Текст книги "Режим черной магии (Санкция на черную магию) (ЛП)"

Автор книги: Ким Харрисон

сообщить о нарушении

Текущая страница: 8 (всего у книги 36 страниц)

Это прозвучало, как насмешка, и я удивленно посмотрела на людей, столпившихся вокруг меня. А то, что Ал тоже был недоволен, почему-то заставило меня чувствовать себя лучше.

– Так забери его. Я ей не скажу, – ответила я, и Ал фыркнул, как раз тогда, когда Пирс недовольно выдохнул.

«Вот если бы ты хотя бы неделю смогла провести без того, чтобы тебя не изгнали, или не подвергала себя смертельной угрозе, это бы показало, что ты и сама способна о себе позаботится, – пробормотал демон. – Но не-е-е-т, тебя всегда тянет решать все проблемы самостоятельно. Я же сказал тебе подождать».

– Эй! Это же не я пыталась засунуть Кракатоа в свою душу! – сказала я громко, покраснев.

«Не Кракатоа, а Кратона. И я не собираюсь брать на себя вину за то, что ты раньше времени активировала проклятье, когда я сказал тебе подождать меня! – заявил он, и я замолчала, разозлившись. – Я пытаюсь разобраться с этой ситуацией, – подумал Ал, успокаиваясь. – А пока, если он научит тебя хоть чему-нибудь, любой мелочи, Рэйчел, ты будешь носить его кишки как повязку для волос. Поняла?»

Я посмотрела на Пирса, и он моргнул, увидев мой внезапный интерес. Пирс мог научить меня чему-нибудь?

– Конечно… – ответила я, обдумывая перспективы. Если я научусь перемещаться по линии, никому вообще не нужно будет присматривать за мной.

«Рэйчел?» – прорычал Ал, не почувствовав искренности в моих мыслях.

– Поняла, – снова подтвердила я, глубоко вздохнув. – Эй, насчет линий, я хочу вернуть свое имя вызова. Прямо сейчас.

Сидя к нему боком, я заметила, как Ник моргнул, почти повторяя удивление, которое я почувствовала от Ала.

«Прямо сейчас? – подумал Ал, и я ощутила, как он начинает разрывать связь. – Хочешь играть в команде, когда все за тобой следят? Забудь о своем имени вызова, тебе действительно нужна нянька, Рэйчел. Нет».

– Ал, подожди! – закричала я, сильнее вжимая руку в стекло, пока не почувствовала, что поцарапала зеркало. – Я провела весь день в Алькатрасе, потому что меня вызвал на закрытый суд Ковен моральный и этических норм, – я не подняла головы, но услышала вздох Пирса, потому что не послушала его совета. – Они вызывали не тебя, а меня, – добавила я.

Ал рассмеялся, и я посмотрела сквозь свои волнистые волосы на Ника. Он уставился на меня, на его длинном лице был испуг. На другом конце кухни Пирс замер, темные глаза выглядывали из-под свободно рассыпавшихся кудрей, шляпа снова была у него на голове. Дженкс уставился на меня, стоя на столе и сыпля красной пыльцой, собиравшейся в лужицу на полу. Айви стояла почти в коридоре, ее черные зрачки полностью расширились.

«Хорошая попытка. Но никто в том детском Ковене не знает моего имени вызова, – подумал Ал. – Да и если бы знали, то все равно не вызвали бы меня, ханжеские трусы. Держись подальше от неприятностей, Рэйчел, и все будет нормально. Два десятилетия максимум».

«Два десятилетия!», – подумала я и произнесла:

– Об этом я и говорю. Они не вызывали тебя, они вызвали меня! Они использовали твое имя вызова, зная, что появлюсь я! Они заплатили кому-то, чтобы вызвать меня в шестиконечную звезду. Я еле выбралась, и то лишь потому, что они думали, что я обязана соблюдать демонские законы, но во второй раз это не сработает. Они знают, что я могу активировать демонскую магию, и сделают мне лоботомию и вырежут яичники, как только найдут еще одного придурка, который знает твое имя вызова!

«Кто тебя вызвал? – резко спросил Ал, от него разливалось ледяное спокойствие, и я посмотрела на Ника, закрыв рот. – Скажи мне, кто вызвал тебя моим именем вызова. Скажи мне, моя зудящая ведьма, и я не только научу тебя перемещаться по линиям, но и избавлю от этого коротышки».

Я закрыла мой разум для Ала и убрала руку от зеркала. Внезапное разъединение ударило в меня, и я подскочила. Чувствуя себя загнанной, я посмотрела сначала на Айви, потом на Пирса, затем на Дженкса, который был бледен и сыпал болезненно-зеленую пыльцу. Последним я посмотрела на Ника, стоявшего за стулом, он выглядел одновременно сердитым и напуганным. Джакс сидел у него на плече, покорно опустив крылья. Если Ал узнает, что меня вызвал Ник, демон постарается избавиться от него, ведь проще устранить протечку, чем обменяться именами, как мы договаривались.

Айви опустила руки, посмотрела на Ника и снова перевела взгляд на меня.

– Чего он хотел?

Я встретила взгляд Ника, задрожав, когда адреналин схлынул, и прошлые двадцать часов навалились на меня.

– Всего лишь Ника.

Глава 9

Вода волнами лилась с меня – я стояла в ванной Айви, в коленях от жары пульсировало. Из-за влажности зеркало запотело. Маталина, сидя на вешалке для полотенец, сыпала желтую пыльцу, чтобы сохранить свои крылья сухими. Пушистое черное полотенце Айви мягко коснулось моей красной, поцарапанной кожи, и я неуклюже попыталась пальцами ног вытащить из ванны пробку, но вскоре сдалась и потянулась рукой, чувствуя, как мышцы протестующе напряглись. Я отмокала достаточно долго, чтобы промыть между пальцами ног и дважды вымыть голову. И осталась бы здесь еще немного, если бы не была так голодна.

Голос Ника слабо доносился до меня сквозь стены. Губы Маталины сжимались, она прислушивалась к их беседе, но для меня голоса были слишком нечеткими. Мне не хотелось разговаривать с ним или с Пирсом, и я надеялась прошмыгнуть в свою комнату незамеченной.

Ник стал нежеланным гостем у нас с того момента, как вызвал меня сразу после наступления темноты, что очень не нравилось Айви. Дженкс хотел отдать Ника Алу, принципиально считая его мерзавцем. Я сомневалась, что Айви скажет что-нибудь против этого, если я соглашусь с ним, но я не хотела отдавать Ника Алу. После этого я не смогу жить в мире с собой. Кроме того, моя безопасность будет длиться ровно до того момента, как Ковен не найдет еще кого-нибудь, знающего имя вызова Ала. Что мне нужно, так это вернуть мое собственное имя.

Я вздохнула, когда полотенце нашло каждую царапину и ссадину на теле, и мой взгляд упал на уродливые парусиновые кеды без шнурков, стоящие рядом с унитазом. Я не могла не задуматься, кому достались мои ботинки, джинсы, белье… моя красная кожаная куртка, испачканная в клубнике. Все это исчезло.

Маталина улыбнулась мне с вешалки для полотенец.

– Рэйчел, ты выглядишь нормально, – сказала она, и я встретилась с ней глазами, думая, что я, должно быть, выгляжу ужасно, если она решила, что я вздыхала по этому поводу. Женщина казалась восемнадцатилетней, но у них с Дженксом было уже сорок с лишним детей, и она приближалась к концу своей жизни. Так мне сказал Дженкс. Она казалась ужасно живой для того, кто должен был лежать на смертном одре. И присутствие Джакса, должно быть, имело некоторое отношение к этому. А я переживала по поводу того, кому же досталось мое нижнее белье?

– Я выхожу из ванной, – сказала я, прислушиваясь к пульсу и чувствуя себя усталой. Маталина что-то вязала из клубка ниток, которые, наверное, были спрядены из крашенной паучьей паутины. – Почему бы тебе не поговорить с Джаксом?

– Потому что я зла на него за то, что он сбежал с вором, наполовину подготовившись, – сказала она неодобрительно.

Выражение ее лица было агрессивным, и я задумалась, что же злило ее больше – то, что Джакс сбежал с вором, или то, что он не закончил подготовку. Почувствовав вину, я осторожно потерла рубцы на своих запястьях. Маталина никогда не простит себя, если ее старший сын снова покинет ее прежде, чем она найдет в себе силы поговорить с ним.

Я взглянула на Маталину, ведущую наблюдение, но не за мной, и присела на бортик ванны, стараясь вытереть ноги – этот момент напомнил мне о моих нескольких первых ночах, проведенных в церкви. Маталина присматривала за мной всю ночь, когда Ал почти вырвал мне горло. Многое случилось с того времени – вещи, сделавшие из врагов союзников, а из союзников врагов. Но Маталина не изменилась, она и ее семья были островком нормальности в хаосе моей жизни. Я была рада, что она хорошо выглядит.

– Лети, поговори с Джаксом, – мягко сказала я, и женщина вздохнула так громко, что я услышала.

– Я поговорю, – пообещала она. – Жизнь слишком коротка, чтобы тратить ее на обиды. Особенно, если это связано с семьей, которую ты не надеялась больше увидеть, – она продолжала вязать, улыбаясь. – Он любит тебя, знаешь ли.

– Джакс? – удивленно спросила я.

– Гордиан Пирс! – воскликнула она, поднимая голову. – Это видно по его глазам.

Забавно. Единственной вещью, которую я видела в его глазах, были проблемы. Сняв полотенце с волос, я подошла к зеркалу и, морщась, протерла его. Я никогда не смогу разобраться в этой путанице. Никогда.

– Пирс был моей детской влюбленностью, тогда я была молодой и глупой, и думала, что импульсивные, опасные мужчины – главное блюдо дня, а вовсе не опасные ловушки, как оказалось на самом деле.

Маталина фыркнула. Пикси просто невыносимы, когда дело касалется взаимоотношений. Джи, старшая дочь Маталины, получила свой сад и вышла замуж прошлым летом – и все, казалось, были довольны этим.

– Живя с Дженксом, я просто уверена в этом, – сказала она, и любящая улыбка стерла признаки усталости с ее лица. – Ты просто слишком все усложняешь.

Я одарила ее кривым взглядом, распыляя спрей на волосы, и она добавила.

– Заставляет ли Пирс твое сердце биться чаще? А Маршал? Ник? Кистен, благослови боже его бессмертную душу? Я имею в виду, действительно биться?

Мне не хотелось думать об этом, потому что я чувствовала себя проституткой.

– Да. Они все. Заставляют биться, я имею в виду.

Женщина-пикси нахмурилась.

– Тогда ты в беде, Рэйчел.

Как будто я не в курсе.

Подтянув полотенце выше, я направилась к двери, прислушавшись на мгновение, прежде чем открыть ее. Более прохладный, сухой воздух проник внутрь, и я нетерпеливо посмотрела сначала на кухню, видневшуюся за гостиной, и потом ближе на открытую дверь своей комнаты. В задней части церкви я слышала Пирса и Ника, «обсуждающих» некоторые вещи.

Чувствуя боль в коленях, я совершила марш-бросок, а Маталина летела впереди меня, отгоняя своих детей с моего пути. Затаив дыхание, я беззвучно закрыла дверь и облокотилась на нее спиной.

– Спасибо, – прошептала я почтенной женщине-пикси. – Но со мной все в порядке. Правда. Лети, поговори с Джаксом.

Но она только метнулась к узкому каменному подоконнику под витражным окном и села так, чтобы было удобно следить за опасностью.

Мои плечи опустились, и я взглянула на брошь Вивиан, лежащую на моем комоде. Я забыла о Ковене. Мне бы повезло, если Вивиан случайно натолкнулась на меня. Я была уверена, что она все еще здесь, «готовая взять на себя просчитанный риск».

Посылка от мамы находилась на комоде, флаконы духов были аккуратно составлены на крышке моей музыкальной шкатулки, и я задалась вопросом, не Айви ли переставила их туда. Моя мать присылала мне вещи в течение последних нескольких месяцев, потому что продолжала их находить. На прошлой неделе это была полная коллекция книг о Нэнси Дрю. Айви забрала их у меня, чтобы отдать, по-видимому, молодым писателям в больнице. Как только я поняла, что последние пять лет спокойно обходилась без нее, я поняла, что действительно в ней не нуждаюсь. Все это было дорого моей матери, и тем не менее, я не особо понимала, по какой причине она решила, что я не смогу жить без них.

Игнорируя посылку размером с коробку для обуви, я открыла верхний ящик комода, чтобы достать пару носков и черное кружевное нижнее белье, которое я не носила с того момента, как мы с Маршалом расстались. Вчерашний день я провела в тюрьме, и мне хотелось почувствовать себя красивой, черт возьми. Скользнув в белье, я сняла полотенце и натянула кофту через влажную голову. Потом взяла джинсы, с прошлого солнцестояния ставшие слишком тесными для того, чтобы носить их было комфортно. Я ничего не ела двадцать четыре часа, и они могли налезть. Молния пошла вверх с удовлетворяющей легкостью, и я улыбнулась. Я бы не стала рекомендовать тюремную пищу как средство похудеть, но если мой вес уменьшился, я не жаловаться не буду.

Держа носки в руке, я села на свою кровать и медленно выдохнула. Надевать их будет больно. А перекрасить ногти на ногах будет еще тяжелее. Может, Айви поможет мне с этим.

Крылья Маталины предупреждающе застрекотали. Адреналин резко подскочил, но она смотрела на дверь, а не на окно.

– Рэйчел? – позвала Айви. – Я сделала тебе сэндвич. Ты одета?

Бог есть, и он добр ко мне. Мой желудок заурчал, и я почувствовала себя в десять раз голодней. Я больше не слышала голоса Ника, но чтобы кто-нибудь уходил, я тоже не заметила. Все также сидя на кровати с носками в руке, я закричала.

– Заходи!

Айви вошла с опущенной головой, держа тарелку с двумя сэндвичами и миску сырных крекеров.

– Я сделала два, – сказала она, ее серый шелковистый голос был наполнен мягким состраданием, она подняла взгляд, ногой закрыв за собой дверь. – Выглядишь голодной.

Я настороженно посмотрела на сэндвичи с тунцом.

– Там нет бримстона?

Ее спокойные карие глаза встретились с моими, в них был только намек на сдержанное веселье.

– Нет. Но я могу принести тебе немного печенья, если тебе хочется.

Отрицательно качнув головой, я бросила носки и потянулась к тарелке. Я уже ела раньше печенье Айви. С добавкой в виде лечебного Бримстона. Они обостряли голод и ускоряли метаболизм. Как раз то, что нужно при большой потере крови, но сейчас у меня были синяки, а не кровопотеря.

– Нет спасибо, – усмехнувшись, сказала я. – Хочу поспать сегодня.

Но когда она опустилась в ногах моей кровати, я моргнула. Она останется?

Маталина взлетела, ее стрекозиные крылья непривычно сильно зашумели.

– Айви, если ты поговоришь с Рэйчел некоторое время, то я выскочу на минутку, чтобы посмотреть, не требуется ли Дженксу что-нибудь.

О, я поняла.

Айви улыбнулась сжатыми губами и поставила миску с крекерами рядом с маминой посылкой.

– Он на кухне с Джаксом.

– Спасибо.

Маталина положила рядом свое вязание и улетела под дверь.

Я не была в восторге от того, что каждый пытался за мной присматривать, но если это могло дать Маталине шанс поговорить с Джаксом, тогда я справлюсь с этим. Усевшись в изголовье, я вытянула ноги и поставила тарелку на колени.

– Ник все еще здесь? – спросила я, откусывая кусочек сэндвича с тунцом.

Резкий вкус майонеза коснулся моего языка, и я поняла, что не могу жевать пищу настолько быстро, насколько мне хотелось.

– Очень вкусно, – пробормотала я набитым ртом. – Спасибо.

– Пирс разговаривает с ним.

Ее взгляд был устремлен на мои духи.

Она подарила мне большую часть из них в нашей химической войне против ее инстинктов.

– Он попросил меня уйти. Сказал, что им надо обсудить их «джентльменские» дела.

– О, неужели? – сэндвич был невероятно вкусным, и я заставила себя жевать помедленнее.

– Я думаю, Пирс пытается выяснить, действительно ли вы расстались, – сказала Айви.

Мои глаза закатились, и я проглотила кусок.

– Расстались? Ему что, нужна неоновая вывеска об этом? – спросила я, но внутри, почувствовала раздражение. Расставание с Ником вовсе не означает, что я стала свободна для Пирса.

– Ты уверена, что в порядке? – спросила Айви, и я кивнула, мой рот вновь был полон.

– До того времени, как они найдут еще кого-то, знающего имя вызова Ала, – поправила я, запуская пальцы в миску с крекерами. Мои мысли вернулись к Алу, сказавшему мне, что завершит нашу сделку – и даже научит меня прыгать по линиям – если я скажу ему, кто продал меня Ковену. Забавно, как меняются вещи, когда дело касается моих знакомых. Множество людей знает имя вызова Ала, и какой человек, вызывающий демонов, не продаст час работы за амнистию? Но если я отдам Ника Алу, тогда совет будет прав, и я демон, торгующий человеческой плотью.

Айви взяла миску, и, выхватив несколько крекеров оттуда, я откинула голову назад и положила их в рот, тайком бросив на нее взгляд и гадая, не пришла ли она сюда, чтобы убедить меня отдать Ника демону и покончить с этим.

– Я всегда хотела попасть на Западное побережье, – сказала я, не желая, чтобы она поднимала эту тему. – Эй, я не рассказывала тебе, что каталась там на лодке? Я видела мост и все такое. Путь был короче, чем тогда, в Макино. Напротив Алькатраса есть большая шоколадная фабрика. А по пути мы разговаривали о жестоких и необычных наказаниях.

Айви не слушала, ее глаза застыли на посылке, которую прислала моя мать.

– Когда она пришла? – спросила я, пытаясь вытащить кусочки крекера, застрявшие между зубами.

Поерзав на моей кровати, она вспыхнула, глядя куда угодно, кроме посылки.

– Когда ты уезжала.

Уезжала, а не была в тюрьме. Я оценила это. Смахнув с себя крошки, я потянулась за оставшимся сэндвичем. Айви помолчала, а потом спросила:

– Ты не хочешь открыть ее?

Я улыбнулась с набитым ртом и пошевелила пальцами. Она хуже Дженкса.

Айви оказалась на ногах с необычайной быстротой, и я положила оставшуюся половину сэндвича обратно, чтобы подтянуть колени так плотно, как только было можно. Через стену до нас доносился приглушенный мужской спор, но мы проигнорировали его, Айви подсела ближе, так, будто было Рождество.

Коробка была легкой и пыльной на вид, словно ее только достали с маминого чердака, сразу же положили в движущийся с запада фургон, а потом в почтовом грузовике доставили мне. Предыдущие две коробки были точно такими же.

– Я, правда, сомневаюсь, что здесь еще одна Нэнси Дрю, – сказала я ей, принимая нож, который она мне протягивала. Черт возьми, она даже нож принесла с собой, чтобы разрезать скотч.

– Может быть, – отозвалась Айви. – Пятьдесят второй том еще не приходил.

Боже мой. Айви уже почти превратилась в фанатку Нэнси Дрю! Должно быть, те книги так и не дошли до молодых писателей – она просто сложила их под кровать. Развеселившись, я положила нож на комод и улыбнулась при виде нетерпеливого выражения ее лица. Ее руки осмотрительно лежали на коленях, напряженные. Я бы могла дразнить Айви и дальше, но ее счастливые эмоции слишком ценны для меня. Она почти вздохнула, когда я открыла крышку и заглянула внутрь.

– О, вещи из моего лагеря! – воскликнула я, вытаскивая рукописную записку матери и разглядывая лежащие под ней безделушки.

– О, смотри! – сказала Айви, просветлев. – Там есть книга!

Я оторвала взгляд от маминого письма и усмехнулась, она потянулась к пятьдесят второму тому Нэнси Дрю.

– Ты уже открывала ее, не так ли!

Айви не смотрела на меня.

– Не смеши меня. Зачем мне открывать твою почту?

– Ммм-ммм.

«Привет, Рэйчел, – прочитала я, в то время как она просматривала страницы с загнутыми уголками так, словно это была пропавшая книга из библии. – Я нашла это во время переезда к Дональду. Я могла либо выбросить это, либо отправить тебе. Скучаю по тебе, мама».

Отложив письмо в сторону, я улыбнулась. Большая часть того, что она присылала мне, было барахлом, но это…Я посмотрела в коробку. Хорошо, это тоже было барахлом, но это барахло было моим.

– Посмотри-ка на это, – сказала я, доставая кривобокий глиняный шар, раскрашенный в яркие цвета. – Я сделала ее для отца. Это держатель для дудки.

Айви оторвалась от книги.

– Ну, раз ты так говоришь.

Мои пальцы вжались во вмятины, которые я сделала, когда мне было двенадцать лет. Они были очень маленькими.

– Я думаю, это было единственной причиной, по которой у него была дудка, – сказала я, кладя его обратно в коробку. Альбома с засохшими цветами я даже не помнила, но каракули на страницах были точно моими. Там лежал значок хибары, в которой я жила, с проставленной датой и покрытый радужными наклейками. Пара пыльных сандалий, лежащих поверх всего этого, были настолько малы, что стало страшно.

– Сколько тогда тебе лет было? – спросила Айви, когда я вытащила их наружу.

– Они выкинули меня оттуда, когда мне было двенадцать, – сказала я, вспыхнув. Там было невесело. Я забросила Трента на дерево взрывом лей-линейной энергии за то, что он дразнил Жасмин. Я думаю, они решили, что если я справилась с этим достаточно хорошо, то умирать не собираюсь и должна освободить место для тех, кто собирается. Трент заслужил то, что произошло. Мне кажется. Они довольно долго добавляли в воду вещества, блокирующие память, и я ни в чем не была уверена.

Я улыбнулась, увидев пару раковин пресноводных моллюсков, из которых мы с Жасмин собирались сделать сережки. Синее перо сойки. Вещи, не имеющие значения ни для кого, кроме меня.

– Что это?

Она держала кажущийся старинным кривой металлический крюк, и я потянулась к нему, мое лицо горело.

– А, это крючок для чистки копыт, – сказала я, чувствуя его вес в ладони и ощущая грусть из-за тревожного чувства волнения и вины. Брови Айви поднялись, и я добавила:

– Там были лошади, и нам приходилось чистить им копыта, прежде чем взять их на прогулку. Для этого он и был нужен.

Это был действительно необычный инструмент, с инкрустированной деревянной ручкой и серебряным крючком.

Склонив голову на бок, Айви откинулась назад и посмотрела на меня.

– Почему твой пульс только что ускорился?

Скривившись, я положила инструмент обратно в коробку.

– Он принадлежал Тренту. По крайней мере, мне так кажется.

– И почему твой пульс так подскочил? – вновь спросила она.

– Потому, что я украла его! – сказала я, чувствуя, что начинаю задыхаться. – Во всяком случае, мне так кажется. Я почти уверена, что хотела его отдать… – пробормотала я смущенно. – Вот дерьмо, я даже не помню, как он оказался у меня.

Айви странно улыбнулась. Я думаю, что Нэнси Дрю напоминала ей о ее собственной невинности.

– Ты украла у Трента его крюк для чистки копыт? Что это, какая-то традиция лагеря для ведьм?

– Наверное, я просто взяла его на время и забыла отдать, – сказала я, ощущая вину, пришедшую из неоткуда.

Я помнила, что запихивала его в карман с чувством оправдания. Трент был там… и он мне не нравился. Он был противным.

Айви снова взяла книгу.

– Неудивительно, что он не переносит тебя на дух. Ты же украла его вещь.

Разозлившись и пытаясь не обращать внимания на чувство вины, шедшее из воспоминаний, которые сохранились у меня не полностью, я закрыла коробку и отодвинула ее в сторону.

– Это чувство взаимно, – сказала я, потянувшись за носками. – Трент лжец и манипулятор, и всегда таким был.

Она протянула мне книгу Нэнси Дрю и медленно выдохнула.

– Значит… ты считаешь, что вся ситуация с Ковеном – его рук дело? Думаешь, Трент рассказал им о тебе?

Я посмотрела на обложку: вороватую позу Нэнси, держащую дощечку с выгравированными на ней символами лей-линейной магии и разыскивающую сокровища. Ох, если бы это было так просто.

– Я не знаю, – сказала я, мучаясь сомнениями и отдавая книгу обратно.

Айви собственнически взяла ее, и я взглянула на закрытую коробку с воспоминаниями. Мне хотелось злиться на Трента из-за Ковена, но что-то внутри меня говорило «нет». Увидев вещи из лагеря… произошедшие события, я поняла, что половины из них не помню. Блокаторы памяти затуманивали факты, оставляя нетронутыми эмоции, и поскольку моя коллекция безделушек затрагивала половину воспоминаний, я не могла сказать, была ли моя злость на Трента из-за того, что он был мерзким мальчишкой в лагере, или потому, что он был действительно плохим.

– Я больше не уверена в этом, – сказала я наконец. – Это слишком рискованно для него, и есть более простые способы испортить мне жизнь.

Айви издала тихий звук и аккуратно положила потрепанную книгу Нэнси Дрю рядом с собой. Мне бы очень хотелось верить в то, что он не говорил Ковену о моей способности пробуждать демонскую магию, но я уже не была такой глупой. Гораздо проще было поверить в то, что это было одним из его тщательно продуманных планов. Проще – да, но умнее? Потому что, если не Трент донес им, значит, донес кто-то другой, а я представления не имела, кто бы это мог быть. Логика говорила, что это был он, но если бы я вела себя логично, я бы давно сделала нашу фамилиарную связь активной и принудила бы его быть со мной милым. Вместо этого я спасла его, сильно рискуя собой из-за странного интуитивного предчувствия. И до сих пор я не могла понять почему. Мой взгляд самопроизвольно опустился на коробку так, словно ответ был где-то там.

– Почему бы тебе не воспользоваться чарами Пандоры и не выяснить это?

Я уставилась на Айви – я забыла, что они у меня есть.

– Ты думаешь, это было связано с лагерем?

– Он сказал, что может сделать тебе чары, если тебе захочется вспомнить лагерь или отца. Вот он и сделал.

– Ты сумасшедшая! – воскликнула я, но она покачала головой, улыбаясь.

Она указала глазами на закрытую коробку.

– Вспомнишь ли ты причину или нет, но твое знакомство с Трентом длиться уже очень давно. Я думаю, тебе стоит узнать, были ли твои предчувствия на его счет основаны на реальных событиях или просто детской ссоре из-за крючка для копыт. Ты так не считаешь?

Ну, когда она сказала об этом… Со стороны гостиной позади меня донесся громкий мужской голос, в котором звучала злость. Мой взгляд переместился на верхний ящик, где я прятала чары Трента, и я подавила дрожь. Мне нужно было знать, можно ли ему доверять, и не только по обычным делам, а на самом деле доверять ему. Мне нужно было знать, почему, испытывая к нему отрицательные чувства, я все же рисковала своей жизнью, чтобы спасти его никчемную шкуру. Мне нужно было воспользоваться его чарами Пандоры.

Пульс у меня застучал, я спустила ноги на пол и поморщилась от боли, когда мои колени запротестовали. Если я намереваюсь сделать это, то лучше тогда, когда все пикси шпионят за спором Ника и Пирса.

– Хорошо, но если это убьет меня, виновата будешь ты.

Подойдя к комоду, я открыла его верхний ящик. Может, там были воспоминания о моем отце.

– Ммм… – запнулась Айви, и я оглянулась, ее глаза были расширены от любопытства.

– Я просто шучу, – сказала я. – Они же прошли проверку амулетом смертельных чар, помнишь?

– Я не об этом. Ты хранишь их в своем ящике для белья?

Я заколебалась, удивляясь своему смущению.

– Ну а куда бы ты положила эльфийские чары? – спросила я, потом мои пальцы коснулись мягкой, узловатой выпуклости из завязанных узлом конских волос длинной с браслет. Меня охватило волнение, и я вытащила чары наружу.

Мы с Айви смотрели на безобидную на вид вещь. Узлы в моей руке были жесткими, они были сплетены из волоса серебряного и черного цветов. Они покалывали мне руку, как если бы сила просачивалась наружу. Эльфийская магия. Дикая. Непредсказуемая. Боже, надеюсь, я не совершаю ошибки. Их сплел Трент, и я не знала, насколько хорошими или плохими были чары. Знание – сила. Нахмурившись, я дотронулась до первого узелка. Незнание – счастье.

Но любопытство – даже если оно сгубило кошку – взяло надо мной верх и с участившимся сердцебиением я подняла коробку с кровати и села.

– Ты не уйдешь? – спросила я, чувствуя себя трусихой, и Айви покачала головой.

И с этим заверением я развязала первый из трех узелков.

Мои влажные волосы, казалось, завились, и мое лицо нагрелось, когда эльфийская магия прошла сквозь меня, принеся привкус дубовых листьев и холодного осеннего воздуха.

– Ты в порядке?

Я кивнула.

– Эта магия забавно ощущается. Как оловянная фольга.

Айви выдохнула, и кровать вздрогнула, когда она встала, скрестив руки на груди. Это была необычная для нее демонстрация беспокойства, которое я очень понимала. Набравшись смелости, я развязала второй узел. Мои мысли, казалось, подпрыгнули, и дыхание ускорилось. Остановиться сейчас означало разрушить чары, и я развязала третий узел, необычная усталость делала мои пальцы неуклюжими. Я надеюсь, что не совершаю ошибку.

Дыхание перехватило, я смотрела на Айви и будто бы проваливалась в себя, словно Алиса в кроличью нору. Я знала, что сижу на своей кровати, но вокруг пели птицы и раздавалось мягкое сопение лошадей. Двойственное ощущение реальности и воспоминаний было ужасным, но разбуженные магией воспоминания постепенно брали верх.

– Боже мой, Айви. Здесь так тепло, – прошептала я с закрытыми глазами, отдавая себя во власть сна, который был вовсе не сном, а памятью. Я ощущала себя маленькой, мягкость моей постели превратилась в жесткий деревянный пол. Усталость подползла ко мне, знакомая и ненавидимая, проникая в мои кости, как яд. Мои воспоминания разделились, и забыв все, что я знала до этого, я… вспомнила.

Пульс застучал быстрее, меня уносило в детство, и я открыла глаза уже в тусклом свете конюшен в лагере.

Шмыгнув носом, я сильнее сжалась на полу, глубоко вдыхая приторный запах влажной соломы, лошадиного навоза и влажной кожи, и постаралась не заплакать. Полный отстой. Популярность – полный отстой. Я думала, что Жасмин ненавидит Трента, а оказывается, она влюбилась в него. Влюбилась! Откуда мне было знать? Она же постоянно жаловалась на него.

Лошадь переступила с ноги на ногу, и я зарылась глубже в угол, накрывшись с головой синим одеялом, чтобы скрыться. Я никогда не видела того, кто бы ездил на этом чудовищном коне, и он не возражал против моего вторжения. Я была так зла. Мы с Жасмин никогда раньше не ругались, но когда я выяснила, что она лгала мне по поводу того, куда она ходила, я не выдержала. Она поехала на прогулку при луне с маленьким богатеньким мальчишкой, оставив меня в одиночестве лежать на нижней полке нашей двухъярусной кровати и слушать рассказы остальных про первый поцелуй, хотя она знала, что у меня его еще ни разу не было. Она должна была быть моей подругой!

Я задержала дыхание, сдерживая слезы, и обняла колени руками. Во всем был виноват этот сопляк Трент. Чувствуя себя несчастной, я перебирала свои шнурки, но сжалась, услышав звук шагов, идущий от широких дверей конюшни. Я застыла, когда два человека прошли мимо, разговаривая тихими голосами, их силуэты были скрыты высокими стенами загона, в котором я сидела, но я могла точно сказать, что это были дети, а не замаскированные специалисты лаборатории, прикидывающиеся работниками лагеря и разыскивающие меня.

Конь надо мной заржал. Его уши встали торчком, и он свесил голову над воротами.

«Вот дерьмо», – подумала я, узнав голос. Стэнли уже три дня был здесь, мучая Трента, как обычно. Этот парень и в прошлом году был тут, ухитрившись сделать так, что во второй же день после приезда Трент подвернул лодыжку на состязании по ходьбе. В этом году во время гонок на каноэ он сломал Тренту руку. Весло Стэнли с треском опустилось прямо на ее тыльную часть, и Трент больше не смог участвовать. Стэнли не любил проигрывать. И если Стэнли был в конюшне, значит, Трент с ним.

Его голос был слабым, но Стэнли принялся петь «Песню о любви для вампира», изменяя слова на что-то соответствующе грубое, и мое дыхание расслабилось, когда они направились в другое крыло конюшни – но уши коня надо мной все еще стояли торчком.