Текст книги "Вечная жизнь"

Автор книги: Кейт Тирнан

сообщить о нарушении

Текущая страница: 22 (всего у книги 22 страниц)

– Правда? Мне было десять лет!

– А мне едва исполнилось двадцать. Некоторое время мы сердито смотрели друг на друга.

– Двадцать? – переспросила я наконец. – А не двести?

– Нет, – покачал головой Рейн. – Моему отцу было тогда пятьсот лет. У меня было трое братьев, старшему исполнилось четыреста шестьдесят, а двум другим было двести девяносто девять и семьдесят четыре. Мне было двадцать. Я тогда еще совершенно не представлял, что такое бессмертие.

– И все твои родичи погибли?

– Да, – мрачно сказал он. – Один брат умер той ночью. Остальные погибли, когда мой отец попытался использовать амулет твоей матери.

– Почему ты не погиб?

Честное слово, это бы намного все упростило.

– Не знаю. А почему ты не погибла той ночью?

– Моя мать упала на меня. Я была у нее под юбками, и вы меня не заметили.

Мы надолго замолчали, погрузившись в воспоминания, причинявшие столько боли, пока их пытались подавить. Мне до сих пор не верилось, что я могу разговаривать о событиях той ночи, да еще с человеком, тоже пережившим все это.

Наконец Рейн с шумом выдохнул и сказал:

– Что будем делать? Будем убивать друг друга? Или кто-то из нас уйдет? Только учти, что этот кто-то будет не я.

– Я не хочу уходить.

Последние два месяца были лучшими во всей моей жизни, во всяком случае, самыми полезными. Я чувствовала себя совершенно иначе – несмотря на всю пережитую здесь боль, я понимала, что это было сродни вскрытию нарыва. После того, как воспоминания вышли наружу, они перестали отравлять мою жизнь.

– Значит, мы оба остаемся, – просто сказал Рейн.

– Выходит, что так, – недовольно буркнула я. – По крайней мере, до тех пор, пока я не придумаю, что с тобой сделать. Кстати, был бы ты джентльменом, ты бы сам ушел.

Он с усилием улыбнулся, и мне вдруг стало нечем дышать.

– Мы с тобой прекрасно знаем, что я не джентльмен.

– Еще бы. Ладно, теперь вали отсюда. Я устала.

– Это еще не все, – сказал он, и я громко застонала.

– Что еще?

– Вот что.

Рейн шагнул ко мне – так близко, что стопка контейнеров оказалась зажата между нами. Не отрываясь, он пристально смотрел на меня своими золотыми, как у льва, глазами.

– Нет! Нет, не смей! – прошипела я, роняя контейнеры. Я уперлась ему в грудь обеими руками, но это было все равно, что пытаться сдвинуть с места дерево.

– Да, – тихо сказал Рейн, наклоняясь ко мне. – Да, посмею.

Честное слово, я вырывалась. Я отпихивала его и отворачивала лицо. Правда, так все и было. Но вы же понимаете, он был гораздо сильнее, а я... Ну да, я законченная идиотка. Поэтому, когда в конце концов он крепко обнял меня и накрыл мои губы своими, все разумные мысли в считанные секунды вылетели у меня из головы, и я забыла о всяком сопротивлении.

Вы спрашиваете, какие мысли? Как какие – смертельный враг, ненавижу его, Нелл... Все это унеслось в мгновение ока, как дым под ветром.

Наконец, растерянная, расстроенная и умирающая от теснящего грудь желания, я оторвала свои губы от его губ и спросила:

– Почему?

– Не знаю, – с отчаянием, горечью и каким-то мучительным разочарованием ответил Рейн. – Не знаю. Просто я – хочу тебя. Я так страшно тебя хочу – все время, постоянно. Я знаю, что не должен, не имею права, не могу. Знаю, что это неправильно. Но даже когда ты выводишь меня из себя, даже когда напоминаешь о боли, отчаянии и муке долгих лет, желание все никуда не уходит. Я устал бороться с ним. Мне приходится со стольким бороться, каждый день, каждую минуту... Но с этим я не хочу сражаться. С меня хватит.

Мы стояли, прижавшись лбами друг к другу. Рейн обнимал меня за талию, а я закинула руки ему на плечи. Он был твердый, как скала, и я скользнула пальцами по его рубашке, скрывавшей след от ожога.

Мне хотелось раствориться в нем, затащить его обратно на сеновал – и в то же время я понимала, что это настоящее безумие, и меня нужно срочно отправить к психоаналитику. Возможно, мне пропишут курс электрошоковой терапии. Или наденут смирительную рубашку.

Понимаете, получалось так, что внешне это все было преступлением, предательством и глупостью, но зато изнутри – о, боже, изнутри это было так хорошо, так правильно, так чудесно. Мы идеально подходили друг другу, мы были одним целым, мы знали друг друга до мозга костей.

Не знаю, как долго мы так простояли, и когда оторвались друг от друга. Что заставило нас разжать объятия? Мне показалось, будто какой-то тихий звук, просочился в мой воспаленный мозг. Шипение? Еле слышный шорох по каменным плитам за дверью кладовки?

Через несколько минут мы услышали крики, и почти сразу же почувствовали запах дыма.

– Пожар! – закричал кто-то, и сразу несколько голосов подхватили этот крик. Затем сработала пожарная сигнализация.

Рейн схватил меня за руку и вытащил через заднюю дверь кухни на морозный ночной воздух. Мы бросились бежать к парадному крыльцу дома, перед которым уже собралась целая толпа. Все выглядели испуганными и взволнованными.

– Где Ривер? – спросила я, хватая пробегавшую мимо Бринн.

– Они гасят огонь, – слегка задыхаясь, выпалила она, – Все учителя. А мне поручили всех пересчитать. – Она принялась тыкать пальцем в собравшихся – несколько человек выбежали из дома, несколько работали снаружи, Джес был на конюшне. Итого все восемь учеников были на месте, включая нас с Рейном, только что обжимавшихся в кладовке. Я невольно поморщилась при воспоминании об этом.

Еще через несколько минут окна перестали отсвечивать всполохами пламени.

– Похоже, загорелось в спальном крыле, – сказал Дайсуко, потирая ладони.

Почти все мы были без верхней одежды. Я благоразумно отошла подальше от Рейна – внутри у меня все клокотало от ужаса и восторга, но я решила держать наши отношения в тайне до тех пор, пока не пойму, что со мной происходит.

– Ой, Рейн! Вот ты где! – Нелл подбежала к нему и схватила под руку, а я поспешила отвернуться, чтобы ничем не выдать своих чувств. – Боже, что случилось? Я почувствовала дым!

Она обвела глазами всех присутствующих и вдруг заметила меня. Мне показалось, что она даже зажмурилась на секунду, а потом уставилась на меня во все глаза, приоткрыв рот, словно никак не ожидала увидеть здесь.

– Это был пожар, – сказала Рейчел. – Ты прав, Дайсуко, это в спальном крыле. Мне пришлось спуститься по пожарной лестнице с другой стороны дома.

Через минуту из дома вышли Ривер, Анна, Эшер и Солис.

– Огонь потушен, – сказал Солис, и несколько человек захлопали в ладоши.

– Что случилось? – спросил Чарльз. – Как это началось?

– Мы до сих пор не знаем, – ответила Ривер. Вид у нее был серьезный и очень усталый. Я подумала, что ей, наверное, пришлось использовать магию, чтобы справиться с огнем.

– А где точно началось возгорание? – спросила Нелл.

Краем глаза я заметила, как Рейн высвободил свою руку и отстранился от нее. Нелл с тоской посмотрела на него, но постаралась сохранить лицо.

– В комнате Настасьи, – сказала Анна, посмотрев на меня. – Прямо около ее двери.

Я молча разинула рот.

Нелл с отвращением покачала головой.

– Некоторые люди умудряются постоянно быть в центре внимания, – пробормотала она себе под нос так громко, чтобы ее услышали.

Я повернулась к ней, но прежде чем успела что-то сказать, услышала спокойный голос Ривер:

– Да. Я понимаю, что ты хочешь сказать.

Нелл сделала вид, будто ее слова вовсе не предназначались для ушей Ривер, и залилась румянцем.

– Я ничего не поджигала! – возмущенно выпалила я. – Моя комната цела?

– Кажется, да, – кивнула Ривер. – Можешь сходить, проверить.

– Кстати, а где ты была? – озабоченно спросила меня Нелл. – На кухне тебя не было. И в конюшне не было. И ты не ходила на прогулку со всеми нами. Получается, ты была в своей комнате? А как ты оттуда выбралась? Откуда нам знать, что это не ты устроила пожар?

Я воинственно подбоченилась, подавив желание стереть самодовольное выражение с ее нежного личика.

– Довольно, Нелл, – повысил голос Эшер. – Настасья, иди и проверь, все ли цело в твоей комнате.

– Но послушайте, почему вы ей верите? – ошеломленно вскрикнула Нелл.

Остальные студенты плотным кольцом обступили нас, из чего я заключила, что им нечасто доводилось быть свидетелями таких сцен. Выходит, я сумела всколыхнуть жизнь в Риверз Эдж! В плохом смысле, разумеется. По-другому я не умею.

– Настасья была со мной, – коротко ответил Рейн.

Нелл вытаращила глаза.

– Нет! – взвизгнула она. – Она была в своей комнате! Кстати, а где ты был? Мне нужно было спросить у тебя одну вещь, но тебя не было на кухне.

– Настасья была со мной все время после ужина и до этого момента. Она не была в своей комнате. – На скулах у Рейна заиграли желваки – теперь он по-настоящему рассердился.

По всей видимости, Нелл настолько не ожидала, что Рейн заступится за меня, что совершенно слетела с катушек.

– Она могла улучить минутку, выбежать, устроить поджог, и вернуться обратно! – выпалила она. – Где ты была?

– Она этого не делала, – отчеканил Рейн.

– Нелл, – вмешалась молчавшая до сих пор Рейчел. – Похоже, у тебя зуб на Настасью. Что ты к ней цепляешься?

– Я не цепляюсь! – горячо воскликнула Нелл. – Но скажите, почему вы все ей доверяете? Почему вы ей верите? Разве вы не видите, что с тех пор, как она здесь появилась, у нас все пошло наперекосяк? Она испортила всю нашу жизнь! Она темная – злая! Она разрушает все, к чему прикасается!

Внезапно Ривер и Солис оказались возле Нелл.

– Довольно, Нелл, – мягко сказал Солис.

– Что происходит? – спросил Чарльз.

– Нелл, – негромко сказала Ривер, кладя руку ей на плечо. – Ты знаешь, что я собираюсь тебе сказать. Мы с тобой уже говорили об этом. Ты зашла слишком далеко, и мне придется просить тебя оставить Риверз Эдж.

Все, включая меня, разинули рты. Нелл совершенно потеряла голову.

– Нет! О чем вы говорите? Не я должна уйти, а она! Пусть она уходит! Она злая, жестокая! Она пыталась причинить мне зло! Я не хотела вам рассказывать, чтобы не создавать лишних проблем, но теперь я все расскажу! Она накладывала на меня заклятия! Она пыталась причинить мне зло! Вы должны от нее избавиться!

– Нелл, – тихо сказала Ривер и молчала до тех пор, пока Нелл не посмотрела ей в лицо. – Мы с тобой уже говорили обо всем этом – и о заклинании, которое ты наложила на комнату Настасьи, и обо всех других вещах, которые ты делала. Ты практикуешь черную магию, а для нас это неприемлемо. Мы дали тебе несколько шансов избрать иной путь, но ты так и не смогла переступить через свою ненависть. Поэтому теперь, как мы с тобой и договаривались, я отправляю тебя пожить у моей тетки в Канаде, – закончила Ривер. – Если хочешь, Эшер поедет с тобой и поможет тебе устроиться на новом месте.

– Я не понимаю, что происходит, – растерянно пробормотала я.

– Спрашиваешь, что происходит? – хорошенькое лицо Нелл исказилось гримасой ненависти. – Ты победила, тупая стерва! Можешь радоваться! Ты ведь с самого первого дня пыталась избавиться от меня! Рейн любит меня. Он хочет быть со мной, но ты наложила на него свое грязное заклятие, ты сделала так, чтобы он захотел тебя! Я ведь видела, как вы целовались!

«Пожалуйста, мать-земля, расступись у меня под ногами, чтобы я упала в трещину, долетела до самого твоего центра и сгорела синим пламенем! Пожалуйста-препожалуйста! Неужели я слишком многого прошу?»

Пока я так корчилась от стыда, Нелл кинулась на меня с кулаками, но Ривер и Солис схватили ее за руки. Тихо приговаривая, Ривер принялась чертить символы на спине и руках Нелл, а та, брыкаясь и извиваясь, орала во всю глотку:

– Нет! Прекратите! Вы все делаете неправильно! Это она! Это все она! Она темная! Мы все это чувствуем, все! Избавьтесь от нее!

Последние слова она провизжала не своим голосом.

Признаю, я терпеть не могла Нелл, но смотреть на все это было ужасно, мучительно и отвратительно. Как бы там ни было.

Через несколько мгновений Нелл обмякла, устало всхлипывая в руках Солиса, а тот обнял ее за плечи и повел к нашему микроавтобусу. Анна пошла за ними следом, ласково утешая Нелл и обещая выслать следом ее вещи. Нелл что-то бессвязно лепетала, слезы градом лились по ее лицу, и скажу вам откровенно, в эти минуты она была похожа на настоящую безумную ведьму.

А я стояла, как дура, и никак не могла свыкнуться с мыслью, что Ривер, оказывается, все это время верила в меня и, несмотря ни на что, была на моей стороне.

Рейн стоял рядом со мной, хотя и не дотрагивался до меня. Я видела, как он сжимает и разжимает кулаки, и знала, что все сейчас переводят взгляды с него на меня, словно играют в невидимый пинг-понг.

Ривер подошла ко мне. Я чувствовала себя так, словно меня засунули в блендер и нажали на кнопку «измельчить». Нервы у меня были натянуты, как струны, все чувства взвинчены до боли.

– Ты в порядке? – спросила она. Я серьезно обдумала ее вопрос.

– Нет. Определенно нет.

Она ответила мне еле заметной улыбкой, потрепала по руке и посмотрела на Рейна. Потом, склонив голову набок, Ривер снова обернулась ко мне, словно раньше меня почувствовала глубинное изменение в глубине моей души.

Я с шумом выдохнула.

Ривер не сводила с меня глаз.

– Чего ты хочешь? – ласково спросила она. Я судорожно сглотнула.

– Хочу прижиться здесь, – ответила я, облекая в слова то, что почувствовала во время ужина. – Быть довольной и обрести покой, перестать нуждаться в чем-либо, кроме обучения. Хочу чувствовать себя в безопасности, перестать быть посторонней. Хочу... стать своей здесь. Быть достойной этого места. Настолько, насколько смогу.

Глупо, конечно, но я чуть не разревелась, как девчонка, как сентиментальная дура, у которой глаза на мокром месте. Нарастающая паника волной билась в груди, но мне было уже наплевать.

Взгляд Ривер стал жестче, и мне почудилось, будто я вижу в ее глазах отражение тысячелетних чувств.

– Да? – спросила она.

– Да. Но... больше всего я хочу – просто быть собой. Я хочу быть Лильей из Дома Ульфура, – громко выпалила я, спрятав лицо в ладонях. – Теперь я это знаю и понимаю, что это значит. Я хочу вернуть себе свою силу. Хочу обрести свое наследство. Я хочу быть дочерью своей матери и наследницей своего отца!

На этом мой голос оборвался, и я почувствовала закипающие слезы в глазах. Теперь все было так ясно – и так неизбежно.

Новый огонь вспыхнул в глазах Ривер, новое изумление отразилось на ее лице. Мне показалось, будто она смотрит на меня с облегчением, радостью и ожиданием. Она обняла меня за плечи и сказала совсем просто:

– Да. Я тоже хочу этого для тебя.

– Подождите-ка! – внезапно прорезал тишину ночи звонкий голосок Бринн. – Так вы ребята, что – целовались!

Я со стоном закрыла лицо руками.

Рейн смущенно переминался с ноги на ногу, стараясь не смотреть на меня.

Теперь я знала, что между нами ничего еще не закончено – ни плохое, ни хорошее. И я хотела знать, чем это кончится. Я больше не буду убегать от ответов.

Продолжение читайте во второй книге трилогии «Бессмертная возлюбленная» «Вечная тьма».