козлиными щелочками глазах, когда он глянул на Биса, но тут же исчез, когда он увидел мои готовые шарики, его брови в удивлении взлетели вверх, заставив меня почувствовать себя так, будто я рисовала пальцами лошадок на уроке скульптуры четырехсотого уровня.

– Заходи, – сказала я, видя, что он уже здесь, и он сделал еще один шаг, заставив колокольчики на его черной мантии зазвенеть. Я никогда раньше не видела этого особого одеяния для чар, оно было довольно простым по сравнению с его обычным расшитым нарядом. Его темные волосы были собраны в пучок под шляпой с плоским верхом в тон, а из-под подола торчали туфли с острыми носками вместо обычных тапочек. Хотя одежда была более небрежна, чем его традиционный комплект для чар, она все же была более формальной, чем кожанка и растрепанные волосы, а это означало, что он либо пытался произвести на меня впечатление, либо хотел помочь. Я ставила на последнее.

– Я здесь, чтобы предложить помощь, – сказал он, и я встретилась с ним взглядом через зеркало на комоде, нетерпеливо выдохнув.

– Ходин, я думала, что ясно выразилась по этому поводу. Ты – не мой учитель, – сказала я, глянув на стопку книг, которые Ал дал мне… нет, украл для меня.

– Друг может дать совет, – предложил он, странно улыбаясь.

– Ты мне также не друг, – пробормотала я, делая мысленную пометку отнести книги в Джуниор, если переживу сегодняшнюю ночь. Я также могла бы высказать Дали свое мнение о том, что он вот так отправил меня в логово льва. Боже, спаси меня от демонов.

Ходин пошевелился, и колокольчики на его поясе зазвенели.

– Это так?

– Это так. – Он стоял позади меня, и мне это не нравилось, когда я сцеживала в шприц порцию заземленного сонного зелья. – Я пригласила тебя послушать встречу городских властей, потому что всегда разумно, чтобы демон, кроме меня, знал, что происходит. Я изо всех сил стараюсь не злиться на тебя, потому что это не твоя вина, что остальные демоны ведут себя как избалованные, титулованные дети, чьи чувства были задеты, но помоги мне, если ты попытаешься встать на место Ала, то на собственном горьком опыте узнаешь, как я обанкротила его за два года.

– Правда?

Его саркастичный тон перевернул меня с ног на голову.

– Правда, – сказала я, оглядывая его с ног до головы. – Я буду продолжать стоять рядом с тобой, потому что я сказала, что буду, и потому что я верю в то, что ты делаешь, но я не буду принимать от тебя указаний. Если у тебя нет никакой информации – что я приму, – тогда тебе нужно уйти, пока Ал не узнал, что ты здесь, и не отправил меня обратно в Алькатрас.

– Мммм.

Единственное произнесенное слово повисло в пронизанной птицами тишине, и я вернулась к наполнению последнего шарика. Итого сорок девять. Может быть, это было излишне, но их хватит на год.

– Ты должна заставить эту ведьму Стефани сделать это за тебя, – сказал он, наклонившись, чтобы посмотреть.

– У нее есть работа, и, кроме того, она – не мой фамильяр. – Я выдохнула, сжав челюсти. Жемчуг, который я взяла у Нэша, свисал с угла зеркала, слегка позвякивая, когда старый комод сдвигался. Я не знала, что с ним делать, но почистить его показалось уместным, и длинная прядь обвила отражение Ходина. Он, по-видимому, не спешил уходить, глядя на Биса снизу-вверх, будто испытывая чувство вины.

– Ходин, мне не нужна твоя помощь. Не потому, что так сказал Дали, а потому, что Ал прав. Если я не смогу сделать это сама, тогда я не смогу справиться с тем, что последует дальше, сама, и я устала нуждаться в помощи, ясно? – Может быть, я драматизировала, но мне не нравилась идея, что он, возможно, пытается занять место Ала… даже если Ал, возможно, оставил его навсегда.

Ходин, казалось, колебался, а затем, словно что-то решив, извлек из эфира маленькую, но искусно сделанную клетку для насекомых.

– Тогда, возможно, ты примешь что-нибудь, чтобы попрактиковаться в своем заклинании иммобилизации, – сказал он, ставя клетку на комод и придвигая ко мне с громким, привлекающим внимание скрежетом.

Я отстранилась, хотя мой взгляд задержался на ней, захваченный ее исключительной красотой и функциональностью.

– Я знаю, как наложить обездвиживающее проклятие. Я использовала его на Пайке сегодня днем.

Он наклонил голову, сосредоточив внимание на движущихся насекомых.

– Тогда практика этого не может быть истолкована как то, что я тебя чему-то учу. Как бы то ни было, ты достаточно опытна, чтобы выпускаться по одному за раз. Проклятие быстрее, чем вампир, но не два. – Он ухмыльнулся, необычное выражение выглядело странно на его обычно серьезном лице. – Практика исправит это.

«Практика исправит это», мысленно усмехнулась я, думая, что он говорит как Ал.

– Прекрасно. Она заколдована, чтобы удерживать их там? – спросила я, постучав по клетке, и запел сверчок, побуждая остальных присоединиться к нему. Там были высокие башенки и изящные изгибы, сильно подчеркивающие азиатское влияние, с черной золотой проволокой, обвитой вокруг, чтобы создать уютное, тщательно продуманное ограждение для горстки черных сверчков, ползающих по бокам и сверху, и все они весело стрекотали.

– Э, да, на самом деле да. – Внезапно почувствовав неуверенность, он сложил руки. – Те двое, что наверху, вон там. Попробуй. Если только ты не чувствуешь, что это выше твоих сил, – подзадоривал он, и я почувствовала, как мне становится тепло.

Технически он ничему меня не учил, поэтому я сосредоточилась на двух сверчках и крепче ухватилась за ближайшую лей-линию.

– Stabils, – сказала я, чувствуя энергетический шар в своих ладонях, прежде чем я щелкнула им по ним. Моя магия покрыла обоих сверчков, но только один замер, с печальным стуком упав на пол клетки, оставив другого спокойно чистить свои усики. – Ха, – пробормотала я, когда сняла проклятие, и насекомое встряхнулось, чирикая, как испуганная птица.

Ходин жестом предложил мне попробовать еще раз, и я сильнее сосредоточилась на двух гораздо более близких сверчках, сузив свое внимание, пока они не стали всем моим миром.

– Stabils, – снова сказала я, посылая в них энергию, но, как и прежде, только один замер и упал. Дерьмо на тосте, это неловко. – Ты уверен, что у этого проклятия возможно несколько одновременных применений?

Колокольчики на поясе Ходина зазвенели, когда он придвинулся ближе, и глаза Рекса расширились до хищной черноты.

– Ты как ребенок, лепечущий звуки, которые станут словами. Снова, – сказал Ходин, но если это должно было обнадежить, то это было не так.

«Может быть, если я использую две руки», подумала я, когда сняла проклятие, и сверчок начал отчаянно прыгать, будто пытаясь убежать.

– Stabils, – прошептала я, жестикулируя обеими руками, и ничего не произошло. Это вообще не сработало. Значит, это не двуручное проклятие.

Ходин вздохнул, и, расстроенная, я подняла глаза с раздраженным «Стоп!».

Он нахмурился.

– Как ты собираешься убить Констанс сегодня вечером? Сонное заклятие очарует ее до смерти? – сказал он, потянувшись, чтобы осмотреть мои дробинки для пистолета.

Чувствуя себя неуютно из-за того, что он был так близко, я переместилась на кушетку и села, подтянув колени почти к подбородку.

– Разве ты не слушал сегодня днем? Я не убью ее, – сказала я, и он выгнул брови в молчаливом упреке. – Пайк попытается убедить ее отнестись ко мне серьезно, – добавила я, и Ходин моргнул, будто я была дурой, доверившись Пайку. – Очевидно, я произвела на него впечатление своими межвидовыми связями. Он думает, что я представляю реальную угрозу, и если она ему поверит, то может успокоиться. Если она этого не сделает, я превращу ее в мышь и отправлю обратно в Вашингтон в коробке.

Мой взгляд упал на клетку, когда мне в голову пришла идея.

– Эй, можно я оставлю это себе?

– Нет, – решительно сказал он. – Было бы проще убить ее и стать субросой. Что-нибудь меньшее, и это будет работа, работа, работа, чтобы держать ее под контролем.

– Убить ее только кажется легким делом. Я не буду этого делать, – пробормотала я, вспомнив, что Ал говорил то же самое. Даже если вампиры округа Колумбия послали ее сюда, чтобы один из нас убил другого, я бы угодила в тюрьму или была вынуждена бежать в безвременье. Нет, мне придется отправить ее обратно с опиленными клыками, доказав, что я могу справиться с вампирами Цинциннати самостоятельно, чтобы они просто не прислали еще одного.

Ходин издал низкое рычание, и я приподняла подбородок.

– Так поступаю я, хорошо? Я прижму ее к земле обездвиживающим проклятием и превращу в мышь.

Ходин ухмыльнулся.

– Могу я забрать ее?

– Нет. Она возвращается в Вашингтон с контрзаклинанием. – Да, женщину нужно было остановить, и да, трансформация была лучше, чем ее убийство, но все же... Превращение в грызуна, чтобы заставить подчиниться, было... демоническим.

Встревоженная, я сосредоточилась на двух сверчках в другом конце клетки, думая: «Stabils». Но, как и прежде, только один замолчал, а другой продолжил стрекотать, наполняя мою колокольню ощущением фиаско.

– Возможно, нужно сфокусировать проклятие, направив его на соответствующие ауры? – предположил Ходин.

Раздраженная, я встала с дивана.

– Хорошо. Тебе нужно уйти. Сейчас же, – потребовала я, указывая на окно, и он ухмыльнулся, сверкнув красными глазами.

– Тогда я оставлю тебя наедине с практикой. – Ходин отвернулся к окну.

– Ходин? – позвала я, и он заколебался, повернувшись ко мне спиной, явно прислушиваясь. – Если я что-нибудь напортачу, ты скажешь Алу...

– Нет, – перебил он, а затем исчез с завидной легкостью.

«Когда-нибудь я смогу это сделать», – подумала я, мое внимание переключилось на Биса, прежде чем переключиться на Рекса, когда кот вышел из-за ящиков. Он тут же запрыгнул на комод, чтобы ударить лапой по клетке, и я рванула вперед, прежде чем он ее сбил.

– Брысь, мистер Дикое Королевство, – сказала я, опуская его на пол. – Если ты хочешь сверчков, попроси своего папу Дженкса найти тебе сверчков в саду. Это мои для практики, – добавила я, вставая на ящик и ставя клетку вне пределов его досягаемости рядом с Бисом.

Едва я успела спуститься, как раздался легкий стук в дверь. Приложив руку к голове, я вздохнула. Какую часть «Я на колокольне» вы не понимаете?

– Если кто-то не горит, уходите! – крикнула я.

– Это я, – сказал Трент, и моя гримаса превратилась в улыбку.

– Можешь войти, – сказала я, шаркая в поисках пустого бункера для шариков.

Его улыбка была широкой, когда он вошел, решительно закрывая дверь и пресекая растущий спор о соли для попкорна. Оглядев небольшое пространство, он с облегчением выдохнул.

– Как дела?

– Ладно. Это мой последний, – повернувшись, я бросила наполненный бункер в свою ожидающую сумку.

Его взгляд прошелся по моим вьющимся волосам, по черной футболке, джинсам и кроссовкам.

– Так и пойдешь?

Слабое тепло поднялось, когда я собрала свои вьющиеся волосы в хвост и распустила их.

– Да. – Я хотела иметь возможность бегать, и Констанс не впечатлили бы мои лучшие брюки и жемчуг, который я взяла у Нэша. «Или, может быть, нет…» подумала я, переводя взгляд на бусы.

Трент качнул головой.

– Отлично. Так ты готова?

– Так же сильно, как и всегда. – Напрягшись, я встала и потянулась. – Хотя, я могла бы раздобыть что-нибудь поесть. – Я съежилась, когда от громкого ритмичного стука задрожали половицы.

– Еда. Да. – Трент протянул руку, жемчужина на его кольце слабо светилась. – У меня есть поручение, и я хочу, чтобы ты пошла со мной. Мы можем перекусить по дороге.

– Сейчас? – Ощутилось покалывание, когда моя рука оказалась в его, и он притянул меня к себе легко и желанно.

– Раз уж ты закончила, – сказал он мягко. – Тебе нужен перерыв и что-нибудь поесть, кроме чили и чипсов.

Я усмехнулась, прижимаясь к нему спереди.

– Но это хороший чили.

– Если ты любишь шоколад. – Он дернул, притягивая меня глубже к себе, его пристальный взгляд был тяжелым, пока, казалось, затяжные вампирские феромоны в церкви не загудели на моей коже. – Пойдем со мной? Бургер и картошка фри. Много кетчупа.

– Ну, если там будет кетчуп, – сказала я, и он усмехнулся, отпуская меня, чтобы я могла запихнуть все, что хотела взять с собой сегодня вечером, в сумку. Клетка, которую я соорудила для Пайка, уже была там, и я подавила волну предвкушения. Это должно сработать. Так и должно было быть.

– Куда мы направляемся? – сказала я, осторожно оставляя дверь приоткрытой для Рекса, но я не думала, что Трент даже услышал меня, когда мы вошли в фойе, и шум стал еще громче.

Проще говоря, это был полный бардак. Такой же тихой и пустой от беженцев, какой была церковь во время моей встречи с властями города, теперь она была такой же шумной и галдящей, полной перемещенных семей с детьми, пытающихся справиться, бездетных пар, наблюдающих за ними в ужасе, и одиноких, смеющихся над ними обоими. Дэвид и Эдден были в «детской части» с тремя на вид альфами и четвертым, который, вероятно, был ведьмой, судя по количеству амулетов, замаскированных под украшения. Чрезмерно яркий промышленный рабочий свет ярко освещал карту, испещренную линиями и обозначениями, делая очевидным, что они говорили о правильном размещении людей и заклинаний.

Дэвид посмотрел на наши темные фигуры в фойе, улыбнулся мне, прежде чем вернуться к дискуссии. Дженкс был с ними, и я вздрогнула, когда он поднялся над всем этим и направился в нашу сторону. Стеф, которая была занята наложением заклинания от глубокой боли в тканях на чей-то раздробленный молотком большой палец, посмотрела за его стрекотом крыльев, следующим ко мне. Я помахала ей и нырнула вслед за Трентом, прежде чем меня узнал кто-нибудь еще. Мы бы никогда отсюда не выбрались.

– Привет, Рейч! – сказал пикси, выскакивая за закрывающуюся дверь, и я замешкалась на ярко освещенном крыльце. – Думаешь, можешь просто выписаться из отеля «Морган и Дженкс»?

– Выполняю поручение, – сказала я, когда мы с Трентом вместе спустились по лестнице и направились к его машине, где-то в темноте.

– Так вот почему у тебя в сумке все эти амулеты, а? – сказал он. – Я возьму свою бандану.

Дженкс умчался, и дыхание, которое я сделала, чтобы возразить, как бы улетучилось, когда осела его ярко-золотая пыльца.

– Хорошо...

– А я думал, что Квен был чрезмерно заботливым. – Рука Трента обвилась вокруг моей талии, притягивая меня ближе и вызывая еще большее покалывание. – Но я никогда не говорил «нет» третьей паре глаз. – Из церкви донеслись громкие радостные возгласы, и Трент поморщился. – Вау. Как ты можешь в этом работать?

– Ну, я была на колокольне, – кисло сказала я. Я скучала по своей тихой церкви, но на самом деле я не могла их выгнать. Не тогда, когда все это может закончиться через четыре часа.

Трент ткнул в брелок, и его машина завелась с удовлетворительным урчанием детройтских мускулов. Выскользнув из моей руки, он бросился вперед, чтобы открыть мою дверь, и я почувствовала себя особенной, когда села внутрь и осторожно положила сумку на колени. Я наблюдала за его тонкой, быстро движущейся тенью, когда он обходил машину спереди.

Темнота, казалось, пробудила в нем эльфа, и я улыбнулась, думая, что мне повезло.

Я опустила окно для Дженкса, когда Трент проскользнул внутрь, принеся с собой восхитительный аромат корицы и вина, молодых листьев... и долгих, прохладных ночей.

– Дженкс! – крикнула я, и пикси ворвался в машину со своей красной банданой, засунутой в задний карман.

– Тинькины тампоны, повсюду люди! – сказал он, приземляясь на зеркало заднего вида. – Рейч, ты должна просто прирезать мертвого вампа, чтобы эти люди могли пойти домой.

– Я начинаю понимать привлекательность, – пробормотала я, когда Трент завел машину, одним резким движением развернулся в три этапа и направился к набережной. На одно благословенное мгновение в машине воцарилась тишина… пока Дженкс не опустился на консоль, его пикси-любопытство взяло верх.

– Итак, куда мы направляемся? – спросил он, проверяя чашку для питья, оставленную одной из девочек. Мы направлялись к набережной, и вариантов, где поесть, было великое множество.

– Э. – Губы Трента изогнулись в свете мелькающих уличных фонарей. – Я, э-э, пообещал Эласбет, что, поскольку я в городе, то присмотрю за ее кошкой.

Дженкс хихикнул, возясь с тюбиком бальзама для губ высотой почти до его талии.

Я села, потому что никогда раньше не видела ее квартиру.

– Разве у нее нет экономки?

– Есть, – быстро сказал Трент. – Но она думает, что кошка была бы рада увидеть кого-то, кого она знает. – Поморщившись, он пробормотал: – Эта кошка знает человека из UPS лучше, чем я, но легче сделать, чем пытаться убедить ее в обратном. – Его взгляд переместился на часы на приборной панели. – Возможно, это ее способ напомнить мне, что она существует. Двадцать минут на ее диване, а потом мы сможем перекусить. Думаю, суп и сэндвич?

Я бы предпочла стейк и мороженое на свой последний прием пищи, но суп и сэндвич не отягощали бы меня, и я кивнула, гадая, как оказалась здесь, в машине Трента, проверяя кошку его бывшей невесты, прежде чем отправиться убеждать городского мастера вампиров вернуться в Вашингтон. По крайней мере, церковь ремонтируется.

Мой взгляд метнулся к Дженксу, который теперь возился с вентиляционными отверстиями.

– Эй, Дженкс? О церкви...

Его крылья зашевелились, освещая пространство ярким сиянием.

– Там беспорядок, не так ли, – сказал он, его пыльца приобрела тревожный оранжевый цвет. – Даже если так, я буду скучать по этому, когда мы переедем.

Подперев подбородок ладонью, я уставилась в боковое окно.

– Я тоже.

Трент издал усталый звук, покачал головой и повернулся, чтобы поехать к набережной в верхней части города.

– Вы двое хуже, чем супружеская пара. Каждый из них так беспокоится о том, чего, по их мнению, хочет другой, что ни один из них в конечном итоге не становится счастливым. Рейчел, ты хочешь переехать?

Я приоткрыла губы и перевела взгляд с Дженкса на Трента.

– Там слишком много плохих воспоминаний. Это несправедливо по отношению к Дженксу.

– Хорошо. – Трент глянул в зеркало заднего вида, для проверки движения позади нас, прежде чем быстро свернуть налево, чтобы пересечь мост в Низины. – Дженкс, как насчет тебя? Ты хочешь жить в квартире с цветочными ящиками?

Пикси сидел на чашке для питья, опустив крылья.

– Мне не нужно больше, чем это.

Трент вздохнул, снова глянув за нас.

– Позвольте мне попробовать еще раз. Вы оба действительно хотите переехать, или вы принимаете решение о том, чего, по вашему мнению, хочет другой?

– Ты знаешь, сколько мест мы осмотрели? – выпалила я.

Крылья Дженкса заскрипели.

– Мы говорим об этом уже несколько месяцев.

Нежная улыбка тронула губы Трента, теперь ясная, когда мы выехали на главную магистраль Низин, и огни превратили улицу в полдень.

– Неужели. Вы. Хотите. Переехать? – сказал он. – Теперь честно.

Дженкс осел, крылья замерли.

– Не совсем.

Я повернулась на сиденье лицом к нему.

– Но Маталина? – Я замешкалась. – Дети уходят. Я подумала... Иногда требуется несколько часов, чтобы твоя пыльца посветлела после того, как ты приходишь из сада!

Печальная улыбка исказила его юные черты.

– Если я уйду, как я буду помнить ее? – сказал он. – Но тебе нужно быть где-то, где тебя не взрывали, где тебе не приходилось каждые три месяца бороться за свою жизнь. Как ты спишь по ночам?

Пульс участился, я перевела взгляд с Трента на Дженкса.

– Я сплю, потому что знаю, что ты там, прикрываешь мою спину.

На лице Трента расцвела улыбка.

– Вот, – тихо сказал он. – Так-то лучше.

– Я не хочу переезжать, – жалобно сказал Дженкс.

– Я тоже. – Я обхватила его ладонью, и он поднялся, сверкая ослепительной белизной. – Я привыкаю работать на колокольне, и как только толпа уйдет, мы сможем занять угол святилища и устроить кухню. – Я слабо улыбнулась. – Если утром я не окажусь в тюрьме, то хочу поговорить с Финли.

Дженкс ухмыльнулся и поднялся с моей руки.

– Я тоже.

– Слава Богине, – пробормотал Трент, явно испытывая облегчение, когда включил сигнал и свернул на охраняемую стоянку. Шлагбаум немедленно поднялся, и я посмотрела на современную жилую башню в двух кварталах от реки. – Хочешь зайти? – спросил он, въезжая на парковку для посетителей. – Или ты могла бы остаться здесь и поговорить с Дойлом, – добавил он.

– С Дойлом? – Я проследила за взглядом Трента на улицу, сразу узнав следователя ОВ, притормозившего на парковочном месте у обочины. Мои мысли вернулись к постоянным взглядам Трента в зеркало заднего вида, и меня охватило раздражение. Ордер. Он это серьезно? – Так себе выбор, – кисло сказала я.

– Я в деле, – сказал Дженкс, но я не была уверена, что хуже, сказать Дойлу, чтобы он отвалил, пока я не разберусь с Констанс, или иметь дело с Эласбет, когда она обнаружит, что я была в ее квартире. Так что я просто сидела там, пока Трент не заметил и не плюхнулся на свое место.

– Ты уверен, что Эласбет не будет возражать? – сказала я, и Дженкс выпустил небольшую вспышку искр. – Я была бы взбешена, если бы узнала, что ты привел безымянную женщину погладить мою кошку, пока меня не было.

Трент положил руку мне на колено, ободряюще улыбаясь.

– Ты не безымянная женщина, ты человек, который защищает ее дочь, и уверен, она предполагала, что ты будешь со мной.

– Да, все в порядке. – Меня это не убедило, но я схватила сумочку и вышла. Там был настоящий швейцар, и я коснулась своих волос, когда их развевал сильный ветер с реки. Повернувшись к Дойлу, я помахала ему рукой, но в ответ получила хмурый взгляд. Тем не менее, он остался в машине, и я подумала, что он ждал, чтобы увидеть, переживу ли я встречу с Констанс, прежде чем притащить мою задницу за уничтожение имущества и сокрытие с места происшествия.

– Ты уверен? – сказала я, когда швейцар увидел нас.

– Да.

Его рука легла мне на спину, подталкивая вперед. Я бы хлопнула его по плечу, если бы мне не нравилась смесь собственнических требований, от которых у меня по спине пробегали мурашки. Он стал другим с тех пор, как украл обратно свой Бримстон. Это было нечто большее, чем гордость за то, что он сделал это сам. Он был... более опасным эльфом.

– Мистер Каламак. С возвращением, – сказала служащая, открывая нам дверь.

– Спасибо, Тереза, – фамильярно произнес Трент. – Это займет не больше двадцати-тридцати минут. – Повернувшись, он посмотрел на Дойла позади нас. – Он не с нами.

– Да, сэр.

Крылья Дженкса заскрипели у меня на плече.

– Мы проверяем кота Элласбет.

– А, я Рейчел Морган, – сказала я, когда взгляд Терезы метнулся ко мне, привлеченный голосом Дженкса. – Я обеспечиваю безопасность Люси и Рэй, когда они с Трентом.

– Да, мэм. Приятного вечера. – Тереза улыбнулась, но мне становилось все более неуютно.

Маленький вестибюль был пуст, и там ждал лифт. Трент нажал кнопку этажа прямо под пентхаусом, и мы начали подниматься. Быстро.

– Эй, могу я воспользоваться твоим телефоном? – спросила я, когда Дженкс выругался из-за внезапного изменения давления, и Трент молча передал его. – Мой все еще у Пайка.

– Кому ты звонишь? – спросил Дженкс, корча гримасы, чтобы оттопырить уши, добавив: – О, ради ведра с гноем для моховой салфетки, – когда я нашла номер Элласбет и нажала «Позвонить».

Она взяла трубку почти сразу.

– Трент? – сказала Эласбет, и Трент вздрогнул от ее голоса, громкого в маленьком пространстве. – Что случилось? Это Рейчел?

Дженкс завис рядом, маниакально ухмыляясь.

– Она беспокоится о тебе. Это так мило.

Я посмотрела на Дженкса, чтобы он заткнулся.

– Э, прости, Эласбет. Это я. С Трентом все в порядке, но я потеряла свой телефон и хотела поговорить с тобой.

Лифт зазвенел, и мы вышли. Я могла слышать девочек на заднем плане, и я была так рада, что они были почти в трех тысячах миль отсюда. Эласбет молчала, и я почувствовала, что краснею.

– Да? – наконец сказала она, и у меня перехватило дыхание. Здесь было хорошо, и я гадала, насколько сильно это отбросило ее назад.

– Ты не возражаешь, если я составлю Тренту компанию, пока он проверяет твою кошку? – сказала я, и Дженкс фыркнул.

Эласбет вздохнула.

– Он стоит прямо там, не так ли, – решительно сказала она.

– Да, но я не переступлю порог твоей квартиры, пока ты не скажешь, что все в порядке. Я могу подождать в вестибюле с Дженксом. – Я поколебалась, затем добавила: – Я заранее извиняюсь, если Констанс попытается убить меня здесь. У нас сегодня вечером встреча, но она может потерять терпение.

Шаги Трента замедлились в нерешительности, а затем мы пошли по коридору к реке.

– Все в порядке, – сказала она, но я слышала по ее голосу, что она не совсем довольна. – Знаю, что Трент не вспомнит, но мою кошку зовут Элоиза. В холодильнике есть немного вина и тарелка с сыром, которую я оставила для кошачьей няньки. Если она все еще там, угощайся.

– Спасибо. – Хорошо. Теперь я могла войти. Я имею в виду, на самом деле. – Хочешь поговорить с ним?

– С Трентом? Нет, но не могла бы ты попросить его позвонить мне сегодня вечером, после того, как девочки уснут? – сказала она, явно отвлекаясь, когда писклявый голос Рэй стал ближе и настойчивее. – Удачи с Констанс.

– Спасибо, – сказала я, но она уже повесила трубку. – И спасибо тебе, – добавила я Тренту, передавая ему телефон.

Его глаза выдавали беспокойство, когда он убирал его подальше.

– Она никогда бы не узнала, что ты была там.

– Это было не так уж важно, чтобы спрашивать, – сказала я, моя уверенность восстановилась. – Теперь я могу сидеть на ее диване и не чувствовать, что вторгаюсь в ее личное пространство.