Текст книги "Режим черной магии (Санкция на черную магию) (ЛП)"

Автор книги: Ким Харрисон

сообщить о нарушении

Текущая страница: 15 (всего у книги 36 страниц)

– Ник слизняк, – сказала я, напуганная.

Ал придвинулся ближе, слишком близко, и я затаила дыхание, съежившись. Кружева на его горле колыхнулись – не касаясь меня, но почти.

– Вопрос в том, – прошептал Ал, глядя на Пирса. – Что Никки не узнал бы, что у тебя мое имя, если бы кто-то ему не сказал. Кто сказал ему, Рэйчел?

– Ковен.

От Ала несло жженым янтарем, и заметив, что меня передернуло, он нахмурился отступил. С трясущимися коленями я отодвинулась от стойки.

– Ковен, – повторил Ал, передразнивая меня. – Да. Но кто сказал им?

Я подумала о Тренте и опустила глаза.

– Проблема не в том, кто сказал Ковену твое имя, – ответила я. – Проблема в том, что кто-то сказал им, что я могу пробуждать демонскую магию. Может быть, так ты пытаешься заставить меня переехать в Безвременье.

Ал фыркнул, отворачиваясь.

– Рэйчел, Рэйчел, Рэйчел… ну что за параноидальные мысли. И ты еще говоришь, что тебе не нужна нянька.

– Не нужна!

Он встал у стола, одновременно элегантный и насмешливый.

– Тогда начни вести себя как демон, вечно-зудящая-ведьма.

– Я не демон, – возразила я, бросая взгляд на часы. Дерьмо, время перевалило за шесть. Ник.

– Возможно, ты одурачила меня, – белая перчатка Ала исчезла, и он принялся рассматривать свою руку, крупные суставы побелели, когда он согнул пальцы. – Вся эта ситуация так… банальна.

Из туманной дымки вновь возникла перчатка, и его внимание обратилось ко мне.

– Тебе нужно лучше стараться, любовь моя, если ты хочешь, чтобы к тебе относились серьезно.

– И в этом есть какой-то смысл? – мои руки снова были скрещены на груди, и я заставила их опуститься.

– Я, черт возьми, надеюсь на это, – проворчал Пирс, ставя чашку рядом с кипящей кастрюлей.

– Дело в том, что ты сможешь превзойти их, даже просто собравшись с силами! – проворчал Ал.

Моя голова качнулась назад, потом вперед.

– Я не хочу быть демоном. Я просто хочу получить свое имя обратно, чтобы моя жизнь снова стала хаотичной и странной, вместо того, чтобы быть хаотичной и безнадежной.

Ал сделал вдох, чтобы что-то сказать, и когда он задержал дыхание, подняв голову, мое лицо похолодело. Стрекозиные крылья. На лице Ала расплылась медленная улыбка, и наши взглядывстретились.

– Джакс? – крикнула я, не видя его, но зная, что пикси здесь. – Я не звала его. Я не звала его, Джакс! Ты должен мне верить!

Рассыпая за собой зеленую пыльцу, пикси влетел в кухню. Джакс уставился на нас с открытым ртом. Его рука прикрывала бицепс, почти скрывая новую прореху на его рубашке.

– Я не звала его, – умоляла я, и пикси замахал крыльями сильнее, его рот раскрывался, но ничего не было слышно. – Джакс, скажи Нику, чтобы не заходил!

Джакс бросился к отверстию для пикси, через которое он прилетел. Но было слишком поздно, и я услышала звук поворачивающейся дверной ручки.

– Ник! Нет! – закричала я, кинувшись к двери.

Я ахнула, когда натолкнулась на Ала, неожиданно возникшего передо мной. Это было похоже на столкновение с деревом.

– Ник! – закричала я. – Не входи! Ник! Беги!

Но впустив через открытую дверь глухие удары доносившейся снизу музыки и запах китайской еды, Ник зашел внутрь в темную квартиру. Джакс серебром пронесся в прихожую, от паники его голос стал высоким и неузнаваемым.

– Уходи! – заорала я, споткнувшись, когда Ал исчез, чтобы появиться позади Ника в открытых дверях.

«О Боже. Неужели, может быть еще хуже?»

Ал захлопнул дверь одной ногой.

– Привет, Никки.

«Ага, может».

Ник развернулся, широко раскрыв глаза. Бросив коробки с едой, он лихорадочно кинулся к каменному кругу в углу. У него не было и шанса.

Ал вытянул одетую в белую перчатку руку и схватил его, как бродячего котенка, подняв вверх за шиворот и встряхнув.

– Попался, маленький колдунишка.

Ник задыхался, понемногу разворачиваясь на пальцах, едва касавшихся пола.

– Маленькая…сука, – он замолчал, его лицо стало красным, длинные волосы задевали пальцы Ала. – Ты маленькая сука. Я доверял тебе…

– Джакс! Нет! – воскликнула я, высоко подняв руки и встав между Алом и пикси. Он погибнет из-за этого. – Займи позицию наверху и ищи открытые места. Ты не сможешь победить демона, ударив его в лицо!

Ал вопросительно посмотрел на меня поверх очков, но маленький пикси в отчаянии убрался, и это было все, чего я хотела.

– Это не то, что ты думаешь, – пробормотала я, обращаясь к Нику. – Ал, отпусти его. Ты не можешь похитить его. Он со мной.

Я посмотрела на Пирса, но мужчина стоял на кухне рядом с кофейником, со скрещенными руками и раздраженным выражением на лице.

Здесь пахло, как на демонском рынке, куда Ал однажды брал меня: жженый янтарь смешивался с запахом зелени, готовой еды и варящегося кофе. Ал улыбнулся, показыв свои крупные, плоские, квадратные зубы. Явно довольный, он вздернул Ника вверх одной одетой в белую перчатку рукой.

– Нет, – сказал он. – Он задолжал мне. Получил метку и все такое. Мне нужна кое-какая помощь по кухне, а поскольку коротышка возится с тобой здесь, работой займется этот.

Я посмотрела на Пирса, стоящего на кухне радом с булькающим кофейником. Он ничего не делал! Но… чего я хотела, чтобы он сделал? Это был Ал.

Удушье Ника стало проявляться серьезнее, и лицо его покраснело.

– Ал, ты делаешь ему больно! – воскликнула я. – Одна метка не дает тебе право забрать его, и ты об этом знаешь. Отпусти его!

– Заставь меня, – произнес демон с усмешкой, и ноги Ника начали дергаться. – Позволь перекинуть тебя по линии, червяк. Так будет проще.

Мне что, придется каждый чертов раз заставлять Ала придерживаться соглашения?

– Не толкай меня на это, Ал, – сказала я, мой пульс ускорился, когда я качнулась на подушечках пальцев ног. Я слышала звук крыльев Джакса, и молилась, чтобы он держался отсюда подальше. – Ты согласился не похищать людей рядом со мной, если у тебя не будет веской причины, а с Ником у тебя ее нет! Отпусти его!

– Я поступил глупо… доверившись тебе, – прохрипел Ник, задыхаясь, ненависть застыла в его налитых кровью глазах, слюна скапливалась между его губ.

– Это была не моя идея, – рявкнула я на него. – Я не вызывала его, он просто сам появился! Ал, отпусти его!

Я потянула демона за руку, но ничего не сдвинулось.

– Вах, вах, вах, – саркастически произнес Ал. – Ты знал, во что ввязываешься, маленький Никки. Когда ты приглашаешь демона к себе домой, ты получаешь то, что получаешь.

Мое лицо похолодело. Я отпустила руку Ала и отступила назад. Ник, царапающий руку Ала на своем горле, устремил свои глаза на меня.

– Я не демон, – сказала я, мои колени дрожали.

Ал вынул карманные часы и посмотрел на них.

– Технически – возможно, но один может помочь рождению другого, не так ли? В общем, спасибо. Нужно идти. Много дел сегодня.

– Рэйчел… – прохрипел Ник; он боролся, пытаясь найти опору и вырваться из хватки Ала, страх переполнял его. – За это я достану тебя. Обещаю.

– Не будь бестактным, – сказал Ал прежде, чем мой рот успел открыться; вся игривость исчезла из его интеллигентного голоса. – Ты сделал это для себя – призвал Рэйчел на Западное побережье под моим именем? Не отрицай этого. Я все еще чую в тебе вонь разбитой мечты.

Глаза Ника закрылись, когда Ал притянулся его к себе и глубоко вдохнул запах его волос.

– Сейчас нет смысла менять имена, любовь моя, – сказал демон. – Я думаю, ты была бы рада избавиться от него, зная, что он посадил бы тебя в Алькатрас.

– У нас сделка, – снова попыталась я, слыша тихий вздох Пирса, наливающего чашку кофе. – Если ты не отпустишь его, я клянусь…

Ал поднял брови и посмотрел на меня в ожидании. Джакс на моем плече начал нервно стрекотать.

– Ты ничему не учишь меня, – сказала я, мой голос дрожал. – И ты игнорируешь не одно, а два соглашения, которые есть между нами. Что, ради маленьких зеленых яблок Господних, ты делаешь для меня?

Он заколебался, и я выдохнула, выталкивая все свое напряжение.

– Тритон хотелось бы, чтобы я стала ее студенткой, – сказала я, и Ал покосился на меня сквозь очки. – Или ты начинаешь вести себя правильно, или у меня не остается причин, чтобы не принять ее предложение. Черт возьми, таким образом я бы избавилась от Пирса. Возможно, мне так и стоит поступить.

– Ты не станешь этого делать, – в тон мне произнес Ал, и Ник сделал задыхающийся вздох, когда пальцы Ала ослабли.

– Почему нет? – меня трясло, и я скрестила руки на груди, чтобы скрыть это. – Кто приглядывает за ней? – спросила я. – Никто? Она убила Миниаса, не так ли?

– Такие слухи ходят, – Ал еще больше разжал пальцы, и ноги Ника коснулись ковра.

Я почувствовала прилив сил.

– Как вам, старым хорошим мальчикам, понравится, если мы, девочки, будем вместе? А? Разве это не будет великолепно? Я уверена, что, в конечном итоге, она все вспомнит.

Ал сузил глаза. Я изогнула брови, мечтая о том, чтобы сделать этот трюк одной бровью, и он нахмурился.

– Ты этого не стоишь, – пробормотал он и откинул Ника в сторону.

Человек полетел, ударился в дверь и скользнул на пол рядом с разбросанной китайской едой. Его рука прикрывала шею, и он задыхался, пытаясь вдохнуть в себя больше воздуха, чем возможно. Джакс бросился к нему, и я сползла вниз, чувствуя себя больной. Я не смогла бы смириться с уходом к Тритон. Однако Ал хорошо знал, что не сможет наказать меня за этот блеф. Если меня достаточно разозлить, я уйду.

– Увидимся с вами двоими в субботу, – сказал мне демон, делая жест Пирсу, чтобы тот передал ему кофе. – Больше никаких вечеринок, вечно-зудящая-ведьма.

– Буду стараться, – сказала я, глядя на него исподлобья. В субботу будет не весело, но, по крайней мере, тупая задница Ник спасен и находится в реальности, к которой он принадлежит.

Крылья Джакса громко шумели, когда он парил над Ником, и человек медленно вставал на ноги, используя стену для опоры и глядя на меня так, будто хочет убить. Не смотря на это, Ал сделал глоток кофе, прикрыв на мгновение глаза от блаженства. Открывшись, они остановились на Нике.

– Трудно представить, но вечно-зудящая-ведьма заступилась за тебя. Какой из витиеватых путей ты выберешь, чтобы отблагодарить ее? – издевался он. – Если я найду тебя в одиночестве, я заберу тебя.

Он перевел взгляд на Пирса.

– Нам нужно поговорить, коротышка, – сказал демон, его голос был твердым.

– Убирайтесь отсюда, – прохрипел Ник, и Ал исчез в мягкой дымке безвременья.

Я сделала медленный вздох, мои колени начали трястись.

– Черт подери! – заорала я, испугавшись, когда поняла, что произошло. Я спасла Ника, но что на счет меня?

– Черт побери это до Поворота! Черт побери это все до ада и обратно! – я сжала кулаки, но бить было нечего. Я не получила своего имени обратно. Я была также бессильна, как когда сидела в Алькатрасе.

– Всего лишь перерыв! – закричала я в потолок. – Почему у меня не может быть всего лишь одного паршивого перерыва?

Расстроенная, я тяжело опустилась за кухонный стол.

– Всего лишь одного? – спросила я, мой голос был высоким и скрипучим.

– Рэйчел! – закричал Пирс, и моя голова вздернулась. Я подняла голову и увидела, как Ник идет ко мне с тем ножом. Ахнув, я сползла со стула под стол. Вытянув руки позади себя, я нашла свой пейнтбольный пистолет и прицелилась в человека.

Ник остановился, держа нож лезвием назад и выглядя так, будто знал, как им пользоваться.

– Я доверял тебе, – прохрипел он, свободной рукой придерживая горло; его голубые глаза были почти черными в полумраке. На его горле был четкий отпечаток ладони Ала, и его глаза дикими.

– Я только что спасла твою задницу! – закричала я из-под стола, дрожа. Однако мой прицел не сбился.

– Я доверял тебе! – вновь закричал Ник. – Я привел тебя в мой дом, и ты вызвала его сюда. Мне нужно было оставить тебя истекать кровью в библиотеке. Мне нужно было просто уйти и позволить тебе умереть! Все моя жизнь превратилась в один фестиваль дерьма за другим, после того как я встретил тебя!

Пирс осторожно продвигался вперед, чтобы встать между нами, его глаза были на Нике, не на ноже. На его руках не было и следа магии, от чего я почувствовала себя лучше. Пистолет, который я наставила на Ника, начал трястись, но я не могла бросить его.

– Твоя жизнь стала фестивалем дерьма? – закричала я, и Пирс остановился. – Не говори мне о фестивале дерьма! Я только что обменяла свой шанс на то, чтобы ты не стал игрушкой для битья у Ала!

Кто-то постучал в стену, глухим голосом требуя, чтобы мы заткнулись.

– Ты можешь все вернуть, мне все равно! – продолжила я. – И для того, чтобы ты знал, я не вызывала Ала! Он просто сам появился! Взял и сделал! Моя жизнь превратилась в ад после того, как я познакомилась с тобой, Ник. Из-за тебя я получила метку демона, и все это началось. Я ничего тебе не должна! Ничего!

Последнее слово перешло в настоящий крик, и Ник опустил нож. Он пристально посмотрел на Пирса, потом на меня. Отойдя назад, он положил кинжал на верхнюю полку. Опустив голову, он шагнул в ванную комнату и громко захлопнул за собой дверь, не признавая того, что я сказала. Мои глаза встретились с глазами Пирса, и я с трудом сглотнула, когда услышала, как Ника рвет. Да, мой желудок тоже не чувствовал себя хорошо. Черт подери, да я к тому же плакала.

На мгновение Джакс завис в воздухе в нерешительности, потом опустился на пол и проскользнул под дверью.

Мягкое прикосновение к плечу заставило меня резко выпрямиться. Опустив пистолет, я ловила ртом воздух, пытаясь что-нибудь увидеть сквозь слезы. Пирс присел на корточки рядом со мной.

– Я-я… – лепетала я, не в силах отпустить пистолет. Ник…Он хотел убить меня. – Уходи, – приказала я. Я плакала, вытирая пальцами слезы под глазами.

– Нет, – мягко ответил Пирс, одним коленом упираясь в выцветший линолеум. – Я, может быть, и воспользовался твоим обманом на счет Тритон, чтобы вынудить Ала предоставить мне отпуск, но я здесь, и я не уйду.

Я посмотрела вверх, снова вытирая глаза.

– Я чувствую себя не очень хорошо.

Пирс обнял меня, и прежде чем я успела бы запротестовать, он вытащил меня из-под стола и понес к дивану. Я дрожала, и он набросил на меня шерстяное покрывало. Моя кровь стянулась внутри, оставляя меня мерзнуть. Я не могла отпустить пистолет. Я хотела бы, но не могла.

– Мне не нужно было сюда приходить, – сказала я, когда Пирс подоткнул колючую ткань под мой подбородок. – Это было ошибкой. Ты был прав. Нужно было садиться на автобус.

– Просто, если ты даешь мужчине отставку, это не означает, что тебе он безразличен, – сказал Пирс, и я посмотрела вверх, увидев слова Ника и мои глазами Пирса.

«Ссора любовников?»

– Я не люблю Ника, – прошептала я, окоченевшая. – Он вор, а меня привлекает опасность. Вот и все. Воровство я могла бы еще проигнорировать, но ложь нет.

Пирс опустился на колени рядом со мной, чтобы наши глаза были на одном уровне. Черт меня подери, если щетина не делала его еще привлекательнее. Его участие было почти осязаемым, и мое сердце болело из-за того, что я видела те же эмоции в Кистене. Но он не был Кистеном. Он был другим.

– Ты рискнула всем, чтобы спасти его от Ала, – сказал Пирс; его сильные руки потянули шерстяное покрывало, постоянно находясь в движении, что-то поправляя, передвигаясь. – Если это не любовь, тогда что?

Если Пирс понимал что-то неверно, он действительно понимал это неверно.

– Пирс. Послушай, – сказала я, чувствуя пистолет под шерстяным покрывалом. – Я не люблю Ника. Но я не могла просто взять и позволить Алу забрать его. Не ради Ника, ради себя. Если Ал хоть раз уйдет, похитив человека, то его слово для меня не будет значить даже фэйрийного дерьма.

Брови Пирса поползли вверх, и его руки вытерли мои слезы.

– Ты изменилась, Рэйчел Морган.

– Ты не должен говорить мне этого, – сказала я со спазмом в горле, чувствуя, как пистолет трясется в моей руке. – Извини за то, что попросила. Он устроит тебе ад в субботу. Мне жаль.

Пирс покачал головой, плотно сжав губы.

– Я подозреваю… я думаю, Ал не был против того, чтобы я рассказал тебе про линии, иначе он бы разрушил мой круг и сразу же убил меня. Это бы ему гроша ломаного не стоило.

– Он мог бы, – сказала я, не желая видеть, как Ал мучает его. – Он знал, что ты учишь меня. Он пришел, потому что…

Я замолчала, мои слезы прекратились.

– Ал сказал, что пришел, потому что почувствовал, как я вошла в линию, – я подняла глаза на Пирса. – У меня получалось? – спросила я. – Я изменила свою ауру?

Выражение Пирса медленно сменилось с вопросительного на такое, которое можно было бы назвать волнением. Но потом я чихнула. За первым чихом последовал следующий приступ.

– Будь здорова, – сказал Пирс, но я развернулась, закрывая лицо рукой, и моя недолгая радость превратилась в страх. Внутренности скрутило, и тупая боль, источником которой я считала отчаяние, усилилась. Я в панике протянула руку, когда почувствовала, что мир проваливается под меня, и моя рука сжала плечо Пирса. Было еще слишком рано, чтобы солнце в Сан-Франциско село.

«Это Ал?»

– Пирс? – шепотом позвала я, напуганная до смерти. Кто-то вызывал меня.

– Кто-то вызывает меня, Пирс! – взвизгнула я, паника заставила меня похолодеть. – Я не могу остановить этого!

Я услышала, как дверь в ванную открылась и зашумели крылья пикси.

Руки Пирса обняли меня, и все же я чувствовала, как они становятся тоньше.

– Рэйчел, я клянусь, что с тобой все будет в порядке! – сказал он, встряхнув меня, чтобы я посмотрела ему в глаза, но я паниковала. – Я найду Биза и потом последую за тобой. Обещаю. Никто не причинит тебе вреда!

– Ее вызывают? – спросил Ник с другого конца комнаты, но никто ему не ответил.

Сопротивляться было глупо. На этот раз из глаз полились настоящие слезы, крупные и тяжелые.

– Спасибо, – прошептала я, держась за Пирса, и потом мои внутренности скрутило, и мне пришлось его отпустить, согнувшись в три погибели. Пирс снова притянул меня к себе, и я вздохнула в его тепле.

– Я принимаю, – застонала я, уткнувшись лбом в плечо Пирса, мой голос был резким, поскольку я пыталась дышать сквозь боль. За дисбаланс нужно было заплатить, или он убил бы меня.

Как только я произнесла слова, боль испарилась. Затаив дыхание, я посмотрела на Пирса, его заросшее лицо в дюймах от меня, уверенность, сражающуюся с беспокойством в его глазах.

– Я найду тебя, – прошептал он.

– Хорошо, – вздохнула я, доверяя ему.

Потом его руки прошли сквозь меня. И я исчезла.

Глава 15

Моя аура стекала, как вода уходит в слив, и я чувствовала, что тело растворяется, сжимается до одной мысли. И хотя сердца у меня не было, я прислушалась к нему, задержав несуществующее дыхание, и почувствовала, как скользнула в линию, пытаясь определить изменения, новые ощущения, чувства, которые помогут мне понять все это. Кто-то настраивал мою ауру – или заплатил кому-то, чтобы это сделали за него.

«Прислушайся, как Биз», – подумала я, позволяя частичке понимания скользнуть сквозь оболочку, которой я окружила себя. Это было ошибкой.

Холод вонзился в мое сознание, и я закричала. Боль была настолько всепоглощающей, что я пропустила момент, когда выпала в реальность, и мой крик ворвался в нее раньше меня, эхом отдаваясь от белых стен и кафельного пола, отчего стал похож на нечеловеческий. Я вдохнула, чтобы закричать снова, но поймала почти вырвавшийся крик, и он превратился в резкое бульканье. Пистолет выпал из моей руки, стукнувшись о белую плитку, когда я сжалась на полу. Где я?

Холод в черепе уменьшился, сменившись головной болью размером с Аляску.

– Как же больно… – выдохнула я. Мои пальцы сжались в судорогах, я скребла плитку, стоя на четвереньках. Я боялась двинуться, настолько больно мне было. Мой пистолет. Где мой пистолет?

Задыхаясь, я посмотрела сквозь волосы, увидев черно-фиолетовый пузырь безвременья, сдерживающий меня. Фиолетовый? Я уже давно не видела фиолетовой ауры. У кого-то очень завышенная самооценка.

– Это она? – послышался голос позади меня, и я сумела сесть, сжав руки, чтобы они перестали трястись. Пистолет лежал рядом со мной. Спасибо, Боже. Брук была одета по-деловому, стояла чопорно и зажато, в своих блестящих красных туфлях. И почему я не удивлена? Хотя Вивиан с ней не было. Может, она поумнела.

– Привет, Брук, – сказала я вяло, сев по-турецки, и положила свой пейнтбольный пистолет на колени. Мне было слишком больно, чтобы я могла испугаться двух здоровяков в халатах, которые стояли рядом с ней. Где я, черт побери? На западном побережье солнце еще не село. Подумав об этом, я дотянулась через фиолетовый пузырь до ближайшей линии и поняла, что я все еще в Цинциннати, и нахожусь в университете. Я удивленно подняла брови: «Ну и что же ты задумала, Брук? Работаешь, не посвящая в свои дела Ковен? Интересно».

Возле двери стояла тележка, на которой лежали шприцы. Видимо они решили воспользоваться человеческими лекарствами, ведь земная магия не сработает после того, как меня окатят соленой водой, а я была уверена, что так и будет. Дерьмо, тут даже каталка с ремнями есть.

«Я уже видела эту ауру прежде», – подумала я, коснувшись пузыря. Я сжала пальцы, когда их свело судорогой, и почувствовала сильный резкий запах железа. Вот здорово, похоже, круг поставлен на крови.

– Убери круг, – потребовала Брук, и я проследила за ее взглядом в угол, не узнав худощавого человека, который трясущимися руками наставил на меня пистолет. На нем была одежда охранника, рядом стояла медсестра, то есть всего здесь трое накачанных мужиков. Он мрачно смотрел на меня поверх пистолета, и было видно, что он не прочь и дальше держать меня на мушке. Тот, кто меня вызвал, был одет в костюм, который, казалось, был на пол размера ему великоват, криво завязанный галстук выглядел помятым, как после драки. Короткие темные волосы обрамляли его небольшое лицо, и новые царапины на щеке портили золотистую кожу. Лицо было перепуганное. Хотя сейчас, когда я присмотрелась…

– Ли? – выпалила я, взяв в руки пистолет, но ни на кого его не нацеливая. Он выглядел ужасно. Когда мы первый раз встретились, он был в смокинге, а я в платье, которое одолжила на вечер и которое стоило дороже моей машины. Он был веселым, очаровательным, уверенным в себе и пытался конкурировать с игорным картелем Цинциннати. Он рискнул и был уже на пути к победе, пока не допустил ошибку, поставив все на путешествие в Безвременье. Он устроил со мной состязание по лей-линейной магии. Я проиграла, и Ал взял его в качестве фамилиара, как лучшего лей-линейного колдуна.

В последний раз, когда я видела Стэнли Саладана, он был почти мертв, и Ал завладел его телом и разумом, чтобы иметь возможность находиться по эту сторону линии лучшую часть месяца. Сейчас Ли выглядел не лучше.

Ли сузил глаза, когда я заговорила, на его слегка азиатском лице появился гнев, он взялся за пистолет обеими руками. Пули не пройдут сквозь пузырь безвременья, пока он его не уберет. Было видно, что он сомневается, Ал я или нет.

– Нет, – сказал он с акцентом западного побережья. – Он может принять ее облик. Я не выпущу его, пока не услышу, как он говорит. Я хочу услышать, как он говорит!

Предвидя дальнейшие события, я проверила патроны в пистолете и вздохнула.

– Ты такой болван, – сказала Брук нетерпеливо и махнула рукой.

Здоровяк в халате потянулся к Ли, ловко перехватив его руку, когда тот навел на него пистолет. Почти подняв Ли, охранник толкнул его в пузырь.

– Сволочь! – крикнул Ли, махая руками, и упал на пол недалеко от меня. Он скользил точно в пузырь, и, коснувшись, разрушил его. Пистолет выстрелил, и с потолка упала плитка. Я подскочила, прижавшись спиной к стене, сердце колотилось, и я нацелила пистолет. Три быстрых выстрела, и двое в халатах упали. Я промазала по тому, который схватил Ли. Он был хорош.

– Схватите ее! – закричал Брук, спрятавшись в своем небольшом ярко синем пузыре Безвременья.

Адреналин хлынул в кровь, и я перекатилась. Я почувствовала резкий укол в бедро, и, вытащив дротик, откинула его в сторону.

– Я не животное! – закричала я и вырубила последнего прямо сонным зельем в лицо. Его глаза закатились, и он упал, но вред уже был нанесен. Какого черта? Они их не используют даже для оборотней! Я вдохнула и задержала дыхание, когда комната закружилась: «О Боже. Они вкололи мне наркотики».

Как вдруг меня все перестало волновать. Проклятье, это оказались быстродействующие наркотики.

Мой пульс замедлился, и я моргнула, когда комната наклонилась.

– Хорошо, значит, я на полу, – выдохнула я, глядя на Ли, стоявшего в другом конце комнаты, спиной к стене, и державшего оружие, нацеленное на меня. В этом пистолете настоящие пули. Дерьмо, кого бы он предпочел увидеть мертвым? Ала, который сделал его рабом, или человека, который втравил его в это?

– Все бы отдала, лишь бы пол перестал покачиваться, – сказала я, и он приподнял свои темные брови. – Хочешь выпить мартини, когда мы здесь закончим? – добавила я, и он опустил пистолет.

– Рэйчел. Черт возьми, это ты. Я думал, они врут. Без обид? – сказал он, посмотрев на Брук, которая кричала на людей, валявшихся на полу, чтобы они встали. – Зачем, черт возьми, ты взяла имя вызова Ала?

Его пистолет больше не был наведен на меня, и я постаралась не захихикать от облегчения.

– Чтобы выжить, – ответила я, потирая бедро, там, где в меня попал дротик, и оно стало покалывать, прямо через джинсы. – Или, возможно, попытаться выжить. Сейчас это уже не выглядит хорошей идеей.

Он кивнул, оттолкнув ногой кусок плитки, который лежал между нами. Дверь все еще была закрыта. Пока никто не вошел, но это произойдет, если Брук не замолчит.

– В этом нет ничего личного, ну знаешь, между нами, – повторил он.

Ничего личного? Вспышка гнева появилась и пропала, когда я вспомнила, как Кистен взорвал лодку Ли, а он потом пытался продать меня Алу. Нога задрожала. Наркотик растекался по организму, его действие усиливалось. Мои руки разжались, и пистолет скользнул на пол. Я безуспешно пыталась поднять его. Если бы я уже не лежала на полу, то сейчас упала бы. Моргнув, я посмотрела на Брук, все еще кричащую на людей из своего пузыря. Если бы она вышла из него, Ли бы мог выстрелить в нее, и она это знала. Но если останется там, мы можем просто уйти. Так тебе и надо…

– Мне нужно… знать, – сказала я, невнятно. Я пыталась взять пистолет, но мои пальцы только толкали его с места на место, и он скреб по плитке. – У Ала есть что-нибудь на тебя? Ты должен ему чашку кофе? Пластинку жвачки? Что угодно?

Ли поднял подбородок, пряча панику при воспоминании, как был фамилиаром у Ала.

– Теперь ничего. В ту секунду, как он покинул мое тело, все было кончено. Я никому не принадлежу.

Я заставила себя улыбнуться.

– Это хорошо. Рада за тебя, Ли. И больше не позволяй Тренту манипулировать собой. Может, уйдем отсюда? – Дерьмо. В ушах у меня звенело, и я даже не могла поднять чертов пистолет. Я не могла себе позволить такую роскошь, как раздражение. – Мне бы не помешала помощь, Ли. Пожалуйста. Я помогла тебе освободиться от Ала. Вроде как.

Глянув на Брук, Ли покачал головой.

– Извини, Рэйчел, – повторил он. – Ты слишком опасна. Ал таскается за тобой, как щенок.

Я кивнула, чувствуя себя в черном списке.

– Он не сможет тронуть тебя, пока ты со мной. Обеща-а-аю.

Он задумался на нереально долгие три секунды, переведя взгляд на дверь и обратно.

– Я ни разу не слышал, чтобы ты врала кому-нибудь, – наконец произнес он, на лице появился проблеск его былой уверенности. – Договорились.

О, супер. Я не знала, как долго я еще буду находиться в сознании.

– Ты сукин сын! – закричала Брук, приходя в бешенство, но Ли пошел ко мне. – Она отдала тебя демону! И ты собираешься рисковать жизнью ради нее? Ты что, с ума сошел?

Ли прошел в своих пятисотдолларовых ботинках через комнату, и остановился рядом со мной.

– Трент считает, что с тобой трудно иметь дело. А вот у меня никогда не было таких проблем.

– Ну, Трент-то тот еще гаденыш, так ведь, – пробормотала я неразборчиво.

– Если ты сейчас уйдешь, считай себя мертвым колдуном! – пригрозила Брук из своего пузыря. – Ты труп!

– Она сильнее тебя, – сказала ей Ли, шевеля пальцами и создавая лей-линейное заклятье, отчего у меня начало покалывать кожу. – И она попросила моей помощи. Она не стреляла в меня дротиками, как в животное, и не выдергивала с деловой встречи, сука, – он встал на колени рядом со мной, и запах красного дерева стал сильнее. – Чертовы маргаритки, Рэйчел. Нам надо найти телефон. Они забрали мой.

– Она и мой забрала, – прошептала я, когда он просунул руку мне под плечо и посадил меня. Ли хорошо пах, и я прижалась к нему. Действительно хорошо, красным деревом и морем, и я вжалась лицом в его грудь.

– Хорошо пахнешь, – сказала я, захихикав, и вскрикнула, когда он встал, и я попыталась устоять на ногах. Он подобрал мой пистолет, и я потянулась взять его, хотя колени все еще тряслись.

– А ты весишь больше, чем кажешься, – проворчал он, пошатнувшись, когда я стала терять равновесие.

Там, где мы соприкасались, меня покалывало от его энергии. Его руки как будто искрились, а сплетенное, но не активированное проклятье парило в дюйме от его кожи, и терлось о мою ауру, как разряд тока. Хотя, возможно, все дело было в наркотике.

Брук кипела от ярости.

– Не будь дураком, Саладан, – пригрозила она, доставая телефон и нажимая на кнопку. И хотя я была в сознании лишь наполовину, это доказало мне, что она боится выступить против него в одиночку. Она боялась, что он может знать черную магию. Разве это логично, что занимающие такой высокий пост ведьмы старались быть такими чистенькими, что они даже не могли использовать в защите черное заклинание, не находясь при этом в группе?

Ли не обращал внимания на ее угрозы и крепче обнял меня, пока мы обходили одного из лежащих на полу мужчин.

– Ты так и не поняла это, да? – спросил он, когда я руками обхватила его за шею, потеряв контроль над ногами. Не сбавляя темпа, Ли поднял меня на руки и кинул мой пистолет мне на колени. – Нет ничего, что ты можешь сделать, что было бы хуже того, что случилось со мной в Безвременье, – сказал он, держа меня на руках. – И что с того, что она может быть демоном? Она родилась на нашей стороне линий. Я хотел бы быть ее другом. Давай, возьми и засади меня в Алькатрас. Там я буду в большей безопасности, когда все случится.

– Вот здорово, Ли мой друг, – произнесла я невнятно и попыталась проглотить слюну, для чего мне пришлось сосредоточиться на этом действии. Мы двигались. «А разве Пирс не должен быть здесь? Он сказал, что последует за мной». Мир вращался. Я не смогла сосредоточить взгляд на двери, находившейся в дюйме от моего лица, пока Ли нащупывал ручку. Затем он толкнул ее бедром, чтобы открыть. Дверь резко открылась, и я вдохнула запах книг и испачканного кофе ковра, который так и говорил, что мы в университете. Вокруг не было шума, воздух был влажный, как будто мы под землей. Неудивительно, что никто не пришел на звуки выстрелов. Видимо, мы в подвале.