Текст книги "Коллега (ЛП)"

Автор книги: Кэти Эшли

сообщить о нарушении

Текущая страница: 2 (всего у книги 16 страниц)

– Эта цыпочка просто пускала на тебя слюни.

– Нет, она этого не делала.

– Нет, мужик, она это делала.

Оглянувшись через плечо, я поймал взгляд голубоглазой женщины. Когда она подмигнула мне, я вздрогнул и быстро опустил глаза в меню. С тех пор как вернулся на американскую землю, я был настолько погружён в своё отвращение к себе, что игнорировал свои низменные побуждения, а именно утренний салют от моего члена. Игнорировать его – означало игнорировать любое женское внимание.

Тай усмехнулся моему ответу.

– Не могу поверить, что ты так слеп. Куда бы мы ни пошли, всегда найдется цыпочка, которая будет трахать тебя глазами.

Нахмурив брови, я задумчиво отхлебнул кофе.

– Наверное, из-за всего, что произошло за последние несколько месяцев, я не думал о свиданиях.

Тай покачал головой.

– Забудь о свиданиях – тебе нужно потрахаться.

Я фыркнул.

– Мне кажется, ты путаешь меня с Барретом. Случайный секс не в моем стиле.

– Почему нет?

– Хороший вопрос. Я действительно не знаю, почему. Наверное, я просто пережиток прошлого, когда моногамия была крута, – ответил я, пожав плечами.

– В моногамии нет ничего плохого. Я и сам несколько раз пробовал.

– Пробовал? Не продержался?

Он кивнул.

– У меня не так много времени на свидания, так что, наверное, я смотрю на перепихоны как на побочный эффект своей профессии.

Любопытство взяло верх надо мной.

– Когда у тебя был последний раз?

– Месяц назад. – Должно быть, от моего вопросительного взгляда на его губах появилась медленная похотливая улыбка. – Новый помощник социального секретаря Белого дома.

– Та высокая рыжеволосая?

– Да.

– Хорошенькая. Я всегда питал слабость к рыжим, особенно к тем, чьи шторы гармонируют с ковром²¹.

Тай пошевелил бровями.

– Ну, этот был совершенно гладким, так что не могу сказать.

– Я тебя понял.

– Как давно это было у тебя?

– С тех пор, как уехал девять месяцев назад, когда мы с Марселлой еще были вместе. – Да, это было то время, когда я был идиотом и думал, что Марселла Романо, дочь итальянского посла, была моей единственной. Конечно, она хотела свадьбу так же сильно, как и я, но, как оказалось, по другим причинам. В то время как мои причины для брака были любовью, обязательством и дружбой, ее были больше о том, чтобы поймать богатого американского мужа и быть на странице со сплетнями.

– Господи, она была такой сукой, – пробормотал Тай, уткнувшись носом в чашку с кофе.

В этом он был прав. Вместо письма «от Дорогого Джона»²²,Марселла дала мне пинка под зад во время одного из наших видеозвонков по скайпу. Ее оправданием было то, что я был слишком строг к ней, но всего через несколько недель после нашего разрыва её уже утешал греческий морской магнат.

– Ну, если это была последняя твоя цыпочка, то ты сильно задержался.

– Хотел бы я, чтобы все было так просто.

– Может быть. Иди и возьми номерок у хостес. Вы могли бы утешить друг друга после рабочего дня.

– Заманчиво, но я лучше откажусь.

Разочарованно хмыкнув, Тай уставился на меню.

– Как скажешь.

***

После того, как мы закончили есть, у нас было около десяти минут, чтобы добраться до офиса. Когда Тай указал на ждущую у тротуара машину, я застонал.

– Ты же знаешь, я могу идти пешком.

– Машина доставит нас туда быстрее.

– Ни х*ена подобного, – пробормотал я.

– Я вижу, что ты делаешь.

– И что же?

– Ты увиливаешь.

Черт. Он был хорош.

– Я не понимаю, о чем ты говоришь, – пробормотал я, когда мы направились к двери.

Тай усмехнулся.

– Я знаю, что для тебя это было давно, но над твоим бесстрастным лицом не помешало бы немного поработать.

– Неважно.

Прежде чем я успел сесть в машину, Тай схватил меня за руку.

– Знаешь, Торн, это нормально – волноваться о сегодняшнем дне. У тебя в голове всё перевернулось за последние шесть недель. Любой был бы немного потрясен.

Теперь я немного жалел, что попросил Тая. Хотя я уважал его честность, это было последнее, что мне хотелось услышать. Если он видит меня насквозь, значит кто-то на работе сможет сделать то же самое. Эта мысль меня нервировала.

Я оглянулся на Тая. Любые мысли о том, чтобы откусить ему голову или сделать какое-нибудь остроумное замечание, испарились при виде его понимающего, но сочувственного выражения лица. Я еще раз вспомнил, что он военный, и он меня достал.

– Спасибо, – ответил я, прежде чем сесть в машину.

Он кивнул, прежде чем закрыть мою дверь. Двухминутная поездка прошла в тишине, если не считать голосов в наших головах, и к тому времени, когда Тай открыл для меня дверь, я уже плотно натянул маску.

– Слушай, когда мы войдём в здание, я не хочу, чтобы ты сидел у меня на хвосте. Я не собираюсь привлекать к своему присутствию больше внимания, чем это необходимо.

– Я сохраню свою обычную почтительную дистанцию, – дипломатично ответил Тай.

Я проворчал.

– Да, это мы еще посмотрим.

– Готов?

В очередной раз желая потянуть время, я покачал головой.

– Я собираюсь взять кофе в одном из грузовиков с едой.

– Хорошо.

Пока Тай продолжал строить догадки о возможных опасностях, я тоже кое-что придумал. Подняв голову, посмотрел на огромный небоскрёб. Хотя этого не должно было быть, он казался больше, чем когда я был ребенком и пришёл работать с моим отцом.

Он навис надо мной – моя нежеланная судьба. Для меня это был враг в пределах досягаемости. Я не мог оторвать от него глаз, даже когда направился к грузовику с едой.

Это была тактическая ошибка с моей стороны, потому что следующее, что я понял, что в кого-то врезался. Услышав женский крик боли, я оторвал взгляд от здания.

– О боже, мне так жаль, – извинился я.

Когда она вскинула голову, чтобы посмотреть на меня, я почувствовал резкий удар в пах. Срань господня, женщина была красива, как заставить-парня-например-меня-потерять-дар-речи. Хотя её кристально-голубые глаза, направленные прямо на меня, были полны ярости, я мог бы часами смотреть в них. Они напомнили мне воду в Мартас-Винъярде²³. Я хотел поцеловать её идеальные пухлые губы, сжатые сейчас в гневе, и пробежаться пальцами по ее тёмно-рыжим волосам. О да, она была рыжей, другими словами – моей фантазией. По бурлящей ярости, которую демонстрировала женщина, я предположил, что у нее был огненный характер, соответствующий цвету ее волос.

Когда мы смотрели друг другу в глаза, выражение ее лица сменилось недоверием, если не благоговением, но этот момент был недолгим, потому что женщина вдруг начала резко дышать, как будто ей было больно.

– Я даже не видел тебя, – пожаловался я.

– Хоть я и невысокого роста, как, черт возьми, ты мог меня не заметить?

Она была «Спитфайром»²⁴, и я испытал ещё один удар в штаны при мысли о том, какова она будет в спальне.

– Моя голова была где-то в другом месте, – честно ответил я.

– Например, в твоей заднице?

Я усмехнулся. Не мог припомнить, когда в последний раз кто-нибудь говорил со мной так, как она. Я привык к тому, что большинство людей меня слегка побаиваются.

– Да, в значительной степени.

Женщина оторвала от меня взгляд и уставилась на свою рубашку. Застонав, она заговорила.

– Чёрт, я просто развалина.

«Развалина? Ты самая красивая женщина, которую я когда-либо видел».

Взглянув на ущерб, который в одиночку нанес ее блузке, я поморщился и потянулся к белоснежному носовому платку в кармане пиджака.

– Вот, позволь мне помочь.

Отчаянно желая исправить свою ошибку, я начал лихорадочно работать над тем, чтобы стереть пятна с ее рубашки. Только когда она резко вздохнула, я осознал свою вторую тактическую ошибку. О Господи. Я был полон решимости дотронуться до её груди. Ладно, забудьте про дотронуться, я массировал их, ласкал.

Прежде чем успел отдернуть руку и извиниться за свою оплошность, женщина так сильно двинула мне кулаком по носу, что я увидел звезды. Чёрт возьми.

При звуке возни позади меня женщина вскрикнула. Даже с зажмуренными глазами я знал, что происходит.

– Отвали, Тай! Я в порядке, – пробормотал я, поднося руку к носу.

Кровь хлынула в мою ладонь, и на мгновение я не мог сосредоточиться ни на чем, кроме боли. Для такой крошки, в этот удар женщина определенно вложила всю силу. Она бы хорошо вписалась в мое подразделение. Пока я пытался разглядеть ее расплывчатое изображение, я услышал, как она назвала меня киской, прежде чем собрать свои вещи и убежать.

Когда Тай двинулся за ней, я зарычал.

– Я сказал, отвали нах*ен.

– Но она только что ударила тебя!

– Потому что я трогал ее сиськи.

Рот Тая открылся и закрылся несколько раз, как будто он был рыбой, вытащенной из воды.

– Когда я сказал, что тебе нужно потрахаться, я не имел в виду, что тебе стоит трогать сиськи какой-то случайной женщины.

Я фыркнул от абсурдности ситуации, отчего мой нос взвыл в агонии.

– Чёрт! – простонал я.

Когда боль немного утихла, я увидел удаляющуюся фигуру девушки, протискивающуюся сквозь вращающиеся двери здания. Это было интересное развитие событий. «Каллаган Корпорейшн» занимала пять этажей, а на других располагалось множество других финансовых компаний, но, если она работала в этом здании, я, вероятно, мог бы как-нибудь её выследить.

– Не хочешь рассказать мне, что именно произошло? То есть я видел, как ты врезался в женщину, но потом ты повернулся ко мне спиной, – спросил Тай, уперев руки в бока.

– Для протокола, я не хотел трогать её сиськи. Я пытался почистить её рубашку после того, как пролил кофе.

– О чем ты думал?

– Она беспокоилась о своей рубашке, так что я просто пытался помочь.

Тай усмехнулся.

– Да, ты помог себе в каком-то эпическом плане на второй базе²⁵.

– Что за хр*нь. – Я отодвинул платок от лица, чтобы проверить, остановилась ли кровь. К счастью, казалось, что её стало меньше.

Оглядевшись, Тай покачал головой.

– Нам нужно отвести тебя внутрь. Не займет много времени, прежде чем кто-то узнает тебя.

– Слишком поздно, – проворчал я при виде женщины, поднимающей телефон в мою сторону.

– Пошли отсюда. – Тай положил правую руку мне на локоть и повёл меня к зданию. Свободной рукой он жестом велел зрителям отойти от нас. Когда мы вошли в вестибюль, я выдохнул воздух, который задержал.

– Ещё одна вещь, – сказал он.

– Что? – спросил я, оглядываясь вокруг, чтобы посмотреть, нет ли еще камер, нацеленных на нас.

Тай одарил меня злобной усмешкой.

– Как её грудь на ощупь?

Я рассмеялся.

– Чертовски фантастическая.

Глава 3

Изабелла

Помните, как я сказала, что продумала все возможные сценарии того, как может пройти этот день? Ну, обжечься латте и ударить незнакомого мужчину за то, что он потрогал меня, конечно, не было мною запланировано. Даже в самом страшном кошмаре я не смогла бы подготовиться к дерьмовому шоу, которое сейчас переживала.

– Чёрт, – пробормотала я, потряхивая рукой. Теперь и костяшки моих пальцев кричали почти в такой же агонии, как и обожжённая кожа на груди.

Прежде чем я успела остановиться и оценить ущерб, нанесённый богом в «Армани», другой мужчина в костюме «Армани» бросился вперёд с решительным выражением на красивом лице. Вот дерьмо. Он не бросался на помощь своему другу, он шёл за мной. Когда он начал бросаться на меня, я закричала и отскочила в сторону.

– Отвали, Тай! Я в порядке, – пробормотал парень, зажимая рукой нос.

– Какая киска нуждается в другом чуваке, чтобы сражаться за него в битвах? – спросила я, поднимая сумочку и сумку с ноутбуком.

Бог в «Армани» проигнорировал меня и переключил внимание на своего друга. Пока они спорили, я поспешила прочь, не обращая внимания на взгляды окружающих. Моё беспорядочное сердцебиение громко отдавалось в ушах, когда я на дрожащих ногах шла к лифту. Хотя он был явно набит битком, я умудрилась протиснуться между двумя людьми как раз перед тем, как закрылись двери. Я не хотела рисковать, чтобы грубый незнакомец и его приспешник последовали за мной.

Когда лифт со свистом устремился вверх, прикусила губу, отчаянно борясь с навернувшимися на глаза слезами. Нет. Нет. Ни за что. Я не собиралась плакать из-за пролитого латте или какого-то засранца. Я не позволю этому испортить мой идеальный день. Это было всего лишь небольшое отступление от сценария. После нескольких небольших корректировок, я снова вернусь в нужное мне русло.

Первой поправкой будет смена одежды, по крайней мере её верхней части. Я прошла через лабиринт кабинетов, а когда подошла к своему, то увидела, что моей секретарши Шерил за столом нет. Поскольку компьютер был включён, а её обычная чашка кофе стояла рядом с клавиатурой, я знала, что она, должно быть, просто отошла на мгновение.

Войдя в свой кабинет, бросила сумки и подошла к шкафу. Вот тут-то мне и пригодилась то, что я перфекционистка. У меня в офисе был запасной костюм и несколько блузок, а также пара смен нижнего белья. На протяжении многих лет я, как известно, несколько раз здесь ночевала, после чего принимала душ и готовилась в офисе.

Поскольку мне не хотелось, чтобы кто-то ещё видел меня в таком состоянии, я начала раздеваться за открытой дверцей шкафа. Выдернув подол блузки из юбки, стянула её через голову и бросила на стол. Потянулась руками за спину к застёжке промокшего лифчика. Сняв его, вытерла блузкой остатки кофе с моей красной, пятнистой кожи. Нужно будет спросить, есть ли у Шерил алоэ, не говоря уже о таблетке «Адвила»²⁶.

Как раз, когда я вытаскивала новый лифчик, раздался стук.

– Заходи, Шерил. – Повернувшись спиной к открывающейся двери, я сказала: – Я рада, что ты здесь. Мне было интересно, есть ли у тебя алоэ в столе или в аптечке первой помощи. Какой-то ублюдок с задранной головой врезался прямо в меня, и мои сиськи сгорели дотла.

– Э-э, это не Шерил, – осторожно произнёс мужской голос... несколько знакомый мужской голос.

Я обернулась и увидела Адониса в «Армани» и его приспешника. При виде меня их глаза расширились от шока. Затем их взгляды упали на мою обнажённую грудь. Взвизгнув, я нащупала в шкафу свою блузку.

– Какого чёрта вы здесь делаете? – потребовала я и повернулась кругом, загораживая им вид на мои сиськи.

Адонис откашлялся.

– Сегодня утром я должен встретиться с некой Изабеллой Фланнери. Секретарши снаружи не было, и я решил постучать.

Когда потянула блузку вниз, чтобы прикрыть грудь, моя серьга зацепилась за ткань. Я потянула сильнее и мочку моего уха пронзила боль, заставив меня закричать.

– Эм, с тобой всё в порядке?

Я расстроено фыркнула.

– Нет, не в порядке. Похоже, моя серьга застряла в блузке.

– Могу я помочь?

Глядя на него через плечо, я возразила.

– Помнится, когда ты в последний раз помогал мне, я почувствовала себя плохо.

Прихвостень имел наглость усмехнуться, в то время как Адонис бросил на него угрожающий взгляд. Затем он снова обратил своё внимание на меня.

– Если кто и должен быть пугливым, так это я. В конце концов, меня только что ударили по лицу.

– А чего ты от меня ожидал?

– Очевидно, если бы я ожидал, что ты ударишь меня, то подготовился бы лучше.

Я закатила глаза.

– Не важно. Просто помоги мне.

Мужчина пересёк комнату и направился ко мне. Когда его пристальный взгляд снова остановился на моей груди, я скрестила руки, отчего моя грудь третьего размера стала выпячиваться над руками. Хотя бы соски были прикрыты.

– Ладно, сейчас я до тебя дотронусь, – предупредил он.

– Спасибо за предупреждение.

Почувствовав его пальцы чуть ниже уха, я вздрогнула. Мне не понравилось, что моё тело среагировало на него инстинктивно. На меня повлияло не просто его лёгкое прикосновение к моей коже. Это был мускусный мужской запах его одеколона. Это было его тело, нависшее надо мной, чёткие мышцы которого лишь слегка скрывались под тканью рубашки и брюк. Проклятье, у него были бёдра, похожие на ствол дерева, и я представила, как будет смотреться на них моя задница, когда буду сидеть верхом на его члене.

Подождите, что? Неужели я всерьёз фантазирую о том придурке, который только что ощупал меня и увидел топлесс? Первое что сделаю после официального повышения – зарегистрируюсь на сервисе онлайн-знакомств и потрахаюсь. Тогда у меня не будет фантазий о незнакомых мужчинах.

Нитка порвалась, и я была свободна. Когда взглянула на него, то обнаружила, что мужчина пристально на меня смотрит. По крайней мере, его взгляд был на уровне моего лица, и он не пытался украдкой ещё раз взглянуть на мои сиськи.

– Спасибо, – промямлила я.

Адонис слегка улыбнулся.

– Всегда пожалуйста. – Какое-то время мы просто стояли и смотрели друг на друга. Затем он прочистил горло. – Я должен позволить тебе одеться.

А, точно. В данный момент я стояла топлесс перед двумя незнакомыми мужчинами.

– Если вы будете так любезны подождать снаружи, я сейчас приду.

Он кивнул и снова повернулся к своему прихвостню. Как только они закрыли за собой дверь, я резко выдохнула. Обожжённая кофе грудь и избиение парня явно выходили за рамки моих идеально спланированных сценариев, так же как в мои планы не входило показывать свою грудь двум неизвестным мне мужчинам.

Несмотря на то, что меня трясло, я каким-то образом переоделась за рекордное время. Я пожалела, что в моём столе не было спиртного. Хотя ещё не было и девяти часов утра, мне не помешал бы глоток жидкой храбрости после того дерьмового утреннего шоу, которое я пережила.

Пригладив волосы, открыла дверь и жестом пригласила мужчину войти.

– Мне очень жаль, что всё так вышло. По какому поводу вы пришли ко мне?

Он протянул мне руку, и я пожала её.

– Я хотел представиться. Я – новый вице-президент.

Когда я резко отстранилась от нашего рукопожатия, Адонис странно посмотрел на меня.

– Простите... что вы только что сказали? – потребовала я ответа.

– Я – новый вице-президент.

– Да, я так и думала, что вы это сказали. Просто надеялась, что ослышалась, потому что не могу поверить, что это правда. – С моих губ сорвался истеричный смешок.

Нет, нет, нет! Этого просто не могло быть. Я просто не могла не получить повышение по службе. Я не могла подойти так близко только для того, чтобы какой-то посторонний узурпатор забрал его у меня. Нет, всё это должно было быть каким-то ужасным кошмаром. Это было единственное логическое объяснение. Может быть, если я ущипну себя, то проснусь и снова окажусь в постели с Дэни.

– Насколько я понимаю, вы должны были показать мне все детали.

– Кто вам это сказал?

– Пока это конфиденциально, я должен сегодня же утром доложить Мюррею Московицу.

Красный цвет затопил моё зрение точно так же, как тогда, когда он вытирал-ощупывал меня своим носовым платком. В последний раз, когда я проверяла, именно Мюррей должен был официально предложить мне эту должность, а не ударить в спину. Пока не услышу это из его уст, я не собиралась верить, что это правда. Всё это могло быть какой-то колоссальной шуткой, которую Мюррей сыграл со мной, (не то, чтобы он был известен своими выходками), но случались и более странные вещи.

– Вам придётся извинить меня на минутку. Мне нужно кое-что прояснить, прежде чем мы продолжим.

Предполагаемый новый вице-президент раскрыл рот от удивления, когда я пронеслась мимо него и вышла из своего кабинета. Не оглядываясь, направилась по коридору к лифтам. После того, как нажала на кнопку, двери открылись, и я запрыгнула внутрь. Поднимаясь этажом выше, я старалась сохранить в целости и сохранности истрёпанные нити своего рассудка. К всему этому я была не готова.

Выйдя из лифта, протопала вниз по коридору. У Мюррея был угловой офис, которому можно было позавидовать, так как из его окон открывался потрясающий вид на город. На первый взгляд, он мог бы показаться воплощением мудака-босса с его грубоватой внешностью, бородой и бровями с проседью, но Мюррей был скорее гигантским плюшевым медведем, чем тираном. Он был моим начальником в течение последних трёх лет, и я была счастлива, что он взял меня под своё крыло. Хотя поначалу он меня пугал, наши отношения постепенно превратились в нечто вроде отношений отца и дочери.

Его секретарша Бонни подняла глаза, увидела меня и даже не потрудилась позвонить в офис Мюррея. Я влетела в дверь. Мюррей не удивился, увидев меня.

– Да, пожалуйста, проходи, Изабелла. Я ждал тебя.

Я судорожно втянула в себя воздух.

– Если вы ждали меня, то знаете, что тот странный человек в моём кабинете – новый вице-президент.

– Да, это так, – серьёзно ответил Мюррей.

– Как это вообще возможно? Вы только что вручили мне ключи от моего нового офиса.

– Я знаю, и мне очень жаль. Мои руки были связаны.

– Вы ведь глава этого отдела, не так ли?

– Я получил поручение в конце прошлой недели. Те, кто наверху, до самого последнего момента скрывали это даже от меня.

Я нахмурила брови.

– Совет директоров?

– Да, совет директоров.

Я плюхнулась в одно из плюшевых кресел перед столом Мюррея.

– Чей же это сын?

Мой желудок скрутило от несколько ошарашенного выражения на лице Мюррея. Как будто мало того, что какой-то незнакомый парень увидел мои сиськи, так ещё хуже было то, что он, по-видимому, был одним из сыновей членов совета директоров.

– Он – сын Джеймса Каллагана.

Срань Господня! Я резко выпрямилась в кресле.

– Джеймс Каллаган? Сын основателя этой компании и нынешний президент Соединённых Штатов? – задохнулась я.

– Его самого.

– Но если он сын главного босса, то, где же он был всё это время? Второй сын Джеймса живёт здесь уже много лет.

– Торн пошёл по стопам своего отца и после окончания Гарварда активно занимался военной карьерой. После окончания офицерской школы он служил в Ираке, а затем возглавил две миссии в Афганистане.

– По крайней мере, он из Лиги Плюща.

– Да. Он выпустился семь лет назад.

Мой рот открылся от шока.

– У него не было никакого делового опыта за последние семь лет?

– Нет, если только это не было связано с военными.

– Погодите, так вы хотите сказать, что я не только проиграла своё повышение из-за кумовства, но и проиграла кому-то гораздо менее квалифицированному?

– Боюсь, что так.

– Это чушь собачья.

– Я бы согласился.

Зажав нижнюю губу между зубами, я снова стала бороться с желанием заплакать. На этот раз от чистой ярости.

– Почему именно здесь? Почему именно сейчас?

Мюррей провёл рукой по лицу.

– Я не должен ни с кем делиться этим, но учитывая то, что произошло, думаю, что ты заслуживаешь знать.

Я наклонилась вперёд в своём кресле и пристально посмотрела на него.

– Вы же знаете, что я ничего не скажу.

Как только он убедился, что я не стану болтать лишнего, Мюррей кивнул головой.

– Торн был вынужден покинуть свой пост и своих людей не по собственной воле, а из-за проблем с безопасностью, возникших с тех пор, как его отец стал президентом. Он никогда не был праздным туристом. С тех пор как Торн вернулся, его семья и друзья беспокоятся, что он на грани. Они посчитали, что для того, чтобы сохранить его душевное здоровье, ему нужно найти работу, а что может быть лучше, чем работать в семейном бизнесе?

Вау. Это была совсем не та история, которую я ожидала услышать. Я не могла себе представить, как тяжело ему было расстаться с единственной жизнью, которую он когда-либо знал. Часть меня чувствовала себя ужасно из-за того, что я ударила кого-то, кто защищал мою страну и свободу из-за пролитого кофе. Ну, если быть честной, там было ещё и безудержное ласкание сисек.

– Поверьте мне, когда я говорю, что моё сердце разрывается на части из-за того, что случилось. Я внучка ветерана, поэтому знаю, что значит жить и умереть за свою страну, но разве не проще было бы поставить Торна на более высокий пост? Я имею в виду, из огня да в полымя.

Мюррей усмехнулся.

– Не уверен, что человек, дважды побывавший в Афганистане, будет относиться к корпоративному миру так же, как к боевому, но я понимаю, к чему ты клонишь.

– Я не имела в виду никакого неуважения. Я просто заботилась о благе Торна.

– Ну конечно, – подмигнув, ответил Мюррей.

Я вскочила со своего места и нависла над столом Мюррея.

– А чего вы от меня ждёте? Грациозно откланяться, выбрасывая приветственный коврик для недостаточно квалифицированного и незаслуженного коллеги? Вы должны знать меня лучше. Я сделала всё возможное для этой компании. – Я взмахнула рукой. – Я это знаю, и вы это знаете. В этом отделе нет никого более квалифицированного, чем я. Я заслужила это повышение.

Да, моя теперешняя тирада была совсем не похожа на ту, что я репетировала накануне вечером, не говоря уже о том, что мой голос поднялся почти до визга.

Сделав глубокий вдох, я попыталась обуздать свои бушующие эмоции и взять себя в руки.

– Мне очень жаль, – пробормотала я, прежде чем снова сесть.

– Будут и другие повышения.

По-детски закатив глаза, я скрестила руки на груди.

– Конечно, будут.

– Изабелла, с твоими талантами ты можешь достичь в этой компании гораздо большего.

– Через пару лет мне придётся выбирать между карьерой и семьёй. Это моё время.

Мюррей вздохнул.

– Мне очень жаль. Я сожалею как о повышении, так и о том, о чём ещё собираюсь попросить у тебя.

Подозрительно глядя на него, я спросила:

– Что?

– Мне нужно, чтобы ты помогла Торну.

– Вы шутите.

Мюррей покачал головой.

– Хотел бы, но Торну поначалу понадобится помощь.

– Невероятно.

– Думаю ты знаешь поговорку, что ни одно доброе дело не остаётся без награды.

– Нет. Я больше верила в то, что тяжёлый труд и самопожертвование действительно окупаются, – огрызнулась я.

Мюррей, глядя на меня, прищурился.

– Неужели после стольких лет ты хочешь, чтобы я занёс заметку в твоё личное дело?

В старшей школе я боялась любых задержаний или служебных рекомендаций в моём личном досье и это не изменилось. Я до ужаса боялась негативных пометок к своей рабочей характеристике. Как раз в тот момент, когда подумала, что Мюррей стал полным ничтожеством в том, что касалось меня, он вытащил большую пушку угроз.

– Нет, сэр, мне бы этого не хотелось, – дипломатично ответила я.

– Спасибо. Именно такой ответ я и хотел услышать. – Выражение его лица смягчилось. – Я хочу, чтобы ты была правой рукой Торна в его первоначальных исследованиях и презентациях. Я попрошу Кайла и Марту забрать часть твоей работы, чтобы ты могла ему помочь.

– Я ценю это, – солгала я.

Мой раздражающий перфекционизм. Я была до смешного территориальна, когда дело касалось моей работы. Я не хотела, чтобы к моим пирогам прикасались другие пальцы, особенно менее квалифицированные и менее достойные.

Откинувшись на спинку стула, Мюррей сложил вместе кончики пальцев.

– Посмотри на это с другой стороны, Изабелла: из-за того, кто он такой, Торн быстро получит повышение. Помогая ему, ты изучишь всё, что тебе нужно знать о своей будущей работе.

Если и было какое-то утешение в нынешнем аду, в котором я очутилась, то только это.

– Да, сэр.

Телефон Мюррея зажужжал, а затем по внутренней связи раздался голос Бонни.

– Мистер Московиц, вас хочет видеть Торн Каллаган.

Когда мой желудок завязался в очередной узел, Мюррей поднял брови и посмотрел на меня.

– Ты готова официально встретиться с мистером Каллаганом?

Официально? Нет, не совсем так. Официальная встреча с мистером Каллаганом означала признание того, что моё повышение до вице-президента было уничтожено. Всё, ради чего я работала... я старалась не кипеть, так как знала, что выше этого. Также старалась не чувствовать себя невероятно подавленной тем, что произошло между мной и мистером Каллаганом в то утро. Я сомневалась, что Мюррею нужно было знать, насколько неофициально мы с мистером Каллаганом были представлены друг другу за последние пятнадцать минут. Господи, как же всё это будет работать?

Я прерывисто выдохнула.

– Готова, как никогда.

Мюррей покачал головой.

– Пусть войдёт.

Глава 4

Торн

Когда я представлял себе, как будет выглядеть мой первый рабочий день, то даже за миллион лет не вообразил бы, что с ним даже отдалённо будет связана сказочная женская грудь. Если бы я это сделал, то, наверное, не был бы таким занудой, когда пришёл на работу. Для тех из вас, кто ведёт учёт, мужчина, которого не затаскивали в постель в течение девяти месяцев, почувствовал себя хорошо просто от одного вида потрясающей груди, и всё это было до девяти часов утра.

– Чёрт возьми, – пробормотал я, когда мисс Фланнери пронеслась мимо нас в коридор.

– Ты совершенно прав.

Повернувшись к Таю, я покачал головой.

– Неужели это действительно только что произошло?

Тай фыркнул.

– Да, чувак, так оно и было.

Какое-то мгновение мы молча смотрели друг на друга. Можно было бы подумать, что двое таких закалённых мужчин, как мы, не были бы так потрясены грудью, но всё же мы были. Может быть, это было связано с тем, что женщина, которая только что сверкнула передо мной топлесс, была также и той женщиной, которую я случайно облапал всего пять минут назад. Сумасшедшие совпадения, подобные этому, не случались в реальной жизни, они, как правило, были в фильмах и телевизионных шоу. В этом случае это был бы скорее похабный фильм с рейтингом R²⁷, чем что-то на «Lifetime»²⁸.

– Я должен кое-что узнать, – сказал Тай, нарушив молчание.

– Да, они лучше всех, какие я помню за долгое-долгое время.

– Я этого и боялся, – ответил Тай, поморщившись.

– Почему ты это сказал?

– Потому что мисс Дразнящие Сиськи – твоя сотрудница.

Чёрт возьми. Тай был прав. В наше время ничего хорошего не может быть от отношений с собственными подчинёнными. После утренних событий я уже был на плохом счету у мисс Фланнери. Добавьте один долгий взгляд на её грудь или наводящий комментарий, и меня могут вздёрнуть за яйца за домогательство. Я не только не мог позволить себе судебный процесс, и последнее, что нужно было администрации моего отца – это чтобы я стал плакатным ребёнком для скупых боссов, которые пользуются своим положением и властью.

– Господи, как же я смогу с ней работать? – спросил я, отшатнувшись.

– Ты просто должен мысленно кастрировать себя в её присутствии. У тебя нет члена, а у неё нет влагалища, в которое ты хочешь засунуть свой член.

Я простонал.

– Да, визуальное изображение не помогает.

– Прости. Я просто пытался помочь.

– Поверь мне, упоминать о вагине мисс Фланнери просто невыносимо больно.

Тай усмехнулся.

– Ну, взгляни на это с другой стороны: когда она улетела отсюда, то выглядела чертовски раздражённой из-за того, что ты стал новым вице-президентом. Если тебе повезёт, она уже ненавидит тебя, так что не нужно беспокоиться о каких-либо потенциальных отношениях.

Правильно. Это было то, на что я раньше не обращал внимания. Поразмыслив ещё немного, мисс Фланнери пришла в ярость, когда я сказал ей, что я новый вице-президент. Я даже представить себе не мог, что она примчалась бы сюда, чтобы поговорить с нашим начальником только потому, что не хотела, чтобы мужчина, который видел её сиськи, был новым боссом. Нет, всё было гораздо глубже.

– Что? – спросил Тай, когда я резко втянул воздух.

– Я думал о том, что ты только что сказал о её реакции. Это было немного чересчур для того, что я просто увидел её грудь и ощупал её.