Текст книги "За красоту убивают"
Автор книги: Кейт Уайт
сообщить о нарушении
Текущая страница: 6 (всего у книги 19 страниц)
Покончив со спиной, Корделия убрала выемку для головы и приготовила полотенце, пока я переворачивалась. Прежде чем заняться ногами, она вложила между пальцами моих ног маленькие плоские камешки. Это оказалось ужасно эротично, словно твои пальцы целует мужчина. Я не могла понять, почему Корделию не считают суперзвездой спа.
Несмотря на ее талант, я, оказавшись на спине, опять вернулась к своим переживаниям. Я снова и снова видела себя, мчащуюся по лесу подобно лани, спасающейся от охотника. Кто за мной бежал? Джош? Ему не понравилось мое предложение разбить лагерь в спа? Побывав в салоне, он мог вернуться в солярий и увидеть, как я направляюсь в заповедник.
– Это было восхитительно, – выдохнула я, когда Корделия закончила массаж опрыскиванием моих пальцев душистой водой.
– Рада, что вам понравилось. Полежите минутку, потом вставайте, а я подожду вас снаружи.
Сегодня она была расположена болтать не больше, чем контролер в будке на платном шоссе.
Когда через минуту я вышла из комнаты, Корделия стояла не у двери, а чуть дальше по коридору. Прислонившись к стене, она разговаривала с Эриком, который, похоже, тоже ждал клиента. Что она говорила, я не слышала, но, судя по позе, Корделия флиртовала. Эрик же смотрел на нее с абсолютно бесстрастным выражением лица. Заметив, что я вышла, массажистка оторвалась от стены и, напустив на себя деловой вид, проводила меня до стойки администратора. Эрик же вообще проигнорировал меня.
Душа в салоне не было, поэтому я пробралась наверх в халате, держа свернутую одежду под мышкой. Войдя в номер, я сразу увидела мигающую красную лампочку на телефоне. Сообщение было от Дэнни. Хотя она планировала остаться в гостинице на вечер, на несколько часов ей пришлось уехать домой, и она предлагала встретиться с ней завтра в восемь тридцать за завтраком и обменяться новостями. Она проверила счета и нашла два, которые ее насторожили. Она покажет их мне при встрече.
Я отказалась от мысли поужинать в ресторане. Не только из-за маслянистой после массажа кожи, но и потому, что была до предела измучена гонками по лесу в духе «Ведьмы из Блэр». Заказав еду в номер, я достала толстую тетрадь и сделала несколько записей, а затем занесла в нее впечатления от беседы с Джошем. Мне не терпелось узнать, что же обнаружила Дэнни.
Кроме того, я все время гадала, где сейчас находится Бек. Обручального кольца он не носит, поэтому, возможно, до сих пор не женат… или разведен. Может, он проводит субботний вечер в каком-нибудь кафе, выполняя свои обязательства разведенного отца в окружении толпы вопящих детей? Хотя вполне возможно, что из-за убийства единственное, чем он занимается в этот вечер, – работает над делом.
Я надеялась, что от усталости и переживаний засну быстро, но, проведя несколько минут в постели, поняла, что мой мозг отключаться не желает. В прошлом месяце я ходила к специалисту по гипнозу отчасти из-за моей бесконечной и, по всей видимости, безнадежной бессонницы. Врач сказал, что, лежа в постели, я должна представлять, будто еду вниз по эскалатору и с каждой ступенькой испытываю все большую сонливость. Я попыталась применить этот метод теперь, но в итоге возбудилась и разволновалась. У меня создалось ощущение, что я застряла между этажами в универмаге «Блумингдейл».
Поэтому я отпустила мысли на волю и под завывания ветра за окном снова и снова прокручивала в уме все те же вопросы. Кто гнался за мной в лесу? Чем занимался в спа Джош? Кто убил Анну? Я билась и над настойчивым вопросом Бека: не видела ли я чего-то необычного прошлой ночью, о чем потом забыла? Я встала проверить, заперта ли дверь.
Когда я проверяла задвижку, мне в голову внезапно пришел еще один вопрос – вопрос, до которого я додумалась только теперь. А не мог ли убийца прошлой ночью меня увидеть? Когда я поспешно пересекала автостоянку, свет в спа не горел, но кто-то мог стоять внутри, в темноте, готовясь выскользнуть на улицу… и наблюдал за мной в окно. Не подумал ли он, как и Бек, что я что-то видела? И не он ли преследовал меня сегодня в лесу?
Глава 9
Когда в воскресенье утром в восемь двадцать я спустилась в ресторан, он был почти пуст, хотя Дэнни уже сидела там, тоскливо глядя в чашку с зеленым чаем. На ней была очаровательная небесно-голубая блузка, и хотя обычно Дэнни очень шли пастельные тона, сегодня неяркий цвет подчеркивал бледность ее осунувшегося лица.
– О, Дэнни, – обратилась я к ней, садясь напротив. – Скажи, как мне тебя подбодрить?
Я уже решила не рассказывать ей о погоне в лесу. Я боялась, что, узнав об этом, она откажется от моей помощи.
– Все не так страшно, как кажется. – Она улыбнулась слабым подобием своей обычной веселой улыбки. – Я просто пыталась прояснить для себя обстановку.
– Как идут дела? – спросила я.
– Гости начали уезжать… отменено несколько предварительных заказов, – вздохнула она. – Отчасти из-за убийства, отчасти из-за путаницы с расписанием процедур в спа. Приходится менять время процедур, отменять некоторые из них, а это никому не нравится.
– Уверена, что это временные трудности. Спа откроют через несколько дней.
– Спасибо, Бейли. Знаешь, один из моих любимых афоризмов звучит так: «Я смотрю в будущее, потому что именно там я планирую прожить свою жизнь». Я без конца это себе повторяю.
Жаль, подумала я, что на меня подобные утверждения не действуют. Единственное, что я регулярно себе повторяю: «Бейли, не напортачь».
Прибыла официантка с моим заказом, и как только она отошла на достаточное расстояние, я спросила Дэнни, есть ли что-то новое по нашему делу. Она ответила, что полиция почти ничего ей не сообщает, хотя до нее дошли слухи, что у Джоша нет алиби – в пятницу вечером он якобы находился дома и смотрел футбол, – и хотя Эрика вроде бы видели на дне рождения, он появился там только в одиннадцать вечера. Еще она сообщила, что вчера вечером ей позвонил детектив Бек и попросил составить список постоянных клиентов Анны.
– А вот это интересно, – протянула я. – Я и сама гадала, не страдал ли кто-нибудь из клиентов-мужчин навязчивой идеей в отношении Анны. Насколько я понимаю, вы храните записи о всех клиентах и указываете, кто с ними работал.
– Да, все это есть в компьютере. Таким образом, если клиент забывает имя сотрудника, у нас есть запись и все способы перекрестного поиска сведений.
– А теперь расскажи о двух счетах, про которые ты упоминала вчера вечером. Они показались тебе странными?
– Ложная тревога, – объявила Дэнни. – Вчера вечером я дозвонилась до бизнес-менеджера, и он мне все объяснил. Там все чисто.
– Ладно, значит, дело не в деньгах. Но после вчерашнего разговора с Джошем у меня создалось впечатление, что там что-то нечисто. Он слишком уж рьяно защищает свои владения. Позволь мне задать тебе вопрос. Ты уверена, что его странное поведение началось весной, а не позже, когда этот Литхауэр умер от сердечного приступа? Может, они скрывают что-то, связанное с его смертью?
– Боже мой, – простонала Дэнни, расстроившись при упоминании об этом событии. – Ну, как я уже говорила, он умер в июле. У меня такое ощущение, что какие-то флюиды я стала улавливать раньше… но я могу и ошибаться. Может, все это случилось примерно в одно время.
– Ты говорила, что в тот вечер, когда он умер, массаж ему делала Анна. Он когда-нибудь раньше посещал спа?
– Да, конечно. У него было зарезервировано постоянное время каждую неделю. Но, Бейли, ты же не думаешь, что Анна или кто-то из сотрудников спа спровоцировал его смерть?
– Намеренно – нет. Но вдруг там что-то случилось? Например, один из приемов массажа оказался для него смертельным?
– А разве коронер не обнаружил бы какое-то несоответствие? – спросила она, в тревоге повысив голос.
– Может, да, а может, и нет, – ответила я. – Дэнни, я вижу, что тебя это тревожит, но я пока блуждаю в потемках и всего лишь заглядываю под каждый камень. Его сын, о котором ты говорила, он живет поблизости? Я бы хотела с ним побеседовать.
– Да, он живет рядом. Мэтт Литхауэр. Ему, по-моему, около тридцати пяти. Он держит в городе паб, который называется «Таверна на Бридж-стрит». Но мне кажется, ты не захочешь с ним разговаривать. Он на редкость неприятный человек.
Достаточно ли неприятный, чтобы убить Анну, подумала я, если он подозревал, что она виновна в смерти его отца?
– Еще мне бы хотелось поговорить и с другими сотрудниками спа, – продолжила я, – но я боюсь их напугать. В пятницу ночью ты заявила, что у Анны была подруга, которая отсюда уехала. Это та женщина, которая перебралась на Гавайи?
– Нет, подругой Анны была Ева. Она переехала в Рейнбек, штат Нью-Йорк, и теперь занимается ткачеством. Ох, мне давно пора связаться с ней и сообщить о случившемся.
Я высказала предположение, что, поскольку Ева теперь никак не связана со спа, она могла бы послужить хорошим источником информации. Я попросила Дэнни устроить мне с ней разговор по телефону или лично на обратном пути в Нью-Йорк, потому что знала: Рейнбек стоит как раз на транзитном шоссе штата Нью-Йорк. Только я собралась спросить Дэнни, как у нее обстоят дела с Джорджем, и в этот момент он собственной персоной появился в ресторане и стремительно направился к нашему столику. Дэнни подняла глаза и тепло улыбнулась мужу.
– Дорогая, прости, если помешал, но ты очень нужна нам там, – объявил он. – Доброе утро, Бейли. Как дела? – Он до боли сжал мне руку, задержав ее в своей достаточно долго, чтобы я отметила исчезновение потливости, – значит, она, судя по всему, непостоянное явление.
– Отлично, спасибо, – ответила я, с трудом заставив себя говорить с ним приветливым тоном.
Он улыбнулся обычной вкрадчивой улыбкой, но я видела, как он пристально изучает меня, пытаясь понять, что я собой представляю.
– Что такое, Джордж? – встревожилась Дэнни.
– У нас полотенечный кризис. Доступа к полотенцам в спа нет, и Джош пытается обойтись тем, что можно найти в гостинице.
Дэнни извинилась, и я хмуро наблюдала, как они уходят: положив руку на спину Дэнни, Джордж тихонько подталкивал ее, направляя к выходу, словно боялся, что она собьется с пути. Он не причинил мне никакого зла, но я уже закаменела в своей антипатии к нему.
Вернувшись в свой номер, я первым делом нашла в справочнике телефон «Таверны на Бридж-стрит» и позвонила туда, надеясь, что они работают по воскресеньям. Мне никто не ответил, но, с другой стороны, было всего только десять утра.
Затем я позвонила Полу Петрочелли, молодому врачу «Скорой помощи», у которого как-то брала интервью для своей статьи, и теперь он позволял мне время от времени мучить его глупыми вопросами из области медицины. Когда мне нужен ответ на вопрос, связанный с конкретной областью знаний или специальностью, я ищу эксперта, но если мне требуется информация общего характера или человек, который направит меня в нужном направлении, я начинаю с Пола. Поскольку месяц назад он поставил меня в известность, что будет работать по воскресеньям, я первым делом позвонила в больницу. Ответивший продержал меня на линии пять минут, но в конце концов Пол взял трубку.
– Ты тоже работаешь по воскресеньям? – спросил он хриплым голосом. Я никогда не встречалась с ним лично, но представляла его себе темноволосым и красивым. – Наверное, серьезная статья?
– Очень серьезная. Я не помешала?
– Нет, я только что начал долбить дырку в голове пациента.
– Ладно, вот мой вопрос. Человек умирает от сердечного приступа в раздевалке спа. Ему за шестьдесят. Похожему него и так было не слишком здоровое сердце, но мне интересно, мог ли массаж каким-то образом спровоцировать сердечный приступ… например, массажистка нажала не на те места?
– Маловероятно, – подумав, ответил Пол, – если только это не был массаж шиацу или массажистка не использовала приемы карате.
– Очень смешно.
– В спа есть процедуры, способные повредить человеку с больным сердцем. В спа или в других местах, если уж говорить вообще.
– Например?
– Первое, что приходит в голову, это процедуры, связанные с нагреванием, – пояснил он. – Сауны, парные… там наверняка очень жарко, и это может вызвать проблемы с сердцем. Когда человек чересчур разогревается, организм направляет кровь к поверхности кожи, чтобы часть тепла могла выйти с потом. Обратная сторона этого процесса такова: органы, которым в первую очередь необходим приток крови – легкие и мозг, – не получают ее в достаточном количестве. Сердечный ритм учащается, чтобы приспособиться к новым условиям. Для человека со здоровым сердцем это не страшно, но больное сердце не любит биться быстро. В конце концов это может привести к сердечному приступу.
– Так что, возможно, после массажа он сходил в сауну или в парную, и это спровоцировало сердечный приступ?
– Такое могло быть, – согласился он. – Но имей в виду, что если сердце у него было в плохом состоянии, приступ не обязательно мог развиться из-за перегрева. Это могло оказаться простым совпадением, только и всего.
Я услышала, как кто-то позвал его по имени, а поэтому быстро распрощалась, пообещав угостить пивом, если когда-нибудь окажусь в его краях.
Выпив бутылку воды, взятую из холодильника в мини-баре, я начала расхаживать по комнате, пытаясь выстроить все возможные версии, приведшие к смерти Уильяма Литхауэра, – версии, по которым персоналу было что скрывать. Скажем, Литхауэр решил побаловать себя после массажа сауной или парной, потерял там сознание, а заметили это далеко не сразу. Кто-то из персонала перенес тело в раздевалку, чтобы служащих не обвинили в халатности. Это единственное, что пришло мне в голову, но показалось не слишком правдоподобным. Я снова позвонила в «Таверну на Бридж-стрит».
На этот раз мне ответили. Да, они сегодня работают, сказала женщина сонным голосом, в обеденное время и вечером. Я сделала ставку на ужин. Вечером, когда спиртное льется рекой, всегда можно выведать побольше. Я решила начать с этого, а не идти сразу к Мэтту Литхауэру. Посмотрим, удастся ли разговорить кого-нибудь, кто бы знал, насколько этот Мэтт неприятный человек.
Наконец подошло время моего урока тенниса, и хотя мне было интересно проверить способности этого пижона Рича, я не горела желанием бегать по корту. Единственным видом спорта с сеткой, где мне удалось добиться успеха в школе, был волейбол.
Теннисный корт, как сообщила мне администратор, находился за амбаром, и когда, облачившись в кроссовки и шорты цвета хаки (наиболее подходящую из имевшейся у меня в гардеробе одежды для тенниса), я обогнула это здание, то увидела мужчину, кажется, Рича, который уже был на корте и копался в тележке с теннисными мячами. Он был высокого роста, примерно шесть футов три дюйма, совершенно лысый и в белых шортах, слишком обтягивающих для парня за сорок. Учитывая мои сведения об Анне, он не был похож на мужчину ее мечты. Увидев меня, он прошелся взглядом по моей фигуре и скептически поднял бровь, заметив мой псевдотеннисный наряд. Я почувствовала себя так, словно вышла на корт в пижаме.
– Вы здесь на отдыхе? – спросил он после того, как мы представились друг другу. На его лице выделялись глаза – большие, зеленые, круглые. Теперь, когда я подошла ближе, Рич почти не смотрел в мою сторону.
– Да, правда, всего на пару дней.
– Что ж, тогда давайте посмотрим, чего мы сможем добиться за один час. Где вы играете в теннис?
– Где играю? – переспросила я. – Сказать по правде, нигде. Этим летом я играла пару раз, но уже много лет не брала уроков.
Я кокетливо улыбнулась ему, но моя улыбка отскочила от него как вода от раскаленного утюга. Может, он переживает из-за моих шортов цвета хаки?
– В таком случае мне не придется вас переучивать. Пройдите на линию. Я буду подавать вам мячи, и мы немного разомнемся.
Минут пятнадцать он закидывал меня нескончаемым потоком мячей, вынуждая отбивать их то слева, то справа. Как оказалось, Рич находился в потрясающей спортивной форме, и куда бы ни летели мои мячи, он отбивал их без всякого труда. Лишь изредка он советовал: «Расслабьтесь» и «Легче… перед вами не стоит задача убить мяч». Все это казалось частью какого-то давно установившегося ритуала.
– Хорошо, – наконец заключил он. – Вы немножко разогрелись. Подойдите сюда, поговорим.
Его манера держаться со мной была до отвращения покровительственной, и, чтобы хоть немного его осадить, я чуть не достала блеск для губ, чтобы подкраситься, используя его лысину в качестве зеркала. Но я сдержалась. Вежливо улыбнувшись, я подошла к сетке. В оставшееся время он предложил поработать над моими ударами справа и слева.
В последовавшие за этим разговором пятьдесят минут он загонял меня до полусмерти, заставляя метаться из одного угла корта в другой. Я с удовольствием занимаюсь спортом, но очень скоро я уже пыхтела как паровоз. Рич дал мне несколько практических советов, например, не забывать касаться плеча в конце каждого удара справа, но в остальном работал на автопилоте. Мне стало интересно, о чем он думает.
– По-моему, ваш удар справа стал несколько увереннее, – заявил он, когда мы закончили урок. Похоже, я совершенно его не заинтересовала, и трудно было представить, что его можно хоть чем-то заинтересовать, но он выглядел слишком собой довольным и даже погладил себя по головке.
– Да, я тоже так думаю. На что еще вы посоветуете обратить внимание?
– Вам нужно развивать подвижность, – заявил он, убирая ракетку в чехол. – Важно не только бить по мячу. Теннис – подвижная игра. – Таким образом он вежливо давал мне понять, что я двигалась как улитка и что Серене Уильямс соперничество с моей стороны не угрожает.
– Ну что ж, спасибо, – ответила я, с трудом изобразив улыбку. Ему не терпелось уйти, мне же нужно было как-то изловчиться и узнать, насколько хорошо он знал Анну. – Я рада, что вы смогли втиснуть меня в свое расписание… после всего, что тут случилось.
– На мне это практически не отразилось.
– Но вы же знали ее? Девушку, которую убили?
– Чисто визуально, – нехотя ответил он, собирая мячи с помощью специального приспособления. – Я работаю здесь внештатно. Как и во многих других местах.
– Чисто визуально? А мне говорили, будто вы очень хорошо ее знали.
Он бросил свое занятие и взглянул на меня. В первый раз за все время он, похоже, действительно посмотрел мне в лицо.
– Это вряд ли, – раздраженно буркнул он, не сводя с меня взгляда. – Кто вам об этом сказал?
– Услышала чей-то разговор. Не помню, – небрежно пожала я плечами.
– В таком случае, если вспомните кто, поправьте этого человека.
Он как будто оправдывался, но я не знала почему. Может, он увивался вокруг Анны, как говорила Дэнни, а та его отшила? Может, он пригласил ее на свидание и до смерти утомил? Может, он убил ее? Я не знала, что он скрывает, но поняла, что он ничего не собирается мне рассказывать.
Я попрощалась и поблагодарила его, на что он ответил мне натянутой, фальшивой улыбкой. Покинув корт и оказавшись на дорожке, ведущей к гостинице, я оглянулась. Он стоял, опираясь на рукоятку приспособления для сбора мячей, и смотрел мне вслед.
Время до вечера я провела в своем номере. Сделала кое-какие записи в толстой тетради, еще раз просмотрела личные дела сотрудников и не один раз прокрутила в голове все вопросы, связанные с этим делом. У меня не было ни единой улики или зацепки. Отбросив толстую тетрадь, я позвонила на сотовый Паркер Лайл, специалисту по психологии преступников, которую часто интервьюировала. Может, она подкинет какую-нибудь идею? К сожалению, мне ответила голосовая почта.
Завтра утром мне придется сесть в свой джип и вернуться в Нью-Йорк. Выбора у меня не было. Моя статья по массовой истерии должна была выйти в конце недели, а все материалы остались на Манхэттене. Кроме того, рано утром во вторник у меня была назначена встреча в «Глянце».
Около пяти позвонила Дэнни, предложила встретиться утром за завтраком и сообщила, что Ева, подруга Анны, согласилась принять меня на обратном пути в Нью-Йорк. Я могла только надеяться, что она располагает какой-либо ценной информацией или что я наткнусь на что-нибудь полезное во время своей экскурсии в «Таверну на Бридж-стрит».
В шесть тридцать, облаченная в джинсы и свитер, я отправилась на «дело», задержавшись на минутку в пустом холле, чтобы справиться у Натали о маршруте. Таверна, как выяснилось, располагалась в исторической части Уоррена, недалеко от полицейского участка. Одна мысль об этом заставила мое сердце подпрыгнуть как резиновый мячик.
У таверны стояло всего около дюжины автомобилей, и я припарковалась, немного не доезжая до нужного здания. Войдя внутрь, я испытала приступ ностальгии. «Таверна на Бридж-стрит» была очень похожа на множество других старых баров и таверн, которые я посетила за свою жизнь, особенно на те, в которых я сиживала, когда училась в колледже в Провиденсе. В заведении было накурено, деревянные столы и перегородки между кабинками испещрены вырезанными ножом инициалами, а из музыкального автомата неслись скорбные голоса «Зомбиз», певших «Ее здесь нет».
Верхнюю одежду вешали на крючки при входе, и я не торопясь сняла джинсовую куртку, высматривая самое удобное место. Если сесть за стойку, то разговор с барменом гарантирован, но сегодня вечером там было много местных жителей, которые наверняка станут к нам прислушиваться. Лучше выбрать столик. Пока я копалась у входа, ко мне с важным видом подошла молодая, лет двадцати пяти, официантка Стейси, как гласила карточка у нее на груди. Часть своих длинных, соломенного цвета волос она собрала на макушке в хвост, что делало ее похожей на йоркширского терьера.
– Сколько вас? – бойко осведомилась она.
– Я одна.
– Ничего страшного, – улыбнулась девушка, доставая из ячейки на деревянной стойке меню, и повела меня через зал.
– Что будете пить? – спросила она, когда я разместилась в кабинке.
– У вас есть каберне?
– Угу. Только оно комнатной температуры, не охлажденное, если вас устроит.
– Идеально, – улыбнулась я.
– Я пойду за ним, а вы пока ознакомьтесь с меню. Сегодня у нас только одно фирменное блюдо. Тушеное мясо. Его подают с картофельным пюре, и оно, поверьте, очень вкусное. Если вы предпочитаете менее жирную пищу, то у нас есть отличные жареные куры. Тоже с пюре, или я могу заменить его на рис.
Говоря, она нагнулась, чтобы показать то место в меню, где упоминалась курица. Одета была Стейси в белую блузку с открытым воротом, а на шее у нее висело украшение в виде штата Техас и почти такого же размера. Моего мнения о девушке это испортить не могло, я просто была рада, что она оказалась приветливой и разговорчивой.
– Отлично, – обрадовалась я. – Разберемся.
Пока она своей плавной походочкой, покачивая бедрами, пошла передавать заказ на вино для меня, я осмотрела помещение. Оно было заполнено всего на четверть, учитывая воскресный вечер, или слишком ранний час, или то и другое вместе. Хотя в баре и в нише, где стоял бильярдный стол, преобладали неотесанные мужланы, большинство ужинавших явно принадлежали к местным представителям среднего класса, и среди них, наверно, даже затесались несколько туристов. Человека, похожего на сына Уильяма Литхауэра, среди них я не увидела. Обслуживали посетителей исключительно официантки-женщины, а бармену еще не было и тридцати.
– Решили, что будете есть? – спросила Стейси, ставя передо мной бокал.
– Склоняюсь к курице. Она вкусная?
– О да! Здесь все вкусное.
– А как давно работает это заведение? У вас тут, случайно, не обедал Джордж Вашингтон?
Она улыбнулась:
– Все может быть. Таверна стоит здесь с незапамятных времен, хотя владельцы меняются часто. Вы здесь отдыхаете?
– Да, приехала всего лишь на выходные. Остановилась в гостинице «Сидар». Хотя ужинать там сегодня что-то не захотелось – после всего, что случилось.
– Господи Боже, вы там живете? – Она быстро окинула взглядом зал и, убедившись, что все клиенты довольны, снова повернулась ко мне: – Я до сих пор не могу поверить, что там кого-то убили.
– А вы ее не знали? – спросила я как бы между прочим.
– Нет. Гостиничные сюда не ходят. Я слышала, что полиция понятия не имеет, кто убийца.
– Мне тоже так кажется, – согласилась я. – В смысле, мне они ничего не сказали, но, насколько мне известно, пока никого не арестовали.
– Держу пари, это сделал ее дружок, – заявила Стейси с отвращением, качая головой. – Так вы говорите – курица? С картофельным пюре?
– Великолепно. А у нее был друг? Вы об этом слышали?
– Нет, просто предполагаю. Обычно убивает какой-нибудь ненормальный друг. Пойду передам заказ.
«Полегче, – сказала я себе, когда она снова удалилась, виляя бедрами. – Если я не обуздаю свое рвение, она заподозрит, что мне что-то нужно».
Делать в ожидании еды мне было нечего, и я наблюдала за людьми и слушала старую музыку – теперь пела Бонни Тайлер. Горожане в нише наконец-то оторвались от стен и принялись за игру. Гости за одним из столиков расплатились и отбыли, но пришли две новые компании, включая четверку, спорившую по поводу только что просмотренного фильма. Остальные гости таверны повысили голоса, чтобы перекрыть щелканье бильярдных шаров и дискуссию вновь прибывших, и в одно мгновение уровень шума в помещении повысился на два пункта. Моя и две другие официантки сновали по залу, как настоящие профессионалы, болтая, обслуживая свои столы и не выказывая ни малейших признаков усталости. Во время их передвижений я заметила за распашными дверями на кухню пузатого буфетчика. «Не он ли Литхауэр?» – подумала я. Сомнительно, решила я так же быстро, как задала себе этот вопрос.
Я уже ждала свою еду минут десять, когда Стейси внезапно вылетела из кухни, широко распахнув двери. На этот раз меня ждал сюрприз. По телефону, висевшему на стене, разговаривал здоровенный тип в клетчатой спортивной куртке. Этот вполне мог оказаться Литхауэром, прикинула я.
– А вот и курочка, – проворковала Стейси, ставя передо мной тарелку, на которой возлежала половина курицы размером с птеродактиля. – Осторожнее, очень горячо.
Я надеялась, что она захочет поболтать, но как раз в этот момент ее позвал другой клиент. Последний шанс мог выпасть, когда я закончу есть. Я поглощала пищу медленно, делая вид, что мне совершенно некуда спешить. Спустя двадцать минут, когда я уже просто гоняла по тарелке груду костей, в мою кабинку снова протиснулась Стейси.
– Ну как, вам понравилось?
– Просто замечательно, – похвалила я усилия повара. – Жаль, что я не знала про вашу таверну раньше, иначе пришла бы сюда и вчера. Куда угодно, лишь бы не сидеть в гостинице.
– Страшно там, да?
– Да уж не без того. А сегодня днем я услышала, что этим летом, в июле, там еще кто-то умер.
Она оглянулась – не подслушивает ли кто – и повернулась ко мне.
– Это был отец моего босса, – произнесла она вполголоса. – Он там не жил. Ходил в дневное спа при гостинице.
– И его убили?
– Да нет. У него случился сердечный приступ. Но во всей этой истории, поверьте, что-то нечисто. Вполне крепкий мужчина идет на массаж, а потом – бах! – умирает. Ну разве это не подозрительно?
– А что говорит полиция?
– Мэтт сказал мне, что они даже не почесались, – ответила она, закатывая глаза.
– Ну а вы как думаете, что там произошло?
Едва эти слова вылетели у меня изо рта, как я поняла, что выпалила вопрос слишком быстро и слишком заинтересованно. Глаза девушки слегка расширились, и я увидела, как она насторожилась. Черт, я ее спугнула.
– Кто знает? – скороговоркой ответила она. – Хотите что-нибудь на десерт? У нас есть мороженое, сырный и яблочный пироги.
– Отлично. – Я отчаянно пыталась казаться беззаботной. – Почему бы не попробовать яблочный пирог?
Пирог интересовал меня не больше, чем медленный танец с одним из увальней, что играли на бильярде, но я надеялась, что Стейси даст мне еще один, последний шанс. Ничего подобного. Она подошла только для того, чтобы поставить пирог и рядом положить счет. При этом она избегала встречаться со мной взглядом.
К тому моменту, когда я решила подвести под вечером черту, помещение заполнилось посетителями, было не продохнуть от табачного дыма, а вокруг бильярдного стола образовалась большая, хрипло гогочущая толпа. Я пришла в надежде на информацию, а уходила ни с чем. Если не считать сведений о том, что Мэтт был огорчен действиями полиции и углеводных отложений, образовавшихся в моем желудке после поедания картошки и пирога. Я натянула куртку и выскользнула на улицу.
Луна сияла над огромным скоплением облаков, соперничая с лампочками сигнализации на стене таверны. Торопливо шагая по автостоянке, теперь заполненной машинами, я вспомнила ночь убийства, когда вот так же спешила по гостиничной парковке. Убийца следил за мной из спа или из-за деревьев? Подходя к джипу, я обнаружила, что по глупости не достала заранее ключи от машины, и стала рыться в сумке. Внезапно у меня за спиной скрипнул гравий.
– Кто вы, черт побери, такая? – спросил кто-то из темноты.
