Текст книги "Любовь на палубе (ЛП)"

Автор книги: Кейси Стоктон

сообщить о нарушении

Текущая страница: 6 (всего у книги 14 страниц)

Она сморщила нос и, сделав шаг ближе, откусила кусочек вафельного рожка.

– Оставь себе.

– Вы идёте? – донёсся голос Лукаса сзади.

Я внутренне напрягся. Не хотел, чтобы этот момент заканчивался. Но их присутствие, по крайней мере, оправдывало то, что я потянул Лорен за руку, сплёл наши пальцы и шагнул вперёд.

– В следующий раз, когда украдёшь моё мороженое, я с тобой порву.

– Не соблазняй, – улыбнулся я, ведя её за собой к джакузи.

Вода в трёх бассейнах уже бурлила, почти все места были заняты. Лукас направился к дальнему, где ещё оставалось немного места. Лорен доедала свой рожок, пока мы снимали верхнюю одежду.

Лукас первым скинул шлёпанцы прямо на пол, едва не поскользнувшись. Лорен, едва закончив с мороженым, молча наклонилась и аккуратно подвинула их в сторону, чтобы никто не споткнулся.

Когда она выпрямилась, то поймала мой взгляд.

– Здесь темно. Не хочу, чтобы кто-то поскользнулся.

Я кивнул. Медленно снял футболку, ощущая, как на меня снова устремился её взгляд. Её глаза невольно задержались на моём торсе, а я, чёрт возьми, действительно подумывал о том, чтобы напрячь мышцы.

Я напряг.

Она резко повернулась и, оставив меня на палубе, начала снимать свитшот и шорты. Для собственной безопасности я залез в джакузи раньше, чем она успела закончить.

– Джекхаммер! – прокричал Кевин, вскинув руки вверх.

Он сидел, обняв Амелию, с одной стороны от них расположились Кара и Лукас. Напротив них, прямо посередине, сидела Сидни. Парня, с которым она была раньше, уже не было видно.

Я замер на краю, ожидая, что она сдвинется в сторону, чтобы Лорен могла сесть между нами.

Но Сидни даже не двинулась.

– Холодно, – пробормотала Лорен у меня за спиной, когда нас обдувал морской ветер. Солнце уже скрылось, не оставив тепла.

Она выглянула из-за моего плеча, и я почти физически ощутил, как до неё дошло, в какой ситуации мы оказались. Лорен мягко отодвинула меня в сторону и, опустившись в горячую воду, села на ближайшее место к лестнице, с тихим вздохом погружаясь в тепло. Затем она потянулась за моей рукой и притянула меня к себе, двигаясь всё ближе к Сидни, пока не прижалась к ней вплотную.

Но Сидни даже не подумала сдвинуться.

– Здесь есть место, – сказала она, указывая на пространство с другой стороны от неё.

– Так подвинься, – парировала Лорен.

Сидни уставилась на неё ещё на несколько секунд, прежде чем сдаться и сместиться в сторону.

Благословенна будь, Лорен. Она освободила для меня место, и я тут же устроился рядом, обняв её за спину и прижав к себе. Это было не лишним прикосновением, а демонстрацией. Она переплела свои пальцы с моей свободной рукой, словно мы действительно были парой. Тепло её тела согревало меня, и я был уверен, что дело было не только в пузырящейся воде.

Амелия неловко рассмеялась, переводя взгляд с Сидни на меня.

– «Я никогда не..?» – предложил Лукас с лукавой ухмылкой.

– Нет! – всплеснула руками Кара. – Я ненавижу эту игру.

– Потому что ты всегда проигрываешь, – усмехнулся Лукас.

Она бросила на него шутливый взгляд, полный вызова.

– Я в деле, – сказал Кевин, бросив взгляд на Амелию. Она пожала плечами.

– Ладно.

Я толкнул Лорен локтем. Она подняла на меня взгляд, её лицо оказалось слишком близко. Всего лишь чуть податься вперёд, и мои губы коснулись бы её…

– Я никогда не играла в это, – призналась она.

– Все поднимают руку, – объяснила Кара, демонстрируя, как будто собиралась дать кому-то пять. – Мы по очереди говорим вещи, которые никогда не делали, и опускаем палец, если это с нами случалось. Первый, кто опустит все пять пальцев, проигрывает.

– Девчонки обожают эту игру, – проворчал Кевин.

– Как и Лукас, – подколола его Кара.

– Я начну, – встряла Сидни, подняв руку. Остальные последовали её примеру. Её взгляд скользнул с Лорен на меня. – Никогда я ещё не целовала Амелию.

Злость вспыхнула во мне, как пролившееся горячее вино. Я бы с удовольствием вышвырнул её из джакузи. Мой взгляд скользнул к Кевину, затем к воде. Молча, я опустил один палец.

Глава 14

Лорен

В джакузи стояла такая тишина, что я мог слышать, как пузырится вода. Кевин смотрел на Джека с недоумением, а я проследила за его взглядом к руке Джека – его указательный палец был опущен.

Что? Джек целовал мою сестру?

– Когда это было? – спросил Кевин, тщательно контролируя свой голос.

Амелия неловко рассмеялась.

– Ты знал об этом, милый. Это было до того, как мы начали встречаться. На той вечеринке Альфа Фи.

– Это же та, где мы познакомились, – напомнил Кевин.

– Да, но тогда ты был с другой девушкой из своей магистратуры. – Она нежно коснулась его щеки. – Это было так давно.

Кевин натянуто усмехнулся, покачав головой.

– Да, ты права. Годы прошли.

– Я ведь говорила тебе, когда ты позвал меня на свидание, что целовалась с твоим другом.

Он кивнул.

– Кажется, я не понял, что это был Джек. Странно. Но… ладно, это в прошлом.

– И поцелуй был так себе, – добавила Амелия, бросив Джека озорной взгляд.

– Худший, – подтвердил он с натянутой улыбкой.

Сидни, похоже, была недовольна тем, что никто не устроил сцену.

– Может, теперь Лорен стоит поцеловать Кевина, чтобы мы могли объективно сравнить?

Я поймала взгляд своего будущего зятя и поморщилась.

– Фу. Нет, спасибо.

Очевидно, он чувствовал то же самое. Это было странное предложение.

– Итак, кто из сестёр лучше целуется? – продолжила давить Сидни, наклонившись ближе в воде.

Я машинально посмотрела на Джека. Он ведь не знал ответа – он целовал только одну из нас, но никто об этом не знал.

Джек опустил взгляд на мои губы, и в его глазах мелькнуло что-то больше похожее на раздражение, чем на влечение. Почему Сидни была такой навязчивой? Он встретился с ней взглядом:

– Джентльмены об этом не рассказывают.

– О, это неправильный ответ. Ни одной девушке не понравится это слышать, – язвительно прокомментировала Сидни.

Джек резко встал, и вода ручейками стекала с его подтянутого торса.

– Кто-нибудь хочет выпить? Я угощаю.

Он собрал заказы, чтобы пойти в бар, а Лукас пошёл с ним. Когда они ушли, Амелия переместилась ближе ко мне.

– Я что-то совсем тебя сегодня не видела.

– Мы два часа делали ногти и маски для лица днём, – напомнила я.

– Но я тебя не видела.

Она явно намекала на моё внезапное бегство с утреннего массажа, но горячая ванна, полная её друзей, – не лучшее место для этих разговоров. Особенно когда Кара пыталась разрядить обстановку, расспрашивая Кевина о работе.

– Я в порядке, правда.

Амелия не выглядела убежденной.

– Я не хочу, чтобы ты делала то, чего не хочешь, Ло.

– Я действительно хорошо провожу время, – сказала я честно.

Когда я только узнала, что застряну с Джеком на целую неделю, мне казалось, что это будет сущим кошмаром. Но он оказался совсем не тем человеком, каким я его представляла.

Да, он целовал официанток на свиданиях и оставлял злые сообщения на автоответчике, но сейчас он был забавным, заботливым и гораздо глубже, чем казалось с первого взгляда.

Хотя… он целовал мою сестру.

Это всё равно было странно. Не для Кевина и Амелии – их пятилетние отношения выдержат это. Но то, что Сидни пыталась этим насолить, и тот факт, что он целовал её, а не меня, вызывали в груди неприятный осадок.

Я не хотела думать, как он воспринимает меня. Амелия была младше, красивее, ярче. Она не была ни одной из тех вещей, в которых он обвинял меня в том сообщении. И это было неприятно осознавать.

– Я просто хочу, чтобы ты наслаждалась отдыхом, – повторила Амелия.

– Я наслаждаюсь.

– Так что не чувствуй, что тебе нужно оставаться, если не хочется.

Меня кольнуло неприятное чувство. Это было что, вежливое предложение уйти? Честно говоря, я и правда не хотела оставаться здесь, но это не делало её слова менее обидными.

Я натянуто улыбнулась.

– Если ты так считаешь, думаю, я пойду.

– Мы в порядке?

– Конечно. Увидимся утром. Мы собираемся в восемь, верно?

– Да, нужно быть на пристани к восьми тридцати.

Я встала, и холодный воздух тут же врезался в кожу.

– Спокойной ночи, всем. Увидимся на пляже.

Кара свистнула мне вслед, а Кевин пожелал спокойной ночи. Я поспешно вышла из джакузи, закуталась в полотенце и сунула ноги в сандалии. Внезапно мне стало очень важно вернуться в номер до того, как Джек заметит моё отсутствие.

Я хотела горячий душ, свои любимые пижамы с крабами и спокойствие.

Почему мысль о том, что Джек когда-то целовал Амелию, так раздражала меня? Мне это не нравилось.

И ещё больше меня раздражало, что это мне не нравится.

Мои чувства к нему становились слишком сложными.

Добравшись до каюты, я открыла балконную дверь и прислушалась к голосам людей в джакузи внизу. Хотела узнать, вернулся ли Джек.

Голоса внизу сливались в один поток, мешаясь с шумами других двух джакузи. Я тихо закрыла балконную дверь, чтобы меня не застукали за подслушиванием, и потащила свою сумку в ванную, чтобы принять душ.

Но за следующие тридцать минут, пока я смывала с себя день и готовилась ко сну, слова Амелии крутились у меня в голове, как заевшая пластинка. «Не чувствуй, что ты обязана оставаться, если не хочешь». Я правда была той самой «бабулей», портящей всем веселье? Люди вообще ещё используют слово «веселье» или это уже устарело? Хотя, откуда мне знать – я же старая.

Я чувствовала себя потерянной, как Алиса в стране чудес, окружённой грибами.

Когда я вышла из душа, почистила зубы и расчесала волосы, было всего девять тридцать. Может, включить «Переделку дома» и потеряться в милых моментах Чипа и Джоанны, в их идеальных отношениях и безупречном вкусе? Я схватила пульт, уютно устроилась на кровати и включила телевизор, но тут в замке двери пискнул электронный ключ.

Не раздумывая, я выключила телевизор, швырнула пульт на половину кровати Джека и закрыла глаза, притворившись спящей. Детский поступок? Возможно. Но зато мне не придётся обсуждать то, что произошло в джакузи. Значит, стоило того.

Джек двигался тихо. Я слышала, как он зашёл в ванную, включил душ. Я прижалась к подушке ещё сильнее, надеясь, что, когда он выйдет, мне удастся избежать разговора.

Но потом он вернулся, выключил свет, и тишина наполнила комнату, нарушаемая лишь приглушёнными голосами с палубы внизу.

– Я знаю, что ты не спишь, – негромко сказал он.

Мои глаза распахнулись.

– Как?

– Ты дышишь неглубоко. Слишком ровно.

– Отлично. Значит, мои попытки тебя игнорировать провалились. Я могла бы смотреть «Переделку дома» всё это время.

– Ты нашла канал с ремонтом? – спросил он с надеждой.

– Нет, но пыталась. – Я приподнялась на локте, заглянув через стену из подушек. – Ты любишь HGTV?

Он смущённо пожал плечами.

– Обожаю. Но никому не говори. Это секретная информация.

– Секретная насколько? – уточнила я.

– Только моя девушка знает. Это не то, чем я хвастаюсь.

«Девушка». Слово прозвучало в темноте, укутывая меня, словно тяжёлое одеяло. Глаза Джека блестели в полумраке.

– Нет ничего плохого в том, что мужчина любит дизайнерские шоу, – сказала я, опускаясь обратно на подушку.

Он на секунду замолчал.

– Ты ушла.

– Мы, бабули, любим ложиться спать рано. Не хочу нарушать распорядок.

– Зубы хоть вставные почистила?

– И волосы в бигуди накрутила.

– Вот это я бы хотел увидеть.

И он звучал так, словно говорил серьёзно.

– У тебя слабость к бабушкам?

– Нет. – Он повернулся ко мне лицом. – Просто хочу снова увидеть тебя с распущенными волосами.

Моё сердце забилось быстрее.

– Они и так распущены, – прошептала я.

Джек сел.

– Я не заметил. Темно. Покажешь?

Это напоминало тот случай, когда в первом классе Томми попросил меня его поцеловать.

– И что мне за это будет?

– Радость от того, что ты скрасила вечер другу.

– Маловато.

Он смотрел на меня в темноте.

– Знаешь, я уже привык к темноте. Могу разглядеть.

– Тогда прекрати смотреть. – Я схватила подушку и закрыла ею лицо.

Джек наклонился ближе.

– Из соображений безопасности я не могу позволить тебе задохнуться. – Он потянул подушку, но я держалась крепко.

– Настоящий джентльмен не отнимает у дамы подушку.

– Я и не притворялся джентльменом.

– Притворялся, – возразила я, всё ещё держась за подушку. – В джакузи. «Джентльмены об этом не рассказывают!»

– Очевидно, это был способ уйти от ответа, – пробормотал он.

Тишина.

– Ты же не… – я не успела договорить, как его пальцы скользнули мне под подушку и начали щекотать рёбра.

Я взвизгнула, смеясь, пытаясь увернуться, но Джек продолжал.

– Остановись! – умоляла я между смешками, пока его пальцы танцевали по моему чувствительному животу.

Джек тут же отстранился, его улыбка была такой широкой, что зубы буквально сверкали в темноте.

– Осторожнее, а то соседи решат, что с тобой что-то не так, и вызовут кого-нибудь проверить, – проговорил он, всё ещё улыбаясь.

– Ну, это было бы тебе только на руку, если бы они сделали неправильные выводы, – выдохнула я, пытаясь восстановить дыхание.

Меня крутило из стороны в сторону, и я так запуталась в одеялах, что о идеально застеленной кровати с ровными линиями можно было забыть – подушки валялись в разных углах, простыни переплелись вокруг одной моей ноги, а я стояла на коленях, готовая отбиваться от новых попыток его щекотки.

– Это было невероятно приятно, – сказал Джек.

Я села на пятки в конце кровати, глядя на него с подозрением.

– Заставить меня визжать, как перепуганного поросёнка?

– Нет, видеть, как ты теряешь контроль. Твой смех – это просто вишенка на торте.

Он точно подметил, почему я терпеть не могла щекотку. Я была слишком чувствительной, слишком, и не могла это контролировать. Не могла сдерживать звук, не могла перестать дёргаться. Это была полная потеря контроля – и мне это не нравилось. Я ненавидела, когда что-то ускользало из моих рук.

Так почему же сейчас у меня было искушение снова его спровоцировать?

– Если ты ещё раз меня защекочешь, – предупредила я, – спать будешь за дверью.

– Ну, хорошо, что на улице тепло, – сказал он, снова протягивая ко мне руку.

Я схватила подушку и шлёпнула его по рукам.

– Нет.

Джек тут же отдёрнул руки, подняв их в примирительном жесте.

– Ладно.

Правда? Так просто? Конечно, так и должно быть, но я не ожидала, что он так легко сдастся.

– Спасибо, – пробормотала я.

– Просто пытаюсь избежать ареста на круизном лайнере.

Я фыркнула, покачав головой. Всё ещё сидела, обнимая подушку, мои влажные волосы падали на лицо небрежными волнами.

– Хм, – произнёс Джек, склонив голову набок. – Тебе стоит чаще оставлять волосы распущенными.

Я скептически взяла прядь и уронила её на плечо, где она с влажным шлепком легла на футболку.

– Не говори глупостей.

Джек сделал серьёзное лицо, но в глазах всё равно плескалась мягкость. Он встал с кровати и протянул ко мне руку.

– Давай, мы не разберём этот беспорядок, пока ты здесь.

Я взяла его руку, освободив ногу из простыни, и спустилась на пол. Он аккуратно расправил одеяло, подушки, потом снова сложил мою «стену безопасности» между нами. Подойдя к моей стороне кровати, он откинул угол одеяла, жестом приглашая меня.

– Твоя кровать ждёт, – сказал он мягко.

Это было странно. Джек, такой большой, такой… тихий. Он ждал, пока я лягу, и мне это показалось настолько… домашним.

– Похоже, ты собираешься меня уложить, – пошутила я.

– Именно, – прошептал он.

Сердце сжалось в груди. Никто никогда не делал для меня ничего подобного. Возможно, мама, когда я была совсем малышкой, но я уже не помнила того времени.

Я скользнула под одеяло, и Джек бережно накрыл меня, заправив края со всех сторон. Он постоял над кроватью ещё мгновение, словно убеждаясь, что мне комфортно.

– Именно так, как я себе представлял, – тихо проговорил он.

Я затаила дыхание, пока он обходил кровать и ложился на свою сторону. Простыни шуршали, и он тяжело вздохнул, расслабляясь.

– Джек? – прошептала я, протягивая руку через подушки. Его пальцы сразу нашли мои. Я сжала их, вложив в этот жест всю теплоту, на которую была способна. – Спасибо. Никто никогда не делал этого для меня.

– Щекотал? Могу понять почему. Ты визжишь пугающе громко.

– Нет, – я сглотнула, – укрывал меня.

Он долго молчал.

– Твои родители просто не были фанатами ритуалов перед сном? – спросил он осторожно.

Я набрала воздуха в грудь.

– Мои родители умерли, когда Амелия была младенцем. Мне было четыре, когда нас забрала бабушка. Она много работала, чтобы нас прокормить. Двух работ ей едва хватало.

– И ты пожертвовала своим детством, – прошептал он.

Я на мгновение замерла.

– Она нас любила. И делала всё, что могла. Я никогда не чувствовала себя одинокой. Но человек, который о нас заботился, был всегда на грани изнеможения. И я помогала, как могла.

Тишина повисла между нами.

– Не хочу показаться странным, но… если тебе когда-нибудь понадобится, я всегда готов снова тебя уложить, – пробормотал он.

Я тихо рассмеялась, чувствуя, как что-то тёплое расползается по груди.

Джек, кажется, почувствовал, что разговор исчерпан. Он приподнял мою руку и коснулся губами запястья.

– Спокойной ночи, Ло.

Я сжала его пальцы, позволяя ему держать мою руку на его груди, пока сон медленно не завладел мной.

Глава 15

Джек

Образ Лорен в купальнике прошлой ночью был всем, на что я мог надеяться, и даже больше – элегантной и красивой, несмотря на то, что была достаточно скромно одета. У неё был отличный вкус. Но, похоже, за ночь её чувство стиля куда-то испарилось. Её наряд для сегодняшнего сноркелинга в Карибском море выглядел так, словно она собиралась в монастырь, а не на пляж. Чёрный с длинными рукавами, от шеи до запястий, в сочетании с тёмными бордшортами до колен.

И всё равно она умудрялась выглядеть изящно. Может, дело было в том, что она снова собрала волосы в этот строгий низкий хвост.

– Я думал, у тебя всего два купальника, – сказал я, когда она вышла из ванной.

Лорен подошла к зеркалу у туалетного столика, посмотрела на меня через отражение и начала распускать хвост, деля волосы на две части.

– Это не купальник, – ответила она.

– Согласен, – уверенно сказал я.

– Это страховка.

– От мужчин?

Она начала скручивать переднюю прядь, заплетая её в сложную косу. О, она заплетала французскую косу.

– Во-первых, я не одеваюсь для мужчин.

– Нет, ты одеваешься для работы, которую хочешь получить.

Взгляд, которым она снова на меня посмотрела, заставил меня задуматься, попал ли я в точку.

– А во-вторых, в этом случае функциональность важнее стиля. Я очень легко обгораю.

Теперь я почувствовал себя виноватым за то, что поддел её. Она и правда была очень светлокожей.

Лорен нанесла солнцезащитный крем на лицо и снова попыталась поправить лямки под своей защитной рубашкой.

– Мне нужно было надеть другой купальник под это, но этот… он как-то странно сидит, – она поморщилась, снова дёргая лямки. – Ужасно давит. Когда я мерила его дома, такого не было.

– Почему бы просто не надеть тот, другой, под этим всем? – спросил я.

– Он порвался… в чувствительном месте.

– Но он же будет под этим всем, – я обвёл её наряд руками. – Никто ничего не увидит.

Она покачала головой.

– Не хочу рисковать. А вдруг я порву эти шорты о камень? Тогда я не буду прикрыта.

– Можно же иногда отпускать себя, перестать всё контролировать, знаешь?

Я явно сказал что-то не то. Лицо Лорен напряглось, губы сжались. Она схватила свою сумку, надела сандалии и направилась к двери, не проронив больше ни слова.

Я поспешил за ней, успев схватить ключ, телефон и обувь.

– Я не это имел в виду…

– Нет, именно это ты и хотел сказать, – резко оборвала она.

– Эй, – я ускорился, но она даже не сбавила шаг.

Я явно задел её за живое, и это не давало мне покоя.

– Лорен, прости. Я не хотел обидеть…

Она резко развернулась ко мне, её глаза сверкали, а палец больно ткнулся мне в грудь.

– То, что я хочу быть готовой ко всему, не значит, что я не умею получать удовольствие. Можно быть осторожной, защищать себя от проблем и всё равно быть весёлой.

Я шагнул ближе, заставляя её палец сильнее впиться в мою грудь.

– Да, можно. Но можно и лишать себя радости, если слишком зацикливаться на контроле.

Я вспомнил её признание прошлой ночью – о том, что никто никогда её не укрывал. Это задело меня. Я с трудом сдержался, чтобы не убрать эту глупую стену из подушек и не обнять её, не дать ей почувствовать себя в безопасности.

Жизнь забрала у неё детство слишком рано, и я вдруг подумал: а вдруг она никогда не научится отпускать это, если никто не покажет, как это сделать?

Она покачала головой, опуская руку.

Я поймал её ладонь, притянув её ближе. Наши лица были всего в нескольких сантиметрах друг от друга, наши груди почти соприкасались. Почти.

– Позволь мне показать, как это – просто отпустить ситуацию.

Её карие глаза поймали мой взгляд.

– Это звучит, как отвратительный подкат.

– Мне не нужно тебя кадрить. Ты уже моя девушка.

– Но я не твоя, – прошептала она. – Не по-настоящему. Я здесь ради Амелии. Она – мой приоритет на эту неделю.

Значит, она не собиралась отвлекаться. Ни на чувства, ни на эту химию, что пульсировала между нами.

Наши дыхания смешивались, сердца били быстрее. Я вдруг захотел притянуть её ещё ближе, почувствовать тепло её губ, слить это напряжение в поцелуе. Я даже представил, как это могло бы быть.

Но я не мог этого сделать. Мы заключили соглашение. Это всё ради того, чтобы держать Сидни на расстоянии.

К тому же, Лорен была здесь не ради меня.

После того, как я узнал больше о семье Лорен прошлой ночью, о её отношениях с Амелией, мне вдруг стало ясно – этот свадебный круиз был чертовски сложным испытанием для обеих сестёр Фоули. Одна из них выходила замуж, а другой предстояло пережить это событие, осознавая, что у них никого больше нет. Ни родителей, ни бабушки, которая их вырастила, ни дальних родственников – никого.

Поцеловать Лорен сейчас означало бы стать именно тем безнравственным ловеласом, каким она меня считала – тем, кто пользуется уязвимостью другого. Но, глядя, как её взгляд опускается на мои губы, я чувствовал, что она хочет этого так же, как и я.

Именно поэтому я должен был остановиться.

Я отпустил её руку и сделал шаг назад.

– Мы опаздываем.

Глаза Лорен на мгновение закрылись, прежде чем она снова направилась вперёд по коридору. Я пошёл рядом.

– Больше никаких разговоров, – сказала она, не глядя на меня. – Мы пара только для окружающих, только ради конференции МедиКорп…

– И чтобы держать Сидни подальше, – добавил я.

– …и ничего больше. Никаких лишних прикосновений. Никаких глубоких разговоров. – Её голос был напряжённым. – Мы не друзья, Джек.

Это задело меня. Но я не стал спорить.

И я не взял её за руку, когда мы подошли к причалу, где нас уже ждали остальные. Не обнял её за талию, когда мы сели в лодку вместе с другими туристами, отправляясь на сноркелинг в бирюзовых водах Карибского моря. Не притянул её к себе, чтобы освободить место для семьи с детьми, которые поднялись на борт следом. Не ответил, когда Сидни попросила помочь ей нанести солнцезащитный крем.

И уж точно я не следил за каждым её движением, сгорая от желания обнять её.

Ладно. Последнее было ложью.



– Слишком туго. Я не могу поднять руки.

Голос Лорен прорезался сквозь плеск воды в моих ушах. Катер для сноркелинга стоял на якоре, большинство туристов уже плавали с масками в нескольких метрах от нас, разглядывая риф и рыб. Но я держался на воде, подслушивая, о чём говорила моя поддельная девушка со своей сестрой. Они были у противоположного края катера, тоже на плаву, лицом друг к другу.

– Тогда сними его, – сказала Амелия.

Лорен покачала головой.

– Я не намазала солнцезащитным кремом плечи. Они останутся незащищёнными.

– Просто держись под водой, и солнце до тебя не доберётся.

– Это правда?

Амелия наклонила голову из стороны в сторону, будто размышляя.

– Возможно. У нас всего час, прежде чем надо будет возвращаться на катер.

– Часа хватит, чтобы сгореть, Эмс.

– Или ты просто немного покраснеешь, а потом это превратится в лёгкий загар? – её голос звучал обнадёживающе.

– Сгорю. Определённо сгорю.

– Но немного цвета будет хорошо смотреться с твоим платьем подружки невесты.

– Немного цвета – и я буду в тон платью, – Лорен раздражённо вздохнула, но голос смягчился. – Иди найди Кевина. Я сама справлюсь.

– Я не оставлю тебя…

Это был мой шанс. Я подплыл ближе.

– Я здесь, – сказал я, заставив их обеих повернуться ко мне.

Амелия выглядела облегчённой. Лорен – злой.

– Проблема решена! Парень на помощь! – Амелия ухмыльнулась. – Даже плавать не нужно, Ло. Джек может просто возить тебя за собой!

Лицо Лорен скривилось ещё сильнее, но она ничего не сказала, когда сестра отплыла.

– Ты не умеешь плавать? – спросил я. Вода была настолько прозрачной, что я видел, как она двигает ногами под водой.

– Я не могу поднять руки.

– И в твоём списке ультра-подготовки к сноркелингу не было пункта про солнцезащитный крем под гидрокостюмом? – я цокнул языком. – Мне стыдно за тебя.

– Мне самой стыдно, – она отчаянно перебирала ногами, чтобы удержаться на воде, почти не двигая руками.

– Правда не можешь поднять?

– Совсем. Рукава слишком тугие, сковывают движения. Я даже не подумала проверить это дома.

– Получается, подготовиться ко всему невозможно.

Она злобно прищурилась. Я убрал все дальнейшие шутки о подготовке подальше, до лучших времён.

Остальные уплывали всё дальше, и я видел, как растёт её раздражение. Советы Амелии начинали казаться мне не такими уж плохими.

– Хочешь залезть мне на спину? Могу плавать за нас обоих.

– Ни за что.

– Да, а то ведь устоять передо мной после такого будет сложно, – пошутил я, чтобы сгладить её отказ.

Лорен запрокинула голову, снова попыталась поднять руки, но я ясно видел, как ткань натягивается на плечах, не давая ей двигаться.

– Давай вернёмся на катер, я помогу намазать тебе спину кремом.

Она застонала.

– Это не сработает. Моя кожа уже мокрая.

– Лучше хоть что-то, чем ничего. Если хочешь поплавать с маской, я помогу. Решай.

Она секунду колебалась, потом тяжело вздохнула:

– Ладно. Спасибо.

Мы поднялись по шаткой металлической лестнице на катер, капли воды стекали с нас, оставляя за собой небольшие лужицы. Я нашёл оставленный кем-то тюбик с солнцезащитным кремом и попытался не смотреть, когда Лорен стянула чёрный гидрокостюм, бросив его на лавку.

Под ним был тот самый мятный купальник, что я видел прошлым вечером, и удержаться от взгляда было невероятно сложно.

Она взяла полотенце, начала промакивать кожу, стараясь высушиться.

– Нужна помощь?

– Только спину, – сказала Лорен, повернувшись ко мне спиной.

Я использовал полотенце, чтобы лучше высушить её кожу, но с её кос всё ещё стекала вода, мешая мне. Выдавив в ладонь крема вдвое больше, чем было нужно, я начал втирать его круговыми движениями в её влажную кожу, пока она сама занималась руками и грудью. Ушло около пяти минут, чтобы крем впитался, но я постарался сделать всё максимально тщательно, даже провёл пальцами под лямками купальника, чтобы уж точно защитить её от солнца.

– Готова? – спросил я, когда она снова взяла трубку для сноркелинга.

– Иди вперёд, Джек. Я хочу дать крему минутку впитаться, а потом догоню тебя в воде.

Чёрт, она действительно очень серьёзно относилась к вопросу солнечных ожогов.

Я нырнул в воду, закрепил трубку и поплыл от катера в сторону рифа. Вода здесь становилась чуть мельче, и, стоило только взглянуть вниз, как передо мной открылся целый подводный мир. Оранжевые кораллы раскинулись, словно губчатые пальцы, а бирюзовые и жёлтые рыбки проплывали внизу мерцающим косяком.

Кара и Лукас были немного впереди, я подплыл к ним, следуя за направленным жестом Кары. Она указывала на огромную оранжевую морскую звезду, почти сливающуюся с кораллами. Под водой было трудно общаться, но в этом царила какая-то тишина и умиротворение – наблюдать за морской жизнью, когда ничто не отвлекает.

Пока не подплыла Лорен.

Её глаза за маской оставались непроницаемыми, но она приблизилась ко мне, и я взял её за руку, указывая на морскую звезду. Она показала мне большой палец вверх, когда увидела её, а потом жестом указала на оранжево-жёлтую рыбку, проплывшую прямо под нашими животами. Пришлось отпустить её руку, чтобы продолжить плыть, но я жестом показал на Кару и Лукаса впереди, и мы поплыли следом, разглядывая кораллы и указывая друг другу на необычных рыб и странные камни. Вода мягко покачивала нас, словно сам риф дышал.

Это было бы невозможно с ограниченной подвижностью рук. Я был рад, что она всё-таки решилась и присоединилась к нам.

Мы нашли остальных. Сидни подплыла чуть ближе, чем нужно, её рука скользнула по моей груди и животу, когда она пыталась подвинуться поближе. Эта женщина просто не знала меры. В какой-то момент она должна была понять, что её уловки не работают, и оставить меня в покое, верно? Хотя вся эта ситуация была целиком моей виной. Я сам пошёл с ней на свидание. Но тогда я был одинок, и она была красива. В тот момент я не видел, во что это всё может обернуться.

Лорен заметила.

Она взяла меня за руку и потянула ближе к себе. Даже после нашего утреннего спора она держала своё слово.

Я вынырнул на поверхность, стянул трубку изо рта и вытер лицо, прищурившись от яркого солнца.

Лорен последовала за мной, сдвинув маску на лоб, трубка свисала вниз.

– Ты в порядке?

Кожа вокруг её глаз покраснела от очков, губы стали чуть припухшими после трубки, и я не смог сдержать улыбку.

– Да. Просто даю им шанс отплыть подальше. Сидни всё время меня трогала, – я передёрнулся.

– Тебя не может это так уж отталкивать, раз вы встречались, – сказала она с лёгким сомнением.

– Я не говорил, что Сидни отталкивает. Она красивая. Но когда тебя трогают без спроса, это отвратительно. Независимо от того, кто это делает.

Лорен выглядела задумчивой, глядя на наших друзей, которые уже отплыли дальше.

– Принято к сведению.

– С тобой всё иначе, – я поспешно добавил, глядя ей в глаза. – Ты можешь касаться меня, когда захочешь. Считай это моим полным согласием.

– Но ты же только что сказал, что это неприятно, когда без спроса…

– Разница в том, что я хочу, чтобы это была ты, – произнёс я серьёзно, без тени улыбки. И это была чистая правда.

Глава 16

Лорен

Жаркое солнце сверкало над головой, хотя дома всё ещё была зима. Я держалась на воде напротив Джека, и, за исключением лодки с капитаном в моём боковом зрении, вокруг него не было ничего, кроме мягко колышущейся бирюзовой воды и редких туристов.

Всё вокруг сливалось в одно, потому что его слова зациклились в моей голове.

«Ты можешь касаться меня, когда захочешь. Я хочу, чтобы ты это делала.»

Проблема была в том, что я тоже этого хотела. Хотела провести руками по его сильным плечам, притянуть его ближе и почувствовать, как это – когда кто-то помогает нести твои заботы хоть на минуту. У него была широкая спина. Он, наверное, мог бы выдержать немало из них, даже не почувствовав.