Текст книги "Демон на Миилион (ЛП)"

Автор книги: Ким Харрисон

сообщить о нарушении

Текущая страница: 21 (всего у книги 33 страниц)

– Держись подальше от этого, Рейчел! – Трент дернул меня назад, когда я сделала выпад в сторону капитана.

Раздраженная, я оттолкнула руку Трента от себя и бросилась на одного из мужчин, державших веревки.

Я схватила его, впечатав в низкую стену. Тяжелые руки схватили меня, и я ахнула, желая исчезнуть в безвременье, как демон, когда его толстый кулак врезался в мою голову сбоку. Я растянулась на полу, а потом осталась одна, лицом вниз на палубе.

Еще одна волна окатила меня, и, тряся головой, я посмотрела на дикаря, кричащего сквозь рев двигателя. Только одна веревка была натянута. Пайк держал другую, все еще на шее, когда он щелкнул свободным концом по мужчинам, как хлыстом. В другой руке у него был нож, и он отбивался от них, пока двое матросов не схватились за канат и не вывели его из равновесия.

Он упал на дно, а я поднялась на ноги, покачиваясь в такт движению лодки, не в силах помешать капитану наступить Пайку на запястье. Пайк взвыл от гнева. Нож выскользнул, и капитан отбросил его ногой.

Я потянулась за ножом, будучи забытой или просто отвергнутой, и я развернулась, когда гладкий нож Пайка лег в мою руку.

Они снова растянули его между канатами, прижав к низкой стенке лодки. Брызги взлетели вверх, окатив их, когда капитан вышел вперед тяжелыми, уверенными шагами.

«Только не в мое дежурство», подумала я, стиснув зубы.

– Скажи брату Пайка, что он пришел слишком легко! – прорычала я, прыгая между ними, чтобы перерезать одну из натянутых веревок.

Нож прошел сквозь мокрый шнур с шокирующим звуком. Пайк ахнул, покачнувшись, пальцами ослабив петлю, в то время как развернулся и ударил головой человека, державшего последнюю веревку, сбив его прямо с борта лодки.

Мужчина закричал, ударившись о воду, и исчез. И тут Пайк поперхнулся, прижимаясь к низкой стене, чтобы не быть опрокинутым в свою очередь.

Взревев, капитан бросился на него. Я сделала выпад, сбив пожилого мужчину с ног, прежде чем взмахнуть ножом и перерезать веревку, уходящую под углом в воду.

Пайк упал внутрь и ударился о палубу лодки. Его налитые кровью глаза метнулись мне за спину.

– Вниз! – прохрипел он, и я упала, сильно ударившись о старые доски.

Я развернулась, у меня перехватило дыхание, когда я увидела брошенный нож, застрявший в ноге Пайка вместо меня. Это был капитан, и я подскочила к Пайку, все еще пытающегося дышать через раздавленное горло.

– Ложись! – крикнул Трент, и мой взгляд метнулся к нему, услышав угрозу в его голосе.

Трент стоял там, сохраняя идеальное равновесие, когда лодка накренилась и разбилась, вода окатила нас брызгами. Он сжимал челюсти, и магия, вытянутая из линии через его фамильяра, капала с пальцев. Черт, он собирался что-то сделать.

– Нет! Ложись! – прошептала я, хватая Пайка за лацканы и удерживая его на месте.

– Прекрати или умри, – произнес Трент, и капитан повернулся к нему, жестом приказав последнему убийце прикончить нас. – Я не буду предупреждать тебя снова.

– Еще одно тело сделает это гораздо более убедительным, – сказал капитан. Затем он сделал шаг к Тренту, размахивая рыбным ножом.

– Detrudo! – крикнул Трент, и я подпрыгнула, когда пузырь энергии линии вырвался из него, заставив снасти лодки загреметь, а волны выровняться. Двое мужчин отлетели в сторону, вскрикнув, когда ударились о низкие поручни лодки и упали за борт.

Лодка качнулась и осела в жуткой, сплющенной заклинанием воде.

Пайк сидел там, где был, измученный, и пальцами неловко пытался снять последнюю петлю. С опасно пустым выражением лица он бросил веревку им вслед. Нож, который вытащил из ноги, он оставил себе, и я прижала руку к ране, когда он вытащил его.

– Ты должен был сказать мне, что в розыске, – сказал Трент, и Пайк уставился на него.

– Да. Может быть. Знаешь что? – прохрипел Пайк, поднимая дрожащую руку, чтобы накрыть мою, зажимая колотую рану. – Думаю, что приму твое предложение прокатиться. – Его взгляд встретился с моим. – Ха. Может быть, минут десять, – невнятно пробормотал Пайк, затем его рука поверх моей ослабла, и он потерял сознание.

Глава 19

– Скажи ей, что я оцениваю возможную уступчивость Морган с помощью второстепенных средств, – сказал Пайк в свой треснутый телефон, и мой взгляд переместился с вампира, втиснутого на заднее сиденье спортивной машины Трента, на Трента, сидящего рядом со мной на пассажирском сиденье. Он тоже переговаривался по телефону, свет падал на его лицо в предрассветной дымке, придавая ему опасный вид. Однако он использовал текстовые сообщения, чтобы сохранить свой разговор в тайне. Следовательно, я за рулем. Мне нравилось водить машину Трента, и я поворачивала вентиляционное отверстие так, чтобы мои волосы сдувало назад, имитируя опущенный верх. Чего на самом деле не было. То, что мы теряем, когда за нашу голову назначена награда...

– На самолете, – сказал Пайк, его голос, насыщенный оттенками, доносился с темного заднего сиденья. – Лечу из Сан-Франциско. Она – демон. Она знала отличное местечко, где подают блюда итальянской кухни, и хотела угостить меня ужином.

Трент оторвал взгляд от телефона, и я пожала плечами. Я оценила, что Пайк преувеличил правду, но напрашивался вопрос о том, зачем он это делал… кроме, возможно, чистого удовольствия, послав их к черту и вручив им билет на место у окна.

В целом, Пайк выглядел на удивление лучше, но я думала, что это больше связано с тем, что мы вернулись в Цинциннати, чем с первой помощью, которую я наложила ему во время пятичасового перелета обратно. Мы вылетели из темноты в предрассветное сияние, и я надеялась, что метафора выхода из темноты на свет была уместна. Даже после всего остального и печенья с добавлением бримстона, которое он купил в аэропорту, Пайк был бледен. Раннее утро явно было не его временем. И не моим тоже. Я смертельно устала. Хорошо, что нам не нужно было лететь на коммерческом самолете. Они никогда бы не пустили его в самолет, истекающего кровью и в таком виде.

– Если я не смогу убедить ее уехать из Цинциннати, – зловеще сказал Пайк. – Конечно. К концу сегодняшнего дня я буду знать лучше. – Затем он добавил, несколько сердито: – Тогда убеди ее. Я знаю, что делаю. Половина города влюблена в Морган. Бог знает почему. Она сертифицирована. Но зачем выбрасывать это, когда ты можешь использовать первым?

Приподняв брови, я приоткрыла окно, чтобы попытаться избавиться от вампирских феромонов. Они не были плохими, пока он не начал разговаривать с моими желалками.

Трент наклонился над консолью, свет его телефона падал на лицо.

– Что произойдет, если он не сможет убедить тебя уехать из Цинциннати? А, точно. Убьет.

Я встретила его улыбку своей, но теперь, когда мы снова оказались под влиянием Констанс, шанс, что Пайк может попытаться, был возможен… даже если мы с Трентом спасли ему жизнь. Вампирские доводы – отстой.

– Трент Каламак, – сказал Пайк, вероятно, отвечая на вопрос о том, кто говорил. – Это его самолет доставил меня домой. – Он поколебался, затем добавил: – Как ты думаешь, почему? У тебя его человек в задней ванной. Я знаю, что она ведет себя ужасно, когда рядом с ней нет ее вещей, но постарайся убедить ее подумать о том, чтобы не прикасаться к пареньку. Он важен для эльфов, а не только для Морган.

Моя хватка на руле усилилась, когда я свернула с I-75, почти безумно быстро выбросив нас в полосу движения. Я замедлила ход, шокированная отсутствием движения. Было почти семь утра, и хотя большинство внутриземельцев все еще спали, мы были в Цинциннати, и люди должны были бороться с утренними пробками в понедельник. Как бы то ни было, мы были почти единственной машиной на дороге.

– Это ее игра, – продолжил Пайк, лениво глядя в крошечное заднее окно, пока я снижала скорость до осторожных тридцати пяти миль в час. – Но эльфы на подъеме. – Он поколебался, явно прислушиваясь, затем добавил: – Хорошо, но скажи ей, что она должна убрать их сначала, а не после.

– Убрать кого? – громко сказала я.

– После чего? – добавил Трент, и Пайк закончил разговор.

– Эльфов из Цинциннати, прежде чем решить связать их юного лидера с вампирами. – Пайк улыбнулся мне с заднего сиденья машины Трента, его глаза казались черными в предрассветном сумраке.

Трент захлопнул чехол для телефона.

– Этого не произойдет.

Я нахмурилась, мне не понравилась угроза, пустая или нет. Мы проехали через Низины по скоростной автостраде, но теперь, когда мы снова оказались на боковых улицах, я могла видеть ущерб, нанесенный ночью. Согласно новостям, которые я узнала в аэропорту, на площади Фонтанов было что-то вроде полу-молитвенного, полу-заклинательного костра, который начался мирно и закончился плохо, когда появилось ОВ. Что могло объяснить то, что почти все уличные фонари были разбиты. Брошенные машины с маленькими желтыми наклейками ОВ вырисовывались из тусклого света, чтобы отстать от нас, как мертвые слоны. Какое-то там движение было скрытным и быстрым. ОВ путешествовали группами по три человека, и я еще не видела ни одной машины ФВБ, несмотря на то, что это был час, когда они обычно действовали.

– Ты хочешь отвезти его в больницу или в безопасное место для вампиров? – спросил Трент, и Пайк напрягся, его нога ударила по спинке моего сиденья, заставив меня подпрыгнуть.

– Любое из этого закончится его смертью, – сказала я, не заботясь о том, что была грубой. Видите? Я тоже могу отказаться от пустых угроз. – В первом – от его братьев, во втором – от разгневанных, выселенных граждан. – Я рассказала Тренту о ситуации с Пайком по пути домой. Я все еще не знала, почему помогла ему на лодке, кроме того, что мне было противно сидеть и смотреть, как кого-то убивают у меня на глазах, когда могла это остановить. Может быть, я совершила ошибку, но уже занесла себя в список дерьма демонов за то, что заступилась за Ходина. Добавлять и без того недовольного мастера вампиров, вероятно, было неразумно, и если бы я вернулась из Сан-Франциско с мертвым отпрыском, Констанс было бы все равно, кто его убил; меня бы обвинили.

Трент нахмурился.

– В Пискари?

Я снова покачала головой.

– Там заброшено. Я выгнала ее с помощью вонючей бомбы в виде лилии. Я отведу его к Констанс после того, как она согласится встретиться со мной за пределами ОВ. Ей придется поговорить со мной. Он – мой билет, – сказала я, бросив «Без обид, Пайк» через плечо, чтобы услышать сзади «Не принято», скользящее, как туман.

– В церковь, – твердо сказала я, и Трент обмяк на сиденье. – Она не посмеет послать своих людей, чтобы забрать его. Не тогда, когда половина Цинциннати расположилась лагерем в моем убежище.

– Значит, я заложник? – сказал Пайк. – Сделай это официально, сейчас же. Давай послушаем.

Я ухмыльнулась ему в зеркало заднего вида.

– Ты хочешь, чтобы я высадила тебя на углу? – сказала я, и он покачал головой.

Трент провел рукой по своей новой щетине.

– Не понимаю твоей логики.

– Это потому, что она сумасшедшая, – пробормотал Пайк, явно недовольный.

Мы были почти дома, и я была рада видеть, что надписи на стенах стали менее многочисленными и не такими агрессивными. В последний раз, когда я разговаривала с Дженксом, у нас все еще жили беженцы. Возвращение домой отпрыска человека, который их выселил, должно было вызвать некоторые волнения.

Выехав на свою улицу, я надавила на педаль, сразу почувствовав себя лучше. Трент улыбнулся, почувствовав это, его морщины разгладились, когда он коснулся моего колена и вздохнул, и наши энергетические балансы закружились и выровнялись с небольшой трелью ощущений. Я немного поспала по дороге домой, а Трент нет, и я почти чувствовала его усталость через энергию, просачивающуюся между нами.

Но чем ближе мы подъезжали, тем больше я замедлялась, пока мы почти не ползли.

Напротив церкви были незаконно припаркованы три грузовика с едой, к фургону с буррито выстроилась короткая очередь, когда ранние посетители получали на завтрак тако и горячий кофе. Грузовик подрядчика с прицепом был припаркован прямо перед домом между оранжевыми конусами, и трое парней в джинсах и футболках разного цвета выгружали шлакоблоки из ближайшего универсала, пронося их через ворота на задний двор.

«Ступени?» подумала я, обеспокоенная их количеством. На узкой полоске двора между улицей и кладбищенской стеной были припаркованы в строгом порядке автомобили всех марок и моделей, что создавало впечатление, что в церкви идет заседание. У меня перехватило дыхание при виде двух горгулий, спящих рядом со шпилем, первые лучи солнца окрашивали их в красно-оранжевый цвет. Однако они были слишком большими, чтобы быть Бисом, и я поникла, подавленная этим напоминанием. Возможно, они охраняли Биса, пока меня не было.

Незнакомые люди, слоняющиеся вокруг, были достаточно неприятны, но черная «Краун Виктория» с городским номером заставила меня по-настоящему встревожиться. «ФВБ?» подумала я. «Пожалуйста, пусть это будет Эдден...»

– Я помогу тебе уложить Пайка, а потом мне нужно съездить домой и забрать кое-какие вещи, – сказал Трент, явно не желая уходить вообще.

– Спасибо, что подвез, – сказала я, улыбаясь ему через машину. – Понятия не имею, где припарковаться, – добавила я, отвлекшись, когда опустила стекло и свистнула, засунув два пальца в рот.

– Что за черт? – Пайк что-то пробормотал, затем дернулся, боль пронзила его от резкого движения, когда Дженкс метнулся в машину.

– Рейч! – воскликнул Дженкс, его пыльца возбужденно серебрилась в новом свете. – Боже, от тебя воняет, как от дохлой рыбы и тухлого сыра. Снова в трущобах Алькатраса? Помочись на мои маргаритки, я рад, что ты вернулась. У меня, наверное, шесть пожаров, которые я пытаюсь потушить, и у нас закончился чип-дип. – Он подпрыгнул вверх-вниз, добавив: – Привет, Трент. Спасибо, что подвез Рейч домой.

Пайк хихикнул, а Дженкс упер руки в бока.

– Что здесь делает Клыкастик?

– Выживает. – Я улыбнулась, чувствуя покалывание в том месте, где его пыльца попала мне на руку. – Здесь есть где припарковаться, или мне нужно объехать квартал?

Дженкс поднялся и опустился.

– Машина Трента должна поместиться позади твоей в гараже. Дэвид приехал на ней обратно.

Вздохнув с облегчением, я завела машину.

– ОВ доставило ему какие-нибудь неприятности? – спросила я, мне не нравилось, что я сбежала в безвременье без него. Прошло меньше суток, но казалось, что прошла целая вечность.

– Они бы так и сделали, если бы увидели его, – сказал Дженкс с очевидной гордостью. – Из него вышел бы хороший бегун. Он послушал меня.

Подшучивание было как дома, но мое хорошее настроение испортилось, когда взгляд упал на Пайка. Он тоже слушал.

– Подожди, пока не увидишь, что сделала Финли, Рейч, – сказал Дженкс, его хорошее настроение было очевидным, когда он перелетел с плеча Трента на мое. – Теперь у нас есть настоящее общежитие и правила. Все в церкви помогают, потому что Финли не может никого заставить уйти.

– Правда? – Я оглядела людей в фургоне с едой, но все они казались нормальными, некоторые из них застенчиво махали руками или фотографировали. Боже мой...

Трент помахал в ответ, и начался праздник смеха.

– Дженкс, чего хочет ФВБ? – спросил он, и Дженкс оторвал взгляд от того, чтобы провести рукой по крылу, чтобы смахнуть маленькую росинку.

– Там только Эдден.

Он вернул мою сумочку, но не поэтому припарковался у моего тротуара в семь часов утра.

– Он забирает или высаживает? – спросила я, и Трент усмехнулся.

– Э, точно. – Крылья Дженкса захлопали, когда он поднялся. – Эй, там пара убийц на дальней стороне кладбища. Не хочешь поделиться с классом?

– Это за мной. – Пайк прочистил горло. – Возможно.

– За тобой? – Дженкс завис, застыв на месте, когда я нерешительно притормозила за своей машиной в движении «старт-стоп», от которого голова Трента дернулась назад и вперед. – Ты хочешь, чтобы я помог, Рейч?

Я кивнула, и Пайк издал насмешливый звук.

– Конечно, сделай это, малыш, – сказал он, и мы с Дженксом нахмурились.

– Подожди, – сказал Дженкс, когда я дернулась вперед еще на два дюйма. – Я помогу.

– Да, пожалуйста, сделай это, – пробормотал Трент, положив руку на приборную панель.

Скрипя крыльями, Дженкс вылетел из окна и завис высоко над передним бампером.

– Я не хочу врезаться в свою машину, – сказала я, ползя вперед, пока пыльца Дженкса не вспыхнула красным.

Трент вздохнул, когда я припарковала его машину, и, ухмыляясь, заглушила двигатель и протянула ему ключи. Дженкс отсалютовал мне и перемахнул через садовую ограду. Три секунды спустя он поднялся с еще четырьмя пикси, и все они направились в дальний угол кладбища.

«Малыш», подумала я, хмуро глядя на Пайка, когда Трент вышел и потянулся. Если бы у меня был доллар за каждый раз, когда Дженкс спасал мне жизнь, я, вероятно, смогла бы откупиться от Констанс.

– Ты в состоянии ходить? – спросила я Пайка, кряхтя, когда он пытался вытащить ноги из-под сиденья.

– Ага.

– Я действительно хочу, чтобы ты убедил Констанс встретиться со мной, – сказала я, следя за Трентом, когда он обошел машину сзади, чтобы добраться до двери Пайка. Его плечи были сгорблены, а походка выглядела усталой в свете нового утра.

– Ты бы предпочла, чтобы она убила тебя, а не меня? – сказал Пайк, и я повернулась боком к нему лицом, не делая ни малейшего движения, чтобы выйти из машины. – Э, может быть, позже, – поправился он со слабой ухмылкой. – Я все еще оцениваю твою возможную угрозу.

– Я думала, ты оцениваешь мою возможную уступчивость. Ты серьезно все еще думаешь о том, чтобы попытаться убить меня? В моей церкви? После того, как я дважды спасла тебе жизнь?

– Почему нет? Я спас твою. – Пайк повернулся, когда Трент открыл дверь, держа руку на животе, когда вытянул свои длинные ноги и поставил запачканные солью туфли на потрескавшийся цемент. Он заколебался, когда Трент протянул руку, чтобы помочь вылезти, наконец, приняв ее и поднявшись с болезненной жесткостью.

Уставшая, я вышла и осторожно закрыла дверь с глухим стуком. Ладно, я была дома и окружена друзьями и... беженцами, но Пайк оставался угрозой. Покалывание, пробежавшее по мне, было от его вампирских феромонов, а не от лей-линии, которой я легонько коснулась. То, что он найдет способ сделать меня уступчивой, было реальной возможностью… если бы у меня не было трехлетней практики говорить «нет» Айви.

Восхитительная дрожь пробежала по мне, и я нахмурилась.

– У тебя все в порядке? – сказала я, скрестив руки на животе, когда Трент и Пайк медленно направились к тротуару. Люди заметили Пайка, и поднялся сердитый шепот.

Высоко подняв подбородок, я зашагала к церкви, чувствуя, как мерзнут пальцы ног во все еще влажных ботинках. Дым с кладбища был приятным, как и звуки пианино, доносившиеся из открытых окон. Замедлив шаг, я продолжила идти вперед, слегка улыбаясь. Фанера на окнах исчезла, а витражное стекло было открыто, впуская утренний воздух.

– И перила, – сказала я, чувствуя их гладкость, когда поднималась по лестнице.

Но я замерла, у меня перехватило дыхание, когда увидела, что кто-то не только отполировал табличку над дверью, но и выгравировал символику одуванчика моей стаи в углу.

Быстро моргая, я открыла дверь.

Запах свежей краски распространялся вместе со звуками пианино. Дженкс сказал, что беженцы поставляли рабочую силу, но нам все еще нужно было платить Финли, а это? Это было очень много.

– Поднимешься по лестнице? – Трент спросил Пайка, и я вошла внутрь, улыбаясь.

Несмотря на хаос людей снаружи, беспорядок, в котором я оставила убежище, демонстрировал признаки порядка. Незнакомые люди в джинсах и футболках перетаскивали листы картона в заднюю часть церкви. Женщина с метлой подметала за ними. Койки исчезли, а вместе с ними и спящие на них усталые люди. Красивый круг из инкрустированного дерева придавал залатанной дыре в полу намеренный вид. Импровизированная кухня осталась, теперь она стала больше, с дополнительным раскладным столом. Бильярдный стол Кистена все еще был уставлен закусками, но, по крайней мере, теперь на нем была скатерть в красно-белую клетку. Выцветший, незнакомый диван стоял напротив старого дивана Айви, а также небольшое кольцо стульев давали людям место для еды. Большинство, однако, похоже, вынесли свои тарелки с яйцами, чили и беконом на улицу.

Люди, которых я не знала, улыбались мне, и было шумно. Звуки молотка и гвоздодера доносились со спины, заманивая меня. «Настоящая колода?» – удивилась я, вспомнив обилие шлакоблоков. Это было бы отличным аргументом в пользу продажи.

Мое настроение сразу же испортилось. Я должна поговорить с Дженксом. Я больше не хотела уходить.

– Это чили? – сказал Пайк. – На завтрак? Ты не возражаешь, если...

– Не спрашивай меня, – сказал я кисло. – Не я готовила.

Пайк, прихрамывая, подошел к столу. Протянув руку, он улыбнулся женщине зубастой улыбкой, но когда она поняла, кто он такой, то бросила миску обратно в кастрюлю и ушла. Ничуть не смутившись, он зачерпнул себе порцию, прежде чем ногой открыть холодильник под столом и с трудом достать из него пинту яблочного сока. С едой в руке он направился к дивану. Увидев, что он приближается, все взяли свои тарелки и ушли. Женщина, игравшая на пианино, встала, и они все ушли.

– Э, выглядит великолепно, – сказал Пайк, осторожно садясь и облегченно выдыхая.

– Лучше, чем скунс для уборки комнаты, – пробормотала я.

– Моя тайная сила, – парировал Пайк, совершенно не беспокоясь.

Трент обнял меня сбоку, стойкий запах вампира смешался с его ароматом любопытной смесью.

– Хочешь позавтракать? – спросил он с надеждой на лице.

Я покачала головой.

– Угощайся. – Я купила пончик в аэропорту. Этого было достаточно.

Трент действительно пошел завтракать. Чили в одной руке, целая огромная миска крекеров в другой, он демонстративно сел прямо рядом с Пайком. Вампир посмотрел на пустой диван напротив него и усмехнулся, явно признавая защитную позицию Трента, даже когда тот продолжал устраиваться.

Я не винила Трента. Хотя убийцы были реальны, все, что Пайку нужно было сделать, это позвать людей Констанс, чтобы они забрали его… если он был готов устроить кровавую бойню на Оук-Стафф-стрит, 1597. Нет, он счел гораздо более полезным задержаться, либо чтобы убить меня, либо, что более вероятно, для сбора информации.

Но потом Пайк, казалось, поперхнулся, уставившись на миску, словно в ужасе.

– Боже мой! Кто-то положил в него шоколад!

Высоко подняв подбородок, Трент положил в миску горсть крекеров. Каким-то образом он превратил это простое действие в угрозу, и через мгновение Пайк снова начал есть. Ему явно это не нравилось, но столь же очевидной была его потребность съесть все, что Трент мог переварить.

Пронзительный треск крыльев пикси привлек мое внимание, когда Дженкс влетел, довольная золотая пыльца падала с него, как ранний солнечный луч. Эдден шел прямо за ним, и мои плечи поникли. Я была искренне рада видеть этого человека, даже если у него, вероятно, в кармане лежал приказ о прекращении проживания.

– Привет, Эдден, – сказала я, и Трент проглотил ложку чили и встал.

– Рейчел, Трент. – Несколько приземистый пожилой мужчина заколебался, рассматривая Пайка. – Мистер Уэлроу. Я не ожидал увидеть тебя здесь.

Пайк приложил салфетку к губам.

– Капитан.

Сияя, Эдден остановился передо мной.

– Рейчел, в следующий раз, когда ты оставишь свою сумочку рядом с пятью мертвыми вампирами, пожалуйста, позвони мне.

– Я знаю. Прости. – Я обняла его, и его рука, неловко похлопывающая меня по спине, чувствовалась как дом. – Спасибо, что убрал ее из улик. ОВ доставляло тебе какие-нибудь неприятности по этому поводу?

Он покачал головой, подвинувшись, чтобы освободить место для Трента.

– Нет, и это меня обеспокоило. Трент. Рад тебя видеть. Приятная поездка?

Трент улыбнулся и взял его за руку.

– Нет, не совсем. Я рад вернуться в Цинциннати.

Эдден склонил голову набок, вопросительно изогнув брови.

– Аль-ка-трас? – протянул он, и я почувствовала, что мне тепло.

– Это не длинная история, – сказала я, взглянув на Пайка. – Но смущающая.

Убирали последнюю стеновую доску, и я вдруг поняла, что, хотя на улице было шумно, мы были в полном одиночестве. Спасибо всем.

– Убийцы покинули территорию. – Дженкс лег на мое плечо, обдав запахом смазанной стали и нарциссов. – Какое-то время они не будут использовать свои руки ни для чего, кроме как почесывать свои задницы, – добавил он, смеясь.

– Я не хочу знать, не так ли, – сказал Эдден со вздохом.

– Спасибо, Дженкс, – сказала я, и мы с Дженксом вместе уставились на Пайка. – Кто они?

– Какую часть «Я не хочу знать» вы не поняли? – сказал Эдден.

– Вампиры. – Крылья Дженкса переместились, чтобы пощекотать мою шею. – Не из нашего штата.

Пайк наклонился, чтобы взять горсть крекеров из большой миски.

– И ты понял это, просто посмотрев, – сказал он, его улыбка была болезненной, когда новые швы на груди натянулись.

Дженкс оставил меня во вспышке искр.

– Я обращаюсь по имени ко всем убийцам в радиусе пятидесяти миль, Вампиреныш, – сказал он, уперев руки в бока, и пыльца посыпалась в чашу с чили Пайка. – Твои не только не здешние, но и не такие яркие. – Он подлетел ближе, пока Пайк не прищурился и не отклонился в сторону. – И если ты убьешь Рейчел, я перережу все твои сухожилия и оставлю тебя играть с соседскими щенками-оборотнями. Понял?

Пайк явно не был впечатлен, драматически медленно хлопая в ладоши в насмешливом оскорблении.

– Ты уверена, что он нужен, чтобы организовать встречу с Констанс? – кисло сказал Трент.

– Боюсь, что так.

Эдден потер рукой подбородок, хмурясь.

– Знаю, вы только что вернулись, но мне действительно нужна твоя помощь кое в чем.

Беспокойство окутало меня, как туман, и усилилось, когда Пайк хихикнул, казалось, уже зная, что это было.

– В чем? – сказала я, и Дженкс встал между мной и Трентом.

Эдден взглянул на Трента, явно обеспокоенный.

– Ты же знаешь, что самолеты не летают, верно? И поезда были остановлены?

Трент потянулся за телефоном.

– Это еще не убрано?

– Нет. Задержка за задержкой. – Эдден нахмурился, отчего его усы встопорщились. – Это выходит за рамки моей юрисдикции, – сказал он, отрывая взгляд от Пайка. – Но если я ничего не сделаю, через три дня то буду по уши в страданиях, и, честно говоря, у нас нет места в морге.

– Что она сделала на этот раз? – спросила я. Это должна была быть Констанс.

Сосредоточив внимание на телефоне, Трент сжал губы и перенес вес на одну ногу.

– Она остановила поставку Бримстон.

Эдден поморщился.

– Она остановила поставку Бримстона. И там, где я обычно не беспокоился бы, но семьи недавно умерших испытывают трудности с поддержанием производства крови, достаточного для снабжения своих старших, а ОВ закрывает на это глаза.

Хорошо. Это было плохо, но я не могла понять, почему это была проблема Эддена. Бримстон был в основном ускорителем метаболизма, позволяя одному или двум людям – вместо дюжины – безопасно производить достаточное количество крови для умершей нежити. Трент был крупным поставщиком, прилагающем огромные усилия, чтобы сделать препарат безопасным, а также устранить психоделические побочные эффекты, которые делали его технически незаконным наркотиком, а не поддерживающим лекарством, которым он являлся на самом деле.

– И ты беспокоишься, почему?

Выражение лица Эддена сменилось глубоким отвращением, когда он посмотрел на Пайка. Вампир широко улыбался, откинувшись на диване, будто все неприятности, в которые мы попали, были его рук дела.

Трент закрыл телефон и убрал его.

– Если нежить не сможет найти достаточно крови среди своих сородичей, они пойдут искать ее в другом месте.

– Люди – легкая добыча, – пробормотал Эдден.

Ужас приоткрыл мои губы, и я перевела взгляд с Эддена на Пайка и обратно.

– Она не может этого сделать! У вас есть какие-нибудь идеи, к чему это может привести? Не только в Цинциннати, но и повсюду?

Эдден выглядел огорченным.

– Да. Вот почему я прошу помочь.

Но в этом не было никакого смысла. Констанс хотела править Цинциннати. Почему она разрушала его?

– Ты хочешь сказать мне, что ОВ собирается позволить Констанс держать в заложниках состояние мира во всем городе, нет, во всем нашем обществе? Почему?

Пайк потянулся, чтобы сцепить руки за головой.

– Ты ей не нравишься. Ты выгнала ее из ее первого настоящего дома более чем за сто лет. – Он ухмыльнулся. – Она так зла на тебя за это. Ты даже не представляешь.

«Мое маленькое шутливое проклятие вызывает большие волны», – подумала я. Хмурясь, я развернулась, положив руку на бедро.

– Ты думаешь, она злится? У нас все было хорошо, пока она не появилась. – Как я буду работать с кем-то, кто подвергает риску своих людей, потому что я ей не нравлюсь?

Эдден выглядел нервно решительным. У него должна быть идея, иначе его бы здесь не было.

– Слишком большая местная знаменитость, чтобы можно было игнорировать, – говорил Пайк, явно наслаждаясь собой. – И недостаточно реального влияния, чтобы быть эффективным лидером. Довольно эгоистично с твоей стороны, не так ли? Рисковать целым обществом, чтобы остаться в тридцати милях от того места, где ты родилась. Тебе следует уйти.

Воспоминание о Нэше ворвалось в мои мысли, и я подавила вспышку гнева. Спасти Цинциннати, уйдя и дав одержимому кровью хулигану контроль над мастером вампиров? Нет. Повернувшись, я схватила горсть сырных завитков из буфета на бильярдном столе Кистена. Так что я была пожирателем стрессов. Вот когда нужны калории.

Крылья Дженкса захрустели, когда он приземлился на пианино.

– У Рейчел есть влияние на улице.

Пайк взял свою миску с чили.

– Не там, где это имеет значение. – Он снова начал есть, и я начала ненавидеть его непоколебимую уверенность, его задницу, сидящую на моем диване, он ел чили из моей миски… даже если она была сделана из бумаги, и не я ее покупала. – О, у тебя есть связь с оборотнями и демонами, чего бы это ни стоило, – сказал он, скребя ложкой. – Одни слишком разрознены, чтобы представлять угрозу, другим просто все равно. Слушая тебя и Трента по дороге домой, я понимаю, что и эльфы скорее увидели бы тебя мертвой. Очевидно, ведьмы пытаются игнорировать то, что ты существуешь. – Он нахмурился. – Несмотря на то, что у тебя есть отношения с лидерами ковена, – тихо сказал он в раздумьях.

Я оттолкнулась от стола и вытерла с пальцев пыль от апельсинового сыра.

– Признаю, что несколько вампирских камарилий расколоты нерешительностью, – говорил он, склонив голову над миской. – Разрываются из-за обещания, которое ты дала им, того, которому старая нежить никогда не позволит осуществиться. Все это можно было бы упустить из виду или решить, если бы ты была способна взять город под свой контроль. Но у тебя нет влияния в ОВ, чтобы добиться цели. – Он колебался, двигаясь и запинаясь, когда я остановилась перед ним. – Ты не можешь контролировать город без эффективной поддержки полиции, – сказал он, глядя на меня снизу вверх. – Констанс могла напасть на кого-нибудь на Центральном бульваре в полночь, и никто не смог бы ее остановить. Да? – Он усмехнулся. – Ты даже не можешь найти, где жить. ОВ тебя не любит, а они – главное правоохранительное подразделение в городе. – Он посмотрел на Эддена. – Без обид.