Текст книги "Режим черной магии (Санкция на черную магию) (ЛП)"

Автор книги: Ким Харрисон

сообщить о нарушении

Текущая страница: 20 (всего у книги 36 страниц)

Я посмотрела на свою церковь, представляя, как дымятся ее развалины. Сожжена моими собственными руками?

– Деревья, мой сад, – прошептала я.

Кери отвернулась от созерцания приближающихся фей, ее нетерпение было очевидным и заставляло меня чувствовать себя глупой.

– Листья будут опалены. Сад вырастет из корней. Жар ничего не сделает с твоей церковью, лишь очистит ее от паутины. Даже Биз не пострадает. Рэйчел, Дженкс не сможет продержаться против такого количества! Его убьют вместе с семьей! Почему ты сомневаешься?

Потому что это черная магия. Чары, способные пройти через ауру и сжечь живое существо, черные. Я стану черной ведьмой. Я стану всем, о чем они говорили. Но стоять здесь в круге, пока дети Дженкса сражаются и умирают…

– Другого выбора нет, Рэйчел, – сказал Пирс, и я еще сильнее разозлилась. За безопасностью круга Пирса я слышала крики Дженкса, дающего последние указания своим детям. Они не станут рассеиваться, но будут держаться до конца. Айви молила меня своими испуганными глазами. Я должна была сделать это.

Не говоря ни слова, я закрыла глаза и поставила неначерченный круг шире того, который был на площади Фонтанов. Я почувствовала, как он поднялся, окружая церковь, землю и кусок кладбища.

«Сколько он охватил? Сколько умрет?» – подумала я, забирая свою руку от Пирса.

– Дженкс! – закричала я, моя кровь гудела от силы линии. – Скройся в дупле!

Резкий свист заставил мои глаза распахнуться шире, чтобы увидеть крылья пикси, текущие в пень. Фэйри рассредоточились, преследуя их быстрее, чем, казалось, возможно. Факелы полыхали крошечными пожарами вокруг дома Дженкса. Трое фэйри юркнули в покинутые двери. Доверяя мне, Дженкс впустил их, чтобы драться в своем собственном доме.

– Я поведу, – сказала Кери, беря одну мою руку. Пирс осторожно взял своей обожженной рукой другую. Находясь в безопасности внутри защитного круга Пирса, Кери связала наши воли вместе, ее аура кружилась, прижимаясь к моей с ощущением шелка и запаха солнца.

Дрожь прокатилась сквозь меня, когда Пирс расширил свою ауру, укрепляя свой круг, защищая нас и сплавляя ее с аурой Кери, чтобы ее магия могла пройти сквозь него. Я не могла так менять свою ауру. Это было выше моих навыков, утонченной магией, и Кери улыбнулась в зловещей радости, испытывая возбуждение от того, что нашла другого, соответствующего ее способностям. Она выглядела, как богиня плодородия, со своим выпуклым животом и источаемой ею силой. Рядом с ней Пирс казался темным, мужественным, сильным, его мысли были одновременно и здесь, и в прошлом. И между ними стояла я, сходя с ума. Я собиралась плести черное проклятье, чтобы спасти жизнь Дженксу.

Кери перестала напевать, и под чувством тяжести от ее взгляда я с трудом сглотнула и ослабила жесткий контроль над своей силой, позволяя ей пролететь между нами, уравновешиваясь. Пирс сделал шипящий вдох, его пальцы на мгновение сжались на моих. Ни я, ни Кери ничего не сказали, но мы ждали, пока он не кивнул, принимая уровень энергии. Это было объединенное заклинание, и я чувствовала смесь из нас троих: груду металла и пепла, рассыпчатый осадок солнца и пыльцы и холодную кромку пустынной, не защищенной от ветра воды зимой. Это была я – не защищенная от ветра вода зимой. Я хочу убить кого-то магией. Должен был быть другой выбор!

– Стойте, – прошептала я, и мысли Пирса задели мои, заставляя меня придерживаться поставленной задачи.

– Держись до конца, – сказал он, его глаза застыли на моих с мрачной напряженностью. – Держись!

– Все убивают, чтобы жить, – прошептала Айви, вампирский аромат прошел сквозь меня и исчез.

«Не я», – подумала я, моим пальцам было больно, когда Кери сильнее схватила их, отказываясь отпустить меня.

– Accendere! – закричала она победно, заканчивая проклятие.

Я споткнулась, вырвавшись от них, но было уже поздно. Ошеломленная, я чувствовала, как черное проклятие разрывает мой мозг, словно горячий нож, выжигая знание в моей памяти. Кери ахнула, откинув голову, когда проклятие покинуло круг Пирса. Словно в замедленном действии, я последовала за ним лентой мысли, выбросив первые усики серебряного жара и находя края предела моего круга, расширяясь, чтобы заполнить пространство, ползая по внутренней стороне купола, извиваясь вверх по дереву, делая листья хрустящими. Земля дымилась, влажная земля испускала пар там, где над ней проходило расплетающееся проклятье.

Я собиралась сжечь все над землей.

«Каждый убивает, чтобы жить», – отразилось в моих мыслях.

«Не я».

В панике я отскочила от Пирса и Кери, ударившись о внутреннюю оболочку круга Пирса и уставившись на них в ужасе.

«Не я!»

– Нет! – закричала я, потянувшись к проклятию. Я видела его создание. Я могла отозвать его.

– Рэйчел? – окликнула меня Кери, ее глаза широко распахнулись, когда она почувствовала, что что-то сместилось.

Пирс уставился на меня.

– Рэйчел, нет! – закричал он, словно зная, что я собираюсь делать.

Широко раскрыв глаза, я потянулась к проклятию, покрывая его своей волей, – и потянула назад.

«Дерьмо. Это будет действительно больно».

С ощущением огня проклятие вернулось в меня, огрызаясь в моем сознании, словно оно было живым, разозленным из-за того, что его вернули домой.

«Не я!» – думала я, когда взрыв зеленого пламени вспыхнул и погас за пределами круга Пирса, показывая, где хрупкие крылья раскололись от пламени. Раздался страшный крик боли, фэйри падали на горящую землю, но я все еще тянула, забирая проклятье в себя. Они умирали. Я откинула голову и закричала, чтобы не сойти с ума от боли.

И когда я полностью забрала его, когда у меня было все, что я могла вынести, я вытолкнула проклятие обратно в лей-линию. Я вылила туда все, отпуская линию с быстротой, которая заставила меня скрутиться от боли. Мой внешний круг упал, и я сделала всхлипывающий вздох во внезапно установившейся тишине.

Боль испарилась из моего сознания, и я задрожала, упав на мокрую землю.

«Чем я стала во имя любви? Дружбы?»

– Рэйчел! – воскликнула Айви, но меня обняли руки Пирса, пахнущие колдуном и силой.

Дисбаланс ударил, и я снова сжалась, стиснув зубы, пока принимала его. Это предназначалось мне. Грязь, копоть. Все это. Я услышала вздох Пирса, когда я вздрогнула и приняла всю копоть. Я заслужила ее.

– Что ты наделала! – закричала Кери, злая. Я видела ее крохотные ноги, лежа в руках Пирса, сейчас боль была лишь воспоминанием, но моя паника и страх росли.

«Во что я превратилась?»

– Рэйчел! Что ты сделала! – снова сказала эльфийка, привлекая в себе мое внимание.

Я посмотрела вверх, вытирая свои глаза.

– С Дженксом все в порядке? – прошептала я.

С края круга Айви сказала:

– Он все еще под землей. Ты как?

– Она сместила его! – закричала Кери в ярости, топнув ногой. – И она сделала это специально! Они все еще живы! Никто никогда не смещал моей работы, никогда!

«Они живы?», – я посмотрела вверх, не веря ей. Мое горло было ободранно, и мои мышцы ощущались как резиновые ленты. Фэйри живы!

– Оно не было смещено, – сказал Пирс, опуская меня на землю и вставая. Держа руки по швам, он выглядел разгневанным. – Она забрала его назад.

– Почему! – заорала Кери. – Я же сказала ей, что Дженкс выживет!

– Понятия не имею, – сказал Пирс, стоя рядом со мной. Я лежала на мокрой траве животом.

– Дженкс, – прошептала я, почувствовав, как Пирс отпустил линию и его круг упал. Новый день был окрашен запахом гари, идущим от моих волос, и я посмотрела на яркий блеск крыльев пикси. За пределами круга Пирса полоски золы показывали, где заклятье начало действовать, но сад был зеленым. Тонкие голоса стали громче от боли, и мне защемило сердце.

«Где Дженкс?».

Мое дыхание перешло в рыдание, когда Пирс присел передо мной, его необожженная рука потянулась, вытирая мне слезы.

– Рэйчел, – произнес он, его рука была влажной, когда она взял меня за руку, чтобы помочь подняться. – Теперь у нас еще большие неприятности. Лучше встретить их на ногах.

Оцепенелая, я позволила ему поставить меня, трясущуюся.

– Дженкс! – закричала я. Боже, неужели я убила их?

Крылья пикси вылетели из пня. Я отступила, от облегчения чуть не упав в обморок. С ними все было хорошо. Со всеми ними. Но по мере того, как они выскакивали в сад, повсюду стали раздаваться крики страха. Мое лицо похолодело. Дерьмо, они убивали упавших фэйри.

– Дженкс! Нет! – закричала я. – Все кончено! Прекрати! Черт побери, Дженкс, остановись! Не убивай их!

Дженкс был на верхушке своего пня, волоча за собой желтолицого фэйри. Он обернулся ко мне с отвращением, его меч был у шеи беспомощного воина. Глаза фэйри были широко раскрыты, и неприятная вязкая грязь брызгами покрывала его ноги – все, что осталось от его крыльев.

– Дженкс… – умоляла я, и с кислым взглядом пикси отбросил свой меч в сторону, перемещая свою хватку. Без предисловий он злобно ударил вожака стаи по голове. Глаза фэйри закатились, и показалась струйка красной крови.

– Черт подери, Рэйчел, – сказал Дженкс, позволив фэйри упасть к его ногам. – Почему ты все усложняешь?

– Спасибо, – прошептала я, опускаясь на колени, чтобы наши глаза были на одном уровне.

– Окружить их. И связать! – крикнул Дженкс, и под жалобы своих детей он поднялся в воздух, предоставляя мне возможность также подняться на ноги. Его покрывала кровь, и вытирая меч, он сказал:

– С этим будут проблемы, Рэйч. Тебе нужно было позволить мне убить их.

Я начала пятиться, бросив взгляд на сад. Он был зол, его движения были быстрыми, когда он стремительно улетел прочь, взбешенный и пахнущий смертью. Его дети безжалостно собирали нелетающих фей вместе, причиняя им боль и мучение. Это была правда жизни, но она пугала меня.

Я нашла взглядом Кери, подол ее платья трясся. Я разрушила ее проклятье – черное проклятье, такое же грязное, как повешенный труп. Глаза Айви были черными, она пыталась восстановить контроль над своими эмоциями, приведенными на грань из-за агрессии вокруг нее, окровавленный меч лежал в траве рядом с ней. А Пирс стоял, наблюдая за мной, в его глазах застыло грустное, усталое выражение.

«Что я делаю? Кто эти люди, которых я думала, что знаю, молящие об убийстве, жаждущие его?»

– Мне нужно идти, – прошептала я, отходя еще дальше.

Глаза Айви потемнели сильнее, и Кери обернулась, ее выражение было напряженным от злости.

– Внутрь, – добавила я, чтобы они не подумали, что я ухожу. – Мне нужно немного воды.

Я направилась к крыльцу, подхватив Рекс, чтобы она не съела никого из упавших фэйри.

«Может, мне стоило уйти в Безвременье. Даже Ал лучше, чем это».

Глава 20

Хлопок стеклянной двери за моей спиной обжег меня, словно искра. Я должна была убраться отсюда. Мне нужно было уйти куда-нибудь, чтобы собраться с силами, понять, что произошло. Но, несмотря на тишину, в гостиной мне не удавалось успокоиться. Диван Айви опьянял вампирским ароматом и воспоминаниями. Оставляя мокрые следы, я пошла на кухню.

Мои кроссовки со скрипом остановились, и сердце застучало сильнее, когда я прислушалась к крикам пикси за окном.

В отделении для заморозки льда горели голубые огоньки, и я посмотрела на фотографию, где мы с Дженксом стоим перед мостом в Макино. Но на кухне мне тоже было некомфортно, несмотря на поблескивающие магические котлы и травы, которые делали ее моей. Она также принадлежала и Айви, и воспоминания об ее черных глазах, беспощадных от необходимости выжить, были еще свежи.

Развернувшись, я прошла мимо своей комнаты в святилище. Слабый запах жженого янтаря доносился из моей ванной комнаты и от одеяла, которое дал мне Ал – оно все еще ждало, чтобы его постирали – и словно через завесу мне пришлось продираться дальше, я задержала дыхание, пока не отошла на достаточное расстояние. Когда я уже стояла в конце коридора, до меня, казалось, доносились шепотки пикси из моего прошлого, в светлой комнате с приятным сочетанием трех из нас и памятью о Кистене. Здесь мне тоже было неспокойно.

Я попала в ловушку всего, что меня волновало. Я хотела закутаться в кокон, в безопасность, но моей защитой всегда была церковь и все, кто жил в ней. А сейчас именно от них завязывались в узел мои кишки.

В растерянности я рухнула на диван, притянув свои колени к груди и пытаясь найти что-нибудь, что облегчит мою боль. Шмыгая носом из-за слез разочарования, я думала о кухне Ала и часах, которые я провела там перед маленьким очагом, в тишине с мистером Рыбой и моими собственными мыслями в качестве единственной компании. Там была спокойная безопасность, мир отодвигался в сторону, когда я учила что-то новое, получая удовлетворение и неохотное «сносно» от того демона, которого я когда-то боялась до ужаса. Я все еще боялась, но теперь это был старый страх, как когда ты растешь, думая, что уже не сможешь увидеть следующую весну.

В начале коридора раздались шаги. Упираясь лбом в свои поднятые колени, я не стала смотреть.

– Рэйчел?

Это был Пирс, и моя голова начала болеть.

– Уходи, – сказала я. Это была его идея.

– Извини, – произнес он тихо, и я подняла голову, когда он сделал несколько шагов прочь.

– Подожди, – выпалила я, вспомнив страдание в его глазах, когда он предложил это проклятие. Он уже использовал его раньше. Может быть, он знал, как оправдать его. – Не уходи, – прошептала я.

Он медленно развернулся. На его нахмуренном лбу читалось страдание.

«За меня?», – подумалось мне.

Из-за того, что он помогал мне потерять мою невинность? Вопрос о том, что я использую черную магию, чтобы спасти тех, кого я люблю, был решен, и я не знала, как себя чувствовать по этому поводу.

Я следила за грацией Пирса, когда он вернулся и сел напротив меня, опустившись на край стула с другой стороны кофейного столика. Выдохнув, он поставил локти на колени и посмотрел на свою руку, обожженную и ноющую. Я чувствовала исходящий от него запах сада. Он смешивался с его запахом колдовского красного дерева, сильным из-за только что сплетенной высокой магии – черной магии.

– Со всеми все хорошо? – спросила я, чувствуя вину из-за того, что думала только о себе. – Биз? Дети Дженкса?

Пирс откинул волосы с глаз.

– Трое детей Дженкса были ранены, но их подлечат. Дженкс – прирожденный стратег.

Я опустила ноги на пол и с трудом встала, покачиваясь от усталости.

– Я должна посмотреть, смогу ли я чем-нибудь помочь, – сказала я, несмотря на то, что боялась возвращаться туда.

Пирс поднялся вместе со мной.

– С ними все хорошо, – произнес он, беря мои пальцы своей не обожженной рукой, чтобы придать словам больше силы, – я больше беспокоюсь о тебе.

Забота в его взгляде заставила слезы навернуться мне на глаза. Черт побери, я не собиралась плакать – даже если бы я полностью уничтожила весь род людской. Пирс потянулся, и я отступила. Мне что-то было нужно, но не это. Я не заслуживала утешения от другого человека. И не от него. Это было слишком просто, и это не могло быть по-настоящему.

Рука Пирса упала, его лицо стало еще более встревоженным, когда он увидел мой страх.

– Поговори со мной, – сказал он просто.

Это… я могла сделать, и я печально посмотрела на него, когда тиски вокруг моей груди сжались сильнее. Наверное, он был единственным человеком, который мог понять.

– Я больше ничего не знаю, – прошептала я. – Я почти убила их. Пирс, что я делаю. Я почти та, кем они называют меня. Черная ведьма. Может, мне просто стоит смириться с этим. Спрятаться в Безвременье с Алом. Оставить своих друзей…

Слезы снова начали течь. Уходить я хотела меньше всего на свете.

Слабо улыбаясь, колдун сел, успокаивая меня всего лишь своим присутствием. Он ничего не сказал, когда я села напротив него и прижала колени к подбородку, но даже того, что он просто слушал, не осуждая, было достаточно, чтобы заставить меня плакать. Я знала, что Дженкс и раньше убивал, чтобы защитить свою семью. Кери была кровожадной и жестокой, несмотря на свое изысканное очарование и красоту – и всегда такой была. Айви была Айви. Я не собиралась делать вид, будто Пирс не способен на убийство кого-нибудь. Но я не могла справиться с мыслью о том, что тоже должна убивать.

– Я не хочу быть такой, – сказала я тихо.

– Мы приняли решение, – отозвался он, осторожный и бесконфликтный.

– Решение кого-нибудь убить, – произнесла я с горечью. – Магией.

Это было единственное, что делало проклятие. Оно не было предназначено для нагревания воды в ванне или для розжига гриля. Оно было способно пробить ауру, сжигая человека заживо – черная магия, как бы вы на это не смотрели.

– Ты спасла Дженкса и его семью, – подсказал он. – Ты же не хотела, чтобы они погибли?

Я отпрянула, мне не нравилось то, что я чувствовала.

– Должен был быть лучший путь, – сказала я сухо, мой взгляд прошел мимо него, к сгоревшему бильярдному столу.

– Возможно, – произнес он медленно. – Я готов поклясться, что сразу убил бы их – ради того, чтобы спасти Дженкса от смерти и обеспечить твою безопасность. Я все еще считаю, что позволить им жить – ошибка. Остается посмотреть, достаточно ли ты сильна, чтобы пережить это. И как.

– Это – не ошибка, – ответила я, оскорбленная, и он вздохнул, опять обратив взгляд на свои руки. Обожженная рука свободно лежала на другой. Хорошо, может, это была ошибка, но я бы совершила ее еще раз в биение сердца. Или нашла бы другой путь, с которого начать. Ответа, который бы мне понравился, не было, и с измученным разумом и телом я сказала:

– Они правы.

Глаза Пирса встретились с моими, и я добавила:

– Вивиан. Брук. Все. Я демон. Я заслуживаю того, что они пытаются сделать со мной.

Я подняла руку и позволила ей упасть, уставившись на нее на своих коленях и гадая, не воняет ли она еще жженым янтарем.

– Я грязная.

Пирс только улыбался, словно я пыталась добиться его симпатии, чем вызывал у меня желание врезать ему.

– Нет, это не так, – сказал он, успокаивая мою злость. – Решение позволить таким злобным людям жить будет само по себе наказанием. Не стоит добавлять к этому что-то еще.

– Я не хочу быть таким человеком, – сказала я, нахмурившись, когда услышала, как Айви вошла и направилась в свою ванную. Наверное, чтобы найти что-то обработать царапину на бицепсе.

– Но это та, кто ты есть.

– Только потому, что люди продолжают кидать в меня это дерьмо! – воскликнула я громко. – Если бы все оставили меня в покое, мне бы не пришлось заниматься такими вещами!

Дверь в ванную Айви снова открылась, и она двинулась в свою комнату.

«Неужели у меня не может быть хоть одного разговора, чтобы его не подслушивали?»

– Теперь совет придет за тобой, – сказала я, чувствуя себя лучше по какой-то причине. – Они знают, что ты помогал мне.

Взгляд Пирса блуждал по стропилам.

– Они бы все равно это сделали. Меня никогда не изгоняли официально, потому что я был из Ковена, и это было бы очень обременительным. Близорукие свинопасы. То, что я имел дело с демонами, чтобы убивать их, ничего не значило. Их умозаключения не стоят даже презрения.

Перед глазами расплывалось, и я подумала об очень сильных чарах, не проклятиях, которые они плели, а потом о беседе, произошедшей между нами в доме Ника. Как я могла не волноваться о том, что думает Ковен?

– Почему именно они так старались убить тебя, как бы то ни было? – спросила я. Я должна была знать. Я видела, на что он способен, и я должна была знать, что он сделал.

Опустив голову, Пирс посмотрел на свои руки.

– Обстоятельства не особенно влияли на мое положение, – сказал он мрачно. – Я добился доверия демонов, чтобы убивать их, но можно догадаться, что это не было причиной для Ковена. По-видимому, тогда они боялись демонов намного сильнее, чем сегодня.

Журнальный столик стоял между нами, но мою кожу покалывало.

– Поэтому Ал думает, что ты убьешь меня, – спросила я. – Потому что ты убиваешь демонов, а я ученица одного из них?

Пирс покачал головой.

– Я бы не причинил тебе вреда, даже если бы ты сама была демоном.

Задняя дверь захлопнулась за Айви, и я вздрогнула, поскольку забыла, что она была здесь.

– Хорошо, – сказала я, немного более горько, чем хотела, – потому что, вероятно, я одна из них.

Но Пирс только коснулся своего носа и улыбнулся.

– Ты чувствуешь себя лучше, – заявил он.

Да, это было так. Неожиданно занервничав, я встала.

– Это не то, что ты есть, а то, кто ты есть, – сказал Пирс, и когда он тоже поднялся, я направилась в коридор. – Я видел тебя, когда ты только перевесила чаши весов женщины, и могу сказать тебе, что в уме сейчас ты такая же, как тогда.

– И какая же я? – спросила я из темной прихожей.

Пирс молчал, пока не остановился прямо передо мной, на его лице были написаны нечитаемые эмоции.

– У тебя твердая воля, чистые намерения и сила в магии. Но сейчас это сочетается с мудростью, кроме того, ты стала еще более красивой и замечательной.

Я собралась отвернуться, и он повернул меня обратно.

– Ты – тень серого вихря, уравновешивающая потребности и желания, – добавил он, наблюдая за мной. – Ты хорошая, Рэйчел. Независимо от того, куда приведет тебя твой выбор, ты останешься такой же.

Мои глаза потеплели, когда эмоции приняли другое направление. Черт побери, это было как раз то, в чем я нуждалась, но я слишком хорошо знала правду, чтобы доверять сказкам.

– Разве можно быть хорошим, если ты знаешь чересчур много или если твои ошибки создают еще больший беспорядок? – спросила я, несчастная.

Его рука упала с меня.

– Тобой движет любовь. Она значит все. Забери ее у того, кто все потерял, и потом получишь еще больше.

Я опустила голову, чувствуя, как тяжесть в моей груди начала рассеиваться. Выдохнув длинно и медленно, я поняла, что нашла свое утешение в его словах. Меня накрыло спокойствие. Айви и Дженкс. Его семья. Моя церковь. Даже Ник. Может быть, Трент. Они все были важны для меня. Поэтому я жила среди жестоких людей с тонким налетом цивилизованности. А кто б не жил? Я знаю их. Я люблю их. Я буду бороться за их выживание, а об остальном подумаю завтра.

– Ты вернулась, – сказал Пирс тихо. – Ты быстро встаешь на ноги, госпожа ведьма. Что ты собираешься делать с фэйри?

Слабое замешательство согрело мои щеки.

– Я думала, что мы просто отпустим их, если они пообещают оставить нас в покое, – ответила я, направляясь в заднюю часть церкви.

Я чувствовала себя по-другому, и я не знала, почему. Может быть, это было потому, что я не расплакалась у него на плече, а отстояла свои решения. Приняла их. Если это было ошибкой, тогда я исправлю ее.

Пирс покачал головой, стоя со мной почти плечо к плечу, и поняв, что я предлагаю надеяться на то, что фэйри сдержат свое слово, я поморщилась.

– Ты прав. Глупая идея. Хотелось бы посадить их в ящик и отправить на Борнео.

– Ты никуда не сможешь их отправить, – возразил Пирс. – Это ничтожные семь-девять воинов без крыльев. Я полагаю, я хочу сказать, я считаю, что их ждет голодная смерть. Они существуют, живя в чьей-то власти.

– Ничего правильного я не могу сделать, не так ли?

Мы достигли задней гостиной, и я взглянула на новые часы Айви, которые она поставила на каминную полку, гадая, достались ли они ей от Пискари.

«Час после восхода солнца, и я все еще жива. Как на счет этого?»

– Вопрос не о правильном и неправильном, – ответил Пирс, потянувшись открыть дверь. – Мне нравится, что ты создаешь выбор там, где его нет. Однако мне бы хотелось посмотреть, как ты справишься с этим.

– Ты не собираешься помогать мне, да? – спросила я, и он усмехнулся.

– Вот это да, Рэйчел. Просить меня подумать – это сложная задача.

Мои брови взлетели, но я была в гораздо лучшем настроении, когда звуки сада окружили меня. Сделав глубокий вздох, я вышла на небольшое заднее крыльцо.

Сад и кладбище за ним были не так плохи. С вершины лестницы я видела широкое кольцо выжженной земли, где проклятие начало действовать по краям, линии увядшей растительности создавали случайные дорожки, как молнии ведущие к нему с того места, где мы были укрыты кругом Пирса. Представив, что все сожжено, я почувствовала себя больной. Один из моих соседей был снаружи, разглядывая ущерб, нанесенный его газону, но, едва увидев меня, он ушел. Мудрый поступок.

Кто-то – возможно, Айви – поставил стол для пикников на ножки, и феи были перенесены на него. Они находились в круге, по всей вероятности, для их защиты. Рядом с ними были сложены хлопковая ткань, медицинский пластырь и антисептик. Двое из наиболее умелых фэйри использовали свои острые зубы, чтобы резать медицинский пластырь, поскольку их мечами в это время играли дети Дженкса. Мне всегда было интересно, откуда его дети берут фэйрийскую сталь. Теперь я знала.

Пикси, парящие над ранеными, не были милыми. Пирс оказался прав. Это было плохо. Я не могла попросить Дженкса позволить фэйри остаться в саду под его защитой. Он никогда бы не простил меня, к тому же это, скорее всего, убьет фэйри. Смерть от гордости.

Айви оторвалась от намазывания антибиотического крема на руку, когда я спустилась вниз по лестнице. Поднявшись, она подошла с бинтом, один раз оглянувшись назад на фэйри, когда дети Дженкса начали орать им вульгарные песни.

– Ты в порядке? – спросила она, протягивая мне бинт, и я отмотала ленту, накладывая ее на то место, где была крошечная царапина, окруженная синяком.

– Не совсем, – я скомкала бинт и сунула его в карман. Позади меня, Пирс направился к столу, присаживаясь вниз и вынуждая своим присутствием пикси отступить. – Как на счет тебя?

Она пожала плечами, и наше внимание обратилось к Кери. Ее платье было очаровательно завязано вокруг ее колен, она сидела спиной в нам и помогала троим самым младшим детям Дженкса подпирать куст, который первым попал под дорожки жара.

– Извини, что так убежала, – сказала я. – Кери все еще злится на меня?

Глаза Айви вернулись ко мне, и на солнце хорошо был виден широкий коричневый ободок вокруг зрачков. Кивнув, она сказала:

– Дженкс поймал лазутчика, который должен был рассказать Ковену, что нападение провалилась. Он погнался за ним вниз по кварталу. Я думаю, у нас есть немного времени, прежде чем они отправят кого-нибудь еще, если только они не следили за нами.

«Надеюсь, что нет», – подумала я; мне было интересно, видела ли все это Вивиан.

– Где лазутчик?

– Забавно, что ты спрашиваешь.

Она направилась к столу, не отвечая на мой вопрос.

Пирс оторвался от разговора с фэйри, которых Дженкс чуть не убил на моих глазах. Мне было интересно, что говорил фэйри – его мысли, которые я чуть навсегда не заставила замолчать. Не готовая говорить с ним, я посмотрела на Кери. Расправив плечи, я неохотно пошла к ней. Пикси рядом с ней разлетелись от ее тихого слова, и я вздохнула.

– Не надо со мной говорить, – сухо произнесла она, ухаживая за кустарником. – Я зла на тебя.

Ее руки были заняты растением, и я опустилась на колени рядом с ней, снова намочив их.

– Мне жаль, – сказала я, думая, что странно извиняться за то, что ты не убил кого-то. – Я не смогла этого сделать.

Кери сдавила свежую землю вокруг кустарника. Ее белокурые волосы качнулись, но ее движения потеряли свою резкость. Я передала ей прут, чтобы поддержать стебель, и она выхватила его.

– Ли сказал мне, что делает Ковен, – неожиданно начала она. – Он сказал, что ты в осаде, поэтому я пришла помочь. Я оставила Трента, чтобы сделать это. Оставила Квена.

Она подняла голову, и я моргнула, увидев слезы в ее глазах.

– Трент не позволит тебе вернуться, – сказала я, удивленная.

Черт побери, она оставила свой безопасный дом и отличный уход за ее еще не рожденным ребенком, чтобы помочь мне, а я бросила ее помощь в грязь.

– Я могу вернуться, – сказала она, ее взгляд был направлен на грязь под ее ногтями. – Но не стану. Я потерпела неудачу.

«А?»

Кери сделала глубокий вздох и изящно встала, несмотря на свою беременность.

– Почему, ты думаешь, я оставалась в поместье Трента? – спросила она, когда я встала.

– Чтобы быть ближе к Квену? – предположила я. – Садам Трента? Его горячей ванне?

Издав резкий звук, она развязала узел, распустив подол своего платья.

– Я шпионила, – сказала она, усмехнувшись. – Я пыталась сохранить твою безопасность. Это то, чему меня учили. – Ее голос стал веселым, почти саркастическим. – Мать готовила меня к тому, чтобы выйти замуж за конкурента семьи, чтобы шпионить за ним и удостовериться в том, что он не замышляет предательство против нас. Ал использовал меня так, позволяя другим заимствовать меня на время. Я была хороша в этом, – ее глаза метнулись к моим, – по крайней мере, я так думала. Когда я, наконец, нашла то, за чем стоит шпионить, я провалилась. Я даже представления не имела о том, что Трент втянул тебя в это. Ни намека до этого, ни даже после того, как это случилось.

– Мне жаль. Мне нужно было стараться сильнее, чтобы попасть к тебе, – сказала я, и она покачала головой.

– Ты бы не смогла пройти. С того момента, как он решил в эту пятницу выставить свою кандидатуру на пост мэра, охрана ужесточилась, но это не имеет значения. Я провалилась.

Ее голова упала, и я пожала ее плечо.

– Не волнуйся об этом. Трент хитрый ублюдок. Готова спорить, что он даже Квену ничего не сказал. Как бы ты смогла узнать?

– О, они все знали, – сказала она горько. – Все, что знает Трент, знают и Квен, и Джонатан. Это как чертов мужской клуб. Хуже демонов. Рэйчел, я не могу вернуться туда.

Был ли это страх или стыд? Я не могла сказать.

– Трент не причинит тебе вреда, – сказала я быстро, – Квен ему не позволит.

– Нет, – согласилась она так уверенно, что я поверила ей, – Трент не навредил бы мне, даже если бы там не было Квена.

Ее взгляд опустился на раздувшийся живот, и она поморщилась.

– Но я должна была знать, что ты в опасности. Если бы Трент пустил пикси в свои сады, у меня были бы сотни глаз, и, возможно, я была бы более полезна, но у меня ничего нет. Я бесполезна.

Ее голос звучал несчастно. Потянувшись, я обняла ее. Намек на озон, облегающий ее, смешивался с чем-то неконтролируемым, чем мог быть ребенок, растущий внутри нее.

– Ты не бесполезна. Кери, не кори себя. Трент хорош в этом.

Стрекот крыльев пикси отодвинул нас друг от друга, и Джакс застыл между нами. Старший сын Дженкса рассыпал оранжевые искры беспокойства.

– Мисс Морган, что вы собираетесь делать с бескрылой невидалью? Они начинают вонять.

Мои брови нахмурились, я повернулась к столу для пикников. Прикоснувшись к плечу Кери, я последовала за Джаксом обратно к Айви и Пирсу… и фэйри. Уставшая из-за недостатка сна и потраченного адреналина, я присела рядом с Пирсом. Перед нами, на старом дереве под слоем зеленого безвременья, находились выжившие. Шестнадцать. Вот и все. Остальные «случайно» умерли в тот промежуток времени, когда я уничтожила их крылья, и сейчас. Запахи горячего хитина и жженых волос чем-то напоминали запах варящегося рака, и я почувствовала себя больной.