Текст книги "Оттенок ночи (ЛП)"
Автор книги: Кэтрин Диан
сообщить о нарушении
Текущая страница: 10 (всего у книги 14 страниц)
– Ты меня сейчас выбесишь.
Её пальцы барабанили по столешнице рядом с коробкой, пока Талия окидывала его раздражающе критическим взглядом с головы до ног. По крайней мере, на нём были спортивные штаны и футболка, так что почти исчезнувшие отметины на спине не были выставлены напоказ для её оценки.
Лука не хотел с ней ссориться, особенно из-за этого, поэтому пошёл взять пару кружек. Он прекрасно понимал, что помешан на своей диете. Если не считать начос с маринованными огурцами, поедаемых с Рисом, он обращался со своим телом, как с дорогой машиной. Это помогало ему сосредоточиться. Это помогало ему следить за своим физическим состоянием. Он нуждался в этом. Он не хотел возвращаться к наркотической зависимости, которая разрушила его тело и разум. Небольшое ОКР было ничем по сравнению с этим.
Он не собирался обсуждать это с Талией.
Он всю жизнь оттачивал свою концентрацию, и для этого ему нужно иметь цель, направление. Когда-то это были тренировки для Ордена. Когда он потерял это, когда он потерял Талию, он полностью лишился почвы под ногами, и это его подкосило.
Он нашёл новую цель с Тишью и аккуратностью в каждом аспекте своей жизни, включая диету, включая тщательно контролируемую самодисциплину. И вот теперь…
Отстранение.
«Убирайся нахер с глаз долой».
Без Тиши…
Прежде чем его руки успели задрожать, Лука поставил кружки рядом с кофеваркой и уставился на капающую жидкость. Он не мог думать об этом, не сейчас.
– Лука.
– Да?
– Лука.
Он поднял глаза, услышав настойчивый тон Талии. Она стояла, прислонившись к стойке, скрестив руки на груди, и между её каштановыми бровями пролегла морщинка.
Поскольку ему было больно, когда она так на него смотрела, как будто это имело значение, есть у него проблемы или нет, Лука холодно сказал:
– Это просто секс, помнишь? Ты не имеешь права указывать мне, как питаться.
Боже, эта ложь ранила. То, чем они занимались прошлой ночью… Он никогда бы не смог сделать этого ни с кем, кроме Талии, никогда бы не позволил никому так прикасаться к нему, связывать его, трахать его таким образом. Но с тех пор, как он впервые переспал с Талией, у него вообще ни с кем не было секса.
У неё был, по крайней мере, она так намекала.
Лука не держал на неё зла. По крайней мере… он знал, что это неправильно.
Если он думал, что его тон разозлит её, может быть, спровоцирует на спор, которого он на самом деле хотел добиться – спор «действительно ли это просто секс» – его ждало разочарование. Лицо Талии сделалось нейтральным, она пожала плечами и сказала:
– Да. Справедливо.
Лука не знал, что делать дальше, поэтому снова сосредоточился на том, как капает, капает, капает кофе в кофеварке. Он услышал, как открылась коробка с мюсли.
– Ты не хочешь, чтобы я готовил? – разочарованно спросил он.
– Нет. Мне и этого хватит.
– Хорошо.
Судя по звону посуды, она нашла миски.
– Боже, ты такой угрюмый.
Он был уверен, что так оно и есть. Из-за того, что случилось с Киром. Потому что после секса он почувствовал себя чертовски уязвимым. Потому что у них были чертовски серьёзные проблемы, с которыми нужно разобраться. Он сосредоточился на последней части.
– Нам нужно обсудить…
– Если только ты не собираешься обсуждать плюсы и минусы посыпки на пончиках, то с этим придётся подождать до конца завтрака.
Разрываясь между раздражением и весельем, Лука фыркнул.
– Ладно.
– Если ты ещё раз произнесёшь это слово…
– Ладно.
– …Клянусь Богом, я сделаю это…
– Ладно.
Миндаль попал ему в ухо и упал. Лука поднял его с пола и понёс к мусорному ведру под оклик «Не выбрасывай». Когда он бросил орешек в мусорное ведро, Талия покачала головой и насыпала гранолу в миску.
– Так расточительно. Я бы съела его.
– Я прекрасно осведомлён об этом факте, Ареталия.
Она усмехнулась через плечо.
Ах, чёрт возьми. Хотелось бы ему, чтобы она этого не делала. У него всё сжалось внутри.
Они поели за кухонным островком. Вернее, Талия поела, а Лука выпил кофе. Когда Талия спросила его об этом, уже забыв, что она не должна указывать ему, как питаться, Лука пожал плечами. Правда заключалась в том, что он не мог. При полном отсутствии аппетита и в желудке, переполненном разочарованием и страхом, еда могла не остаться внутри.
Это плохо – он понимал это. Ему нужно контролировать и упорядочивать всё, что было в его власти. Это помогало ему оставаться уравновешенным. Но с Талией здесь, она была его опорой под ногами. И эта опора была совершенно неустойчива, потому что она собиралась уйти от него, потому что она в опасности, потому что он не мог смириться с правдой о том, почему она была его опорой.
– Итак, – сказал Лука в тот момент, когда Талия подцепила ложкой последний кусочек гранолы. – Зачем Рену подрывать твою миссию?
Ложка со стуком упала в тарелку.
– Я не знаю.
– Это что-то личное? Вы были…? – он не смог заставить себя произнести «любовниками».
Она бросила на него ужаснувшийся взгляд.
– Был ли у нас секс? Ты об этом спрашиваешь? Нет.
– Он этого хотел?
– Лука… нет.
– Ты можешь ошибаться, – Талия была красива. Она была очаровательна. Иногда казалось, что она совершенно не осознавала, какой эффект производит на мужчин.
Она покачала головой, отвергая эту идею.
– Ты помнишь, каким он был много лет назад, таким одержимым каждым аспектом Ордена, таким фанатичным фанатиком. Сейчас он стал ещё хуже. Если уж на то пошло, это потому, что он считает, что я недостаточно хороша для Ордена.
– Он также ненавидел меня. Возможно, всё дело в нас.
– О, конечно, это всё из-за тебя.
– Не пытайся заставить меня чувствовать себя эгоцентричным засранцем. Он ненавидел меня за то, что я сын Яннека. Он то подлизывался ко мне, то пытался взять надо мной верх. И он всегда знал, что я… Он всегда знал, что я к тебе чувствую.
Талия хмуро уставилась в свою пустую тарелку.
– Не думаю, что мне нравится эта гранола.
– Талия, это важно.
– Как и твоя одержимость льняным семенем… ладно, ладно, – она сделала успокаивающий жест, когда Лука зарычал на её увёртки. – Послушай. Нет смысла гадать о его мотивах. И как ты вообще узнал о нём? Ты никогда этого не объяснял.
– ВОА следит за Мазаем. Я видел видеозапись, на которой он заходил в «Рэкк» в ночь перед тем, как Мазай чуть не убил тебя.
Талия пропустила последнюю часть и спросила:
– Можешь посмотреть другие их видеозаписи?
– Нет, если не привлекать к этому ВОА или хотя бы Тишь. А в таком случае тебе придётся пойти в ВОА. Поговорить с ними. Работать с ними.
– Очевидно, этого не произойдёт. Я имела в виду, что ты мог бы войти тихо, как ты, очевидно, и сделал, чтобы найти те первые кадры.
– Я не могу.
– Почему нет? – когда он не ответил, Талия продолжила: – Лука, почему нет?
– Потому что меня отстранили. Прошлой ночью.
Её брови поползли вверх.
– За что?
– Это не имеет значения.
– Позволю себе не согласиться.
– Просто забудь об этом, Талия, я действительно не хочу это обсуждать.
– Это из-за меня?
– О, конечно, это всё из-за тебя, – согласился Лука, намеренно вторя ей, пытаясь разозлить её, чтобы она закрыла тему.
Её глаза сузились.
– Теперь ты ведёшь себя как придурок.
– Давай просто сосредоточимся на текущей задаче. Нам нужно найти Рена и нейтрализовать его.
– Ты имеешь в виду, убить его.
– Его смерть была предопределена в ту секунду, когда я увидел его на видео с камер наблюдения.
– Это моя проблема, а не твоя.
– Я собираюсь убить его, Талия, и это не обсуждается.
К его удивлению, она отвела взгляд. Как будто знала, что Лука не отступит. Как будто знала почему. Но она не знала почему. Она знала, что Лука любит её, но не знала, насколько это глубоко. Он никогда не говорил ей об этом.
– Мазай важнее, – возразила Талия, поигрывая ложкой. – Пока он не умрёт, ничего не закончится.
– Пока Рен не умрёт, у тебя не будет никакой надежды на доступ к Мазаю. Ты позволишь мне помочь тебе. Ты дашь мне свой номер телефона, который мне не понадобится, потому что ты останешься со мной.
Она размешала ложечкой остатки миндального молока.
– Ты добавил много оговорок.
– Талия. Ты собираешься заставить меня умолять тебя больше не исчезать? Неужели ты не понимаешь, что мне нужно знать, что ты в безопасности? Неужели ты не понимаешь, что…
– Да, да, – нахмурившись, Талия спрыгнула со своего места и схватила со стола свою миску. – Мы делаем это или нет?
Лука проглотил всё, что собирался сказать, раздражённый, но в то же время испытывающий облегчение. В конце концов, это всего лишь секс и убийство. Так было всегда, по крайней мере, с её стороны. Если это значило для него больше…
Что ж, это его собственная проблема, не так ли?
Глава 25
Ладно. Это официально. Нокс не мог оставаться в стороне от своей Клэр. Возможно, то, что она работала с ним в одном здании, было не такой уж хорошей идеей. Подождите, нет. Это хорошая идея. Определённо, так и есть. Но не хотеть её видеть было невозможно.
По словам Эллиса, главы отдела Документации и Артефактов, где работала Клэр, Клэр о чём-то консультировалась с Джеммой. Мужчина выразился расплывчато. Но потом они разговаривали, стоя по разные стороны книжного шкафа. Один проблеск худых щёк и карих глаз – вот и всё, что мельком разглядел Нокс между корешками книг, когда мужчина предложил ему пойти поискать Клэр в отделе судебной экспертизы.
Нокс привык к такой реакции. В данном случае это даже неплохо. Это поможет Эллису вести себя наилучшим образом.
Проходя по коридору, Нокс услышал, как из-за открытой двери лаборатории донёсся смех Клэр. Он остановился как вкопанный. Боже, ему нравился этот звук.
Она высунула голову в коридор. Улыбнулась ему.
– Я так и думала, что это ты.
– Ты слышала меня?
Клэр шагнула вперёд и покачала головой.
– Я чувствую тебя. Не знаю как.
Это поразило Нокса прямо в грудь, и он сказал сквозь ком эмоций в горле:
– Связь.
Никогда, никогда бы Нокс не подумал, что женщина – и не просто какая-нибудь женщина, а его Клэр – сможет образовать связь с ним.
Её большие карие глаза встретились с его, и она сделала глубокий вдох, а затем бросилась бежать. Нокс поймал её, когда она прыгнула на него, обхватив ногами за талию, а руками за шею.
Боже.
Он крепко обнял её, на секунду позволив всему миру исчезнуть, пока не остались только они с Клэр. Она вздохнула, прижавшись к нему, и её дыхание защекотало ему шею. Возбуждение пронзило его пах, и он зарылся носом в короткие пряди её волос.
Когда она расцепила ноги и слезла с него на пол, её тело скользнуло по его набухающему члену. Иисусе. Он стоял посреди коридора ВОА со стояком.
Клэр обняла его за талию и посмотрела на него снизу вверх.
– Прости, – сказала она.
– Никогда не извиняйся за это.
Нокс всё ещё привыкал к тому, что люди знают и видят что-то о нём, но он не хотел, чтобы Клэр подумала, будто его реакция на неё смущала его.
Он провёл рукой по её короткой стрижке. Она была такой миниатюрной по сравнению с ним. Конечно, а кто не был маленьким в сравнении с ним?
– Итак, – спросил он, – ты здесь по официальным делам Документации и Артефактов?
– Вроде того. Я нашла старую книгу – очень старую-престарую – и когда я спросила о ней мистера Келса, он сказал, что это чей-то «религиозный бред». Но книга была очень интересной, по крайней мере, те части, которые я смогла понять. Эпос Калли очень запутанный. В любом случае, он сказал, что я могу отнести книгу Джемме и посмотреть, не сможет ли она рассказать мне что-нибудь об её возрасте и о том, откуда она могла взяться. Я имею в виду, с Атара. Мне до сих пор странно думать о другом мире! Ты хочешь её увидеть? Я имею в виду книгу.
– Конечно.
В её глазах появилось беспокойство.
– Наверное, это скучно.
– Я всё равно хочу её увидеть.
Беспокойство рассеялось, и Клэр улыбнулась.
– Ладно, хорошо, – взяв его за руку, она потащила его в лабораторию.
Джемма оторвала взгляд от своего микроскопа и поправила на переносице очки в синей оправе.
– Привет, здоровяк.
– Привет, Джемма.
Клэр сказала:
– Я хочу показать Ноксу книгу.
Джемма заглянула в свой микроскоп.
– Вперёд. Я просто рассматриваю образец с обложки, – она подняла голову. – Не говори Эллису, что я брала образец. Он помрёт от ужаса.
– Я буду молчать, – пообещала Клэр и подвела Нокса к столу из нержавеющей стали, на котором лежал старинный том в кожаном переплёте, окружённый брошенными белыми перчатками, пинцетом и увеличительным стеклом.
Натянув пару белых перчаток, Клэр осторожно открыла книгу, чтобы показать страницы с рукописным текстом.
– Круто, да?
– Ты сказала, что нашла это?
– Она лежала не на своём месте в разделе, который я каталогизировала. Там многое не на своём месте. Но эта книга уникальна. Это дневник.
– Ты сказала, что она религиозная?
– Ну, ты знаешь историю о Тёмном Принце?
– Какую часть?
– О, только основы. Итак, есть две силы, верно? Добро и зло, созидание и разрушение, как и во многих человеческих религиях. Тебе не кажется, что это интересно, насколько они похожи меж собой?
Боже, у его Клэр был такой удивительно пытливый ум.
– Итак, – продолжила она, – есть Идайос, Создатель, и Вимонос, Разрушитель, и они должны уравновешивать друг друга. Но Вимонос пришёл на землю – я имею в виду, не на землю. Он пришёл на Атар. И у него был сын от женщины-вампира, и этот сын, полубог-вампир, был Тёмным Принцем.
Клэр рассказывала историю с удовольствием. Она любила истории. Нокс устроился на стуле, чтобы послушать, хотя история была знакомой.
– Продолжай.
– Итак, родился Тёмный Принц, и он захотел стать повелителем всех вампиров, но вампиры не приняли его. Они ополчились на него и попытались убить. Поэтому он воззвал к своему отцу, тёмному богу Вимоносу, и попросил его о помощи. Так Вимонос открыл царство демонов – Бездну. И демоны пришли убивать вампиров ради Тёмного Принца.
– И они до сих пор делают это.
– Верно. Чтобы отомстить. Потому что Тёмный Принц был убит в битве.
– Так вот о чём этот дневник?
– Подожди! Я как раз подхожу к этому.
– Хорошо. Итак…?
– Итак… этот дневник о поисках Истинного Принца. Сына Идайоса.
Нокс не хотел гасить её энтузиазм, но эта теория была в значительной степени опровергнута. Неудивительно, что Эллис назвал дневник «религиозным бредом».
– Ты думаешь, что это неправда, – сказала Клэр, очевидно, почувствовав его сомнения.
– Я думаю, надеяться на что-то – это вполне нормально.
– Возможно, – Клэр пожала плечами. – Но всё равно это интересно.
– Ты не видел Риса? – спросила Джемма. – Я написала ему больше часа назад и сообщила, что у меня для него сюрприз. Он так и не ответил.
Нокс предположил:
– Возможно, он занят с мисс Мейбл.
– Это ведь его квартирная хозяйка?
– Я думаю, она для него нечто большее. Я думаю, она его друг.
Джемма посмотрела на дверь.
– Помяни дьявола, и он явится.
– Привет, Джемма Бин.
Нокс повернулся на стуле, увидев Риса в дверях. Он выглядел усталым и каким-то больным. Возможно, страдающим от солнечной болезни.
– Рисик, у меня для тебя сюрприз, а ты даже не ответил мне. Это ужасно.
– Прости, Джемма. Мисс Мейбл уехала сегодня вечером. Я не смог… ну, я был занят.
Внимание Нокса обострилось.
– Что ты имеешь в виду, говоря она «уехала»?
– Она, эм, отправилась на север. Собирается жить со своей дочерью.
– Чёрт. Правда? Она уехала? Прям уехала-уехала?
– Да. Уехала. Уехала-уехала.
– Что ты собираешься делать? Где ты будешь жить? – это важно. Это должно было многое изменить для Риса. И это, в свою очередь… нехорошо.
– Это не имеет значения, – сказал Рис. – Важно лишь то, что она в хорошем окружении. Её дочь, Элис, действительно классная. Это будет… всё будет хорошо.
Брови Клэр сошлись на переносице. Она выглядела несчастной.
– Она важна для тебя.
Рис заметно сглотнул.
– Она… – он умолк.
– Мне жаль, что ты грустишь, – сказала Клэр.
Рис улыбнулся. Это была слабая версия его обычной улыбки, но всё же улыбка.
– Я в порядке. Это она пострадала. Она единственная, кто имеет значение.
– Все имеют значение, – настаивала Клэр.
Из угла послышалось тихое мяуканье.
Внимание Риса переключилось на Джемму.
Она улыбнулась и соскользнула со стула. Она подошла к коробке в углу и взяла на руки крошечного бледно-рыжего котёнка.
– Я же говорила тебе, что у меня есть сюрприз.
Рис шагнул к ней.
– Ты не говорила, что это котята.
– Тогда это не было бы сюрпризом, не так ли?
Рис остановился перед ней, и на его лице отразилась неуверенность.
Джемма протянула ему котёнка.
– Их трое. Я нашла их в переулке за своим домом. И ещё Мисс Мама, вот.
Котёнок уместился на ладони Риса. Когда он прижал его к своей мускулистой груди, тот почти исчез в его ладонях.
– Чёрт, – прошептал Рис, нежно прижимая котёнка к себе. – Он такой крошечный.
– Это мальчик. Его зовут Пан.
– Как Питер Пэн?
– Как греческий бог Пан. У него на подбородке козлиная бородка. Я надеюсь, что он не перерастёт это. Это супермило.
Рис поднял котёнка, чтобы посмотреть.
– Господи. Это восхитительно.
Клэр нерешительно подошла к нему.
– Можно мне ещё раз подержать одного?
Джемма достала из коробки тёмно-рыжего котёнка и вложила его в руки Клэр. Клэр с волнением оглянулась через плечо на Нокса.
На лице Нокса появилась широкая улыбка.
Джемма вытащила третьего котёнка и посмотрела на Нокса.
– О. Нет, спасибо. Я, наверное, наврежу ему.
– Нет, не навредишь, чувак, – сказал Рис. – Давай.
Когда Нокс всё ещё колебался, Рис подошёл к нему и вложил бородатого котёнка ему в руки. Это был крошечный пушистый комочек с чересчур большой головой. И да, он был чертовски очаровательным.
Рис слегка улыбнулся ему, и Нокс почувствовал прилив грусти за своего брата. Рис заслуживал лучшего, чем уготовила ему жизнь. Намного лучшего.
Нокс прошёл через одну версию ада. Рис прошёл через другую. Нокс знал всего несколько вещей, в основном догадывался и не был полностью уверен, потому что Рис никогда не говорил, но в то же время Нокс был уверен. Некоторые вещи ты просто… складываешь воедино.
Рис вернулся к коробке и присел перед ней на корточки, чтобы погладить маму.
– Привет, мамочка. Ты хорошая мама, да? Ты знала, куда их отнести. Джемма Бин очень классная.
– Господи Иисусе. Что вы, ублюдки, делаете?
Все обернулись на звук голоса Ронана. Мужчина, нахмурившись, стоял в дверном проёме, татуировки резко выделялись на его шее, а тёмные глаза смотрели напряжённо.
– Не говори так в присутствии Клэр, – прорычал Нокс.
– О. Да. Дерьмо. Прости.
– Я много раз слышала матерные слова в самых разных вариациях, – сказала Клэр.
Котёнок в руках Нокса замяукал. Он крепче сжал его. Заставив себя расслабиться, он отнёс котёнка в коробку и усадил его рядом с матерью. Рис, по-прежнему сидевший на корточках, бросил на него вопросительный взгляд.
Нокс отвернулся. Он ненавидел себя за то, что до сих пор не знал, как вести себя с Клэр и братьями, двумя совершенно разными сторонами его жизни. Но… они не были разными или, по крайней мере, не были разделены. Ему нужно привыкнуть к этому, но это всё ещё смущало и беспокоило его.
Работая здесь, Клэр была втянута в эту часть его жизни. Это плохо? Может, ему стоило попробовать найти что-то другое в плане её работы?
Может, он всё-таки ошибался.
Может, это не самая лучшая идея…
Клэр коснулась его руки, и Нокс опустил взгляд, удивлённый тем, что увидел её там, удивлённый тем, что Ронан и Рис внимательно наблюдают за ним. Затем Нокс вспомнил простую вещь: он любил их всех. А Клэр была сильной и выносливой. И он придумает, как всё это уместить в своём сознании.
Нокс взял предложенную Клэр руку, почти ожидая, что его братья как-то прокомментируют это или закатят глаза. Но Рис вроде как улыбнулся, а Ронан, который обычно плохо относился к подобным вещам, выглядел немного растерянным.
Нокс понял, что они нуждались в этом. Они оба нуждались.
Ему чертовски повезло.
– Мы отправляемся? – спросил Нокс.
– Чёрт возьми, да, – ответил Ронан. – Но Кир хочет привести его сам.
– И надеюсь, ты сказал «ни хрена», – вставил Рис.
– Я сказал «ни хрена», – подтвердил Ронан, затем взглянул на Нокса, беспокоясь о своей манере выражаться. Но именно так они и разговаривали, и Клэр сжала его пальцы, напомнив ему о своих предыдущих словах.
Нокс кивнул.
Когда Ронан исчез в коридоре, а Рис направился к двери, Клэр удержала Нокса.
– В чём дело, милая?
Она выглядела встревоженной.
– Вы ведь не о Луке говорите, не так ли?
– О, нет. Мы приведём кое-кого другого. Для допроса.
Клэр расслабилась. Вчера вечером он поговорил с ней о Луке. Он был слишком расстроен, чтобы скрывать это. Он чертовски беспокоился о Луке, хотя и доверял суждениям Кира…
Вся ситуация была отвратительной.
Предполагалось, что команда должна держаться вместе, доверять друг другу, помогать друг другу. Нокс усвоил это.
Но Нокс ничего не мог поделать с Лукой, по крайней мере, сейчас. У Тиши были другие дела.
Глава 26
Когда вышибалы попытались помешать ему войти в «Рэкк», Кир ударил одного из них кулаком в горло, а другого шарахнул локтем по голове. Хм. Мазай, возможно, захочет поставить у входа более квалифицированную охрану. Но, с другой стороны, настоящая сила, вероятно, находилась внутри.
– Ты не мог оставить одного из них для меня? – пожаловался Ронан из-за его спины.
– Нет.
Кир пошёл на уступку, позволив Ронану сопровождать его. Это не означало, что он собирался делиться экшном больше абсолютно необходимого минимума. Он собирался быть чертовски эгоистичным, потому что последние две ночи выдались дерьмовыми. Отстранение Луки было необходимым, но он всё равно ненавидел это. Остальные не понимали, не до конца. Мира не понимала.
Но им и не нужно понимать, потому что не они руководили командой. Кир управлял боевыми командами почти сто лет. Он знал, что делает, и понимал, что это может стать концом для Луки. Он надеялся, что это не так, но не мог позволить страху повлиять на его решение.
Это решающий момент. Луке нужно определиться со своей позицией. Ему нужно решить, готов он доверять команде или нет. Потому что колебаться на грани, вроде там, а вроде и нет? Это не годится.
Луку нужно вывести из этого состояния. Он либо даст отпор, либо отдалится, уйдя восвояси. Это зависело от него. Это не означало, что Кира это не расстраивало.
Но сейчас его внимание сосредоточено не на этом.
Его внимание сосредоточено на Мазае.
Нокс и Рис были в тылу вместе с Джодари и остальными бойцами из резервной группы ВОА. Кир не хотел кровопролития, если его получится избежать. Небольшой удар в горло – это одно, но втянуть Тишь и ВОА в полномасштабную перестрелку с организацией Мазая – совсем другое. Они уже проходили через эту свистопляску.
Кир и Ронан подошли к стойке, не взяв оружие в руки, но держа его на виду. Из-за этого и их тактической одежды было очевидно, что они пришли сюда не за коктейлями. Несколько десятков богато одетых посетителей провожали их взглядами, пока они направлялись к бару.
Бармен, который уже активировал беззвучный сигнал тревоги, продолжил протирать стакан, как будто ничего особенного не происходило.
– Что я могу вам предложить? – спросил он, когда Кир наклонился к стойке.
Ронан даже не стал притворяться, что ведёт себя непринуждённо. Он стоял, скрестив руки на груди, и осматривал зал мрачным взглядом «я-любого-могу-отпи*дить».
Кир посмотрел бармену в глаза.
– Ты можешь позвать мне Мазая. Сейчас же.
Бармен удерживал его взгляд около двух секунд, что уже дольше, чем продержались бы некоторые.
– Не могу. Как насчёт виски вместо этого?
– Как насчёт того, чтобы выстрелить тебе в лицо и посмотреть, добьюсь ли я этим того, чего хочу?
Бармен дёрнулся и потянулся под стойку, чтобы снова нажать на кнопку тревоги, но тут раздался голос:
– Я позабочусь об этом, Йозеф.
Кир наблюдал, как Цезарь Мазай спустился с лестницы и направился к бару. Это был крупный мужчина, созданный для насилия, но на висках у него уже появились седые пряди. У него был решительный, напряжённый взгляд. Он был опытным. Старым.
– Здесь хорошее обслуживание, – прокомментировал Кир.
– Не всегда, – ответил Мазай. – Ты должен быть польщён.
– Хм.
Мазай зашёл за стойку. Похоже, он был один. На Кира и Ронана было, наверное, направлено с десяток стволов, смотревших через потайные «глазки».
(Здесь имеются в виду такие глазки, как во входных дверях квартир, – прим)
Мазай схватил бутылку бурбона «Паппи». Дорогая штука. Мазай налил себе в стакан виски.
– Йозеф предложил виски. Обычно он оказывается прав.
Кир принял напиток, хотя и не поднёс его к губам.
– Мне нужно, чтобы ты приехал в офис ВОА для беседы.
Мазай налил себе ещё.
– Мы можем поговорить прямо здесь.
– С дюжиной стволов, направленных мне в голову? Я так не думаю.
– Если ты осознаёшь это, то как собираешься выбраться отсюда целым и невредимым? Ты и твой… друг… – его взгляд метнулся к Ронану. – …могли бы умереть за считанные секунды.
– Но тогда на твою задницу нацелится всё ВОА. И всё потому, что ты хотел быть недружелюбным.
– Недружелюбным? Этот бурбон стоит 300 долларов.
– Чертовски большая наценка.
– Это бизнес.
– Так же, как и наш визит.
Мазай отхлебнул виски, изучая Кира.
– Твоя команда встала у меня на пути прошлой ночью. Погибло несколько моих помощников.
– Твои «помощники» открыли огонь по толпе.
– Нет. Они стреляли в потолок, чтобы очистить помещение. Это из-за тебя всё приняло кровавый оборот, Кирдавиан Ру. Тебе не следует лезть в мои дела.
– Мы обсудим это в ВОА.
– Ты переходишь все границы. У ВОА нет полномочий…
– Ты должен быть рад, что я не выстрелил тебе в лицо, как только увидел тебя.
Мазай невозмутимо отхлебнул виски.
– Ублюдок Марокордаса, сражающийся за правое дело во имя народа? Ты никогда не смог бы стать королём.
– Я никогда не хотел им быть. Зато хочу поговорить с тобой – в ВОА. Я больше не буду просить. Я забираю тебя, тихо или мёртвым. Выбор за тобой.
– Я выйду в течение часа.
Кир не знал, да и не хотел знать, что придавало Мазаю такую уверенность. Всё, что его заботило – это доставить Мазая в штаб-квартиру.
И вот, тридцать минут спустя, он был чертовски доволен тем, что миссия выполнена, а Мазай прохлаждается в D4, одной из комнат для допросов ВОА.
Он бы гораздо больше радовался возможности провести интервью с помощью Луки, потому что Лука был очень, очень хорош в такого рода делах. Вместо этого он вошёл в камеру вместе с Джодари.
Комната представляла собой обычный куб, атмосфера в ней задавалась резким освещением и камерами. Мазай был прикован наручниками к столу, его задница была посажена на жёсткий металлический стул. Кир отметил, как спокойно Мазай следил за их движениями, пока они занимали свои места напротив него.
Есть несколько вещей, о которых Кир уже знал. У Мазая был с кем-то серьёзный конфликт, и этот кто-то нанял Орден, чтобы убрать Мазая. Лука, похоже, был в контакте с ассасином Ордена, по-видимому, женщиной, и Кир был уверен, что их отношения носили сексуальный характер.
Однако происходило нечто большее. В ту ночь, когда Лука и женщина сбежали из «Рэкка», Мазай был предупреждён. Кир не сомневался в этом, потому что на записях с камер наблюдения было видно, что слишком много «помощников» Мазая, как он их называл, прибыли пораньше, по-видимому, в ожидании грядущего нападения. Просмотрев запись ещё раз, Кир обнаружил, как он подозревал, ещё одного члена Ордена, мужчину, приближающегося к Мазаю.
Так какого хрена?
Прошлой ночью, после того, как ему подлечили плечо, Кир расспросил Риса, потому что не потребовалось много времени, чтобы понять, что Рис и Лука провели небольшое исследование в Бункере. Рис сказал: «Если это не вопрос жизни и смерти, пожалуйста, пожалуйста, не спрашивай меня».
Кир пропустил это мимо ушей, потому что не Рису нужно было во всём признаваться. А Луке.
Это не означало, что он не мог допросить Мазая.
– Орден нацелился на тебя, – сказал Кир. – Почему?
Мазай слегка наклонил голову.
– В каждой организации есть свои внутренние конфликты. Ты должен это знать. Кто-то всегда чего-то хочет.
– Кто был этот «кто-то» и чего он от тебя хотел?
– Я не предаю своих союзников. А тот, кто всегда чего-то хочет? В конце концов, всегда погибает.
– Так кто тебя предал?
– Не беспокойся об этом. Я позабочусь обо всём. Вы не будете скучать по нему.
– Я очень беспокоюсь, когда ты подвергаешь опасности граждан.
– Но они не твои граждане, не так ли, Ос? И не твои, Ру. Вы управляете этой маленькой общественной службой за свой счёт, и мы ценим предоставляемую вами бесплатную услугу по удалению мусора. Но не думайте, что это нечто большее. «Граждане» принадлежат Амараде, и только её авторитет имеет значение.
Дверь открылась, и Ронан просунул голову внутрь.
– У нас проблема.
– И она, как обычно, опаздывает, – сказал Мазай.
– Убирайся к чёрту с моей дороги, – раздался властный женский голос в коридоре.
– Ты, должно быть, издеваешься надо мной, – пробормотал Кир.
Когда Кир и Джодари направились к двери, Ронан широко распахнул её перед ними.
Одетая в белое кашемировое пальто, с безупречно уложенными светлыми волосами и кроваво-красными губами, королева Амарада устремила на Кира злобный взгляд. Два её огромных охранника стояли тёмными молчаливыми силуэтами позади неё.
– Ах. Кирдавиан. Как я рада тебя видеть.
– Амарада.
Она сделала несколько быстрых шагов к Киру, не останавливаясь, пока не оказалась в нескольких дюймах от него. Большинство попятилось бы. Кир этого не сделал. Он никогда не уступал ей, не сдавал позиций с тех пор, как ему исполнилось шестнадцать.
– Какой у тебя интерес к Мазаю? – спросил он.
– Это не твоя забота. Ты немедленно освободишь его.
– Пока его война идёт на улицах, он представляет угрозу для популяции вампиров. Кроме того, он представляет собой риск разоблачения расы. Не так давно один человек получил шальную пулю. Такого рода внимание нам не нужно.
Её красная губа приподнялась, обнажив сверкающий белый клык.
– Если тебе не нужно моё внимание, ты отпустишь его. Я больше не буду этого повторять.
– Чёрт возьми, – пробормотал Джодари и нырнул в комнату для допросов. Мгновение спустя он появился вместе с Цезарем Мазаем.
В том, что сказал Мазай, была доля правды. ВОА не могло указывать Амараде, что делать. Она оставляла их в покое, потому что их работа приносила ей пользу.
– Ваше Высочество, – поприветствовал Амараду Мазай.
Она лишь резко повернулась и направилась к лифту, сопровождаемая охранниками и Мазаем, который шёл позади. Когда они все вошли в лифт, Мазай одарил Тишь довольной улыбкой, прежде чем двери закрылись.
Джодари бросил взгляд на Кира.
– Ты знал об этом?
– Нет, чёрт возьми. Но то, что Амарада связалась с такими, как Цезарь Мазай? Это совсем не шокирует.
Глава 27
Талия не удивилась, не выявив никаких следов Рена. Она, несомненно, выдала свою осведомлённость, обнаружив камеру. Более того, раз Мастер Яннек был в городе, это означало, что Рен либо работал с ним, либо скрывался от него. И то, и другое делало маловероятным тот факт, что Рена можно будет найти на какой-либо конспиративной квартире Ордена или в пункте связи.
