Текст книги "Режим черной магии (Санкция на черную магию) (ЛП)"

Автор книги: Ким Харрисон

сообщить о нарушении

Текущая страница: 19 (всего у книги 36 страниц)

Глава 19

Дул теплый ветер, и раздавался стрекочущий звук крыльев насекомых в высокой траве. Я, счастливая, шагала рядом с Пирсом по огромному золотому полю. Над моей головой колыхались янтарные колосья спелой пшеницы, и я потянулась, чтобы пощекотать Пирса сломанным стеблем, его глаза раскрылись, шокируя меня своей глубокой лазурной глубиной. На мгновение на меня страстно посмотрел Кистен, но потом его черты растаяли, и Пирс снова занял его место. Распущенные волосы колдуна были в беспорядке, и шляпа затеняла его лицо.

– Почти восход, – произнес он, его акцент заставил меня улыбнуться. – Время просыпаться.

Потом его глаза изменились, стали красными с козлиным зрачком. Черты стали грубее, по лицу начал расплываться румянец, пока это не оказался Ал, лежащий рядом со мной в своем мятом зеленом бархате, удобно выпрямив одно колено. Небо стало кровавым, и он протянул руку в белой перчатке, схватив меня за запястье, но не притягивая меня ближе.

– Возвращайся домой, вечно-зудящая-ведьма.

Я всхрапнула, резко просыпаясь.

Резко сев прямо, я уставилась в закрытое окно. Через красные и синие витражные стекла проникал тусклый свет восхода. С колотящимся сердцем я поняла, что стрекотание крыльев кузнечиков из моего сна издавал Дженкс, парящий перед моей закрытой дверью и подслушивающий через щель.

Он приложил палец к губам и, заметив взгляд моих широко раскрытых глаз, снова вернулся к двери.

Мой пульс постепенно замедлился, и я посмотрела на часы. Пятнадцать минут седьмого. Я работала почти всю ночь и, наконец, смогла лечь три часа назад, чтобы немного поспать. Сбросив покрывало, я осторожно подняла колени, чтобы затянуть шнурки на своих кроссовках. Чувствовала я себя не очень хорошо.

– Почему ты в моей комнате? – прошептала я, не зная, почему нужно вести себя тихо, – кроме того, что Дженкс сказал мне вести себя так.

– Солнце взошло, – ответил он, ухом прислонившись к двери. – Ты думаешь, я оставлю тебя одну? Сезон охоты на рыжих открылся пятнадцать минут назад.

Непослушными пальцами я, несмотря на боль в коленях, зашнуровала кроссовки. Три часа сна было недостаточно.

– Где все? – спросила я, вставая, чтобы выглянуть в маленькое витражное окно.

– Биз спит, кошка дома, Джакс на шпиле, а дети стратегически рассредоточились в саду с Маталиной, – коротко отрапортовал он. – Мы просто ждали, когда Бог скажет идти. Или так, или твои убийцы ждут, когда ты пройдешь перед фэйрийским вонючим окном.

Я отошла от окна, обняв себя руками.

«Джакс здесь?»

– Что на счет Ника?

Дженкс повернулся, паря перед дверью.

– А что с ним?

– Ты сказал Джакс здесь… – напомнила я.

Нахмурившись, он пробормотал.

– Ребенок либо наконец-то поумнел, или стал совсем тупым. Он прилетел уже после того, как ты отправилась спать. Сказал, что ушел от Ника, потому что ему не понравилось то, что этот крупный экземпляр пошел на тебя с ножом. Тинкин маленький красный страпон, Рэйчел. Если бы я был там, я бы убил эту крысиную задницу, Ника. Теперь я не знаю, стоит ли мне отправить Джакса обратно, или отправить Джиксибель узнать, не шпионит ли он за нами.

Мои брови поднялись. Из святилища донесся крик:

– Я не доверяю тебе, вот почему!

Это была Айви, и она была зла.

– Кто это там? Эдден?

Дженкс опустился на дюйм ниже, его крылья замедлились.

– Пирс.

– С ним все в порядке? – я застыла. – Почему меня никто не разбудил?

– Потому что с ним все хорошо и ты спала, – Дженкс прекратил подслушивать и взглянул на меня, поставив руки на бедра в своей лучшей позе Питера Пена. – Он здесь только пять минут, а уже создает проблемы. Успокой свои гормоны, Рэйчел.

– Твое мнение обо мне должно изменить мои чувства к ней? – донесся голос Пирса, приглушенный, но напряженный. – Ты не можешь помочь ей, вампир. Твоя любовь может спасти ее, только поработив. Это то, что ты есть. Нет ничего плохого в том, что ты используешь ее, пытаясь подняться выше своего предела.

«Великолепно. Просто чертовски великолепно».

Схватив щетку, я трижды пробежалась ей по волосам, прежде чем сдаться. Боже, помоги ему. Он раскрывал перед Айви ложь, которая удерживала ее во вменяемом состоянии.

– Не выходи! – воскликнул Дженкс, когда я потянулась к дверной ручке. – Они скоро перестанут говорить!

– Вот именно, – ответила я, распахивая дверь. – Пирс? – позвала я, услышав, как Айви что-то прошипела.

Дрожь прошла сквозь меня, и я почувствовала, как он встал на линию, проходившую на заднем дворе.

«Дерьмо».

– Не делай этого, Айви! – закричала я и побежала в святилище, несмотря на боль. Черт возьми, если она прижала его к стенке, я буду зла.

Вспомнив, что Дженкс говорил об окнах, я резко остановилась в конце коридора; сердце колотилось. Пирс не был прижат к стене, а стоял возле сожженного бильярдного стола в неясном свете утреннего света, более тусклого, чем обычно бывает из-за заколоченного окна. На нем все еще был длинный шерстяной пыльник, и мой сон снова нахлынул на меня. Стоя лицом к Айви, колдун хмурился, выглядя осторожным и опасным, его руки лежали в карманах длинного пальто, шляпа покрывала голову. Я почти чувствовала запах силы, вытекающей из него, она поднималась над его карманами, переливаясь наружу, и клубилась у его ног. Он не выглядел так, словно ему больно. На самом деле, он выглядел просто великолепно.

Запах красного дерева боролся с ароматом вампира, наполняя церковь нотами власти и секса. Глубоко дыша, я сделала шаг внутрь. Айви не стала переодеваться в свою рабочую кожаную одежду, чтобы подготовиться к сегодняшнему торжеству, и ее рука выглядела очень белой и незнакомой на черной перевязи. Ее глаза были заполнены опьяняющей чернотой, и она двигалась сексуальной походкой, кружа вокруг колдуна на расстоянии восьми шагов. Да, она потеряла контроль. Ее кровяное голодание не было хорошей идеей.

Она остановилась, встав между Пирсом и мной, и кокетливо обернулась ко мне. Выражение ее лица было жаркой смесью похоти и доминирования.

– Айви, прекрати, – сказала я, когда мою шею начало покалывать.

– Он хочет забрать тебя в Безвременье, – ответила она, страх притуплял ее сексуальный внешний вид. – Спроси его.

Пирс вытащил свою левую руку из кармана, призывая меня послушать его, и узел напряжения ослаб, когда я увидела гладкую человеческую кожу вместо белых перчаток Ала.

– Ты должна согласиться, что, несмотря на ужасную гнилостную вонь, там безопаснее. Там ты будешь в безопасности.

Я видела Безвременье днем, и это было отвратительно.

– Так вот почему ты невредим? – злобно спросила я. – Ты заключил с Алом сделку? Ты должен убедить меня покинуть реальность и спрятаться в Безвременье, а он не изобьет тебя до полусмерти? Я не демон, и я не принадлежу тому месту!

– Нет, – Пирс бросил пристальный взгляд на Айви, потом на Дженкса, и только после этого сделал шаг по направлению ко мне. – Я не считаю, что ты демон.

Его левая рука опустилась в глубокий карман, и мое лицо похолодело, когда он достал почерневший искореженный остов моего вишнево-красного пейнтбольного пистолета.

– Мне жаль, – сказал он, перейдя через комнату и опустив его в мою ладонь. – Он полностью уничтожил твой зачарованный пистолет.

– К-как? – пробормотала я, вспомнив, что он был у Пирса, когда я ушла. Дженкс свистнул медленно и долго и, повинуясь импульсу, я вытащила правую руку Пирса наружу. Колдун зашипел от боли, и я развернула ее, увидев отпечаток рукоятки пеинтбольного пистолета.

– Боже мой, Пирс. Что он сделал с тобой? – я бросила оплавленный пистолет на сгоревший диван, и Пирс застыл, когда Айви приблизилась.

– Дженкс, достань амулет от боли, – сказала я, и пикси вылетел прочь.

– Ты стрелял в него? – спросила я, мое беспокойство превратилось в гнев. – Ты сумасшедший? Я удивлена, что он не убил тебя!

Решительно стоя передо мной, Пирс спрятал свою обожженную руку за спину.

– Я уверен, что он хотел. Но я не дал ему такой возможности. Мой прицел был плох, и он расплавил твое зачарованное оружие сразу после моего второго выстрела. Ты бы предпочла, чтобы меня избили?

И теперь, когда солнце встало, Ал не мог последовать за ним.

«Ооо, я уверена, что он зол».

Дженкс разбрасывал золотые искры, когда вернулся, и я взяла у него амулет от боли, укладывая его на голову Пирса и с легкостью цепляя его на полях шляпы. Измученное выражение лица Пирса тут же исчезло, но Дженкс тревожно зажужжал.

– Ал будет о-о-о-че-нь взбешен, – протянул пикси взволнованно. – Он решит, что это Рэйчел дала тебе свой пистолет.

Издав звук неодобрения, Айви пришла в движение, ее изящество пустило по мне нервную дрожь, когда он выглянула в переднюю дверь. Я посмотрела на расплавленный пистолет на обугленных подушках и молчаливо согласилась.

– Не могу поверить, что ты выстрелил в него. Пошли, – сказала я, беря Пирса за плечо. – У меня есть чары от подгорания. Они действуют от пригорания на печи, но они помогут.

Пирс на шелохнулся, и моя ладонь соскользнула с него.

– Ковен приговорил тебя к смерти, – сказал он, опасливо поглядывая на Айви. – Я знаю, что тебе не нравится находиться в Безвременье, но Ал примет тебя. Ковен не сможет достать тебя там.

Его колдуна срывался, а это значило, что он действительно расстроен, и я посмотрела на него с недоверием.

– Я не собираюсь со слезами умолять Ала о помощи. Я могла бы еще смириться с твоим присутствием, но твои советы я не обязана выполнять. Ты был не прав в том, чтобы в первую очередь не говорить Алу о Ковене. Ты был не прав в том, чтобы покинуть церковь. И ты был не прав в том, чтобы сесть в автобус. Ты знал, что Вивиан почти всех в нем убила? Я не стану прятаться в Безвременье!

Брови Пирса нахмурились.

– Может быть, они бы не умерли, если бы мы были там.

Я поморщилась, подумав о том же самом.

«Это его двусмысленный способ обвинить во всем меня?»

Айви вернулась из прихожей и встала, расставив ноги и настороженно прислушиваясь. Ее глаза все еще были черными, но, по крайней мере, она не выглядела так, словно готова прыгнуть на кого-нибудь. Дженкс присоединился к ней, шумный стрекот его крыльев громко раздавался в тишине опустевшей от пикси церкви.

– Мы можем защитить жизнь Рэйчел, – сказал Дженкс почти сердито. – Нам не нужна твоя помощь.

Пирс скрестил руки на груди, но я не собиралась уходить, и все тут. Мне было все равно, сколько бы он не хмурился и не прочищал горло. Запустив руку в свои спутанные со сна волосы, я попыталась вспомнить, как давно я делала чары от сгорания. Несомненно, меньше года назад. Но мне нужна была возможность поговорить с Пирсом наедине. Я не хотела, чтобы мои друзья услышали то, что при этом вылетит из моего рта.

– Дженкс, сколько у нас есть пиретрума девичьего?

Он отлетел от меня, его выражение было раздраженным, когда он увидел, что я пытаюсь избавиться от него.

– Пойду проверю… Рэйчел, – сказал он едко и вылетел из комнаты.

Затем я в ожидании повернулась к Айви.

– Пойду, проверю периметр, – пробормотала она. – Держись подальше от окон.

Громко стуча каблуками сапог, она вышла из передней, тщательно убедившись в том, что Рекс не выскользнет вместе с ней. Я мельком увидела проблеск утра, когда дверь открылась, показывая яркое солнце, сверкающее на тротуаре, до сих пор мокром от вчерашнего дождя. Прохладного и мирного.

«Ну, скоро это изменится», – подумала я, оборачиваясь обратно к Пирсу.

Его плечи были напряжены, челюсти сжаты, щеки, без намека на щетину, покрывал слабый румянец.

«Когда он нашел время побриться?»

– Пирс, – сказала я, зная, что Дженкс подслушивает. – Спасибо, что заставил Ала… Я хотела сказать, тебе не следовало… я бы справилась с этим, – закончила я жалобно, а потом сдалась, притихнув. – Спасибо, – повторила я искренне. – Ты уверен, что в порядке?

Поза Пирса смягчилась, и он утратил свое жесткое выражение.

– Пожалуйста.

– Но я не оставлю церковь, – закончила я, и его хмурый взгляд снова вернулся. – Я попробовала, и все пошло не так. Здесь мои друзья, и я застряла вместе с ними.

Мои пальцы легонько пробежались по его раненной руке, вытаскивая ее наружу, чтобы посмотреть на ожог, но он не позволил мне этого сделать.

– Насколько Ал в бешенстве? – спросила я. Рекс терлась об мою ногу, прося выпустить ее на улицу, и я взяла кошку на руки. – Поэтому ты хочешь, чтобы я вернулась туда, не так ли? Ты полагаешь, что если я вернусь, прося защиты, он не будет так зол на то, что ты выстрелил в него?

– Боже упаси, – ответил Пирс, его глаза блестели. – Я думаю о твоей безопасности.

Как будто я поверила в это.

– И ты считаешь, что я принимаю неправильные решения, – сказала я, неся Рекс на кухню, чтобы достать чары от сгорания. Я знала, что он последует за мной.

– Он был, словно дикарь с топором для мяса, – произнес колдун, стоя у меня за спиной. – Он мог бы избить меня еще до заката, но оно того стоило, – пробормотал Пирс. – Я полагаю, что нам обоим нравится то, что больше всего нас пугает.

Кухня казалась синей из-за задернутых штор и такой мирной.

– Извини?

Он пожал плечами и понурился.

– Мне нравится пытаться убивать демонов, и я считаю, что тебе нравится Айви.

Мои пальцы, ласкающие Рекс, приостановились.

– Извини? – снова сказала я, более резко.

Пирс наклонился, удивляя меня, его лоб почти коснулся моего.

– Она может спасти тебя, знаешь ли, – прошептал он, его пальцы потянулись, чтобы прикоснуться к Рекс между нами, и я замерла. – Если ты предашь себя и привяжешься к ней, полностью признав ее власть над собой, ты будешь до конца своей жизни защищена вампирами. Они видят тебя как свой следующий скачок.

Ах. Это. Я не могла посмотреть вверх, и сосредоточилась на наших пальцах, прикасающихся среди шерсти мурлыкающей кошки.

– Тогда бы я не была собой, – сказала я, гадая, почему он поднял этот вопрос.

– Действительно, ты была бы другой. Но ты была бы сильной. И тебя бы навсегда запомнили, – он сделал вздох, и его пальцы оторвались от моих; я подняла глаза. – Ты ее любишь?

Его вопрос ужасно удивил меня.

– У тебя много вопросов, не так ли?

Над его глазами пролегли те же обеспокоенные морщины. Я уже видела их раньше, когда он говорил со мной о Нике, и мой пульс ускорился. Он хотел, чтобы я сказала «нет».

– Ну так? – спросил он серьезно. – Не перепутай мой очевидный простодушный нрав с глупостью. Вампиры существуют почти так же долго, как и мы. У нас нет иммунитета от их чар. А Айви очаровательна.

Его челюсти сжались, и я вспыхнула.

– Она хорошо относится к тебе, пока не умерла и, вероятно, после этого она будет к тебе относиться так же.

Я прижала Рекс ближе, чувствуя ее тепло.

– Мы с Айви… – начала я, потом мысленно остановила себя. – Это сложно, – выкрутилась я. – Но между нами сейчас нет ничего, кроме расстояния.

Его глаза не отрывались от моих, он соотносил мои слова с тем, что он видел в прошлом году.

– Ты любишь ее? – настаивал он. – Больше, чем любовью сестры?

Мои мысли вернулись к поцелую, который она подарила мне. И к тому моменту на кухне, когда мы пытались разделить что-то без потери ею контроля – и не смогли. Ощущения, которые она вытянула из меня, навсегда переплелись с вампиром, который пытался привязать меня к себе и насильно взять кровь. Больше, чем любовью сестры. Я знала, о чем он спрашивал, и зная, что ответ – «да», я покачала головой, считая, что то, что я чувствовала, ничего не значит, поскольку я больше не собираюсь продолжать это.

– Я не вернусь к тому пути, Пирс, – сказала я, мой голос задрожал, когда я почувствовала внезапную злость – злость на то, что я была недостаточно умной, чтобы найти способ быть человеком, которым я хотела бы быть, а еще – человеком, в котором нуждалась Айви. – Спасибо, что напомнил.

Раздраженная, я повернулась, чтобы открыть свой шкаф для посуды и магических принадлежностей, и кошка начала вырываться.

– Где-то здесь у меня были чары от сгорания, – сказала я натянуто, отпуская Рекс. – У меня, по всей вероятности, есть несколько минут, прежде чем мои убийцы покажутся.

Звуковая волна качнула котелки, висящие над столом, и я услышала нестройный звон сотни легких колокольчиков.

«О нет», – подумала я, мои глаза направились садовому окну.

– Дженкс? – закричала я, бросаясь к задней двери.

Яркое сияние пикси вынудило меня остановиться в задней части гостиной. Это был Джакс, и его обнаженный меч уже отливал красным.

– Фэйри, – чуть ли не выплюнул он, его лицо было перекошено. – Ковен отправил фэйри. Они атакуют сад. Все их отродье!

«Фэйри».

Слово скользнуло сквозь мой разум, охлаждая меня. Маталина и дети. Черт возьми, их всех убьют из-за меня. Я схватилась за ручку задней двери и потянула. Она выскользнула из моих рук, когда Пирс толкнул ее, закрывая, оставив открытыми несколько дюймов.

– Это приманка, чтобы вытянуть тебя наружу, – сказал колдун. Его взгляд был злым, он стоял, положив одну руку на дверь.

– Тогда это сработало.

Оттолкнув его в сторону, я встала на линию позади церкви и распахнула дверь. Бросившись вперед, я чертыхнулась, когда горсть игл воткнулась в диван за моей спиной. Я пригнулась на нижней ступеньке, свернувшись в клубок. Мягкая, влажная от дождя земля смягчила удар, когда я кувыркнулась к столу для пикников, на зиму подпирающему одной стороной большое дерево. Я сделала вздох, и Пирс неожиданно присел на корточки рядом со мной.

– Могу поклясться, Рэйчел, – пробормотал он, раздраженный. – Ты хочешь еще одной моей смерти.

Я тут же поставила круг вокруг нас обоих.

– Я думала, тебе нравится то, что тебя пугает.

Раздался шум крыльев пикси, и я высунулась посмотреть, как они отбиваются от фэйри с крыльями бабочек. Бой становился все интенсивнее, поскольку и те, и другие боролись за позиции. С кладбища, поднимаясь и плавно опускаясь, тянулся строй трепещущих пестрых фэйриных крыльев. Ближайший пень между нами распространял сверкание, сбивая с толку и неправильно направляя. Если бы мне не сказали, что это битва за выживание, то зрелище было бы захватывающее.

– Айви? – закричала я, стирая грязь со своих ладоней. Пирс взял меня за руку, и я дернулась от него, но он только сильнее сжал пальцы.

– Что ты делаешь? – огрызнулась я.

– Сиди смирно.

Его губы сжались, и я ахнула, когда волна энергии лей-линии влилась в меня. Я отодвинулась, толкая его, почувствовав горячий импульс боли в руке, за которую он меня держал. Мы упали вместе, но он не отпускал, и мы сломали мой круг. Только потом он отпустил меня, и я дернулась, когда новый, окрашенный в зеленый цвет круг накрыл нас.

– С какого дуба ты рухнул?! – воскликнула я. Прекрасно, теперь мои колени ныли и намокли.

– Яд, – сказал он, прижавшись ближе к старому дереву. – Я сжег его в тебе.

Смущенная, я посмотрела вниз. В моей рубашке было крошечное отверстие, края его были обуглены. Кожа под ним была розовой, как от солнечного ожога, окруженной отвратительным синяком, который я не помнила, как получила.

«Ох».

– Эм, спасибо, – запинаясь, произнесла я. – Извини.

– Да неужели, – отозвался Пирс, его челюсти были сжаты, и он не встречался со мной глазами.

Выглядывая из-за барьера, я увидела скопление ярко раскрашенных крыльев, поднимающихся по крыше сарая.

– Дженкс! Сзади! – воскликнула я, прыгая за дерево, когда три копья отскочили от пузыря Пирса. Дерьмо, у меня ничего не было против фэйри. Ничего!

Раздался высокий, звенящий крик, и я осторожно выглянула из-за стола, увидев как крылья Джакса стали отвратительного желтого оттенка. Будто посчитав это сигналом, множество пикси посыпалось вниз. Вторгшийся первым отряд пурпурнокрылых фэйри упал вниз с оборванными крыльями. Шестеро младших детей Дженкса с кровожадным криком вынырнули из моего старого чайника, скрытого под кустами, и атаковали противников холодной сталью и скабрезными криками. Спустя три секунды фэйри лежали мертвыми, и дети показывали друг другу высоко поднятыми руками оценку «пять».

«Святое дерьмо. Дети Дженкса просто беспощадны!»

– Рэйч! – рявкнул Дженкс надо мной, и я подняла глаза; мое лицо все еще выражало ужас. – Что ты здесь делаешь? – спросил он, подлетев вверх и уходя в пике, чтобы увильнуть от копья.

– Делаю заметки, – ответила я, подталкивая Пирса, чтобы он временно опустил круг, и Дженкс мог отдохнуть. – Ты видел Айви?

Боже, если ее где-нибудь ранили…

Дымка окрашенного в зеленый цвет безвременья исчезла из виду, потом появилась. Дженкс завис передо мной с запахом помятых одуванчиков, пробуждая мои чувства и наполняя жаждой движения.

– Она практикуется в своих движениях вверх, – загадочно сказал он.

Обеспокоенная, я начала подниматься, только чтобы меня снова дернули вниз.

– С ней все в порядке! – воскликнул Дженкс, смеясь над моим страхом. – Не разыскивай ее. Она охотится, – он коварно улыбнулся. – Немного страшно. Пирс, – продолжил Дженкс, несколько удивив меня, – Рэйч ничего не сможет здесь сделать. Перекинь ее.

– Я никого не могу перекинуть, кроме себя, – ответил колдун. – Только демон или опытная гаргулья, которой Биз не является, может перенести другого.

Знакомый крик разорвал воздух, поднимаясь над ором сражающихся фэйри и хрустом, который издавали изломанные крылья, изо всех сил пытающиеся подняться. Дженкс поднялся до границы круга Пирса, и мы вместе с Пирсом выглянули из-за края стола.

– Святая мать Марии, – прошептал Пирс, когда Айви перепрыгнула через стену между улицей и церковью, в здоровой руке у нее был изогнутый меч. Уворачиваясь от крошечных копий, она с неприятным шлепающим звуком достала двух фэйри. Стряхнув их, Айви откатилась к сараю, и ее спина ударилась о старое дерево. Ее глаза были дикими и волосы выровнялись, идеально уложившись.

«Святое дерьмо, она как Мери Лу Реттон на бримстоне».

– Выпусти меня, Рэйч! – закричал Дженкс, но это не я держала круг.

Айви отпрыгнула за мгновение до того, как шквал стрел воткнулся в сарай, где до этого находился ее живот. Небольшое количество крошечных стрел попало в нее в следующем залпе, и она скинула их, используя лезвие клинка. С вампирской скоростью и грацией она отскочила назад к пню, который обороняли дети Дженкса.

– Айви! – позвала я, ожидая, что она присоединится к нам – даже если она охотилась.

На заднем дворе, ударившись о стену с тихим стуком, распахнулась створка ворот на улицу. В открывшемся проходе стояла Кери, некрашеные доски обрамляли ее невысокую фигурку. Волосы у нее были не завязаны, и прекрасные пряди почти поплыли, когда она шагнула вперед, в каждом ее шаге сквозили гнев и решительность. Женщина была на седьмом месяце беременности. Что, Бога ради, она здесь делала?

–  Celero dilatare! – крикнула она ликующе, и у нее в руках сформировался черный шар силы. Розовые губы разошлись в гримасе, и она бросила его.

– Огонь в трюме! – крикнула я.

Источающие пыльцу разного цвета пикси подлетели вверх, Айви бросилась в укрытие сарая, и, повернув руку в лей-линейном жесте, Кери взорвала свое проклятье прямо внутри самого большого скопления крыльев бабочек.

«Дерьмо на тосте!»

Я спряталась за столом вместе с Пирсом, когда оправленная в черное волна с синими бликами окрасила сад. Она ударилась о защитный круг Пирса… и исчезла. Когда я посмотрела, Кери стояла рядом с пнем, в то время как фэйри пытались перегруппироваться, разбросанные тем, что, как я догадывалась, было всего лишь огромным перемещением воздуха. Кери в своем белом платье, отделанном золотым и фиолетовым, выглядела спокойной и удовлетворенной. На ее животе была видна выпуклость. Она горделиво показывала растущую внутри нее жизнь дочерям Дженкса, взявшим перерыв, чтобы пощупать мягкий бугорок через ее льняное платье, прежде чем вернуться убивать оцепеневших фэйри.

«Ли», – подумала я, мысленно посылая мужчине благодарность и вставая на ноги. Должно быть, он рассказал ей о том, что происходит, и она покинула имение Трента. Она была прекрасна в своем гневе, но я не была уверена, было ли это проклятье или всего лишь мощное заклятье.

– Выпусти меня, Пирс! – настаивал Дженкс. – Или я использую твои орехи в качестве подушки для стула.

Купол исчез, и Дженкс улетел прочь, рассыпая горячие искры.

Болезненный стон Айви холодом прошел сквозь меня. Пирс схватил меня за руку, но я оттолкнула его и последовала за Дженксом. Фэйри все еще пытались перегруппироваться. Мы оттесняли их, медленно отвоевывая пространство, дети Дженкса пользовались своим преимуществом и отгоняли их к кладбищу.

Айви опиралась на одно колено и держалась за свой бицепс, прислонившись к сараю. Я побежала к ней, слыша брань следующего за мной Пирса – он ругался словами, которыми мог бы пользоваться десятилетний. Мы оба притормозили перед Айви, Кери шла за нами. Окрашенный в зеленый цвет круг снова поднялся, и мы снова оказались в безопасности.

– Я в порядке. В порядке! – почти прорычала вампирша, ее рука отпустила бицепс, показывая маленькую царапину, уже красную по краям и начинающую приобретать фиолетовый цвет.

– В порядке, черт возьми, это яд! Пирс, сожги его, – крикнула я, и он кивнул.

Не встречаясь со мной глазами, он опустился на колени, раздвигая края пальто. Его рука застыла над царапиной, и он прошептал чары. Заклинание. Проклятье. Мне было все равно. Айви дернулась, ее ноздри расширились, когда его руку покрыло свечение.

– Он выжигает яд, – сказала я, схватив ее за плечи и заставляя сидеть спокойно. – Постарайся расслабиться.

– Больно, – проворчала она. Она с трудом вдохнула и задержала дыхание на три секунды, прежде чем прошипеть сквозь зубы. – Ты еще не закончил? – почти прорычала она.

«Черт побери, это не ее битва, а моя».

– Ты могла уйти, – пробормотал Пирс, словно услышав мои мысли. Но если бы я ушла, на них бы все равно напали.

– Управляемое выжигание? – спросила Кери, ее голос был резким и заинтересованным. – Ты можешь так делать?

Пирс посмотрел вверх, встал, чтобы расправить свое пальто и прикоснулся к шляпе.

– Госпожа эльф, – произнес он официально, но я заметила, что он не протянул руки.

Ее глаза метнулись за его спину ко вновь формирующимся рядам фэйри.

– Вы, должно быть, Пирс.

– Верно.

Мой взгляд устремился вниз, когда Айви пошевелилась.

– Все нормально? – спросила я, и она выпрямилась, садясь перед сараем. Пот ручьем лился с ее лба, исчезая под одеждой.

– Больно, – просто сказала она.

– Если бы ты была ведьмой, то, скорее всего, была бы уже мертва, – угрюмо сообщил Пирс. – Я полагаю, в том, чтобы быть вампиром, есть одно хорошее преимущество.

Глаза Айви расширились, когда она посмотрела мимо меня, и одним плавным движением я встала, развернувшись.

– Вот дерьмо, – сказала я громко, увидев вспышку огня. – Дженкс! – закричала я. – У нас пожар!

Шланг лежал меньше чем в двадцати футах от нас, но с таким же успехом он мог быть через улицу, пойманный в этот круг, как и мы. Дженкс порывисто поднялся над своими младшими детьми, собравшимися в чайнике. Он свистнул, и пикси появились отовсюду, вставая на пень для окончательного штурма. Следующим пункутом будет церковь. Они хотят меня убить, и если я и дальше буду прятаться в круге, они сожгут все и всех, кого я люблю.

Глаза Кери были поистине страшными в решимости. Айви медленно встала на ноги, и я поддерживала ее, пока она не нашла равновесие.

– Их количество растет, – сказал Пирс. – Я слышал об этом. Они как саранча. Это не просто покушение на убийство, это вторжение.

Дженкс опустился перед входом в пень. Рядом с ним была Маталина, колчан со стрелами висел у нее на спине, и в руке был зажат меч, которого я никогда не видела. Слева от нее была ее старшая дочь, Джи. Справа от Дженкса стоял Джакс. За ними собрались остальные дети, даже самые маленькие. За кладбищем фэйри осмелели, пламя танцевало в их руках, когда крылья подняли их в утренний легкий ветерок. Их темп был медленным, не смотря на то, что они выкрикивали оскорбления. Луки в руках детей Дженкса научили их осторожности. Вчерашний ночной дождь не даст загореться кладбищу и высокой траве, но не пню Дженкса. Я не могла позволить этому произойти. Лучше я буду гнить в тюрьме.

– Выпусти меня из круга, – сказала я тихо, но только Айви услышала. – Я не стану отвечать за смерть Дженкса и его семьи. Кери, выпусти меня.

– Рэйчел, нет, – запротестовала Айви, когда я подошла к краю круга Кери. – Должен быть другой выход! – сказала она громко. – Пирс, будь чем-нибудь полезен и придумай что-нибудь! Не дай ей сдаться. Не этим мясникам. Ковен убьет ее! Я знаю!

Чувствуя отчаяние, я встала, беспомощная. Пирс нашел взглядомое лицо, увидел на нем страх, верность – и мое решение не рисковать теми, кого я люблю больше всего. Его рука нашла мою, и я сжала ее. Я не позволю им сжечь дом Дженкса и зарезать его детей. Я сделаю что угодно. И Пирс знал об этом.

Крепче сжав мои пальцы, Пирс отвернулся.

– Госпожа эльф, – обратился он к Кери, его голос был спокойным и решительным. – Вы искусны в колдовстве?

Дыхание Кери ускорилось. Ее дикий взгляд стал жестче.

– Да, – гордо произнесла она. Магия похожа на сеть, для плетения которой нужен не один человек, но несмотря на то, что сеть состояла просто из людей, колдовство, как правило, включало в себя заклинания разрушения. Это было сложно и делалось редко, поскольку заклинание с легкостью могло выйти из-под контроля.

– Вы знаете чары, которые сжигают то, у чего есть аура? – спросил он, и мышцы в моих коленях ослабели.

«Боже, нет».

– Это черная магия, – сказала я, отталкивая руку Пирса от себя. – Она убивает людей!

Кери одарила меня длинным взглядом, ее глаза все еще разглядывали меня, когда она ответила:

– Знаю.

Взбешенная, я повернулась к Пирсу, а потом к Дженксу, готовящему свою семью к последней атаке.

– Ты не можешь сжечь их заживо! – закричала я.

Кери нахмурилась.

– Нас двое. Чтобы безопасно плести чары, нужны трое.

– Нас трое, – отозвался Пирс. – Один для создания, второй для защиты и последний – для определения.

Конец фразы был обращен ко мне, и глаза Пирса наполнились воспоминаниями о трудном решении, которое он принял давным-давно.

– Я не стану сжигать свой сад и всех в нем! – закричала я. – Дженкс тоже там!

– Все, что будет находиться под землей, не пострадает, – возразила Кери.

– Я сказала, нет! – упиралась я, но глаза Айви умоляли меня сказать «да».

– Тогда Дженкс и его семья погибнут, – произнесла Кери холодно.

Я стояла перед ней, чувствуя себя больной из-за разочарования. В тот момент я ненавидела ее, хотя она этого и не заслуживала.

Пирс привлек меня к себе. Разница между гордым презрением Кери и его нахмуренными бровями в болезненном сочувствии была поразительной.

– Ты – определитель, – сказал он тихо. – Ты можешь держать самый сильный и широкий круг. Сделай такой для охвата сада. Я буду отвечать за безопасность и воспрепятствую воздействию магии на нас. Все, что будет между моим малым кругом и твоим большим, будет подвергнуто быстрой вспышке жара.