Текст книги "Кандидат (ЛП)"

Автор книги: Кэти Эшли

сообщить о нарушении

Текущая страница: 13 (всего у книги 15 страниц)

– Я подниму.

Только сделал первый глоток, когда рука Эддисон опустилась на мое колено. Затем скользнула по бедру и обхватила Медведя, заставив меня дернуться на месте.

– Что-то случилось? – спросила Эддисон, повернувшись ко мне с невинным выражением.

Все это время она продолжала ласкать мою возрастающую эрекцию.

Почувствовав взгляды окружающих, я выдавил улыбку.

– Просто небольшая судорога. Я в порядке.

– Ты сегодня был слишком долго на ногах. Убедись, что полежишь после ужина, – сказала Элейна.

– Конечно, – прохрипел я.

Пока Эддисон продолжала работать ручкой, она преспокойно ела суп, так, словно ничего неправильного не происходило, и мои глаза совершенно не закатываются до затылка. Когда она увеличила темп, я руками схватился за края своего стула так сильно, что костяшки пальцев побелели. Я незаметно толкался бедрами вперед и назад, пот начал проступать на лбу. Когда подумал, что кончу в штаны, как какой-то подросток, Эддисон убрала руку.

Я уставился на нее с неверием и сексуальным неудовлетворением в глазах, а Эддисон взяла бокал с вином и сделала изящный глоток. Улыбнулась Элейне.

– Очень вкусно. Я просто обязана взять несколько бутылок с нами.

Что. За. Черт? Я сидел там с бешеным стояком и синими шарами, пока она спокойно дегустировала вино. Вдобавок правда была еще и в том, что Эддисон слишком сильно завела Медведя, чтобы он сам упал. Мне было необходимо получить освобождение, и желательно прямо сейчас. Отодвинув стул, я сгорбился, чтобы скрыть натянутые штаны.

– Прошу меня извинить, но я должен откланяться.

– О, Боже, ты плохо выглядишь, Баррет, – заметила Элейн.

– Внезапно ужасно разболелась голова.

Простите за каламбур.

Когда я поднялся, изогнулся так, чтобы скрыть эрекцию, и приложил ладонь к якобы болевшей голове. Когда только я стал выходить из-за стола, стул Эддисон заскрежетал по полу.

– Лукас, Элейн, мои извинения, но я не смогу ужинать, пока не буду знать, что Баррет благополучно добрался до спальни.

– Да, тебе, определенно, нужно сопроводить его, – ответил Лукас.

Элейн кивнула.

– Чуть позже мы принесем вам двоим поднос с едой.

– Это очень любезно с вашей стороны, – поблагодарила Эддисон. Затем она скользнула рукой вокруг моей талии. – Вот так, дорогой, позволь помочь тебе.

– О, думаю, ты уже достаточно помогла, – тихо зашипел я.

Эддисон хватило наглости хихикнуть. Как только мы вышли из гостиной, я выпрямился, а потом посмотрел на нее. Вместо того, чтобы спрятаться, она послала мне самодовольную ухмылку.

– Я же сказала, что могу быть бесстыдной.

– Одно дело быть бесстыдной, а другое – дразнить мой член, и сейчас ты получишь расплату, – схватив ее за руку, я потащил ее по коридору.

– Куда ты идешь? Ступеньки сзади.

– Мы не пойдем в спальню.

– Не пойдем?

Я покачал головой.

– Я хочу чего-то более публичного.

В глазах Эддисон промелькнуло опасение, но она не стала спорить. Немного раньше Лукас провел нам экскурсию по дому, так что я знал, что вторая дверь налево – библиотека. Я открыл дверь и толкнул Эддисон внутрь.

Когда дверь за нами закрылась, Эддисон посмотрела через мое плечо.

– Ты не закроешь ее?

– Тогда никто не сможет войти, и какое в этом веселье?

Ее глаза вспыхнули, когда девушка сделала два шага от меня, но, прежде чем она смогла убежать, я набросился на нее и потянул к себе. Наши рты врезались друг в друга, языки сплелись.

Я направил нас к огромному столу из красного дерева, стоящему в центре комнаты. Как только Эддисон наткнулась на него, я встал перед нею на колени. Схватив край платья девушки, я медленно начал поднимать его по ее ногам, затем по бедрам, и мои ноздри затрепетали от запаха ее желания. Наклонив голову, я поцеловал обнаженную плоть и проделал теплую дорожку к ее киске.

Эддисон положила руку на мою голову, зарывшись пальчиками в мои волосы. Сбросив ее трусики на пол, я развел ноги девушки. Лизнув один раз у нее между бедер, я понял, насколько готовой она была для меня. Когда я поднялся, ее глаза, закрытые от удовольствия, распахнулись. Обычно, я бы дольше поработал над ней, но Эддисон и так заставила меня ждать слишком долго.

Обхватив ее за талию, я поднял девушку, чтобы она села на стол, при том удерживая ее задницу на краю. Пока я доставал презерватив из кошелька, Эддисон протянула руки к моей ширинке. Расстегнув ее, она стянула штаны вместе с трусами вниз по моим бедрам.

– Хочешь, чтобы я трахнул тебя, Эддисон? – спросил я, раскатывая презерватив по члену.

Она схватила отворот моего смокинга и притянула ближе к себе.

– Да. Пожалуйста.

– Прямо здесь, где любой может нас увидеть?

– Мгм, – ответила она, облизав губы.

– Попытаешься быть тихой? Или будешь кричать так громко, чтобы услышали все?

– Буду кричать.

– Чертовски верно.

Потянувшись к ее спине, я расстегнул платье и стянул его верх на талию. Наклонил голову, чтобы пососать и прикусить соски в шикарном кружевном бюстье. А потом я ворвался в Эддисон, заставив ее вздрогнуть от удовольствия. Девушка обвила меня ногами, пока я вколачивался в нее.

Когда ее стеночки начали сжиматься вокруг меня, я застыл на полпути, а потом вышел из нее. Взгляд задыхающейся Эддисон изменился от наполненного удовольствием до сбитого с толку.

– Что ты делаешь?

– Отплачиваю тебе той же монетой.

Эддисон надула итак опухшие губы.

– Знаешь, ты наказываешь не только меня – Медведь тоже страдает.

– Это верно, – рассмеялся я.

Разведя ноги, Эддисон послала мне соблазнительную улыбку.

– Тогда возвращайся внутрь. Быстро.

– Нет никакого шанса, что откажусь от такого предложения.

Схватив ее за бедра, я перевернул девушку так, чтобы она практически распласталась на столе. Звучно шлепнул ее по заднице и толкнулся в нее по самые яйца. Застонав, Эддисон мертвой хваткой удерживалась за край стола, пока я трахал ее. Когда подумал, что ничего лучше уже быть не могло, это случилось.

Эддисон выкрикнула мое имя, когда кончила, и два толчка спустя я последовал за ней, навалившись девушке на спину. Мгновение мы так и лежали, отчаянно пытаясь восстановить дыхание.

Услышав шаги в коридоре, мы с Эддисон испуганно посмотрели друг на друга, прежде чем оглянуться в поисках укрытия.

– Штора, – пробормотал я, затем помог ей слезть со стола. Со спущенными штанами пришлось ковылять за стол, из-за чего Эддисон взорвалась хихиканьем.

– Тише, – шикнул я.

Как только мы нырнули за тяжелые шторы, дверь открылась. Выглянув, я увидел дворецкого.

– Что ты делаешь? – спросил его кто-то, стоящий в коридоре.

– Могу поклясться, что слышал, как кто-то передвигал здесь мебель, – ответил дворецкий.

Я фыркнул из-за его выводов. Уверен, что когда дело подходило к концовке, мы немного сдвинули стол. Когда дверь закрылась, я облегченно вздохнул, снял презерватив с Медведя и выбросил его в корзину для мусора. Затем натянул трусы и брюки.

– Это было близко, – размышлял я.

– Нет, именно это происходит всегда, когда я пытаюсь быть плохой! – простонала Эддисон, надевая лямки платья.

– Признай, это было горячо.

Девушка прекратила возиться с передней частью платья, и ее губы изогнулись в застенчивой улыбке.

– Да, было, – а потом момент прошел. – Застегнешь?

– Конечно.

Когда Эддисон развернулась, я потянулся к молнии, но застыл на месте. Заходящее солнце выглянуло из-за шторы и осветило девушку ангельским сиянием с головы до ног.

И тогда до меня дошло. Я больше не сомневался и не задавал себе вопросов по поводу собственных чувств. Я любил ее. Окончательно и бесповоротно. Без каких-либо колебаний. Слова сами сорвались с губ.

– Эдди, я влюблен в тебя.

Эддисон тут же развернулась ко мне.

– Что ты сказал?

– Я сказал… что люблю тебя.

Девушка в неверии моргнула.

– Я так и поняла.

– Я говорю серьезно, Эддисон.

– Я знаю, что это так.

Мои брови взлетели вверх.

– Правда?

– Я вижу это по твоим глазам, – ответила она и кивнула. Продолжительно выдохнув, девушка улыбнулась. – Я тоже люблю тебя.

Когда до меня дошел смысл слов, подумал, что мое сердце выпрыгнет из груди. Святое дерьмо, она действительно любит меня.

– Боже, я чертовски рад это слышать. Это, конечно, никак не меняет моих чувств, но я рад, что ты не оставишь меня у разбитого корыта.

Эддисон прикоснулась к моей щеке. Любовь кружилась в ее глазах в паре с капелькой озорства. Я и раньше видел этот взгляд, но до этого момента не осознавал, что он означает.

– Ну, когда я представляла, что говорю тебе это, ситуации «нас – почти – поймали – во – время – секса» не было, – проговорила она.

– Взгляни с другой стороны: это добавляет остроты, – смеясь сказал я.

– Думаю, ты прав.

– А теперь застегни мое платье.

– Да, нам лучше убраться отсюда, прежде чем вернется дворецкий.

– Или прежде, чем они принесут поднос с едой в пустую комнату.

Мой желудок заурчал от упоминания о еде.

– Я голоден.

Эддисон послала мне робкую улыбку.

– Ты определенно наслаждался, нарабатывая аппетит.

– Эй, знаешь, а как насчет того, чтобы после ужина наработать даже больший аппетит?

Эддисон рассмеялась.

– Звучит хорошо, – затем девушка подняла голову. – А теперь, скажи мне, пожалуйста, где черт возьми, мои трусики?

Глава 18

Эддисон

Баррет Каллаган влюблен в меня. Пресловутый плейбой и бабник Баррет Каллаган влюбился в меня – обычную американскую не супермодель меня. Последние несколько месяцев я гадала по поводу его чувств ко мне, и теперь получила словесное подтверждение. Он сказал эти три маленьких слова без провокации и не под давлением. Эти слова прозвучали из его уст по собственной воле. Назовите меня жалкой, но меня грел тот факт, что Баррет признался первым. Для такого мужчины подобное признание было просто переворотом. И я почувствовала себя победителем, свернувшись на роскошных простынях рядом с похрапывающим Барретом.

Не поймите меня неправильно, я тоже люблю его. После всех месяцев вместе я полюбила эти доброту, честность и сострадание, которые скрываются за его озабоченной увеселительной внешностью. Раз за разом он доказывал, что мой стереотип о нем был ошибочным. Он обладал всеми теми качествами, которые вы ищете в мужчине, когда хотите влюбиться. Он относиться к родителям с уважением и глубоким восхищением, он очень близок с Торном и Кэролайн. Баррет демонстрировал сильную трудовую этику в своей приверженности делу и, кроме потока сексуальных намёков, которые были причудой его характера, он всегда ставил мои нужды выше своих собственных. Он был настоящей находкой, и я поймала его на крючок, леску и даже грузило.

Но чем дольше я лежала и купалась в нашем обоюдном заверении в любви, тем быстрее таяло чувство эйфории. Мысленно напевая «Something Good» из фильма «Звуки музыки» или «One Hand, One Heart» из мюзикла «Вестсайдская история», я не могла избавиться от подавляющего чувства страха, свернувшего глубоко в животе. Он даже тяжело повис в воздухе вокруг меня, не давая дышать.

Вопросы вихрем вертелись в моей голове. Баррет действительно любит меня или после всех этих месяцев притворства просто поддался обману? Не передумает ли он утром? Угаснет ли всё это после окончания выборов? Выживет ли его любовь, когда пресса больше не будет преследовать нас и больше не нужно будет играть половинок в этой шараде? Способен ли такой, как он, полюбить представителя противоположного пола?

Ударив себя по лбу, я завопила голосам в голове умолкнуть. Но, как бы я ни старалась думать о чем-то другом, беспокойство упорно возвращалось. В одном я была уверена: уснуть точно не получится. Больше всего мне хотелось убраться от Баррета подальше. Соскочив с кровати, я на пальчиках пробралась по деревянному полу к шкафу. Схватив пару штанов для йоги и свитер, прошмыгнула в ванную, чтобы переодеться. Потом скользнула в свои кроссовки, забрала телефон и поспешила на выход из комнаты.

Дом был тихим, когда я спускалась по ступеням. Раньше, когда Лукас проводил для нас экскурсию, он сообщил код от сигнализации, если мы захотим сделать утренний заплыв в бассейне с подогревом или пробежаться через виноградники. Набрав код, я вышла через боковые двери.

Мои ботинки шуршали по гравийной, залитой светом полной луны, дорожке. Почти достигла виноградников, когда во мне так сильно взметнулся новый страх, что я просто застыла на месте. Как только успокоила себя, рукой потерла сжавшуюся грудь. Сценарий, разыгравшийся перед глазами в жутких подробностях, навязчиво напоминал произошедшее с Уолтом.

Возможно, Баррет любил меня, но будет ли он верен мне и только мне? Его прошлая история с женщинами, там не было никаких размытых граней, только сухие факты – факты, которые было слишком тяжело игнорировать и не считать опустошающими.

У него никогда не было моногамных отношений дольше, чем пару месяцев. Потому что из-за его прошлых проступков, мужчина был запрограммирован на измену. На поиск чего-то лучшего. Более привлекательной спутницы. Женщины, которой не нужна вечность.

Я же не такая.

Остановившись на холме и осмотрев виноградник, я рухнула на землю и отчаянно разрыдалась. Я хотела быть с Барретом больше всего на свете, но не в том случае, если мое сердце будет непоправимо разбито, потому что доверилась неправильному мужчине – снова.

Повозилась с телефоном, я уже точно знала, кому нужно позвонить. Только этот человек сможет помочь мне выбраться из того дерьма, в котором я оказалась. После третьего гудка, он поднял трубку.

– Это Эддисон. Мне нужна твоя помощь.

Глава 19

Баррет

На следующее утро будильник разбудил меня с ощущением, что меня по голове ударила подушка. Возможно, я почувствовал это, потому что скатился с Эддисон только глубокой ночью. Поужинав в кровати, мы сожгли все калории во время большого секс – марафона.

Поискав телефон на тумбочке, вырубил будильник. Зевнул и потер глаза, а когда повернулся, чтобы с утра поцеловать Эддисон, увидел, что кровать пуста. Навострив уши, не услышал шума душа.

Я сел и просканировал комнату в поисках ее. Наконец нашел ее, склонившуюся возле шкафа и яростно пакующую свой багаж.

– Эддисон?

– Да, – ответила она, продолжая запихивать вещи в сумку.

– Зачем ты пакуешь вещи? Мы уезжаем только после завтрака.

Когда девушка повернулась, мой живот скрутило так, словно меня ударили ногой с разворота. Ее покрасневшие глаза опухли от слез. Отбросив одеяло, я вскочил с кровати.

– Что случилось? Что-то с твоими родителями, братом или сестрой?

– Нет, с ними все в порядке.

– Тогда что?

Страдальческий вздох вырвался из ее груди.

– Мне так жаль, Баррет.

В груди появился страх.

– Ты о чем?

– Я просто больше так не могу.

– Но осталось всего две недели.

Девушка покачала головой.

– Я говорю не о кампании. Я имею ввиду нас.

Я нахмурил брови.

– Нас? А что не так с нами?

Она закрыла глаза, словно мучилась в агонии.

– Я не могу быть с тобой.

Легкие сдавило от ее слов, дыхание застряло в горле. Я чертовски уверен, что не ожидал услышать от нее такое. Когда оправился достаточно, чтобы говорить, возразил.

– Но я люблю тебя, и ты любишь меня – прошлой ночью ты сама это сказала.

– Да, я знаю.

– Так в чем может быть проблема?

– В тебе.

– Во мне? – когда Эддисон кивнула, я сказал, – ладно, я могу поработать с этим. Скажи, что я сделал и я исправлю это, клянусь.

– Все не так просто Баррет.

– Будет просто, если только ты дашь мне шанс.

И тогда я осознал, что никогда до этого не просил женщину дать мне шанс. Всегда все было наоборот.

Она подошла к кровати и села.

– Прошлой ночью я не могла заснуть, так что, в конце концов, отправилась на прогулку. Мне нужно было подумать о том, что ты сказал, о том, что мы оба сказали. Как бы я не пыталась, не могла проигнорировать ощущение, что все это просто влияние кампании, что почему-то твои чувства не были настоящими.

Какого черта? Она спятила?

– Теперь ты рассказываешь мне о моих чувствах?

– Это больше, чем просто твое понимание своих чувств. Мы не один месяц находились в ограниченном пространстве. Со временем мы хорошо научились заботиться друг о друге. Думаю, в какой-то момент, ты подумал, что твои чувства были романтическим и физическим воплощением любви, но, на самом деле, это просто была любовь к другому человеку.

– Это полная чушь! – Я встал перед ней.

– Может да, а может нет. Возможно, со мной то же самое. Я просто думаю, что люблю тебя, потому что мы прошли через все вместе.

– То, что есть между нами – не фальшивка. Все реально. Я знаю это, потому что ни разу в своей жизни ничего подобного к женщине не чувствовал.

Эддисон открыла рот и моргнула пару раз, но потом покачала головой, словно избавлялась от какого-то заклятия.

– Ты не представляешь, как сильно я хочу поверить тебе.

– Тогда поверь. Останься со мной, и я заставлю тебя увидеть.

– Я не могу.

– Почему ты так чертовски упряма? – прорычал я.

– Речь не только о подлинности наших чувств. В конце концов, я поняла, что независимо от того, что я чувствую, я не могу игнорировать твое прошлое.

О, чертовски прекрасно. Мое прошлое возвращается и кусает меня за задницу – снова.

– Позволь прояснить, ты не можешь быть со мной, не только потому что, по-твоему, я брежу о своих чувствах к тебе. Теперь ты уже обвиняешь мое прошлое?

– Ты плейбой, Баррет.

– Был. Я был плейбоем, больше нет. Люди могут меняться.

– Хотела бы я тебе верить. Однажды мне уже разбил сердце мужчина, который изменял мне, и я не хочу снова ступать на эту дорожку.

– Как я говорил тебе раньше, я никогда не изменял женщинам.

– И как я сказала тогда, ты ни разу не состоял в длительных отношениях. Что случится через полгода или год, когда я начну надоедать тебе и какая-то задница вскружит твою голову?

– Ты слепая? Все эти месяцы, когда мы были вместе в дороге, я хоть раз взглянул на другую женщину? Флиртовал с кем-то?

– Ты не мог из-за контракта и возможного ущерба для кампании. Что случится после дня выборов, когда кампания не будет иметь значения? – возразила девушка.

– Я поступал так не только из-за контракта. Я вел себя так, потому что был поглощен тобой. Я смотрел только на тебя и всегда так будет.

– Нельзя давать таких обещаний.

Я провел рукой по волосам.

– Мое слово хоть что-то значит?

Эддисон поднялась с кровати.

– Если бы.

– Что вообще происходит? Мы расстаемся, и ты просто уходишь?

– Если ты переживаешь из-за кампании…

– На это мне сейчас больше всего наплевать. В данный момент я больше сосредоточен на нас с тобой.

– За пределами кампании нас с тобой не существует, не по-настоящему.

– О, черт, существует.

Эддисон отвернулась, чтобы бросить в сумку последнюю вещь.

– Послушай, я обо всем позаботилась. Прошлой ночью я позвонила Берни.

– Позвонила?

– Да. Он помог осуществить план, – застегнув сумку, она повернулась ко мне. – Мы скажем, что пневмония, которая была у меня раньше, вернулась, и доктор прописал мне строгий постельный режим. Я опубликую из кровати пост в блоге, ужасно выглядя, и напишу, как сильно разочарована тем, что не могу участвовать в поездке последние две недели. Никто не догадается. Это будет ещё одна поддельная история в фасаде наших отношений.

Схватив ее за руку, я заставил девушку посмотреть на меня.

– Это не фасад, я люблю тебя, черт возьми.

– Пройдет время, и ты увидишь, что я была права.

Когда я открыл рот, чтобы возразить, раздался стук в дверь.

– Кто это, черт побери? – зарычал я.

– Тай.

Я прищурил глаза.

– Ты даже Таю сказала, что уезжаешь, и только потом сообщила мне?

– Он не знает ничего, кроме того, что нужно отвезти меня в аэропорт. Я заставила его поверить, что у Эвана проблемы.

– С твоей способностью врать на пустом месте, возможно, у тебя будущее политика.

Даже если я знал, что это был удар ниже пояса, мне хотелось, чтобы она услышала меня, чтобы перестала судить по прошлым ошибкам.

Проигнорировав меня, Эддисон отошла и открыла дверь. Когда Тай зашел в комнату, он внезапно отшатнулся, словно почувствовал висящее в воздухе напряжение. Пока он колебался, Эддисон схватила сумочку и дорожную сумку.

– Ты не против взять мой багаж, Тай?

– Эм, да.

Когда он проходил мимо меня, парень взглядом искал ответы на моем лице. Я знал, что у него на языке вертелись вопросы.

Когда Эддисон подошла к двери, она развернулась ко мне.

– Прощай, Баррет.

Я хотел бросить ей в лицо тысячи отвратительных слов, но вместо этого выдавил улыбку.

– Я говорю «прощай» только потому, что, по твоему мнению, ты этого хочешь. Возможно, когда ты вытащишь голову из задницы и начнешь думать рационально, то поймешь, какую огромную ошибку совершила, и я буду здесь, когда ты до этого додумаешься.

На лице Эддисон появилось мучительное выражение. Больше не сказав ни слова, она выбежала за дверь. Тай ещё раз глянул на меня «Что за черт?» взглядом через плечо, а потом поспешил догнать девушку.

Следующие две недели прошли в тумане. Я остался на «Нинье», делая в кампании остановку за остановкой. Я ел жирную, забивающую артерии еду из семейной закусочной и хлебал дешёвое пиво. Избегал сна, так что мое существование поддерживал только «Ред Булл», который давал мне энергию для мероприятий на протяжении всего дня и половины ночи.

Верная своим словам, Эддисон выложила видео с объяснениями своего отсутствия во время кампании. Ей действительно удалось изобразить хриплый голос, и, хотя ее специально сделали больной, для меня она все ещё была невероятно красива. На каждой остановке я отвечал на вопросы о ее здоровье и выслушивал пожелания скорейшего выздоровления. Иногда для нее приносили мягкие игрушки или букет цветов. Я отдавал их все Питу, чтобы тот отправил в местную детскую больницу.

За неделю до выборов мы сделали кружок по Колорадо. Мама и папа высадили меня за Денвером и настоятельно предложили взять несколько дней отпуска. Они, должно быть, были сильно обеспокоены мной, потому что предложили даже вернуться на Мартас-Винъярд, чтобы отдохнуть и набраться сил.

Я отказался. Я собирался быть там до конца, даже если это убьет меня. Пребывание на пляже только заставит меня думать об Эддисон, я же отчаянно хотел выбросить ее из головы. Я думал о том, что сказал Маршалл о тайных интрижках в день подписания контракта. Правда была в том, что я бы не смог, даже если бы попытался. Впервые в моей жизни мысль прикоснуться к другой женщине была абсолютно неприемлемой. От мысли посмотреть в глаза другой женщины, двигаясь в ней, меня тошнило. У меня не было абсолютно никакого желания трахать кого-то, кроме Эддисон.

Как я мог? Она была всем, чего я хотел и в чем нуждался. Но что это изменит? Я действительно готов стать моногамным мужчиной с одной женщиной на всю жизнь? Я обещал ей, что всегда буду желать только ее. Девушка была так уверена, но я знал, что не способен на измену. Никогда. Этого просто не было заложено в моей ДНК. Даже если я когда-нибудь и разлюблю ее, то лучше разведусь, чем буду изменять, хотя у меня переворачивался желудок от одной мысли о таких отношениях с ней.

Эддисон была неправа. Она была для меня особенной и всегда будет.

Это была правда, но в настоящее время мне нужно сосредоточиться на кампании. Я стану всем, в чем нуждаются мои родители, а тонуть в своей боли буду по ночам. Поскольку отец постоянно лидировал в избирательных участках, его советники решили, что нужно максимально напрячься перед выборами. Вместо обычных остановок в двух городах, отец будет проезжать шесть городов. Для человека, который хочет разорваться, представляется логичным совершать остановки в каждой точке, где мы были побеждали. Папа очень хотел победить, поэтому он согласился. Я тоже был мазохистом, так что составил ему компанию.

В то утро мы начали с Майями, и я невольно вспомнил последний раз, когда мы были здесь. Эддисон тогда очаровала толпу своим разговорным испанским. После Майями мы полетели в Кливленд, потом в Чикаго, Даллас, и наконец в Лос-Анджелес. Уже после полуночи мы просто ввалились в самолет «Каллаган Корпорэйшн» и полетели обратно в Вирджинию.

Советники отца растянулись в креслах в главном салоне, а мы с папой жили в одной спальне. Было более чем просто странно находится в одной постели с моим отцом, но в то же время я знал, что если все пойдет по плану, то наше тесное общение скоро резко изменится.

Я просто взбивал подушку, возможно, в сотый раз, когда голос папы заставил меня подпрыгнуть.

– Хочешь поговорить об этом?

Я посмотрел на него через плечо.

– О кампании?

Он повернул голову и, нахмурившись, посмотрел на меня.

– Не строй из себя дурака.

– И не думал, просто решил, что ты имел ввиду именно это.

– Хорошо тогда, я упрощу – давай поговорим о том, что произошло с Эддисон.

Я застонал.

– Да ладно, пап. После последних двадцати часов, она – последнее, о чем я хочу говорить.

– Думаю, нам нужно о ней поговорить.

Я принял сидячее положение.

– Ладно, давай поговорим об Эддисон.

Развернувшись, папа положил руки под голову.

– Берни сказал мне, что ей пришлось выйти из гонки из-за своих чувств к тебе.

– Да.

– Ты играл с ней?

– Почему это автоматически моя вина?

– А почему нет?

– Черт возьми, отец, не преувеличивай.

– Прости, но это правда. Это было правдой с тех пор, как ты вышел из неловкого подросткового периода и девушки стали сами запрыгивать на тебя, – папа с любопытством глянул на меня. – Если бы Торн поступал так же, мы с мамой подумали бы, что как-то не так вас воспитали.

– О, да, идеальный Торн, – пробормотал я.

Папа нахмурился.

– Вот оно что? У тебя проблемы с женщинами, потому что ты думаешь, что мы любим твоего брата больше, чем тебя?

Я рассмеялся.

– Нет, все совсем не так.

– Я очень надеюсь на это. Больше всех на свете я надеюсь, что ты знаешь, как сильно мы с мамой любим тебя. Мы любим всех наших детей в равной степени.

– Я знаю, папа. Поверь мне. Речь идет никак не о вас, когда дело доходит до моего отношения к женщинам. Просто я такой есть.

– Но ты не должен быть таким, сын. Ты можешь измениться.

– В том-то и дело, что я изменился, – я тяжело сглотнул. – Я признался ей в любви, папа.

Отец открыл рот и, чтобы вернуть самообладание, ему понадобилось несколько секунд.

– Правда?

– Да.

– И не было никакого подтекста?

Я в раздражении поднял руки.

– Иисус, почему никто мне не верит?

– Прости, просто… ты удивил меня.

– Поверь, я сам себя удивил, но это правда. Я люблю ее.

Лицо папы посветлело.

– Это же чудесно, Баррет. Я так горжусь тобой.

– По крайней мере, ты видишь, что я искренен.

– Эддисон не поверила тебе?

Яростно покачав головой, я ответил.

– Даже когда я сказал, что было у меня на сердце, Эддисон не смогла мне поверить.

– Почему?

– Она сказала, что после всех месяцев вместе, она не знает, что – настоящее, а что – подделка.

– О, сын, мне так жаль.

Я рвано выдохнул.

– Я никогда представить не мог, что признаюсь женщине в любви, и чертовски уверен, что никогда не пойму, почему она не поверила мне.

Папа похлопал меня по ноге.

– Ты должен заставить ее поверить тебе.

– Как, черт возьми, ты себе это представляешь?

– Борись за нее. Покажи, что ты на самом деле чувствуешь. Заставь ее поверить без капли сомнения, что ты любишь ее.

Когда я посмотрел на решительное лицо отца, понял, что он был прав. И хотя у меня не было ни малейшего представления, как это сделать, я должен был изо всех сил бороться, чтобы заставить Эддисон увидеть, что она является для меня единственной женщиной. Я должен развернуть собственную кампанию – по завоеванию сердца Эддисон.

Глава 20

Эддисон

В бейсбольной кепке поверх парика платиновой блондинки и в огромных солнцезащитных очках я прокралась через служебный вход клуба «Divas». С самого расставания с Барретом я жила в квартире Эвана в Арлингтоне. Это был самый легкий способ избежать прессы. Если бы они прознали, что я вернулась в Вашингтон, они бы следили как за моим домом, так и за домом Баррета.

Сначала я соврала Эвану и сказала, что меня убрали из кампании до дня выборов. Я просто эмоционально не была готова для честного рассказа о произошедшем. Но потом, через несколько дней, он поймал меня за записью фейкового «Я заболела, поэтому выбыла из гонки» видео. После этого я открыто призналась во всем, не забыв удариться в сопливую и слезливую истерику. К своей чести, Эван утешил меня и дал немного времени. Он не задавал вопросов о моих действиях.

Но в покое меня оставил не только Эван. Я совершенно ничего не слышала от Баррета с тех пор, как бросила его в Напе. И я не знала, как это воспринимать. Он уважал мое желание побыть наедине с собой? Или осознал, что купился на все эти притворства и на самом деле не любил меня, как думал? В конце концов, я просто струсила позвонить или написать с просьбой о встрече.

Хоть и ненавидела себя за это, иногда я просто срывалась и просматривала видеосъёмки кампании, особенно те, где был Баррет. С тех пор как мы расстались, он работал, как сумасшедший. Мужчина выглядел каким-то измученным – под глазами залегли темные круги, а его обычное веселое настроение сменилось мрачным. Влюбленная часть меня верила, что перемена в Баррете началась из-за реальной любви ко мне, но другая половина противостояла, утверждая, что его мрачность была следствием моего отказа.

После многих ночей пряток на диване Эвана, поедания китайской еды на вынос и просмотра старого американского сериала «Западное крыло» по каналу «Нетфликс», я решила, что пора выйти в люди. И что более важно, отвлечься от мыслей о Баррете. Так что я приняла предложение Эвана поработать в «Divas». Изначально подумала, что быть там, где я гарантированно не увижу Баррета – хорошая идея. К сожалению, когда я вошла в свою гримерку, снова нахлынули воспоминания о той ночи, когда он был здесь. Я почти почувствовала, как пальцы Баррета порхали по моей коже, пока он помогал с застежкой. Все-таки после той ночи наши отношения действительно начали меняться.

Чувствуя боль, пульсирующую в груди, я плюхнулась на стул. Когда сняла кепку, через дверь скользнул Эван. Сморщив нос, он отметил.

– Отвратительный парик.

Я рассмеялась и стянула его с головы.

– Это просто для маскировки. Я бы не посмела опозорить твою сцену этим второсортным париком.

– Черт возьми, действительно лучше не надо.

Когда я сняла очки, Эван тихонько присвистнул.

– Придется пообещать Эвану прибавку, учитывая огромное количество усилий, которые он должен вложить в твой макияж.

– Моя жизнь пошла коту под хвост. Разве я не имею права хорошенько выплакаться пару раз?

– Или сотню, – возразил Эван.

– Иди ты.

Он сел на столешницу передо мной.

– Почему ты так поступаешь с собой?

– Потому что у меня депрессия.

Брат покачал головой.

– То есть, почему бы тебе не ускакать в закат вместе с Барретом? Мужик сказал, что любит тебя, Эдс.

– Все не так просто.

– Учитывая, как тяжело для большинства мужчин – гей он или нет – произнести эти три маленьких слова, я бы сказал, что все было довольно-таки просто.